บทที่ 672 : แนวคิดของอัจฉริยะ | บทที่ 673 : การถือกำเนิดของหน้าไม้ป้องกันเมือง

บทที่ 672 : แนวคิดของอัจฉริยะ

จวงเมิ่งเตี๋ยอาศัยอยู่ในเมืองจันทร์ทมิฬมาโดยตลอด และเมืองจันทร์ทมิฬเพื่อความสะดวกในการขยายตัวและก่อสร้างในอนาคต จึงไม่ได้สร้างกำแพงเมืองแบบนี้ขึ้นมาเพื่อจำกัดการพัฒนาของตนเอง

นี่จึงทำให้จวงเมิ่งเตี๋ยแทบไม่เคยเห็นสิ่งก่อสร้างอย่างกำแพงเมืองแบบนี้มาก่อน

บัดนี้เมื่อได้มายืนอยู่บนกำแพงเมืองของเมืองทรายเหลือง ความรู้สึกแปลกใหม่ที่ไม่เคยสัมผัสมาก่อนนี้ก็ทำให้จวงเมิ่งเตี๋ยเกิดความสนใจขึ้นมาไม่น้อย

โจวซวี่ไม่ได้รีบร้อนที่จะเปิดปากพูด ในเมื่อจวงเมิ่งเตี๋ยกำลังสนใจกำแพงเมืองนี้ เขาก็ปล่อยให้นางสังเกตการณ์ด้วยตัวเองก่อน รอให้นางดูจนพอใจแล้วค่อยว่ากัน

อย่างไรเสียจวงเมิ่งเตี๋ยก็เป็นคนฉลาดที่มีศักยภาพทางสติปัญญาสูงถึงสี่ดาว คนฉลาดมักจะมีความคิดเป็นของตัวเอง หรือบางครั้งในหัวก็อาจจะมีความคิดสร้างสรรค์แบบอัจฉริยะผุดขึ้นมา

หากเขาเข้าไปขัดจังหวะโดยไม่คิด และบังเอิญทำให้แรงบันดาลใจที่อีกฝ่ายเพิ่งจะคว้าจับไว้ได้หลุดลอยไป นั่นคงเป็นการสูญเสียครั้งใหญ่

ด้วยความคิดเช่นนี้ โจวซวี่จึงรออย่างเงียบๆ ให้จวงเมิ่งเตี๋ยสังเกตการณ์กำแพงเมืองจนเสร็จสิ้น หลังจากที่นางหันมามองเขาแล้ว เขาจึงเอ่ยถึงความคิดของตนเอง

"พื้นที่บนกำแพงเมืองมีจำกัด ภายใต้เงื่อนไขที่ต้องวางกำลังพล หน้าไม้กลสามคันธนูจึงมีขนาดใหญ่เกินไป ไม่สามารถนำมาวางตรงนี้ได้เลย"

โจวซวี่นำจวงเมิ่งเตี๋ยเดินไปตามกำแพงเมือง พลางทำท่าทางประกอบและพูดไปพร้อมกัน

"นอกจากนี้ยังมีปัญหาเรื่องแรงถีบกลับ บนกำแพงอิฐและหินนี้ นอกจากจะสร้างแท่นยึดพิเศษขึ้นมา ก็ไม่มีทางที่จะยึดมันไว้ได้เลย"

"แต่ช่วงการเล็งของหน้าไม้กลสามคันธนูก็มีจำกัดอยู่แล้ว หากติดตั้งแท่นยึดเข้าไปอีก ก็คงจะเป็นการตรึงหน้าไม้กลสามคันธนูไว้กับที่โดยสิ้นเชิง ทำให้สูญเสียความสามารถในการปรับมุมโจมตี หรือแม้กระทั่งการปรับทิศทางไป"

