บทที่ 892 : ลูกทรพีผู้เติบใหญ่ | บทที่ 893 : ลูกนกที่เพิ่งฟักออกจากไข่

บทที่ 892 : ลูกทรพีผู้เติบใหญ่

การกระทำที่กะทันหันของไซน์อยู่นอกเหนือความคาดหมายของจอห์น แต่เมื่อพิจารณาว่าเรื่องที่สำคัญที่สุดในตอนนี้คือการจัดการเหล่าทหารใหม่กลุ่มนี้ให้สงบเสงี่ยมลง จอห์นจึงไม่ได้พูดอะไรอีก

อันที่จริงเมื่อลองคิดดูดีๆแล้ว การให้ไซน์เป็นคนออกหน้าจัดการเรื่องนี้กลับเป็นสิ่งที่เหมาะสมอย่างยิ่ง

เพราะอย่างไรเสีย ตอนนี้เอลฟ์ไม้ทั้งหนึ่งร้อยคนก็ได้ถูกส่งมอบให้เขาฝึกฝนทั้งหมดแล้ว หากตัวเขาซึ่งเป็นผู้บังคับบัญชาเกิดความขัดแย้งกับทหารใต้บังคับบัญชาของตนเองอย่างรุนแรง ก็จะไม่เป็นผลดีต่อการบริหารจัดการในอนาคต

หากกล่าวว่าในหมู่คนรุ่นใหม่ จอห์นคือพี่ใหญ่ เช่นนั้นไซน์ก็คือน้องเล็ก

แม้ว่าความแข็งแกร่งของไซน์จะนับว่าไม่เลว แต่ในหมู่บ้านก็ไม่เคยมีใครคิดว่าเขาคือผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในบรรดาคนรุ่นใหม่

เมื่อถูกน้องเล็กคนนี้ยั่วยุเช่นนี้ เอลฟ์ไม้หลายคนที่อายุมากกว่าเขาและคิดว่าตนเองแข็งแกร่งกว่าไซน์ก็ก้าวออกมายืนข้างหน้าในทันที

“เริ่มจากเจ้าก่อนเลยแล้วกัน”

ไซน์ไม่ได้เลือกเฟ้น เขาชี้ไปที่คนหนึ่งอย่างสุ่มๆ แล้วเตรียมที่จะลงมือ

เห็นได้ชัดว่าอีกฝ่ายเป็นจอมเวทคนหนึ่งและกำลังจะร่ายเวท แต่คาดไม่ถึงว่าไซน์จะไม่สนใจธรรมเนียมการต่อสู้เลยแม้แต่น้อย ทันทีที่การประลองเริ่มต้นขึ้น เขาก็พุ่งเข้าไปด้วยก้าวเดียว ขัดขวางการร่ายมนตร์พร้อมกับคว้าตัวอีกฝ่ายมาซัดไม่ยั้ง

การลงไม้ลงมือนั้นไม่มียั้งเลยแม้แต่น้อย ทำเอาเหล่าเอลฟ์ไม้ที่ยืนมุงดูอยู่ถึงกับหัวใจสั่นระรัว

ในช่วงครึ่งเดือนที่ผ่านมา เขาเป็นฝ่ายถูกซ้อมมาโดยตลอด บัดนี้เมื่อสถานะเปลี่ยนไป ไซน์จึงซัดอีกฝ่ายอย่างสะใจเป็นที่สุด!

แม้จะไม่อยากยอมรับ แต่ในที่สุดเขาก็ได้สัมผัสถึงความสุขของฮิลค์แล้ว

หลังจากซัดคนที่ไม่ยอมรับไปสามคนติดต่อกัน ไซน์ไม่รู้สึกเหนื่อยเลยแม้แต่น้อย ตรงกันข้าม เขากลับรู้สึกตื่นเต้นจนหยุดไม่อยู่ อยากจะสู้ต่ออีกสักสิบคนให้สมใจอยาก!

