บทที่ 842 : แผนการใหม่ | บทที่ 843 : สัตว์ประหลาดหนังเขียว

บทที่ 842 : แผนการใหม่

โจวเกอมองดูดวงอาทิตย์บนท้องฟ้า พลางคำนวณเวลาอยู่ในใจเงียบๆ

“ได้เวลาแล้ว...”

ขณะที่โจวเกอกำลังจะออกคำสั่งโจมตีเมือง ในตอนนั้นเอง ประตูเมืองต้าเหลียงที่อยู่ห่างออกไปก็ค่อยๆ เปิดออก

จากนั้น เหล่าขุนนางแคว้นเหลียงที่ยังสวมชุดขุนนางอยู่ก็ค่อยๆ เดินออกมาจากในเมือง

“แคว้นเหลียงยอมจำนน!!!”

ท่ามกลางเสียงตะโกน เหล่าขุนนางต่างพากันคุกเข่าลงเพื่อแสดงความยอมจำนน

ขณะนี้เป็นช่วงปลายฤดูร้อน ดวงอาทิตย์บนท้องฟ้ายังคงแผ่ความร้อนแรงอย่างไม่ลดละ ฤดูใบไม้ร่วงยังมาไม่ถึง แต่แคว้นเหลียงก็สิ้นชาติไปเสียก่อนแล้ว

กองทัพต้าโจวรีบเข้าเมืองอย่างรวดเร็วเพื่อควบคุมการป้องกันเมือง จากนั้นก็ส่งกองกำลังอีกหน่วยหนึ่งไปยึดครองเมืองสุดท้ายที่อยู่ทางตะวันออกสุดของแคว้นเหลียง

ทางตะวันออกสุดและด้านนอกทางทิศเหนือของแคว้นเหลียงล้วนเป็นหน้าผาหินที่ทอดยาว สูงชันและลาดชัน

พูดอีกอย่างก็คือ เส้นทางถอยถูกปิดตายอย่างสมบูรณ์ นี่คือเหตุผลสำคัญที่สุดที่ทำให้ฮ่องเต้แคว้นเหลียงไม่เคยคิดที่จะสละเมืองหลวงเพื่อถอยไปตั้งหลักที่เมืองแห่งนี้

ที่นี่เป็นทางตัน มาที่นี่ก็มีแต่ตายสถานเดียว สู้ตายบนบัลลังก์มังกรในวังของตนเอง อย่างน้อยก็ยังสามารถรักษาเกียรติยศสุดท้ายในฐานะฮ่องเต้แคว้นเหลียงเอาไว้ได้

นับจากวินาทีนี้เป็นต้นไป แคว้นเหลียงได้ล่มสลายลงอย่างสมบูรณ์ รายงานการรบที่เกี่ยวข้องถูกส่งไปยังเมืองเสียนหยางด้วยความเร็วสูงสุดเพื่อมอบให้กับโจวซวี่ ในระหว่างขั้นตอนนี้ เวลาก็ค่อยๆ ย่างเข้าสู่ฤดูใบไม้ร่วง...

“ปลิดชีพตัวเอง?”

โจวซวี่ซึ่งได้รับข่าวนั้น ในใจก็ประเมินฮ่องเต้แคว้นเหลียงที่ไม่เคยพบหน้าผู้นั้นสูงขึ้นเล็กน้อย

ไม่ใช่ทุกคนที่จะมีความกล้าพลีชีพเพื่อชาติ หากไม่นับเรื่องที่ไม่เจียมตนเองแล้ว ฮ่องเต้แคว้นเหลียงผู้นั้นก็ยังนับว่ามีกระดูกสันหลังอยู่บ้าง

โจวซวี่ไม่ได้คิดอะไรมากเกี่ยวกับเรื่องนี้ เพียงแต่ถอนหายใจออกมาเล็กน้อย แล้วจึงหันความสนใจไปที่รายงานฉบับต่อไป