ในฐานะผู้ที่วิจัยและสร้างหน้าไม้กลสามคันธนูขึ้นมาด้วยมือของตนเอง เรียกได้ว่าทั่วทั้งต้าโจว จวงเมิ่งเตี๋ยคือผู้ที่เข้าใจหน้าไม้กลสามคันธนูดีที่สุด สำหรับชิ้นส่วนทุกชิ้นบนหน้าไม้กล นางสามารถบอกเล่าได้อย่างละเอียด อีกทั้งยังเข้าใจหน้าที่ของชิ้นส่วนเหล่านั้น และผลลัพธ์ที่ชิ้นส่วนเหล่านั้นต้องทำให้ได้เป็นอย่างดี

ก่อนหน้านี้หน้าไม้กลสามคันธนูสามารถปรับทิศทางการโจมตีได้ในวงกว้าง เพราะบนพื้นดินมันไม่ได้ถูกยึดตายตัว แต่เมื่อย้ายขึ้นมาบนกำแพงและมีความจำเป็นต้องยึดให้แน่น มันก็ไม่สามารถปรับทิศทางได้เหมือนตอนอยู่บนพื้นดินอีกต่อไป

ส่วนเรื่องมุมยิง ตอนอยู่บนพื้นดินก็ปรับได้ไม่มากนัก โดยพื้นฐานแล้วทำได้แค่ยิงในแนวราบ เมื่อถูกยึดไว้บนกำแพงแล้ว ก็ยิ่งไม่ต้องหวังเลย

"ถ้าหากเราเพิ่มโครงสร้างหมุนได้ที่คล้ายกับเพลารถเข้าไประหว่างแท่นยึดกับหน้าไม้กล มันจะสามารถหมุนซ้ายขวา หรือแม้กระทั่งหมุนในแนวราบได้สามร้อยหกสิบองศาเลยหรือไม่?"

พอนางเพิ่งจะพูดจบ จวงเมิ่งเตี๋ยที่นึกอะไรขึ้นได้ก็ส่ายหน้าทันที

"ไม่ได้ เมื่อพิจารณาถึงแรงถีบกลับของหน้าไม้กลแล้ว โครงสร้างนี้ภายใต้เงื่อนไขที่ต้องรับประกันความคล่องตัว ความแข็งแรงของมันย่อมไม่เพียงพอ ใช้ไปไม่กี่ครั้งก็มีความเสี่ยงที่จะแตกหักได้"

สำหรับปัญหาต่างๆ ที่เกี่ยวข้องเหล่านี้ โจวซวี่ได้ขบคิดมาเป็นเวลานานแล้ว ดังนั้นในใจของเขาจึงมีข้อสรุปอยู่แล้ว แต่จวงเมิ่งเตี๋ยเพิ่งจะได้รับรู้

ภายใต้เงื่อนไขนี้ นางสามารถคิดถึงการใช้โครงสร้างแบบตลับลูกปืนเพื่อปรับปรุงได้ในทันที แต่จากนั้นประสบการณ์ของนางก็ทำให้นางตระหนักได้อย่างรวดเร็วว่าทำเช่นนี้ความแข็งแรงจะไม่เพียงพอ เป็นความคิดที่สวยงาม แต่ไม่สามารถทำให้เป็นจริงได้

"จริงสิ! บางทีเราอาจจะใช้วัสดุที่เป็นโลหะได้! ทองแดงมีความเหนียวที่ดีมาก เราสามารถใช้ทองแดง หรือไม่ก็ใช้ทองแดงผสมกับโลหะอื่น ลองวิจัยโลหะผสมขึ้นมาดู"

เมื่อคิดถึงตรงนี้ จวงเมิ่งเตี๋ยก็อดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้วและตกอยู่ในความสับสน

นางที่ไม่เคยลองทำแบบนี้มาก่อน แม้จะมั่นใจได้ว่าโครงสร้างไม้ต้องรับไม่ไหวแน่ แต่พอเปลี่ยนเป็นโลหะ นางก็เริ่มไม่แน่ใจขึ้นมา

จากมุมมองของจวงเมิ่งเตี๋ย ปัญหานี้ต้องผ่านการทดสอบจริงจึงจะได้คำตอบ

ในตอนนั้นเอง โจวซวี่ก็เอ่ยขึ้น...

