บทที่ 1178 : งานเลี้ยงของคนแคระ | บทที่ 1179 : สติแตก

บทที่ 1178 : งานเลี้ยงของคนแคระ

ออตโต คอปเปอร์เฮิร์ธเดินเข้ามาในท้องพระโรงของราชาคนแคระด้วยท่วงท่าที่องอาจ ตลอดทางเขาไม่แม้แต่จะชายตามองไปด้านข้าง เดินตัดผ่านโถงใหญ่ตรงไปยังบัลลังก์ของตนเองแล้วนั่งลง

จากนั้น เหล่าคนแคระที่เพิ่งจะนั่งลงก็พากันลุกขึ้นคารวะ

แม้ว่าสือเหล่ยและเซี่ยเหลียนเฉิงจะไม่ใช่ข้าราชบริพารของอีกฝ่าย แต่เมื่อเข้าเฝ้ากษัตริย์ของต่างแดน มารยาทพื้นฐานก็ยังคงเป็นสิ่งที่ต้องมี

ด้วยความคิดเช่นนี้ ทั้งสองจึงลุกขึ้นยืนตาม พร้อมกับโค้งคำนับเล็กน้อยให้แก่ออตโต คอปเปอร์เฮิร์ธ ถือเป็นการแสดงความเคารพ

ทันใดนั้น เสียงที่เปี่ยมไปด้วยพลังของออตโตก็ดังขึ้น

“นั่งลงให้หมด!”

ขณะที่พูด สายตาของออตโตก็จับจ้องไปที่สือเหล่ยและเซี่ยเหลียนเฉิง

ในชั่วพริบตานั้น เซี่ยเหลียนเฉิงสัมผัสได้ถึงแรงกดดันที่ไม่อาจมองข้ามได้อย่างชัดเจน

[ความรู้สึกแบบนี้... เจ้าคนที่ชื่อออตโตนี่ แข็งแกร่งมากจริงๆ!]

การต่อสู้ในพื้นที่ภาคตะวันออกเฉียงเหนือก่อนหน้านี้ ทำให้เซี่ยเหลียนเฉิงตระหนักได้อย่างชัดเจนว่า ฝ่ายกรีนสกินนั้นมียอดฝีมือระดับเขตแดนวัชระอยู่ด้วย

และขนาดของกองทัพกรีนสกินที่ป้อมปราการคอปเปอร์เฮิร์ธแห่งนี้ ยิ่งใหญ่กว่าที่ภาคตะวันออกเฉียงเหนือก่อนหน้านี้เสียอีก หากจะบอกว่าเผ่ากรีนสกินที่แข็งแกร่งกว่าอย่างเห็นได้ชัดนี้ จะไม่มียอดฝีมือระดับเขตแดนวัชระคอยคุมเชิงอยู่ ก็ดูจะไม่สมจริงไปหน่อย

ภายใต้สมมติฐานนี้ ในการต่อสู้ครั้งก่อนๆ ยอดฝีมือของฝ่ายกรีนสกินกลับไม่ปรากฏตัวออกมาเสียที

การที่เกิดสถานการณ์เช่นนี้ขึ้นได้ มีความเป็นไปได้เพียงอย่างเดียว นั่นคือทางฝั่งป้อมปราการคอปเปอร์เฮิร์ธเองก็มียอดฝีมือในระดับเดียวกันคอยคานอำนาจอยู่ ทำให้ยอดฝีมือของทั้งสองฝ่ายไม่สามารถเคลื่อนไหวอย่างผลีผลามได้

บาไลมีความสามารถอยู่บ้าง แต่ก็ยังไม่ถึงระดับนั้น เซี่ยเหลียนเฉิงคาดว่าน่าจะอยู่ราวๆ ระดับเขตแดนร้อยหลอม

ทว่าครั้งนี้ หลังจากได้พบกับราชาแห่งป้อมปราการคอปเปอร์เฮิร์ธ ออตโต คอปเปอร์เฮิร์ธแล้ว ความสงสัยในใจของเซี่ยเหลียนเฉิงก็เรียกได้ว่าถูกขจัดไปจนหมดสิ้น

ขณะที่เซี่ยเหลียนเฉิงกำลังครุ่นคิดอยู่นั้น เสียงของออตโตก็ดังขึ้นอีกครั้ง

“งานเลี้ยงในครั้งนี้ จัดขึ้นเพื่อต้อนรับสหายของเราจากต้าโจวเป็นหลัก...”

