บทที่ 732 : ผู้เล่นสายพรสวรรค์ที่คาดไม่ถึง | บทที่ 733 : พนักงานควบคุมเข้าประจำตำแหน่ง

บทที่ 732 : ผู้เล่นสายพรสวรรค์ที่คาดไม่ถึง

ในระหว่างการทดสอบ สถานการณ์ฉุกเฉินเล็กๆ กลับทำให้ผู้ทดสอบทั้งสองก้าวไปข้างหน้าได้อย่างก้าวกระโดดครั้งสำคัญ และได้สั่งสมประสบการณ์ในการตัดสินทิศทางลมรวมถึงควบคุมการเคลื่อนที่ขึ้นลงของบอลลูนลมร้อนเพื่อปรับตำแหน่งล่วงหน้า

เมื่อถึงเวลาที่ทั้งสองต้องทำการทดสอบรายการนี้อย่างเป็นทางการในภายหลัง สภาพโดยรวมของพวกเขาก็สงบลงอย่างเห็นได้ชัด ส่งผลให้การควบคุมพลอยสุขุมขึ้นไม่น้อย

อย่างไรก็ตาม ในการทดสอบช่วงไม่กี่วันต่อมา ก็ยังคงมีสถานการณ์ที่ไม่คาดคิดเกิดขึ้นอยู่บ่อยครั้ง

บนท้องฟ้า ไม่ใช่แค่ทิศทางลมในแต่ละชั้นกระแสลมจะแตกต่างกันเท่านั้น อันที่จริงแล้ว แม้จะอยู่ในชั้นกระแสลมเดียวกัน ก็อาจเกิดสถานการณ์ที่วินาทีก่อนลมยังพัดไปทางทิศตะวันออก แต่วินาทีต่อมากลับเริ่มพัดไปทางทิศเหนือได้

ภายใต้เงื่อนไขนี้ การทดสอบในวันแรกมีจุดประสงค์หลักเพื่อให้พวกเขาคุ้นเคยกับความรู้สึกของการลอยไปตามลมบนบอลลูนลมร้อน ดังนั้นแม้ว่าพวกเขาจะลอยไปเรื่อยเปื่อยตามลม จุดขึ้นบินหรือลงจอดจะเบี่ยงเบนไปโดยสิ้นเชิงก็ไม่เป็นไร

แต่หลังจากนั้นย่อมทำแบบนั้นไม่ได้ อย่างไรเสียก็ต้องควบคุมให้อยู่ในพื้นที่ที่กำหนดให้ได้

สิ่งนี้ทำให้นักบินบอลลูนลมร้อนทั้งสองต้องคอยตรวจสอบทิศทางลมตลอดเวลา จากนั้นจึงปรับระดับความสูงของบอลลูนลมร้อน

ต้องรู้ไว้ก่อนว่าลมเป็นสิ่งที่คาดเดายากที่สุด ก่อนหน้านี้ตอนที่ลอยไปตามลมเรื่อยเปื่อย พวกเขายังไม่รู้สึกถึงความยากลำบากในส่วนนี้ แต่ทันทีที่ต้องควบคุมอย่างแม่นยำในระดับหนึ่ง พวกเขาก็รู้สึกปวดเศียรเวียนเกล้าขึ้นมาทันที

“ทำใจให้สงบ สิ่งที่พวกเจ้าต้องทำไม่ใช่การต่อต้านลม แต่เป็นการสัมผัสถึงสายลม...”

