บทที่ 662 : การเผชิญหน้า (2) | บทที่ 663 : เตรียมการสองทาง

บทที่ 662 : การเผชิญหน้า (2)

เวลาใกล้หมดลง โจวซวี่เองก็ใช้เวลาอย่างคุ้มค่า รีบสอบถามเรื่องที่อยากรู้ให้กระจ่าง

"จริงสิ การโจมตีที่ปล่อยสายฟ้านั่นใช่สัจวาจาหรือไม่? ท่านรู้เรื่องนี้มากแค่ไหน?"

"น่าจะใช่สัจวาจาไม่ผิดแน่"

เซี่ยเหลียนเฉิงพยักหน้า

"ก่อนหน้านี้เจ้านั่นซ่อนไพ่ตายนี้เอาไว้ตลอด ดังนั้นข้าเองก็เพิ่งจะมารู้ในการต่อสู้ครั้งนั้น เท่าที่ดูในตอนนี้ ข้าเดาสุ่มๆ ว่าการใช้พลังคงสิ้นเปลืองไม่น้อย หลังจากโจมตีครั้งนั้น ข้าลองพยายามให้เจ้านั่นใช้ออกมาอีกครั้ง แต่เจ้านั่นก็หาข้ออ้างปฏิเสธ"

เมื่อพูดถึงตรงนี้ เซี่ยเหลียนเฉิงก็รีบบอกเรื่องที่เหยียนเซิงมีวิธีการคล้ายกับการเคลื่อนย้ายพริบตาให้โจวซวี่ฟัง

"นี่ก็เป็นเหตุผลหลักที่ข้าไม่ลงมือมาตลอด ตอนนี้เจ้านั่นมีพลังโจมตีจากสัจวาจาสายฟ้าแล้ว การจะสังหารเขาก็ยิ่งยากขึ้นไปอีก"

ในสถานการณ์ที่มีทั้งท่าไม้ตายในการโจมตี และยังมีวิธีการเอาตัวรอดอีก นี่มันน่ารำคาญจริงๆ

ขณะเดียวกัน จากคำพูดของเซี่ยเหลียนเฉิงเมื่อครู่ก็พอจะมองออกได้ไม่ยากว่า แม้เหยียนเซิงจะบ้าบิ่นอย่างมากในการปฏิบัติการทางทหาร แต่เมื่อใดที่ชีวิตของตนเองตกอยู่ในอันตราย เขากลับขี้ขลาดและระมัดระวังตัวอย่างยิ่ง

ก่อนหน้านี้เซี่ยเหลียนเฉิงอยากจะหลอกใช้สัจวาจาของอีกฝ่าย แต่เหยียนเซิงกลับไม่หลงกลเลยแม้แต่น้อย

จากจุดนี้ก็พอจะมองออกได้ไม่ยากว่า เหยียนเซิงมักจะเก็บไพ่ตายไว้เพื่อเอาชีวิตรอดเสมอ และจะไม่โง่เขลาเปิดเผยออกมาทั้งหมด

"เรื่องสายฟ้านั่นเอาไว้ก่อน สำหรับสัจวาจาเคลื่อนย้ายพริบตาของอีกฝ่าย ท่านรู้เรื่องนี้มากแค่ไหน? ช่วยอธิบายขั้นตอนทั้งหมดในตอนนั้นให้ข้าฟังหน่อย"

เซี่ยเหลียนเฉิงได้ฟังก็ไม่พูดพร่ำทำเพลง รีบอธิบายทันที

"ท่านบอกว่าตอนที่เขาร่ายสัจวาจา ยังคลี่ม้วนคัมภีร์หนังสัตว์ออกมาด้วยหรือ?"

"ใช่แล้ว ข้าเห็นบนม้วนคัมภีร์หนังสัตว์นั่นมีสิ่งที่คล้ายกับค่ายกลวาดอยู่"

เซี่ยเหลียนเฉิงพยักหน้าอย่างหนักแน่น

"พอเขากล่าวสัจวาจา ค่ายกลบนม้วนคัมภีร์หนังสัตว์ก็ปรากฏขึ้น จากนั้นเขาก็หายตัวไปในอากาศ"

[ม้วนคัมภีร์หนังสัตว์นั่นเป็นอุปกรณ์ที่จำเป็นอย่างไม่ต้องสงสัย มิฉะนั้นอีกฝ่ายคงไม่ทำเรื่องยุ่งยากเช่นนี้]

[สัจวาจาที่ต้องใช้ร่วมกับอุปกรณ์ ข้าเพิ่งเคยได้ยินเป็นครั้งแรก หรือว่ามันจะเป็นของประเภทเดียวกับอุปกรณ์เวทมนตร์กันนะ?]