ออตโตพูดพลางชูแก้วเบียร์ทรงถังไม้ในมือขึ้นสูงตรงไปยังสือเหล่ยและเซี่ยเหลียนเฉิง

“เหล้าจอกแรกนี้ แด่สหาย!”

ขณะที่พูด ออตโตก็กระดกเหล้าในแก้วจนหมดอย่างองอาจและตรงไปตรงมา

เมื่อเห็นเช่นนั้น สือเหล่ยและเซี่ยเหลียนเฉิงก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องดื่มให้หมด

โชคดีที่มันไม่ใช่เหล้าดีกรีสูง คาดว่าน่าจะเป็นเบียร์ข้าวไรย์ แต่ด้วยกระบวนการหมักที่ยังไม่ดีพอ รสชาติจึงหยาบกระด้างมาก แม้ดีกรีจะไม่สูง แต่รสขมที่รุนแรงก็ทำเอาเซี่ยเหลียนเฉิงมึนไปเลย

ในทางกลับกัน เหล่าคนแคระกลับดื่มกันอย่างเมามันราวกับหลงใหลในรสชาติ

แม้แต่บาไลและโวคินก็ไม่มีข้อยกเว้น

เพราะท้ายที่สุดแล้ว เหล้าย่อมต้องหมักจากธัญพืช และในช่วงสงคราม ธัญพืชถือเป็นเสบียงสำคัญ นั่นทำให้เครื่องดื่มแอลกอฮอล์กลายเป็นของฟุ่มเฟือยในช่วงสงคราม

หากไม่ใช่เพราะครั้งนี้เป็นการต้อนรับการมาถึงของกองหนุนจากต้าโจวแล้วล่ะก็ ในวันปกติเหล่าคนแคระอยากจะได้ดื่มเบียร์สักอึกก็ไม่ใช่เรื่องง่ายเลย

เมื่อมีโอกาสเช่นนี้แล้ว พวกเขาจะไม่ดื่มกันให้ตายไปข้างหนึ่งเลยหรือ?

ในระหว่างนั้น สิ่งที่ทำให้เซี่ยเหลียนเฉิงรู้สึกติดใจเล็กน้อยก็คือ หลังจากที่ออตโตดื่มอวยพรไปรอบหนึ่งแล้ว เขาก็อ้างว่ายังมีธุระต้องจัดการ และสั่งให้น้องชายอย่างบาไลดูแลต้อนรับให้ดี ก่อนจะปลีกตัวจากไป

ตามหลักแล้ว ในงานเลี้ยงเช่นนี้ ออตโตในฐานะเจ้าภาพ ต่อให้มีธุระก็ควรจะวางไว้ก่อน การลุกจากไปก่อนใครนั้นดูอย่างไรก็ไม่สมเหตุสมผล

มองตามแผ่นหลังของออตโตที่เดินจากไป เซี่ยเหลียนเฉิงก็เหม่อลอยไปชั่วขณะ

แต่ยังไม่ทันที่เขาจะได้คิดอะไรมาก เจ้าชายใหญ่บาลอนก็เข้ามาดื่มอวยพรด้วยแล้ว

ไม่ต้องสงสัยเลยว่านี่เป็นนักดื่มตัวยง สือเหล่ยปกติไม่ค่อยชอบดื่มเหล้า คออ่อนอย่างเห็นได้ชัดจึงรับมือไม่ไหว เซี่ยเหลียนเฉิงเห็นดังนั้นจึงรีบเข้าไปช่วยสือเหล่ยรับหน้าดื่มแทน

หากเป็นก่อนที่จะข้ามมิติมา คอของเขาก็ถือว่าธรรมดาทั่วไป แต่กับเบียร์แค่นี้ เขายังพอรับไหว

ดื่มกันไปนานเท่าไหร่ก็ไม่รู้ เมื่อถึงเวลาเลิกรา แม้แต่เซี่ยเหลียนเฉิงเองก็ยังก้าวเดินไม่มั่นคงเล็กน้อย

[บ้าเอ๊ย, ไอ้พวกคนแคระนี่มันเป็นพวกขี้เมากันทั้งแก๊งเลยหรือไงวะ?!]

