บทที่ 1176 : คิดจะมาอวดดีต่อหน้าข้างั้นรึ? ไม่มีทาง! | บทที่ 1177 : ท้องพระโรงราชันย์คนแคระ

บทที่ 1176 : คิดจะมาอวดดีต่อหน้าข้างั้นรึ? ไม่มีทาง!

แนวคิดของสือเยว่เรียบง่ายมาก หากกองทัพกรีนสกินเพียงแค่ถอยห่างออกไปเล็กน้อยแล้วคิดจะตั้งค่ายพักผ่อน พวกเขาก็จะส่งบอลลูนลมร้อนออกไปก่อกวนต่อไป ทำให้พวกมันไม่สงบสุข

เพื่อบีบให้กองทัพกรีนสกินถอนกำลังออกไปไกลขึ้นในคราวเดียว

ด้วยวิธีนี้ ต่อให้ภายหลังพวกมันต้องการจะบุกโจมตีป้อมเตาหลอมทองแดงอีกครั้ง แค่การเดินทางไปกลับก็ต้องใช้เวลาและพละกำลังไปไม่น้อยแล้ว

สำหรับพวกเขาซึ่งเป็นฝ่ายตั้งรับ นี่นับเป็นข้อได้เปรียบอย่างไม่ต้องสงสัย

สำหรับเป้าหมายของพวกเขา แม้ว่าที่ปรึกษาทหารก็อบลินฝ่ายตรงข้ามจะมองออก ก็ทำอะไรพวกเขาไม่ได้ ใครใช้ให้สถานการณ์ในตอนนี้ ทำให้พวกเขาได้เปรียบกันเล่า?

แม้ในใจจะไม่พอใจเพียงใด พวกกรีนสกินก็ทำได้เพียงกัดฟันยอมรับ

หลังจากยืนยันว่ากองกำลังหลักของกรีนสกินได้ถอนกำลังออกไปไกลแล้ว ทางป้อมเตาหลอมทองแดงก็รีบส่งกองกำลังลงจากภูเขาเพื่อเก็บกู้ทรัพยากรป้องกันกลับคืนมาอย่างใจจดใจจ่อ

หลักๆ แล้วก็คือท่อนซุงที่พวกเขาโยนลงไปก่อนหน้านี้

ก่อนหน้านี้พวกเขาต้องทนรับการล้อมโจมตีจากกองทัพกรีนสกิน ถูกบีบให้ต้องร่นแนวป้องกันและตั้งมั่นอยู่แต่ในที่ตั้ง

ในสถานการณ์เช่นนั้น เป็นที่แน่ชัดว่าพวกเขาไม่สามารถเก็บกู้ท่อนซุงที่โยนออกไปกลับคืนมาได้

ตอนนี้ ในที่สุดก็มีโอกาสแล้ว

แต่อย่าเพิ่งคิดว่าเรื่องนี้จะสวยหรูเกินไป

พวกกรีนสกินฝ่ายตรงข้ามก็ไม่ใช่คนโง่ หลังจบการรบ ท่อนซุงส่วนใหญ่ถูกพวกมันเก็บรวบรวมแล้วจุดไฟเผาทิ้ง ที่เหลืออยู่ล้วนเป็นส่วนที่จัดการไม่ทัน

ก็ได้แต่พูดว่าดีกว่าไม่มีเลย

นอกจากนี้ ทางฝั่งคนแคระก็รีบใช้เวลาเก็บรวบรวมไม้จากพื้นที่รอบนอก ไม้เหล่านี้ทั้งหมดสามารถนำมาใช้ทำท่อนซุงได้ ซึ่งเมื่อสงครามเริ่มขึ้น มันก็จะกลายเป็นยุทธปัจจัยที่สำคัญ

หลังจากเปิดศึกกับพวกกรีนสกิน เสบียงภายในป้อมเตาหลอมทองแดงของพวกเขาก็ลดน้อยลงเรื่อยๆ ขณะเดียวกัน เพื่อชดเชยความสูญเสีย ต้นไม้บนภูเขาซึ่งแต่เดิมก็มีไม่มากนัก ก็ใกล้จะถูกพวกเขาตัดจนหมดแล้ว ตอนนี้พอได้โอกาสอันยากยิ่ง ก็ย่อมต้องรีบเติมเสบียงให้เต็มคลัง

