บทที่ 23 เป็นพ่อสื่อ

“จะบอกว่าปากหย่งเฟิงศักดิ์สิทธิ์ ก็สู้บอกว่าเจียจื้อโชคดีกว่า เพิ่งจะหว่านเมล็ดเสร็จฝนก็ตกเลย”

ฝนมีแนวโน้มจะตกหนักขึ้น ดังนั้นคำพูดของหลี่หมิงคุนจึงค่อนข้างจะเปรี้ยว

แต่เฉินเจียจื้อไม่สนใจว่าเขาจะเปรี้ยวหรือไม่เปรี้ยว วิ่งไปที่ดินทันที อี้ติ้งก้านตะโกนตามหลัง “เจียจื้อ ไปไหน?”

“ไปคลุมโรงเรือนขนาดเล็ก”

จากนั้นกลุ่มคนก็ตามไปดู เฉินเจียจื้อเห็นพวกเขามาก็เลยให้พวกเขาช่วยดึงพลาสติกผูกเชือก

สูบบุหรี่ของเขาแล้ว ช่วยซักหน่อยก็คงจะได้นะ

ส่วนใหญ่เป็นเพราะตอนเย็นรดน้ำไปแล้ว โดนฝนชะล้างอีก ดินจะแข็งตัวง่าย กลับจะทำให้รากงอกยาก

พอฝนตกหนัก พลาสติกก็คลุมเสร็จแล้ว ผู้หญิงเห็นพวกเขาวิ่งไปวิ่งมาก็เร่งให้คนไปอาบน้ำ

อี้ติ้งก้านตะคอกเสียงดัง

“ไป ไปห้องอาบน้ำเปรียบเทียบขนาดกัน ใครไม่ไป เหตุผลอะไรก็ไม่ต้องให้ฉันพูดแล้วนะ”

“ถุย ไอ้คนหน้าไม่อาย~”

อี้ติ้งก้านถือถังเดินไปก่อน

เฉินเจียจื้อแน่นอนว่าไม่กลัวมีดีพอก็ตามไปอาบน้ำ

อีกหลายคนลังเล ก็ได้แต่ต้องตามไป ไม่อย่างนั้นต่อไปต่อหน้าผู้หญิงที่บ้านก็คงจะเงยหน้าไม่ขึ้น

…

ฝนนี้ก็ตกอยู่นาน จนกระทั่งฟ้าสว่างถึงได้หยุด ทุกคนต่างก็พูดว่าซิ่วไฉโชคดี ผลคือแดดก็ออกมาอีก

ทำเอาเฉินเจียจื้อต้องรีบไปเปิดพลาสติกออก

โรงเรือนขนาดเล็กต้องการแค่กันฝนก็พอ ตอนฟ้าโปร่งไม่ต้องการเก็บความร้อน แต่ข้อเสียคือบางครั้งก็ยังต้องใช้กระบวยตักน้ำเสริมความชื้น

ตอนนี้เฉินเจียจื้อคิดถึงเครื่องมืออย่างหัวฉีดสเปรย์กับระบบน้ำหยดมาก

มีเงินแล้วไม่เพียงแต่ต้องขยายขนาด ยังต้องมีเครื่องจักรและสิ่งอำนวยความสะดวกต่างๆ

ผ่านไปอีกสองวัน ผักบุ้งกับผักกวางตุ้งก็งอกออกมาอย่างราบรื่น เฉินเจียจื้อก็กลับมาให้ความสำคัญกับการดูแลถั่วฝักยาว ถั่วแขก บวบ และมะระอีกครั้ง

ดูจากการเจริญเติบโตของต้นพืช โดยพื้นฐานแล้วก็ฟื้นตัวจากช่วงที่ฝนตกต่อเนื่องก่อนหน้านี้แล้ว เพียงแต่เถามันยืดเกินไปหน่อย ผลผลิตจะได้รับผลกระทบ

ก็ได้แต่ต้องเพิ่มการดูแลให้ดีขึ้น เด็ดยอดข้าง เด็ดยอดหลัก พร้อมกันนั้นก็ฉีดพาโคลบิวทราโซลควบคุมการเจริญเติบโต