“ฟู่—”

พอกลับถึงค่าย เซี่ยเหลียนเฉิงก็ทิ้งตัวลงบนเก้าอี้ทันที ในที่สุดก็ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก “ข้าให้คนไปต้มซุปสร่างเมาแล้ว”

เนื่องจากเหล้าส่วนใหญ่ถูกเซี่ยเหลียนเฉิงดื่มแทนไป สภาพของสือเหล่ยในตอนนี้จึงยังถือว่าโอเคอยู่

เซี่ยเหลียนเฉิงได้ฟังก็โบกมือปฏิเสธทันที

“ไม่เป็นไร สติยังอยู่ดี”

เซี่ยเหลียนเฉิงพูดพลางตบแก้มตัวเองแรงๆ จากนั้นก็เข้าเรื่องสำคัญทันที

“ราชาคนแคระคนนั้น อย่างน้อยก็เป็นยอดฝีมือระดับเขตแดนวัชระ”

พูดถึงตรงนี้ เสียงของเซี่ยเหลียนเฉิงก็หยุดไปชั่วครู่

“แล้วก็เจ้าชายใหญ่คนนั้นด้วย คาดว่าคงไม่ใช่ธรรมดาเหมือนกัน”

“เจ้าหมายความว่า ป้อมปราการคอปเปอร์เฮิร์ธมียอดฝีมือระดับเขตแดนวัชระถึงสองคนงั้นหรือ?”

เซี่ยเหลียนเฉิงส่ายหน้า

“สำหรับเจ้าชายใหญ่ ข้าไม่ค่อยแน่ใจนัก บอกได้แค่ว่ามีความเป็นไปได้”

พอพูดถึงเรื่องนี้ขึ้นมา เซี่ยเหลียนเฉิงก็รู้สึกหดหู่ใจขึ้นมาเล็กน้อย

เดิมทีตนเองก็เริ่มที่จะทะลวงสู่เขตแดนวัชระแล้ว แต่ผลจากการต่อสู้ที่ภาคตะวันออกเฉียงเหนือครั้งนั้น เขาต่อสู้เกินขีดจำกัดจนทำให้เส้นเอ็นและกระดูกทั่วร่างได้รับบาดเจ็บ

คนมักพูดกันว่าบาดเจ็บที่เส้นเอ็นและกระดูกต้องพักฟื้นร้อยวัน แต่สถานการณ์ของเขาในตอนนั้นคือเจ็บซ้ำแผลเก่า อาการยิ่งหนักหนาสาหัส แค่พักฟื้นก็ใช้เวลาไปเกือบปี ในระหว่างนั้นก็ไม่สามารถฝึกฝนอย่างหนักหน่วงได้ ทำให้พลังฝีมือพลอยถดถอยลงไปด้วย

ถึงแม้ในภายหลังจะฝึกฝนกลับมาได้แล้ว แต่เขาก็ยังติดอยู่ที่คอขวดของขอบเขตใหญ่นี้ ไม่รู้ว่าจะทะลวงผ่านไปได้อย่างไร หรือจะบอกว่าหาสภาวะที่เหมาะสมไม่เจอแล้ว