ในยุคสมัยนี้ การพยายามควบคุมสายลมนั้นเป็นความคิดที่โง่เขลาอย่างไม่ต้องสงสัย

ในการฝึกช่วงไม่กี่วันต่อมา แม้ว่านักบินทั้งสองจะสามารถขึ้นบินและลงจอดได้อย่างคล่องแคล่วแล้ว แต่ก็ยังคงบินกันอย่างสะเปะสะปะอยู่บนท้องฟ้า

นานๆ ครั้งที่จะสามารถบินไปยังจุดที่กำหนดได้อย่างราบรื่นสักครั้งสองครั้ง นั่นก็เป็นเพราะทิศทางลมในวันนั้นดี พูดกันตรงๆ ก็คือโชคดี ไม่เกี่ยวกับฝีมือของพวกเขาเลย

ตอนนี้เป็นเวลาใกล้เที่ยงแล้ว นอกจากนักบินทั้งสองคนนี้ โจวซวี่ยังได้จัดนักบินใหม่เพิ่มอีกสี่คน รวมเป็นหกคน แบ่งออกเป็นสามกลุ่มเพื่อสับเปลี่ยนหมุนเวียนกัน

เพราะเมื่อถึงเวลาที่บอลลูนลมร้อนถูกนำไปใช้งานจริง การมีนักบินเพียงสองคนอาจไม่เพียงพอ ทางที่ดีที่สุดคือจัดเตรียมไว้หลายกลุ่ม ให้พวกเขาผลัดกันฝึกฝน ซึ่งไม่เพียงแต่จะทำให้นักบินแต่ละกลุ่มมีเวลาพักผ่อนและปรับตัว แต่ยังช่วยเพิ่มประสิทธิภาพในการฝึกและการทดสอบอีกด้วย

ในตอนนี้ โจวซวี่กำลังชี้ให้เห็นถึงปัญหาของนักบินทั้งสองคน ส่วนนักบินอีกสองกลุ่มที่เหลือก็เข้ามาล้อมวงฟังอย่างรู้งาน

นอกจากปัญหาเรื่องการขาดประสบการณ์แล้ว พูดง่ายๆ ก็คือเป็นปัญหาด้านสภาพจิตใจของทั้งสองคน

ทิศทางลมบนท้องฟ้าที่เปลี่ยนแปลงตลอดเวลา สถานการณ์ที่เกิดขึ้นบ่อยครั้งทำให้ทั้งสองเริ่มร้อนรน พยายามคิดที่จะควบคุมลมและต่อต้านลมอยู่ตลอดเวลา ผลลัพธ์คือยิ่งทำยิ่งแย่ กลายเป็นความโกลาหลวุ่นวาย

ในสภาพเช่นนี้ หากยังปล่อยให้พวกเขาฝึกต่อไป คงจะไม่ได้ผลดีอะไร สู้ให้พวกเขาพักผ่อนสักครู่ ผ่อนคลายสักพัก แล้วเปลี่ยนให้คนกลุ่มอื่นขึ้นไปฝึกแทนจะดีกว่า

ใครจะคาดคิด ในขณะนั้นเอง ซีเอ่อร์เค่อซึ่งเป็นหัวหน้าองครักษ์ส่วนพระองค์และคอยติดตามอยู่ข้างกายโจวซวี่มาตลอด หลังจากได้ฟังคำบรรยายนั้นจบ ก็ยกมือขึ้นอย่างครุ่นคิด

“ฝ่าบาท สิ่งที่พระองค์ตรัส พวกเราน่าจะทำได้พ่ะย่ะค่ะ”

“...”

สถานการณ์ตรงหน้านี้ เกินความคาดหมายของโจวซวี่ไปเล็กน้อย เขาคิดอย่างไรก็คิดไม่ถึงว่าซีเอ่อร์เค่อจะเอ่ยปากขึ้นมาในเวลานี้

เมื่อสัมผัสได้ถึงสายพระเนตรที่แฝงไปด้วยความสงสัยเล็กน้อยของฝ่าบาท ซีเอ่อร์เค่อจึงกล่าวเสริมขึ้นทันที

“พวกเราเหล่าเอลฟ์ทุ่งหญ้ามีความใกล้ชิดกับธาตุลมในธรรมชาติสูงมากโดยกำเนิด ตามที่พระองค์ตรัสเมื่อครู่ การตัดสินทิศทางลมหรืออะไรทำนองนั้น สำหรับพวกเราแล้วไม่ใช่เรื่องยากเลยพ่ะย่ะค่ะ”

“เช่นนั้นก็ดี พวกเจ้าขึ้นไปลองดู”

