บทที่ 730 : บอลลูนลมร้อนทะยานขึ้นสู่ฟ้า | บทที่ 731 : มือใหม่ขึ้นฟ้า

บทที่ 730 : บอลลูนลมร้อนทะยานขึ้นสู่ฟ้า

วันใหม่มาถึง ทางฝั่งของจวงเมิ่งเตี๋ยได้ส่งคนมาแจ้งข่าวว่าบอลลูนลมร้อนลูกแรกของต้าโจวได้สร้างเสร็จอย่างเป็นทางการแล้ว ขั้นตอนต่อไปคือการนำไปทดสอบ

ในช่วงเวลานี้ นอกจากจะหารือเรื่องการวิจัยและพัฒนาบอลลูนลมร้อนและการผสมผสานสัจวาจากับจวงเมิ่งเตี๋ยแล้ว พลังงานหลักของโจวซวี่ก็ทุ่มเทให้กับการสอนความรู้ทางทฤษฎีแก่เจ้าหน้าที่ทดสอบ

หลักการทำงานของบอลลูนลมร้อนนั้น ที่จริงแล้วก็เรียบง่าย

ก็แค่เพิ่มความแรงของไฟก็จะลอยสูงขึ้น ลดความแรงของไฟก็จะลอยต่ำลง หากต้องการจะไปทางไหน ก็ต้องคอยสังเกตและตัดสินทิศทางลม แล้วบังคับให้บอลลูนลมร้อนลอยขึ้นไปอยู่ในชั้นกระแสลมที่มีทิศทางถูกต้องก็พอ

แต่ขั้นตอนที่เรียบง่ายชุดนี้ กลับต้องอาศัยประสบการณ์ที่สั่งสมมาพอสมควรจึงจะสามารถควบคุมได้อย่างเชี่ยวชาญ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในยุคที่อุปกรณ์ยังไม่ก้าวหน้าเท่าที่ควร ความต้องการด้านประสบการณ์ของผู้ควบคุมจึงยิ่งสูงขึ้นไปอีก

แต่พูดตามตรง ความเข้าใจเกี่ยวกับบอลลูนลมร้อนของโจวซวี่ก็มีอยู่เพียงเท่านี้ ซึ่งจัดเป็นความรู้ทางวิทยาศาสตร์ที่คนที่เคยเรียนหนังสือมาล้วนต้องรู้

ส่วนทักษะเชิงปฏิบัติอื่นๆ นั้น คงต้องอาศัยเจ้าหน้าที่ทดสอบค่อยๆ คลำหาเอาเองในระหว่างกระบวนการทดสอบ

เมื่อโจวซวี่มาถึงลานทดสอบนอกเมือง การเตรียมการของจวงเมิ่งเตี๋ยและคนอื่นๆ ก็เสร็จสิ้นแล้ว พอเห็นโจวซวี่ปรากฏตัว จวงเมิ่งเตี๋ยก็รีบเข้ามาต้อนรับทันที

“ฝ่าบาท หม่อมฉันกำลังคิดว่าตอนที่ทดสอบบอลลูนลมร้อนในภายหลัง จะให้บอลลูนลมร้อนลอยต่ำๆ ก่อนดีหรือไม่เพคะ หากลอยสูงเกินไป ถ้าเกิดเหตุไม่คาดฝันขึ้นมาจะอันตรายเกินไป”

ในตอนนี้ความคิดของจวงเมิ่งเตี๋ยก็เรียบง่าย นั่นคือลอยต่ำๆ ต่อให้ตกลงมาก็ไม่ถึงตาย

เกี่ยวกับเรื่องนี้ โจวซวี่ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยขึ้น...

“ในช่วงแรกเป็นเพียงการฝึกฝนการทะยานขึ้นอย่างมั่นคง ลอยต่ำหน่อยก็ไม่เป็นไร หรือจะให้ลอยเลียบพื้นไปเลยก็ได้ แต่หลังจากนั้นสิ่งที่สำคัญกว่าคือพวกเขาต้องเรียนรู้ที่จะปรับระดับความสูงของบอลลูนลมร้อนตามทิศทางลมเพื่อเปลี่ยนทิศ ซึ่งการควบคุมแบบนี้จำเป็นต้องลอยสูงเท่านั้น”