เซี่ยเหลียนเฉิงพอจะรู้ว่าเกิดอะไรขึ้นกับตัวเอง

นี่คงเป็น PTSD หรือที่เรียกกันว่าภาวะป่วยทางจิตใจจากเหตุการณ์รุนแรง

ในวงการกีฬาก็มีสถานการณ์แบบนี้เกิดขึ้นเช่นกัน ยกตัวอย่างเช่น นักกีฬาวิ่งคนหนึ่งขาหักแล้วรักษาจนหายดี หมอก็บอกคุณว่าไม่มีปัญหาอะไรแล้วโดยสิ้นเชิง จะไม่ส่งผลกระทบต่อการฝึกซ้อมและการแข่งขันในภายหลัง แต่สถิติการวิ่งของคุณกลับลดลง

ตอนแรกคุณอาจคิดว่าเป็นเพราะไม่ได้วิ่งมานานเกินไป สภาพความฟิตในการแข่งขันจึงถดถอยลง ถึงได้เกิดสถานการณ์เช่นนี้ขึ้น

ทว่าหลังจากกลับไปฝึกซ้อมอย่างแข็งขันแล้ว ก็ยังคงไม่สามารถทำสถิติได้เหมือนก่อนที่จะได้รับบาดเจ็บ

หลายคนอาจจะสรุปว่าเป็นเพราะอาการบาดเจ็บ การที่นักกีฬาซึ่งเคยบาดเจ็บแล้วไม่สามารถกลับไปสู่จุดสูงสุดได้อีกนั้นเป็นเรื่องที่พบเห็นได้บ่อย

อันที่จริงก็พูดแบบนั้นได้ แต่สาเหตุที่แท้จริงนั้นมีความเป็นไปได้สูงว่าเป็นเพราะจิตใต้สำนึกของคุณกำลังหลีกเลี่ยงมัน คุณกลัวว่าขาข้างนี้จะหักอีกครั้ง ดังนั้นคุณจึงไม่กล้าที่จะวิ่งอย่างสุดกำลังอย่างแท้จริง!

ประเด็นนี้อาจจะแม้แต่นักกีฬาเองก็ยังไม่รู้ตัว

เซี่ยเหลียนเฉิงตระหนักถึงปัญหานี้ดี แต่เขาจะทำอะไรได้เล่า? ปัญหาทางจิตใจเช่นนี้ไม่ใช่ว่าเมื่อรู้ตัวแล้วจะสามารถแก้ไขได้อย่างง่ายดาย

เซี่ยเหลียนเฉิงสูดหายใจเข้าลึกๆ เฮือกหนึ่ง ไม่ปล่อยให้ตัวเองจมอยู่กับความเศร้าหมองในเรื่องนี้นานเกินไป

ระหว่างนั้น ราวกับนึกอะไรขึ้นได้ หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็เอ่ยปากขึ้นอีกครั้ง...

“อ้อ ใช่แล้ว ราชาคนแคระนั่น... ไม่รู้ว่าเป็นเพราะข้าตาฝาดไปหรือเปล่า แต่ดูเหมือนว่าเขาจะบาดเจ็บ”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น สือเหล่ยก็ตกใจในใจ จากนั้นสีหน้าก็พลันเคร่งขรึมขึ้นอย่างรวดเร็ว

“นั่นก็หมายความว่า ก่อนที่พวกเราจะมาถึง ยอดฝีมือของทั้งสองฝ่ายน่าจะปะทะกันไปแล้วรอบหนึ่ง”

“มีความเป็นไปได้สูง”

เซี่ยเหลียนเฉิงพยักหน้า แล้วจึงพูดถึงความกังวลของตน

“การบาดเจ็บไม่ใช่เรื่องน่ากลัว ที่น่ากลัวคือเขายังคงบาดเจ็บอยู่ ในขณะที่ยอดฝีมือกรีนสกินฝั่งตรงข้ามกลับฟื้นตัวแล้ว อย่าลืมสิ พลังฟื้นฟูของพวกกรีนสกินนั้นแข็งแกร่งจนน่าตกใจ!”