โจวซวี่ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง หากองครักษ์ส่วนพระองค์ของเขาสามารถควบคุมบอลลูนลมร้อนได้ ก็จะช่วยประหยัดเรื่องยุ่งยากไปได้ไม่น้อย

เพราะเมื่อถึงเวลานั้น เขาคงจะต้องโดยสารบอลลูนลมร้อนเพื่อเดินทางไปมาระหว่างสองที่เป็นประจำ แต่บอลลูนลมร้อนบรรทุกคนได้ไม่กี่คน ทำให้เขาไม่สามารถนำองครักษ์ส่วนพระองค์ไปด้วยได้ แต่ถ้าให้องครักษ์ของเขาเป็นผู้ควบคุมบอลลูนลมร้อน ปัญหานี้ก็จะคลี่คลายได้อย่างง่ายดาย

“ต้องให้สอนวิธีการควบคุมให้พวกเจ้าหรือไม่?”

“มิจำเป็นพ่ะย่ะค่ะ พวกเราทราบดี”

วิธีการควบคุมบอลลูนลมร้อนนั้นไม่ได้ซับซ้อน ในฐานะองครักษ์ส่วนพระองค์ ซีเอ่อร์เค่อและคนอื่นๆ ติดตามอยู่ข้างกายโจวซวี่ทุกวัน วันหนึ่งๆ ไม่รู้ว่าต้องฟังและดูกี่ครั้งต่อกี่ครั้ง เวลาผ่านไประยะหนึ่ง ทุกคนต่างก็ท่องจำได้ขึ้นใจแล้ว

เมื่อได้รับพระราชานุญาตจากโจวซวี่ ซีเอ่อร์เค่อก็ลงมือด้วยตนเอง เขาเลือกผู้ใต้บังคับบัญชาคนหนึ่งแล้วขึ้นไปบนบอลลูนลมร้อน

หลังจากนั้น ไม่ต้องพูดถึงเลยว่ามันทำให้โจวซวี่ประหลาดใจอย่างยิ่ง

แม้จะยังขาดประสบการณ์ในการควบคุมบอลลูนลมร้อน แต่การรับรู้ทิศทางลมของเหล่าเอลฟ์ทุ่งหญ้านั้นแม่นยำอย่างแท้จริง เพียงวันแรกที่ได้ลงมือ ผลงานของพวกเขาก็โดดเด่นแซงหน้าคนทั้งสามกลุ่มที่อยู่ด้านล่างไปอย่างเห็นได้ชัด ทำเอาคนทั้งหกที่อยู่ข้างล่างมีสีหน้าอับอาย สภาพโดยรวมนั้นรู้สึกราวกับมีหนามทิ่มแทงที่แผ่นหลัง และเหมือนนั่งอยู่บนกองเข็ม

แต่ในความเป็นจริง โจวซวี่ไม่ได้มีความคิดที่จะตำหนิพวกเขา ในสายตาของเขา นี่คือฟอร์มปกติของมนุษย์ทั่วไป

ส่วนซีเอ่อร์เค่อและพวกพ้องนั้น เรียกได้เพียงว่าเหล่าเอลฟ์ทุ่งหญ้ามีพรสวรรค์ที่โดดเด่นอย่างแท้จริง

[ถ้าเผ่าเอลฟ์มีประชากรมากกว่านี้อีกหน่อยก็คงจะดี]

ด้วยพรสวรรค์ของเผ่าเอลฟ์ หากจำนวนประชากรเพิ่มขึ้นอีกหลายสิบเท่า พวกเขาก็จะสามารถรับตำแหน่งงานพิเศษหลายอย่างได้อย่างง่ายดาย

น่าเสียดายที่จำนวนประชากรพื้นฐานของซีเอ่อร์เค่อและพวกพ้องน้อยเกินไป ในระยะเวลาอันสั้น การหวังให้พวกเขาเพิ่มจำนวนประชากรผ่านการให้กำเนิดนั้น โดยพื้นฐานแล้วอย่าไปหวังเลย

