บทที่ 18 ฉันมันโง่จริงๆ

“ตอนนี้เงินเดือนคนงานเมื่อเทียบกับเข้าโรงงานหรือตลาดผักใหญ่อื่นๆ ต่ำเกินไปแล้วนะครับ รักษาคนไว้ไม่ได้หรอก พี่ยี่”

“รักษาไว้ไม่ได้ก็จ้างใหม่สิ ตอนนี้ที่เมืองฮวาเฉิงสิ่งที่ไม่ขาดแคลนที่สุดก็คือคนต่างจังหวัดที่มาหางานทำ เข้าโรงงานที่ไหนจะง่ายขนาดนั้น”

“ผมว่าอ้าวเต๋อไห่สองคนทำงานดีนะ สามารถเก็บไว้ทำระยะยาวได้”

“ค่อยว่ากัน”

อี้ติ้งก้านโบกมือ ท่าทางไม่สนใจ หยิบเสื้อผ้าถือถังไปอาบน้ำ พี่รองเฉินเจียฟางอยู่ในห้องก็ไม่พูดอะไร

เฉินเจียจื้อรู้สึกจนปัญญาเล็กน้อย พี่ยี่ดีกับคนบ้านเดียวกันมาก หลังจากกลับจากนครฮู่ซื่อมาทำตลาดผักที่เมืองหรงเฉิง ก็มีคนบ้านเดียวกันมาทำงานให้เขาเยอะ

แต่กับคนงานที่มาจากที่อื่น เขากลับเข้มงวดมาตลอด

ตอนอยู่ที่เมืองหรงเฉิงก็เคยเกิดเรื่องคนงานสองคนที่อยู่ใต้ชายคาเดียวกัน คนบ้านเดียวกันสิ้นปีได้โบนัสก้อนโต ส่วนคนงานอีกคนไม่ได้อะไรเลย ผลคือคนงานหนีไป

ส่วนชาวสวนคนบ้านเดียวกันที่ยอมทำงานไปเรื่อยๆ นอกจากขี้ขลาดแล้ว จริงๆ แล้วก็ค่อนข้างจะกลัวลำบาก ทำงานก็อู้งาน ชาวสวนคนบ้านเดียวกันที่มีฝีมือและอดทนจริงๆ สุดท้ายก็ออกมาทำเองหมด

เฉินเจียจื้อจุดบุหรี่ที่หน้าประตู ดูท่าทางแล้วอ้าวเต๋อไห่สองคนคงจะทำได้ไม่นาน บางทีเขาอาจจะรับช่วงต่อได้

อย่างไรก็ตามที่ดินสองสามหมู่สำหรับเฉินเจียจื้อน้อยเกินไปต้องขยายขนาด

ตอนสูบบุหรี่ เขาก็มองดูผักที่ลานบ้าน เมื่อเทียบกับเมื่อวาน วันนี้ก็มีตะกร้าผักเพิ่มขึ้นอีกมาก ชาวสวนต่างก็เก็บผักเพิ่ม

พร้อมกันนั้น เขาก็สังเกตเห็นว่าผักของหลิวหมิงหัวหายไปสองตะกร้า น่าจะเอาไปวางระบายความร้อนในบ้านแล้ว พื้นที่ในห้องเล็กสามารถวางได้สองตะกร้าก็ไม่ง่ายแล้ว

“เจียจื้อ อย่าคิดมากแล้วรีบไปอาบน้ำนอนเร็วๆ” หลี่ซิ่วตักน้ำร้อนให้เขา เอาเสื้อผ้าสำหรับเปลี่ยนมาให้

คืนนั้นก็ไม่มีอะไรเกิดขึ้น จนกระทั่งรุ่งสางถึงได้คึกคักขึ้นมาอีกครั้ง ผู้หญิงก็ลุกขึ้นมาช่วย

วันนี้ผักของเฉินเจียจื้อยังคงเยอะที่สุด รถของเขาบรรทุกไม่หมดก็เลยต้องหาคนบ้านเดียวกันช่วย แต่ถึงจะหามาหลายคนแล้วผักก็ยังเหลืออยู่

เฉินเจียจื้อตะโกนอย่างจนปัญญา

“ใครรถยังว่างอยู่บ้าง ช่วยฉันบรรทุกผักหน่อย!”