-------------------------------------------------------

บทที่ 1179 : สติแตก

เกี่ยวกับเรื่องที่อ็อตโตได้รับบาดเจ็บ พวกสือเหล่ยได้เรียกโจวฉงซานมาเพื่อหารือกันชั่วครู่

ในที่สุดก็ตัดสินใจว่าไม่พูดถึงเรื่องนี้จะดีที่สุด

เพราะเรื่องนี้ค่อนข้างละเอียดอ่อน ป้อมเตาทองแดงที่ต่อสู้กับพวกผิวเขียวมาเป็นเวลานาน เป็นไปไม่ได้ที่จะไม่รู้ว่าพวกผิวเขียวมีความสามารถในการฟื้นตัวที่แข็งแกร่งกว่า

ภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ เมื่อทางป้อมเตาทองแดงไม่ได้หยิบยกขึ้นมาพูดก่อน หากพวกเขาพูดขึ้นมา ก็ไม่แน่ว่าจะก่อปัญหาอะไรตามมา

และที่สำคัญกว่านั้นคือ ต่อให้พูดขึ้นมา พวกเขาก็ไม่มีวิธีรับมือที่ดีนัก

แม้ว่าภายในต้าโจวของพวกเขา จะมีฝ่าบาทและโปเหวิน จอมเวทระดับปราชญ์อยู่ถึงสองคน

แต่เมื่อพิจารณาถึงสถานการณ์การรบและสภาพอากาศในปัจจุบันแล้ว ไม่ว่าจะให้คนใดคนหนึ่งในสองคนนี้มาประจำการอยู่ที่นี่ ก็ล้วนไม่สมจริงทั้งสิ้น

อีกทั้งหากมองในแง่ดี ไม่แน่ว่าทางป้อมเตาทองแดงอาจจะมีวิธีรับมืออยู่แล้วก็ได้?

ท้ายที่สุดแล้ว สถานะของพวกเขาในตอนนี้เป็นเพียงกองกำลังเสริม ไม่ไปกังวลใจมากจนเกินไปจะดีกว่า

ในเรื่องนี้ ทั้งสามคนบรรลุข้อตกลงร่วมกันอย่างรวดเร็ว ช่วงเวลาต่อจากนั้น พวกเขาก็พักผ่อนอย่างสงบในค่ายที่ตนเองรับผิดชอบ

ในช่วงเวลานี้ พวกผิวเขียวก็ถอนทัพไปแล้ว ไม่มีการรบเกิดขึ้น วันเวลาของพวกเขาจึงผ่านไปอย่างสงบสุข

กลับกันเป็นองค์ชายใหญ่แห่งป้อมเตาทองแดงนามบารอน ที่ขยันมาหาพวกเขาอยู่บ่อยๆ แวะเวียนมาไถ่ถามสารทุกข์สุกดิบแทบไม่เว้นวัน

ในระหว่างนั้น บารอน เซี่ยเหลียนเฉิง และโจวฉงซาน ทั้งสามคนต่างรู้ดีว่าอีกฝ่ายเป็นผู้ฝึกยุทธ์ เมื่อได้เริ่มพูดคุยกันในหัวข้อวิถียุทธ์ ก็กลับมีแนวโน้มว่าจะคุยกันถูกคอจนหยุดไม่อยู่ราวกับเสียดายที่เพิ่งได้มาพบกัน

ในระหว่างนั้น เซี่ยเหลียนเฉิงแทบจะมั่นใจได้ว่าบารอนผู้นี้เป็นผู้ฝึกยุทธ์ระดับขอบเขตวัชระเก้าในสิบส่วน

เรื่องนี้ทำให้ทั้งเซี่ยเหลียนเฉิงและโจวฉงซานยิ่งพูดคุยกับเขาอย่างออกรสมากขึ้น

เพราะอีกฝ่ายมีขอบเขตที่สูงกว่า ประสบการณ์ที่เกี่ยวข้องหลายอย่างจึงเป็นประโยชน์อย่างยิ่งสำหรับพวกเขาที่ติดอยู่ ณ จุดสูงสุดของขอบเขตร้อยหลอม