“ยังมีใครไม่ยอมรับอีกไหม?!”

เหล่าเอลฟ์ไม้โดยรอบต่างมองจนตะลึงงันไปแล้ว

ไม่มีใครคาดคิดมาก่อนว่า เพียงแค่ไม่ได้เจอกันครึ่งเดือนกว่า เหตุใดไซน์ถึงได้ดุดันขึ้นถึงเพียงนี้?

ชั่วขณะหนึ่ง จึงไม่มีใครกล้าส่งเสียงออกมา

เมื่อเห็นภาพนี้ จอห์นก็รู้สึกท่วมท้นใจ

การถูกท่านหัวหน้าหน่วยซ้อมครั้งแล้วครั้งเล่าของไซน์ไม่ใช่เรื่องเปล่าประโยชน์

ถึงแม้จะไม่เคยเอาชนะได้เลยสักครั้งและเป็นฝ่ายถูกซ้อมอยู่ข้างเดียวเสมอมา แต่ในกระบวนการที่ถูกซ้อมอย่างต่อเนื่องนั้น ตัวไซน์เองก็แข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ นี่เป็นข้อได้เปรียบที่จอห์นและอีกเก้าคนในรุ่นเดียวกันไม่เคยได้สัมผัส

ความเคลื่อนไหวที่นี่ก่อให้เกิดความวุ่นวายไม่น้อย แม้ฮิลค์จะไม่ได้อยู่ที่นั่น แต่เขาก็รับรู้เรื่องราวทั้งหมดอย่างชัดเจน

มองไปทั่วทั้งต้าโจว คงไม่มีใครเข้าใจวิธีการฝึกฝนเอลฟ์ได้ดีไปกว่าเขาอีกแล้ว

แตกต่างจากพวกเขาในอดีต ตอนนั้นหมู่บ้านของพวกเขาถูกทำลายไปแล้ว ดังนั้นความตระหนักรู้ในใจจึงแข็งแกร่งกว่ามาก

ในทางกลับกัน เหล่าเอลฟ์ไม้นั้นมีสภาพที่หย่อนยานกว่าพวกเขาในตอนนั้นมากนัก หลังจากเข้าสู่กองทัพแล้ว การจะฝึกฝนพวกเขาให้เป็นทหารย่อมต้องเกิดความขัดแย้งขึ้นในช่วงแรกอย่างแน่นอน

เมื่อคำนึงถึงจุดนี้ การรับมือกับความขัดแย้งดังกล่าว จอห์นและคนอื่นๆ จึงเป็นตัวเลือกที่ดีที่สุด

และแล้ว ท่ามกลางอุณหภูมิที่ค่อยๆ สูงขึ้น ฤดูกาลก็ได้เปลี่ยนผ่านเข้าสู่ช่วงกลางฤดูร้อนอย่างเงียบงัน

ภายในตำหนักฉินเจิ้ง โจวซวี่ที่กำลังก้มหน้าก้มตาจัดการงานราชการ หูกระดิกเล็กน้อย เขาจับความเคลื่อนไหวบางอย่างได้จึงรีบยื่นมือออกไป คว้าตัวลูกทรพีที่พยายามจะจิกเขาจากด้านข้างไว้ได้ทันควัน

จากนั้นก็หันไปมองเสวียนอวี่ที่แววตาพลันเปลี่ยนเป็นใสซื่อบริสุทธิ์ในทันทีหลังจากถูกเขาจับได้ โจวซวี่รู้สึกพูดไม่ออกอย่างถึงที่สุด

“เจ้าตัวเล็กนี่มันเป็นอะไรของเจ้ากัน? ในหัวเล็กๆ นี่มีนิสัยชอบหักหลังหรืออย่างไร? ทุกสามวันห้าวันก็คิดจะลอบทำร้ายพ่อตัวเอง?”