"มีความเป็นไปได้สูงว่าจะไม่ได้ผล"

แม้จะยังไม่เคยทดสอบ แต่ในฐานะผู้ข้ามมิติ โจวซวี่เข้าใจหลักการในเรื่องนี้ดีกว่า

เพื่อความสะดวก เขาจึงนำแบบแปลนติดตัวขึ้นมาด้วย เวลานี้เขาก็กางมันออกบนกำแพงเมืองทันที จากนั้นก็หยิบแท่งถ่านที่ห่ออยู่ข้างในขึ้นมาวาดที่ขอบกระดาษ

"เมื่อเลือกการออกแบบที่มีโครงสร้างแบบนี้ โครงสร้างตลับลูกปืนนี้จะกลายเป็นจุดเชื่อมต่อหลักระหว่างหน้าไม้กลกับแท่นยึด และในขณะเดียวกันก็ต้องรับภาระทั้งหมด ด้วยเทคโนโลยีกระบวนการผลิตในปัจจุบัน โครงสร้างตลับลูกปืนที่สร้างขึ้นมามีความเป็นไปได้สูงที่จะรับแรงไม่ไหว"

"ในฐานะที่เป็นยุทโธปกรณ์ป้องกันเมืองที่มีผลกระทบอย่างใหญ่หลวง มันเกี่ยวข้องกับความเป็นความตายของทั้งเมือง ดังนั้นสิ่งที่สำคัญที่สุดของมันก็คือความเสถียร!"

พูดถึงตรงนี้ โจวซวี่ก็ชี้ไปที่แบบแปลนที่เขาวาดเตรียมไว้แล้ว

"และเพราะคำนึงถึงจุดนี้ ข้าจึงต้องเลือกอย่างใดอย่างหนึ่ง โดยตัดสินใจลดระยะยิงและอานุภาพของหน้าไม้กลสามคันธนูลง เพื่อแลกกับการที่มันสามารถแสดงพลังการยิงที่คล่องตัวและมั่นคงบนกำแพงเมืองได้"

"ส่วนเรื่องความคิดเกี่ยวกับตลับลูกปืนโลหะ นั่นไม่มีปัญหา แต่ตามความคิดของข้า ไม่ใช่แค่ส่วนของตลับลูกปืนเท่านั้น ที่ดีที่สุดคือเปลี่ยนชิ้นส่วนของโครงสร้างแกนหลักทั้งหมดให้เป็นโลหะ เพื่อเพิ่มความเสถียรของมันให้มากขึ้นไปอีก!"

ก่อนหน้านี้จวงเมิ่งเตี๋ยต้องการที่จะรักษารูปแบบการออกแบบหลักของหน้าไม้กลสามคันธนูเอาไว้ เพื่อรับประกันอานุภาพและระยะยิงไปพร้อมๆ กับการแก้ปัญหาการนำหน้าไม้กลสามคันธนูขึ้นไปบนกำแพงเมือง

แต่หลังจากได้เห็นกำแพงเมืองของเมืองทรายเหลืองด้วยตาตนเองและเข้าใจสถานการณ์ทั้งหมดแล้ว ในฐานะนักวิจัยและผู้ผลิต จวงเมิ่งเตี๋ยก็เข้าใจอย่างลึกซึ้งยิ่งขึ้นถึงสาเหตุที่หน้าไม้กลสามคันธนูไม่สามารถติดตั้งบนกำแพงเมืองได้อย่างปกติ

ภายใต้เงื่อนไขนี้ แบบแปลนที่ปรับปรุงแล้วซึ่งโจวซวี่เสนอขึ้นมาก็ดูสมเหตุสมผลขึ้นมาในทันที