ความคิดแวบผ่านไป โจวซวี่ก็ซักถามรายละเอียดต่างๆ เกี่ยวกับวิธีการเคลื่อนย้ายพริบตานี้ต่อไป

แต่สิ่งที่เซี่ยเหลียนเฉิงรู้ก็มีจำกัดจริงๆ

เขารู้เพียงว่าเหยียนเซิงมีวิธีการเคลื่อนย้ายพริบตาเพื่อเอาชีวิตรอดเช่นนี้ แต่อีกฝ่ายก็ไม่ได้ใช้มันบ่อยนัก

"พูดอีกอย่างก็คือ เหยียนเซิงไม่ได้นำวิธีการเคลื่อนย้ายพริบตานี้มาใช้ในทางการทหารใช่หรือไม่?"

ต้องรู้ไว้ว่า ในทันทีที่ได้ยินถึงวิธีการเคลื่อนย้ายพริบตา สิ่งแรกที่โจวซวี่นึกถึงคือการใช้มันเพื่อเคลื่อนย้ายกองทัพและยุทโธปกรณ์ทางทหาร

ลองจินตนาการดูสิว่า หากเกิดสงครามขึ้นที่ชายแดน กองทัพจากเมืองหลวงสามารถใช้การเคลื่อนย้ายพริบตาปรากฏตัวจากฟากฟ้าได้ทันที นี่มันเป็นความได้เปรียบที่ยิ่งใหญ่ขนาดไหนกัน?!

โจวซวี่ไม่คิดว่าเหยียนเซิงจะไม่เข้าใจเรื่องง่ายๆ เช่นนี้

การที่อีกฝ่ายไม่ได้ทำเช่นนั้น แน่นอนว่าต้องเป็นเพราะวิธีการเคลื่อนย้ายพริบตานี้มีข้อจำกัดที่ร้ายแรงบางอย่างอยู่ มิฉะนั้นความได้เปรียบมหาศาลเช่นนี้ หากมีแล้วไม่ใช้ก็โง่เกินไปแล้ว

การจะทำให้อาณาจักรของอีกฝ่ายเกิดความวุ่นวายภายในจนล่มสลาย การสังหารเหยียนเซิงซึ่งเป็นผู้ปกครองสูงสุดโดยตรงย่อมเป็นวิธีที่มีประสิทธิภาพที่สุดอย่างไม่ต้องสงสัย แต่ก็ไม่ใช่วิธีเดียว

ท้ายที่สุดแล้ว จากสถานการณ์ในปัจจุบัน การจะสังหารเหยียนเซิงคนนี้เป็นเรื่องที่ยากลำบากอย่างยิ่งจริงๆ

ขณะเดียวกัน เขาก็ไม่ได้คิดจะให้เซี่ยเหลียนเฉิงไปเสี่ยงอันตรายเช่นนี้

สายฟ้านั่นไม่อาจคร่าชีวิตท่านเฉียนซุ่ยได้ แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าจะคร่าชีวิตเซี่ยเหลียนเฉิงไม่ได้เช่นกัน วิธีการนี้อันตรายเกินไป

โจวซวี่ไม่ใช่คนประเภทที่จะยึดติดกับหนทางเดียวจนหัวชนฝา หากทางหนึ่งไปต่อไม่ได้ ก็แค่เปลี่ยนไปอีกทาง เขาเป็นเช่นนี้เสมอมา

"ท่านคิดว่ากำลังพลเจ็ดพันนายที่เหลือจะสามารถเกณฑ์มาได้หรือไม่?"

