บทที่ 682 : การตัดสินใจของเหยียนเซิง | บทที่ 683 : การกระทำที่โง่เขลา?

บทที่ 682 : การตัดสินใจของเหยียนเซิง

“ไอ้สารเลวเอ๊ย!!”

ภายในเมืองหินดำ เหยียนเซิงได้รับข่าวการล่มสลายของเมืองอันหลิงและการยอมจำนนของหลงพั่วเทียนแล้ว เขาก็กลายร่างเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านการทำความสะอาดโต๊ะทำงานอีกครั้ง ปัดกวาดทุกสิ่งทุกอย่างบนโต๊ะทำงานของตนจนเกลี้ยง

พร้อมกับเสียงดังสนั่น ในขณะนี้ใบหน้าของเหยียนเซิงเขียวคล้ำ ดวงตาทั้งสองเบิกกว้างจนกลมโต

ลมหายใจที่หอบหนัก ประกอบกับอารมณ์ที่ผันผวนอย่างรุนแรง ทำให้หน้าอกของเขากระเพื่อมขึ้นลงอย่างบ้าคลั่ง

“เราให้ความสำคัญกับมันถึงเพียงนี้ แต่งตั้งให้เป็นหนึ่งในแม่ทัพสี่มังกร พิทักษ์ดินแดนชายขอบที่สำคัญ มันกลับกล้าทรยศเรา ไปสวามิภักดิ์ต่อไอ้กบฏนั่น?! ขุนนางชั่ว! ขุนนางชั่ว!!”

[เซี่ยเหลียนเฉิง, เซี่ยเหลียนเฉิง...]

เมื่อชื่อนี้แวบเข้ามาในหัว เหยียนเซิงที่ความโกรธพุ่งขึ้นสมองก็ตะโกนขึ้นมาทันที...

“ไปตามท่านแม่ทัพใหญ่มา! เราจะเคลื่อนทัพ เราจะฆ่าไอ้ขุนนางชั่วนั่นให้ได้!!”

ไม่ว่าจะที่ไหน คนทรยศย่อมเป็นที่น่ารังเกียจที่สุดเสมอ

ก่อนหน้านี้เหยียนเซิงให้ความสำคัญกับหลงพั่วเทียนมากเท่าไหร่ ตอนนี้หลังจากที่หลงพั่วเทียนทรยศ เขาก็เกลียดชังมันมากเท่านั้น!

ความเกลียดชังนี้แทบจะทำให้เหยียนเซิงสูญเสียสติสัมปชัญญะไปเลยทีเดียว

ทหารคนสนิทที่อยู่ข้างๆ ได้ยินดังนั้นก็ไม่กล้าอ้อยอิ่ง รีบวิ่งไปแจ้งท่านแม่ทัพใหญ่เซี่ยเหลียนเฉิงทันที

การไปกลับครั้งนี้ยังคงต้องใช้เวลาอยู่บ้าง ช่วงเวลานี้ทำให้สมองของเหยียนเซิงสงบลงเล็กน้อย เขาเอนหลังพิงเก้าอี้หลับตาพักผ่อน จนกระทั่งได้ยินเสียงฝีเท้าจึงค่อยลืมตาขึ้น

วินาทีต่อมา เซี่ยเหลียนเฉิงที่กำลังเดินอาดๆ ตรงมาหาเขาก็ปรากฏขึ้นในสายตาทันที

ด้วยผลกระทบจากเรื่องราวต่างๆ ในปีนี้ โดยเฉพาะการทรยศของหลงพั่วเทียนเมื่อสักครู่ ทำให้เหยียนเซิงในตอนนี้มองเซี่ยเหลียนเฉิงแล้วรู้สึกถูกชะตาขึ้นมาเรื่อยๆ

[ลองคิดดูดีๆ แล้ว ถึงแม้ว่าเจ้าเซี่ยเหลียนเฉิงนี่บางครั้งจะไม่รู้จักที่ต่ำที่สูง แต่โดยรวมแล้วก็ยังคงอยู่ในหน้าที่ของตนมาโดยตลอด ไม่เคยกระทำการกบฏใดๆ อย่างมากก็แค่ทำตัวเหลวไหลไปบ้าง]

[ว่ากันตามจริงแล้ว การที่เจ้าหมอนี่ไม่รู้จักที่ต่ำที่สูงก็เป็นเรื่องปกติ ท้ายที่สุดแล้วเขาก็เป็นคนยุคใหม่ ไม่ได้เติบโตมาในสังคมศักดินา หรือว่าก่อนหน้านี้เราจะคิดมากเกินไปจริงๆ?]

