บทที่ 988 : ตอนนี้เชื่องแล้ว | บทที่ 989 : ย่างเข้าสู่เหมันต์

บทที่ 988 : ตอนนี้เชื่องแล้ว

ในระหว่างที่ความคิดแล่นไปอย่างรวดเร็ว สายตาของโจวซวี่ก็กลับมาจับจ้องที่ราชันอาชาเบื้องหน้า ซึ่งภายใต้การควบคุมของเขา มันได้กลายเป็นเหมือนหุ่นเชิดที่เชื่อฟังอย่างสมบูรณ์ไปแล้ว จากนั้นเขาก็คลายมนตรา ‘ควบคุมทหารอสูร’ ออก

ในชั่วพริบตานั้น ขาของราชันอาชาก็อ่อนยวบ เกือบจะทรุดลงไปกองกับพื้น

ท่ามกลางความตื่นตระหนก มันยังพอรักษาสมดุลไว้ได้ทันท่วงที ดวงตาทั้งสองข้างที่มองมายังโจวซวี่นั้นเต็มไปด้วยความหวาดกลัวที่ไม่อาจปิดบังได้มิด

ระหว่างนั้น เมื่อเผลอสบตากับโจวซวี่เข้า มันก็หวาดกลัวจนขาสั่น รีบก้มหัวลงทันที ไหนเลยจะมีความบ้าคลั่งเหมือนก่อนหน้านี้เหลืออยู่อีก?

เพราะการยอมจำนนต่อผู้ที่แข็งแกร่งกว่าคือสัญชาตญาณของสิ่งมีชีวิต

โดยเฉพาะกับสิ่งมีชีวิตประเภทสัตว์อสูรเช่นพวกมัน ยิ่งเป็นเช่นนั้นเข้าไปใหญ่

แม้นิสัยของราชันอาชาจะหงุดหงิดและหยิ่งผยอง แต่มันก็ไม่ได้โง่

มิฉะนั้นก่อนหน้านี้มันคงถูกเซี่ยเหลียนเฉิงฆ่าตายไปนานแล้ว

แรงกดดันทางด้านจิตวิญญาณที่โจวซวี่มอบให้แก่มัน ไม่ใช่สิ่งที่โลหิตแก่นแท้หยดนั้นจะสามารถเทียบได้เลย

จะบอกว่าเขาบดขยี้มันโดยตรงก็ไม่ถือว่าเป็นการกล่าวเกินจริง

ภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ หากมันยังไม่รู้ว่าใครคือผู้ยิ่งใหญ่ ก็เท่ากับว่ากำลังรนหาที่ตายอยู่บ้าง

“ตอนนี้เชื่องแล้วสินะ”

โจวซวี่หัวเราะออกมาหนึ่งครั้ง จากนั้นก็ใช้ ‘เนตรสอดแนมความลับ’ กับราชันอาชา

ชื่อ: ราชันอาชา

ช่วง: เติบโตเต็มวัย

เผ่าพันธุ์: ม้า

ระดับชีวิต: อสูรกลายพันธุ์

มนตรา: ไม่มี

ความกล้าหาญ: ★★★

สติปัญญา: ★★

พลังจิต: ★★

ความอดทน: ★★★☆

การบังคับบัญชา: ★

ไม่ได้น่าประหลาดใจอะไรนัก ราชันอาชาวิวัฒนาการเป็นอสูรกลายพันธุ์ได้สำเร็จแล้ว

สิ่งที่ทำให้โจวซวี่ประหลาดใจก็คือค่าสถานะทั้งห้าของราชันอาชานั้นดีเกินคาด

ในฐานะที่เป็นสัตว์ขี่ ไม่ต้องพูดถึงค่าความกล้าหาญสามดาว แต่ขีดจำกัดความอดทนกลับสูงถึงสี่ดาวเลยทีเดียว