“ภายใต้เงื่อนไขนี้ การลอยต่ำเกินไป สมมติว่าบอลลูนลมร้อนเกิดอุบัติเหตุขึ้น เนื่องจากความสูงไม่เพียงพอ ร่มชูชีพที่พวกเขาสวมอยู่ก็จะไม่สามารถกางออกได้อย่างสมบูรณ์ กลับจะยิ่งอันตรายกว่า แต่ถ้าลอยสูงขึ้น ก็จะมีเวลาให้ร่มชูชีพกางออก เมื่อเทียบกันแล้วยังปลอดภัยกว่าเล็กน้อย”

ท้องฟ้าสำหรับจวงเมิ่งเตี๋ยและคนอื่นๆ ถือเป็นดินแดนที่ไม่คุ้นเคยโดยสิ้นเชิง ดังนั้นความเข้าใจในด้านนี้ของนางจึงมีจำกัดอย่างมาก ห่างไกลจากความคิดที่รอบด้านของโจวซวี่

ในตอนนี้ คำพูดของโจวซวี่ล้วนเป็นเหมือนความรู้ใหม่สำหรับจวงเมิ่งเตี๋ยและคนอื่นๆ พวกเขาแต่ละคนต่างจดจำมันไว้ในใจอย่างเงียบๆ

เมื่อทุกอย่างพร้อม การทดสอบอย่างเป็นทางการก็เริ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว

หลังจากจุดไฟที่อุปกรณ์ทำความร้อน พร้อมกับการเติมเชื้อเพลิงเข้าไป อากาศร้อนภายในก็ก่อตัวขึ้น ทำให้บอลลูนลมร้อนพองตัวขึ้นอย่างรวดเร็ว และดึงกระเช้าไม้ไผ่ทั้งใบให้ค่อยๆ ลอยขึ้นจากพื้น

จนถึงขั้นตอนนี้ พวกเขาได้ทำการทดสอบไปแล้วตั้งแต่ตอนที่บอลลูนลมร้อนเพิ่งสร้างเสร็จใหม่ๆ

หากแม้แต่ขั้นตอนนี้ยังทำไม่ได้ การทดสอบครั้งนี้ก็ไม่จำเป็นต้องดำเนินต่อไป

ในวินาทีนี้ ทั้งผู้ควบคุมบนบอลลูนลมร้อนและโจวซวี่ จวงเมิ่งเตี๋ย รวมถึงคนอื่นๆ ที่ยืนดูการทดสอบอยู่บนพื้นดิน ต่างก็เคร่งเครียดจนเส้นประสาทตึงไปหมด

ขั้นตอนการลอยตัวขึ้นจากพื้นนั้น โดยพื้นฐานแล้วไม่น่าจะเกิดข้อผิดพลาดอะไรได้ สิ่งที่สำคัญกว่าคือการให้ผู้ควบคุมทั้งสองคนในกระเช้าไม้ไผ่ได้ปรับตัวให้เข้ากับความรู้สึกหลังลอยขึ้นไปในอากาศ

เพราะหลังจากที่บอลลูนลมร้อนทะยานขึ้น ความรู้สึกของพวกเขาย่อมไม่มั่นคงเหมือนตอนอยู่บนพื้นดินอย่างแน่นอน

ในระหว่างนั้น บนที่โล่งนอกเมืองหินดำแห่งนี้ลมค่อนข้างแรง เมื่อลมพัดมา บอลลูนลมร้อนที่ลอยขึ้นจากพื้นก็ลอยไปตามทิศทางลมในทันที

โจวซวี่ยังไม่รีบร้อนให้พวกเขาไต่ระดับความสูงขึ้นไปอีก แล้วทำการตัดสินทิศทางลมและควบคุมการลอยขึ้นลงของบอลลูน

ตามแผนการทดสอบและฝึกฝนที่กำหนดไว้ ตอนนี้พวกเขาจะรักษาสภาพนี้และลอยไปตามลมไปก่อน เพื่อให้ผู้ควบคุมทั้งสองในบอลลูนได้ปรับตัวให้เข้ากับสภาวะการบินด้วยบอลลูนลมร้อนเช่นนี้ก่อน

รอจนกว่าพวกเขาจะคุ้นเคยกับความรู้สึกนี้ สามารถเคลื่อนไหวได้อย่างคล่องแคล่วและคิดวิเคราะห์ได้ตามปกติในสภาวะเช่นนี้แล้ว ค่อยดำเนินการในขั้นตอนต่อไป

มิเช่นนั้นหากตอนนี้ลอยขึ้นไปบนที่สูง พอเกิดสถานการณ์ไม่คาดฝันขึ้นมา คนทั้งคนเกิดตื่นตระหนกจนสมองขาวโพลนไปหมด มีหวังได้จบสิ้นกันตรงนั้นพอดีมิใช่หรือ?