เมื่อพิจารณาว่าวงจรการเติบโตของเผ่าเอลฟ์ต้องคำนวณเป็นหน่วยร้อยปี คาดว่าในช่วงชีวิตของเขาก็คงจะไม่มีการเปลี่ยนแปลงที่ยิ่งใหญ่มากนัก สู้รอดูว่าในอนาคตจะสามารถค้นพบกลุ่มเอลฟ์อื่นๆ แล้วรวบรวมเข้ามาเพื่อขยายจำนวนประชากรได้หรือไม่จะดีกว่า

“ว่าแต่ เจ้าสนใจเรื่องนี้ได้อย่างไร?”

โจวซวี่มองซีเอ่อร์เค่อที่ลงมาจากบอลลูนลมร้อน ในใจรู้สึกสงสัยอยู่บ้าง

เพราะในความทรงจำของเขา ซีเอ่อร์เค่อไม่ค่อยสนใจเรื่องส่วนใหญ่เท่าใดนัก

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ ปลายหูของซีเอ่อร์เค่อก็แดงระเรื่อ รู้สึกเขินอายเล็กน้อย

สำหรับเรื่องอื่นๆ เขาก็ไม่ได้สนใจอะไรมากนักจริงๆ แต่นี่คือการบินบนท้องฟ้านะพ่ะย่ะค่ะ! เรื่องแบบนี้ใครบ้างจะไม่สนใจกันล่ะพ่ะย่ะค่ะ?! เขาอดทนมาหลายวันกว่าจะหาโอกาสเอ่ยปากได้ ก็ต้องรวบรวมความกล้าหาญอยู่นานแล้ว

ในช่วงไม่กี่วันต่อมา ภารกิจหลักของซีเอ่อร์เค่อและพวกพ้องก็เปลี่ยนเป็นการฝึกฝนการควบคุมบอลลูนลมร้อน

เนื่องจากการรับรู้ธาตุลมที่เฉียบแหลมอย่างยิ่ง หลังจากที่คุ้นเคยกับขั้นตอนการควบคุมแล้ว การควบคุมบอลลูนลมร้อนของพวกเขาก็พัฒนาขึ้นอย่างต่อเนื่องทุกวัน

ประสิทธิภาพในการพัฒนาที่รวดเร็วนั้น ทำให้นักบินมนุษย์ทั้งสามกลุ่มที่ฝึกฝนอยู่ด้วยกันเริ่มสงสัยในความสามารถของตัวเอง

โชคดีที่โจวซวี่ได้พูดกับพวกเขาอย่างชัดเจนตั้งแต่แรกแล้ว

ในอนาคตบอลลูนลมร้อนนี้จะถูกนำไปใช้งานเป็นจำนวนมากอย่างแน่นอน และนักบินบอลลูนลมร้อนที่สอดคล้องกันก็จำเป็นต้องได้รับการฝึกฝนเป็นจำนวนมากเช่นกัน พวกเขาเป็นกลุ่มแรก แต่จะไม่ใช่กลุ่มสุดท้ายอย่างแน่นอน

ส่วนซีเอ่อร์เค่อและพวกพ้องนั้น แม้จะมีพรสวรรค์ที่โดดเด่น แต่เอลฟ์ทุ่งหญ้าที่มีประชากรจำกัดเป็นไปไม่ได้ที่จะทุ่มเทให้กับอุตสาหกรรมการเป็นนักบินบอลลูนลมร้อน

เมื่อเทียบกับภาคส่วนนี้แล้ว ในตอนนี้แผนกเสริมเวทและแผนกทะเบียนประชากรนั้นต้องการพวกเขามากกว่าอย่างไม่ต้องสงสัย โดยเฉพาะอย่างยิ่งแผนกทะเบียนประชากร