“ซิ่วไฉ วันนี้ฉันช่วยแกไม่ได้นะ ดูสิ ฉันก็เต็มแล้ว”

กัวหม่านชางได้รับความช่วยเหลือจากโจวอวี้ฉง ทั้งสองข้างและด้านบนของเบาะหลังจักรยานก็มัดตะกร้าผักไว้เต็มกำลังประคองรถรอคนอื่นออกเดินทางด้วยกัน

“ฉันก็เต็มแล้ว”

“ยังมีใครช่วยซิ่วไฉได้อีกไหม?”

หลังจากตะโกนไปสองสามคำ หลิวหมิงหัวที่ยืนอยู่ข้างๆ ก็พูดขึ้นมา

“ฉันยังพอจะ…”

“แกจะอวดเก่งอะไรนักหนา ตัวเล็กแค่นี้บรรทุกเยอะๆ จะขี่ขึ้นสะพานใหญ่ไหวรึไง?!” ยังไม่ทันที่หลิวหมิงหัวจะพูดจบ เจี่ยซู่เจินที่อยู่ข้างๆก็พูดแทรกอย่างหยาบคาย

หลิวหมิงหัวอ้ำๆ อึ้งๆ เฉินเจียจื้อก็ไม่ได้ทำให้เขาลำบากใจ แต่ตะโกนไปทางอีกกลุ่มหนึ่ง

“เหอเฉียง ช่วยฉันบรรทุกหน่อย เดี๋ยวฉันไปเอาที่ตลาดของพวกพี่”

เหอเฉียงกับคนบ้านเดียวกันอีกสองสามคนขายผักที่ตลาดอื่นมานานแล้ว ได้ยินดังนั้นก็ตกลงทันที

…

วันนี้ผักเยอะ ไม่มีใครขึ้นราคา ถึงกับมีบางคนที่รีบขาย ผักก็ไม่สวยก็เลยลดราคาขายเอง

แต่ความคึกคักของตลาดยังคงอยู่

เฉินเจียจื้อไม่รีบร้อน เวลากลางคืนยังอีกยาวไกล ปริมาณการบริโภคผักของเมืองฮวาเฉิงหนึ่งวันบวกกับการส่งออก อย่างน้อยก็สามารถย่อยผักได้หลายพันตัน

ตอนนี้อุปทานค่อนข้างจะขาดแคลน ผักไม่น่ากังวลว่าจะขายไม่ได้จริงๆ

พิงกำแพงเหม่ออยู่ครึ่งชั่วโมง เฉินเจียจื้อถึงได้เปิดร้าน หลังจากนั้นก็หยุดไม่ได้เลย ตี 2 ถึงตี 4 ก็หยุดไม่ได้เลย น้ำฝนปนกับเหงื่อทำให้เสื้อผ้าเปียกอีกครั้ง

“พ่อหนุ่มรูปหล่อ ผักกวางตุ้ง 20 ชั่ง ผักกวางตุ้งเซี่ยงไฮ้ 15 ชั่ง ผักกาดหอม 10 ชั่ง เท่าไหร่ เดี๋ยวช่วยไปส่งให้หน่อยนะ”

พี่จางพี่สาวผมสั้นตอนนี้โดยพื้นฐานแล้วทุกวันก็มาเอาผักของเฉินเจียจื้อ ผักเล็กและอ่อนเหมาะกับการขายปลีก