แน่นอนว่าในกระบวนการนี้ โจวซวี่มีหน้าที่เพียงเสนอแนวคิด ส่วนการออกแบบ การวิจัยและพัฒนาโดยละเอียด ไปจนถึงงานผลิตในภายหลัง โดยพื้นฐานแล้วล้วนตกเป็นหน้าที่ของจวงเมิ่งเตี๋ย

หลังจากรับเอาแนวคิดการปรับปรุงต่างๆ ที่โจวซวี่มอบให้ จวงเมิ่งเตี๋ยก้มลงมองแบบแปลนในมือ จากนั้นก็เงยหน้าขึ้นมองกำแพงเมืองของเมืองทรายเหลือง

ทันใดนั้นราวกับมีความคิดบางอย่างผุดขึ้นมา จวงเมิ่งเตี๋ยยื่นมือออกไปลูบใบเสมาบนกำแพงเมืองที่ยื่นออกมาและสามารถใช้เป็นที่กำบังได้ นางเกิดความคิดที่กล้าบ้าบิ่นยิ่งกว่าขึ้นมา

"ฝ่าบาท ท่านว่าถ้าเราจะทำให้ขนาดของหน้าไม้กลเล็กลงไปอีกจะเป็นอย่างไร"

จวงเมิ่งเตี๋ยพูดไปพลางทำท่าทางประกอบไปพลาง

"จากนั้นก็ติดตั้งขาตั้งที่ยื่นไปด้านหลังไว้ใต้หน้าไม้กล ด้วยวิธีนี้ เวลาใช้งาน พลยิงหน้าไม้จะสามารถวางหน้าไม้กลไว้บนใบเสมานี้ได้โดยตรง ให้ตัวหน้าไม้ครึ่งหนึ่งยื่นออกไปนอกกำแพง ส่วนขาตั้งที่ยื่นไปด้านหลังจะค้ำยันกับผนังกำแพงด้านนอก เพื่อใช้รับแรงถีบกลับ..."

เมื่อได้ฟังคำอธิบายของจวงเมิ่งเตี๋ย โจวซวี่ที่จินตนาการภาพตามอย่างรวดเร็วก็ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะตามมาด้วยความยินดีอย่างบ้าคลั่งที่ไม่อาจเก็บซ่อนไว้ได้

"ให้ตายสิ! เมิ่งเตี๋ย เจ้านี่มันอัจฉริยะจริงๆ!"

ก่อนหน้านี้เขามัวแต่คิดเรื่องการดัดแปลงหน้าไม้กลอยู่ฝ่ายเดียว จนกลายเป็นว่าคิดวนอยู่ในอ่าง

พูดง่ายๆ ก็คือ หน้าไม้กลนั้นเทียบเท่ากับปืนใหญ่ในยุคอาวุธเย็น ไม่ว่าจะเป็นหน้าไม้กลคันธนูเดียว หรือหน้าไม้กลสามคันธนู พวกมันก็คือ 'ปืนใหญ่' โดยเนื้อแท้แล้วไม่ได้เปลี่ยนไป

ก่อนหน้านี้โจวซวี่คิดเพียงว่าจะดัดแปลง 'ปืนใหญ่' นี้อย่างไรให้กลายเป็นปืนใหญ่ป้องกันเมือง

แต่แนวคิดของจวงเมิ่งเตี๋ยกลับกระโดดออกมาจากกรอบของ 'ปืนใหญ่' โดยสิ้นเชิง นางกำลังวางแผนที่จะติดตั้ง 'ปืนไรเฟิลซุ่มยิงต่อต้านยุทโธปกรณ์' เรียงเป็นแถวบนกำแพงเมืองต่างหาก!