พร้อมกับความคิดต่างๆ ที่แวบเข้ามา ประกอบกับระหว่างเขากับเซี่ยเหลียนเฉิง ยังมีความสัมพันธ์ในฐานะ 'คนบ้านเดียวกัน' เชื่อมโยงอยู่ สิ่งนี้ทำให้นัยน์ตาของเหยียนเซิงที่มองเขาดูเป็นกันเองขึ้นอีกหลายส่วนโดยไม่รู้ตัว

ในระหว่างนั้น เมื่อสัมผัสได้ถึงสายตาของเหยียนเซิงที่มองมายังตนเองและเปลี่ยนแปลงไปเรื่อยๆ เซี่ยเหลียนเฉิงก็รู้สึกขนลุกซู่ขึ้นมาทันที...

[หือ—]

[ตาเฒ่าคนนี้วันนี้ไปกินอะไรผิดสำแดงมาหรือไง?]

คิดก็ส่วนคิด แต่ภายนอกเซี่ยเหลียนเฉิงก็ยังคงรักษาท่าทีอย่างเต็มที่ ประสานหมัดคารวะเหยียนเซิง

“ข้าน้อยขอถวายบังคมฝ่าบาท ไม่ทราบว่าฝ่าบาทมีรับสั่งเรียกข้าน้อยมาอย่างเร่งด่วนด้วยเรื่องอันใดหรือพ่ะย่ะค่ะ?”

เซี่ยเหลียนเฉิงไม่พูดถึงก็ดีไป พอเอ่ยถึงเรื่องนี้ขึ้นมา สีหน้าของเหยียนเซิงก็พลันย่ำแย่ลงอีกหลายส่วน

โชคดีที่ครั้งนี้เขาไม่ได้คลุ้มคลั่งขึ้นมาอีก ทำได้เพียงข่มความโกรธในอกเอาไว้ และแจ้งข่าวการทรยศของหลงพั่วเทียนและการล่มสลายของเมืองอันหลิงให้เซี่ยเหลียนเฉิงทราบ

เมื่อได้ฟัง เซี่ยเหลียนเฉิงก็ตกใจในใจ

แม้ว่าเขาจะคิดมาตลอดว่าพวกที่เรียกว่าแม่ทัพสี่มังกรที่เหยียนเซิงสร้างขึ้นมานั้นล้วนเป็นพวกไก่อ่อน แต่นั่นก็เป็นเพียงการเปรียบเทียบกับตนเองเท่านั้น

ว่ากันตามเนื้อผ้าแล้ว คนที่ถูกคัดเลือกมาอย่างดีจากทหารจำนวนมากขนาดนั้น ต่อให้ไม่ได้เรื่องแค่ไหนก็คงไม่ถึงกับห่วยแตกเกินไป

อย่างน้อยในด้านความสามารถในการนำทัพ พวกแม่ทัพสี่มังกรที่ว่านั่นก็ยังแข็งแกร่งกว่าเขาอยู่บ้าง ในจุดนี้ ต่อให้เซี่ยเหลียนเฉิงไม่อยากยอมรับก็ไม่ได้

ภายใต้เงื่อนไขนี้ อีกฝ่ายยังคงยึดครองเมืองและต่อสู้ในสงครามป้องกัน ตามหลักเหตุผลแล้ว แม้จะไม่มีกำลังพอที่จะปราบกบฏ แต่ก็ไม่น่าจะถูกกองทัพกบฏยึดเมืองไปได้

ไม่เคยคาดคิดว่าความเป็นจริงจะเกินความคาดหมายของเขาไปไกล

กองทัพผู้ก่อการนั่นถึงกับยึดเมืองอันหลิงไปได้ และในขณะเดียวกัน สิ่งที่ทำให้เขาตกตะลึงยิ่งกว่าก็คือหลงพั่วเทียนยังยอมจำนนและสวามิภักดิ์อีกงั้นหรือ?