ทางฝั่งต้าโจวไม่จำเป็นต้องกังวลเรื่องนี้ ในฐานะกองหนุน ยุทธปัจจัยป้องกันส่วนนี้พวกคนแคระจะจัดหาให้ สิ่งที่พวกเขาต้องทำในตอนนี้คือใช้โอกาสที่หาได้ยากนี้พักผ่อนให้เต็มที่

หลังจากพักผ่อนอย่างเต็มที่เป็นเวลาหนึ่งวัน สือเยว่รู้สึกว่าสภาพของเหล่าทหารรวมถึงตัวเขาเองดีขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

ในระหว่างนั้น บาไลให้วอร์คินมาเชิญเขาไปร่วมงานเลี้ยงในคืนนี้

“นี่เป็นงานเลี้ยงต้อนรับพวกท่าน เดิมทีควรจะจัดตั้งนานแล้ว แต่ท่านก็ทราบดีว่าพวกกรีนสกินบุกโจมตีอยู่ตลอด ทำให้พวกเราไม่มีเวลาและกำลังเหลือพอ ดังนั้นเรื่องนี้จึงถูกเลื่อนมาจนถึงตอนนี้”

วอร์คินที่พูดเช่นนี้มีใบหน้าที่เต็มไปด้วยความจริงใจ แต่สือเยว่เชื่อว่านี่ไม่ใช่เหตุผลเดียวอย่างแน่นอน

ในสถานการณ์ตอนนั้น บาไลและคนอื่นๆ คงมีความคิดอีกอย่างหนึ่ง คือถ้าหากพวกเขาไม่สามารถต้านทานการโจมตีของกรีนสกินได้เลยและถูกตีแตกในเวลาอันสั้น พวกเขาก็ไม่จำเป็นต้องจัดงานเลี้ยง

เพราะท้ายที่สุดแล้ว ในสถานการณ์เช่นนี้ การจัดงานเลี้ยงไม่เพียงแต่สิ้นเปลืองเวลา แต่ยังต้องสูญเสียทรัพยากรไปไม่น้อย

อันที่จริงตอนนี้ก็ยังเป็นเช่นนั้น แต่สิ่งที่แตกต่างคือ กองกำลังของต้าโจวได้แสดงให้เห็นถึงความสามารถในการรบที่ยอดเยี่ยม ทำให้บาไลและคนอื่นๆ ตระหนักได้อย่างชัดเจนว่านี่คือกองหนุนที่แข็งแกร่งซึ่งสามารถช่วยพวกเขาเปลี่ยนแปลงสถานการณ์ของสงครามได้

ภายใต้เงื่อนไขนี้ งานเลี้ยงที่ไม่เพียงแต่สิ้นเปลืองเวลาและทรัพยากรนี้ ก็ได้กลายเป็นหนทางหนึ่งในการแสดงความจริงใจของพวกเขา

งานเลี้ยงของเหล่าทหารถูกจัดขึ้นที่ค่ายใหญ่ด้านนอก เพราะไม่มีที่อื่นที่มีพื้นที่ใหญ่พอที่จะรองรับคนจำนวนมากขนาดนั้นได้ ส่วนเหล่าแม่ทัพนายกองของต้าโจวที่นำโดยสือเยว่ได้รับเชิญให้เข้าไปในป้อมเตาหลอมทองแดง งานเลี้ยงของพวกเขาถูกจัดขึ้นบนท้องพระโรงของราชาคนแคระ

“นั่นคือป้อมเตาหลอมทองแดงของพวกท่านรึ?”

วอร์คิน โอรสของราชา นำทางด้วยตนเอง สือเยว่และเซี่ยเหลียนเฉิงก็มาถึงบริเวณรอบนอกของป้อมเตาหลอมทองแดงที่แท้จริงในไม่ช้า

ตามหลักแล้ว ด้วยสถานะของโจวฉงซาน เขาก็ควรจะเข้าร่วมด้วย แต่เพื่อความรอบคอบ หลังจากปรึกษากันแล้ว ทั้งสามคนก็ตัดสินใจให้โจวฉงซานประจำอยู่ที่ค่ายเพื่อป้องกันเหตุไม่คาดฝัน

