บทที่ 656 : ความสำคัญของการอภิปรายและทบทวนผล | บทที่ 657 : ต้ากู่และเอ้อร์กู่ที่ใกล้จะ ‘ปลดระวาง’

บทที่ 656 : ความสำคัญของการอภิปรายและทบทวนผล

“ฝ่าบาท กระหม่อมคิดว่าการตั้งรับอยู่ตลอดไม่ใช่แผนที่ดีนัก ฝ่ายตรงข้ามมีประชากรทั้งประเทศอยู่ในมือ สามารถเสริมกำลังทหารได้อย่างต่อเนื่อง ก่อนหน้านี้เราเพิ่งขับไล่กองกำลังโจมตีเมืองสามพันนายของอีกฝ่ายไป ตอนนี้พริบตาเดียวก็ยกมาอีกห้าพันแล้ว หากยังเป็นเช่นนี้ต่อไป ความรุนแรงในการโจมตีเมืองของฝ่ายตรงข้ามก็จะยิ่งสูงขึ้นเรื่อยๆ”

เมื่อเผชิญหน้ากับคำถามของโจวซวี่ ไป๋ถูไม่ได้เอ่ยถึงเรื่องอสูรโครงกระดูกยักษ์

ในสถานการณ์ที่แม่ทัพนายกองทุกคนต่างก็รู้ว่ามีอสูรโครงกระดูกยักษ์อยู่ แต่กลับไม่มีใครเอ่ยถึง นั่นย่อมต้องมีปัญหาบางอย่างแน่นอน

หากเขาเป็นคนเอ่ยขึ้นมา มีหวังได้กลายเป็นตัวโง่งมไปหรอกหรือ?

ดังนั้นไป๋ถูจึงเปลี่ยนความคิดทันที หันไปอภิปรายปัญหานี้ในมุมมองอื่น จากเรื่อง 'จะบุกอย่างไร' กลายเป็น 'การตั้งรับต่อไปเรื่อยๆ นั้นไม่เป็นผลดีต่อพวกเขา'

แน่นอนว่าตามคำพูดนี้ เขาก็เป็นเพียงแค่เสนอความคิดของตนเอง แต่ไม่ได้บอกว่าต้องบุกโจมตี หลังจากพูดความคิดจบแล้ว ฝ่าบาทของพวกเขาจะทำอย่างไร นั่นก็เป็นเรื่องของฝ่าบาท ไม่เกี่ยวกับผู้ใต้บังคับบัญชาอย่างเขา

ต้องบอกว่า คำพูดเหล่านี้ของไป๋ถูค่อนข้างเหนือความคาดหมายของโจวซวี่อยู่บ้าง

*‘ข้านึกว่าเขาจะพูดถึงเรื่องอสูรโครงกระดูกยักษ์เสียอีก ไม่นึกเลยว่าจะไม่พูดถึง’*

จากเรื่องนี้ไม่ยากที่จะมองออกว่า ไป๋ถูยังพอมีหัวคิดอยู่บ้าง สติปัญญาระดับศักยภาพสามดาว แม้จะยังไม่เติบโตเต็มที่ แต่ก็เริ่มแสดงให้เห็นถึงความมีไหวพริบอยู่พอสมควรแล้ว

ก็เหมือนกับที่ไป๋ถูคาดเดาเมื่อครู่ การมีอยู่ของอสูรโครงกระดูกยักษ์นั้นทุกคนต่างรู้ดี แต่เมื่อไม่มีใครเอ่ยถึง ก็ย่อมต้องมีเหตุผล

ไม่อย่างนั้นจะมีแค่เจ้าที่ฉลาดหรือ? มีแค่เจ้าที่คิดออก แต่คนอื่นลืมหมดแล้วงั้นหรือ?