เมื่อพิจารณาถึงงานด้านการปกครองในอนาคต ปัญหาเรื่องความนิยมของฮ่องเต้แคว้นเหลียงในหมู่ราษฎรเป็นสิ่งที่เขาต้องให้ความสนใจอยู่บ้าง

ตามรายงานจากกองกำลังแนวหน้า สถานการณ์ในปัจจุบันถือว่าไม่ดีและก็ไม่เลว

จะบอกว่าราษฎรรักใคร่ฮ่องเต้แคว้นเหลียงผู้นี้ ในช่วงหลายปีที่ผ่านมาเขาก็ก่อสงครามมาโดยตลอด ทำให้ราษฎรใต้ปกครองแทบไม่เคยมีชีวิตที่สงบสุขเลยสักปี ชีวิตความเป็นอยู่ยิ่งยากลำบาก

แต่จะบอกว่าเขาไม่เป็นที่นิยมในหมู่ประชาชน เขาก็รบชนะสงครามมาได้ เมื่อปีที่แล้วก็เพิ่งจะผนวกแคว้นเพื่อนบ้าน ขยายอาณาเขตของแคว้นเหลียงออกไปเกือบหนึ่งในสองในคราวเดียว

ในแง่นี้ นอกจากปฐมกษัตริย์ผู้ก่อตั้งแคว้นเหลียงแล้ว ในบรรดาฮ่องเต้รุ่นต่อๆ มา คาดว่าคงไม่มีใครเทียบคุณูปการของเขาได้

สิ่งนี้ทำให้ราษฎรแคว้นเหลียงไม่ได้มีปัญหาเรื่องรักหรือไม่รักเขา โดยพื้นฐานแล้วคืออยู่ในสภาพที่ไม่สนใจว่าเจ้าจะเป็นใคร ใครจะเป็นฮ่องเต้ก็ไม่เกี่ยวกับข้า ข้าไม่ต่อต้านเจ้า แต่ก็ไม่สนับสนุนเจ้าเช่นกัน

ส่วนราษฎรของแคว้นเพื่อนบ้านที่เพิ่งถูกผนวกเมื่อปีที่แล้วก็ยิ่งไม่ต้องพูดถึง

เรื่องนี้ช่วยให้โจวซวี่ประหยัดปัญหาไปได้มาก แม้ว่าอีกฝ่ายจะเป็นผู้เริ่มสงครามก่อน แต่หากฮ่องเต้ของฝ่ายตรงข้ามเป็นที่รักของประชาชนมาก เรื่องนี้ก็จะเป็นปัญหาสำหรับเขาเช่นกัน

เขาวางรายงานแนวหน้าที่อ่านจบแล้วลงข้างๆ ขณะที่สงครามกับแคว้นเหลียงสิ้นสุดลง เรื่องราวหลังจากนี้ เขาก็สามารถค่อยๆ จัดการได้แล้ว

เดิมทีเขาคิดจะเคลื่อนทัพไปจัดการกับพวกคนหนูทางใต้ แต่ตอนนี้เข้าสู่ฤดูใบไม้ร่วงแล้ว สำหรับประเทศชาติ การเก็บเกี่ยวในฤดูใบไม้ร่วงยังคงมีความสำคัญมาก ภายใต้เงื่อนไขที่ไม่ส่งผลกระทบต่อการเก็บเกี่ยว โจวซวี่ประเมินเวลาดูแล้ว คงไม่ทันการณ์อย่างแน่นอน

[พวกคนหนูจะต้องกลับมาโจมตีเพื่อบั่นทอนกำลังเราอีกครั้งในช่วงฤดูใบไม้ร่วงและฤดูหนาวอย่างแน่นอน เช่นนั้นก็ปล่อยให้พวกมันบั่นทอนไปอีกสักรอบ รอจนถึงฤดูใบไม้ผลิปีหน้าค่อยเคลื่อนทัพ]

ครานี้ ประสิทธิภาพในการยึดครองแคว้นเหลียงของโจวเกอและพวกถือว่าสูงมากแล้ว โจวซวี่ไม่สามารถเรียกร้องอะไรไปมากกว่านี้ได้อีก

