บทที่ 1210 : เคียวและค้อน | บทที่ 1211 : เอ๊ะ—

บทที่ 1210 : เคียวและค้อน

ในเวลาเดียวกัน ภายในคฤหาสน์ของ ‘หัตถ์แห่งราชา’ นัลกาเพิ่งได้รับสาส์นพิราบสื่อสารจากฟิชเชอร์ หลังจากทำความเข้าใจสถานการณ์แล้ว ด้วยสติปัญญาของ ‘หัตถ์แห่งราชา’ เขาย่อมเข้าใจเป็นอย่างดีว่าเหตุใดอีกฝ่ายถึงปฏิเสธที่จะส่งกองกำลังต่อไป

อันที่จริง การส่งทหารต่อไปไม่สอดคล้องกับผลประโยชน์ของอีกฝ่าย

แต่เพื่อผลประโยชน์ของอาณาจักรสミス เขายังคงต้องพยายามบรรลุข้อตกลงร่วมกับอีกฝ่ายให้ได้มากที่สุด เพื่อให้อีกฝ่ายส่งทหารมาช่วยเหลือพวกเขาต่อไป แม้ว่าพวกเขาจะต้องจ่าย ‘ค่าตอบแทน’ ที่เพียงพอก็ตาม

หัวใจสำคัญของเรื่องนี้ พูดให้ชัดก็คือผลประโยชน์ ตราบใดที่ผลประโยชน์มีมากกว่าความเสี่ยง หรือทำให้อีกฝ่ายหวั่นไหว เรื่องนี้ก็ยังพอมีทางเจรจาได้

ทว่านัลกาก็รู้ดีแก่ใจว่าฟิชเชอร์ไม่มีความสามารถนี้ ด้วยเหตุนี้ อาจจำเป็นต้องให้เขาเดินทางไปด้วยตนเองสักครั้ง

ขณะที่นัลกากำลังคิดเช่นนั้น ความโกลาหลระลอกหนึ่งก็ดังมาจากที่ไกลๆ เขาคล้ายได้ยินเสียงคนตะโกนอะไรบางอย่างแว่วๆ

สิ่งนี้ทำให้ในใจของนัลกาเกิดความรู้สึกไม่สบายใจอย่างรุนแรงขึ้นมาโดยไม่มีสาเหตุ เขารีบลุกขึ้นจากโต๊ะทำงานที่เต็มไปด้วยเอกสารราชการ ผลักหน้าต่างออก แล้วมองออกไปข้างนอก

วินาทีต่อมา แสงไฟที่ลุกโชติช่วงจากที่ไกลๆ ก็สะท้อนเข้ามาในม่านตาของเขา!

“นั่นมัน... ปราสาท?!”

สองมือจับขอบหน้าต่างไว้แน่น ดวงตาของนัลกาเบิกกว้างจนกลม ขณะเดียวกันก็ตะโกนเสียงดัง...

“ใครก็ได้! มานี่เร็ว! รีบไปตรวจสอบเร็วว่าเกิดอะไรขึ้นที่ปราสาท?!”

ทว่ายังไม่ทันสิ้นเสียง ภายในห้องก็มีเสียงหนึ่งที่ค่อนข้างกะทันหันดังขึ้น

“ไม่จำเป็นหรอกขอรับ หากท่านต้องการทราบ ข้าสามารถบอกท่านได้โดยตรง”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ในใจของนัลกาก็ตกใจขึ้นมา

“เจ้าเป็นใคร? พวกเจ้าทำอะไรลงไป?”

นัลกาที่ควบคุมอารมณ์ของตนเองได้แล้วหันกลับไป จ้องมองร่างที่แทบจะหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับเงาในห้องอย่างดุดัน พยายามที่จะข่มขวัญอีกฝ่าย

“ไม่ได้พบกันนานนะขอรับ ท่านนัลกา”

พร้อมกับเสียงที่ดังขึ้น ชายผิวขาวผมสีน้ำตาลคนหนึ่งก็ค่อยๆ เดินออกมาจากเงามืด

“ไม่ได้พบกันนาน? หรือว่าเมื่อก่อนเรารู้จักกัน?”