ความเร็วในการเคลื่อนที่ของบอลลูนลมร้อนขึ้นอยู่กับความแรงของลม ยิ่งลมแรง ก็ยิ่งเคลื่อนที่เร็ว

ในตอนนี้บอลลูนลมร้อนรักษาระดับความสูงจากพื้นดินประมาณหกถึงเจ็ดเมตร ซึ่งที่ความสูงระดับนี้ ต่อให้ลมแรงแค่ไหนก็ไม่อาจเทียบกับลมกระโชกแรงบนที่สูงได้

กลุ่มคนนำโดยโจวซวี่ขี่ม้าเร็วตามบอลลูนลมร้อนไป ตลอดเส้นทางไม่ได้รู้สึกกดดันแต่อย่างใด

ในขณะเดียวกัน บนกำแพงเมืองหินดำ...

“พวกเจ้าเร็วเข้า ดูนั่นสิ นั่นมันอะไรน่ะ?!”

ทหารรักษาการณ์ที่เฝ้าอยู่บนกำแพงสังเกตเห็นความเคลื่อนไหวในระยะไกลได้เป็นคนแรก

เมื่อได้ยินเสียง หัวหน้าหน่วยที่รับผิดชอบเวรยามบนกำแพงก็เพ่งมอง

“เป็นของใหม่ที่กรมยุทธภัณฑ์และยุทโธปกรณ์วิจัยและพัฒนาขึ้นมา เรียกว่าบอลลูนลมร้อน ท่านรองหัวหน้ากรมจวงส่งคนมาแจ้งตั้งแต่เช้าแล้วว่าวันนี้จะมีการทดสอบบอลลูนลมร้อนนอกเมือง”

นอกจากนี้ ตอนที่บอลลูนลมร้อนถูกส่งออกไปนอกเมือง ทหารรักษาการณ์ที่รับผิดชอบอยู่ก็เห็นกันถ้วนหน้า

ขณะที่หัวหน้าหน่วยกำลังพูดอยู่นั้น เขาก็มองไปที่บอลลูนลมร้อนซึ่งกำลังลอยเข้ามาใกล้กำแพงของพวกเขามากขึ้นเรื่อยๆ เสียงของหัวหน้าหน่วยพลันหยุดชะงัก เหงื่อเย็นเม็ดเท่าเมล็ดถั่วเริ่มผุดขึ้นบนหน้าผาก

“ดะ เดี๋ยว! ความสูงระดับนี้ถ้าเข้ามาใกล้อีก มีหวังได้ชนเข้ากับกำแพงแน่!”

เมื่อพูดถึงตรงนี้ สีหน้าของหัวหน้าหน่วยก็พลันเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง

“คนในบอลลูนลมร้อนนั่นไม่ทันสังเกตหรือไง?!”

ในชั่วขณะนั้น หัวหน้าหน่วยที่คิดอะไรไม่ทันได้กระโดดขึ้นไปบนกำแพง โบกมืออย่างบ้าคลั่งไปยังบอลลูนลมร้อนที่กำลังลอยเข้ามาใกล้พวกเขา

“หยุด! รีบหยุดเร็ว!! ถ้าเข้ามาใกล้อีกจะชนแล้วนะ!!!”

หลังจากทหารรักษาการณ์บนกำแพงได้สติ สีหน้าของพวกเขาก็เปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน และเริ่มตะโกนตามหัวหน้าหน่วยของตน

ความโกลาหลบนกำแพงเมืองหินดำดังขนาดนี้ ผู้ควบคุมทั้งสองบนบอลลูนลมร้อนย่อมเป็นไปไม่ได้ที่จะไม่สังเกตเห็น

เดิมทีการฝึกเพื่อปรับตัวในวันนี้ไม่น่าจะมีความเสี่ยงใดๆ แต่ทั้งสองคนก็คาดไม่ถึงว่าลมจะเล่นตลก พัดพวกเขาไปยังกำแพงเมืองหินดำ!