ฝ่าบาทของพวกเขาใช้มือข้างหนึ่งจับเสวียนอวี่ไว้ อีกมือหนึ่งดีดหัวของมัน ท่าทางโกรธจัดแต่ก็ไม่กล้าลงมือหนัก ทำให้ฮั่วชวี่ปิ้งและหลี่ป๋อเหวินที่นั่งอยู่เบื้องล่างอยากจะหัวเราะแต่ก็ไม่กล้า

เจ้านกดำตัวนั้นปกติแล้วจะเชื่องมาก แถมยังฉลาดเป็นกรด แต่ก็ไม่รู้ว่าเป็นเพราะอะไร มันมักจะอยากจิกฝ่าบาทของพวกเขาอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ยอยู่เรื่อย

ที่ตลกไปกว่านั้นก็คือ ทุกครั้งที่ถูกฝ่าบาทจับได้ มันก็จะทำหน้าตาไร้เดียงสาเสมอ ทำให้ฝ่าบาทของพวกเขาก็รู้สึกจนปัญญาเช่นกัน

“ช่างเป็นลูกทรพีจริงๆ!”

หลังจากดีดหัวไปสองสามที โจวซวี่ก็โยนมันกลับไปบนคอนไม้ข้างๆ

เสวียนอวี่เติบโตจากฤดูใบไม้ผลิมาจนถึงฤดูร้อน บัดนี้ปีกกล้าขาแข็งแล้ว ขนทั้งตัวยาวสลวยดำขลับเป็นเงา ในหน้าต่างสถานะ ระดับของมันก็ได้เลื่อนจาก 'วัยเยาว์' เป็น 'วัยเจริญเติบโต' แล้ว

เพียงแต่รูปลักษณ์ภายนอกของมันในตอนนี้คล้ายกับอีกาอยู่เจ็ดแปดส่วน หากไม่ใช่เพราะเคยเห็นหน้าต่างสถานะและรู้ว่ามันคือวิหคเสวียนอวี่ โจวซวี่ก็คงจะมองข้ามมันไปโดยคิดว่าเป็นอีกาตัวหนึ่ง

เสวียนอวี่ที่เพิ่งถูกพ่อแท้ๆ ของตัวเองสั่งสอนไปหนึ่งยก ตอนนี้ก็ไม่ได้อยู่นิ่งๆ หลังจากมองซ้ายมองขวาอยู่ครู่หนึ่ง มันก็กระพือปีกบินออกไปนอกตำหนัก

สำหรับสถานการณ์เช่นนี้ ทุกคนต่างก็เห็นจนชินตาแล้ว โจวซวี่ก็ไม่ได้ห้ามปราม

เจ้าหนูนี่เป็นสิ่งมีชีวิตเหนือสามัญ สติปัญญาในตอนนี้โดยพื้นฐานแล้วไม่ด้อยไปกว่าเด็กมนุษย์ หรืออาจจะฉลาดกว่าเด็กมนุษย์บางคนเสียด้วยซ้ำ มันจำทางได้หมดแล้ว และก็รู้วิธีที่จะกลับมาด้วย

ภายใต้เงื่อนไขนี้ โจวซวี่จึงปล่อยให้มันบินไปไหนมาไหนตามใจชอบ

เพราะเขาก็รู้ดีว่า โดยเนื้อแท้แล้วสิ่งมีชีวิตเหนือสามัญล้วนมีความเป็นสัตว์ป่าอยู่บ้าง การที่กลัวว่ามันจะบินหนีไปไม่กลับมาแล้วขังมันไว้ในกรงตลอดเวลา อาจไม่ใช่เรื่องดี และอาจให้ผลตรงกันข้ามได้

สู้เลี้ยงแบบปล่อยเหมือนเชียนซุ่ยตั้งแต่เล็ก เคารพในสัญชาตญาณตามธรรมชาติของพวกมัน และรักษาสัมพันธภาพพ่อลูกที่ดีเอาไว้ยังจะดีกว่า

แน่นอนว่า เรื่องนี้ไม่รวมถึงการจิกเขาด้วย!