เรื่องนี้ทำให้เซี่ยเหลียนเฉิงอดไม่ได้ที่จะสงสัยว่า หลงพั่วเทียนผู้นั้นมีความคิดที่จะก่อกบฏมานานแล้ว เพียงแต่ใช้โอกาสนี้ในการทรยศเท่านั้นเอง

ส่วนเหยียนเซิงนั้น ไม่ต้องพูดถึงเลย

หลังจากเข้าใจประเด็นนี้อย่างชัดเจนแล้ว ก็ไม่ยากที่จะเข้าใจว่าทำไมเหยียนเซิงถึงได้โกรธเป็นฟืนเป็นไฟเช่นนี้

“ถ้าเช่นนั้นความหมายของฝ่าบาทในตอนนี้ คือต้องการให้ข้าน้อยนำทัพไปปราบกบฏหรือพ่ะย่ะค่ะ? แต่พวกทหารรับจ้างเซนทอร์จะทำอย่างไร?”

ในตอนนี้ แม้ปากของเซี่ยเหลียนเฉิงจะถามถึงทหารรับจ้างเซนทอร์ แต่ในความเป็นจริงแล้วเขากำลังเตือนเหยียนเซิงถึงกองกำลังของเมืองทรายเหลือง

เพราะหากมองจากมุมมองของโจวซวี่แล้ว ในช่วงเวลานี้ การรีบร้อนเข้ายึดครองเมืองหินดำ มีแต่จะเพิ่มภาระให้กับพวกเขาเท่านั้น

สำหรับโจวซวี่แล้ว การปล่อยให้สถานการณ์ภายในประเทศของเหยียนเซิงวุ่นวายมากขึ้นเรื่อยๆ และอาศัยความวุ่นวายภายในเพื่อสร้างความสูญเสียให้แก่กันเอง นั่นต่างหากคือสิ่งที่ดีที่สุด

และแนวคิดเหล่านี้ โจวซวี่ก็ได้บอกกับเซี่ยเหลียนเฉิงไว้ก่อนหน้านี้แล้ว ในตอนนี้เซี่ยเหลียนเฉิงจึงรู้ดีว่าควรทำอย่างไร

เมื่อได้ยินคำพูดของเซี่ยเหลียนเฉิงในตอนนี้ เหยียนเซิงก็เชื่อมโยงไปถึงกองทัพศัตรูที่เมืองทรายเหลืองอย่างไม่น่าแปลกใจ สีหน้าของเขาพลันเคร่งขรึมลงทันที

ในสายตาของเขา เรื่องนี้ไม่ว่าจะเลือกทางไหนก็ดูจะไม่ถูกต้อง! นี่จึงทำให้เหยียนเซิงลังเลมาจนถึงตอนนี้ และยังไม่สามารถตัดสินใจได้

เมื่อครู่นี้ เขายากเย็นนักกว่าจะรวบรวมแรงโทสะขึ้นมาได้ คิดจะเคลื่อนทัพไปปราบกบฏโดยไม่สนใจอะไรทั้งสิ้น

ผลก็คือหลังจากที่เซี่ยเหลียนเฉิงเอ่ยขึ้นมา เขาก็เริ่มลังเลขึ้นมาอีกครั้งอย่างควบคุมไม่ได้

“ท่านแม่ทัพใหญ่ เราให้กำลังทหารเจ้าหนึ่งพันห้าร้อยนาย เจ้ามีความมั่นใจหรือไม่?”

กล้ามเนื้อบนใบหน้าของเซี่ยเหลียนเฉิงกระตุก

“ฝ่าบาททรงล้อข้าน้อยเล่นอยู่หรือพ่ะย่ะค่ะ?”

“...”

