บทที่ 770 : ลูกธนูหนึ่งดอก | บทที่ 771 : ความคิดของซิลค์

บทที่ 770 : ลูกธนูหนึ่งดอก

เมื่อได้ยินเสียงเตือนจากในป่า สีหน้าของสมาชิกหน่วยลาดตระเวนก็เปลี่ยนไป

ลูกธนูที่แหวกอากาศพุ่งเข้ามานั้นรวดเร็วและรุนแรงอย่างยิ่ง จากสิ่งนี้ก็ไม่ยากที่จะมองออกว่า เทคโนโลยีการสร้างคันธนูและลูกธนูของอีกฝ่ายไม่ได้ด้อยไปกว่าพวกเขาอย่างแน่นอน

ภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ อีกฝ่ายถือคันธนูและลูกธนูซ่อนตัวอยู่ในป่าทึบ ในขณะที่พวกเขากลับถูกเปิดเผยอย่างสมบูรณ์ในสายตาของอีกฝ่าย หรือแม้กระทั่งอยู่ในระยะโจมตี ก็ไม่ต่างอะไรกับเป้าที่มีชีวิต หากเข้าใกล้ไปโดยพลการ เกรงว่าคงจะมีอันตรายจริงๆ

เมื่อคิดได้ดังนั้น ด้วยความรอบคอบ หน่วยลาดตระเวนจึงเลือกที่จะถอยกลับไปก่อน และรายงานเรื่องนี้ให้หลี่เช่อทราบทันที

ตอนนั้นเซี่ยเหลียนเฉิงซึ่งเป็นรองแม่ทัพก็อยู่ที่นั่นพอดี หลังจากได้ทราบข่าวนี้ ดวงตาของเขาก็พลันเป็นประกายขึ้นมาทันที

"ยังมีเรื่องแบบนี้ด้วยรึ? ให้ทหารข้ามาหนึ่งหน่วย ข้าจะไปดูหน้าพวกมันเอง!"

หลายปีก่อนตอนที่ติดตามเหยียนเซิง แม้ว่าท่าทีแบบคนพาลส่วนใหญ่จะแสร้งทำขึ้นมา แต่พอแสร้งทำนานเข้า ก็กลายเป็นนิสัยไปแล้ว ตอนนี้เลยยังแก้ไม่หายเสียที

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ หลี่เช่อก็ได้แต่กรอกตาในใจ

เจ้านั่นจะไปดูหน้าพวกเขารึ? เจ้านั่นมันไปหาเรื่องสนุกทำชัดๆ!

ความคิดแวบผ่านเข้ามาในหัว หลี่เช่อไม่ได้รีบร้อนพูดอะไร แต่กลับกวักมือเรียกทหารที่กลับมารายงาน

ทหารนายนั้นเข้าใจในทันที จึงยื่นลูกธนูในมือส่งให้หลี่เช่อ

เมื่อรับลูกธนูมา หลี่เช่อก็พินิจพิจารณามันอยู่ครู่หนึ่ง ทันใดนั้นสีหน้าประหลาดใจของเขาก็ยิ่งเด่นชัดขึ้น

จะบอกว่านี่คือลูกธนู ก็สู้บอกว่าเป็นกิ่งไม้ที่ดูคล้ายลูกธนูเสียดีกว่า

ส่วนหัวลูกธนูดูเหมือนเมล็ดของผลไม้บางชนิด แต่ก็ดูคล้ายดอกตูมสีน้ำตาลอยู่บ้าง ทว่ามันกลับหลอมรวมเป็นเนื้อเดียวกับก้านธนูทั้งหมดอย่างไร้รอยต่อ ซึ่งเป็นเรื่องที่ผิดปกติอย่างมาก

หลี่เช่อลองสัมผัสที่ปลายแหลม แล้วออกแรงบีบที่ตัวก้าน

เขาสัมผัสได้ว่าหัวลูกธนูนี้มีความแหลมคมอย่างมาก เพียงออกแรงเล็กน้อยก็สามารถบาดทะลุผิวหนังของเขาจนเลือดออกได้ ในขณะเดียวกันความแข็งก็สูงมาก เขาใช้เรี่ยวแรงทั้งหมดแล้วก็ยังไม่สามารถบีบให้มันแตกได้

นอกจากนี้ ส่วนหางลูกธนูก็ไม่ได้ทำมาจากขนนก แต่เป็นใบไม้สดสีเขียวชอุ่ม ที่น่าเหลือเชื่อยิ่งกว่านั้นก็คือ ใบไม้เหล่านั้นไม่ได้ถูกยึดติดเอาไว้ แต่กลับงอกออกมาจากก้านธนูโดยตรง

ในสายตาของหลี่เช่อ ลูกธนูที่ 'สดใหม่' เกินไปอันนี้มันช่างน่าเหลือเชื่ออย่างยิ่ง!