ในตอนหลัง แม้แต่หลี่เถี่ยก็เข้ามาร่วมวงด้วย

ในตอนแรก บารอนมาเพื่อผูกสัมพันธ์กับเหล่าแม่ทัพแห่งต้าโจวด้วยเจตนาดี ด้วยเหตุนี้ เขาจึงไม่รังเกียจที่จะมอบประสบการณ์ในขอบเขตวัชระของตนเองเพื่อสร้างบุญคุณให้อีกฝ่าย

แต่เมื่อพูดคุยกันไป บารอนก็ค้นพบอย่างรวดเร็วว่าเซี่ยเหลียนเฉิงและโจวฉงซานก็ไม่ใช่คนธรรมดา

ในด้านขอบเขต เซี่ยเหลียนเฉิงอาจจะสู้ไม่ได้ แต่หากพูดถึงเพลงยุทธ์และทักษะการต่อสู้ บารอนเกรงว่าตนเองคงเทียบไม่ติด

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงโจวฉงซานผู้เป็นปรมาจารย์ศาสตราวุธ หากว่ากันด้วยความเชี่ยวชาญและการใช้อาวุธ แม้แต่เซี่ยเหลียนเฉิงก็ยังยอมรับว่าตนด้อยกว่า

หลังจากการสนทนา บารอนพบว่าตนเองก็ได้รับประโยชน์ไม่น้อยเช่นกัน ครั้งนี้ เขาจึงเก็บงำความรู้สึกดูแคลนในใจไปทันทีและกระตือรือร้นมากขึ้น

ในระหว่างกระบวนการนี้ กลับเป็นหลี่เถี่ยที่ไม่มีโอกาสได้พูดแทรก ทำได้เพียงเป็นน้องเล็กอยู่ข้างๆ

แม้กระทั่งเนื้อหาบางส่วนที่พวกเขาคุยกัน หลี่เถี่ยก็ฟังเข้าใจบ้างไม่เข้าใจบ้าง ทำได้เพียงรอหลังจากนั้นค่อยไปขอคำชี้แนะจากโจวฉงซานและเซี่ยเหลียนเฉิง

เมื่อเวลาผ่านไปช่วงหนึ่ง พวกเขาทั้งหลายก็สนิทสนมกันจนแทบจะเรียกหากันเป็นพี่เป็นน้องแล้ว

อันที่จริง การที่เซี่ยเหลียนเฉิงและโจวฉงซานทำเช่นนี้ ก็มีจุดประสงค์ของพวกเขาอย่างไม่ต้องสงสัย

ด้านหนึ่งคือการตอบแทนบุญคุณของอีกฝ่าย อีกด้านหนึ่งคือการใช้โอกาสนี้เพื่อยกระดับความแข็งแกร่งของบารอน

ถึงเวลานั้น หากยอดฝีมือของพวกผิวเขียวฝั่งตรงข้ามบุกเข้ามา บารอนจะต้องเป็นคนออกไปรับมือแนวหน้าอย่างแน่นอน

ในขั้นตอนที่ต้าโจวและป้อมเตาทองแดงเป็นแนวร่วมเดียวกันนี้ ยิ่งบารอนแข็งแกร่งมากเท่าไหร่ พวกเขาก็ยิ่งปลอดภัยมากขึ้นเท่านั้น

พอคุยกันไปถึงตอนท้าย บารอนถึงกับอยากจะพักอยู่ที่นี่โดยตรงเลยทีเดียว

แต่เนื่องจากตัวเขายังมีภารกิจทางการทหาร ไม่สามารถอยู่ที่นี่ได้ตลอด จึงทำได้เพียงลุกขึ้นกล่าวลา

หลังจากบารอนจากไปไม่นาน ว่อจินก็มาหาด้วยใบหน้าบูดบึ้ง "พี่ใหญ่ของข้าช่วงนี้ขยันมาบ่อยจริงนะ..."