เขาคิดไม่ออกจริงๆ ว่าในหัวของเจ้าตัวเล็กนี่มีปัญหาอะไรกันแน่ ทำไมถึงเอาแต่คิดจะจิกเขาอยู่เรื่อย?

โจวซวี่ส่ายหัว เมื่อคิดไม่ออกก็ไม่คิดต่อ อย่างไรเสียก็ไม่ใช่เรื่องสำคัญอะไร

ด้วยความคิดเช่นนี้ สายตาของโจวซวี่จึงกลับมาจับจ้องที่งานราชการตรงหน้าอีกครั้ง

แต่ยังไม่ทันที่เขาจะได้ตั้งใจทำงานไปได้ไม่กี่นาที ฮิลค์ก็เดินเข้ามาจากข้างนอกอย่างรวดเร็ว

เมื่อเห็นฮิลค์ ปฏิกิริยาแรกของโจวซวี่คือ...

[คงไม่ใช่ว่าพวกทหารใหม่เอลฟ์ไม้ที่รับเข้ามาเกิดเรื่องขึ้นหรอกนะ?]

โชคดีที่ฮิลค์ได้ขจัดความสงสัยของเขาอย่างรวดเร็ว พร้อมกับนำข่าวดีมาให้เขาด้วย

“ฝ่าบาท ไข่อินทรียักษ์ในโรงฟักไข่ฟักออกมาสำเร็จแล้วพ่ะย่ะค่ะ!”

เมื่อได้ยินข่าวนั้น ดวงตาของโจวซวี่ก็พลันเปล่งประกายขึ้นมา

ไข่อินทรียักษ์ชุดนี้ หากนับตั้งแต่ตอนที่ตกมาอยู่ในมือของเขา ก็เป็นเวลานานกว่าหนึ่งปีแล้ว

เสวียนอวี่ฟักออกมาเมื่อฤดูใบไม้ผลิปีนี้ แต่ผลปรากฏว่ามันไม่ใช่อินทรียักษ์ เรื่องนี้ทำให้โจวซวี่อดไม่ได้ที่จะสงสัยว่าไข่อินทรียักษ์ที่เหลืออยู่ จะไม่สามารถฟักออกมาได้อีกแล้วหรือไม่

การที่จู่ๆ ก็ฟักออกมาในตอนนี้ ก็นับเป็นเรื่องน่าประหลาดใจไม่น้อยสำหรับเขา

[นี่มันน่าเหลือเชื่อจริงๆ หลังจากที่เสวียนอวี่ฟักออกมา ไข่อินทรียักษ์ที่เหลือก็เริ่มฟักตัวตาม...]

[เดี๋ยวก่อนนะ! ที่ไข่อินทรียักษ์พวกนั้นไม่ยอมฟักออกมาก่อนหน้านี้ คงไม่ได้เกี่ยวข้องกับเสวียนอวี่หรอกนะ?]

[เอ่อ...คงไม่น่าจะใช่หรอกมั้ง?]

ความคิดที่ผุดขึ้นมาอย่างกะทันหันทำให้สมองของโจวซวี่สับสนวุ่นวายไปเล็กน้อย

[ช่างมันเถอะ ไม่ต้องไปคิดให้ปวดหัว จะไปสนใจทำไมมากมาย? ยังไงซะ ขอแค่พวกมันฟักออกมาได้ ก็ถือเป็นเรื่องดีแล้ว!]

เมื่อคิดได้ดังนั้น โจวซวี่จึงรีบพาซีเออร์เค่อไปด้วย แล้วมุ่งหน้าไปยังโรงฟักไข่อย่างกระตือรือร้น...