ขณะที่ถามคำถามนี้ โจวซวี่ก็บอกแผนการของตนเองให้เซี่ยเหลียนเฉิงฟังโดยตรง

แผนการของเขานี้เป็นแผนการแบบเปิดเผยโดยแท้ ไม่กลัวว่าใครจะรู้เลยแม้แต่น้อย

ภายใต้เงื่อนไขนี้ สถานการณ์ภายในอาณาจักรของอีกฝ่ายในตอนนี้เป็นอย่างไร เซี่ยเหลียนเฉิงย่อมเข้าใจดีกว่าเขาอย่างแน่นอน

ในเวลานี้ แทนที่จะมานั่งวิเคราะห์และครุ่นคิดด้วยตัวเอง สู้ถามจากเซี่ยเหลียนเฉิงโดยตรงจะง่ายกว่า

หลังจากเข้าใจแผนการของโจวซวี่แล้ว ในใจของเซี่ยเหลียนเฉิงก็กระจ่างว่า สิ่งที่โจวซวี่กังวลคือการเกณฑ์ทหารระลอกนี้ของเหยียนเซิงจะส่งผลกระทบต่อภายในอาณาจักรมากเพียงใด หรือกระทั่งจะสามารถก่อให้เกิดความวุ่นวายโดยตรงได้หรือไม่

"ในความเห็นของข้า ก่อนหน้านี้ตอนที่บุกยึดแคว้นเว่ยก็มีคนตายไปไม่น้อยแล้ว ในปีนี้ยังมีการเกณฑ์ทหารถึงสองครั้งเพราะสงครามทางฝั่งนี้ จำนวนทหารก็เกินห้าพันนายไปแล้ว ขณะเดียวกันจำนวนทหารที่บาดเจ็บล้มตายก็คาดว่าน่าจะสูงถึงสองถึงสามพันนาย ในหมู่ประชาชน เสียงความไม่พอใจก็เริ่มดังขึ้นไม่น้อยแล้ว ภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ หากยังเกณฑ์ทหารเพิ่มอีกเจ็ดพันนาย ภายในอาณาจักรจะต้องเกิดเรื่องขึ้นอย่างแน่นอน"

เมื่อพูดถึงตรงนี้ เซี่ยเหลียนเฉิงก็เปลี่ยนเรื่อง

"แต่จะถึงขั้นก่อให้เกิดความวุ่นวายหรือไม่นั้น ข้าก็ไม่กล้ารับประกัน"

สำหรับคำตอบนี้ โจวซวี่พยักหน้า จากนั้นก็เปลี่ยนคำถาม

"แล้วพลังในการชี้นำของท่านในกองทัพเป็นอย่างไรบ้าง?"

เซี่ยเหลียนเฉิงในฐานะแม่ทัพใหญ่ของอีกฝ่าย หากสามารถลุกขึ้นก่อการในเวลาที่เหมาะสมได้ ย่อมส่งผลดีอย่างไม่ต้องสงสัย

ทว่า เมื่อเผชิญหน้ากับคำถามนี้ เซี่ยเหลียนเฉิงกลับเกาหัวด้วยสีหน้าลำบากใจ

"จะว่าไม่มีเลยก็ไม่ใช่ แต่ท่านอย่าคาดหวังมากจะดีกว่า"

"..."

เมื่อรู้สึกได้ถึงสายตาของโจวซวี่ เซี่ยเหลียนเฉิงก็อดรู้สึกเศร้าสร้อยขึ้นมาไม่ได้

"อย่ามองข้าเช่นนั้นเลย ที่ข้าได้ตำแหน่งแม่ทัพใหญ่มา ก็เป็นเพราะข้าสู้เก่งเท่านั้น แต่หลังจากมายังโลกฝั่งนี้ ข้าก็พบว่าแม้ตนเองจะสู้เก่ง แต่กลับนำทัพไม่เป็น ไม่ใช่คนที่จะเป็นจอมทัพผู้บัญชาการทหารสูงสุดได้จริงๆ"

สำหรับเรื่องที่เซี่ยเหลียนเฉิงบอกว่าตนเองนำทัพไม่เป็นนั้น ในใจของโจวซวี่ก็พอจะรู้อยู่บ้างแล้ว ท้ายที่สุดแล้ว ก่อนหน้านี้ตอนที่อยู่บนกำแพงเมืองหวงซา เขาก็เคยหาโอกาสดูหน้าต่างสถานะของเซี่ยเหลียนเฉิงแล้ว

บัดนี้เพื่อป้องกันเหตุไม่คาดฝัน เขาจึงตรวจสอบอีกครั้งหนึ่ง

เนตรแห่งการหยั่งรู้!

