บทที่ 21 ขอเพียงทนลำบากได้ ก็จะมีความลำบากที่ทนไม่หมดสิ้น

“หลี่ซิ่ว รอเจียจื้ออีกแล้วเหรอ”

เช้าตรู่ไป๋เยี่ยนก็เห็นหลี่ซิ่วยืนอยู่ที่หน้าประตูมองไปยังสี่แยก

หลี่ซิ่วเรียกพี่ไป๋เยี่ยนคำหนึ่ง พูดอย่างกังวลว่า

“ฝนยังตกอยู่เลย พวกเขาตากฝนมาหลายวันติดกันแล้ว กลัวว่าจะเป็นหวัดน่ะสิ”

ไป๋เยี่ยน

“ช่วยไม่ได้หรอก คนปลูกผักก็ชะตาชีวิตแบบนี้แหละ อยากจะมีข้าวกินก็ต้องสู้กับฟ้าดิน ดูสิว่าใครจะดวงแข็งกว่ากัน”

ได้ยินเสียง หวงเจวียนก็เดินออกมาด้วย

“หลี่ซิ่ว เธอโชคดีนะ ซิ่วไฉเอาผักไปขายก่อน อย่างน้อยเดือนกว่านี้พวกเธอก็ไม่ต้องกังวลแล้ว”

ไป๋เยี่ยนก็พูดด้วย “เจียจื้อเป็นผู้ใหญ่ขึ้นแล้ว ทำอะไรก็รอบคอบขึ้นเยอะ”

ได้ยินทั้งสองคนชมเฉินเจียจื้อ ในใจหลี่ซิ่วก็ค่อนข้างจะดีใจ เมื่อไม่กี่วันก่อน ผู้หญิงในตลาดผักพูดถึงเฉินเจียจื้อแต่ละคำก็แหลมคมเสียดแทง ผ่านไปไม่กี่วันก็เปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง

แต่เธอก็กังวลว่าหลายคนจะมายืมเงิน “รอบคอบอะไรกัน เมื่อวานซื้อของมาตั้งเยอะแยะ สองพันกว่าก็ใช้ไปแล้ว”

“เงินซื้อปัจจัยการเกษตรก็ควรจะใช้” ไป๋เยี่ยนพูด

“หมิงคุนบ้านฉันเมื่อคืนก็พูดตลอดว่า โรงเรือนขนาดเล็กที่เจียจื้อพูดอาจจะมีประโยชน์มาก”

เฉินเจียฟางก็เดินออกมาจากในห้อง

“รู้สึกว่าน่าจะดีนะ ก็กัดฟันทำซักหลังสิ”

“อืม…”

เสียงกระดิ่งจักรยานดังมาจากในม่านฝน วันนี้กลับมาสายกว่าเดิมหน่อย

แม้ว่าผักเมื่อคืนจะขายดี แต่ก็มีการแข่งขันเพิ่มขึ้น ราคาที่สูงขึ้นต่อเนื่องหลายวัน ทำให้แผงในตลาดสั่งผักมาจากต่างจังหวัด

แต่ราคาก็ไม่ได้ลดลง ทุกคนก็ขายผักหมดเช่นกัน

เมื่อคืนเฉินเจียจื้อเป็นคนขายหมดคนแรก เขามีผักน้อยที่สุด ประมาณ 240 กว่าชั่ง คนอื่นรถเต็มคัน

เช้านี้ก็ขายได้ 302 หยวน

หลังจากอาบน้ำเสร็จ เฉินเจียจื้อก็หยิบสมุดบันทึกออกมา คำนวณรายรับช่วงนี้ ผักใบทั้งหมดขายไปได้ 3156 หยวน

แต่ซื้อปัจจัยการเกษตรไป 256+2010=2266 หยวน

ยังมีค่าใช้จ่ายในชีวิตประจำวัน ค่าเช่าห้อง คืนพี่รอง 50 หยวน และอื่นๆ อีก 260 หยวน

ตอนนี้เหลือเงินอยู่ 640 หยวน

เฉินเจียจื้อไม่รู้ว่าเขาเป็นคนที่เกิดใหม่ที่น่าสมเพชที่สุดรึเปล่า แต่เขาก็พอใจมาก เรื่องราวต่างๆ ก็ต้องค่อยเป็นค่อยไป

เหมือนกับการปลูกผัก มีแต่ทำทุกขั้นตอนให้ดี ถึงจะได้รับการเก็บเกี่ยวในตอนท้าย

ถ้าแค่ใช้ชีวิต 640 หยวนก็พอแน่นอน แต่ในไร่ยังมีถั่วแขก ถั่วฝักยาว มะระ บวบเกือบหนึ่งหมู่

ฝนตกมานานขนาดนี้สภาพก็ค่อนข้างจะแย่แล้ว

ถ้าเป็นช่วงที่ตลาดไม่ดีก็คงจะถอนต้นทิ้งไปแล้ว

แต่เมื่อรู้ว่าต่อไปราคาจะดี เฉินเจียจื้อก็คิดจะแก้ไข การแก้ไขก็ต้องใช้เงิน 640 หยวนก็แค่พอดีพอดี