งานเลี้ยงที่จัดขึ้นภายในป้อมเตาหลอมทองแดงในครั้งนี้ จึงมีสือเยว่และเซี่ยเหลียนเฉิงเข้าร่วม

ในขณะนี้ เมื่อมองออกไป ก็เห็นป้อมปราการหินที่เชื่อมต่อกันเป็นทิวแถวตั้งตระหง่านอยู่บนภูเขาที่สูงชัน ป้อมปราการหินเหล่านี้ตั้งอยู่นอกตัวภูเขาแต่ก็เชื่อมต่อกับภูเขา แม้แต่เซี่ยเหลียนเฉิงซึ่งเป็นคนยุคใหม่ก็ยังรู้สึกเหมือนได้เปิดหูเปิดตา

เพียงแค่ผลงานชิ้นนี้ ก็สามารถมองเห็นได้ว่าความสามารถในการก่อสร้างของคนแคระนั้นแข็งแกร่งเพียงใด

อย่างน้อยในขั้นปัจจุบัน ต้าโจวของพวกเขาก็ยังไม่สามารถสร้างโครงการขนาดใหญ่เช่นนี้บนภูเขาได้ แน่นอนว่าตอนนี้ก็ยังไม่มีแผนที่จะทำ การก่อสร้างภายในภูเขาขนาดใหญ่นั้นทั้งสิ้นเปลืองเงิน เวลา และแรงงาน โครงการที่สิ้นเปลืองสามอย่างเช่นนี้ โจวซวี่จะรอให้ที่อื่นพัฒนาเสร็จหมดแล้ว ถึงจะค่อยๆ เริ่มลงมือทำ

เมื่อสัมผัสได้ถึงความทึ่งในน้ำเสียงของสือเยว่และคนอื่นๆ ใบหน้าของวอร์คินก็ปรากฏร่องรอยของความภาคภูมิใจ จากนั้นก็ยิ้มอย่างลึกลับ

“นี่เป็นเพียงส่วนหนึ่งของป้อมเตาหลอมทองแดง ตามข้ามาเถอะ”

ทางเข้าป้อมเตาหลอมทองแดงคล้ายกับปราสาทยุคกลางมาก เมื่อวอร์คินนำทางอยู่ข้างหน้า ทันทีที่คณะของพวกเขาเข้าใกล้ ประตูใหญ่ก็ยกขึ้น

หลังจากเข้าไปข้างใน ทุกคนก็รู้สึกได้ชัดเจนว่าแสงสว่างมืดลง

ณ ตำแหน่งนี้ แสงแดดส่องเข้ามาไม่ถึง แม้จะเป็นตอนกลางวัน ภายในป้อมเตาหลอมทองแดงก็ยังจุดคบเพลิงจำนวนมากเพื่อให้แสงสว่าง

ในวินาทีนี้ สือเยว่พลันเข้าใจขึ้นมาเล็กน้อยว่าทำไมคนแคระถึงมีสายตาที่มองเห็นในเวลากลางคืนได้

ถ้าต้องใช้ชีวิตอยู่ในสภาพแวดล้อมที่แสงสลัวเช่นนี้ทุกวัน หากไม่มีสายตาที่มองเห็นในตอนกลางคืนก็คงจะลำบากน่าดู

หลังจากบ่นในใจเงียบๆ สือเยว่ก็รีบหันความสนใจไปที่สิ่งที่อยู่ตรงหน้า

เมื่อตามวอร์คินไป พวกเขารู้สึกเหมือนยิ่งเดินยิ่งลึกเข้าไปเรื่อยๆ

หลังจากเดินเลี้ยวลดคดเคี้ยวไปมา พวกเขาก็มาถึงหน้าประตูรั้วไม้ที่สูงเพียงครึ่งตัวคน

เมื่อมองเข้าไปข้างใน แทบจะมองเห็นได้ทั้งหมด เป็นเพียงพื้นที่สี่เหลี่ยมผืนผ้าว่างเปล่าที่ไม่มีอะไรเลย

ระหว่างนั้น สายตาของสือเยว่ก็เหลือบไปเห็นโครงสร้างวงล้อและคันโยกกลไกที่มียามคนแคระเฝ้าอยู่ด้านข้างโดยไม่รู้ตัว ในดวงตาของเขามีแววคาดเดาอยู่หลายส่วน

ส่วนวอร์คินที่นำทางอยู่ข้างหน้าก็เชิดคางขึ้นเล็กน้อย กำลังจะโอ้อวดสักหน่อย

ไม่คาดคิดว่าในตอนนั้นเอง เสียงของเซี่ยเหลียนเฉิงก็ดังขึ้น

“นี่คือลิฟต์รึ?”