หากไม่ใช่เพราะก้านธนูของมันตรงแน่ว และหัวลูกธนูก็เห็นได้ชัดว่าไม่ได้เกิดขึ้นเองตามธรรมชาติ เขาคงต้องสงสัยแล้วว่าอีกฝ่ายเพียงแค่หักกิ่งไม้มาใช้เป็นลูกธนูส่งๆ ไปอย่างนั้น

"เรื่องนี้ไม่ธรรมดา พวกเรารีบรายงานสถานการณ์ให้ฝ่าบาททราบก่อนแล้วค่อยว่ากัน"

ในฐานะผู้อาวุโสที่มาจากยุคชนเผ่า หลี่เช่อสัมผัสได้ถึงความไม่ธรรมดาจากลูกธนูนี้ ทำให้เขาไม่อาจตัดสินใจโดยพลการได้

ทหารสื่อสารนำลูกธนูนี้และรายงานที่หลี่เช่อเขียนขึ้น ควบม้าอย่างเร่งรีบไปยังเมืองเฮยสือ และนำลูกธนูกับรายงานขึ้นถวายต่อเบื้องพระพักตร์ของโจวซวี่

เมื่อหยิบลูกธนูนั้นขึ้นมา สีพระพักตร์ของโจวซวี่ก็เต็มไปด้วยความประหลาดใจเช่นกัน

ตั้งแต่ที่หน่วยแนวหน้าส่งลูกธนูนี้มาถึงมือหลี่เช่อ แล้วจากมือของหลี่เช่อส่งมาถึงมือเขา ช่วงเวลานี้ก็ผ่านไปหลายวันแล้ว แต่ใบไม้บนลูกธนูนี้กลับยังคงเขียวชอุ่มอยู่

แม้กระทั่งเมื่อถือลูกธนูนี้ไว้ โจวซวี่ยังสามารถสัมผัสได้ถึงพลังชีวิตอันเปี่ยมล้นที่แฝงอยู่

เมื่อรวมกับข้อมูลที่ระบุไว้ในรายงานในมือ

ลูกธนูที่อีกฝ่ายยิงมารวดเร็วและรุนแรงผิดปกติ ทั้งยังยิงได้แม่นยำให้ตกลงตรงหน้าเหล่าทหาร

ทำให้เขาพอจะสรุปได้ว่า ผู้ที่อาศัยอยู่ในป่าแอ่งกระทะแห่งนั้นไม่ใช่ชนเผ่าดั้งเดิมธรรมดาๆ อย่างแน่นอน

"ซีเอ่อร์เค่อ..."

ขณะที่ความคิดกำลังแล่นอยู่ในหัว โจวซวี่กำลังจะเรียกซีเอ่อร์เค่อให้เตรียมตัวเพื่อเดินทางไปยังเมืองลวี่หลินเพื่อสืบหาความจริงด้วยตนเอง แต่แล้วเขาก็เห็นซีเอ่อร์เค่อซึ่งยืนอยู่ด้านข้าง กำลังจ้องมองลูกธนูในมือของเขาอย่างเหม่อลอย

"ซีเอ่อร์เค่อ?"

จนกระทั่งโจวซวี่ต้องเพิ่มระดับเสียงแล้วเรียกชื่อเขาอีกครั้ง ซีเอ่อร์เค่อถึงได้สติกลับคืนมาอย่างกะทันหัน

"เป็นอะไรไป? เจ้าพอจะรู้อะไรเกี่ยวกับลูกธนูนี้หรือไม่?"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ซีเอ่อร์เค่อก็ค่อยๆ เปิดปากพูด...