ตามสถานการณ์ล่าสุด เขาปรับเปลี่ยนแผนการอย่างรวดเร็วแล้วสั่งการลงไป จากนั้นก็หยิบเอกสารฉบับต่อไปขึ้นมาตามปกติ เอกสารที่กองอยู่ตรงหน้าโจวซวี่ในตอนนี้และต้องจัดการเป็นอันดับแรกสุด ล้วนเกี่ยวข้องกับสงครามครั้งนี้

เอกสารในมือของเขาในขณะนี้คือเรื่องเกี่ยวกับการจัดการเชลยศึก

ครานี้ไม่ว่าจะเป็นฝั่งของโจวเกอหรือฝั่งของสือเหล่ย ต่างก็จับเชลยศึกมาได้เป็นจำนวนมาก เมื่อรวมทั้งสองฝั่งเข้าด้วยกัน ปัจจุบันมีจำนวนเชลยศึกเกือบห้าพันคน ซึ่งสามารถเป็นแรงงานราคาถูกจำนวนมากให้กับต้าโจวได้

แน่นอนว่านั่นยังไม่ใช่ประเด็นสำคัญ ประเด็นสำคัญอยู่ที่ในกลุ่มเชลยศึกชุดนี้ ยังมีเซนทอร์อยู่ถึงสองร้อยเจ็ดสิบสามคน!

ตอนที่ได้รับข่าว โจวซวี่มีความสุขจนแทบจะหัวเราะออกมาในความฝัน

เขาคิดแล้วคิดอีก อย่างไรก็คาดไม่ถึงว่าทหารรับจ้างเซนทอร์ที่ไม่รู้ว่าหายไปไหน จะมาตกอยู่ในมือของเขาด้วยวิธีนี้

โจวซวี่ไม่รีบร้อนที่จะจัดการกับพวกเขา ให้คุมขังไว้ก่อน รอให้โจวเกอกลับมาแล้วค่อยให้เขาไปติดต่อ

เพราะต่างก็เป็นเซนทอร์ด้วยกัน เมื่อเทียบกับพวกเขาแล้ว ตัวตนของโจวเกอน่าจะช่วยลดปัญหาไปได้มาก ทำให้เรื่องราวหลังจากนี้ราบรื่นขึ้นไม่น้อย

หลังจากนั้น งานต่างๆ หลังสงคราม โดยพื้นฐานแล้วไม่จำเป็นต้องให้โจวซวี่ต้องกังวลมากนัก

ในฐานะผู้บัญชาการทัพ สือเหล่ยเติบโตเป็นผู้ใหญ่มากแล้ว ไป๋ถูก็เติบโตอย่างรวดเร็ว งานที่เกี่ยวข้องในแคว้นเหลียง พวกเขาสองคนก็สามารถจัดการให้เป็นระเบียบเรียบร้อยได้ โดยทั่วไปแล้วตอนนี้เขาเพียงแค่รออ่านรายงาน จากนั้นก็อนุมัติประทับตราและลงนามในเอกสารก็เป็นอันเสร็จสิ้น

หลังจากจัดการเอกสารที่เกี่ยวข้องเหล่านี้อย่างรวดเร็ว วันทำงานของโจวซวี่ก็เพิ่งจะเริ่มต้นขึ้นเท่านั้น

ในปีนี้ สงครามกับแคว้นเหลียงส่งผลกระทบต่อการพัฒนาภายในของต้าโจวในระดับหนึ่งอย่างแน่นอน

แต่เนื่องจากแรงกดดันจากสงครามไม่มากนัก การพัฒนาภายในจึงยังคงรักษาประสิทธิภาพไว้ได้ในระดับหนึ่ง ไม่ได้หยุดชะงักไปโดยสิ้นเชิง

เมื่อครึ่งเดือนก่อน ที่อู่ต่อเรือของเมืองจันทร์สีนิล เรือขนาดใหญ่ลำที่สองของต้าโจวก็ได้ถูกปล่อยลงน้ำอย่างราบรื่น