“นั่นมันอะไรน่ะ?”

“เป็นสัจวาจาอย่างหนึ่ง สามารถยืนยันหน้าต่างคุณสมบัติของเจ้าได้”

โจวซวี่พูดไปพลาง พลางกวาดสายตามองไปยังหน้าต่างคุณสมบัติของเซี่ยเหลียนเฉิงอีกครั้ง

ชื่อ: เซี่ยเหลียนเฉิง

เพศ: ชาย

อายุ: 24

เผ่าพันธุ์: มนุษย์

สถานะ: ไม่มี

สัจวาจา: ไม่มี

พรสวรรค์: ขุนพลผู้ไร้เทียมทาน: พลังต่อสู้ของเขาไร้ผู้ใดเปรียบ เป็นยอดขุนพลผู้แข็งแกร่ง!

ความกล้าหาญทางการรบ: ★★★★☆

สติปัญญา: ★★

พลังจิต: ★★☆

ความอดทน: ★★★☆

การบัญชาการ: ★★

ค่าคุณสมบัติห้ามิตินี้ หากพูดถึงแค่พลังต่อสู้ส่วนบุคคล ต้องบอกเลยว่าเขาเก่งกาจอย่างมาก ขณะเดียวกันนี่ก็เป็นครั้งแรกที่เขาได้เห็นยอดฝีมือที่มีระดับความกล้าหาญทางการรบสูงถึงสี่ดาวอย่างเป็นทางการ ไม่น่าแปลกใจเลยว่าทำไมก่อนหน้านี้ที่นอกเมืองหวงซา เจ้าหมอนี่ถึงได้ดุเดือดได้ขนาดนั้น!

แต่ก็เหมือนกับที่เซี่ยเหลียนเฉิงรับรู้ด้วยตนเอง แม้ว่าเขาจะเป็นยอดขุนพลผู้แข็งแกร่ง แต่กลับไม่มีความสามารถในการนำทัพเลยแม้แต่น้อย ค่าการบัญชาการระดับสองดาว อย่างมากก็ทำให้เขานำได้แค่หน่วยทหารเล็กๆ เท่านั้น

แม้ว่าโจวซวี่จะรู้อยู่แล้ว แต่ตามความคิดของเขา อย่างไรเสียเซี่ยเหลียนเฉิงก็เป็นถึงแม่ทัพใหญ่ ในกองทัพของฝ่ายตรงข้าม ก็น่าจะมีชื่อเสียงอยู่บ้างสิ?

ดูท่าแล้ว ดูเหมือนว่าเขาจะคิดมากไป

“เป็นไงบ้าง? หน้าต่างคุณสมบัติของข้า?”

โจวซวี่ได้ยินดังนั้นจึงอธิบายให้เขาฟังคร่าวๆ เซี่ยเหลียนเฉิงพยักหน้า

“เหมือนกับที่แสดงบนหน้าต่างของข้าเอง”

ในฐานะผู้ถูกเลือก แม้ว่าเซี่ยเหลียนเฉิงจะไม่มี ‘เนตรแห่งการหยั่งรู้’ และไม่สามารถมองเห็นหน้าต่างคุณสมบัติของคนอื่นได้ แต่เขาก็สามารถยืนยันหน้าต่างคุณสมบัติของตัวเองได้ผ่านหน้าต่างระบบ

นี่จึงเป็นเหตุผลหลักว่าทำไมเขาถึงได้มั่นใจนักว่าตนเองไม่มีความสามารถในการนำทัพ

ทว่าหลังจากข้ามมิติมานานขนาดนี้ เขาก็ผ่านพ้นช่วงเวลาที่ต้องคิดมากไปนานแล้ว และเข้าสู่สภาวะช่างมันแล้ว

-------------------------------------------------------

บทที่ 663 : เตรียมการสองทาง

เขาจัดระเบียบข้อมูลที่ได้รับมาในหัว จุดที่สำคัญที่สุดในตอนนี้คือกำลังพลเจ็ดพันนายที่ฝ่ายตรงข้ามเริ่มเกณฑ์แล้ว