“!!”

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ วอร์คินก็ตกใจอย่างเห็นได้ชัด

พวกเจ้ารู้จักสิ่งนี้ด้วยรึ?

การขัดจังหวะของเซี่ยเหลียนเฉิงทำให้แผนการวางมาดของวอคินต้องพังครืนลงกลางคัน ขณะเดียวกันบนใบหน้าของเขาก็ปรากฏความประหลาดใจอย่างปิดไม่มิด

เกี่ยวกับเรื่องนี้ แม้สือเหล่ยจะไม่รู้อะไรเลย แต่ก็ยังเผยรอยยิ้มอย่างมีความหมายลึกซึ้งออกมาอย่างเหมาะเจาะเพื่อผสมโรง ก่อนจะปล่อยเวทีให้กับเซี่ยเหลียนเฉิงที่อยู่ข้างๆ

เรื่องแค่นี้ทำไมจะไม่รู้? ก็ไม่ใช่ของแปลกใหม่อะไรเสียหน่อย

……

เพียงแต่ในต้าโจวของเรามีสถานที่ที่ต้องใช้ของสิ่งนี้น้อยนัก การที่พวกเจ้ามาติดตั้งแท่นยกไว้ที่นี่...

เมื่อพูดถึงตรงนี้ เซี่ยเหลียนเฉิงก็เปลี่ยนเรื่อง

ตัวป้อมหลักของป้อมเตาทองแดงของพวกเจ้า คงไม่ได้อยู่ในภูเขาทั้งลูกหรอกนะ?

ฮะฮะฮ่า...

เมื่อเจอกับสถานการณ์เช่นนี้ วอคินจึงหัวเราะแห้งๆ เพื่อกลบเกลื่อนความกระอักกระอ่วนของตนเอง

เซี่ยเหลียนเฉิงเห็นดังนั้นก็หัวเราะตามสองสามคราด้วยรอยยิ้มที่สดใสเจิดจ้า

คิดจะมาเก๊กต่อหน้าข้ารึ? ฝันไปเถอะ!

-------------------------------------------------------

บทที่ 1177 : ท้องพระโรงราชันย์คนแคระ

ยืนอยู่ข้างๆ สือเหล่ยทำสีหน้าไม่เปลี่ยนแม้ภูเขาไท่ซานจะถล่มลงตรงหน้า

ไม่ต้องพูดถึงเรื่องอื่น สิ่งที่เรียกว่าลิฟต์นี่ ภายในต้าโจวของพวกเขาน่าจะยังไม่มี...กระมัง?

เมื่อมองไปยังเจี่ยเหลียนเฉิงที่ดูมั่นอกมั่นใจ สือเหล่ยก็เริ่มไม่แน่ใจเล็กน้อย

เพราะเขาประจำการอยู่ที่เขตซินเป่ยมานานหลายปี และเมื่อพูดถึงระดับการพัฒนา ในบรรดาแคว้นต้าโจว เขตซินเป่ยก็ถือว่าธรรมดาทั่วไป เทียบกับเขตซินหนานที่อยู่ข้างๆ ไม่ได้ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงนครจันทราทมิฬที่เป็นเมืองหลวง บางทีสิ่งที่เรียกว่าลิฟต์นี้ อาจมีใช้แล้วในพื้นที่อื่น เพียงแต่เขาอยู่ชายแดนจึงไม่รู้เท่านั้นเอง

ความจริงก็คือไม่มีแน่นอน! ในใจของเจี่ยเหลียนเฉิงนั้นกระจ่างแจ้ง แต่ในสถานการณ์เช่นนี้ แน่นอนว่ายอมให้ฝ่ายตรงข้ามดูถูกไม่ได้