หากจะว่ากันตามจริง ในแง่ของการใช้งาน นี่น่าจะถือเป็นเรือขนส่งลำแรกของต้าโจวที่มีวัตถุประสงค์หลักเพื่อการขนส่ง และได้รับการตั้งชื่อด้วยวิธีที่กระชับและชัดเจนว่า ‘เรือขนส่ง 001’

แผนการต่อเรือยังไม่หยุดลง ปัจจุบันทะเลสาบขนาดใหญ่ที่ทอดตัวจากเมืองจันทร์สีนิลไปยังเมืองป่าเขียวได้กลายเป็นเส้นทางสำคัญที่เชื่อมต่อทั้งสองพื้นที่อย่างชัดเจน

ภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ เรือขนส่งเพียงหนึ่งหรือสองลำย่อมไม่เพียงพออย่างแน่นอน ตามความคิดเบื้องต้นของโจวซวี่คือภายในสิ้นปีหน้า จะต้องเพิ่มจำนวนเรือขนส่งในทะเลสาบแห่งนี้ให้เป็นสี่ลำ

ขณะที่ในหัวของโจวซวี่กำลังจินตนาการถึงการจัดตั้งกองเรือ เปิดเส้นทางเดินเรือทางน้ำ และบรรลุการพัฒนาอย่างรวดเร็วของทั้งสองดินแดน อีกฟากหนึ่งของทวีปใหม่ กลุ่มแขกที่ไม่ได้รับเชิญก็ได้ปรากฏตัวขึ้นนอกเมืองผิงหยวนซึ่งตั้งอยู่ในเขตแดนตะวันตกของอดีตแคว้นเหลียง...

รูปร่างของพวกเขาคล้ายกับมนุษย์ แต่ก็แตกต่างจากมนุษย์อย่างมาก

พวกเขามีรูปร่างสูงใหญ่กำยำ ภายใต้ผิวสีเขียวประหลาด เต็มไปด้วยกล้ามเนื้อที่แข็งแกร่ง

ในขณะเดียวกัน ใบหน้าของพวกมันก็มีเครื่องหน้าที่ชัดเจนเช่นเดียวกับมนุษย์ แต่กลับมีเขี้ยวแหลมคมอันน่าสะพรึงกลัวอยู่เต็มปาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งเขี้ยวขนาดใหญ่สองซี่ที่ยาวจนยื่นทะลุริมฝีปากออกมาสัมผัสกับอากาศภายนอก ทำให้รูปลักษณ์ของพวกมันยิ่งดูดุร้ายและน่ากลัวยิ่งขึ้นไปอีก!

เมื่อข้ามผ่านดินแดนรกร้าง เหล่าผู้บุกรุกจากต่างแดนก็สังเกตเห็นการมีอยู่ของเมืองแห่งทุ่งราบในทันที

ในวินาทีนั้น พวกมันก็ไม่ต่างอะไรกับสัตว์ป่าที่ได้กลิ่นคาวเลือด พลันส่งเสียงคำรามก้องอย่างฮึกเหิม...

WAAAGH！！！！

-------------------------------------------------------

บทที่ 843 : สัตว์ประหลาดหนังเขียว

หลังจากยึดครองแคว้นเหลียงได้สำเร็จ ขณะที่พวกเขาส่งรายงานกลับไป โจวซวี่ก็ได้ออกคำสั่งล่าสุดมายังที่นี่เช่นกัน

เพื่อความสะดวกในการเรียกขาน โจวซวี่ได้ตั้งชื่อพื้นที่ซึ่งเดิมเป็นอาณาเขตของแคว้นเหลียงเป็นการชั่วคราวว่า ‘เขตเหนือใหม่’ ส่วนพื้นที่ทวีปใหม่ที่พวกเขาอยู่ก็ถูกตั้งชื่อว่า ‘เขตใต้ใหม่’

ระหว่างเขตใต้ใหม่และเขตเหนือใหม่ยังมีระยะทางห่างกันอยู่พอสมควร เพื่อให้แน่ใจว่าจะสามารถควบคุมเขตเหนือใหม่ได้อย่างสมบูรณ์ โจวซวี่จึงได้จัดเตรียมการดังต่อไปนี้...