[สำหรับข้าแล้ว ผลลัพธ์ที่ดีที่สุดคือเกิดเรื่องขึ้นระหว่างที่ฝ่ายตรงข้ามกำลังเกณฑ์ทหารเจ็ดพันนายนี้ หากปล่อยให้ฝ่ายนั้นเกณฑ์ทหารเจ็ดพันนายได้สำเร็จ หรือกระทั่งเปิดฉากโจมตีมาทางข้า ความเสี่ยงที่ข้าต้องแบกรับก็จะยิ่งใหญ่ขึ้น]

แน่นอนว่าเขาสามารถเลือกที่จะทำเหมือนครั้งก่อนได้ โดยระดมกองทัพอสูรโครงกระดูก อาศัยจำนวนของโครงกระดูกมังกรโล่เกราะเพื่อสร้างบารมีข่มขวัญฝ่ายตรงข้าม

แต่กลยุทธ์นี้เคยใช้ไปแล้วในการต่อสู้ครั้งก่อน ไม่ใช่ความลับอะไรอีกต่อไป

ภายใต้เงื่อนไขนี้ ในเมื่อฝ่ายตรงข้ามตัดสินใจรวบรวมกองทัพหนึ่งหมื่นนาย ก็ย่อมต้องเตรียมใจรับมือไว้แล้วเช่นกัน

เมื่อถึงเวลากองทัพใหญ่ล้อมเมือง การต่อสู้ย่อมไม่จบลงในทันทีแน่ กำลังพลป้องกันในเมืองไม่เพียงพอ ประสิทธิภาพในการสังหารที่แท้จริงของเหล่าอสูรโครงกระดูกก็ค่อนข้างจำกัด

ที่สำคัญที่สุดคือ หลังจากการควบคุมขนาดใหญ่หนึ่งครั้ง พลังสัจจวาจาของเขาจะถูกใช้ไปอย่างมหาศาล หากกองทัพที่ล้อมเมืองของฝ่ายตรงข้ามใช้กลยุทธ์โจมตีต่อเนื่องหลายวัน เมืองหวงซานี้มีโอกาสสูงที่จะป้องกันไว้ไม่ได้

เมื่อเผชิญกับสถานการณ์เช่นนี้ การมุ่งความคิดไปที่การต้านทานการโจมตีของกองทัพหนึ่งหมื่นนายนั้นไม่ถูกต้อง จุดสำคัญอยู่ที่การทำลายแผนการของฝ่ายตรงข้ามตั้งแต่ขั้นตอนการเกณฑ์ทหารเจ็ดพันนาย เพื่อแก้ไขปัญหาการที่กองทัพหนึ่งหมื่นนายจะมาโจมตีเมืองหวงซาตั้งแต่ต้นตอ

เมื่อคิดได้ดังนั้น สายตาของโจวซวี่ก็แน่วแน่ขึ้น

"ถ้าเขาไม่วุ่นวาย ข้าก็จะทำให้เขาวุ่นวายเอง!"

ระหว่างที่พูด สายตาของโจวซวี่ก็จับจ้องไปที่ร่างของเซี่ยเหลียนเฉิง

"เหล่าเซี่ย ในเมื่อฝ่ายนั้นให้เจ้ามาปฏิบัติภารกิจสอดแนมที่นี่ เจ้าก็ถ่วงเวลาไปอีกสักพัก แล้วหลังจากนั้นหาโอกาส ข้าจะให้คนแก่เจ้าคนหนึ่ง เจ้าหาวิธีพาเขากลับไป ไม่จำเป็นต้องให้อยู่ข้างกาย แค่ส่งเขาเข้าไปในเมืองก็พอ ทำได้หรือไม่?"

เซี่ยเหลียนเฉิงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วจึงพยักหน้า

"การให้อยู่ข้างกายตลอดเวลาคงจะไม่ง่าย แต่ถ้าแค่ส่งคนคนหนึ่งเข้าไปในเมือง ข้าว่าไม่น่ามีปัญหา"

"ดี งั้นเรื่องนี้ตกลงตามนี้ นี่คือแผนที่หนึ่งของข้า ตอนนี้มาพูดถึงแผนที่สองกันต่อ"

โจวซวี่ชอบเตรียมพร้อมไว้ก่อนเสมอ ไม่ว่าจะได้ใช้หรือไม่ เขาก็ชอบเตรียมการไว้หลายๆ ทางให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้

"แผนที่สองคืออะไร?"