ความจริงก็คือ แนวคิดของไป๋ถูนี้ถูกต้องแล้ว

ทุกคนต่างรู้แต่ไม่มีใครเอ่ยถึง เป็นเพราะพวกเขาเข้าใจดีว่า เมื่อเช้านี้นอกเมืองทรายเหลือง ในบรรดากองทัพอสูรโครงกระดูกยักษ์อันทรงพลัง นอกจากตากู่และเอ้อกู่ที่ยังเคลื่อนไหวได้คล่องแคล่วอยู่บ้างแล้ว โครงกระดูกมังกรเกราะโล่ตัวอื่นๆ ล้วนเคลื่อนไหวเชื่องช้าจนน่าหงุดหงิด หากนำไปบุกเมือง มีหวังตามจังหวะการบุกของพวกเขาไม่ทันอย่างแน่นอน

ในสถานการณ์ที่ต้องเป็นฝ่ายรุก ใช้คนน้อยต่อกรกับคนมาก สิ่งสำคัญคือการเผด็จศึกให้เร็วที่สุด แต่ตราบใดที่มีโครงกระดูกมังกรเกราะโล่อยู่ด้วย จังหวะการบุกของพวกเขาก็จะเร็วขึ้นไม่ได้เลย นี่ถือเป็นข้อบกพร่องที่ร้ายแรงอย่างยิ่ง

แน่นอนว่า นอกจากปัญหานี้แล้ว ยังมีปัญหาที่สำคัญยิ่งกว่าอีกอย่างหนึ่งคือเรื่องการใช้พลังงาน

ในระยะเวลาสั้นๆ นี้ ฝ่าบาทของพวกเขาย่อมไม่อาจทนรับการใช้พลังงานมหาศาลเช่นนี้ได้อีกระลอก ดังนั้นทุกคนจึงไม่มีใครพูดถึงเรื่องนี้

แต่ในตอนนี้ ประเด็นที่ไป๋ถูยกขึ้นมาก็เป็นปัญหาจริงๆ เช่นกัน ทำให้แม่ทัพนายกองหลายคนที่อยู่ในที่นั้นต่างพากันขบคิดตาม

ส่วนโจวซวี่ยังคงมีท่าทีสงบนิ่งตลอดเวลา

“กองทัพเราเริ่มเปิดฉากบุกในฤดูใบไม้ผลิ ตอนนี้ฤดูกาลก็เข้าสู่ฤดูใบไม้ร่วงแล้ว”

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ เหล่าแม่ทัพนายกองรวมถึงสือเหล่ยและไป๋ถูต่างก็มองหน้ากันไปมา ในใจล้วนไม่แน่ใจนัก ไม่รู้ว่าฝ่าบาทของพวกเขากำลังจะพูดอะไร

“ฝ่าบาทหมายความว่าฤดูกาลใกล้จะเข้าสู่ฤดูหนาวแล้วหรือ? ฤดูหนาวไม่เอื้อต่อการทำสงคราม ฝ่ายตรงข้ามคงไม่ผลีผลามเคลื่อนไหว หากจะมีการเคลื่อนไหวอีกครั้ง อย่างน้อยก็ต้องรอจนถึงฤดูใบไม้ผลิปีหน้า?”

หลังจากขบคิดอยู่ครู่หนึ่ง สือเหล่ยก็ค่อยๆ พูดข้อสันนิษฐานของตนเองออกมา

ไป๋ถูที่อยู่ด้านข้างก็พยักหน้าตาม ความคิดของสือเหล่ยตรงกับเขาโดยพื้นฐาน

ส่วนโจวซวี่กลับยิ้มแล้วส่ายหน้า

แม่ทัพนายกองใต้บังคับบัญชาของเขาเหล่านี้ ท้ายที่สุดแล้วความเข้าใจในสงครามก็ยังผิวเผินเกินไป

แต่ก็ช่วยไม่ได้ เรื่องของพวกมนุษย์หนูก่อนหน้านี้ถือเป็นสถานการณ์พิเศษ ไม่สามารถนำมาใช้อ้างอิงได้ นอกจากนั้นแล้ว ต้าโจวของพวกเขาก็ไม่เคยทำสงครามอย่างจริงจังสักครั้งจริงๆ

สำหรับไป๋ถู โจวซวี่ก็ได้ทำความเข้าใจมาบ้างแล้ว เดิมทีเขาไม่ใช่ทหารอาชีพ บ้านเดิมเป็นเพียงคนฆ่าสัตว์ คำว่า ‘ถู’ ในชื่อไป๋ถู ก็คือ ‘ถู’ ที่แปลว่าคนฆ่าหมู จนกระทั่งช่วงหลังที่สงครามปกป้องแคว้นเว่ยตึงเครียดขึ้น เขาจึงถูกเกณฑ์เข้ากองทัพ

ภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ ไป๋ถูย่อมไม่มีโอกาสได้เรียนรู้อย่างเป็นระบบ อาศัยเพียงการคลำหาหนทางด้วยตนเอง ประกอบกับพรสวรรค์อันโดดเด่นของตนจนได้เป็นถึงตำแหน่งนายร้อย แต่แคว้นเว่ยก็ล่มสลายไปแล้ว ในด้านประสบการณ์จึงยังขาดอยู่ไม่น้อยเช่นกัน

“ฤดูใบไม้ผลิและฤดูใบไม้ร่วง ฤดูหนึ่งคือฤดูเพาะปลูก อีกฤดูหนึ่งคือฤดูเก็บเกี่ยว เราส่งทัพตั้งแต่ฤดูใบไม้ผลิรบมาจนถึงฤดูใบไม้ร่วง เพื่อรับมือกับเรา ตลอดช่วงเวลานี้ฝ่ายตรงข้ามได้เกณฑ์ทหารอย่างต่อเนื่อง การกระทำเช่นนี้ย่อมส่งผลกระทบต่อการเพาะปลูกในฤดูใบไม้ผลิและการเก็บเกี่ยวในฤดูใบไม้ร่วงอย่างแน่นอน และจะส่งผลต่อผลผลิตธัญพืชในปีนี้ของประเทศพวกเขาด้วย”

คนที่สามารถเป็นแม่ทัพนายกองได้โดยพื้นฐานแล้วย่อมไม่ใช่คนโง่ ก่อนหน้านี้พวกเขาเพียงแค่ติดอยู่ในกรอบความคิดของตนเอง จึงไม่ได้นึกถึงแง่มุมนี้

พอโจวซวี่เอ่ยขึ้นมาเช่นนี้ บนใบหน้าของสือเหล่ยและไป๋ถูก็ปรากฏสีหน้าครุ่นคิดขึ้นมาทันที

ส่วนโจวซวี่ก็พูดต่อไปด้วยตนเอง

“เมื่อผลผลิตธัญพืชได้รับผลกระทบ ปริมาณธัญพืชที่ลดลงย่อมนำไปสู่ราคาธัญพืชที่สูงขึ้นอย่างเลี่ยงไม่ได้ หรือกระทั่งเกิดสถานการณ์ที่ธัญพืชภายในประเทศมีไม่เพียงพอต่อความต้องการ”

ขณะที่พูด โจวซวี่ก็เหลือบมองไป๋ถูแวบหนึ่ง

“และก่อนหน้านี้เจ้าก็ได้พูดแล้วว่า หลายปีมานี้เหยียนเซิงก่อสงครามไม่หยุดหย่อน กลืนกินแว่นแคว้นโดยรอบ ประชาชนเหล่านี้ล้วนไม่พอใจในการปกครองของเขา ตอนนี้ชายแดนเกิดสงครามขึ้น กองกำลังใต้บัญชาของเขาก็พ่ายแพ้อยู่บ่อยครั้ง ต่อมาภายในประเทศยังเกิดสถานการณ์ขาดแคลนธัญพืชอีก”

“ภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ หากเขาไม่เกณฑ์ทหาร ก็ไม่สามารถทำอะไรเราได้ แต่ยิ่งเกณฑ์ทหาร ความวุ่นวายภายในก็จะยิ่งรุนแรงขึ้น!”

พูดถึงตรงนี้ โจวซวี่ก็หยุดเสียงลง

“พวกเจ้าว่าทหารของเขา ตกลงจะเกณฑ์หรือไม่เกณฑ์ดี?”

หลังจากฟังคำพูดเหล่านี้ของโจวซวี่จบ ไป๋ถูพลันตาสว่าง เข้าใจอย่างถ่องแท้ในทันที!

ด้วยกลยุทธ์และวิธีการของฝ่าบาทเช่นนี้ ตอนนี้แม้จะเพียงปักหลักอยู่ที่เมืองทรายเหลืองไม่ขยับไปไหน ก็สามารถทำให้เหยียนเซิงต้องตกอยู่ในสภาวะกลืนไม่เข้าคายไม่ออกได้แล้ว!

เมื่อคิดได้ถึงตรงนี้ อารมณ์ของไป๋ถูก็พลุ่งพล่านขึ้นมาทันที

“ฝ่าบาททรงพระปรีชาสามารถ กระหม่อมขอคารวะ!!”