ฟ้าค่อยๆ สว่างขึ้น

แต่ฝนก็ตกหนักขึ้น น่าจะเป็นครั้งที่ฝนตกหนักที่สุดในสิบวันที่เฉินเจียจื้อเกิดใหม่มา เม็ดฝนหนาแน่นกระทบกระเบื้องเคลือบดังแปะๆ

คนปลูกผักต่างก็ไม่มีอารมณ์จะนอนแล้ว

มีแต่เฉินเจียจื้อที่นอนหลับสบาย แต่พอตื่นขึ้นมาก็รู้สึกหงุดหงิด ฝนตกตลอดบ่าย ตกจนถึงรุ่งสางก็ยังไม่หยุด

เขาก็ได้พักผ่อนอย่างสบายๆ ไปหนึ่งวัน นอกจากจะออกไปตรวจดูร่องน้ำเป็นครั้งคราวแล้ว ทั้งวันก็นอนอยู่บนเตียง คุยกับหลี่ซิ่ว กลางวันกับตอนเย็นก็โชว์ฝีมือทำอาหาร

รุ่งสางคนปลูกผักก็ตากฝนไปขายผักอีก

เฉินเจียจื้อนอนอยู่บนเตียงฟังเสียงเคลื่อนไหว ก็อดที่จะทอดถอนใจไม่ได้ คนปลูกผักกลุ่มนี้ช่างทรหดจริงๆ นึกถึงคำที่ลูกชายพูดบ่อยๆ ในอนาคต

“ขอเพียงทนลำบากได้ ก็จะมีความลำบากที่ทนไม่หมดสิ้น”

การปลูกผักก็เช่นเดียวกัน ขอแค่คุณอยากจะทำงานก็จะมีงานให้ทำไม่หมดสิ้น

เช้าวันที่ 8 เมษายน ในที่สุดท้องฟ้าก็โปร่งใส แสงแดดส่องมาจากขอบฟ้า แสบตามาก

เฉินเจียจื้อคิดในใจว่าแย่แล้ว ฝนหยุดแดดออกจ้า!

ความเสียหายของผักใบที่ปลูกกลางแจ้งจะยิ่งรุนแรงขึ้น!

แม้แต่ถั่วฝักยาวกับบวบของเขาก็จะเกิดปัญหาทางสรีรวิทยาอย่างเช่นใบไหม้แดด

นี่มันเคราะห์ซ้ำกรรมซัดจริงๆ

ฝนหยุดแดดออกจ้าแบบนี้จะมีคนปลูกผักซักกี่คนที่ทนไหว? แม้แต่คนปลูกผักท้องถิ่นที่ปลูกมาหลายปีก็ยังทนได้ยาก

เฉินเจียจื้อก็นึกถึงประสบการณ์ในชาติที่แล้ว น่าจะเป็นเพราะแดดจ้าครั้งนี้ที่ทำให้ผักของเขาตายหมด

แล้วก็หว่านเมล็ดใหม่ จากนั้นก็พอดีกับช่วงที่ฝนตกหนักปลายเดือนพฤษภาคม…

เป็นวงจรไปเรื่อยๆ

แต่ชาตินี้จะไม่เป็นแบบนั้นแล้ว ตอนนี้มีโรงเรือนขนาดเล็ก เขาก็จะปลูกผักใบต่อไป ยี่สิบสามสิบวันก็เก็บได้ พอฝนตกหนักก็ไม่ใช่ว่าจะไม่มีทางรับมือ

ถั่วฝักยาวกับบวบก็ยังมีโอกาสแก้ไข

คิดถึงตรงนี้ เฉินเจียจื้อก็หันกลับไปตะโกน “หลี่ซิ่ว เอาเงินมาให้ฉันร้อยหนึ่ง”

หลี่ซิ่วไม่คิดอะไรก็ไปเอาเงิน

พี่รองเฉินเจียฟางถาม

“เจียจื้อ แกเอาเงินไปทำอะไรอีก?”

“ไปร้านขายปัจจัยการเกษตร”

เฉินเจียจื้ออธิบายไป เฉินเจียฟางมองดูดวงอาทิตย์ที่ขอบฟ้า ก็รู้ว่าไม่ดี แต่ก็ยังด่าว่า

“เงินที่หามาได้ก็เอาไปให้ร้านขายปัจจัยการเกษตรหมด”

เอาเงินมาแล้ว เฉินเจียจื้อก็ไปหาหงจงโดยตรง น่าเสียดายที่ไม่มีตาข่ายกันแดด แต่ก็ซื้อขี้เถ้าพืชบรรจุถุงมาหลายร้อยชั่ง ทั้งหมด 60 หยวน