เฉินเจียจื้อ

“ได้เลยครับ พี่จาง ทั้งหมด 55 หยวน 7 เหมา บอกพี่ไว้ก่อนนะ อีกสองวันผมก็ไม่มีผักแล้ว พี่ต้องหาของใหม่นะ”

ผ่านไปอีกครู่หนึ่ง รถสามล้อ Foton กับหัวหยิกก็ทยอยมาสั่งของ

เฉินเจียจื้อก็พูดประโยคเดียวกันอีกสองครั้ง

ลูกค้าประจำสองสามคนก็ชินกับเรื่องนี้แล้ว แผงค้าชั่วคราวที่สามารถส่งของได้อย่างสม่ำเสมอน้อยมาก

ที่ทำให้เฉินเจียจื้อเสียดายคือจนกระทั่งผักใกล้จะขายหมด รถทะเบียน 95976 ก็ไม่ปรากฏตัวอีกเลย

อาจจะเปลี่ยนไปซื้อของที่ตลาดอื่น

“ไอ้เวร ผักที่แกขายให้ฉันหัวเน่าหมดแล้ว คืนเงินมา ไอ้เวรเอ๊ย เสียเวลาฉันรีบคืนเงินมา”

ตอนที่ชาวสวนเตรียมจะเก็บของกลับบ้าน ก็มีเสียงด่าทอที่ไม่เข้าหูดังขึ้น

ก็เห็นชายร่างใหญ่คนหนึ่งยืนอยู่หน้าหลิวหมิงหัว สูงกว่าเขาสองหัว ผักถุงใหญ่ถูกโยนลงบนพื้นอย่างไม่ไยดี คาดว่าน่าจะเกือบยี่สิบชั่ง

ได้ยินเสียงชีหย่งเฟิง กัวหม่านชางก็เดินเข้าไป นั่งยองๆลงดูผักในถุง ไม่ใช่แค่หัวผัก ลำต้นทั้งต้นก็เน่าหมดแล้วก็เลยหันกลับมามองหลิวหมิงหัว

“แกขายให้เขาเหรอ?”

“ให้ตายสิ เพิ่งจะซื้อที่นี่ไปเมื่อชั่วโมงกว่าๆ นี่เอง ถ้าไม่ใช่ตอนขึ้นรถลองจับดูก็ยังไม่รู้เลยว่าผักเน่าแล้ว”

ได้ยินกัวหม่านชางถาม ชายร่างใหญ่คนนั้นก็โวยวายขึ้นมาทันที

“อย่าคิดจะเบี้ยวหนีนะ วันนี้ถ้าไม่คืนเงิน ก็อย่าหวังว่าจะได้ออกจากตลาดผัก!”

“ใครมันจะเบี้ยวหนีวะ!”

ในบรรดาชาวสวน ชีหย่งเฟิงตัวสูงใหญ่ที่สุด ก็ไม่ยอมแพ้เช่นกัน

“เรื่องยังไม่ทันจะถามให้รู้เรื่อง จะให้คืนได้ยังไง! หลิวหมิงหัว แกก็พูดมาสิว่าผักนี่แกขายให้เขารึเปล่า ถ้าไม่ใช่ ใครมันจะกล้าขวางแก!”

คนในตลาดไม่น้อยก็สังเกตเห็นความเคลื่อนไหวที่นี่ ชายร่างใหญ่คนนั้นก็เรียกคนมา เฉินเจียจื้อและชาวสวนคนอื่นๆ ก็เข้าไปมุงรอหลิวหมิงหัวพูด

หลิวหมิงหัวกำหมัดแน่น

“ฉันคืน!”

ชีหย่งเฟิง “แกอย่าเอาแต่จะคืนสิ ผักนี่ของแกรึเปล่า?”