โดยไม่รู้ตัว ความรู้สึกที่ไป๋ถูมีต่อโจวซวี่ได้ยกระดับขึ้นไปสู่ความเคารพเทิดทูนแล้ว

ไป๋ถูยอมรับว่าตนเองก็พอมีความสามารถอยู่บ้าง มิเช่นนั้นคงไม่สามารถขึ้นสู่ตำแหน่งนายร้อยได้ในเวลาอันสั้น และรอดชีวิตจากมหาสงครามครั้งนั้นมาได้

แต่ตอนนี้เมื่อมองไปยังโจวซวี่ที่นั่งอยู่บนตำแหน่งประธานด้านบน ไป๋ถูในยามนี้อาจกล่าวได้ว่าเข้าใจอย่างลึกซึ้งแล้วว่าอะไรคือ ‘เหนือฟ้ายังมีฟ้า เหนือคนยังมีคน’

ต้องรู้ว่า ก่อนหน้านี้ เขารู้เพียงการนำทัพ บัญชาการทหารบุกเมืองยึดดินแดน แต่ไม่เคยคาดคิดมาก่อนว่ายังมีวิธีการรบเช่นนี้อีก!

ตัวเขาในตอนนี้ ราวกับได้เปิดประตูสู่โลกใบใหม่ อารมณ์ที่ฮึกเหิมพลุ่งพล่านก็ยากที่จะสงบลงได้เป็นเวลานาน

เหล่าแม่ทัพนายกองคนอื่นๆ ก็เช่นกัน ต่างเข้าร่วมการอภิปรายด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความฮึกเหิม

ส่วนโจวซวี่ไม่ได้พูดอะไรอีก เพียงแค่นั่งฟังเหล่าแม่ทัพนายกองอภิปรายกันอย่างออกรสเกี่ยวกับแนวคิดทางยุทธวิธีใหม่นี้

ที่จริงแล้วกลยุทธ์ชุดนี้ โจวซวี่ได้ตัดสินใจไว้ในใจนานแล้ว พูดให้ชัดก็คือ นี่คือแผนการของเขาตั้งแต่แรก

แต่เขาก็ไม่ได้คิดที่จะถ่ายทอดเรื่องนี้ลงไปในรูปแบบของคำสั่ง

หากเป็นยามที่สองทัพปะทะกัน หากเจ้ากล้าสงสัยในคำสั่งของข้า ข้าจะสั่งประหารเจ้าทันที เรื่องนี้ไม่ต้องสงสัยเลย

ทว่าในเวลาอื่น โจวซวี่กลับชอบเรียกเหล่าแม่ทัพนายกองมารวมตัวกัน เพื่อให้พวกเขาทำการทบทวนและหารือ

ด้านหนึ่งคือเพื่อฝึกฝนพวกเขา และยกระดับความสามารถของพวกเขา

อย่างไรก็ตาม ในฐานะอ๋อง พร้อมกับการพัฒนาของต้าโจวของพวกเขา ดินแดนก็กว้างใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ ประชากรก็เพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ ตัวเขาก็ยุ่งมากเช่นกัน เป็นไปไม่ได้ที่เขาจะไม่สนใจกิจการภายใน เอาแต่ยกทัพออกรบอยู่ข้างนอกตลอดทั้งปีใช่หรือไม่?

เช่นนั้นแล้วเขาก็เป็นได้แค่แม่ทัพคนหนึ่ง ไม่ใช่อ๋อง

ใต้บังคับบัญชาของเขามีแม่ทัพนายกองที่มีความสามารถในการนำทัพอยู่ไม่น้อย แต่พวกเขาทั้งหมดล้วนยังขาดประสบการณ์ จำเป็นต้องรีบเติบโตขึ้นมา

และอีกด้านหนึ่ง โจวซวี่หวังว่าพวกเขาจะสามารถเข้าร่วมการหารือ และได้ข้อสรุปจากการหารือนั้น รวมถึงยอมรับในผลลัพธ์นั้นด้วย

ผลลัพธ์ที่ได้จากการหารือกันเอง คือสิ่งที่พวกเขาอยากจะทำด้วยตัวเอง ซึ่งแตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับการที่เขาสั่งให้ผู้ใต้บังคับบัญชาไปทำ