“…”

ทุกคนมองหน้ากันอย่างเงียบงัน เมื่อเทียบกับองค์ชายใหญ่ผู้มีท่าทีและการกระทำที่เป็นผู้ใหญ่ผิดปกติแล้ว การแสดงออกของว่อจินในบางครั้งนั้นดูอ่อนวัยกว่ามาก เขางอแงและพูดจาเหน็บแนมด้วยความอิจฉาเพียงเพราะพวกเขาเข้ากับองค์ชายใหญ่ได้อย่างสนิทสนมรวดเร็ว

แต่เซี่ยเหลียนเฉิงกลับไม่ได้รู้สึกรังเกียจเรื่องนี้

บางครั้ง คนที่เป็นผู้ใหญ่เกินไปก็จะดูเสแสร้ง ภายใต้เปลือกนอกที่เสแสร้งนั้น ล้วนแต่ซุกซ่อนผลประโยชน์ล้วนๆ เอาไว้

ยกตัวอย่างองค์ชายใหญ่คนนั้น พวกเขาสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าอีกฝ่ายเข้ามาผูกสัมพันธ์กับพวกเขาโดยมีจุดประสงค์ที่ชัดเจน

แน่นอนว่าว่อจินก็มีจุดประสงค์เช่นกัน แต่เมื่อเทียบกันแล้ว เขากลับไม่ได้ทำอย่างเต็มรูปแบบนัก ทำให้ผู้คนสามารถสัมผัสได้ถึงความจริงใจของเขา หรือบางครั้งก็ดูเหมือนเด็กไปบ้าง เช่นในตอนนี้...

เมื่อมองดูท่าทางของอีกฝ่าย เซี่ยเหลียนเฉิงก็ยิ้มและพูดคุยกับเขาสองสามประโยค

เพียงไม่กี่ประโยค ว่อจินก็ลืมเรื่องก่อนหน้านี้ไปอย่างรวดเร็ว และพูดคุยกับพวกเขาอย่างสนุกสนานกลมเกลียว

หลังจากส่งว่อจินกลับไปแล้ว เมื่อมองแผ่นหลังของอีกฝ่าย เซี่ยเหลียนเฉิงก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกสะท้อนใจอยู่บ้าง

จริงๆ แล้วว่อจินมีความสามารถ เพียงแต่เมื่อพี่ใหญ่ของเขาปรากฏตัว เขาก็ดูเหมือนจะถูกข่มไว้จนหมดบทบาทไปในทันที

แน่นอนว่านี่ถือเป็นเรื่องภายในครอบครัวของพวกเขา เซี่ยเหลียนเฉิงไม่ได้คิดจะเข้าไปยุ่งเกี่ยว เขายังเป็นคนที่รู้จักขอบเขตอยู่

หลายวันต่อมา ก็เป็นไปตามที่สือเหล่ยคาดการณ์ไว้ กองทัพใหญ่ของพวกผิวเขียวเป็นไปไม่ได้ที่จะยอมแพ้ในสงครามครั้งนี้ หลังจากพักผ่อนจนพร้อมแล้ว ก็ยกทัพกลับมาทันที

หลังจากกองทัพใหญ่ของศัตรูรุกคืบมาได้ระยะหนึ่ง สือเหล่ยและบาไหลก็ใช้กลยุทธ์เดิมทันที โดยส่งบอลลูนลมร้อนพร้อมพลขว้างระเบิดออกไปก่อกวน

ในขณะที่ส่งผลกระทบต่อสภาพของกองทัพผิวเขียว ก็ยังส่งผลต่อประสิทธิภาพในการรุกคืบของอีกฝ่ายด้วย

ในตอนนี้ ความได้เปรียบตกอยู่ในมือของพวกเขาอย่างเห็นได้ชัด พวกผิวเขียวไม่มีทางเลือกอื่น นอกจากจะถอยทัพไปโดยสิ้นเชิง หรือไม่ก็ต้องทนรับการก่อกวนและเปิดฉากโจมตีแนวป้องกันของป้อมเตาทองแดง