"เรื่องลูกธนูนี้ข้าไม่ทราบแน่ชัดพ่ะย่ะค่ะ แต่ข้าสัมผัสได้ว่าภายในลูกธนูนี้มีพลังงานชีวิตอยู่สายหนึ่ง"

"พลังงานชีวิต..."

นี่เป็นคำศัพท์ที่ไม่คุ้นเคยสำหรับโจวซวี่

แต่คำพูดของซีเอ่อร์เค่อก็ทำให้โจวซวี่เริ่มรวบรวมสมาธิเพื่อสัมผัสลูกธนูนี้เช่นกัน

ตลอดหลายปีที่ผ่านมา พร้อมกับการเติบโตอย่างต่อเนื่องของพลังสัจจวาจาในร่างกาย ค่าพลังจิตของเขาก็เพิ่มขึ้นถึงระดับสี่ดาวแล้ว

แต่ถึงกระนั้น เขาก็ไม่สามารถทำเหมือนพวกซีเอ่อร์เค่อซึ่งเป็นสิ่งมีชีวิตเหนือสามัญ ที่สามารถรับรู้พลังงานในธรรมชาติได้อย่างง่ายดาย

หากเขาต้องการทำเช่นนั้น เขาจะต้องรวบรวมสมาธิในระดับสูง และเข้าสู่สภาวะทำสมาธิเสียก่อน

ในสภาวะนี้ เขาสัมผัสได้ว่ามีพลังงานพิเศษสายหนึ่งเกาะติดอยู่บนลูกธนูนี้ พลังงานสายนี้แตกต่างจากพลังธาตุและพลังสัจจวาจาที่เขาเคยสัมผัสมาก่อนหน้านี้

ชั่วขณะหนึ่งโจวซวี่ถึงกับไม่รู้ว่าจะอธิบายอย่างไรดี สำหรับผู้ที่ไม่ได้สัมผัสด้วยตนเองอย่างแท้จริง อาจไม่สามารถเข้าใจได้เลยว่านี่คือพลังงานชนิดหนึ่งที่เปี่ยมไปด้วยพลังชีวิต

ก็เหมือนกับที่ซีเอ่อร์เค่อพูดไว้ก่อนหน้านี้ ‘พลังงานชีวิต’ อาจเป็นคำนิยามที่เหมาะสมที่สุดแล้ว!

"พลังงานชีวิตนี่มีที่มาที่ไปอย่างไร?"

"พลังงานชีวิตเป็นพลังงานที่พิเศษอย่างยิ่งชนิดหนึ่งในธรรมชาติพ่ะย่ะค่ะ แตกต่างจากพลังงานธาตุ มีเพียงไม่กี่เผ่าพันธุ์เท่านั้นที่สามารถครอบครองได้"

ขณะที่พูด เขาก็ลังเลอีกครั้ง น้ำเสียงเจือไปด้วยความไม่แน่ใจเล็กน้อย

"ในยุคอารยธรรมเก่า ในหมู่พวกเราเผ่าเอลฟ์ ก็มีคนในเผ่าส่วนหนึ่งที่สามารถใช้พลังงานชีวิตได้พ่ะย่ะค่ะ"

เมื่อพูดถึงตรงนี้ ซีเอ่อร์เค่อก็เปลี่ยนประเด็น

"แต่กระหม่อมก็เพียงเคยได้ยินผู้อาวุโสในเผ่าพูดถึงผ่านๆ เท่านั้น ดังนั้นจึงไม่ค่อยแน่ใจนักพ่ะย่ะค่ะ"

คำพูดของฮิลค์ทำให้โจวซวี่เกิดความสนใจขึ้นมาในทันที

“เผ่าเอลฟ์หรือ?”

เป็นที่รู้กันว่า เผ่าเอลฟ์คือเผ่าพันธุ์ที่เขาอยากจะขยายจำนวนประชากรมากที่สุดในตอนนี้

แต่เหล่าเอลฟ์ทุ่งหญ้าที่มีฮิลค์เป็นผู้นำนั้นมีจำนวนประชากรน้อยเกินไป อีกทั้งเผ่าเอลฟ์ยังมีวงจรการเติบโตที่ยาวนานและอัตราการขยายพันธุ์ก็ต่ำ

สิ่งนี้ทำให้โจวซวี่แทบไม่หวังว่าพวกเขาจะสามารถขยายขนาดของเผ่าพันธุ์ให้ใหญ่โตขึ้นในระดับที่น่าพอใจได้ด้วยการสืบพันธุ์