จากหงจงเขาก็ยืนยันแล้วว่า ตอนนี้ยังไม่มีเทคนิคการใช้พาโคลบิวทราโซลควบคุมการเจริญเติบโต ดังนั้นเฉินเจียจื้อก็กล้าแค่ลองใช้นิดหน่อย กลัวว่าจะเกิดปัญหา

ความจริงพิสูจน์แล้วว่าเขากังวลเกินไป ผลการควบคุมการเจริญเติบโตค่อนข้างจะดี

ข้อเสียอย่างเดียวคือ ฝนก็มาอีกแล้ว จริงๆแล้วเขาควรจะรู้สึกโชคดี ฝนสองสามครั้งนี้ล้วนตกหลังจากที่เขาจัดการมาตรการสำคัญเสร็จแล้ว

โชคดีอย่างบอกไม่ถูก

พอฝนตก หญ้าก็ขึ้นรกมาก ไม่มีวิธีอื่น ได้แต่ต้องถอนหญ้าด้วยแรงงานคน โชคดีที่พื้นที่ไม่มาก และช่วงนี้ไม่ต้องไปขายผัก สามารถตั้งใจดูแลในไร่ได้

แต่ไม่เก็บผักก็หมายความว่าไม่มีรายได้ สำหรับคนปลูกผักทุกคนล้วนเป็นความทรมาน

แต่คนรุ่นนี้เหมือนหญ้าในซอกหิน ให้แดดกับน้ำหน่อยก็สามารถเจริญเติบโตได้อย่างทรหด ทนมาได้

เฉินเจียจื้อดีกว่าคนอื่นหน่อย แต่ระหว่างทางก็ไปซื้อปุ๋ยมาใส่ผักกวางตุ้งเพิ่ม ค่าบุหรี่ของกลุ่มเล็กๆ ก็เป็นเขาที่รับผิดชอบ

ตอนแรกทุกคนสูบบุหรี่ของเขาก็ยังรู้สึกเกรงใจอยู่บ้าง ตอนนี้ทุกคืนก็มารวมตัวกันที่บันไดหน้าประตูตรงเวลา

“บ้าเอ๊ย ในที่สุดก็จะเห็นแสงสว่างแล้ว อีกไม่นานผักบุ้งเถาก็จะเก็บได้แล้ว”

ชีหย่งเฟิงพูดแทนใจของทุกคน ช่วงนี้สิ่งเดียวที่ทุกคนคิดถึงคือตอนกลางคืนสามารถสูบบุหรี่ของซิ่วไฉได้

กัวหม่านชาง

“หย่งเฟิง ผักบุ้งเถาของแกกับเจียจื้อโตช้าไปหน่อย แต่การเจริญเติบโตดีจริงๆ ใบไม่ได้รับผลกระทบเลย ของพวกเราคลุมโรงเรือนขนาดเล็กใบไหม้ไปหน่อย ยังเกิดโรคและแมลงอีก แต่โชคดีที่ใกล้จะเก็บได้แล้ว”

หลี่หมิงคุน

“ไม่ต้องพูดอะไรมาก ช่วงนี้โชคของเจียจื้อนี่สุดยอดจริงๆ บวบกับถั่วฝักยาวก็ฟื้นตัวแล้ว เจียจื้อ แกไปเหยียบขี้หมาที่ไหนมารึเปล่า โชคดีอะไรขนาดนี้!”

วันฝนตกผักบุ้งโตเร็วมาก แต่ในสภาพแวดล้อมที่อุณหภูมิสูงความชื้นสูงเป็นเวลานานก็ง่ายที่จะเกิดโรคและแมลง

แต่พันธุ์ผักบุ้งที่เฉินเจียจื้อซื้อมาไม่เหมือนกัน ต้ากู่ชิงเป็นพันธุ์ท้องถิ่นของเมืองฮวาเฉิง เป็นเมล็ดพันธุ์ที่เกษตรกรคัดเลือกพันธุ์มาเองรุ่นต่อรุ่น

ปรับตัวได้ดีมาก รสชาติก็ดี

แต่เมื่อเทียบกับเมล็ดผักบุ้งทางการค้า ต้ากู่ชิงเจริญเติบโตช้ากว่าหน่อย อย่างน้อย 25~30 วัน