-------------------------------------------------------

บทที่ 733 : พนักงานควบคุมเข้าประจำตำแหน่ง

ในส่วนของกรมสำมะโนประชากร แม้ว่าการฝึกฝนในช่วงแรกจะทำให้เอลฟ์ทุ่งหญ้าชุดแรกที่มีจิตวิญญาณสามดาวและได้รับ 'ดวงตาแห่งการหยั่งรู้' จากเขามีความสามารถในการทำงานที่ยอดเยี่ยมอยู่แล้ว แต่พวกเขาก็ยังรับมือกับการเพิ่มขึ้นของประชากรอย่างมหาศาลระลอกนี้ไม่ไหว

การเดินทางไกลครั้งนี้ พร้อมไปกับการโจมตีเมืองยึดป้อมและรวบรวมประชากรตลอดทาง ในเวลาเพียงหนึ่งปี ทำให้ประชากรภายในของต้าโจวเพิ่มขึ้นโดยตรงถึงสามหมื่นหนึ่งพันคน

ลองคิดดูสิ ปริมาณงานขนาดนี้จะไม่เยอะได้อย่างไร?

ในตอนแรกเมื่อโจวซวี่ใช้พลังสัจวาจาไปอย่างหนัก เขาต้องพักสิบวันถึงครึ่งเดือนกว่าจะฟื้นตัวได้คร่าวๆ

สมาชิกของกรมสำมะโนประชากรไม่ได้หนักหนาสาหัสขนาดนั้น แต่บางครั้งเมื่อใช้พลังสัจวาจาไปมากเกินไป พวกเขาทำงานหนึ่งวันก็ต้องพักถึงสี่ห้าวัน

สามวันแรกไม่ทำอะไรเลย ได้แต่นอนพักผ่อนอยู่ที่บ้าน วันหรือสองวันถัดมาก็ออกไปเดินเล่น ปรับสภาพจิตใจ รวบรวมความกล้า แล้วกลับไปทำงานอีกครั้ง

ท้ายที่สุดแล้ว ทุกครั้งที่ใช้พลังสัจวาจาไปอย่างหนัก ความรู้สึกนั้นไม่ดีเอาเสียเลย มันเหมือนมีเข็มเหล็กทิ่มแทงเข้าไปในสมอง และบางครั้งก็รู้สึกเหมือนมีอะไรบางอย่างกำลังกวนอยู่ในไขกระดูกสมองของพวกเขา

ด้วยเหตุนี้ กรมสำมะโนประชากรจึงได้ยื่นขอเพิ่มกำลังคนมาแล้วหลายครั้ง

เพื่อแก้ปัญหานี้ โจวซวี่จึงจับอาจารย์วังไปเป็นแรงงานเสริมทันที

แต่ครั้งนี้คนเยอะเกินไปจริงๆ แม้อาจารย์วังก็รับมือไม่ไหว การเพิ่มกำลังคนจึงกลายเป็นเรื่องที่จำเป็นอย่างแท้จริง

ด้วยเหตุนี้ โจวซวี่จึงกำลังครุ่นคิดถึงเรื่องนี้อยู่ และเอลฟ์ทุ่งหญ้าที่มีคุณสมบัติจิตวิญญาณสามดาวมาแต่กำเนิด ก็เป็นตัวเลือกที่ดีที่สุดอย่างไม่ต้องสงสัย

นอกจากนี้ เมื่ออาณาเขตขยายใหญ่ขึ้น ขนาดของกองทัพต้าโจวก็ต้องเพิ่มขึ้นตามไปด้วย และความต้องการยุทโธปกรณ์ทางทหารก็จะเพิ่มขึ้นเป็นทวีคูณเมื่อเทียบกับเมื่อก่อน ดังนั้นเมื่อดูจากแนวโน้มนี้แล้ว ขนาดของแผนกเสริมเวทก็ต้องขยายใหญ่ขึ้นอย่างแน่นอน!