ภายใต้เงื่อนไขนี้ วิธีที่ดีที่สุดก็คือการผนวกรวมกลุ่มเอลฟ์อื่น ๆ ที่มีอยู่เข้ามา

แต่โจวซวี่ผู้ซึ่งรู้ซึ้งถึงความแข็งแกร่งของเผ่าเอลฟ์ดีก็ตระหนักเรื่องนี้อยู่ในใจ

ในฐานะสิ่งมีชีวิตที่เหนือธรรมดาและเป็นลูกรักแห่งธรรมชาติ ต่อให้เผ่าเอลฟ์จะปล่อยปละละเลยมาตั้งแต่เกิด พลังของพวกเขาก็ยังคงมิอาจดูแคลนได้

หากต้องเผชิญหน้ากับเผ่าเอลฟ์ แล้วใช้มาตรการที่แข็งกร้าว เกรงว่าจะเกิดผลตรงกันข้าม หรืออาจถึงขั้นทำให้เหล่าเอลฟ์ทุ่งหญ้าที่มีฮิลค์เป็นผู้นำเกิดความบาดหมางกับพวกเขาได้

หากเกิดเรื่องเช่นนั้นขึ้น ก็คงจะได้ไม่คุ้มเสีย

เมื่อคำนึงถึงจุดนี้ สายตาของโจวซวี่จึงจับจ้องไปยังฮิลค์ผู้มีสีหน้าซับซ้อนอีกครั้ง

“ฮิลค์ หากผู้ที่อาศัยอยู่ในป่าแอ่งกระทะนั่นเป็นเผ่าเอลฟ์จริงๆ เจ้ามีความคิดเห็นอย่างไร?”

เมื่อได้ยินคำถามนี้ สีหน้าของฮิลค์ก็เปลี่ยนไปอย่างเห็นได้ชัด

เห็นได้ชัดว่าเมื่อครู่ตอนที่ยืนอยู่ข้างๆ ฮิลค์ก็เริ่มครุ่นคิดถึงปัญหานี้แล้ว

ในตอนนี้ หลังจากลังเลอยู่ซ้ำแล้วซ้ำเล่า ฮิลค์ก็ค่อยๆ เอ่ยปากขึ้น…

-------------------------------------------------------

บทที่ 771 : ความคิดของซิลค์

"ถ้าเป็นเผ่าเอลฟ์จริง ๆ ข้าก็หวังว่าทั้งสองฝ่ายจะพยายามอย่างเต็มที่ที่จะไม่เกิดความขัดแย้งด้วยกำลัง"

ซิลค์ไม่ได้พูดอย่างเด็ดขาดเกินไป เมื่อเทียบกับในอดีต ตอนนี้เขาเติบโตเป็นผู้ใหญ่ขึ้นมากแล้ว ย่อมไม่พูดอะไรที่ไร้เดียงสาเกินไปออกมา

เมื่อได้ยินเช่นนี้ โจวซวี่ก็ยิ้มเล็กน้อย

"ซิลค์ ตอนนี้พวกเจ้าก็นับเป็นหนึ่งในผู้ร่วมบุกเบิกของต้าโจว ข้าให้ความสำคัญและเชื่อใจเจ้ามาโดยตลอด ดังนั้นข้าจึงสามารถบอกความคิดของข้าให้เจ้ารู้ได้โดยตรง"

"ทางป่าแอ่งกระทะนั่น ข้าจะลองไปติดต่อดูก่อน หากอีกฝ่ายเต็มใจที่จะเข้าร่วมกับต้าโจวของเรา มาเป็นส่วนหนึ่งของต้าโจว นั่นย่อมจะดีที่สุด"

"แน่นอน หากพวกเขาไม่เต็มใจ ข้าก็จะไม่บังคับ หลายปีมานี้เจ้าทำหน้าที่เป็นหัวหน้าองครักษ์ส่วนตัวของข้ามาตลอด เจ้าย่อมเข้าใจข้าดี ข้าพูดคำไหนคำนั้นเสมอ"

"ขอบพระทัยฝ่าบาท!"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ใบหน้าของซิลค์ก็เต็มไปด้วยความซาบซึ้งใจ