หรือหากสามารถหารือจนได้กลยุทธ์ที่ดียิ่งขึ้นในระหว่างกระบวนการนี้ เขาก็จะยิ่งยินดีมากขึ้นไปอีก

-------------------------------------------------------

บทที่ 657 : ต้ากู่และเอ้อร์กู่ที่ใกล้จะ ‘ปลดระวาง’

ชัยชนะครั้งใหญ่ทำให้บรรยากาศการหารือภายในของพวกเขาค่อนข้างดีเยี่ยม หลังจากการหารือสิ้นสุดลง ก็ต่อด้วยงานเลี้ยงฉลองชัยชนะทันที ยิ่งทำให้เหล่าทหารและนายพลในเมืองทรายเหลืองรู้สึกตื่นเต้นมากขึ้นไปอีก

และในขณะเดียวกัน ภายในห้องลับแห่งหนึ่งของเมืองหินดำ ค่ายกลวงกลมที่สลักอยู่บนพื้นห้องลับก็สว่างวาบขึ้นมาทันที ท่ามกลางแสงสว่างนั้น เหยียนเซิงที่ขวัญยังไม่กลับเข้าที่ก็ปรากฏตัวขึ้นจากความว่างเปล่า

สายตาของเขากวาดมองไปรอบๆ หลังจากยืนยันว่าตนเองได้เคลื่อนย้ายกลับมาอย่างปลอดภัยแล้ว เขาก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก ทั้งร่างของเขาก็ทรุดลงไปนอนแผ่บนค่ายกลวงกลมนั้นโดยตรง

กองทัพห้าพันนายออกรบอย่างเกรียงไกร ผลลัพธ์กลับเป็นการพ่ายแพ้ยับเยินกลับมา

ฝ่ายตรงข้ามไม่เพียงแต่มีสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมดาปรากฏตัวขึ้น แต่ยังมีอสูรโครงกระดูกขนาดยักษ์จำนวนมากปรากฏตัวขึ้นอีกด้วย ซึ่งหยุดยั้งยุทธวิธีหลักในการบุกโจมตีเมืองของพวกเขาโดยตรง

นอกจากนี้ ฝ่ายตรงข้ามยังมีขุนพลที่ดุร้ายซึ่งสามารถต่อสู้กับเซี่ยเหลียนเฉิงได้อย่างสูสีคู่คี่อีกด้วย

ทุกครั้งที่นึกถึงเรื่องนี้ ใบหน้าของเหยียนเซิงก็จะน่าเกลียดน่ากลัวจนน่าตกใจ

ตามแผนเดิมของเขา เขาควรจะนำทัพห้าพันนายเข้าพิชิตศัตรูให้เร็วที่สุด ยึดเมืองทรายเหลืองกลับคืนมา จากนั้นก็ปลดประจำการทหารที่เกณฑ์มาเพิ่มเติมเหล่านั้น เพื่อให้พวกเขากลับไปช่วยงานเก็บเกี่ยวในฤดูใบไม้ร่วง

จากผลงานในช่วงหลายปีที่ผ่านมา แม้ว่าเหยียนเซิงจะเป็นพวกคลั่งการต่อสู้ตัวจริง แต่เขาก็ยังเข้าใจถึงความสำคัญของการเพาะปลูกในฤดูใบไม้ผลิและการเก็บเกี่ยวในฤดูใบไม้ร่วงเป็นอย่างดี

แต่ตอนนี้ แผนเดิมของเขาได้พังทลายลงอย่างไม่เป็นชิ้นดี

แม้ว่าตอนนี้กองทัพหลักจะยังไม่ถอยกลับมา แต่เหยียนเซิงก็สามารถคาดการณ์ได้แล้วว่า การรบครั้งนี้ต้องสูญเสียกำลังพลไปไม่น้อยอย่างแน่นอน

ในขณะเดียวกัน เมืองทรายเหลืองคงไม่สามารถยึดกลับคืนมาได้ในเร็ววันนี้ แต่ปัญหาคือตอนนี้เขากล้าที่จะปลดประจำการทหาร เพื่อให้พวกเขากลับไปเริ่มงานเก็บเกี่ยวในฤดูใบไม้ร่วงหรือไม่?

เขาไม่กล้า!