“ถ่ายทอดคำสั่งข้า เลื่อนยศสือเหล่ยเป็นพันเอก และแต่งตั้งให้เขาเป็น ‘ผู้บัญชาการสูงสุดเขตเหนือใหม่’ นำกองทัพส่วนใหญ่ประจำการอยู่ที่เขตเหนือใหม่ต่อไป เพื่อรอการจัดเตรียมในภายหลัง”

“แม่ทัพรักษาการณ์เมืองเฟยเยี่ยน จั๋วเกอ ก็ให้เลื่อนยศเป็นพันเอกเช่นกัน ส่วนรองแม่ทัพของเขา ไป๋ถู ให้เลื่อนยศเป็นร้อยเอก สั่งให้พวกเขานำกองกำลังเมืองเฟยเยี่ยนถอนทัพกลับมา”

“สำหรับกองกำลังทหารใหม่ที่จะถูกส่งไปในภายหลังนั้น ให้มอบหมายแก่ผู้บัญชาการสูงสุดเขตเหนือใหม่ สือเหล่ย เป็นผู้บังคับบัญชาทั้งหมด!”

ทันทีที่ได้รับคำสั่ง จั๋วเกอไม่เพียงแต่จะไม่รู้สึกไม่พอใจ แต่ยังเรียกได้ว่าใจร้อนรนอยากกลับบ้านจนแทบทนไม่ไหว อยากจะติดปีกแล้วบินกลับไปยังเขตใต้ใหม่ในทันที

เพราะในคำสั่งที่ส่งถึงเขา โจวซวี่ได้บอกเขาโดยตรงแล้วว่า ทหารรับจ้างครึ่งคนครึ่งม้าที่ไม่เคยปรากฏร่องรอย บัดนี้ได้ตกอยู่ในมือของพวกเขาแล้ว ตอนนี้ทั้งหมดถูกคุมขังอยู่ที่ค่ายฝึกทหารใหม่ซึ่งตั้งอยู่ระหว่างเมืองเฮยสือและเมืองซีซาน กำลังรอให้เขากลับไปเพื่อรวบรวมกำลังพล

เมื่อเป็นเช่นนี้แล้ว จั๋วเกอจะยังทนนิ่งอยู่ได้อย่างไร?

ในตอนนั้นพวกจั๋วเกออยู่ที่เมืองต้าเหลียง เพื่อที่จะกลับไปโดยเร็วที่สุด เขาจึงใช้เส้นทางผ่านเมืองอันหลิงโดยตรง ด้วยวิธีนี้ เขาจะสามารถผ่านค่ายฝึกทหารใหม่ที่นั่นพอดี หลังจากรวบรวมทหารรับจ้างครึ่งคนครึ่งม้าแล้วจึงกลับไปยังเมืองเฟยเยี่ยน

หลังจากพวกจั๋วเกอจากไป สามวันต่อมา นอกกำแพงเมืองต้าเหลียง ม้าเร็วตัวหนึ่งก็ควบตะบึงมาจนถึงใต้กำแพงเมือง

การเดินทางระยะไกลตลอดเส้นทางทำให้สภาพร่างกายและกระทั่งจิตใจของทหารนายนั้นใกล้ถึงขีดสุดแล้ว ในขณะที่มาถึงใต้กำแพงเมือง ร่างกายที่อ่อนเพลียก็หมดแรง ทำให้ทั้งร่างร่วงหล่นลงมาจากหลังม้าโดยตรง

ความเคลื่อนไหวนอกเมืองทำให้ทหารรักษาการณ์ในเมืองใจหายวาบ รีบเปิดประตูเมืองออกส่วนหนึ่ง แล้ววิ่งไปตรวจสอบอาการของทหารนายนั้น

“เจ้าเป็นทหารหน่วยไหน? เกิดเรื่องอะไรขึ้น?!”