ในอนาคตเมื่อทำการเพาะพันธุ์ ในฐานะลูกหลานของราชันอาชา ตราบใดที่พวกมันสามารถสืบทอดความอดทนของมันได้ในระดับหนึ่ง ปัญหาด้านพละกำลังก็จะได้รับการแก้ไขอย่างแน่นอน

ส่วนเรื่องมนตรา…

เจ้าของดั้งเดิมของโลหิตแก่นแท้หยดนั้นมีความสามารถด้านมนตราอยู่ด้วย ดูเหมือนว่าจะเป็นมนตราประเภทเสริมความแข็งแกร่ง

แต่ตอนนั้นสถานการณ์คับขัน เขาใช้คอมโบจัดการในทันที เลยไม่ได้ดูให้ละเอียด

จากประสบการณ์ของเชียนซุ่ย โจวซวี่รู้ได้ไม่ยากเลยว่าความสามารถด้านมนตราของสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาตินั้น นอกจากจะสืบทอดมาจากสายเลือดของตนเองแล้ว ในตอนที่กลืนกินโลหิตแก่นแท้ของสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติตนอื่น ก็มีความเป็นไปได้ที่จะได้รับความสามารถด้านมนตราของอีกฝ่ายจากโลหิตแก่นแท้นั้นด้วย

แม้ว่าตอนนี้ราชันอาชาจะแสดงผลว่าไม่มีมนตรา แต่มันก็เป็นเพียงแค่อสูรกลายพันธุ์เท่านั้น

หากในอนาคตมันสามารถวิวัฒนาการเป็นสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติได้ ก็ไม่แน่ว่ามันอาจจะสามารถปลุกพลังมนตราที่ซ่อนอยู่ในโลหิตแก่นแท้ขึ้นมาได้

หลังจากจัดระเบียบความคิดในหัวเรียบร้อยแล้ว โจวซวี่ก็ละสายตาจากหน้าต่างเสมือนจริงเบื้องหน้า และกลับไปจับจ้องที่ราชันอาชาอีกครั้ง

“ข้ารู้ว่าเจ้าเข้าใจสิ่งที่ข้าพูด และรู้ดีว่าพวกเราไม่ได้มีความคิดร้ายต่อเจ้า”

ขณะที่พูด ดวงตาทั้งสองข้างของโจวซวี่ก็จ้องตรงไปยังดวงตาของราชันอาชา

แรงกดดันที่มองไม่เห็นบีบให้ราชันอาชาต้องก้มหัวลง

“เก็บนิสัยเสีย ๆ ของเจ้าซะ ให้ความร่วมมือกับงานของฟาร์มม้าเป็นอย่างดี แล้วข้าย่อมไม่เอาเปรียบเจ้า ในอนาคตไม่แน่ว่าข้าอาจจะให้โอกาสเจ้าได้วิวัฒนาการเป็นสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติ”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ดวงตาของราชันอาชาก็เปล่งประกายขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

แต่แล้วในทันใด โจวซวี่ก็เปลี่ยนน้ำเสียง

“แต่ถ้าเจ้ายังไม่ให้ความร่วมมือ สร้างแต่เรื่อง…”

ในระหว่างที่มองไม่เห็น แรงกดดันทางจิตวิญญาณก็แผ่ออกมาอีกครั้ง ทำให้ราชันอาชาเหงื่อไหลราวกับสายฝนในทันที

“โอกาสในการวิวัฒนาการ ข้าเป็นคนให้เจ้า เมื่อข้าให้เจ้าได้ ข้าก็ย่อมเอากลับคืนได้ เข้าใจหรือไม่?”

ในขณะที่โจวซวี่กำลังพูดอยู่นั้น ก็มีเสียงกีบม้าดังมาจากที่ไกล ๆ

โจวซวี่เหลือบมองด้วยหางตา เห็นว่าเป็นเซี่ยเหลียนเฉิงที่มาถึง

จากระยะไกล เซี่ยเหลียนเฉิงก็เห็นราชันอาชาที่กำลังก้มหัวอยู่แต่ไกล จึงรีบควบม้าเข้าไปหา

“เกิดอะไรขึ้นหรือขอรับ?”