"สังหารเหยียนเซิง"

การจะทำให้ภายในแคว้นของอีกฝ่ายเกิดความวุ่นวายครั้งใหญ่ อันที่จริงไม่ฆ่าเหยียนเซิงก็ทำได้ แต่ปฏิเสธไม่ได้ว่าการฆ่าเหยียนเซิงเป็นวิธีที่ตรงที่สุด

"จะฆ่าอย่างไร? ให้ข้าไป?"

เซี่ยเหลียนเฉิงรู้สึกปวดหัวเล็กน้อย จากการพูดคุยกันสั้นๆ เมื่อครู่ เห็นได้ชัดว่าพวกเขาต่างตระหนักดีว่าการจะฆ่าคนผู้นี้ไม่ใช่เรื่องง่ายเลย

เมื่อได้ยินคำพูดของเซี่ยเหลียนเฉิง โจวซวี่ก็ส่ายหน้าอีกครั้ง

"แม้เจ้าจะแข็งแกร่ง แต่ก็ไม่ใช่ตัวเลือกที่ดี"

"หมายความว่าอย่างไร?"

ตามความคิดของเซี่ยเหลียนเฉิง เรื่องการสังหารเหยียนเซิง ถ้าแม้แต่ตัวเขาเองยังทำไม่ได้ แล้วจะมีใครทำได้อีก?

โจวซวี่ที่พอจะเข้าใจความคิดของเซี่ยเหลียนเฉิงได้ ในตอนนี้ก็แสดงความอดทนออกมาอย่างเต็มที่

"พลังงานของคนเรามีจำกัด เขาไม่สามารถระแวงทุกคนที่ปรากฏตัวอยู่รอบข้างได้ตลอดเวลา จิตใจของเขาต้องมีช่วงเวลาที่ผ่อนคลาย และการจะทำเช่นนั้นได้ ก็ต้องจำแนกผู้คนที่อยู่รอบตัว"

"เจ้าสามารถเข้าใจง่ายๆ ว่าเป็นการติดป้ายกำกับให้คนที่อยู่รอบตัวว่า 'เป็นภัย' หรือ 'ไม่เป็นภัย'"

"ส่วนเจ้า แข็งแกร่งเกินไป เหยียนเซิงจึงหวาดระแวงเจ้า แค่เจ้าเข้าใกล้ หรือแม้แต่แค่ปรากฏตัว เขาก็จะเริ่มระวังตัวเจ้า เตรียมพร้อมที่จะรักษาชีวิตและหลบหนีได้ทุกเมื่อ พูดแบบนี้เจ้าเข้าใจแล้วใช่หรือไม่?"

คำอธิบายของโจวซวี่ทำให้เซี่ยเหลียนเฉิงมีสีหน้าตกตะลึงไปชั่วขณะ ก่อนจะเข้าใจในทันที

ก่อนหน้านี้ไม่ใช่ว่าเขาไม่เคยคิดหาโอกาสสังหารเหยียนเซิง แต่กลับหาโอกาสไม่ได้มาโดยตลอด

ดูท่าแล้ว ปัญหานี้กลับอยู่ที่ตัวเขาเอง

"ดังนั้นพวกเราจึงต้องการคนที่เหมาะสม สามารถได้รับความไว้วางใจจากอีกฝ่าย หรืออย่างน้อยที่สุดก็ไม่ถูกอีกฝ่ายหวาดระแวงมาทำเรื่องนี้"

พูดถึงตรงนี้ สายตาของโจวซวี่ก็จับจ้องไปที่ร่างของเซี่ยเหลียนเฉิงอีกครั้ง

แม้ว่าเขาจะสามารถจัดหาคนจากฝั่งของตนเอง ให้เซี่ยเหลียนเฉิงหาโอกาสพาตัวกลับไป จากนั้นค่อยเข้าใกล้เหยียนเซิง รอจังหวะลงมือก็ได้