กองทัพศัตรูที่ยึดครองเมืองทรายเหลืองอยู่ในขณะนี้ ในสายตาของเหยียนเซิงได้กลายเป็นอสูรร้ายที่จ้องมองเขาอย่างหิวกระหาย การมีอยู่ของอสูรร้ายตัวนี้เพียงพอที่จะทำให้เขากินไม่ได้นอนไม่หลับในตอนนี้!

ในสถานการณ์เช่นนี้ เขาจะกล้าปลดประจำการทหารได้อย่างไร? ไม่เพียงแต่ไม่กล้าปลดประจำการ เขายังต้องการที่จะเกณฑ์ทหารเพิ่มอีกด้วยซ้ำ! มิฉะนั้นเขาจะยึดเมืองทรายเหลืองที่ตกอยู่ในมือศัตรูกลับคืนมาได้อย่างไร?!

สำหรับปัญหานี้ เหยียนเซิงตกอยู่ในความสับสนวุ่นวายใจอย่างหนัก อารมณ์ที่ร้อนรุ่มและหดหู่ในใจของเขายิ่งทำให้เขานอนไม่หลับในตอนกลางคืน

ในทางกลับกัน โจวซวี่ที่อยู่ในเมืองทรายเหลือง หลังจากงานเลี้ยงฉลองชัยชนะ กลับนอนหลับสบายตลอดคืน

เมื่อตื่นขึ้นมา ก็เป็นเวลาสิบโมงเช้าของวันถัดไปแล้ว

ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเขานอนตื่นสาย แต่ไม่มีใครมารบกวนเขาเลย

เพราะทุกคนต่างรู้ดีว่า หลังจากใช้พลังแห่งสัจจวาจาไปเป็นจำนวนมาก อ๋องของพวกเขาต้องการเวลาพักผ่อนมากขึ้นอย่างแน่นอน

และตอนนี้ในเมืองทรายเหลือง ประชาชนทั้งหมดได้ถูกย้ายเข้าไปในอาณาเขตของต้าโจวแล้ว กิจการทหารประจำวันก็มีสือเหล่ยเป็นผู้จัดการ เว้นแต่จะเกิดสถานการณ์พิเศษอะไรขึ้น ก็ไม่มีความจำเป็นใดๆ ที่จะต้องรบกวนการพักผ่อนของอ๋อง

หลังจากล้างหน้าล้างตาอย่างง่ายๆ โจวซวี่ก็เอ่ยถามขึ้นก่อนเป็นอย่างแรกเช่นเคย

“เมื่อเช้ามีรายงานส่งเข้ามาบ้างไหม?”

“มีขอรับ ข้าน้อยนำไปวางไว้บนโต๊ะทำงานหมดแล้ว”

ซีเอ๋อร์เค่อซึ่งเป็นหัวหน้าหน่วยองครักษ์ส่วนพระองค์ตอบอย่างรวดเร็ว

เนื่องจากการออกรบที่อยู่ไกล การพาผู้ติดตามมาด้วยนั้นไม่สะดวก ดังนั้นงานบางส่วนของเลขานุการประจำวันจึงตกเป็นหน้าที่ของซีเอ๋อร์เค่อซึ่งเป็นหัวหน้าหน่วยองครักษ์ส่วนพระองค์

โชคดีที่เรื่องราวไม่ได้ซับซ้อน หลักๆ ก็แค่ช่วยเขาจัดระเบียบเอกสารและจัดตารางเวลา งานส่วนใหญ่ที่เหลือนั้นโจวซวี่จัดการด้วยตัวเอง ก็เลยไม่ได้เปลืองแรงของซีเอ๋อร์เค่อเท่าไรนัก

“ให้คนนำอาหารเช้ามาส่งที่ห้องทำงานเลย”

“ขอรับ”

จำนวนเอกสารที่ส่งเข้ามาเมื่อเช้าไม่ได้มีมากนัก โจวซวี่อ่านเอกสารเหล่านั้นจนจบขณะรับประทานอาหารเช้า

เนื้อหาของเอกสารเหล่านี้ส่วนใหญ่เป็นรายงานโดยละเอียดและบทสรุปของศึกใหญ่เมื่อวานนี้