ในฐานะคนยุคใหม่ สิ่งของอย่างลิฟต์ในสายตาของเขานั้นล้าหลังเกินไป ไม่ได้ทำให้เขาตกใจอะไร แต่การที่คนแคระแห่งป้อมเตาหลอมทองแดงเจาะภูเขาทั้งลูกเพื่ออาศัยอยู่ข้างในนี่สิ ที่ทำให้เขาตกใจในใจจริงๆ

เมื่อเดินเข้าไปในลิฟต์และยืนอย่างมั่นคง คนแคระที่เฝ้าอยู่ด้านนอกก็ดึงคันโยกกลไก พร้อมกับเสียง ‘แกรก แกรก’ เจี่ยเหลียนเฉิงรู้สึกได้อย่างชัดเจนว่าพวกเขากำลังค่อยๆ เคลื่อนที่ลง

ความเร็วของลิฟต์ช้ามาก ซึ่งเป็นไปตามที่เจี่ยเหลียนเฉิงคาดไว้ เมื่อพิจารณาถึงระดับเทคโนโลยีในยุคนี้ หากสิ่งนี้เร็วเกินไปก็คงไม่ปลอดภัย เรื่องแค่นี้เขายังพอรู้

ในระหว่างที่ลิฟต์ค่อยๆ เลื่อนลง เจี่ยเหลียนเฉิงรู้สึกได้ชัดเจนว่าแสงสว่างภายในเริ่มมืดลง

เมื่อลิฟต์หยุดนิ่ง ทุกคนก็เดินออกมา พวกเขาได้เข้ามาสู่ภายในภูเขาของป้อมเตาหลอมทองแดงอย่างสมบูรณ์แล้ว ตอนนี้แสงธรรมชาติส่องเข้ามาไม่ถึงโดยสิ้นเชิง สภาพแวดล้อมทั้งหมดอาศัยแสงไฟจากคบเพลิง

“ตามข้ามา”

ยังคงเป็นวอจินที่นำทางอยู่ข้างหน้า

หลังจากเหตุการณ์ก่อนหน้านี้ วอจินในตอนนี้ก็ฉลาดขึ้น ไม่ได้อวดอ้างอีกต่อไป

ระหว่างทาง สือเหล่ยและเจี่ยเหลียนเฉิงที่เดินตามหลังมา ก็มองไปรอบๆ อย่างพินิจพิจารณาตามความเคยชิน

แม้ว่าคนแคระจะตัวไม่สูง แต่เนื่องจากภายในต้องมีการขนส่งเครื่องจักรขนาดใหญ่บ่อยครั้ง ดังนั้นทางเดินภายในภูเขาจึงสร้างไว้กว้างขวางมาก สือเหล่ยและเจี่ยเหลียนเฉิงเดินไปมาได้อย่างสบายๆ ไม่รู้สึกอึดอัดเลยแม้แต่น้อย

ขณะเดียวกัน ภายในยังถูกสร้างอย่างเรียบเนียน ไม่หยาบกระด้าง และยังแข็งแรงทนทานอย่างยิ่ง ซึ่งเป็นการแสดงให้เห็นถึงความสามารถในการก่อสร้างอันยอดเยี่ยมของคนแคระโดยไม่รู้ตัว

พวกเขามาถึงตามเวลาที่นัดหมายไว้ ดังนั้นจึงไม่จำเป็นต้องรอ วอจินพาพวกเขาตรงไปยังท้องพระโรงราชันย์คนแคระ ทหารยามคนแคระสี่คนที่เฝ้าอยู่หน้าประตูช่วยกันหมุนวงล้อกลไกเพื่อเปิดประตูบานหนักออก

กระบวนการนี้ทำให้เจี่ยเหลียนเฉิงอดบ่นพึมพำในใจไม่ได้

[คนแคระพวกนี้...ตัวก็ไม่ใหญ่ แต่ของที่สร้างนี่ใหญ่โตกันจริง]

แน่นอนว่าเจี่ยเหลียนเฉิงก็ได้แต่บ่นในใจ เขาไม่ได้โง่ คำพูดแบบนี้พูดออกมาไม่ได้เด็ดขาด

เมื่อประตูเปิดออก ภายในท้องพระโรงราชันย์คนแคระไม่ได้ตกแต่งอย่างหรูหราโอ่อ่า แต่ให้ความรู้สึกเหมือนปราสาทหินโบราณในยุคกลาง ภายในมีเครื่องใช้และของประดับที่ทำจากเหล็กดำอยู่บ้าง นอกจากนี้ยังปูด้วยหนังสัตว์ร้ายจำนวนมาก ช่วยเพิ่มความอบอุ่นให้กับท้องพระโรงที่ดูเย็นเยียบได้หลายส่วน