ทันทีที่เซี่ยเหลียนเฉิงมาถึง ราชันอาชาก็รีบวิ่งไปหลบอยู่ข้างหลังเขาทันที

ท่าทางนั้นไม่ต่างอะไรกับสุนัขขี้ขลาดที่ถูกทุบตีจนหวาดกลัว ทำให้หม่ากั๋วเทาที่มองอยู่ข้าง ๆ ถึงกับหัวเราะชอบใจ

ในขณะเดียวกันก็รู้สึกประหลาดใจกับสติปัญญาที่มันแสดงออกมา รวมถึงปฏิกิริยาที่เหมือนมนุษย์อย่างยิ่ง

เจ้าสัตว์วิเศษนี่บำเพ็ญเพียรจนกลายเป็นเซียนไปแล้วจริงๆ สินะ

ระหว่างนั้น เซี่ยเหลียนเฉิงเกาท้ายทอยแกรกๆ ครั้งล่าสุดที่จ้าวอาชาแสดงท่าทีแบบนี้ ก็คือตอนที่เขาเพิ่งจะสั่งสอนมันจนยอมศิโรราบ

เมื่อเห็นดังนั้น โจวซวี่ก็ไม่ได้ปิดบัง เล่าเรื่องราวทั้งหมดให้เซี่ยเหลียนเฉิงฟังคร่าวๆ

เซี่ยเหลียนเฉิงที่เข้าใจสถานการณ์แล้วทั้งโมโหทั้งขำ เขาตบเข้าไปที่ท้ายทอยของจ้าวอาชาอีกฉาดหนึ่งทันที

เจ้าเด็กนี่ มันเหลิงไปแล้วจริงๆ!

ต่อการกระทำนี้ จ้าวอาชากลับหลบไปอยู่ด้านหลังของเซี่ยเหลียนเฉิง ส่งเสียงฟืดฟาดพร้อมกับเอาหัวถูไถไหล่ของเขาราวกับจะบอกว่าครั้งนี้ตนจะสงบเสงี่ยมเจียมตัวแล้วจริงๆ

สำหรับจ้าวอาชา โจวซวี่ได้ตักเตือนไปแล้ว ตอนนี้จึงไม่มีความตั้งใจที่จะกดดันมันต่อไป

เขาฉวยโอกาสตอนที่เซี่ยเหลียนเฉิงกำลังพูดคุยรำลึกความหลังกับจ้าวอาชา พาหม่ากั๋วเทาเดินแยกออกไปอีกทาง

ตอนนี้ก็เข้าสู่ปลายฤดูใบไม้ร่วงแล้ว การจะให้จ้าวอาชาผสมพันธุ์ คงต้องรอถึงต้นฤดูใบไม้ผลิปีหน้าเลยกระมัง?

เป็นเช่นนั้นขอรับ

หม่ากั๋วเทาพยักหน้าอย่างคล่องแคล่ว

ข้าเรียบเรียงความคิดไว้เรียบร้อยแล้วขอรับ

พลางพูด หม่ากั๋วเทาก็เล่าแผนการของตนให้โจวซวี่ฟัง

ตลอดช่วงฤดูหนาวที่จะถึงนี้ ข้าจะนำม้าตัวเมียฝูงที่มียีนดีที่สุดในฟาร์มไปไว้ในพื้นที่เดียวกับจ้าวอาชา วันธรรมดาก็จะจัดให้พวกมันออกไปเดินเล่นสูดอากาศด้วยกัน ให้พวกมันคุ้นเคยกันก่อน เป็นการสร้างความสัมพันธ์ พอถึงฤดูใบไม้ผลิ ก็จะพยายามจัดการให้เสร็จสิ้นในคราวเดียวเลยขอรับ!