-------------------------------------------------------

บทที่ 893 : ลูกนกที่เพิ่งฟักออกจากไข่

ทันทีที่เดินมาถึงด้านนอกของโรงฟักไข่ โจวซวี่ก็ได้ยินเสียงเอะอะโวยวายดังมาจากข้างในแล้ว

พอประตูโรงฟักไข่เปิดออก ในชั่วพริบตา เสียงนั้นก็แหลมแสบแก้วหูยิ่งขึ้น ราวกับเสียงร้องไห้ของทารก

เมื่อมองเข้าไป ก็เห็นว่าในรังนกนั้น ไข่อินทรียักษ์ทั้งสี่ใบได้ฟักออกมาจนหมดเปลือกแล้ว ลูกนกหัวล้านสี่ตัวที่แทบไม่มีขนอ่อนปกคลุมร่างกายกำลังส่งเสียงร้องอย่างบ้าคลั่ง

“นี่หิวแล้วเหรอ?”

เดิมทีโจวซวี่เป็นคนที่ไม่ชอบเสียงดังอยู่แล้ว ตอนนี้จึงถูกเสียงของลูกนกทั้งสี่ตัวรบกวนจนแทบทนไม่ไหว

ขณะที่เขากำลังถามอยู่นั้น ก็มีร่างหนึ่งถือชามวิ่งเข้ามาอย่างรวดเร็ว

เมื่อเห็นโจวซวี่และซีเอ่อร์เค่อยืนอยู่ในโรงฟักไข่ ร่างกายของเขาก็เกร็งขึ้นมาทันที

“ผู้น้อยคารวะฝ่าบาท!”

เมื่อได้ยินเสียง สายตาของโจวซวี่ก็จับจ้องไปที่ชามเล็กๆ ในมือของอีกฝ่าย ข้างในเป็นอาหารเหลวข้นหนืด

“นี่คืออาหารสำหรับลูกนกเหรอ?”

“พ่ะย่ะค่ะ”

ในช่วงเวลาสั้นๆ ที่ทั้งสองคนคุยกัน ลูกนกทั้งสี่ตัวก็ยิ่งร้องเสียงดังขึ้น ทำให้คนเลี้ยงรู้สึกกระวนกระวายใจ

“ฝ่าบาท ให้ข้าป้อนอาหารนกก่อนดีหรือไม่พ่ะย่ะค่ะ?”

“ป้อนสิ”

เมื่อได้รับอนุญาต คนเลี้ยงก็ไม่กล้าโอ้เอ้ รีบวิ่งเข้าไปใช้ช้อนเล็กๆ ตักอาหารเหลวป้อนใส่ปากลูกนกทั้งสี่ตัว

คนเลี้ยงคนนี้ถูกย้ายมาจากแผนกสื่อสารทางไกล เดิมทีเขามีหน้าที่เลี้ยงนกพิราบสื่อสารในเมืองเสียนหยาง

ต่อมาเนื่องจากโจวซวี่ได้รับไข่อินทรียักษ์มา เขาจึงถูกย้ายมาดูแลไข่อินทรียักษ์

อย่างไรเสียก็เป็นการเลี้ยงนกเหมือนกัน คงจะมีจุดที่คล้ายคลึงกันอยู่บ้าง

หลังจากที่คนเลี้ยงเริ่มป้อนอาหาร ลูกนกทั้งสี่ตัวที่มีอะไรตกถึงท้องก็เงียบลงไปบ้าง ทำให้โจวซวี่รู้สึกโล่งใจ

ฉวยโอกาสนี้ เขาก็เปิดใช้งาน ‘เนตรส่องความลับ’ เพื่อตรวจสอบหน้าต่างสถานะของลูกนกทั้งสี่ตัวทีละตัว