การตกจากหลังม้าครั้งนี้ทำให้เขามึนงงไปหมด ภาพตรงหน้าพล่ามัวเป็นสีดำ เขาพยายามรวบรวมสติเฮือกสุดท้ายเพื่อพูดประโยคนั้นออกมา...

“เมืองผิงหยวน...แตกแล้ว...”

พูดจบ ทหารนายนั้นก็หมดสติไปโดยสิ้นเชิง

เมื่อได้ยินข่าวนั้น ทหารรักษาการณ์คนนั้นก็ถึงกับตะลึงงันไป หลังจากนิ่งอึ้งไปสองวินาทีเต็ม เขาก็คว้าตัวเพื่อนทหารที่ตามออกมา

“ดูแลเขาให้ดี!”

พูดจบก็รีบวิ่งเข้าไปในเมืองโดยไม่หันกลับมามอง นำข่าวไปรายงานให้สือเหล่ยทราบด้วยความเร็วสูงสุด

สือเหล่ยที่ได้รับยืนยันข่าวนี้ ไม่มีเวลาแม้แต่จะคิดมาก เขาตัดสินใจอย่างเด็ดขาดและออกคำสั่งอย่างรวดเร็ว...

“เร็วเข้า! ส่งหน่วยทหารม้าหน่วยหนึ่งไปตามพันเอกจั๋วเกอพวกเขากลับมา! พร้อมกันนั้นก็ส่งหน่วยทหารม้าอีกหน่วยหนึ่งไปยังบริเวณใกล้เคียงเมืองผิงหยวนเพื่อทำการลาดตระเวน ยืนยันว่าข่าวกรองเป็นความจริงหรือไม่!”

เมื่อสือเหล่ยออกคำสั่ง หน่วยทหารม้าทั้งสองหน่วยที่ได้รับคำสั่งก็รีบออกเดินทางพร้อมภารกิจของตนทันที ไม่กล้าชักช้าแม้แต่วินาทีเดียว

ทหารผู้นำข่าวมา ตอนนี้ได้หมดสติไปแล้ว ข้อมูลเพิ่มเติมอยากจะถามก็ถามไม่ได้

หลังจากนั้น ขณะที่นั่งอยู่ในห้องทำงานของตน สือเหล่ยพยายามที่จะจดจ่อกับงานตรงหน้า แต่ความกระวนกระวายใจที่คุกรุ่นอยู่ในใจกลับทำให้เขาไม่สามารถสงบใจลงได้เลย

นับตั้งแต่ได้รับการแต่งตั้งจากฝ่าบาทให้เข้าควบคุมพื้นที่ภูเขาทั้งหมดและบัญชาการกองทัพด้วยตนเอง สือเหล่ยก็ไม่ได้รู้สึกเช่นนี้มานานมากแล้ว

ในเมืองผิงหยวน นอกจากชาวเมืองแล้ว ยังมีกองทหารรักษาการณ์ของต้าโจวอีกห้าร้อยนาย ตอนนี้ก็ไม่รู้ว่าสถานการณ์เป็นอย่างไรบ้าง

ในขณะเดียวกัน ศัตรูแบบใดกันแน่ที่โจมตีเมืองผิงหยวน ยิ่งทำให้สือเหล่ยรู้สึกสงสัยเป็นอย่างมาก

ทหารผู้นำข่าวมาฟื้นขึ้นมาในตอนกลางดึก สือเหล่ยได้ออกคำสั่งพิเศษไว้ว่า ไม่ว่าเมื่อไหร่ก็ตามที่เขาฟื้นขึ้นมา ให้รีบรายงานเขาในทันที!