การรบเชิงรุกและรับของทั้งสองฝ่ายปะทุขึ้นอีกครั้งอย่างรวดเร็ว กองกำลังป้องกันที่ได้พักผ่อนอย่างเต็มที่ได้แสดงให้เห็นถึงความทรหดอดทน การโจมตีอย่างหนักหน่วงหลายครั้งของกองทัพผิวเขียวล้วนถูกพวกเขาขับไล่กลับไป การก่อกวนอย่างต่อเนื่องจากบอลลูนลมร้อนและพลขว้างระเบิดทำให้พวกเขาไม่สามารถพักผ่อนได้ดีเลย รบกันได้ไม่กี่วันก็ถูกบีบให้ต้องถอยทัพอีกครั้ง

การถอยทัพครั้งนี้ทำให้กองกำลังรักษาการณ์ของป้อมเตาทองแดงได้เปรียบอย่างสมบูรณ์ เสียงโห่ร้องยินดีดังกึกก้องไปทั่วท้องฟ้าเหนือป้อมเตาทองแดง แต่ละคนดีใจราวกับได้รับชัยชนะในสงครามแล้ว

ในทางกลับกัน ราชาใหญ่ผิวเขียว สภาพจิตใจของเขากลับพังทลายลงอย่างสิ้นเชิง

แตกต่างจากการต่อสู้ระหว่างเผ่าหญิงนักรบกับกองทัพใหญ่กรีนสกินในตอนนั้น ในมุมมองของจอมทัพกรีนสกินแล้ว ยาร์ลวิทไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเขาเลย เขามีโอกาสชนะ ดังนั้นแม้จะตกอยู่ในสถานการณ์ที่ถูกขนาบทั้งด้านหน้าและด้านหลัง เขาก็ยังลงมือโดยตรงอย่างไม่ลังเล และตัดสินใจว่าจะจัดการกับศัตรูทั้งสองฝั่งไปทีละข้าง

แต่สถานการณ์ทางฝั่งปราการเตาทองแดงนั้นแตกต่างออกไป

เช่นเดียวกับที่สือเหล่ยและพวกพ้องคาดเดาไว้ ก่อนหน้านี้จอมทัพกรีนสกินเคยต่อสู้กับราชาออตโตแห่งปราการเตาทองแดงอย่างดุเดือด และจบลงด้วยการบาดเจ็บสาหัสทั้งสองฝ่าย

ด้วยเหตุนี้ แม้ว่ากองทัพใหญ่ของพวกเขาจะปิดล้อมโจมตีปราการเตาทองแดงมาโดยตลอด แต่แนวป้องกันบนภูเขาของปราการเตาทองแดงนั้นง่ายต่อการป้องกันแต่ยากต่อการโจมตี กระทั่งเหล่าโอเกอร์ของพวกเขาก็ยังไม่สามารถเข้าใกล้ได้ สงครามครั้งนี้ไม่เคยเป็นศึกที่ง่ายเลยตั้งแต่ต้นจนจบ!

บัดนี้ พอการผสมผสานระหว่างบอลลูนลมร้อนกับทหารขว้างระเบิดปรากฏตัวขึ้น สติของจอมทัพกรีนสกินก็แตกซ่านทันที

WAAAAGH!!

แล้วแบบนี้จะให้รบห่าอะไรกันวะ!!!

ไอ้พวกสารเลวนั่น เลือกตีแต่พวกที่รับมือง่ายๆ แล้วโยนศึกที่รับมือยากมาให้ข้างั้นรึ?! WAAAAGH!!

ไม่ได้การ ข้าต้องไปทวงถามคำอธิบายจากองค์จักรพรรดิให้ได้!!

คนแคระแห่งปราการเตาทองแดงเป็นเหมือนกระดูกชิ้นแข็งมาตั้งแต่ไหนแต่ไรแล้ว เดิมทีเขาก็ไม่อยากจะรับศึกนี้ พอมาตอนนี้เมื่อได้รับการสนับสนุนจากต้าโจว กระดูกชิ้นแข็งนี้ก็ยิ่งเคี้ยวยากขึ้นไปอีก ทำให้จอมทัพกรีนสกินหมดความคิดที่จะโจมตีต่อไปในทันที...