หม่ากั๋วเทาพูดพลางนำทางโจวซวี่ไปยังคอกม้าอย่างกระตือรือร้น

เห็นได้ชัดว่าเขาอยากจะอวดเสียหน่อย

ข้าเตรียมสถานที่ไว้พร้อมแล้วขอรับ

พลางพูด หม่ากั๋วเทาก็ผลักเปิดประตูคอกม้าแห่งหนึ่ง

ทั้งหมดนี่คือม้าตัวเมียที่จะใช้ผสมพันธุ์กับจ้าวอาชาขอรับ

เยอะขนาดนี้เลยรึ?

โจวซวี่ต้องยอมรับว่าพอเห็นภาพตรงหน้า เขาก็ถึงกับอึ้งไปชั่วขณะ

ที่นี่มีม้าอย่างน้อยก็สามสิบกว่าตัว ทั้งหมดนี่เลยหรือ?

ถ้าให้แม่นยำก็คือทั้งหมดสี่สิบตัวถ้วนขอรับ

หม่ากั๋วเทาให้ตัวเลขที่แม่นยำ จะบอกว่าเป็นการเปิดฮาเร็มขนาดใหญ่ให้จ้าวอาชาก็ไม่เกินจริงเลย

เกี่ยวกับการขยายพันธุ์ม้า ฝ่าบาทอาจจะยังไม่ค่อยทราบ ม้าตัวผู้ที่แข็งแรงหนึ่งตัว สามารถผสมพันธุ์กับม้าตัวเมียได้อย่างน้อยยี่สิบกว่าตัวขอรับ

ข้าคิดว่าในเมื่อจ้าวอาชาได้วิวัฒนาการจนกลายเป็นสัตว์วิเศษแล้ว ย่อมต้องมีความสามารถมากกว่าม้าตัวผู้ธรรมดาอย่างแน่นอน

หม่ากั๋วเทาพูดพลางขยิบตาให้โจวซวี่อย่างมีเลศนัย

แม้ในคำพูดจะมีส่วนที่ล้อเล่นอยู่บ้าง แต่โดยรวมแล้ว หม่ากั๋วเทาก็ยังคงจริงจังอยู่ไม่น้อย

อย่างไรเสีย นี่ก็เป็นการผสมพันธุ์ม้าศึกระดับสัตว์วิเศษครั้งแรก ถึงตอนนั้นจะได้ทดสอบดูว่าขีดจำกัดของมันอยู่ที่ไหน ในอนาคตเวลาจะทำงานด้านนี้อีก พวกเราก็จะมีประสบการณ์แล้วขอรับ

พลางพูด หม่ากั๋วเทาก็แนะนำม้าตัวเมียสี่สิบตัวในคอกม้าให้โจวซวี่ฟังอย่างภาคภูมิใจอีกครั้ง ราวกับกำลังนำเสนอของล้ำค่า

พูดได้อย่างไม่เกินจริงเลยว่า ม้าตัวเมียที่มียีนดีที่สุดและให้ลูกได้สม่ำเสมอที่สุดในฟาร์มของพวกเขาล้วนถูกเขาลากมาที่นี่ทั้งหมด ทุกตัวล้วนเป็น 'พนักงานดีเด่น' ของฟาร์ม สำหรับข้อมูลของพวกมัน หม่ากั๋วเทารู้จักเป็นอย่างดีราวกับนับสมบัติในบ้าน จากจุดนี้จึงสัมผัสได้ไม่ยากถึงความหลงใหลที่เขามีต่อการเลี้ยงม้าและการขยายพันธุ์ม้า

-------------------------------------------------------

บทที่ 989 : ย่างเข้าสู่เหมันต์

หลังจากถูกโจวซวี่ข่มขู่ตักเตือน ชุดท่าทีทั้งหมดของท่านเจ้าขุนม้าก็สงบเสงี่ยมลงไปหลายส่วน