ทางด้านนี้ ขณะที่โจวซวี่กำลังครุ่นคิด เขาก็คิดไปถึงแผนการพัฒนาในอนาคตของต้าโจว นี่เป็นนิสัยเก่าของเขา พอไม่ทันระวัง เขาก็จะคิดอะไรมากมายและคิดไปไกลมาก

เมื่อดึงความคิดกลับมา ผลงานอันยอดเยี่ยมของซิลค์และคนอื่นๆ ถือเป็นเรื่องดีสำหรับโจวซวี่

มิฉะนั้น หากเป็นไปตามประสิทธิภาพของพนักงานควบคุมที่เป็นมนุษย์ เขาคงต้องรออีกหนึ่งหรือสองเดือนกว่าจะได้ขึ้นบอลลูนลมร้อน ซึ่งสำหรับเขาแล้วมันช้าเกินไปหน่อย

แต่ด้วยประสิทธิภาพของซิลค์และคนอื่นๆ คาดว่าฝึกอีกเพียงไม่กี่วัน พวกเขาก็จะสามารถเข้าประจำตำแหน่งพนักงานควบคุมบอลลูนลมร้อนอย่างเป็นทางการได้แล้ว

เมื่อถึงตอนนั้น เขาก็จะสามารถโดยสารบอลลูนลมร้อน บินข้ามเทือกเขาโดยตรง เพื่อกลับไปยังหมู่บ้านจันทราทมิฬด้วยประสิทธิภาพที่สูงขึ้น และวางแผนการพัฒนาในอนาคตของทวีปใหม่แห่งนี้ได้

ส่วนหลิวเต๋อที่ยังไม่ได้จัดการทางฝั่งนี้ ไม่น่ากังวลแต่อย่างใด

ในสายตาของโจวซวี่ นั่นเป็นเพียงตัวละครเล็กๆ ที่ไม่ควรค่าแก่การกล่าวถึง

แม้ว่าตอนที่เขากระตุ้นให้เกิดความวุ่นวายภายในของอีกฝ่าย อีกฝ่ายจะโชคดี รวบรวมกองทัพกบฏลุกฮือขึ้นมา ทั้งยังยึดครองสองเมืองติดต่อกันและตั้งตนเป็นอ๋อง

แต่ตอนนี้ ดินแดนในเขตทวีปใหม่แห่งนี้ นอกจากเมืองอันหลิงและเมืองซีซานแล้ว เมืองอื่นๆ อีกห้าแห่งก็ได้ถูกรวมเข้าเป็นส่วนหนึ่งของอาณาเขตต้าโจวเป็นที่เรียค้อย และได้โอบล้อมเมืองอันหลิงและเมืองซีซานจากภายนอกได้สำเร็จ พร้อมกันนั้นยังตัดขาดช่องทางการเข้าถึงทรัพยากรโดยรอบทั้งหมดของอีกฝ่ายด้วย

พูดง่ายๆ ก็คือ เมืองทั้งสองแห่งนี้ถูกโดดเดี่ยวแล้ว ภายใต้สถานการณ์ที่ขาดแคลนทรัพยากรและไม่สามารถสร้างวงจรการพัฒนาที่มีประสิทธิภาพได้ ต่อจากนี้ไปหากหลิวเต๋อคิดจะพัฒนาภายใน อย่างมากไม่เกินครึ่งปี เขาก็จะล่มสลายด้วยตัวเอง

เมื่อถึงตอนนั้น ราษฎรภายใต้การปกครองจะมีชีวิตอยู่ต่อไปไม่ได้ ย่อมต้องมีเสียงก่นด่าไปทั่ว เขาเพียงแค่ฉวยโอกาสส่งทหารไปปลดปล่อยชาวบ้านก็พอแล้ว

และหากอีกฝ่ายเลือกที่จะเดินไปในทางสุดโต่ง เริ่มก่อสงครามด้วยตนเอง พยายามยืดชีวิตของตัวเองด้วยการปล้นชิงทรัพยากรและดินแดนโดยรอบ เรื่องก็จะยิ่งง่ายขึ้นไปอีก

เจ้าเป็นฝ่ายลงมือก่อน ข้าป้องกันตัวและตอบโต้กลับไป มันไม่ผิดใช่ไหมล่ะ?