ทั้งซาบซึ้งในความไว้วางใจที่ฝ่าบาทมีให้ และซาบซึ้งในคำมั่นสัญญาที่พระองค์มอบให้

เมื่อเห็นใบหน้าที่ตื่นเต้นของซิลค์ โจวซวี่ก็ตบไหล่ของเขาเบา ๆ เพื่อเป็นการปลอบโยน

"แต่ว่าซิลค์ ข้าหวังว่าเจ้าจะให้คำตอบที่ชัดเจนกับข้าได้เช่นกัน ในการติดต่อกันของทั้งสองฝ่าย และในกระบวนการอยู่ร่วมกันในระยะยาวต่อจากนี้ย่อมหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะเกิดเหตุไม่คาดฝันขึ้น หากเกิดความขัดแย้งขึ้นมา จนก่อให้เกิดความบาดหมาง ข้าอยากจะรู้จุดยืนและความคิดของเจ้า"

เมื่อเผชิญกับคำถามนี้ เดิมทีซิลค์คิดว่าตนเองจะลังเล แต่ความจริงกลับเหนือความคาดหมายของเขาโดยสิ้นเชิง

ไม่มีความลังเลแม้แต่วินาทีเดียว เสียงที่หนักแน่นของซิลค์ก็ดังขึ้นอย่างรวดเร็ว

"ผู้ใต้บังคับบัญชาจะไม่ลืมว่าตนเองเป็นประชาราษฎร์ของต้าโจว ย่อมต้องยืนอยู่ข้างต้าโจวของเรา!"

สำหรับซิลค์แล้ว เอลฟ์คนอื่น ๆ ก็ถือเป็นเผ่าพันธุ์เดียวกัน ในด้านความรู้สึก เขาย่อมมีความเอนเอียงอยู่บ้างไม่มากก็น้อย โดยเฉพาะอย่างยิ่งในสถานการณ์ที่ประชากรเผ่าเอลฟ์ลดน้อยลงเรื่อย ๆ

แต่สำหรับต้าโจวแล้ว หรือว่าเขาจะไม่มีความรู้สึกผูกพันเลยงั้นหรือ?

แน่นอนว่าเป็นไปไม่ได้!

พูดได้อย่างไม่เกินจริงเลยว่า ความรู้สึกผูกพันที่ซิลค์มีต่อต้าโจวในตอนนี้นั้น มากกว่าชาวเอลฟ์ที่ยังไม่เคยพบหน้ากันอย่างเทียบไม่ติด

ยกตัวอย่างง่าย ๆ ชาวเอลฟ์ที่ยังไม่เคยพบหน้า สำหรับเขาก็เปรียบเสมือนญาติที่ทั้งปีอาจจะไม่ได้เจอกันเลยสักครั้ง

แน่นอนว่ามีความสัมพันธ์กันอยู่บ้าง แต่จะให้บอกว่าความผูกพันนั้นลึกซึ้งเพียงใด ก็คงจะไม่ใช่เรื่องจริง

ในทางกลับกัน ต้าโจวก็เปรียบเสมือนเพื่อนสนิทที่อยู่ด้วยกันทุกเช้าค่ำ ความสัมพันธ์กับฝ่ายไหนจะดีกว่ากัน ยังต้องพูดอีกหรือ?

สำหรับคำตอบของซิลค์ โจวซวี่พึงพอใจอย่างมากในใจ

แน่นอนว่าโจวซวี่ก็ไม่ได้โกหก หากอีกฝ่ายเป็นเผ่าเอลฟ์จริง ๆ หากต้องการให้พวกเขารับใช้อย่างจริงใจ ก็ย่อมไม่สามารถใช้มาตรการทางทหารได้

เรื่องแบบนี้จะรีบร้อนไม่ได้ ต้องใช้ความอดทนอย่างเพียงพอ และค่อย ๆ ดำเนินการไป

หลังจากจัดการเรื่องต่าง ๆ อย่างคร่าว ๆ โจวซวี่ก็นำกององครักษ์ส่วนพระองค์ที่นำโดยซิลค์เดินทางไปยังเมืองกรีนวูดด้วยความเร็วสูงสุด และได้จัดการเรื่องราวต่อไป