แต่ก็ยากจะรับประกันว่าเมื่อเวลาผ่านไปนานเข้า เจ้าคนผู้นี้จะไม่เจ็บแล้วไม่จำ และเริ่มหาเรื่องตายอีกครั้ง

ในฐานะประมุขของประเทศ โจวซวี่เป็นคนที่งานยุ่งมาก ตารางงานในแต่ละวันแทบจะถูกจัดเต็มอยู่เสมอ แม้ว่าระยะทางระหว่างเมืองจันทราทมิฬกับเมืองทุ่งหญ้าจะใกล้กัน แต่เขาก็ไม่สามารถเดินทางมาที่นี่บ่อยๆ ได้

เพื่อความรอบคอบ เขายังคงทำตามแผนเดิม โดยให้เซี่ยเหลียนเฉิงอยู่ที่นี่เพื่อป้องกันเหตุไม่คาดฝัน

ก่อนจะจากไป โจวซวี่ได้มอบสัจวาจา 'ควบคุมทหารอสูร' ให้แก่หม่ากั๋วเทา

เดิมทีเขาก็คิดจะมอบ 'เนตรส่องความลับ' ให้ด้วยเช่นกัน

เพราะหากต้องการเพาะพันธุ์ม้าศึกอสูรกลายพันธุ์ เมื่อลูกม้าเกิดมา พวกเขาย่อมต้องตรวจสอบยืนยัน ซึ่งบางครั้งก็ไม่ใช่เรื่องที่สามารถทำได้ด้วยตาเปล่า

ตอนนี้ค่าความภักดีของหม่ากั๋วเทาที่มีต่อเขานั้นอยู่ที่แปดสิบหกคะแนน แม้จะยังไม่ข้ามผ่านเกณฑ์ความภักดีจนตัวตายที่เก้าสิบคะแนน

แต่โจวซวี่ก็ค่อนข้างมั่นใจว่าหม่ากั๋วเทาเป็นคนฉลาด และรู้จักประมาณตนดี แม้ว่าอีกฝ่ายคงไม่ถึงกับสละชีวิตเพื่อเขาได้ แต่โดยพื้นฐานแล้วก็ไม่น่าจะทรยศตนเอง

เพราะหม่ากั๋วเทารู้ดีว่า มีเพียงการติดตามเขาและเป็นเจ้าของคอกม้าอย่างสงบเสงี่ยมเท่านั้นจึงจะดีต่อตนเองที่สุด

ตราบใดที่สามารถยืนยันจุดนี้ได้ การมอบ 'เนตรส่องความลับ' ให้เขาก็ไม่ใช่ปัญหา

แต่ครั้นมาคิดดูอีกที ระดับดาวพลังจิตของหม่ากั๋วเทามีเพียงสองดาว การมอบทั้ง 'ควบคุมทหารอสูร' และ 'เนตรส่องความลับ' ให้ในคราวเดียว เขาคงจะรับภาระไม่ไหว

อย่างไรเสีย 'เนตรส่องความลับ' ก็ยังไม่ถึงเวลาที่จะต้องใช้ในตอนนี้ มอบ 'ควบคุมทหารอสูร' ให้เขาก่อน ให้เขาได้ไปลองฝึกฝนดูเองก่อนแล้วค่อยว่ากัน

หม่ากั๋วเทาที่ได้รับสัจวาจาเป็นครั้งแรกดูตื่นเต้นอย่างยิ่ง แทบจะอดใจรอไม่ไหวที่จะได้ทดลองใช้

แล้วเขาก็ได้ลิ้มรสชาติของลิ้นพันกัน

"ให้ตายสิ! เสียงแบบนี้ปากคนเราจะเปล่งออกมาได้ยังไงกัน?"