ในชั่วพริบตา ผู้ควบคุมมือใหม่ทั้งสองก็เสียกระบวนท่าไปในทันใด

“ทำยังไงดี ทำยังไงดี ทำยังไงดี?! จะชนแล้ว!”

“เติมเชื้อเพลิง ใช่แล้ว! เติมเชื้อเพลิง! เพิ่มระดับความสูงของบอลลูนลมร้อน!!”

ก่อนที่จะเริ่มการทดสอบ หน้าที่ของผู้ควบคุมทั้งสองบนบอลลูนลมร้อนได้ถูกจัดเตรียมไว้เรียบร้อยแล้ว

ในตอนนี้ จะเห็นว่าหนึ่งในนั้นรีบเปิดเตาเผา แล้วโยนถ่านหินซึ่งเป็นเชื้อเพลิงเข้าไปไม่หยุด

ส่วนอีกคนหนึ่งก็จับคันโยกของเครื่องสูบลมที่อยู่ด้านข้างแล้วเริ่มชักขึ้นลง

เพื่อให้เตาเผาเพิ่มอุณหภูมิได้อย่างรวดเร็ว ตอนที่จวงเมิ่งเตี๋ยสร้างมันขึ้นมา เธอได้อ้างอิงเตาหลอมของแผนกตีเหล็กเป็นพิเศษ และออกแบบเครื่องสูบลมไว้ที่ด้านข้างด้วย

บัดนี้ภายใต้การทำงานของเครื่องสูบลม อุณหภูมิภายในเตาเผาก็สูงขึ้นอย่างรวดเร็ว พร้อมกับอากาศร้อนที่ไหลทะลักเข้ามา ระดับความสูงของบอลลูนลมร้อนก็เริ่มเพิ่มขึ้น ในที่สุดก็หลบเลี่ยงยอดกำแพงของเมืองหินดำไปได้อย่างหวุดหวิด และลอยขึ้นสู่ท้องฟ้าที่สูงยิ่งขึ้นไป!

-------------------------------------------------------

บทที่ 731 : มือใหม่ขึ้นฟ้า

โจวซวี่นั่งอยู่บนหลังม้า เงยหน้าขึ้นมองบอลลูนลมร้อนที่เพิ่มระดับความสูงการบิน ข้ามกำแพงเมืองหินดำ และมุ่งหน้าสู่ที่ที่สูงยิ่งขึ้น บนใบหน้าของเขาเผยให้เห็นร่องรอยของความพึงพอใจ

ก่อนหน้านี้ ตอนที่เขาพบว่าบอลลูนลมร้อนกำลังลอยไปทางเมืองหินดำ เขาก็ตระหนักถึงปัญหานี้แล้วว่า หากบอลลูนลมร้อนไม่เพิ่มระดับความสูง ก็อาจจะชนเข้ากับกำแพงเมืองได้

แต่เขาก็ไม่ได้เอ่ยปากเตือนล่วงหน้า เพราะเขาต้องการจะดูว่า เมื่อเผชิญหน้ากับสถานการณ์ฉุกเฉินเช่นนี้ พนักงานควบคุมสองคนบนบอลลูนจะสามารถดำเนินการที่ถูกต้องได้ทันท่วงทีหรือไม่

การควบคุมนี้จริงๆ แล้วไม่ได้ยาก ในระดับหนึ่งถือว่าเรียบง่ายด้วยซ้ำ แต่ 'คนในมักหลงทาง คนนอกมองเห็นกระจ่าง' ในช่วงเวลาวิกฤต บางครั้งคนเราก็สูญเสียความสามารถในการคิดและทำผิดพลาดง่ายๆ เรื่องแบบนี้ไม่ใช่เรื่องแปลก

ระหว่างนั้น พนักงานควบคุมทั้งสองบนบอลลูนลมร้อนหลังจากเพิ่มระดับความสูงของบอลลูนได้สำเร็จและข้ามกำแพงเมืองหินดำไปแล้ว ทั้งสองก็ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก ก่อนจะพบว่าแผ่นหลังของตนเองชุ่มโชกไปด้วยเหงื่อเย็น

ปาดเม็ดเหงื่อบนหน้าผาก ทั้งสองสบตากันแล้วหัวเราะแห้งๆ ออกมา

"เกือบไปแล้ว เกือบไปแล้ว"

หลังจากรอจนอารมณ์สงบลง ทั้งสองก็สูดหายใจเข้าลึกๆ ลุกขึ้นยืนแล้วมองออกไปข้างนอก

การมองออกไปครั้งนี้ ทำให้ทั้งสองตกใจจนหัวใจแทบวาย!