แต่การทำเช่นนี้ย่อมเสียเวลาเกินไป หากมีตัวเลือกที่เหมาะสมที่พร้อมใช้งานอยู่แล้ว ก็จะดีที่สุด

ในตอนนี้ เซี่ยเหลียนเฉิงย่อมเข้าใจความหมายในคำพูดของโจวซวี่

เขาเพียงแค่ไม่ถนัดคิดเรื่องพวกนี้ แต่ในสถานการณ์ที่โจวซวี่พูดมาถึงขนาดนี้แล้ว เขาก็ยังพอจะตามทัน

"ตัวเลือกแบบนี้ดูเหมือนว่าจะมีอยู่คนหนึ่งจริงๆ แต่ข้าก็ไม่รู้ว่าเขาจะทำได้หรือไม่"

เมื่อพิจารณาถึงข้อกำหนดเหล่านี้ หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เซี่ยเหลียนเฉิงก็ค่อยๆ เอ่ยปากขึ้นด้วยน้ำเสียงที่ลังเลเล็กน้อย

"ลองว่ามา"

"ข้างกายเหยียนเซิง มีคนผู้หนึ่งชื่อหลี่เหวินเจี่ยน เขาเป็นผู้ข้ามมิติเช่นกัน ถูกเหยียนเซิงอัญเชิญมาเหมือนกับข้า"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น โจวซวี่ก็เลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย

แม้จะไม่อยากขัดจังหวะคำพูดของเซี่ยเหลียนเฉิง แต่ก็อดไม่ได้ที่จะถามออกไปด้วยความสงสัย...

"แล้วเหยียนเซิงอัญเชิญผู้ข้ามมิติมากี่คนกันแน่ แท่นบูชาอัญเชิญนั่นยังอยู่หรือไม่?"

เมื่อเผชิญกับคำถามนี้ เซี่ยเหลียนเฉิงก็นับนิ้วคำนวณ

"รวมข้าด้วย ที่ข้ารู้จักมีทั้งหมดสี่คน ส่วนแท่นบูชานั่นดูเหมือนจะไม่อยู่แล้ว"

"ผู้ข้ามมิติคนอื่นๆ จะเป็นอุปสรรคต่อพวกเราหรือไม่?"

"ไม่น่าจะเป็นเช่นนั้น โดยพื้นฐานแล้วทุกคนต่างคนต่างทำหน้าที่ของตนเอง ปกติก็ไม่ค่อยได้พบปะกัน หรือจะพูดให้ถูกคือไม่กล้าที่จะพบปะกัน เพราะอย่างไรเสียสถานะของพวกเราก็ค่อนข้างพิเศษ กลัวว่าจะถูกเหยียนเซิงหวาดระแวง"

เมื่อได้ยินถึงตรงนี้ โจวซวี่ก็พยักหน้า หลังจากพอจะประเมินสถานการณ์ในใจได้แล้ว ก็ไม่ได้คิดจะซักถามต่อในทันที

“เล่าเรื่องหลี่เหวินเจี่ยนต่อเถอะ”

“ได้ ถ้าจะให้พูดว่าใครอยู่ใกล้เหยียนเซิงที่สุด และในขณะเดียวกันก็อยากฆ่าเขาที่สุด ก็คงจะเป็นหลี่เหวินเจี่ยนคนนี้แหละ”

“มันต้องมีสาเหตุสิ?”

โจวซวี่ถามพลางหยิบกระติกน้ำที่เหน็บไว้ข้างเอวขึ้นมาดื่ม คุยกันมานานขนาดนี้ เขาก็คอแห้งแล้ว

ระหว่างนั้นเซี่ยเหลียนเฉิงก็ไม่ได้คิดอะไรมาก เขาเอ่ยถึงสาเหตุโดยตรง

“เพราะว่าเหยียนเซิงจับเขาไปตอนแล้ว”

“พรวด—”

น้ำที่เพิ่งดื่มเข้าไปในปากถูกพ่นออกมาจนหมดเกลี้ยง

“แค่กๆๆๆๆ!!”

พร้อมกับเสียงไออย่างรุนแรง โจวซวี่ก็เช็ดมุมปากของตนเอง

“ข้าขอถามหน่อยเถอะว่ามันเกิดเรื่องอะไรขึ้น?”