ขณะที่พูด สายตาของนัลกาก็สำรวจไปทั่วร่างของชายผมสีน้ำตาลผู้นั้นไม่หยุด

ในอาณาจักรสミス นอกจากคนผิวดำแล้ว คนสีผิวอื่นล้วนเป็นทาส

แต่นัลกากลับไม่ได้มีทัศนคติเหยียดหยามใดๆ เพราะเหตุนี้ เพียงแต่ถามคำถามในใจของตนกับอีกฝ่ายอย่างจริงจังและเคร่งขรึม

“ท่านคงจำข้าไม่ได้แล้ว ปีนั้นข้าอายุเพียงสิบสามปี ข้าเกือบจะถูกคนตีตายอยู่บนถนน เป็นท่านที่ห้ามอีกฝ่ายและช่วยชีวิตข้าไว้”

พูดถึงตรงนี้ ชายผมสีน้ำตาลก็โค้งคำนับให้อีกฝ่ายอย่างจริงจัง

“ขอแนะนำตัวอย่างเป็นทางการ ข้าคือกิลท์ แกนนำของกองทัพปฏิวัติ”

กิลท์พูดพลางเผยให้เห็นสัญลักษณ์บนหน้าอกของตน บนสัญลักษณ์นั้นมีเคียวและค้อนไขว้กันอยู่ ทำให้ม่านตาของนัลกาหดเล็กลง

สำหรับกิลท์ เขาไม่มีความทรงจำใดๆ

ดูจากอายุของอีกฝ่าย นี่ต้องเป็นเรื่องเมื่อสิบปีก่อนเป็นอย่างน้อย

ไม่ต้องพูดถึงว่าตลอดหลายปีมานี้ ทาสที่นัลกาช่วยไว้ตามสะดวกนั้นมีมากกว่าหนึ่งหรือสองคน

เขาเป็นหนึ่งในคนผิวดำส่วนน้อยอย่างยิ่งที่ไม่มีความคิดเหยียดหยามและกดขี่เผ่าพันธุ์อื่นเป็นทาส และยังมีความเห็นอกเห็นใจและสงสารพวกเขาในระดับหนึ่ง

ทว่าเขาก็รู้ดีว่าตนเองไม่สามารถเปลี่ยนแปลงระบบนี้ได้ การต้องการเปลี่ยนแปลงระบบนี้เทียบเท่ากับการเป็นศัตรูกับชนชั้นผู้มีอำนาจทั้งหมดในประเทศ! เขายอมรับกับตัวเองว่าเขาทำถึงขั้นนั้นไม่ได้

ดังนั้นตลอดหลายปีมานี้ เขาจึงทำเท่าที่ทำได้ภายในขอบเขตความสามารถของตนเองเท่านั้น

แต่ถึงกระนั้น ตลอดหลายปีที่ผ่านมา จำนวนทาสที่เขาช่วยไว้ก็นับไม่ถ้วนแล้ว จะไปจำเรื่องเล็กน้อยที่ทำไปตามสะดวกเมื่อสิบปีก่อนได้อย่างไร?

แต่สำหรับสัญลักษณ์บนตัวของกิลท์ นัลกากลับมีความทรงจำอยู่บ้าง

ตลอดหลายปีมานี้ อันที่จริงเขาสัมผัสได้ว่ามีกองกำลังบางกลุ่มเคลื่อนไหวอย่างลับๆ ภายในอาณาจักรสミス แต่เขาก็ไม่สามารถจับหางของอีกฝ่ายได้อย่างแม่นยำเลย

ข้อมูลเดียวที่สามารถยืนยันได้ ก็คือสัญลักษณ์ตรงหน้านี้!

“กองทัพปฏิวัติ?”

คำว่า ‘ปฏิวัติ’ สองคำนี้ สำหรับนัลกาแล้วเป็นคำศัพท์ใหม่ แต่จากน้ำเสียง การกระทำ และตัวตนของอีกฝ่าย นัลกาก็พอจะเข้าใจความหมายของคำศัพท์นี้ได้คร่าวๆ แล้ว

“ไฟที่ปราสาทเป็นฝีมือพวกเจ้า? พวกเจ้าต้องการจะทำอะไร?”