การออกเสียงสัจวาจานั้นเป็นเรื่องที่ยากมากสำหรับคนอื่น แม้จะรู้ว่าต้องเปล่งเสียงอย่างไร ก็ยังต้องฝึกฝนเป็นเวลานานกว่าจะร่ายออกมาได้อย่างราบรื่น เรื่องนี้โจวซวี่รู้ดีมานานแล้ว

และตลอดหลายปีที่ผ่านมา เขาก็ได้สรุปประสบการณ์บางอย่างเอาไว้

"เจ้าอย่าคิดแต่จะใช้ลำคอเปล่งเสียงอย่างเดียว ในสัจวาจามีโทนเสียงมากมายที่ต้องใช้การสั่นของช่องคอด้วย"

ขณะพูด โจวซวี่ก็ได้สาธิตให้หม่ากั๋วเทาดูคร่าวๆ

"เอาเป็นว่าเจ้าค่อยๆ ฝึกไปก่อนแล้วกัน ข้ายังมีธุระต้องไปแล้ว"

โจวซวี่ไม่ได้มีความคิดที่จะสอนจนกว่าหม่ากั๋วเทาจะทำได้

วิธีการเปล่งเสียงสัจวาจานี้ พวกเขาจะได้รับรู้ถึงวิธีการร่ายเมื่อได้รับมันมา การที่ตนชี้แนะคร่าวๆ และบอกเคล็ดลับบางอย่างให้ก็เพียงพอแล้ว หากทำขนาดนี้แล้วยังเรียนไม่ได้ ก็แสดงว่าเจ้าไม่ใช่คนที่มีพรสวรรค์ด้านนี้

หลังจากกล่าวลาหม่ากั๋วเทา โจวซวี่ก็หันไปพูดคุยกับเซี่ยเหลียนเฉิงสั้นๆ สองสามประโยค บอกเล่าสถานการณ์ จากนั้นก็เตรียมขี่ม้ากลับเมืองจันทราทมิฬ

ในฤดูเก็บเกี่ยวเช่นนี้ เอกสารที่หน่วยงานต่างๆ ภายในส่งขึ้นมานั้นมีไม่น้อย ยังมีเรื่องราวมากมายรอให้เขาไปจัดการ ไม่มีเวลามาโอ้เอ้อยู่ที่นี่นานเกินไป

ในปีนี้ สภาพโดยรวมของต้าโจวนั้นทั้งวุ่นวายและมั่นคง

หากไม่นับการบริโภคอาหารและยุทธปัจจัยบางอย่าง รวมถึงปัญหาด้านประสิทธิภาพในการพัฒนาบางประการแล้ว การต่อสู้กับพวกคนหนูที่ชายแดนใต้นั้น แท้จริงแล้วไม่ได้ส่งผลกระทบต่อชีวิตประจำวันของประชาชนภายในมากนัก

และหลังจากสิ้นสุดการเก็บเกี่ยวในระลอกนี้ พร้อมกับรายงานผลผลิตธัญพืชจากทั่วทุกสารทิศที่ส่งเข้ามา ปัญหาเรื่องอาหารที่ค่อนข้างตึงเครียดเนื่องจากสงครามชายแดนใต้ก่อนหน้านี้ก็คลี่คลายลง

เป็นเช่นนี้เอง เมื่ออุณหภูมิค่อยๆ ลดต่ำลง ฤดูกาลก็ย่างเข้าสู่เหมันต์อย่างเงียบงัน...