ส่วนหลี่หมิงคุน กัวหม่านชาง แม้แต่อี้ติ้งก้านก็เลือกใช้เมล็ดพันธุ์ทางการค้าที่ใช้เวลาสั้นกว่า 20 วันก็เก็บเกี่ยวได้ ผลผลิตต่ำกว่า ความทนทานต่อสภาพแวดล้อมก็ไม่ดีเท่า

นอกจากนี้เฉินเจียจื้อยังมีโรงเรือนขนาดเล็กกันฝน ฝนตกมากเกินไปก็คลุมพลาสติกไว้ บวกกับการดูแลประจำวันที่ใส่ใจ

ดังนั้น ผักของเขาจึงดูดีที่สุด

รองลงมาคือชีหย่งเฟิง สุดท้ายก็กัดฟันทำโรงเรือนขนาดเล็กแปลงหนึ่ง แต่เขาไม่มีเงินซื้อเมล็ดพันธุ์ ก็เลยยืมเมล็ดพันธุ์จากเฉินเจียจื้อ

เฉินเจียจื้อพ่นควันบุหรี่ออกมา

“พวกพี่รู้แต่ว่าผมโชคดี ไม่เห็นว่าผมลงแรงไปเท่าไหร่ เมล็ดพันธุ์ผมซื้อของแพงที่สุด ใช้ปูนขาวฆ่าเชื้อแล้ว พวกพี่ป้องกันโรคและแมลงทันเวลารึเปล่า? ปุ๋ยรองพื้นพวกพี่ใส่เยอะขนาดนั้นไหม? ใส่ปุ๋ยเพิ่มรึเปล่า?

พอฝนตกผมกับหลี่ซิ่วก็ตื่นมากลางดึกคลุมพลาสติก พอฝนหยุดก็ไปเปิดพลาสติก ก็อย่างพี่ยี่ เรียกให้ไปเปิดพลาสติก พี่ก็ต้องอ้อยอิ่งไปครึ่งชั่วโมง…

เขาว่ากันว่าสามส่วนขึ้นอยู่กับพันธุ์ เจ็ดส่วนขึ้นอยู่กับการดูแล ผลคือพวกพี่ทั้งพันธุ์และการดูแลก็สู้ผมไม่ได้”

อี้ติ้งก้านโดนเฉินเจียจื้อเอ่ยชื่อ แต่ก็ไม่กล้าเถียง ก็เพราะเปิดพลาสติกช้าไปครึ่งชั่วโมง ทำให้ใบผักบุ้งของเขาไหม้ไปไม่น้อย

เฉินเจียจื้อหยุดไปครู่หนึ่ง

“พวกพี่จะพูดแต่ว่าผมโชคดีไม่ได้ การยอมรับว่าเทคนิคของผมดีกว่าพวกพี่ไม่ได้ยากขนาดนั้น ต่อไปผมถึงจะสอนพวกพี่ได้อีกสองสามอย่าง”

การปลูกผักบุ้งหลายชนิดก็เป็นเฉินเจียจื้อที่เสนอ

แม้ว่าราคาผักบุ้งจะถูก แต่ข้อดีคือออกเร็วและค่อนข้างจะทนต่อสภาพแวดล้อมที่อุณหภูมิสูงความชื้นสูงได้ดีกว่า สามารถรับประกันขั้นต่ำได้

ดังนั้น หลายครอบครัวคนปลูกผักก็ปลูกกัน

ชีหย่งเฟิงพูดว่า

“เจียจื้อ วันไหนแกเก็บผักบุ้งเถา ฉันไปช่วยแกได้นะ ต่อไปแกสอนฉันอีกสองสามอย่าง ฝากตัวเป็นศิษย์ก็ได้”

“สอนได้ แต่ฝากตัวเป็นศิษย์ไม่ต้องหรอก เก็บผักก็ยังอีกนาน” เฉินเจียจื้อยิ้ม

“พรุ่งนี้จะรีบไปเป็นพ่อสื่อ”

“เป็นพ่อสื่อ? เป็นพ่อสื่อให้ใคร?”