“ที่จริงก็ไม่ได้ทำอะไรมาก”

เสียงของกิลท์หยุดไปชั่วครู่

“หากไม่มีอะไรผิดพลาด สมิธที่ 5 ก็คงตายไปแล้ว”

ทันทีที่ได้ยินคำพูดนี้ หัวใจของนัลกาก็บีบรัดอย่างรุนแรง แต่เขาก็ยังคงควบคุมอารมณ์ของตนเองไว้ได้

“เจ้าคิดว่าข้าจะเชื่อเรื่องไร้สาระของเจ้ารึ? ปราสาทมีองครักษ์หลวงคอยคุ้มกันอยู่ ผู้บัญชาการองครักษ์หลวงยิ่งเป็นผู้แข็งแกร่งระดับร้อยหลอม”

นัลกาพูดอย่างหนักแน่น ไม่เชื่อเลยว่าอีกฝ่ายจะมีความสามารถเช่นนั้น

ด้วยสภาพแวดล้อมของอาณาจักรสミス กลุ่มทาสสามารถมีชีวิตรอดมาได้ก็นับว่าดีแล้ว เป็นไปไม่ได้เลยที่จะมีความสามารถในการทำเรื่องเช่นนี้

แต่ไม่รู้ทำไม ขณะที่พูดคำนี้ออกมา ในใจของเขากลับรู้สึกไม่สบายใจอยู่ลางๆ

ระหว่างนั้น เมื่อเผชิญกับข้อสงสัยของนัลกา กิลท์ที่ยืนอยู่ตรงข้ามก็ไม่ได้โกรธเคืองเลยแม้แต่น้อย แต่กลับกล่าวอย่างสงบว่า...

“ผู้นำกองทัพปฏิวัติของเรา เป็นผู้แข็งแกร่งระดับวัชระ”

พูดจบ เมื่อมองดูนัลกาที่มีสีหน้าเปลี่ยนแปลงไปมาอย่างไม่แน่นอน กิลท์ก็ยกมือขึ้น

ไม่ต้องรีบสงสัยไปหรอกขอรับ เพราะอีกเดี๋ยวท่านก็จะได้พบกับเขาแล้ว

ขณะที่พูด กิลท์ก็ผายมือทำท่า 'เชิญ'

ท่านเคยช่วยชีวิตข้าไว้ ข้าไม่อยากจะใช้กำลังกับท่าน โปรดให้ความร่วมมือแต่โดยดีด้วยเถิดขอรับ

เมื่อพูดถึงตรงนี้ กิลท์ก็ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยปากขึ้นอีกครั้ง...

ในขณะเดียวกัน โปรดวางใจเถิดขอรับ พวกเราไม่ได้คิดจะทำร้ายท่าน พวกเราทราบดีว่าท่านแตกต่างจากพวกคนดำเหล่านั้น และก็เชื่อว่าพวกเรามีอุดมการณ์ร่วมกัน

เมื่อได้ฟังคำพูดของกิลท์ นัลการู้สึกสั่นไหวอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

หากก่อนหน้านี้เขายังคงคลางแคลงใจเรื่องที่ว่าผู้นำของกองทัพปฏิวัติอะไรนั่นมีพลังถึงขอบเขตวัชระแล้วล่ะก็ คำพูดต่อมาของกิลท์ก็ทำให้เขาเริ่มจะจำต้องเชื่อขึ้นมาทีละน้อย

เมื่อลองคิดดูให้ดี แม้แต่ตามความเข้าใจของเขา กองทัพปฏิวัติที่ว่านี่ก็ได้ซุ่มซ่อนตัวอยู่ภายในอาณาจักรสมิธมานานหลายปีแล้ว

การที่ไม่ลงมือมาตลอดก่อนหน้านี้ก็เพียงพอที่จะพิสูจน์ได้ว่าอีกฝ่ายไม่ใช่พวกที่ทำอะไรตามอารมณ์ชั่ววูบ

ในขณะเดียวกัน ตลอดหลายปีที่ผ่านมา เป็นไปไม่ได้ที่อีกฝ่ายจะไม่รู้ถึงความแข็งแกร่งของมหาขุนพลฟิชเชอร์ เรื่องนี้ไม่ใช่ความลับอะไรเลยในอาณาจักรสมิธ

เมื่อเป็นเช่นนี้ หากพวกเขาไม่มีพลังในระดับขอบเขตวัชระด้วยแล้วล่ะก็ ขอเพียงแค่พวกเขากล้าเผยตัวออกมา ด้วยความแข็งแกร่งของมหาขุนพลฟิชเชอร์ ขอเพียงนำทัพกลับมา ก็สามารถใช้กำลังปราบปรามพวกเขาได้อย่างง่ายดายในชั่วพลิกฝ่ามือ!