สำหรับหลิวเต๋อคนนี้ แม้ว่าทั้งสองจะยังไม่เคยเผชิญหน้ากันอย่างเป็นทางการ แต่โจวซวี่ก็ได้วางแผนจัดการเขาไว้อย่างชัดเจนแล้ว

“ฝ่าบาท จากที่ดูในตอนนี้ การบินปกติของบอลลูนลมร้อนไม่มีปัญหาแล้ว แต่หากต้องการจะบินข้ามเทือกเขา เรื่องเชื้อเพลิงอาจจะเป็นปัญหา ลองเพิ่มขนาดของบอลลูนลมร้อนเพื่อเพิ่มขีดความสามารถในการบรรทุกดีหรือไม่พะย่ะค่ะ?”

ในวันใหม่ จวงเมิ่งเตี๋ยซึ่งโดยพื้นฐานแล้วได้ผลการทดสอบแล้ว กำลังรายงานเรื่องนี้กับโจวซวี่

หลังจากฟังรายงานจบ โจวซวี่ก็ตกอยู่ในความคิด

“สำหรับปัญหานี้ ข้าควรจะแก้ไขได้ หาเวลาว่างทำการทดสอบสักครั้ง”

“พะย่ะค่ะ”

ในอีกไม่กี่วันต่อมา เป็นไปตามที่เขาคาดไว้ ซิลค์และคนอื่นๆ สามารถควบคุมบอลลูนลมร้อนได้อย่างคล่องแคล่วแล้ว

ท้ายที่สุดแล้ว กุญแจสำคัญในการควบคุมบอลลูนลมร้อนก็คือการอ่านทิศทางลมและการเปลี่ยนแปลงของสภาพอากาศ เอลฟ์ทุ่งหญ้ามีพรสวรรค์เป็นเลิศในด้านนี้ ซึ่งทำให้งานของพวกเขามีประสิทธิภาพขึ้นเป็นทวีคูณ

ในระหว่างนั้น ณ สุดขอบโลก เมื่อเวลาผ่านไป ช่องทางพลังงานที่เชื่อมต่อโลกทั้งสองฝั่งก็เปิดออก กลุ่มคนนำโดยโจวซวี่ได้นำบอลลูนลมร้อนที่ถูกถอดออกเป็นชิ้นส่วนพุ่งเข้าไปในช่องทางพลังงาน

พร้อมกับความรู้สึกที่โลกรอบตัวเปลี่ยนแปลงไป โจวซวี่ที่ไม่ได้กลับมาเป็นเวลาเกือบหนึ่งปีนับตั้งแต่ไปโลกใหม่ ความรู้สึกแรกของเขาก็คือ หนาว!

ตอนนี้ฤดูกาลน่าจะเข้าสู่ช่วงต้นฤดูใบไม้ผลิแล้ว ที่เมืองหวงซา อุณหภูมิตอนกลางวันน่าจะอยู่ที่สิบกว่าองศา แต่เมื่อมาถึงที่นี่ เนื่องจากพื้นที่ชายแดนนี้อยู่บนยอดเขา แถมระดับความสูงก็ค่อนข้างสูง ฤดูกาลนี้จึงยังคงเย็นยะเยือก รู้สึกเหมือนอุณหภูมิลดลงฮวบฮาบไปเจ็ดแปดองศา

พ่นลมหายใจอุ่นออกมา เขาก็ไม่จำเป็นต้องพักผ่อน หลังจากมอบของที่นำกลับมาให้ค่ายทหารที่ประจำการอยู่ที่นี่แล้ว หน่วยองครักษ์ที่นำโดยซิลค์ก็เริ่มประกอบบอลลูนลมร้อนทันที

การถอดชิ้นส่วนนั้นเพื่อความสะดวกในการพกพา กระบวนการประกอบนั้นง่ายมาก เหมือนกับการต่อบล็อกตัวต่อขนาดใหญ่ สบายๆ ไม่กี่ขั้นตอนก็เสร็จแล้ว