เมื่อเผชิญหน้ากับคำพูดนี้ เหยียนเซิงก็ไม่รู้จริงๆ ว่าควรจะตอบสนองอย่างไรดี

จากข้อมูลข่าวกรองในปัจจุบัน กำลังทหารป้องกันเมืองของอีกฝ่ายมีอย่างน้อยกว่าหนึ่งพันนาย การที่เขาจะใช้กำลังทหารหนึ่งพันห้าร้อยนายเข้าโจมตีเมือง นอกจากอีกฝ่ายจะโง่เขลา หรือฝ่ายตนมีอาวุธตีเมืองที่ทรงพลังอย่างยิ่งยวดแล้ว มิฉะนั้นในสถานการณ์ปกติ การจะยึดเมืองให้ได้นั้นเป็นเพียงแค่ความฝันลมๆ แล้งๆ หรืออาจกล่าวได้ว่าเป็นการส่งคนไปตายเปล่า

หากต้องการปราบกบฏในระลอกนี้ และยึดเมืองซีซานหรือเมืองอันหลิงกลับคืนมา เกรงว่าเขาคงต้องมอบกำลังทหารกว่าสามพันนายในมือทั้งหมดออกไป ถึงจะพอมีความหวังอยู่บ้าง

แต่หากทำเช่นนั้น เมืองเฮยสือก็ไม่มีทางรักษาไว้ได้อย่างแน่นอนร้อยเปอร์เซ็นต์

หลังจากที่ความคิดกระจ่างชัดแล้ว ตัวเลือกที่เหยียนเซิงกำลังเผชิญอยู่ก็กลายเป็น 'เสี่ยงบุกยึดเมืองซีซานหรือเมืองอันหลิง' และ 'ป้องกันเมืองเฮยสือต่อไป'

โดยปกติแล้ว ไม่ว่าอย่างไรก็ควรจะเลือกอย่างหลัง

ตัวเลือกแรกมีอัตราความสำเร็จไม่ถึงร้อยเปอร์เซ็นต์ และคาดว่ายังต้องจ่ายค่าตอบแทนที่ไม่น้อย แต่ตัวเลือกหลังนั้นไม่มีทางเกิดข้อผิดพลาดใดๆ ได้อย่างแน่นอน ไม่ว่าจะเป็นใครก็ตามก็คงจะเลือกเช่นนี้

ขณะที่ความคิดเหล่านี้ผุดขึ้นมาไม่หยุด สีหน้าของเหยียนเซิงที่นั่งอยู่ตรงนั้นก็แปรเปลี่ยนไปมา เดี๋ยวดีเดี๋ยวร้าย ยากจะคาดเดา

แต่เขาช่างทนความอัปยศนี้ไม่ไหวจริงๆ!!

เขาคือใครกัน? เขาคือปฐมจักรพรรดิผู้ใช้กำปั้นเหล็กผนวกแว่นแคว้นต่างๆ! ในอดีตเพียงแค่คำพูดเดียว ก็สามารถสั่งยึดทรัพย์สินและประหารล้างโคตรได้! ส่วนอีกฝ่ายทำได้เพียงคุกเข่าร้องขอชีวิต! เคยต้องมาทนความอัปยศอดสูเช่นนี้ที่ไหนกัน?

พอคิดถึงตรงนี้ เหยียนเซิงก็ไม่มีอารมณ์จะวางมาดเป็นจักรพรรดิอีกต่อไป

"ไม่ได้! ข้าจะส่งทหารออกไป! ข้าจะต้องทำให้ไอ้สารเลวหลงพั่วเทียนนั่น ได้รู้ถึงจุดจบของการทรยศข้าให้จงได้!!"

เหยียนเซิงในยามนี้ มีสีหน้าดุร้ายอย่างบอกไม่ถูกปรากฏขึ้นบนใบหน้า ทำให้เซี่ยเหลียนเฉิงถึงกับตกใจจนสะดุ้งโหยง

ไม่เคยคาดคิดมาก่อนเลยว่า ยามที่อีกฝ่ายคลุ้มคลั่งขึ้นมา จะบ้าบิ่นไม่สนใจสิ่งใดถึงเพียงนี้!