เมื่อคิดถึงตรงนี้ หัวใจของนัลกาก็สั่นสะท้าน

ฝ่าบาท...สิ้นพระชนม์แล้วจริงๆ หรือ?

ครั้งนี้กิลท์ไม่ได้ตอบ แต่ยังคงทำท่า 'เชิญ' อยู่อย่างเงียบๆ

นัลกาเห็นดังนั้น ในใจก็มีคำตอบแล้ว

เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วก้าวเท้าเดินออกไปข้างนอก

ในเวลาเดียวกันนั้นเอง บนยอดปราสาทนอกหน้าต่างที่สว่างไสวด้วยแสงไฟ ธงอันเป็นสัญลักษณ์แห่งราชอำนาจของราชวงศ์สมิธได้หักโค่นลง สิ่งที่เข้ามาแทนที่คือธงสีแดงเพลิงที่มีสัญลักษณ์รูปค้อนกับเคียว ภายใต้แสงไฟที่สาดส่อง ธงผืนนั้นโบกสะบัดพลิ้วไหวตามสายลมยามค่ำคืน ส่งเสียงดังพึ่บพั่บ ราวกับจะประกาศการมาถึงของยุคสมัยใหม่

-------------------------------------------------------

บทที่ 1211 : เอ๊ะ—

ในระหว่างนั้น เฟ่ยเช่อซึ่งอยู่ห่างไกลออกไปในเมืองชายแดน ยังไม่ทันได้รอคำตอบจากน่าเอ่อเจีย ก็ได้รับข่าวก่อนว่าทาสก่อกบฏและเมืองหลวงล่มสลายแล้ว

ในชั่วพริบตาที่ยืนยันข่าว เฟ่ยเช่อถึงกับตะลึงงันไปทั้งคน

“ทาสก่อกบฏ? เมืองหลวงล่มสลาย?”

เฟ่ยเช่อคิดไม่ถึงเลยว่าคำไม่กี่คำนี้จะสามารถนำมารวมกันได้

“กองทหารรักษาการณ์เมืองหลวงล่ะ? แล้วก็องครักษ์หลวง พวกมันมัวทำอะไรกันอยู่?!”

ในตอนนี้ แนวคิดของเฟ่ยเช่อโดยพื้นฐานแล้วสอดคล้องกับน่าเอ่อเจียก่อนหน้านี้

ในสายตาของเขา เมืองหลวงมีจอมยุทธ์ระดับร้อยหลอมคนหนึ่งประจำการอยู่ บวกกับกำลังทหารของกองทัพรักษาการณ์ ต่อให้ทาสกลุ่มหนึ่งจะดิ้นรนแค่ไหน ก็ไม่อาจพลิกฟ้าได้!

แต่ข่าวตรงหน้าก็เห็นได้ชัดว่าไม่ได้ล้อเล่นกับเขา ทว่ามันกลับทำให้เฟ่ยเช่อรู้สึกว่าเรื่องนี้มันไร้สาระยิ่งกว่าเดิม!

ไม่ว่าจะอย่างไรก็ตาม เพราะสถานการณ์ที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหันนี้ ตอนนี้เขาจึงไม่จำเป็นต้องกังวลอีกต่อไปแล้วว่าจะโน้มน้าวโจวซวี่ให้ส่งทหารต่อไปเพื่อร่วมมือไล่ล่าเผ่ามือโลหิตได้อย่างไร

ในฐานะแม่ทัพใหญ่ เฟ่ยเช่อย่อมเป็นไปไม่ได้ที่จะไม่รู้ว่า เมื่อเกิดเรื่องขึ้นที่แนวหลังแล้ว เสบียงสนับสนุนกองทัพแนวหน้าของพวกเขาก็จะเกิดปัญหา การออกรบในสถานการณ์เช่นนี้ จะต่างอะไรกับการไปตาย?