เพราะเรื่องที่เกิดขึ้นตอนกลางวัน ตอนนี้สือเหล่ยจึงนอนไม่หลับเลยแม้แต่น้อย

หลังจากทราบข่าวว่าอีกฝ่ายฟื้นแล้ว เขาก็รีบไปยังที่นั่นทันที

ที่อีกฝ่ายหมดสติไปตอนกลางวันนั้น เป็นเพราะความเหนื่อยและความหิวล้วนๆ

หลังจากที่เขาฟื้น ทางโรงครัวก็ได้ทำอาหารมื้อพิเศษให้เขากลางดึก ตอนที่สือเหล่ยไปถึง อีกฝ่ายกำลังนั่งกินอย่างมูมมาม

เมื่อเห็นสือเหล่ย ทหารนายนั้นรีบวางชามลง ตั้งใจจะลุกขึ้นทำความเคารพแบบทหาร

“นั่งลงเถอะ ไม่ต้องทำความเคารพ! ข้ามาเพื่อสอบถามสถานการณ์!”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ทหารนายนั้นก็ดูเหมือนจะนึกถึงเรื่องราวขึ้นมาได้ สีหน้าของเขาก็พลันเปลี่ยนเป็นย่ำแย่ในทันที

สิ่งนี้ทำให้สือเหล่ยยิ่งร้อนใจมากขึ้น เขามีคำถามเต็มท้องที่อยากจะถาม แต่เขาก็รู้ดีว่าการระดมคำถามใส่ไปทีเดียวไม่มีประโยชน์ อีกฝ่ายต้องการเวลาเรียบเรียงความคิด

“บอกข้ามา เกิดอะไรขึ้นกันแน่?”

เมื่อเผชิญกับคำถามที่สั้นและชัดเจนนี้ ทหารนายนั้นก็ค่อยๆ เปิดปากพูด...

“มีศัตรูที่ไม่เคยเห็นมาก่อน ปรากฏตัวขึ้นนอกเมืองผิงหยวนขอรับ”

“รูปร่างของพวกมันคล้ายกับเผ่าพันธุ์มนุษย์ของเรา แต่กลับมีผิวสีเขียว และยังมีเขี้ยวขนาดใหญ่สองซี่ เหมือนกับสัตว์ป่า!”

สิ่งที่ทหารนายนี้บรรยายออกมา คือเผ่าพันธุ์ที่พวกเขาไม่เคยพบเห็นมาก่อน พวกเขาถูกรุกรานโดยเผ่าพันธุ์ที่ไม่รู้จัก!

นี่คือความคิดที่ชัดเจนที่สุดในหัวของสือเหล่ยในขณะนี้

ตามข้อสรุปเบื้องต้นนี้ ความสงสัยที่เกิดขึ้นตามมาในใจของสือเหล่ยกลับมีมากขึ้น แต่เขาก็ไม่ได้ขัดจังหวะการเล่าของทหารนายนั้น แต่ยังคงอดทนฟังต่อไป

“พวกมันปรากฏตัวขึ้นนอกเมือง แล้วก็เปิดฉากโจมตีเมืองผิงหยวนโดยตรง”

ระหว่างที่เล่าเรื่องราว เหตุการณ์ต่างๆ ในตอนนั้นก็ผุดขึ้นมาอีกครั้งราวกับว่ามันเกิดขึ้นอยู่ตรงหน้า...

“ข้าศึกบุก! ข้าศึกบุก!!!”

ขณะมองดูกลุ่มสิ่งมีชีวิตผิวสีเขียวที่คำรามก้องแล้วพุ่งเข้ามายังเมืองผิงหยวน ทหารต้าโจวที่ยืนอยู่บนหอสังเกตการณ์บนกำแพงก็ตีระฆังเตือนภัยไปพลาง ตะโกนอย่างบ้าคลั่งไปพลาง

ทหารต้าโจวที่ประจำการอยู่ในเมืองผิงหยวนเข้าสู่สภาวะเตรียมพร้อมรบทันที พวกเขาขึ้นไปบนกำแพงด้วยความเร็วสูงสุด แล้วมองออกไปนอกกำแพง

“บ้าเอ๊ย! ไอ้พวกที่ไม่ใช่ทั้งคนทั้งผีพวกนี้มันตัวอะไรกันวะ?!”