“ของฉัน”

หลิวหมิงหัวหยิบเงินออกมาแล้ว ยื่นให้ชายร่างใหญ่ แถมยังขอโทษอีกฝ่าย บอกว่าตัวเองดูไม่ดี

ชายร่างใหญ่คนนั้นรับเงินแล้วก็ด่าทอพลางเดินจากไป ตอนนั้นเองในกลุ่มคนที่มุงดูก็มีเสียงด่าดังขึ้นอีก

“ให้ตายสิ มีขโมย เงินฉันโดนล้วงไปแล้ว”

กลุ่มคนก็สลายตัวทันที

ชาวสวนหลายคนมองดูหลิวหมิงหัวที่กำลังเก็บผักอยู่บนพื้น ก็ไม่รู้จะพูดยังไงดี จะโทษใครล่ะ ก็คงต้องโทษตัวเอง

พร้อมกันนั้นก็รู้สึกเหมือนกระต่ายตายสุนัขจิ้งจอกเศร้า

ซิ่วไฉพูดถูกอีกแล้ว!

มองดูฝนเม็ดเล็กๆ ที่ยังคงตกอยู่ ชีหย่งเฟิงมองไปที่เฉินเจียจื้อที่กำลังเดินไปที่แผงของตัวเอง ถามว่า

“ซิ่วไฉ ผักในไร่ก็จะเน่าด้วยรึเปล่า?”

เฉินเจียจื้อ

“พรุ่งนี้เก็บได้เท่าไหร่ก็เอาเท่านั้น”

รุ่งสางเป็นช่วงที่เย็นที่สุดของวัน แต่อากาศก็ยังคงมีแต่ความชื้นและความร้อน

ผักใบที่ปลูกกลางแจ้งโดยพื้นฐานแล้วจบสิ้นแล้ว

ในความทรงจำ ชีหย่งเฟิงหลังจากปีนี้ก็ไม่ได้ปลูกผักอีกแล้ว ปลูกผักมาทั้งปี เงินที่ขายได้ยังไม่พอจ่ายค่าเช่าที่ดินซื้อยาฆ่าแมลงเมล็ดพันธุ์

เรื่องที่เขาเตือนได้ก็เตือนไปแล้ว ถือว่าทำดีที่สุดแล้ว ถ้าต่อไปพวกเขายินดีฟังเขา บางทีทางอาจจะราบรื่นขึ้นมาก

แม้ว่าคุณภาพของผักจะลดลง แต่วันนี้ทุกคนก็ขายผักหมด เฉินเจียจื้อยังคงเป็นคนสุดท้าย

“ไปสิ หย่งเฟิง ไปซื้อเนื้อกัน”

“ซื้อบ้าอะไรล่ะ ชีวิตก็จะอยู่ไม่รอดแล้ว ฉันตอนนี้เสียใจจะตายอยู่แล้ว ทำไมถึงไม่ตามแกเก็บผักแต่เนิ่นๆ นะ”

เมื่อเผชิญหน้ากับคำชวนของเฉินเจียจื้อ ชีหย่งเฟิงก็รู้สึกทนไม่ไหวแล้ว

“ฉันมันโง่จริงๆนะ ในท้องไม่มีหมึกซักหยดจะเป็นซิ่วไฉได้ยังไง?!”

หลี่หมิงคุนกับกัวหม่านชางต่างก็เห็นด้วยอย่างยิ่ง ซิ่วไฉเตือนพวกเขามาตั้งสิบวันแล้ว ให้ตายสิ เสียใจจริงๆ!

อี้ติ้งก้านก็รู้สึกไม่ดีเช่นกัน เฉินเจียจื้อไปซื้อเนื้อเขาก็ไม่แย่งไป ไม่แน่ว่าครึ่งเดือนหลังก็คงจะต้องพึ่งน้องชายกินของดีๆ แล้ว

สุดท้ายก็มีแต่หลิวหมิงหัวกับเฉินเจียจื้อที่ไปซื้อเนื้อ ทั้งสองคนตลอดทางก็ไม่ได้พูดคุยกันซักเท่าไหร่

(จบตอน)