ยิ่งไปกว่านั้น ดูเหมือนว่าคราวนี้แนวหลังจะเกิดเรื่องใหญ่ขึ้นแล้ว

แม้จะเป็นเพียงเพื่อความรอบคอบ เขาก็ต้องรีบกลับไปปราบกบฏ เพื่อให้แน่ใจว่าแนวหลังของตนเองจะมั่นคง

แต่ก่อนหน้านั้น การมีอยู่ของต้าโจวและเผ่านักรบหญิงก็กลายเป็นปัญหา

ในฐานะแม่ทัพใหญ่ของอาณาจักรส mith เมื่อภายในประเทศของพวกเขากำลังตกอยู่ในความวุ่นวายภายใน เห็นได้ชัดว่าเขาไม่ต้องการให้คนนอกยังคงอยู่ในอาณาเขตของพวกเขา

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อคนนอกผู้นี้ยังกุมกำลังทหารที่แข็งแกร่งไว้ในมือ…

สำหรับพวกเขาแล้ว นี่คือภัยคุกคามที่ไม่อาจมองข้ามได้

โชคดีที่โจวซวี่และพวกพ้องได้แสดงเจตนาที่จะจากไปตั้งแต่เนิ่นๆ หลังจากทราบข่าวว่าเผ่ามือโลหิตได้ถอนกำลังออกไปแล้ว เห็นได้ชัดว่าพวกเขาไม่ต้องการอยู่ที่นี่เพื่อเสียเวลาและกำลังคนอีกต่อไป

คาดว่าตามสถานการณ์ปัจจุบัน แม้ว่าตนเองจะไม่พูดอะไร อีกฝ่ายก็คงจะเสนอเรื่องการถอนกำลังในอีกไม่กี่วันนี้

เมื่อคิดถึงตรงนี้ หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เฟ่ยเช่อก็ตัดสินใจส่งหน่วยสอดแนมกลับไปสำรวจสถานการณ์ที่เมืองหลวงก่อน เพื่อไม่ให้เสียเวลาทั้งสองด้าน

ในขณะเดียวกัน ภายในห้อง โจวซวี่ที่เพิ่งเสร็จสิ้นจากการทำสมาธิก็กำลังเตรียมตัวพักผ่อน

เช่นเดียวกับที่เฟ่ยเช่อคาดเดาไว้ หลังจากเผ่ามือโลหิตถอนทัพออกไป การอยู่ที่นี่ต่อไปสำหรับเขาแล้วถือเป็นการสิ้นเปลืองเวลาและกำลังคนโดยเปล่าประโยชน์ เขาประเมินในใจว่าจะพักสักคืน แล้วพรุ่งนี้จะไปพูดคุยเรื่องการถอนกำลังกับเฟ่ยเช่อ

ในตอนนั้นเอง ก็มีคนมาเคาะประตูห้อง

“เข้ามา”

เมื่อได้รับอนุญาต อัศวินเอลฟ์คนหนึ่งก็รีบผลักประตูเข้ามาข้างใน แล้วเริ่มรายงานต่อโจวซวี่ด้วยเสียงต่ำ

“ฝ่าบาท อัศวินอินทรียักษ์ได้รับข่าวว่า เมื่อคืนนี้มีทหารสื่อสารคนหนึ่งรีบรุดมาจากแนวหลังของอาณาจักรส mith หลังจากที่ทหารสื่อสารเข้าเมืองได้ไม่นาน ก็มีกองกำลังขนาดเล็กหน่วยหนึ่งออกจากเมืองไปอีกครั้ง หน่วยอัศวินอินทรียักษ์ได้ติดตามไปแล้วพ่ะย่ะค่ะ”

หลังจากฟังรายงานจบ โจวซวี่ก็พยักหน้า

“ให้ทุกคนระมัดระวังตัว และรอดูสถานการณ์ไปก่อน”

ณ เวลานี้ โจวซวี่ยังไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นที่แนวหลังของอาณาจักรส mith

ข้อมูลที่จำกัดทำให้โจวซวี่รู้สึกสงสัยเกี่ยวกับเรื่องที่เกิดขึ้นเมื่อคืนนี้

จริงอยู่ที่ตอนกลางวันเฟ่ยเช่อได้เสนอขอให้ตนส่งทหารต่อไปเพื่อช่วยพวกเขากวาดล้างเผ่ามือโลหิตอยู่บ่อยครั้ง แต่ก็ถูกเขาปฏิเสธอย่างสิ้นเชิง การที่อีกฝ่ายจะไม่พอใจในเรื่องนี้จึงอยู่ในความคาดหมายของโจวซวี่