-------------------------------------------------------

บทที่ 683 : การกระทำที่โง่เขลา?

แม้ว่าเหยียนเซิงจะอยากบิดศีรษะของเจ้าคนทรยศหลงพั่วเทียนมาทำเป็นโถปัสสาวะในทันที แต่การกรีธาทัพใหญ่ทางไกลนั้น งานเตรียมการต่างๆ ก็ยังคงต้องใช้เวลาอยู่บ้าง

นี่จึงทำให้เซี่ยเหลียนเฉิงหาโอกาสส่งข่าวสารไปให้โจวซวี่ได้สำเร็จ

สำหรับโจวซวี่แล้ว นี่ก็ถือเป็นเรื่องใหญ่เช่นกัน ทันทีที่เริ่มเคลื่อนไหว ย่อมส่งผลกระทบโดยตรงต่อสถานการณ์ฝั่งนี้อย่างแน่นอน

เมื่อได้รับข่าวสาร เขาก็รีบเรียกประชุมเหล่านายพลในเมืองอย่างรวดเร็ว และแจ้งข่าวที่เหยียนเซิงเตรียมรวบรวมกำลังทหารเพื่อปราบกบฏให้เหล่านายพลได้รับทราบ

“ตอนนี้สถานการณ์ก็เป็นเช่นนี้ พวกเจ้าสามารถแสดงความคิดเห็นได้อย่างเต็มที่!”

โจวซวี่ยังคงให้เหล่าผู้ใต้บังคับบัญชาของเขาอภิปรายและแสดงความคิดเห็นของตนเองออกมาก่อนเช่นเคย เพื่อเป็นการฝึกฝนและเพิ่มพูนความสามารถในการคิดวิเคราะห์อย่างอิสระของพวกเขา

หลังจากฟังคำพูดของราชาของพวกเขาจบลง เหล่านายพลเบื้องล่างครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง และก็เป็นสือเหล่ยที่เปิดปากพูดก่อนเช่นเคย

แม้ว่าโดยธรรมชาติแล้วสือเหล่ยจะเป็นคนรอบคอบ แต่เขาก็รู้ว่านี่เป็นเวลาที่ราชาของพวกเขากำลังฝึกฝนพวกเขาอยู่ และการพูดผิดในเวลานี้ก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร สิ่งที่น่ากลัวคือการไม่กล้าพูดต่างหาก

“ฝ่าบาท นี่อาจจะเป็นกับดักหรือไม่พ่ะย่ะค่ะ?”

โจวซวี่เข้าใจความหมายของสือเหล่ย สือเหล่ยคิดว่าอีกฝ่ายตั้งใจแสร้งทำเป็นส่งทหารไปปราบกบฏ เพื่อล่อให้พวกเขาเคลื่อนทัพออกไป แล้วจึงตลบหลังโจมตีอย่างรุนแรงเพื่อสร้างความเสียหายหนักให้แก่พวกเขา

สำหรับความคิดนี้ โจวซวี่ส่ายศีรษะ

“ความเป็นไปได้นี้ก็มิอาจตัดทิ้งไปได้ แต่การกระทำเช่นนี้โดยตัวของมันเองแล้วก็ไม่ได้มีความหมายอะไรมากนัก”

ขณะที่พูด โจวซวี่ก็อธิบายเหตุผลโดยละเอียด

“กองกำลังเซนทอร์ที่นำโดยจั๋วเกอเคลื่อนไหวอยู่รอบเมืองหินดำมาโดยตลอด การเคลื่อนทัพใหญ่ของฝ่ายตรงข้าม ย่อมไม่อาจรอดพ้นสายตาของพวกเขาไปได้อย่างแน่นอน”

“ตอนนี้ในเมืองหินดำมีกำลังทหารอย่างมากก็แค่สามพันกว่านาย หากกองทัพใหญ่ของพวกเขาออกจากเมืองไป พวกเราก็สามารถบุกยึดเมืองหินดำได้ เมื่อยึดเมืองได้แล้ว ต่อให้พวกมันตีโต้กลับมา แล้วจะทำอะไรได้?”