"ตายล่ะ เราบินสูงเกินไปแล้ว! ตอนนี้จะทำยังไงดี?!"

เมื่อครู่ด้วยความตื่นตระหนก พวกเขาเอาแต่โยนเชื้อเพลิงเข้าเตาเผาและชักเครื่องสูบลมอย่างเอาเป็นเอาตายเพื่อเพิ่มกำลังไฟ

พอไฟแรงขึ้น บอลลูนลมร้อนก็ลอยสูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง พอไม่ทันระวัง ก็ลอยไปถึงระดับความสูงที่พวกเขาไม่เคยไปถึงมาก่อน!

ลมหนาวบนที่สูงพัดปะทะใบหน้าของพวกเขาไม่หยุด ทำให้แก้มของพวกเขาเจ็บแสบ

แต่ในเวลานี้ พนักงานควบคุมทั้งสองไม่มีอารมณ์จะมาสนใจเรื่องนี้แล้ว

ในตอนนี้ บอลลูนลมร้อนได้ลอยอยู่เหนือท้องฟ้าของเมืองหินดำแล้ว เมื่อมองลงมาจากบนฟ้า อาคารบ้านเรือนและถนนหนทางมากมายก็ดูเล็กลง ผู้คนบนถนนแทบจะมองไม่เห็นแล้ว

โชคดีที่ทั้งสองคนไม่ได้เป็นโรคกลัวความสูง หลังจากผ่านความตกใจในตอนแรกไปแล้ว สภาพภายในที่ค่อนข้างมั่นคงทำให้พวกเขาสงบสติอารมณ์ลงได้อย่างรวดเร็ว

"อย่าเพิ่งตื่นตระหนก! ก่อนหน้านี้ท่านอ๋องเคยสอนพวกเราว่า บอลลูนลมร้อนจะลอยขึ้นเมื่อเพิ่มกำลังไฟ และจะลดระดับลงเมื่อลดกำลังไฟ เราแค่ค่อยๆ ลดกำลังไฟลง ก็จะสามารถลงจอดได้อย่างราบรื่นแล้ว"

"ใช่ๆๆ! ข้าจะลดกำลังไฟเดี๋ยวนี้แหละ!"

ขณะที่พูด พนักงานควบคุมที่รับผิดชอบการควบคุมกำลังไฟก็กำลังจะเริ่มลงมือ

แต่ก็ถูกพนักงานอีกคนห้ามไว้ได้ทัน

"ไม่ได้ๆ! ตอนนี้เราลงจอดไม่ได้! ไม่สิ คือเราลงจอดไม่ได้ต่างหาก! ข้างล่างนี่คือเมืองหินดำ มีแต่ถนนกับตึกอาคารเต็มไปหมด ไม่มีที่ที่เหมาะสมสำหรับลงจอดเลย"

ในตอนนี้ บอลลูนลมร้อนยังไม่สามารถควบคุมตำแหน่งการลงจอดได้อย่างแม่นยำ อย่างน้อยตอนนี้พวกเขาก็ยังทำไม่ได้

ดังนั้นหากต้องการลงจอด พวกเขาต้องหาพื้นที่โล่งที่กว้างขวางพอ

"งั้นก็บินตรงออกไปนอกเมืองเลย รอจนถึงนอกเมืองแล้วเราค่อยลงจอด!"

"พูดก็ถูกอยู่ แต่เจ้าสังเกตไหมว่า เราดูเหมือนจะบินสูงขึ้นเรื่อยๆ เลยนะ?"

"..."