รูปลักษณ์ที่น่าเกลียดน่ากลัว ร่างใหญ่กำยำแต่ก็ดุร้ายของสิ่งมีชีวิตผิวสีเขียวเหล่านั้น ทำให้พวกเขารู้สึกตึงเครียดขึ้นมาจริงๆ

"คาดคะเนด้วยสายตาแล้ว ฝ่ายตรงข้ามมีกำลังพลนับพัน"

"ใจเย็นไว้ กองทหารรักษาการณ์ในเมืองเรามีห้าร้อยนาย ประตูเมืองก็ซ่อมแซมเสร็จแล้ว ขอเพียงป้องกันเมืองจนตัวตาย ปัญหาก็ไม่น่าจะใหญ่หลวงนัก"

ระหว่างที่พูดคุยกัน เหล่าอสูรผิวสีเขียวนอกเมืองก็รุกคืบเข้ามาใกล้ในระยะหนึ่งแล้ว พลธนูในเมืองจึงปฏิบัติตามคำสั่งและระดมยิงธนูใส่พวกมันทันที

ทว่าด้วยจำนวนที่จำกัดทำให้การโจมตีของพลธนูไม่อาจสร้างความเสียหายเป็นวงกว้างได้ ซึ่งนั่นก็ทำให้พลังคุกคามของพวกเขาลดลงอย่างมาก

เหล่าอสูรผิวสีเขียวนอกเมืองบุกมาถึงใต้กำแพงเมืองอย่างรวดเร็ว หนึ่งในนั้นคืออสูรผิวสีเขียวที่มีขนาดร่างกายใหญ่โตเป็นพิเศษ ซึ่งดึงดูดความสนใจของพวกเขาได้เป็นอย่างดี

อสูรตนนั้นมีลักษณะทางกายภาพโดยพื้นฐานแล้วเหมือนกับอสูรผิวสีเขียวตนอื่นๆ ทั้งผิวสีเขียวและเขี้ยวที่งอกออกมาเหมือนกัน

ส่วนที่แตกต่างคือมันตัวใหญ่กว่า อ้วนท้วนแข็งแรง คาดคะเนด้วยสายตาแล้วน่าจะสูงราวสี่ถึงห้าเมตร และบนศีรษะที่ล้านเลี่ยนของมันก็มีเขาเดี่ยวหนึ่งข้างงอกอยู่

เมื่อมองต่ำลงไป แขนทั้งสองข้างของมันยาวเลยหัวเข่า ฝ่ามือที่ใหญ่และหนาของมันกำลังกำเสาที่ดูคล้ายกับเครื่องกระทุ้งประตูเมือง แบกมันไว้บนบ่าอย่างสบายๆ พลางเดินไปข้างหน้าไม่หยุด

"เร็วเข้า! เตรียมหินยักษ์กับท่อนซุง!"

"ทุ่มใส่มัน!!"

พร้อมกับเสียงคำสั่งที่ดังขึ้น หินยักษ์และท่อนซุงที่เตรียมไว้แต่เนิ่นๆ ก็กลายเป็นการโจมตีระลอกที่สองของกองกำลังป้องกัน ถูกทุ่มลงไปอย่างแรงใส่อสูรผิวสีเขียวที่เดินมาถึงใต้กำแพงเมืองแล้ว

เมื่อเผชิญหน้ากับการโจมตี ดูเหมือนอสูรผิวสีเขียวตนนั้นจะรับรู้ได้ มันใช้มือเพียงข้างเดียวเหวี่ยงเสาในมือ ปัดหินยักษ์และท่อนซุงที่กำลังพุ่งเข้าใส่ตัวมันจนกระเด็นออกไปทั้งหมด

หลังจากนั้น การโจมตีของอสูรผิวสีเขียวก็ไม่ได้หยุดลง เสาขนาดมหึมาในมือของมันราวกับไร้น้ำหนัก มันเล็งไปที่ประตูเมืองแล้วกระหน่ำทุบอย่างบ้าคลั่ง

พลังทำลายอันน่าสะพรึงกลัวถาโถมเข้าใส่อย่างต่อเนื่อง ประตูเมืองที่เพิ่งซ่อมแซมเสร็จก็ไม่อาจทานรับไหวในเวลาไม่นาน และพังถล่มลงมาเสียงดังสนั่น!