สำหรับโจวซวี่ที่ได้ฟังการประชุมทบทวนผลการรบภายในทั้งหมดเมื่อวานนี้แล้ว เขาจึงค่อนข้างจะเข้าใจสถานการณ์ดีอยู่แล้ว การตรวจทานและอนุมัติจึงเป็นไปอย่างรวดเร็ว

แต่มีปัญหาหนึ่งในนั้นที่ดึงดูดความสนใจของโจวซวี่

นั่นก็คือควรจะนำอสูรโครงกระดูกยักษ์กลับไปฝังไว้นอกเมืองอีกครั้งหรือไม่

การกระทำนี้ไม่ใช่เพียงเพื่อสร้างความประหลาดใจให้กับฝ่ายตรงข้ามเท่านั้น

ในสถานการณ์ที่กองทัพศัตรูเปิดฉากโจมตีเมือง กระบวนการที่อสูรโครงกระดูกยักษ์พุ่งทะลุออกมาจากพื้นดิน สามารถทำลาย หรือกระทั่งหยุดยั้งกองกำลังบุกของฝ่ายตรงข้าม ทั้งยังทำลายกระบวนทัพและแบ่งแยกสนามรบได้โดยตรง

นอกจากนี้ เนื่องจากการที่พวกมันถูกฝังไว้นอกเมืองล่วงหน้า จึงช่วยลดขั้นตอนการเปิดประตูเมืองไปได้

ต้องรู้ไว้ว่า การเปิดประตูเมืองนั้น ก็จะทำให้ศัตรูระแวดระวังอย่างสูงเช่นกัน

ก่อนที่จะตัดสินใจเรื่องนี้ โจวซวี่ที่ดูเหมือนจะนึกอะไรบางอย่างขึ้นได้ ตั้งใจว่าจะไปตรวจสอบด้วยตนเองก่อน

โครงกระดูกอสูรยักษ์เหล่านั้น ตอนนี้ถูกย้ายไปไว้ที่ลานกว้างภายในเมืองทรายเหลืองเป็นการชั่วคราว

โครงกระดูกของมังกรเกราะโล่ห์พวกนั้นไม่มีอะไรน่าสนใจเป็นพิเศษ เป็นเพียงตัวประกอบฉาก แกนหลักของหน่วยอสูรโครงกระดูกยักษ์นี้อยู่ที่ต้ากู่และเอ้อร์กู่

เนื่องจากการต่อสู้ครั้งก่อนไม่ได้ทำให้ต้ากู่และเอ้อร์กู่แหลกเป็นชิ้นๆ ดังนั้นตอนนี้แม้ว่าต้ากู่และเอ้อร์กู่จะสูญเสียการเสริมพลังจากสัจจวาจาไปแล้ว แต่โครงกระดูกของพวกมันก็ยังไม่กระจัดกระจายไปทั่วพื้น ยังคงรักษารูปทรงโครงร่างไว้ได้ในระดับหนึ่ง

ในตอนนี้ เมื่อเดินเข้าไปใกล้ เมื่อมองดูโครงกระดูกที่เต็มไปด้วยบาดแผลของต้ากู่และเอ้อร์กู่ โจวซวี่ก็อดรู้สึกเศร้าสร้อยขึ้นมาไม่ได้

ชิ้นส่วนที่กระจัดกระจายอยู่บนพื้นแล้วนั้นไม่ต้องพูดถึง แม้แต่ส่วนที่ยังคงรักษารูปทรงไว้ได้ ก็ปรากฏรอยร้าวขึ้นมากมาย และหลายส่วนก็แตกหักไปแล้วด้วยซ้ำ

ก่อนหน้านี้โจวซวี่เคยทดสอบแล้วว่า แม้ว่าหน่วยโครงกระดูกจะสามารถประกอบร่างขึ้นมาใหม่ได้อย่างต่อเนื่องผ่านพลังแห่งสัจจวาจา แต่การประกอบร่างใหม่นั้นไม่ใช่การฟื้นฟูอย่างสมบูรณ์ ในกระบวนการที่ถูกทุบทำลายซ้ำแล้วซ้ำเล่า ความแข็งแกร่งของหน่วยโครงกระดูกจะลดลงเรื่อยๆ

พูดง่ายๆ ก็คือ มันจะเปราะบางลงเรื่อยๆ

และการลดลงอย่างมากของความแข็งแกร่งของต้ากู่และเอ้อร์กู่ เริ่มต้นขึ้นจากการต่อสู้กับป๋อไหลเหวิน