ตอนนั้นโยนเชื้อเพลิงเข้าไปแรงเกินไป แถมยังชักเครื่องสูบลมอย่างหนักหน่วง ตอนนี้ไฟในเตาเผากำลังลุกโชนอย่างเต็มที่ ทำให้บอลลูนทั้งลูกอยู่ในสภาวะลอยขึ้นอย่างสมบูรณ์

เพียงแค่ช่วงเวลาที่พูดคุยกัน อาคารบ้านเรือนของเมืองหินดำในสายตาของพวกเขาก็เล็กลงเรื่อยๆ ทำให้หัวใจของทั้งสองที่ตระหนักถึงเรื่องนี้เต้นรัวไม่เป็นส่ำ

ยังไม่ทันที่พวกเขาจะได้ทำอะไร ก็มีลมกระโชกแรงพัดมากลางอากาศ บอลลูนลมร้อนที่พวกเขาโดยสารอยู่สั่นไหวไปมา ก่อนจะหันหัวแล้วลอยไปอีกทิศทางหนึ่ง

"บ้าเอ๊ย! ทิศทางลมเปลี่ยน!"

ในวินาทีนี้ ทั้งสองคนรู้สึกเหมือนสมองชาไปหมด

"ปรับระดับความสูงการบิน เราต้องทำให้บอลลูนกลับไปที่ชั้นกระแสลมเดิม!"

"เดี๋ยว เดี๋ยวก่อน! จริงๆ แล้วบินไปทางนี้ เราก็ออกนอกเมืองได้เหมือนกัน! ประเด็นสำคัญคือเราต้องรักษาระดับความสูงนี้ไว้ อย่าให้บอลลูนลอยสูงขึ้นไปอีก!"

ขณะพูด ทั้งสองก็รีบง่วนอยู่กับการจัดการ

แม้ว่าหลักการทำงานของบอลลูนลมร้อนจะเรียบง่าย แต่การควบคุมแบบนี้พวกเขาก็เพิ่งเคยทำเป็นครั้งแรก ทั้งสองยังคงงกๆ เงิ่นๆ อยู่พักใหญ่ ในที่สุดก็สามารถควบคุมการลอยสูงขึ้นอย่างต่อเนื่องของบอลลูนได้ และลอยไปตามทิศทางใหม่มุ่งหน้าออกนอกเมือง

แรงลมบนที่สูงนั้นแรงกว่ามาก ทำให้ความเร็วในการบินของบอลลูนลมร้อนเพิ่มขึ้นด้วย เมื่อเห็นบอลลูนลอยข้ามกำแพงเมืองหินดำและออกไปนอกเมืองได้สำเร็จ ทั้งสองก็รู้สึกตื่นเต้นขึ้นมา

"เร็วเข้า! รีบลงจอดเร็ว!"

แม้ว่าการควบคุมก่อนหน้านี้จะดูทุลักทุเล แต่ก็ทำให้ทั้งสองสะสมประสบการณ์การควบคุมได้ในระดับหนึ่ง ตอนนี้เมื่อลงมือทำอีกครั้ง ก็เห็นได้ชัดว่าคล่องแคล่วขึ้นมาก

แต่ในด้านประสบการณ์ เห็นได้ชัดว่ายังห่างไกลนัก

ในระหว่างที่บอลลูนลมร้อนลดระดับความสูงการบิน เมื่อระดับความสูงเปลี่ยนไป ทิศทางลมก็เปลี่ยนตามไปด้วย

ในชั่วพริบตา บอลลูนลมร้อนที่เพิ่งจะลอยออกไปนอกเมืองได้อย่างยากลำบาก กลับกำลังลอยกลับเข้าไปในเมืองอีกครั้ง

ทำให้พวกเขาสมองชาไปในทันที

"บัดซบ! ลอยกลับขึ้นไป เร็วเข้า ลอยกลับขึ้นไป!"

การควบคุมของทั้งสองทำให้บอลลูนลมร้อนลอยขึ้นๆ ลงๆ ซ้ายทีขวาที ปั่นป่วนอยู่กลางอากาศไม่หยุด

โชคดีที่ความผิดพลาดคือบทเรียน เมื่อมีประสบการณ์จากเมื่อครู่ พวกเขาก็ฉลาดขึ้นไม่น้อย และปล่อยให้บอลลูนลอยไปไกลขึ้นอีกหน่อย แล้วจึงค่อยเริ่มลดระดับลง

ด้วยวิธีนี้ ต่อให้ทิศทางลมที่เปลี่ยนไปจะพัดบอลลูนกลับมา ก็ไม่ถึงกับพัดพวกเขากลับเข้าไปในเมืองโดยตรง