-------------------------------------------------------

บทที่ 673 : การถือกำเนิดของหน้าไม้ป้องกันเมือง

ตามแนวคิดนี้ของจวงเมิ่งเตี๋ย พวกเขาไม่จำเป็นต้องใช้แท่นยึดติดกับที่อีกต่อไป หน้าไม้ป้องกันเมืองที่สร้างขึ้นมาต้องการทหารเพียงสองถึงสามคนก็สามารถร่วมมือกันใช้งานได้แล้ว หากต้องการโจมตีไปทิศทางใด ก็แค่แบกหน้าไม้ป้องกันเมืองขึ้นไปวางพาดบนกำแพงก็ใช้ได้แล้ว

ไม่เพียงแต่แก้ปัญหาเรื่องความคล่องตัว แต่ยังสามารถลดพื้นที่บนกำแพงที่แต่เดิมจะถูกหน้าไม้ป้องกันเมืองขนาดใหญ่กินพื้นที่ไปได้อีกด้วย

หลังจากนั้น ทั้งสองคนก็ไม่สนใจทหารที่ลาดตระเวนอยู่บนกำแพง กางแผ่นหนังภาพแบบออกมา แล้วหยิบแท่งถ่านขึ้นมาวาด

แม้ว่าความคิดนี้ในตอนแรกจะมาจากจวงเมิ่งเตี๋ย แต่ในฐานะผู้ข้ามมิติ หลังจากมีแนวทางเช่นนี้แล้ว โจวซวี่ยังคงสามารถเสนอแนวคิดที่เป็นประโยชน์ได้มากมาย เพียงไม่กี่คำพูดก็สามารถต่อยอดความคิดของจวงเมิ่งเตี๋ยได้ ทำให้นางนับถือเขาประดุจเทพเจ้า

ทว่าเมื่อสัมผัสได้ถึงสายตาของจวงเมิ่งเตี๋ย ในใจของโจวซวี่ก็อดที่จะรู้สึกละอายใจไม่ได้

ข้อได้เปรียบของเขาอยู่ที่การเป็นคนยุคใหม่ที่เคยได้รับผลกระทบจากข้อมูลมหาศาลบนโลกอินเทอร์เน็ต เมื่อเทียบกับเขาแล้ว จวงเมิ่งเตี๋ยที่สามารถคิดนอกกรอบได้ด้วยสมองของตนเองเพียงอย่างเดียว สร้างแนวคิดเช่นนี้ขึ้นมาจากความว่างเปล่า เห็นได้ชัดว่านางเป็นอัจฉริยะยิ่งกว่า

พูดคุยแลกเปลี่ยนกันไปมา ทั้งสองคนก็ตัดสินใจสรุปแบบร่างหน้าไม้ป้องกันเมืองเวอร์ชันล่าสุดกันบนกำแพงเมืองพายุทรายแห่งนี้เลย

หากจะมีการแก้ไขอีก ก็คงต้องรอให้สร้างของจริงขึ้นมาเสียก่อน แล้วดูว่าในระหว่างการใช้งานจริงมีปัญหาอะไรอีกหรือไม่ จากนั้นจึงค่อยทำการปรับปรุงแก้ไขให้ตรงจุด

“ถ้าอย่างนั้นก็สร้างหน้าไม้ป้องกันเมืองเวอร์ชันแรกนี้ขึ้นมาทดสอบดูก่อนแล้วกัน”

เครื่องมือและวัสดุที่จำเป็น ส่วนใหญ่พวกเขาก็ขนมาเองแล้ว อีกทั้งในเมืองพายุทรายก็มีวัสดุและอุปกรณ์จำนวนไม่น้อยให้พวกเขาหยิบใช้ได้ตามสบาย

งานเริ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว แม้ว่าตำแหน่งการใช้งานของหน้าไม้ป้องกันเมืองและหน้าไม้แท่นยิงสามคันศรจะเปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง แต่หากไม่พูดถึงปัญหานี้ ชิ้นส่วนหลายอย่างของหน้าไม้ป้องกันเมืองก็คือเวอร์ชันย่อส่วนของหน้าไม้แท่นยิงสามคันศรนั่นเอง ชิ้นส่วนเหล่านี้ ผู้ช่วยหลายคนที่จวงเมิ่งเตี๋ยพามาก็สามารถจัดการได้อย่างง่ายดาย