ในช่วงเวลานี้ กองกำลังชายแดนใต้ที่นำโดยซั่วหลัวซือได้ทำการกวาดล้างพื้นที่โดยรอบเสร็จสิ้นอย่างสมบูรณ์แล้ว ยืนยันได้ว่าภายในพื้นที่ไม่มีคนหนูหลงเหลืออยู่แล้ว

ระหว่างนั้นพวกเขายังได้ทำการสอบสวนขุนนางคนหนูคนหนึ่งที่จับมาได้

จากการสอบสวน พวกเขาสามารถยืนยันการล่มสลายของเผ่าพันธุ์เสื่อมสลายได้โดยพื้นฐาน

ในกระบวนการนี้ แน่นอนว่าพวกเขาก็ไม่ลืมที่จะสอบสวนเรื่องเกี่ยวกับอสูรปีศาจด้วย

แต่ผลลัพธ์กลับเป็นสิ่งที่พวกเขาคาดไม่ถึง อีกฝ่ายไม่รู้เลยว่าอสูรปีศาจตนนั้นถูกสร้างขึ้นมาได้อย่างไร

ในตอนนั้น สิ่งแรกที่อสูรปีศาจทำเมื่อปรากฏตัวขึ้นก็คือเริ่มไล่จับกินพวกคนหนูที่อยู่ในรังใต้ดินอย่างบ้าคลั่ง พวกเขาเองก็หวาดกลัวจนแทบสิ้นสติ

ขณะที่เล่าเรื่องนี้ ขุนนางคนหนูคนนั้นยังได้กล่าวถึงการที่ผู้นำเผ่าของพวกเขาเรียกทุกคนมารวมตัวกันในรังเป็นพิเศษ

พร้อมกันนั้นยังกล่าวถึงเรื่องที่อุปนิสัยของผู้นำเผ่าเปลี่ยนไปอย่างมากในช่วงสองปีมานี้

โดยพื้นฐานแล้วสามารถยืนยันได้ว่า การปรากฏตัวของอสูรปีศาจนั้นเกี่ยวข้องกับผู้นำเผ่าเสื่อมสลายอย่างแน่นอน

กระทั่งสามารถกล่าวได้ว่าอีกฝ่ายมีเจตนาที่จะรวบรวมคนหนูมา เพื่อให้คนหนูจำนวนมากขึ้นกลายเป็นเครื่องสังเวยของอสูรปีศาจ ซึ่งเป็นการเพิ่มพลังต่อสู้ให้กับมัน

แต่ตอนนี้ผู้นำเผ่าเสื่อมสลายจะอยู่หรือตาย พวกเขาก็ไม่สามารถสืบหาได้อีกแล้ว

หากไม่มีอะไรผิดพลาด พิธีกรรมสังเวยในตอนนั้นน่าจะเป็นผู้นำเผ่าเสื่อมสลายที่เป็นผู้จัดขึ้นเอง คนแรกที่ตายน่าจะเป็นเขา

เรื่องนี้ยิ่งทำให้พฤติกรรมของอีกฝ่ายน่าสงสัยมากยิ่งขึ้น

แต่ไม่ว่าจะอย่างไร สงครามระหว่างพวกเขากับพวกคนหนูก็ถือได้ว่าปิดฉากลงโดยพื้นฐานแล้ว

หลังจากสิ้นสุดการสอบสวน การปล่อยตัวย่อมเป็นไปไม่ได้ พวกเขาจัดการมอบความตายอย่างสงบให้กับขุนนางคนหนูคนนั้นไป

ในระหว่างนี้ เจ้าหน้าที่จากกรมโยธาธิการและก่อสร้างที่เดินทางมาสำรวจสภาพแวดล้อมก็ได้เดินทางมาถึงที่นี่แล้ว

โครงการที่ชายแดนใต้ในตอนนี้ ท่าเรือ อู่ต่อเรือ และป้อมปราการแนวหน้ามีความสำคัญสูงสุด จัดเป็นสิ่งปลูกสร้างที่แม้จะต้องลัดคิว ก็ต้องสร้างขึ้นก่อน

มิฉะนั้น ในช่วงเวลานี้กรมโยธาธิการและก่อสร้างก็คงไม่ส่งคนมา

"โห... นี่คือทะเลหลวงงั้นเหรอ?"