ทันทีที่ลงถึงพื้น ทั้งสองก็รีบดับไฟอย่างใจร้อน วิ่งออกจากตะกร้าไม้ไผ่ของบอลลูน ขาของทั้งคู่ก็อ่อนแรงลงทันที ทรุดตัวลงไปกองกับพื้น รู้สึกเหมือนกับว่าเพิ่งรอดตายมาหมาดๆ

หลังจากนั้นครู่หนึ่ง เสียงกีบม้าก็ดังขึ้น กลุ่มคนนำโดยโจวซวี่ขี่ม้ามาถึง

เดิมทีพวกเขาล้วนมุ่งหน้าไปยังอีกฟากหนึ่งของเมืองหินดำ คิดว่าพวกนั้นน่าจะบินไปลงจอดที่อีกฝั่ง ใครจะไปคิดว่าระหว่างทางจะมีการเปลี่ยนทิศทางกะทันหันแบบนี้ด้วย

เมื่อลงจากม้า ทุกคนก็กรูกันเข้าไปเพื่อตรวจสอบอาการของทั้งสองคน พร้อมกับสอบถามถึงสถานการณ์ในตอนนั้นด้วย

เมื่อถูกถามเช่นนั้น คนทั้งสองที่ขวัญหนีดีฝ่อมาตลอดทางก็พลันพรั่งพรูคำพูดออกมาไม่หยุดหย่อนราวกับเขื่อนแตก เหมือนได้ระบายความรู้สึกที่อัดอั้นอยู่ในใจมาตลอดการเดินทาง

หลังจากฟังจบ แม้ว่าทุกคนจะไม่ได้ประสบด้วยตนเอง แต่จากสีหน้าที่ยังคงหวาดผวาไม่หายของคนทั้งสอง ก็ไม่ยากที่จะมองเห็นถึงความน่าหวาดเสียวของเหตุการณ์นั้น

บอลลูนลมร้อนนี้ แม้จะดูว่าการควบคุมไม่ซับซ้อน แต่ทิศทางลมและสภาพอากาศบนท้องฟ้านั้นเปลี่ยนแปลงยากจะคาดเดา หากประสบการณ์ไม่เพียงพอ แค่พลาดเพียงนิดเดียวก็อาจเกิดเรื่องได้

การที่คนทั้งสองสามารถลงจอดได้อย่างราบรื่นในครั้งนี้ หากมองในแง่หนึ่งแล้ว ก็ถือว่าโชคดีมากแล้ว

“แล้วพวกเจ้ายังกล้าที่จะเป็นผู้ควบคุมบอลลูนลมร้อนนี้ต่อไปหรือไม่?”

โจวซวี่มองไปยังคนทั้งสองแล้วเอ่ยถาม

เมื่อเผชิญหน้ากับคำถามนี้ คนทั้งสองก็หันมามองหน้ากัน ขณะเดียวกันสายตาก็อดไม่ได้ที่จะเหลือบมองไปยังบอลลูนลมร้อนที่อยู่ไม่ไกล ในช่วงเวลานั้นไม่รู้ว่าพวกเขาผ่านการต่อสู้ทางความคิดอะไรมาบ้าง แต่ในที่สุดก็พยักหน้าอย่างหนักแน่น

โจวซวี่เห็นดังนั้น มุมปากก็ยกขึ้นเป็นรอยยิ้ม

ผลลัพธ์นี้อยู่ในความคาดหมายของเขา เพราะเมื่อครู่เจ้าสองคนนี้ปากก็พูดถึงความน่าหวาดเสียวแทบเอาชีวิตไม่รอด แต่พอเล่าไปเรื่อยๆ ท่าทีของทั้งสองคนก็เริ่มจะโอ้อวดขึ้นมาแล้ว

ต้องรู้ไว้ด้วยว่า นี่คือความสำเร็จอันยิ่งใหญ่ในประวัติศาสตร์ของต้าโจว เรื่องนี้ไม่ว่าตกไปอยู่ที่ใคร ก็ล้วนเป็นเรื่องที่สามารถนำไปโอ้อวดได้ตลอดชีวิต

ยิ่งไปกว่านั้น เงินเดือนของผู้ควบคุมบอลลูนลมร้อนยังเป็นสองเท่าของงานเดิมที่พวกเขาเคยทำ และเมื่อรวมกับเงินรางวัลสำหรับนักบินทดสอบ ก็เพียงพอที่จะทำให้รายรับรวมของพวกเขาเพิ่มขึ้นเป็นสามเท่าได้เลยทีเดียว!