เมื่อได้รับคำสั่ง กองกำลังทางฝั่งเมืองกรีนวูดก็เริ่มเคลื่อนไหวอีกครั้ง โจวซวี่และพวกซิลค์ก็ติดตามกองกำลังไปจนมาถึงบริเวณรอบนอกของป่าแอ่งกระทะ

ครั้งนี้พวกเขาไม่ได้เข้าใกล้โดยง่าย แต่รักษาระยะห่างที่ปลอดภัยไว้ ซิลค์ถอดหมวกเกราะออกแล้วเดินออกมาจากกลุ่มคน

ในระหว่างนั้น ร่างหลายร่างที่ซ่อนตัวอยู่ในป่า หลังจากเห็นซิลค์ ก็อดไม่ได้ที่จะอุทานออกมาว่า "เอ๊ะ?"

จากนั้นยังไม่ทันที่พวกเขาจะได้คิดอะไรมาก เสียงของซิลค์ก็ดังขึ้น...

"สหายทางฝั่งนั้นเป็นชาวเอลฟ์ใช่หรือไม่? ข้าคือซิลค์แห่งเผ่าเอลฟ์ พวกเราไม่มีเจตนาร้าย! เพียงแค่ต้องการจะพูดคุยกับพวกท่านเท่านั้น!"

หลังจากตะโกนจบไป ประมาณห้าถึงหกวินาทีต่อมา ร่างหนึ่งก็ค่อย ๆ เดินออกมาจากในป่า

เมื่อมองไปที่ร่างนั้น ทุกคนต่างก็แสดงสีหน้าประหลาดใจ

ใบหน้าที่งดงามหล่อเหลาและใบหูแหลมยาวนั้นแทบจะประกาศตัวตนของเขาในฐานะเผ่าเอลฟ์ได้เลย

แต่ลักษณะภายนอกของอีกฝ่ายก็ไม่ได้เหมือนกับพวกซิลค์ไปเสียทั้งหมด ผมของเอลฟ์ที่อยู่ตรงหน้าเป็นสีเขียวเข้ม ส่วนดวงตาเป็นสีน้ำตาล

โจวซวี่ไม่ได้รู้สึกประหลาดใจกับเรื่องนี้มากนัก มนุษย์เองก็มีหลายเชื้อชาติ หลายสีผมและสีตา ตอนนี้สถานการณ์นี้เกิดขึ้นกับเผ่าเอลฟ์ จะนับเป็นเรื่องน่าประหลาดใจได้อย่างไร?

ในตอนนี้ เมื่อยืนยันตัวตนของอีกฝ่ายได้อย่างสมบูรณ์แล้ว กององครักษ์ที่นำโดยซิลค์ต่างก็มีสีหน้าตื่นเต้น

เมื่อเห็นว่าอีกฝ่ายเต็มใจที่จะพูดคุย เพื่อแสดงความจริงใจ ซิลค์จึงไม่พูดพร่ำทำเพลง ปลดดาบเหล็กเงินที่คาดเอวไว้ออก แล้วเดินมือเปล่าเข้าไปหาอีกฝ่าย

เอลฟ์แปลกหน้าที่เดินออกมาจากป่ามองเห็นการกระทำของซิลค์ แววตาที่ระแวดระวังลดลงไปหลายส่วน แต่น้ำเสียงยังคงไม่ถือว่าสุภาพนัก

"บอกจุดประสงค์ของเจ้ามา!"

หากคนที่มามีเพียงพวกซิลค์ เห็นแก่ที่เป็นเผ่าพันธุ์เดียวกัน ท่าทีของเขาอาจจะดีกว่านี้

แต่การที่มีมนุษย์อีกไม่น้อยตามมาด้วย ทำให้เอลฟ์แปลกหน้าคนนี้สงสัยในเจตนาการมาของพวกเขา

อันที่จริงพวกโจวซวี่ก็คิดถึงปัญหานี้เช่นกัน

ทว่าหน่วยสำรวจจากเมืองกรีนวูดได้ถูกพบตัวไปก่อนหน้านี้แล้ว อีกฝ่ายก็ไม่ใช่คนโง่ เป็นไปไม่ได้ที่จะส่งมาแค่พวกซิลค์ในครั้งนี้แล้วจะคิดว่าพวกเขาไม่มีความเกี่ยวข้องกัน สู้เปิดเผยตรงไปตรงมาตั้งแต่แรกยังจะดีกว่า