ส่วนตัวจวงเมิ่งเตี๋ยเอง ก็ทุ่มเทสมาธิทั้งหมดไปกับการสร้างชิ้นส่วนแกนกลาง

ไม่ต้องพูดถึงแบบร่างตลับลูกปืนที่ถูกยกเลิกไปแล้วก่อนหน้านี้ เพื่อเพิ่มความเสถียรและความทนทาน โครงสร้างแกนกลางของหน้าไม้แท่นยิงจึงใช้วัสดุโลหะ แน่นอนว่าหน้าไม้ป้องกันเมืองนี้ก็ไม่มีข้อยกเว้น

และชิ้นส่วนแกนกลางนี้ ปัจจุบันทั่วทั้งแคว้นต้าโจว ก็มีเพียงจวงเมิ่งเตี๋ยเท่านั้นที่สามารถทำได้

“รองหัวหน้า ชิ้นส่วนหล่อเสร็จหมดแล้วขอรับ”

“ดีมาก ลำบากเจ้าแล้ว”

ขณะที่พูด สายตาของจวงเมิ่งเตี๋ยก็กวาดมองถาดที่วางชิ้นส่วนเรียงรายกันอยู่ นางใช้คีมเหล็กคีบขึ้นมาชิ้นหนึ่ง แล้วใส่เข้าไปในเตาหลอมที่ร้อนระอุโดยตรง

รอจนชิ้นส่วนโลหะถูกเผาจนแดงฉานแล้วจึงคีบออกมา จากนั้นก็เหวี่ยงค้อนเล็กๆ ที่มีขนาดไม่ถึงฝ่ามือในมือขึ้นเล็กน้อย แล้วเริ่มทุบตีดังติ๊งๆ ต๊องๆ

ในขณะนี้ สภาพของจวงเมิ่งเตี๋ยเรียกได้ว่าจดจ่ออย่างเต็มที่ ไม่สนใจการมีอยู่ของคนรอบข้างโดยสิ้นเชิง

หนึ่งในเจ้าหน้าที่ที่ติดตามมา มองการกระทำของจวงเมิ่งเตี๋ยที่กำลังทุบตีชิ้นส่วนอย่างเหม่อลอย

“พี่หลี่ ที่รองหัวหน้ากำลังทำอยู่ตอนนี้ น่าจะเป็นชิ้นส่วนแกนกลางใช่ไหมขอรับ? ทำต่อหน้าพวกเราแบบนี้เลยเหรอ? ไม่จำเป็นต้องหลบเลี่ยงอะไรหน่อยหรือขอรับ?”

“ไม่จำเป็น”

ชายที่ถูกเรียกว่าพี่หลี่เหลือบมองไปทางนั้นแวบหนึ่ง

“โครงสร้างของชิ้นส่วนแกนกลางไม่ใช่ความลับอะไร ส่วนที่ยากจริงๆ อยู่ที่ฝีมือการสร้างและความแม่นยำในการควบคุมต่างหาก”

ขณะที่พูด พี่หลี่ก็โยนท่อนไม้ในมือให้กับเจ้าหน้าที่คนนั้น

“จะคุยก็คุยไป แต่งานในมืออย่าหยุด”

“โอ้ๆ ขอรับ”

เจ้าหน้าที่คนนั้นตอบรับพร้อมกับรีบลงมือทำงานต่อ

เมื่อพี่หลี่เห็นดังนั้น ก็พูดต่อ

“ชิ้นส่วนที่หล่อขึ้นจากแม่พิมพ์ง่ายๆ นั้นเปราะบางมาก ความแข็งแกร่งไม่เพียงพอ แตกหักได้ง่าย เพื่อเพิ่มความแข็งแกร่ง จำเป็นต้องผ่านการตีขึ้นรูปซ้ำๆ เรื่องนี้น่าจะรู้อยู่แล้วใช่ไหม?”