“ก่อนหน้านี้ตอนที่ชนะศึก รวมแว่นแคว้นต่างๆ ได้แล้ว เจ้านั่นก็ตั้งตนเป็นปฐมจักรพรรดิพร้อมกับจัดงานเลี้ยงใหญ่ในวังหลวง ไอ้หมอนั่นเมาแล้วก็พูดในงานเลี้ยงว่า ‘มีแผ่นดินแค่หยิบมือเดียว ยังกล้าตั้งประเทศ แถมยังเรียกตัวเองว่าปฐมจักรพรรดิอีก ตลกชะมัด!’ ก็ประมาณนี้แหละ”

พูดถึงตรงนี้ เซี่ยเหลียนเฉิงก็หยุดหายใจครู่หนึ่ง

“พอคำพูดนี้เข้าหูเหยียนเซิง เขาก็โกรธเป็นฟืนเป็นไฟ สั่งทหารองครักษ์ไปจับไอ้หมอนั่นมาสอบสวนทันที แต่เจ้าทายสิว่าเกิดอะไรขึ้น?”

“เกิดอะไรขึ้น?”

“ตอนที่ทหารองครักษ์ไปจับตัวเขา เขาอยู่ในวังหลังกำลังลวนลามพระสนม แถมยังจะปลุกปล้ำนางอีกด้วย”

“…”

“นิสัยของเหยียนเซิงเป็นพวกเจ้าคิดเจ้าแค้น แค่คำพูดก่อนหน้านั้น หลี่เหวินเจี่ยนก็อย่าหวังว่าจะได้อยู่อย่างสงบสุข ไม่ต้องพูดถึงเรื่องที่คิดจะแตะต้องผู้หญิงของเขา สุดท้ายถึงแม้จะไม่ได้ตัดหัว แต่ก็จับเขาไปตอน”

เซี่ยเหลียนเฉิงพูดพลางทำท่าเอามือสับลงมา

“ว่ากันตามตรง นี่มันโหดกว่าการตัดหัวเขาโดยตรงเสียอีก”

“หลังจากนั้น ข้าได้ยินมาว่าเหยียนเซิงก็เอาตัวเขาไว้ข้างกายตลอดเวลา พอมีเรื่องอะไรไม่สบอารมณ์ ก็จะกระทืบหลี่เหวินเจี่ยน หาวิธีทรมานเขาสารพัดรูปแบบ กระทั่งตอนที่กำลัง...นั่นแหละ ยังจงใจให้หลี่เหวินเจี่ยนไปยืนดูอยู่ข้างๆ เพื่อประจานเขา ข้ารู้สึกว่ามันโคตรโรคจิตเลย หลี่เหวินเจี่ยนต้องเกลียดเขาเข้ากระดูกดำแน่ๆ แต่ว่า…”

เซี่ยเหลียนเฉิงเปลี่ยนเรื่องทันที

“เจ้าอย่าไปคาดหวังกับหลี่เหวินเจี่ยนมากนักเลย ตอนที่ไอ้หมอนั่นถูกอัญเชิญมาใหม่ๆ ข้าก็รู้สึกว่ามันพูดจาเหลวไหล ทำตัวเหมือนรู้ไปซะทุกเรื่อง ชอบวิพากษ์วิจารณ์เรื่องใหญ่โต พูดจาดูมีหลักการ แต่จริงๆ แล้วไม่รู้อะไรเลย”

“พออยู่ด้วยกันมาสักพัก ทุกคนก็ดูออก ไอ้เวรนั่นมันก็เป็นแค่พวกดีแต่ปากที่ไม่มีประโยชน์อะไรเลย ดังนั้นเหยียนเซิงถึงได้ตอนมันอย่างง่ายดายเช่นนี้ และก็ไม่ได้กลัวมันเลยสักนิด กลับกันยังเอาตัวไว้ข้างกายเพื่อทรมานอยู่ตลอดเวลา โดนขนาดนั้นเข้าไป มันก็ถูกซ้อมจนกลายเป็นขี้ข้าไปแล้ว ความแค้นน่ะมีแน่ แต่หลี่เหวินเจี่ยนอาจจะไม่มีความกล้าพอที่จะทำเรื่องนั้นก็ได้”