เมื่อเผชิญกับท่าทีเช่นนี้ ซิลค์กลับไม่ได้โกรธ ตรงกันข้าม กลับมีสีหน้าที่จริงใจและอธิบายเรื่องราวก่อนหน้านี้ก่อน

"พวกเรามาจากประเทศที่ชื่อว่า 'ต้าโจว' เมืองของพวกเราอยู่อีกฟากหนึ่ง เมื่อไม่นานมานี้ หน่วยสำรวจของเราได้สำรวจพื้นที่รอบนอก และบังเอิญมาพบที่นี่เข้า"

ท่าทีและคำพูดของซิลค์ทำให้สีหน้าของเอลฟ์แปลกหน้าฝั่งตรงข้ามผ่อนคลายลงเล็กน้อย ซิลค์จึงฉวยโอกาสถามชื่อของอีกฝ่าย

"ข้าชื่อซิลค์ ไม่ทราบว่าท่านชื่ออะไร?"

"ไซออน วู้ดเอลฟ์ไซออน"

[วู้ดเอลฟ์]

เห็นได้ชัดว่าซิลค์ไม่เคยได้ยินคำนี้มาก่อน แต่ก็ไม่ได้ถือว่าเป็นเรื่องแปลกอะไร

ก็เหมือนกับที่พวกเขาถูกเรียกว่า ‘เอลฟ์ทุ่งหญ้า’ นั่นไม่ใช่ชื่อเรียกที่มีมาตั้งแต่แรก

เดิมทีเผ่าพันธุ์เอลฟ์ของพวกเขามีเพียงชื่อเรียกรวมๆ ว่า ‘เอลฟ์’ เท่านั้น แต่ต่อมาเมื่อมหาสงครามปะทุขึ้นและอารยธรรมเก่าแก่ได้ล่มสลาย เหล่าเอลฟ์ผู้รอดชีวิตก็ได้กระจัดกระจายไปทั่วทุกมุมโลก เมื่อเวลาผ่านไปเนิ่นนาน จึงได้เกิดชื่อเรียกต่างๆ ขึ้นมา

สาเหตุที่พวกเขาเรียกตัวเองว่าเอลฟ์ทุ่งหญ้า พูดกันตามตรงก็เป็นเพราะว่าเผ่าพันธุ์สาขาของพวกเขาอาศัยอยู่บนทุ่งหญ้ามาตลอดทั้งปีก็เท่านั้นเอง

ชื่อเรียก ‘เอลฟ์ไม้’ ของอีกฝ่าย ก็น่าจะมาจากสถานการณ์ที่คล้ายคลึงกัน

ไม่ว่าจะอย่างไร การที่สามารถแลกเปลี่ยนชื่อกันได้ก็นับเป็นจุดเริ่มต้นที่ดี

“ท่านไซน์ ข้ามาที่นี่ในฐานะตัวแทนแห่งต้าโจวของเรา หวังว่าจะได้เป็นมิตรกับฝ่ายของท่าน และในวันข้างหน้าก็หวังว่าพวกเราทั้งสองฝ่ายจะสามารถอยู่ร่วมกันอย่างสันติ ช่วยเหลือซึ่งกันและกัน และเจริญรุ่งเรืองไปด้วยกัน”

ในคำพูดเหล่านี้ มีบางประโยคที่ฝ่าบาทของพวกเขาสอนมาอย่างไม่ต้องสงสัย

ชิลค์ไม่ใช่คนโง่ เป็นไปไม่ได้ที่จะเอ่ยปากขอให้อีกฝ่ายเข้าร่วมกับต้าโจวตั้งแต่แรก

อีกฝ่ายไม่มีทางยอมรับอย่างแน่นอน และในขณะเดียวกัน หากพูดคำนี้ออกไปแล้ว เรื่องที่จะคุยกันต่อจากนี้ก็คงไม่มีอีก

และไซน์ที่ได้ยินคำพูดนั้น ก็ตอบกลับมาโดยตรงโดยไม่แม้แต่จะคิด...

“ตราบใดที่พวกเจ้าไม่เข้ามาใกล้ที่นี่อีก พวกเราก็ย่อมอยู่ร่วมกันอย่างสันติได้โดยธรรมชาติ”

“...”