“แน่นอน ฝ่ายตรงข้ามอาจเลือกที่จะดักซุ่มโจมตีพวกเราก่อนที่จะยึดเมืองได้ แต่หากเป็นเช่นนั้น พวกเขาก็จะอยู่ห่างจากเมืองหินดำมากไม่ได้ มิฉะนั้นเวลาจะไม่พอ แต่ถ้าอยู่ใกล้เกินไป ก็ไม่อาจรอดพ้นจากการตรวจจับของพวกจั๋วเกอไปได้”

เมื่อพูดถึงตรงนี้ ความเป็นไปได้นี้ก็แทบจะได้ข้อสรุปแล้ว

ก็เหมือนกับที่โจวซวี่พูด การกระทำนี้โดยตัวของมันเองแล้วไม่ได้มีความหมายอะไรมากนัก

และนี่ก็ทำให้สือเหล่ยขมวดคิ้วแน่นขึ้น

“ฝ่าบาท ถ้าเป็นเช่นนั้นแล้ว เหยียนเซิงคิดจะนำทัพไปปราบกบฏจริงๆ หรือพ่ะย่ะค่ะ? เมืองหินดำเขาไม่ต้องการแล้วหรือ? นี่มันโง่เขลาเกินไปแล้ว!”

ในตอนนี้ แม้แต่ซีเอ่อร์เค่อที่ยืนอยู่ด้านข้างก็อดไม่ได้ที่จะเอ่ยปากขึ้นมา

แม้ว่าตอนนี้สถานะของซีเอ่อร์เค่อจะเป็นเพียงผู้กององครักษ์ข้างกายโจวซวี่ แต่ตัวเขาก็มีพรสวรรค์ด้านการทหาร ในอนาคตย่อมต้องได้บัญชาการกองทัพอย่างแน่นอน

ดังนั้นการอภิปรายเช่นนี้ โจวซวี่ก็จะให้ซีเอ่อร์เค่อเข้าร่วมด้วย

ภายในห้องประชุมสภา เมื่อคำพูดของซีเอ่อร์เค่อดังขึ้น แม้แต่ไป๋ถูที่นิ่งเงียบมาตลอดก็ยังอดไม่ได้ที่จะพยักหน้าแสดงความเห็นด้วย

ถึงเวลานั้น ตราบใดที่พวกเขายังเคลื่อนไหว เมืองหินดำก็จะตกอยู่ในเงื้อมมือของพวกเขาอย่างแน่นอน

ทางหนึ่งคือการเสี่ยงต่อความสูญเสียเพื่อเข้าตีเมืองซีซานหรือเมืองอันหลิง อีกทางหนึ่งคือการรักษาเมืองหินดำไว้อย่างปลอดภัยโดยแทบไม่มีความเสี่ยง

ในมุมมองของเหล่านายพลที่อยู่ในที่นั้น คำถามข้อนี้ใครๆ ก็รู้ว่าควรจะเลือกอย่างไร

ฝ่ายนั้นจะเลือกผิดได้อย่างไร? หรือว่าถูกความโกรธเข้าครอบงำจนขาดสติไปแล้วจริงๆ?

เมื่อได้ฟังผลการอภิปรายของเหล่าผู้ใต้บังคับบัญชา สีหน้าของโจวซวี่ก็ยังคงเรียบเฉย ไม่ยินดียินร้าย เพียงเอ่ยถามอย่างสงบว่า...

“ยังมีแนวคิดอื่นอีกหรือไม่?”

เมื่อเห็นว่าทุกคนในที่นั้นไม่ได้เอ่ยอะไรอีก สายตาของโจวซวี่ก็จับจ้องไปยังแผนที่หนังสัตว์ที่วางอยู่กลางวง

ต้องขอบคุณข้อมูลที่ได้รับจากเซี่ยเหลียนเฉิง ทำให้พวกเขามีความเข้าใจคร่าวๆ เกี่ยวกับตำแหน่งของเมืองทั้งเจ็ดของฝ่ายตรงข้าม และได้วาดแผนที่ขึ้นมาเพื่อใช้อ้างอิง