ชื่อ: ไม่มี

ช่วงวัย: วัยเยาว์

เผ่าพันธุ์: อินทรียักษ์

ระดับชีวิต: สัตว์อสูร

สัจวาจา: ไม่มี

พลังรบ: ★☆☆

สติปัญญา: ★

พลังจิต: ★☆

ความอดทน: ★☆

พลังบัญชาการ: ☆

เมื่อมองลูกนกทั้งสี่ตัว หน้าต่างสถานะของพวกมันก็เหมือนกันทั้งหมด

แม้จะเป็นสัตว์อสูร แต่ค่าสถานะก็ไม่ได้แย่เลย พลังรบที่มีศักยภาพสามดาวเป็นตัวกำหนดว่าเมื่อพวกมันเติบโตเต็มที่แล้ว จะมีพลังต่อสู้ที่ไม่ธรรมดา

เพียงแต่สติปัญญาจะด้อยไปหน่อย เป็นสติปัญญาหนึ่งดาว

แต่ถึงแม้จะเป็นหนึ่งดาวเหมือนกัน ความแตกต่างที่แท้จริงก็อาจมีได้มาก ต่ำสุดอาจจะเป็นพวกปัญญาอ่อนที่แทบไม่มีสมองเลย ส่วนสูงสุดก็น่าจะเทียบเท่ากับเด็กอายุห้าถึงหกขวบ

เมื่อดูจากค่าสถานะทั้งห้าโดยรวมแล้ว จริงๆ ก็ไม่ได้ต่างจากเสวียนอวี่มากนัก

แต่โจวซวี่รู้ดีว่าระหว่างสัตว์อสูรและสิ่งมีชีวิตเหนือสามัญนั้นมีความแตกต่างกันอย่างแท้จริง

ไม่ต้องพูดถึงเรื่องอื่น สิ่งมีชีวิตเหนือสามัญมีอายุขัยตามธรรมชาติที่ยาวนานกว่า เมื่อมีชีวิตอยู่นานขึ้น ก็มีโอกาสที่จะก้าวไปสู่ขอบเขตที่สูงขึ้นได้มากขึ้น

พวกมันอาจจะยืนอยู่บนจุดสตาร์ทเดียวกัน แต่เมื่อการแข่งขันเริ่มขึ้นและเวลาผ่านไป ช่องว่างระหว่างพวกมันจะยิ่งถูกถ่างให้กว้างขึ้นเรื่อยๆ!

ในชั่วเวลาที่ความคิดกำลังแล่นอยู่ในหัว คนเลี้ยงก็ป้อนอาหารเสร็จเรียบร้อยแล้ว

โจวซวี่เอ่ยถามขึ้นมาลอยๆ

“ลูกนกสี่ตัวนี้ร่างกายอ่อนแอแต่กำเนิดหรือ? ทำไมถึงหัวล้านแบบนี้?”

เขายังจำได้ดีว่าตอนที่เสวียนอวี่ไอ้ลูกทรพีฟักออกจากเปลือกไข่ บนตัวของมันก็มีขนอ่อนละเอียดปกคลุมอยู่แล้ว แถมยังสามารถกระพือปีกเนื้อๆ กระโดดขึ้นมาจิกเขาได้อีก สภาพโดยรวมเรียกได้ว่าเปี่ยมไปด้วยชีวิตชีวา

ในทางกลับกัน ลูกนกอินทรียักษ์ทั้งสี่ตัวนี้ นอกจากจะหัวล้านแล้ว ดวงตาก็ดูเหมือนจะยังไม่ลืมด้วยซ้ำ ทำได้เพียงอ้าปากร้องโวยวายไม่หยุด ซึ่งทำให้โจวซวี่รู้สึกกังวลเล็กน้อย