ในตอนนั้น โจวซวี่ควบคุมต้ากู่และเอ้อร์กู่เพื่อตรึงป๋อไหลเหวินไว้ จึงสร้างโอกาสแห่งชัยชนะให้กับฝ่ายตน และในที่สุดก็สามารถยึดครองดินแดนของเผ่ามนุษย์กิ้งก่าได้

แต่ในระหว่างกระบวนการนี้ ป๋อไหลเหวินได้ใช้พลังสัจจวาจาของตนเองโจมตีต้ากู่และเอ้อร์กู่อย่างรุนแรงอย่างต่อเนื่อง ทำให้ต้ากู่และเอ้อร์กู่แตกสลายไปหลายครั้ง

รอยร้าวจำนวนมากบนโครงกระดูกเหล่านี้ ล้วนเป็นร่องรอยที่เกิดขึ้นในตอนนั้น

โครงกระดูกที่แต่เดิมเป็นชิ้นเดียวกันอย่างสมบูรณ์ เมื่อปรากฏรอยร้าวขึ้น ความแข็งแกร่งก็จะลดลงอย่างเห็นได้ชัด ยิ่งไม่ต้องพูดถึงสภาพที่แตกละเอียดซึ่งมีอยู่มากกว่าหนึ่งหรือสองแห่ง

และในศึกป้องกันเมืองเมื่อวานนี้ เพื่อที่จะทำลายหอคอยโจมตีของข้าศึกให้เร็วที่สุด โจวซวี่จึงได้ควบคุมให้ตากู่และเอ้อกู่เข้าพุ่งชนซ้ำแล้วซ้ำเล่า

ในระหว่างการพุ่งชนนั้น ร่างของตากู่และเอ้อกู่เองก็ย่อมเกิดความเสียหายอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

ตอนที่อยู่บนกำแพงเมือง โจวซวี่ก็ได้เห็นเศษกระดูกที่กระเด็นออกมาไม่หยุดแล้ว และนี่ก็เป็นสาเหตุหลักที่ทำให้เขาต้องมาตรวจสอบสภาพด้วยตนเองในตอนนี้

เฮ้อ ดูจากสถานการณ์ที่เป็นอยู่ต่อไปเรื่อยๆ ตากู่และเอ้อกู่ก็คงอยู่ไม่ไกลจาก ‘การปลดระวาง’ แล้ว

เมื่อมองภาพรวมตลอดทั้งยุคอาวุธเย็น คุณค่าทางยุทธศาสตร์ของยูนิตขนาดใหญ่เช่นตากู่และเอ้อกู่นั้นล้วนเป็นสิ่งที่มิอาจมองข้ามได้

หากเป็นไปได้ โจวซวี่ก็ไม่อยากจะสูญเสียยูนิตทางยุทธศาสตร์ทั้งสองนี้ไปจริงๆ

แต่บางครั้งเขาก็ไม่มีทางเลือกอื่น การที่ตากู่และเอ้อกู่ต้องลงสนามรบ ย่อมหมายความว่าจะต้องเผชิญกับการโจมตีและถูกทำลาย ซึ่งท้ายที่สุดจะนำไปสู่ความแข็งแกร่งที่ลดลง

ทว่าในระหว่างกระบวนการนี้ พลังที่ใช้ในการควบคุมพวกมันด้วยสัจวาจากลับไม่ได้ลดลงเลยแม้แต่น้อย

กล่าวอีกนัยหนึ่ง หากยังคงใช้งานพวกมันต่อไปเช่นนี้ ไม่ช้าก็เร็วตากู่และเอ้อกู่จะต้องกลายเป็นเสือกระดาษที่สิ้นเปลืองพลังมหาศาล ทำได้เพียงข่มขู่ผู้คน แต่ศัตรูแค่สะกิดเบาๆ ก็พังทลาย

สิ่งนี้เองก็ไม่นับว่ามีความคุ้มค่าอะไรแล้ว แทนที่จะเป็นเช่นนั้น สู้เก็บพลังงานที่ต้องใช้ส่วนนี้ไว้สร้างกองทัพโครงกระดูกเพื่อเอาชนะด้วยปริมาณยังจะดีกว่า