โจวซวี่หยิบไม้เรียวยาวที่ดูคล้ายไม้ชี้ข้างกายขึ้นมา แล้วชี้ไปที่สัญลักษณ์ของ ‘เมืองหินดำ’ บนแผนที่

“เรื่องนี้ แม้จะเกี่ยวข้องกับเมืองหินดำเป็นหลัก และพูดถึงว่าจะยอมทิ้งเมืองหินดำเพื่อไปปราบกบฏหรือไม่ แต่ผลกระทบที่ตามมานั้นกลับส่งผลต่อภาพรวมของสถานการณ์ทั้งหมดที่นี่ ดังนั้นเวลาที่พวกเจ้าคิดวิเคราะห์ปัญหา ไม่ควรจะยึดติดอยู่แค่กับเมืองหินดำเมืองเดียว พวกเจ้าต้องหัดขยายขอบเขตความคิดให้กว้างขึ้น และมองการณ์ไกลขึ้น”

หลังจากกล่าวตักเตือนพวกเขาไปสั้นๆ โจวซวี่ก็เริ่มนำบทสนทนากลับมาสู่เรื่องตรงหน้า

“ตามผลการอภิปรายของพวกเจ้าเมื่อครู่ การเสี่ยงที่จะสูญเสียเมืองหินดำไปร้อยเปอร์เซ็นต์เพื่อยกทัพไปปราบกบฏนั้นเป็นเรื่องโง่เขลาอย่างยิ่ง ในทางกลับกัน การปักหลักอยู่ที่เมืองหินดำต่อไปจะปลอดภัยกว่า อีกทั้งยังสามารถหลีกเลี่ยงการบาดเจ็บล้มตายของทหารและการสิ้นเปลืองทรัพยากรได้ด้วย ใช่หรือไม่?”

“พ่ะย่ะค่ะ”

ทุกคนพยักหน้า

โจวซวี่เห็นดังนั้น จึงกล่าวต่อไปว่า...

“แต่ในมุมมองของข้า ไม่ว่าเหยียนเซิงจะถูกความโกรธเข้าครอบงำจนขาดสติหรือไม่ การกระทำนี้เพียงอย่างเดียว แม้จะมีความเสี่ยง แต่ก็ไม่ได้โง่เขลาถึงขนาดนั้น”

“พวกเจ้าต้องเข้าใจให้ชัดเจนว่า ในรายงานข่าวกรองฉบับนี้ ยังมีอีกเหตุการณ์หนึ่ง นั่นคือเมืองอันหลิงถูกกองทัพปฏิวัติยึดครอง และในขณะเดียวกัน หลงพั่วเทียน แม่ทัพรักษาการณ์เมืองอันหลิงก็ได้ยอมจำนนต่อทัพกบฏ!”

“…”

สือเหล่ยและคนอื่นๆ ต้องยอมรับว่า หลังจากได้ฟังข่าวกรอง ความคิดของพวกเขาก็มุ่งเน้นไปที่การกระทำของเหยียนเซิงจริงๆ และไม่ได้ให้ความสนใจกับข่าวสารชิ้นนี้เป็นพิเศษ

หรืออาจจะพูดได้ว่าพวกเขาเคยคิดถึงมัน แต่ไม่รู้สึกว่ามีปัญหาอะไร

บัดนี้เมื่อราชาของพวกเขาชี้ให้เห็นเป็นพิเศษ ก็ทำให้สือเหล่ยและคนอื่นๆ เกิดความคิดใหม่ๆ ขึ้นมา

ทันใดนั้น ดวงตาของไป๋ถูที่นั่งอยู่ด้านล่างก็สว่างวาบขึ้น

“ข้าเข้าใจแล้ว!”

ในชั่วพริบตา สายตาของทุกคนต่างจับจ้องไปที่เขา

การเปลี่ยนแปลงนี้ทำให้ร่างกายของไป๋ถูเกร็งขึ้นโดยไม่รู้ตัว ในขณะเดียวกันก็รู้ตัวว่าเมื่อครู่ตนเองเสียกิริยาไป จึงกระแอมเบาๆ แล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงทุ้มลึกว่า...