แต่จากช่วงเวลาที่ผ่านมา โจวซวี่ค่อนข้างมั่นใจว่าเฟ่ยเช่อคนนี้เวลาทำอะไรก็ยังพอมีสมองอยู่บ้าง อย่างน้อยก็ไม่ใช่คนโง่ที่ไม่รู้จักที่ต่ำที่สูง

ภายใต้เงื่อนไขนี้ ความแตกต่างของกำลังรบระหว่างทั้งสองฝ่ายนั้นเห็นได้ชัด เขาไม่คิดว่าเฟ่ยเช่อจะกล้าทำอะไร

แต่จากรายงานของอัศวินอินทรียักษ์ ในยามดึกสงัดเช่นนี้ อีกฝ่ายกำลังเคลื่อนไหวอะไรบางอย่างอยู่จริงๆ ซึ่งทำให้โจวซวี่ต้องระวังตัวมากขึ้น แต่ก็ยังไม่มีเจตนาที่จะล้มโต๊ะเปิดฉากสู้กันโดยตรง

เพราะท้ายที่สุดแล้ว จากสถานการณ์ปัจจุบัน การมีอยู่ของอาณาจักรส mith นั้นเป็นประโยชน์ต่อทั้งต้าโจวและเผ่านักรบหญิงของพวกเขา

หลังจากสั่งการเรื่องราวต่างๆ อย่างง่ายๆ แล้ว โจวซวี่ก็ไม่ได้เก็บมาคิดให้วุ่นวายใจต่อ แต่ล้มตัวลงนอนทันที

หากมีเรื่องเกิดขึ้นจริงๆ การพักผ่อนให้เพียงพอและฟื้นฟูพลังงานในตอนนี้ ย่อมมีประโยชน์กว่าสิ่งอื่นใด

คืนนั้นไม่มีเหตุการณ์ไม่คาดฝันใดๆ เกิดขึ้น โจวซวี่นอนหลับสนิทจนถึงเช้า

หลังจากลืมตาขึ้นมา ขณะที่กำลังล้างหน้า เขาก็เอ่ยถามถึงสถานการณ์อย่างไม่ใส่ใจนัก

“เรื่องเมื่อวานมีข่าวคราวอะไรบ้างไหม?”

“ทูลฝ่าบาท เมื่อใกล้รุ่งสาง มีอัศวินอินทรียักษ์คนหนึ่งกลับมารายงานว่า ทหารม้าหน่วยเล็กนั้นเมื่อไปถึงเมืองแนวหลังก็ไม่ได้หยุดพัก ยังคงมุ่งหน้าต่อไปทางด้านหลังพ่ะย่ะค่ะ”

[สถานการณ์แบบนี้ เกรงว่าจะรีบเดินทางกลับเมืองหลวงกันทั้งคืน...]

โจวซวี่ครุ่นคิด แต่ก็ไม่ได้กังวลมากเกินไป อย่างไรเสียก็ยังมีอัศวินอินทรียักษ์คนอื่นๆ ติดตามอยู่ เขาแค่รอฟังผลลัพธ์ก็พอแล้ว

ก่อนหน้านั้น โจวซวี่ยังคงตัดสินใจทำในสิ่งที่ควรทำต่อไป

หลังจากรับประทานอาหารเช้าง่ายๆ เสร็จ เขาก็ไปหาเฟ่ยเช่อ และเสนอเรื่องการนำทัพถอนกำลังกลับตามแผนเดิม

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เฟ่ยเช่อก็ถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอกทันที จากนั้นเขาก็ทำราวกับลืมเรื่องที่ตนเองพยายามเกลี้ยกล่อมให้โจวซวี่ส่งทหารต่อไม่หยุดเมื่อวานนี้ไปเสียสนิท แล้วกล่าวออกมาอย่างตรงไปตรงมาผิดปกติ…

“การขับไล่เผ่ามือโลหิตในครั้งนี้ ต้องขอบคุณทุกท่านที่ให้ความช่วยเหลือ หลังจากนี้ข้าจะให้คนนำของขวัญแสดงความขอบคุณไปส่งให้แน่นอน!”

“มิต้องเกรงใจ”

โจวซวี่โบกมืออย่างไม่ใส่ใจนัก หลังจากเหลือบมองเฟ่ยเช่ออีกครั้ง เขาก็หันหลังเดินจากไป

[เขาปล่อยให้พวกเราจากไปโดยตรง แถมตอนที่ข้าเสนอจะถอนทัพ เขายังเปลี่ยนท่าทีจากเมื่อวานโดยสิ้นเชิง ดูเหมือนจะถอนหายใจอย่างโล่งอกด้วยซ้ำ...]