เมื่อได้ยินดังนั้น คนเลี้ยงก็รีบอธิบาย

“ฝ่าบาทอาจจะยังไม่ทรงทราบ ตามความเข้าใจของผู้น้อย ลูกนกทั้งสี่ตัวนี้น่าจะเป็นลูกนกที่ยังช่วยเหลือตัวเองไม่ได้ เหมือนกับนกพิราบที่เราเลี้ยง เมื่อเพิ่งฟักออกมาใหม่ๆ จะยังลืมตาไม่ได้ ร่างกายหัวล้านไม่มีขนอ่อน ไม่มีความสามารถในการเอาชีวิตรอดด้วยตัวเอง ต้องได้รับการเลี้ยงดูอย่างระมัดระวังพ่ะย่ะค่ะ”

คนเลี้ยงที่พูดประโยคนี้ออกมาอดรู้สึกโชคดีอยู่ในใจไม่ได้

โชคดีที่พวกเขาเคยเลี้ยงนกพิราบที่มีลักษณะคล้ายๆ กันมาก่อน ไม่เช่นนั้นสถานการณ์แบบนี้ เขาคงไม่รู้จริงๆ ว่าควรจะรับมืออย่างไรดี

โจวซวี่ไม่ได้มีความรู้เรื่องนกมากนัก คนเลี้ยงนกภายในต้าโจวในปัจจุบันล้วนแต่ได้รับการสอนมาจากหลิวเจี่ยฟาง ย่อมมีความเป็นมืออาชีพมากกว่าเขาอยู่แล้ว ดังนั้นเขาจึงไม่ได้พูดอะไรอีก

เพราะไม่ว่าจะเป็นวงการไหน สิ่งที่น่ารังเกียจที่สุดก็คือคนนอกวงการมาชี้นำคนในวงการ

และโจวซวี่ก็ไม่เคยมีความสนใจเช่นนั้น เรื่องที่เป็นมืออาชีพก็ควรปล่อยให้มืออาชีพทำ เขายึดถือหลักการนี้มาโดยตลอด

“แล้วลูกนกที่ยังช่วยเหลือตัวเองไม่ได้ตัวนี้ ต้องใช้เวลานานแค่ไหนถึงจะพ้นจากสภาวะนี้ไปได้?”

“ตามประสบการณ์ของข้าน้อย โดยทั่วไปแล้วจะใช้เวลาสิบห้าถึงยี่สิบวันพ่ะย่ะค่ะ แต่ว่าลูกของอินทรีดาบนี้ ข้าน้อยเองก็เพิ่งเคยเลี้ยงเป็นครั้งแรก จึงไม่กล้ารับประกันพ่ะย่ะค่ะ”

เมื่อได้ยินคำตอบนั้น โจวซวี่ก็พยักหน้า ไม่ได้กล่าวอะไรเพิ่มเติม

อย่างไรก็ตาม สิ่งที่คนเลี้ยงพูดก็ไม่ผิด ต้าโจวของพวกเขาเพิ่งจะเคยเลี้ยงอินทรีดาบเป็นครั้งแรก ก็ต้องค่อยๆ เรียนรู้คลำทางไป เป็นไปไม่ได้ที่จะรู้ทุกอย่างตั้งแต่แรก

แต่ในสถานการณ์เช่นนี้ ก็ยังมีคนกลุ่มหนึ่งที่น่าจะรู้อะไรอยู่บ้าง

นั่นก็คือเผ่าเอลฟ์ไม้!

ตามข้อมูลที่เขาได้รับมาจากเนตรส่องความลับ อินทรีดาบนั้นเป็นสัตว์ขี่ของอัศวินอินทรีดาบ ซึ่งเป็นหน่วยรบทางอากาศที่เป็นเอกลักษณ์ของเผ่าเอลฟ์ไม้

เมื่อเป็นเช่นนี้แล้ว ทางฝั่งเอลฟ์ไม้ก็ไม่แน่ว่าอาจจะมีข้อมูลโดยละเอียดอยู่ก็เป็นได้

ก่อนหน้านี้ที่เผ่าเอลฟ์ไม้ยังไม่ได้มาเป็นประชากรของต้าโจวอย่างเป็นทางการ ไข่อินทรีดาบที่อยู่ในมือของพวกเขา ตลอดจนอินทรีดาบที่จะฟักออกมาในภายหลัง ล้วนเป็นเครื่องต่อรองที่สำคัญ ย่อมไม่สามารถเปิดเผยออกมาง่ายๆ