ใช้ร่วมกับการพรวนดินแล้วโรยในดิน สามารถดูดซับความชื้นและเสริมโพแทสเซียมได้

ตอนจ่ายเงินให้เจ้านายส่งของ ก็พอดีได้ยินพยากรณ์อากาศจากวิทยุ

“จนถึงปัจจุบัน ปริมาณน้ำฝนสะสมในเดือนเมษายนของเมืองฮวาเฉิงสูงถึงระดับสูงสุดในประวัติศาสตร์ ทุกพื้นที่ต้องระวังภัยพิบัติ…”

พยากรณ์อากาศตอนนี้ยังไม่น่าเชื่อถือเท่าประสบการณ์ดั้งเดิม ฝนตกมาตั้งหลายวันแล้ว พยากรณ์อากาศเพิ่งจะมา

เฉินเจียจื้อก็ไปที่สวนกล้วยใกล้ตลาดผัก คุยกับเจ้านายอยู่พักหนึ่ง ถึงได้ยอมขายใบตองให้เขา

จากนั้นเฉินเจียจื้อก็ขี่จักรยานขนใบตองไปที่ดินทีละเที่ยว เสียบไว้บนไม้ไผ่หรือคันนา สร้างเป็นที่บังแดดด้านข้าง ลดการโดนแสงแดดโดยตรง

ระหว่างนั้นหลี่ซิ่วก็ออกมาช่วย

เฉินเจียจื้อก็ไม่ได้ห้าม อยู่บ้านมาหลายวัน หลี่ซิ่วก็เบื่อแย่แล้ว ออกมาตากแดดบ้างก็ดี

“ซิ่วไฉ แกเสียบใบตองทำอะไร?”

“บังแดด หลีกเลี่ยงแสงแดดโดยตรง”

หลี่หมิงคุนเห็นเขาทำแบบนี้ ก็เข้ามาถามอย่างสงสัย เฉินเจียจื้อก็พูดตามความจริง ส่วนหลักการที่แท้จริง จริงๆแล้วเขาก็พูดไม่ออก แต่เขารู้ว่าฝนหยุดแดดออกจ้าต้องบังแดด

คนปลูกผักคนอื่นจริงๆแล้วก็อยากจะทำตาม แต่ในกระเป๋าไม่มีเงิน ใบตองเยอะขนาดนี้ ไม่จ่ายเงิน จะไปหามาจากไหน?

ปัจจัยการเกษตรของเมืองฮวาเฉิงต้องใช้เงินซื้อทั้งนั้น

ตลอดเช้า เฉินเจียจื้อกับหลี่ซิ่วก็ทำเรื่องนี้อยู่ ตอนกลางวัน แดดก็แรงอย่างที่คาดไว้

เฉินเจียจื้อไปดูผลการบังแดดของใบตอง เทียบกับตาข่ายกันแดดไม่ได้ แต่ก็มีประโยชน์ ข้อดีคือราคาถูก

พร้อมกันนั้นเขาก็เห็นผักใบในตลาดผักเหี่ยวเฉาเป็นจำนวนมาก ใบก็ยุบลงไป

บางต้นพอเหี่ยวก็ตายเลย

แค่ครั้งนี้ ผลผลิตก็ลดลงอีก 30% ผักโตขึ้น แต่ผลผลิตกลับน้อยกว่าที่เฉินเจียจื้อเก็บก่อนกำหนดไปกว่าครึ่ง

หลี่หมิงคุน อี้ติ้งก้านและคนปลูกผักคนอื่นๆก็กำลังดูอยู่ในไร่ ต่างก็ทำหน้าเจ็บปวด

มีแต่ที่ดินของเฉินเจียจื้อที่เป็นที่ว่างเปล่า

…

“อี้ติ้งก้าน บ่ายนี้เก็บผักเท่าไหร่?”

“เก็บบ้าอะไรล่ะ ผักนี่ไม่เก็บแล้ว รื้อทิ้งทำใหม่เลย!”

กินข้าวกลางวันเสร็จ เฉินเจียจื้อกำลังเพาะเมล็ดผักกวางตุ้งกับผักบุ้งน้ำอยู่ อี้ติ้งก้านก็โมโหใส่พี่รองขึ้นมาทันที

“แกตะคอกใส่ใคร แกปลูกผักมาตั้งหลายปีก็ปลูกเปล่าประโยชน์! เสียแรงที่เมื่อก่อนยังเป็นหัวหน้างาน เทคนิคของแกนี่เอาไปใช้กับหมาหมดแล้วรึไง!”

“ฉันก็เอาไปใช้กับหมาตัวเมียอย่างแกนี่แหละ!”

เฉินเจียจื้อมองอี้ติ้งก้านอย่างไม่อยากจะเชื่อ พี่ยี่ แกนี่กล้าจริงๆ!

เฉินเจียฟางก็ระเบิดอารมณ์ทันที ตบโต๊ะหนึ่งป้าบ

“อี้ติ้งก้าน แกนี่มันสมควรโดนซ้อม! ตั้งแต่ต้นจนจบ ถ้าแกเคยพูดซักครั้งว่าจะเก็บผักก่อนกำหนด ฉันนี่แหละจะรับผิดชอบเอง!”

“แกพูดรึเปล่า? ไม่ได้พูด!”

(จบตอน)