“ประเด็นสำคัญของเรื่องนี้อยู่ที่ว่า ในบรรดาผู้ใต้บังคับบัญชาของทรราชผู้นั้น มีแม่ทัพทรยศปรากฏตัวขึ้น! และแม่ทัพทรยศคนนี้ก็คือหลงพั่วเทียน หนึ่งในสี่ขุนพลมังกร!”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ในดวงตาของโจวซวี่ก็ปรากฏรอยยิ้มจางๆ และสนับสนุนให้ไป๋ถูพูดต่อไป

เมื่อได้รับการยืนยันจากโจวซวี่ ไป๋ถูที่เดิมทีค่อนข้างประหม่า ในตอนนี้จิตใจก็สงบลงอย่างมาก

“บัดนี้ ในบรรดาสี่ขุนพลมังกร นอกจากหลงจ้านเทียนที่ตายในสนามรบไปแล้ว ก็เหลือเพียงหลงพั่วเทียน หลงอ้าวเทียน และหลงเซียวเทียนสามคน ซึ่งประจำการอยู่ที่เมืองชายแดนอีกสามด้านตามลำดับ”

“และบัดนี้เนื่องจากปัญหาด้านสถานการณ์ ทรราชผู้นั้นและกองกำลังสามพันนายในมือของเขาถูกกักอยู่ในเมืองเฮยสือชั่วคราว ไม่สามารถเคลื่อนไหวได้ ซึ่งส่งผลให้การควบคุมเมืองต่างๆ ภายใต้บังคับบัญชาของเขาลดลงอย่างมาก”

“จากการทรยศของหลงพั่วเทียน ก็พอจะมองเห็นความคิดของอีกฝ่ายได้บ้าง นั่นก็คืออีกฝ่ายได้คิดว่าสถานการณ์สิ้นหวังแล้ว”

“ในสถานการณ์เช่นนี้ หากทรราชผู้นั้นไม่ทำอะไรเลย ก็ยากที่จะรับประกันได้ว่าหลงอ้าวเทียนและหลงเซียวเทียนจะยังคงจงรักภักดีต่อเขาต่อไปได้หรือไม่ หากทั้งสองคนเอาอย่างหลงพั่วเทียนก่อกบฏขึ้นมาอีก หรือไม่ก็ตั้งตนเป็นอิสระเสียเลย เขาก็คงจะจบสิ้นโดยสมบูรณ์”

“ดังนั้นทรราชผู้นั้นในตอนนี้จำต้องทำอะไรบางอย่าง วิธีที่ดีที่สุดก็คือการฆ่าหลงพั่วเทียนผู้ทรยศคนนี้เสีย เพื่อข่มขวัญแม่ทัพรักษาชายแดนอีกสองคน ทำให้พวกเขาได้เห็นจุดจบของการทรยศอย่างชัดเจน! พร้อมกันนั้นก็ใช้โอกาสนี้แสดงให้เห็นว่าตนเองยังมีกำลังพอที่จะปราบปรามกบฏได้!”

พวกสือเหล่ยไม่เคยประสบกับเรื่อง ‘แม่ทัพกบฏ’ มาก่อน แต่ไป๋ถูนั้นแตกต่าง เมื่อครั้งแคว้นเว่ยกำลังจะล่มสลาย เขาได้พบเห็นผู้ทรยศสารพัดชนิดที่คอยพลิกผันตามสถานการณ์มามากมายแล้ว

ประสบการณ์นี้ทำให้เขาตอบสนองได้อย่างรวดเร็วในทันที

หลังจากโจวซวี่ฟังจบ ก็ยิ้มพร้อมกับพยักหน้าเห็นด้วย

“ในเรื่องของแม่ทัพกบฏนี้ เจ้าพูดได้ไม่ผิด แต่ยังมีอีกประเด็นหนึ่งที่ยังไม่ได้พูดถึง”

ไป๋ถูฟังแล้วก็ชะงักไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็กล่าวด้วยความเคารพว่า…

“ขอใต้ฝ่าบาทโปรดชี้แนะ!”