แต่ตอนนี้คนรุ่นใหม่ของเผ่าเอลฟ์ไม้โดยพื้นฐานแล้วก็ได้กลายเป็นประชากรของต้าโจวอย่างเป็นทางการแล้ว ประกอบกับอินทรีดาบก็ได้ฟักออกมาแล้ว สิ่งที่ต้องพิจารณาต่อไปก็คือการเลี้ยงดูและฝึกฝนอินทรีดาบในลำดับถัดไป

สำหรับเรื่องนี้ เขาได้เคยจัดคนไปยังเขตป่าฝนก่อนหน้านี้แล้ว เพื่อเรียนรู้จากผู้ฝึกเทอโรซอร์ของเผ่าคนกิ้งก่า

แม้ว่าทั้งสองจะไม่ใช่สิ่งมีชีวิตสายพันธุ์เดียวกัน แต่อย่างน้อยก็เป็นสัตว์ที่บินบนท้องฟ้าเหมือนกัน และยังถูกใช้เป็นสัตว์ขี่เหมือนกันอีกด้วย ในส่วนนี้ย่อมต้องมีประสบการณ์บางอย่างที่สามารถนำมาใช้ร่วมกันได้

แต่ถ้าหากสามารถได้รับประสบการณ์ที่เกี่ยวข้องจากทางเผ่าเอลฟ์ไม้มาเพิ่มเติมได้ นั่นก็จะยิ่งดีขึ้นไปอีก

เมื่อคิดได้ดังนั้น โจวซวี่ก็หันไปออกคำสั่ง

“ซีเออร์เค่อ ไปตามจอห์นมาที่นี่”

“ขอรับ!”

เมื่อได้รับคำสั่งเรียกตัว จอห์นก็มาถึงอย่างรวดเร็ว

“ข้าน้อยขอเข้าเฝ้าฝ่าบาท!”

เมื่อมาถึงตำหนักข้าง จอห์นก็ทำความเคารพแบบทหารต่อโจวซวี่ด้วยท่าทีที่คล่องแคล่ว

เมื่อเทียบกับตอนที่เจอกันครั้งแรก จอห์นในตอนนี้ดูราวกับเป็นทหารอาชีพโดยสมบูรณ์แล้ว

อย่างไรเสียเขาก็คือจอมพลเอลฟ์ในอนาคตของต้าโจว สำหรับสภาพของจอห์นในตอนนี้ โจวซวี่ก็ยังคงพึงพอใจเป็นอย่างมาก

แต่ทว่าในช่วงเวลานี้ เมื่อสัมผัสได้ถึงสายตาของฝ่าบาทที่จับจ้องมา จอห์นกลับรู้สึกกดดันเพิ่มขึ้นเป็นทวีคูณ ขณะเดียวกันในหัวของเขาก็กำลังคิดว่า...

หลังจากเข้าวังครั้งนั้น ฝ่าบาทก็ไม่เคยเรียกหาข้าอีกเลย ตอนนี้จู่ๆ ก็ทรงเรียกหาข้า มีเรื่องอันใดกัน?

หรือว่าข้าทำอะไรผิดไป? หรือว่าเป็นพวกเจ้าเด็กเหลือขอนั่นไปก่อความผิดอะไรตอนที่ข้าไม่ทันสังเกต?

ขณะที่สัมผัสได้ถึงแรงกดดันที่มองไม่เห็นนั้น สมองของจอห์นก็เริ่มคิดฟุ้งซ่านอย่างควบคุมไม่ได้ จนกระทั่งในตอนท้าย บนหน้าผากของเขาก็ค่อยๆ มีเหงื่อเย็นผุดขึ้นมา...