โครงสร้างเชื่อมต่อสร้างโดยจวงเมิ่งเตี๋ย ความแข็งแรงทนทานไม่มีปัญหาอย่างแน่นอน

ด้วยความรอบคอบ ซิลค์และคนอื่นๆ ได้ตรวจสอบอีกครั้ง หลังจากยืนยันว่าไม่มีอะไรผิดพลาด โจวซวี่ก็ขึ้นไปบนบอลลูนลมร้อนอย่างเป็นทางการ

ในการทดสอบก่อนหน้านี้ เขาเคยโดยสารบอลลูนลมร้อนไปกับซิลค์และคนอื่นๆ แล้ว และทำการทดสอบได้สำเร็จ ซึ่งทำให้โจวซวี่ในตอนนี้ดูสงบนิ่งมาก

สะพายร่มชูชีพเรียบร้อย โจวซวี่ก้าวขึ้นไปบนตะกร้าไม้ไผ่ของบอลลูนลมร้อนอย่างมั่นคง

บนบอลลูนลมร้อนนี้ นอกจากตัวเขาเองแล้ว ก็มีเพียงเอลฟ์ทุ่งหญ้าอีกสองคนซึ่งรวมถึงซิลค์ด้วย

จับราวจับภายในตะกร้าไม้ไผ่ที่ใช้เพื่อทรงตัว โจวซวี่ก็นั่งลงเอง ท้ายที่สุดแล้ว ตอนที่ลอยขึ้นไปย่อมมีการสั่นสะเทือนอยู่บ้าง

ในระหว่างนั้น เทคนิคการควบคุมอันชำนาญของซิลค์และคนอื่นๆ ทำให้ผู้คนรู้สึกอุ่นใจ พร้อมกับการสั่นไหวเล็กน้อย บอลลูนลมร้อนก็ลอยขึ้นสู่ท้องฟ้าอย่างมั่นคง

ในตอนนั้น เสียงของซิลค์ก็ดังขึ้น...

“ฝ่าบาท พวกเราจะเริ่มเพิ่มระดับความสูงแล้วพะย่ะค่ะ”

“...”

ซิลค์ที่พูดประโยคนี้ออกมา ในน้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความกระตือรือร้นอยากจะลอง

แต่กล้ามเนื้อบนร่างกายของโจวซวี่กลับเกร็งขึ้นมาโดยไม่รู้ตัว

ตามทฤษฎีแล้ว ยิ่งสูง ลมก็ยิ่งแรง

ตราบใดที่ลมแรงพอ บอลลูนลมร้อนก็สามารถทำความเร็วได้ถึงกว่าหนึ่งร้อยกิโลเมตรต่อชั่วโมง

เช่นเดียวกับที่บางคนเสพติดการขับรถเร็ว พวกของซิลค์เองก็มีแนวโน้มที่จะเสพติดการขับบอลลูนลมร้อนในช่วงนี้

ก่อนหน้านี้ ด้วยความร่วมมือของโจวซวี่ พวกของซิลค์เคยลองขับบอลลูนลมร้อน โดยบินจากเมืองหินดำไปยังเมืองทรายเหลือง และบินกลับจากเมืองทรายเหลืองมายังเมืองหินดำแล้ว ซึ่งสิ่งนี้ทำให้พวกเขามีความมั่นใจอย่างเต็มเปี่ยม

แต่โจวซวี่ยังคงคิดว่าความปลอดภัยต้องมาก่อน และหาเหตุผลที่เหมาะสมให้กับตัวเอง

"ระยะทางของเขตภูเขาแถบนี้ไกลกว่าการเดินทางจากเมืองหินดำไปยังเมืองทรายเหลืองเสียอีก เพื่อหลีกเลี่ยงเหตุไม่คาดฝัน อย่าไปเร็วเกินไปเลย ไปอย่างปลอดภัยไว้ก่อนจะดีกว่า"

"รับทราบ!"

หลังจากได้รับคำตอบจากซิลค์ โจวซวี่ก็ยกมือขึ้นวางบนบอลลูนลมร้อน อักขระสัจมนต์อันลึกล้ำทีละตัวก็ถูกเอื้อนเอ่ยออกมาจากปากของเขา...