เจ้าหน้าที่คนนั้นพยักหน้าอย่างรวดเร็ว

“รู้ขอรับ”

หากจะเข้ากรมสรรพาวุธและยุทโธปกรณ์ นี่ถือเป็นคำถามความรู้รอบตัวเลยทีเดียว และพี่หลี่ก็พูดต่อไปว่า...

“ในกรณีที่หล่อจากแม่พิมพ์ ขนาดของชิ้นส่วนจะเท่ากันหมด แต่ในกระบวนการตีขึ้นรูป พร้อมๆ กับความแข็งแกร่งของชิ้นส่วนที่เพิ่มขึ้น ข้อมูลในมิติต่างๆ เช่น ความหนา ความกว้างของแต่ละชิ้นส่วนก็จะเปลี่ยนแปลงไปด้วย”

เมื่อพี่หลี่พูดถึงตรงนี้ เจ้าหน้าที่คนนั้นก็พอจะเดาได้เลาๆ แล้วว่าปัญหาอยู่ตรงไหน

“ดังนั้นเมื่อคำนึงถึงจุดนี้ โดยทั่วไปแล้วแม่พิมพ์ของเราจะถูกทำให้ใหญ่ขึ้นเล็กน้อย ก็เพื่อเผื่อขนาดไว้สำหรับการตีขึ้นรูปในภายหลัง”

“ภายใต้เงื่อนไขนี้ ชิ้นส่วนที่ประกอบกันเป็นชิ้นส่วนแกนกลางหนึ่งชิ้นมีทั้งหมด 27 ชิ้น ในบรรดาชิ้นส่วนเหล่านี้ ขอเพียงแค่ชิ้นเดียวที่ตีขึ้นรูปไม่ได้ที่ ไม่สามารถประกอบเข้ากันได้อย่างแนบสนิท ก็จะส่งผลกระทบต่อความเสถียรและความทนทานของผลิตภัณฑ์สำเร็จรูปทั้งหมด รวมถึงการทำงานปกติของกลไกภายในด้วย”

พูดถึงตรงนี้ พี่หลี่ก็หยุดพูดไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็มองไปยังเจ้าหน้าที่คนนั้นที่สีหน้าเริ่มงุนงงด้วยรอยยิ้มที่มิใช่รอยยิ้ม

“พูดอีกอย่างก็คือ ในสถานการณ์ที่ต้องตีขึ้นรูปด้วยมือล้วนๆ เจ้าจะต้องแน่ใจว่าได้ตีชิ้นส่วนทั้ง 27 ชิ้นให้มีขนาดที่เข้ากันได้อย่างสมบูรณ์ สามารถประกอบเข้าด้วยกันได้อย่างแนบสนิทพอดี”

“จนถึงตอนนี้ คนที่สามารถยกระดับความแม่นยำของฝีมือนี้ไปถึงขั้นนั้นได้ มีเพียงรองหัวหน้าคนเดียวเท่านั้น หากเจ้าสามารถทำได้ รองหัวหน้าต้องดีใจมากแน่ๆ เพราะนั่นหมายความว่าจะมีคนมาช่วยแบ่งเบาภาระงานของนางได้แล้ว”

หลังจากฟังคำพูดของพี่หลี่จบ เมื่อต้องเผชิญกับความต้องการด้านความแม่นยำระดับนั้น เจ้าหน้าที่คนนั้นก็รู้สึกว่ามันช่างวิปริตเสียจริง

แต่ในทันใดนั้น เขาก็คิดวิธีลัดขึ้นมาได้

“พี่หลี่ ท่านว่าในกรณีที่ไม่สามารถทำให้มันแนบสนิทกันได้พอดี เราใช้วิธีเทโลหะหลอมเหลวอุดช่องว่างไปเลยจะเป็นอย่างไรขอรับ?”