ในรายงาน โจวซวี่ได้ชี้ชัดแล้วว่านั่นไม่ใช่ทะเลสาบ แต่เป็นทะเลหลวง

ดังนั้นบุคลากรภายในของต้าโจวจึงยอมรับคำศัพท์ใหม่ 'ทะเลหลวง' ได้อย่างรวดเร็ว

ณ ขณะนี้ เมื่อมองไปยังทะเลสีครามอันกว้างใหญ่สุดลูกหูลูกตาเบื้องหน้า เจ้าหน้าที่จากแผนกวิศวกรรมและการก่อสร้างก็ถึงกับตะลึงงันไป

หากจะกล่าวว่าทะเลสาบชิงสุ่ยคือความงดงามที่สะท้อนภาพของขุนเขาเขียวขจีและสายน้ำใสสะอาดแล้วล่ะก็ ท้องทะเลเบื้องหน้าของเขาก็มอบความรู้สึกอันกว้างใหญ่ไพศาลไร้ที่สิ้นสุด!

ภาพอันทรงพลังที่กระทบสายตาเช่นนั้น หากไม่ใช่ผู้ที่เคยเห็นด้วยตาตนเองก็คงไม่อาจเข้าใจได้

ขณะจ้องมองไปยังผืนทะเลที่สะท้อนแสงแดดยามเหมันต์จนพร่างพรายเล็กน้อย เจ้าหน้าที่คนนั้นยังคงไม่อาจดึงสติกลับมาได้เป็นเวลานาน

เหล่าทหารมนุษย์กิ้งก่าที่ติดตามมาด้วยก็ไม่ได้เร่งเร้าเขาแต่อย่างใด ในท้ายที่สุด พวกเขาก็พลอยเหม่อมองไปยังผืนทะเลไปด้วยเช่นกัน

เพียงแต่ลมทะเลที่พัดปะทะใบหน้าเป็นครั้งคราว ทำให้พวกเขาหนาวจนต้องหดคอโดยไม่รู้ตัว

พื้นที่แถบนี้จัดอยู่ในเขตภูมิอากาศอบอุ่นโดยสมบูรณ์แล้ว หรือหากจะให้พูดอย่างเจาะจง ก็ควรจะเป็นภูมิอากาศแบบอบอุ่นชื้นภาคพื้นสมุทร

อุณหภูมิตลอดทั้งสี่ฤดูคงที่อย่างน่าประหลาดใจ เรียกได้ว่าฤดูหนาวอบอุ่น ฤดูร้อนเย็นสบายก็ไม่เกินจริงนัก ตลอดทั้งปีมีฝนตกชุก ความชื้นในอากาศค่อนข้างเหมาะสมสำหรับเหล่ามนุษย์กิ้งก่า และที่สำคัญที่สุดคือ อุณหภูมิต่ำสุดในฤดูหนาวก็ไม่ลดลงต่ำกว่าศูนย์องศา

สิ่งนี้มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อเหล่ามนุษย์กิ้งก่า

เมื่อประกอบกับเสื้อผ้าฤดูหนาวที่กองทัพต้าโจวแจกจ่ายให้ แม้ว่าปัจจุบันเหล่าทหารมนุษย์กิ้งก่าในหน่วยแนวหน้าจะยังคงรู้สึกว่าอากาศหนาวเย็น แต่ก็ไม่ได้ถึงขั้นส่งผลกระทบที่ชัดเจนต่อร่างกายแต่อย่างใด

ในเรื่องนี้ พรสวรรค์ ‘ผู้นำแห่งวิวัฒนาการ’ ของโจวซวี่ได้แสดงผลออกมาด้วยหรือไม่นั้น ไม่มีผู้ใดทราบแน่ชัด

แต่เมื่อดูจากสภาพของเหล่าทหารมนุษย์กิ้งก่าในแนวหน้าแล้ว เห็นได้ชัดว่าพวกเขาสามารถค่อยๆ ปรับตัวให้เข้ากับมันได้จริง