พอได้ยินว่าเป็นแม่สื่อ ทุกคนก็สนใจขึ้นมาทันที ถามไม่หยุด แต่เฉินเจียจื้อก็แค่หยอกล้อพวกเขา ไม่ยอมบอก ให้พวกเขาพรุ่งนี้บ่ายห้าหกโมงมาดูที่ไร่ อาจจะช่วยได้

ทุกคนก็โดนเขาหยอกจนคันใจ

หลี่หมิงคุนกลับเข้าห้องแล้ว ก็ยังถามไป๋เยี่ยน

“รู้ไหมว่าเป็นลูกสาวบ้านไหน? จวิ้นหวาไง ถ้าไม่เรียนแล้วจะให้เริ่มคุยเร็วหน่อยดีไหม?”

ไป๋เยี่ยนด่าว่า

“แกอยากตายรึไง จวิ้นหวายังไม่จบประถมเลยนะ”

วันรุ่งขึ้น

ฟ้าดินให้หน้าเฉินเจียจื้อ เป็นวันฟ้าโปร่ง ผักบุ้งเถาและผักกวางตุ้งสีเขียวสดใสน่ามอง

ดูแล้วก็รู้ว่าเป็นการเก็บเกี่ยวที่อุดมสมบูรณ์

นี่ถึงจะเป็นระดับปกติของเขา

ตลอดเช้าเขากับหลี่ซิ่วก็ถอนต้นอ่อนในแปลงผักกวางตุ้ง เพราะหว่านเมล็ดเป็นรอบๆ การถอนต้นอ่อนก็เป็นรอบๆ เป็นงานระยะยาว

ตอนกลางวัน หลี่หมิงคุนก็มาถามหลี่ซิ่วเรื่องเป็นพ่อสื่ออีก ทำเอาหลี่ซิ่วงงไปเลย เธอยังท้องอยู่จะไปเป็นแม่สื่อให้คนอื่นได้ยังไง

“เจียจื้อพูด”

เฉินเจียจื้อได้ยิน ก็สวนกลับไปทันที

“บอกให้มาตอนบ่าย มาตอนนี้จะไปเห็นได้ยังไง!”

หลี่ซิ่วมองเขาอย่างประหลาดใจ

“จะไปเป็นพ่อสื่อให้คนอื่นตั้งแต่เมื่อไหร่ ฉันไม่เห็นรู้เลย?”

เฉินเจียจื้อหยิบเชือกพลาสติกสีแดงมัดหนึ่งออกมาจากมุมห้อง ยาวประมาณ 10 เซนติเมตร

“นี่คือของขวัญที่แม่สื่อให้คู่บ่าวสาว”

เชือกแดงเป็นเชือกที่ช่วงที่ฝนตกต่อเนื่องก่อนหน้านี้ หลี่ซิ่วบอกว่าเบื่อ เฉินเจียจื้อก็เลยซื้อม้วนเชือกมาให้หลี่ซิ่วตัดและฉีกให้เป็นเส้นเล็กๆ

หลี่ซิ่วก็ไม่เข้าใจ

จนกระทั่งบ่ายห้าโมง ทุกคนก็ทยอยออกไปทำงาน เฉินเจียจื้อกับหลี่ซิ่วถือเชือกมาที่แปลงบวบ ข้างหลังตามมาด้วยกลุ่มชายร่างใหญ่

หลี่หมิงคุนมองไปรอบๆ ไม่พอใจพูดว่า

“ซิ่วไฉ ร้อนจะตายอยู่แล้ว เงาคนยังไม่มีเลย แกจะมาเป็นพ่ออสื่อที่นี่เหรอ?”

เฉินเจียจื้อพยักหน้า

“ก็ที่นี่แหละ เดี๋ยวก็จะเริ่มแล้ว”

ทุกคนไม่เชื่อ ก็มองไปรอบๆ อีกครั้ง ต่างก็ด่าอย่างไม่พอใจ

“บ้าเอ๊ย หลอกกันนี่นา”

“ซิ่วไฉ เสียแรงที่ฉันคิดว่าแกเป็นผู้ใหญ่ขึ้นแล้ว ทำไมยังเล่นตลกแบบนี้อีก”

“ไม่ได้เล่นตลกนะ” เฉินเจียจื้อเดินไปสองก้าวในร่องแปลงบวบ เด็ดดอกตัวผู้ที่ไม่มีบวบเล็กๆ ออกมาดอกหนึ่ง

“ฉันเป็นพ่อสื่อให้บวบ ไม่ได้เป็นพ่อสื่อให้คน พวกพี่นั่นแหละที่คิดไม่ดี”

(จบตอน)