ความหมายของเจ้าหน้าที่คนนี้ก็คือ การเทน้ำทองแดงหรือน้ำเหล็กที่หลอมเหลวลงไปในช่องว่างเพื่อเติมให้เต็ม ด้วยวิธีนี้จะทำให้โครงสร้างทั้งหมดเข้ากันได้อย่างแนบสนิท

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ พี่หลี่ก็เผลอกรอกตาด้วยความรู้สึกพูดไม่ออกในใจ

แต่เมื่อคิดอีกที เจ้าหน้าที่คนนี้ก็เป็นแค่คนที่มาช่วยงาน ไม่ใช่ช่างเทคนิคอย่างเป็นทางการ เขาก็เลยปล่อยวาง

อย่างไรเสียอีกฝ่ายก็เป็นแค่คนทำงานจิปาถะ ไม่เข้าใจเรื่องพวกนี้ก็เป็นเรื่องปกติ

“ชิ้นส่วนแกนกลางนี้ไม่ใช่แค่การนำชิ้นส่วน 27 ชิ้นมาประกอบเข้าด้วยกันง่ายๆ ข้าบอกไปแล้วว่าข้างในมันมีโครงสร้างกลไกอยู่ มีการทำงานเชื่อมโยงกันภายใน หากเทโลหะอุดลงไป ก็อาจทำให้ชิ้นส่วนแกนกลางทั้งหมดพังไปเลยก็ได้”

“ในขณะเดียวกัน โครงสร้างกลไกที่ละเอียดอ่อนเช่นนี้ ปกติแล้วทุกๆ ช่วงระยะเวลาหนึ่งจะต้องถอดชิ้นส่วนออกมา เพื่อบำรุงรักษาชิ้นส่วนภายในทุกชิ้น เพื่อให้แน่ใจว่าเมื่อใช้งาน มันจะสามารถแสดงความคล่องแคล่วและราบรื่นได้อย่างเพียงพอ ถ้าเทโลหะอุดไปแล้ว ปกติจะบำรุงรักษาได้อย่างไร?”

คำพูดชุดนี้ของพี่หลี่ ทำให้เจ้าหน้าที่คนนั้นยอมแพ้โดยสิ้นเชิง

แน่นอนว่าการมายังแผนกยุทโธปกรณ์และสรรพาวุธ เขาไม่ได้ต้องการเป็นแค่ลูกจ้างทำงานจิปาถะ แต่การจะสร้างชื่อให้โดดเด่นขึ้นมานั้น เห็นได้ชัดว่าเขายังห่างไกลอีกมากนัก

เมื่อผ่านพ้นเรื่องราวเล็กๆ น้อยๆ ไปได้สักพัก ชิ้นส่วนกลไกอันวิจิตรพิสดารชิ้นหนึ่งก็ถูกประกอบขึ้นเป็นรูปเป็นร่างอย่างรวดเร็วในมือของจวงเมิ่งเตี๋ย

ทุกชิ้นส่วนประกบกันสนิทแนบแน่น เข้ากันได้อย่างสมบูรณ์แบบ ความแม่นยำในระดับสูงสุดที่มาจากสองมืออันชำนาญคู่นั้นเรียกได้ว่าผิดมนุษย์มนา

กล่าวได้ว่าการผลิตชิ้นส่วนแกนกลางนั้นใช้เวลามากที่สุด ส่วนชิ้นส่วนอื่นๆ ก็ได้ทำเสร็จเตรียมรอไว้เรียบร้อยแล้ว

งานประกอบขั้นสุดท้ายเสร็จสิ้นลงอย่างรวดเร็ว และหน้าไม้ป้องกันเมืองคันแรกของต้าโจวก็ได้ถือกำเนิดขึ้นอย่างเป็นทางการในขณะนี้!