ทันทีที่พวกเขาเข้ามา สายตาทุกคู่ในท้องพระโรงก็จับจ้องมาที่พวกเขาทันที

ในเวลานี้ นอกจากราชาแห่งป้อมเตาหลอมทองแดง อ็อตโต เตาหลอมทองแดงแล้ว สมาชิกคนสำคัญคนอื่นๆ ของป้อมเตาหลอมทองแดงก็มาถึงกันหมดแล้ว

ในตอนนี้ สายตาทั้งหมดจับจ้องมาที่พวกเขา พินิจพิจารณาพวกเขาอย่างไม่หยุดหย่อน และยังมีการกระซิบกระซาบกันเป็นครั้งคราว

สำหรับสือเหล่ยและคนอื่นๆ ความรู้สึกแบบนี้ไม่ค่อยดีนัก

ในขณะนั้นเอง บาร์เลย์ก็กระแอมเสียงดังสองครั้ง จากนั้นก็หัวเราะฮ่าๆ แล้วเดินเข้ามา

“ท่านสือเหล่ย พวกท่านมากันแล้ว!”

การต่อสู้ครั้งก่อนทำให้บาร์เลย์เปลี่ยนทัศนคติที่มีต่อกองกำลังต้าโจวที่นำโดยสือเหล่ยไปอย่างมาก ตอนนี้ในท้องพระโรงราชันย์คนแคระ เขาก็เป็นคนแรกที่แสดงความเป็นมิตรและเข้ามาทักทาย

การทักทายของบาร์เลย์เปรียบเสมือนการส่งสัญญาณบางอย่าง คนแคระในท้องพระโรงต่างพากันเข้ามาทักทาย ซึ่งก็เป็นการแสดงให้เห็นถึงสถานะของบาร์เลย์ในหมู่คนแคระโดยปริยาย

ในสถานการณ์เช่นนี้ เมื่อเทียบกับสือเหล่ยแล้ว กลับเป็นเจี่ยเหลียนเฉิงที่รับมือได้คล่องแคล่วกว่า

เพราะก่อนที่จะข้ามมิติมา เขาก็ถือเป็นบุคคลสาธารณะคนหนึ่ง เคยรับมือกับสถานการณ์อย่างการพบปะผู้สนับสนุน การให้สัมภาษณ์สื่อ หรือแม้กระทั่งเคยไปออกรายการทอล์คโชว์และรายการวาไรตี้มาบ้าง

ในขณะนั้นเอง ประตูก็เปิดออกอีกครั้ง คนแคระในชุดเกราะหนาหนักคนหนึ่งเดินเข้ามาอย่างมั่นคง

จากนั้นสายตาของเขาก็จับจ้องไปที่สือเหล่ยและเจี่ยเหลียนเฉิง ซึ่งถูกกลุ่มคนแคระล้อมรอบอยู่ แต่ยังคงโดดเด่นเหมือนหงส์ในฝูงกาเนื่องจากความสูงของพวกเขา

“ทั้งสองท่านคงจะเป็นแม่ทัพจากต้าโจวสินะ ครั้งนี้ที่มาช่วยเหลือป้อมเตาหลอมทองแดงของพวกเรา ต้องขอบคุณจริงๆ!”

ระหว่างที่พูด คนแคระที่เดินเข้ามาก็แสดงออกถึงความใจกว้างอย่างเต็มที่ กลุ่มคนแคระที่ล้อมรอบพวกเขาอยู่แต่เดิม เมื่อเห็นเขาเดินเข้ามาก็พากันแสดงความเคารพและหลีกทางให้

ส่วนวอจินที่อยู่ข้างๆ กลับมีท่าทีอึดอัดอย่างเห็นได้ชัด

“พี่ใหญ่”

เมื่อเข้ามาใกล้ คนแคระที่วอจินเรียกว่า ‘พี่ใหญ่’ ก็ยิ้มและตบไหล่วอจินเบาๆ ถือเป็นการทักทายน้องชายของตนแล้ว จากนั้นสายตาก็กลับไปจับจ้องที่สือเหล่ยและเจี่ยเหลียนเฉิงอีกครั้ง

“ข้าคือพี่ใหญ่ของวอจิน บาลอน เตาหลอมทองแดง ช่วงเวลานี้ น้องชายของข้า วอจิน คงได้รับการดูแลจากพวกท่านเป็นอย่างดี!”