ในขณะที่ความคิดแล่นผ่านไปอย่างรวดเร็ว เมื่อนำทุกสิ่งที่เกิดขึ้นในตอนนี้มารวมกัน โจวซวี่ก็ตระหนักถึงบางสิ่งได้อย่างรวดเร็ว

เรื่องนี้ไม่น่าจะเกี่ยวกับพวกเรา ดูจากท่าทีแล้ว มีความเป็นไปได้สูงว่าเกิดเรื่องภายในอาณาจักรสมิธขึ้น

โจวซวี่ไม่ได้มีความคิดที่จะเข้าไปยุ่งเกี่ยว ในขณะเดียวกันก็ไม่ได้สนใจเป็นพิเศษ

ไม่กี่ปีมานี้แค่การพัฒนาภายในประเทศก็ทำให้เขายุ่งมากพอแล้ว ในช่วงเวลาสั้นๆ นี้ เขาไม่มีความสนใจที่จะขยายอาณาเขตต่อไปจริงๆ

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่าตำแหน่งที่ตั้งของอาณาจักรสมิธนั้นค่อนข้างกระอักกระอ่วน

ยังไม่นับว่ามีดินแดนของเผ่านักรบหญิงคั่นอยู่ตรงกลาง ซึ่งจะทำให้การบริหารจัดการภายในไม่สะดวกแล้ว ไหนจะพวกผิวเขียวที่อยู่ข้างนอกนั่นอีก

ถ้าหากเขายึดครองที่นี่ตอนนี้ ความกดดันและปัญหาทั้งหมดก็จะไม่ตกมาอยู่ที่เขาหรอกหรือ?

อี๋—

ไม่เอาดีกว่า!

โจวซวี่รีบเรียกยาร์ลวิทมารวบรวมกองทัพแล้วจากไป

ส่วนเรื่องของกำนัลขอบคุณที่ฟิชเชอร์เอ่ยถึงนั้น โจวซวี่กลับไม่ได้กังวลว่าอีกฝ่ายจะเบี้ยว

ตำแหน่งทางภูมิศาสตร์ของอาณาจักรสมิธกำหนดชะตาไว้แล้วว่าในอนาคตพวกเขาจะไม่มีวันได้อยู่อย่างสงบสุข ถึงตอนนั้นถ้าสู้ไม่ได้ ก็ยังคงต้องพึ่งพากองกำลังเสริมจากต้าโจวและเผ่านักรบหญิง

ขอเพียงแค่คิดในจุดนี้ อีกฝ่ายก็จะไม่กล้าเบี้ยวของกำนัลขอบคุณนี้ ของกำนัลนี้ไม่เพียงแต่ต้องให้ แต่ยังต้องให้สมน้ำสมเนื้อด้วย มิฉะนั้นก็จะทำให้เสียความน่าเชื่อถือได้ง่ายๆ ครั้งต่อไปที่คิดจะขอกำลังเสริมอีกครั้ง หากต้าโจวและเผ่านักรบหญิงลอยแพไม่สนใจแล้วละก็ เมื่อนั้นอาณาจักรสมิธก็มีแต่ตายสถานเดียว

หากมองจากมุมนี้ นอกจากว่าอาณาจักรสมิธจะมีกำลังของชาติเพิ่มขึ้นอย่างกะทันหัน และมีผู้แข็งแกร่งปรากฏตัวออกมาไม่ขาดสาย จนมีอำนาจเหนือกว่าต้าโจวและเผ่านักรบหญิงโดยสิ้นเชิง พวกเขาถึงจะสามารถกุมอำนาจนำได้

แต่ปัญหาก็คือ เรื่องแบบนั้นมันเป็นไปได้หรือ?

ท้ายที่สุดแล้ว พวกเขาก็เท่ากับถูกโจวซวี่ควบคุมไว้ในกำมืออย่างสมบูรณ์ ถึงแม้ว่าเขาจะไม่ยึดครองดินแดนที่นี่ อาณาจักรสมิธก็ยังคงต้องทำงานรับใช้ต้าโจวของพวกเขาเยี่ยงวัวเยี่ยงม้าอยู่ดี