เพียงแค่พบกันครั้งแรก เจี่ยเหลียนเฉิงก็มั่นใจได้เลยว่า บาลอนคนนี้ หากอยู่ในยุคปัจจุบัน จะต้องเป็นคนประเภทที่เข้ากับคนง่ายและเป็นที่ชื่นชอบในวงเหล้าอย่างแน่นอน

เมื่อเทียบกันแล้ว พอพี่ใหญ่ของเขามาถึง วอจินที่เคยทำท่าทางหยิ่งผยองก่อนหน้านี้ก็เงียบกริบลงทันที เริ่มยืนอยู่ข้างๆ ด้วยท่าทีอึดอัด ราวกับว่าตัวตนทั้งหมดของเขาถูกพี่ชายคนนี้กลบไปเสียสิ้น

สถานการณ์นี้ สือเหล่ยและเจี่ยเหลียนเฉิงต่างก็เห็น แต่ไม่ได้พูดอะไร

แม้ว่าพวกเขาจะเข้ากับวอจินได้ค่อนข้างดี แต่เมื่อพิจารณาถึงสถานะของตนเองแล้ว การไม่เข้าไปยุ่งเรื่องของคนอื่นน่าจะดีที่สุด

ในฐานะกองหนุน ในตอนนี้พวกเขาเพียงแค่รักษาสัมพันธ์อันดีกับผู้บัญชาการสูงสุดของคนแคระอย่างบาร์เลย์ไว้ก็พอแล้ว เรื่องอื่นยิ่งยุ่งน้อยเท่าไหร่ก็ยิ่งดี

ในสถานการณ์นี้ เจี่ยเหลียนเฉิงซึ่งดำรงตำแหน่งรองแม่ทัพ ได้ค้นพบความสามารถใหม่ของตัวเองโดยไม่คาดคิด กลายเป็นทูตสันถวไมตรี พูดคุยและหัวเราะกับบาร์เลย์และบาลอนอย่างสนุกสนาน

จนกระทั่งงานเลี้ยงเริ่มขึ้นอย่างเป็นทางการ พวกเขาจึงแยกย้ายไปนั่งตามที่ของตน

สิ่งนี้ทำให้วอจินแอบถอนหายใจอย่างโล่งอก และในความเป็นจริง เจี่ยเหลียนเฉิงก็เช่นกัน

เขาสามารถรับมือได้ก็จริง แต่โดยปกติแล้วเขาไม่ชอบรับมือกับเรื่องแบบนี้เลย ครั้งนี้เป็นเพราะไม่มีทางเลือก

เจี่ยเหลียนเฉิงซึ่งเคยเป็นรองแม่ทัพใต้บังคับบัญชาของสือเหล่ย รู้ดีว่าสือเหล่ยเป็นคนประเภทที่ทำงานเงียบๆ ไม่ชอบพิธีรีตองที่ไร้สาระ

ดังนั้น เมื่อพิจารณาถึงสถานะของพวกเขา ในสถานการณ์เช่นนี้จึงมีเพียงเขาเท่านั้นที่ต้องก้าวออกมารับหน้า

อันที่จริงเซี่ยเหลียนเฉิงก็รู้สึกประหม่าอยู่บ้าง เรื่องแบบนี้เขาไม่ได้ทำมานานมากแล้ว เมื่อรับมือผ่านไปได้อย่างราบรื่น ในใจของเขาก็แอบถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก

และในขณะนั้นเอง คนแคระคนหนึ่งที่บนศีรษะสวมมงกุฎเหล็ก และมีใบหน้าคล้ายคลึงกับบาไลอย่างน้อยเจ็ดแปดส่วนก็เดินเข้ามา

สถานะของเขานั้นไม่จำเป็นต้องพูดถึงเลย เขาคือราชาแห่งปราการเตาหลอมทองแดง ออตโต เตาหลอมทองแดงนั่นเอง!