บทที่ 616 : เข้าประจำการในเมือง | บทที่ 617 : เหมืองแร่นอกเมือง

บทที่ 616 : เข้าประจำการในเมือง

เมื่อเข้ามาในเมืองชายแดนแห่งนี้พร้อมกับกองทัพใหญ่ โจวซวี่กวาดสายตามองไปตามกำแพงโดยรอบ ก็สามารถมองออกได้อย่างง่ายดายว่าอีกฝ่ายมีเทคโนโลยีการเผาอิฐแล้ว อีกทั้งยังวิจัยปูนซีเมนต์ออกมาได้แล้วด้วย

ไม่ต้องสงสัยเลยว่าสิ่งนี้สามารถเพิ่มความแข็งแกร่งและความมั่นคงของกำแพงได้อย่างมหาศาล หากไม่มีหน้าไม้กลสามคันศร ระลอกนี้พวกเขาอาศัยเพียงกำลังพลในมือเท่านี้ การจะตีเมืองให้แตกนั้นไม่ใช่เรื่องง่ายอย่างแน่นอน

“ไป ส่งทหารม้าคนหนึ่งไปยังค่ายทหาร นำกองกำลังส่งกำลังบำรุงมา ให้ช่างฝีมือที่ติดตามมาซ่อมแซมประตูเมืองนี้ ก่อนหน้านั้น ให้วางม้ากีดขวางไว้นอกเมืองก่อน เพื่อป้องกันเหตุไม่คาดฝัน”

การใช้หน้าไม้กลสามคันศรทำลายประตูเมืองโดยตรงเพื่อยึดเมืองชายแดนแห่งนี้ เป็นวิธีที่ช่วยให้พวกเขาทลายความได้เปรียบในการป้องกันเมืองของอีกฝ่ายลงได้อย่างมาก อีกทั้งยังทำลายขวัญกำลังใจของฝ่ายตรงข้ามอย่างรุนแรง ในท้ายที่สุดจึงทำให้พวกเขาสามารถยึดเมืองนี้มาได้ด้วยประสิทธิภาพที่น่าทึ่ง

แต่ในทางกลับกัน ปัญหาที่ตามมาก็เกิดขึ้นจากเรื่องนี้เช่นกัน

สำหรับพวกเขาที่ตอนนี้สถานะได้เปลี่ยนจากผู้บุกรุกมาเป็นผู้ป้องกัน การที่เมืองขาดประตูไปบานหนึ่งนั้นเป็นเรื่องที่ยุ่งยากอย่างไม่ต้องสงสัย

หากกองทัพฝ่ายตรงข้ามเกิดฮึดสู้ขึ้นมา หลังจากรวบรวมกำลังพลแล้วหันหลังกลับมาโจมตีทันที ประตูเมืองที่ถูกทำลายนี้ย่อมกลายเป็นจุดอ่อนของเมืองอย่างแน่นอน จำเป็นต้องรีบซ่อมแซมโดยเร็วที่สุด

สำหรับเรื่องของเมืองนั้น สือเหล่ยซึ่งรับผิดชอบพื้นที่ภูเขามาตลอดทั้งปีก็ไม่ได้มีความเชี่ยวชาญเป็นพิเศษ ดังนั้นหลังจากเข้าเมืองแล้ว โจวซวี่จึงเป็นผู้รับผิดชอบงานหลักและเริ่มจัดการวางแผนทุกอย่าง

ในเวลานี้เอง จั๋วเกอและซีเอ่อร์เค่อที่ไปตรวจสอบกำแพงเมืองอีกสามด้านก็กลับมาพอดี

หลังจากยืนยันข่าวและทราบว่ากองทหารรักษาการณ์บนกำแพงอีกสามด้านได้ถอนกำลังออกไปหมดแล้ว เมื่อเทียบกับความผิดหวังของจั๋วเกอและคนอื่นๆ โจวซวี่กลับดูใจเย็นกว่ามาก

“เช่นนี้ก็ช่วยประหยัดเรื่องไปได้เยอะ”

ขณะที่พูด โจวซวี่ก็สั่งการให้ทหารใต้บังคับบัญชาเข้าควบคุมงานป้องกันเมือง

เนื่องจากกองทหารรักษาการณ์ของฝ่ายตรงข้ามได้ถอนกำลังออกไปทั้งหมดแล้ว ทำให้การเข้ายึดครองของพวกเขาในตอนนี้เรียกได้ว่าเป็นไปอย่างง่ายดาย

“นอกจากนี้ จัดหน่วยลาดตระเวนหลายหน่วยลาดตระเวนตามถนนในเมืองทั้งวันทั้งคืน เพื่อป้องกันไม่ให้ชาวเมืองก่อความวุ่นวาย”

เมื่อพูดถึงตรงนี้ โจวซวี่ก็หยุดชะงักไปครู่หนึ่ง ราวกับมีความคิดใหม่เกิดขึ้น

“ตอนลาดตระเวน ให้ตะโกนป่าวประกาศออกไปด้วย บอกว่าพวกเรากองทัพต้าโจวเป็นกองทัพแห่งคุณธรรมและความเมตตา ตราบใดที่พวกเขาอยู่อย่างสงบเสงี่ยม พวกเราก็ไม่คิดจะทำร้ายพลเรือนคนใด นอกจากนี้ การให้ที่พักพิงแก่ทหารพ่ายศึกถือเป็นความผิดร้ายแรง หากตรวจพบ จะลงโทษสถานหนัก ในทางกลับกัน ผู้ที่พบเห็นทหารพ่ายศึกและรายงานโดยทันที จะมีรางวัลให้อย่างงาม!”

“ในขณะเดียวกัน สำหรับทหารพ่ายศึกเหล่านั้น ให้ตะโกนว่าผู้ที่ออกมามอบตัวโดยสมัครใจ จะได้รับการผ่อนปรนโทษและรักษาชีวิตไว้ได้ ส่วนผู้ที่ดื้อดึงขัดขืน มีแต่ทางตันเท่านั้น!”

ตอนนั้นกองทหารรักษาการณ์ในเมืองแตกกระเจิงหนีไปคนละทิศคนละทาง โจวซวี่แทบจะมั่นใจร้อยเปอร์เซ็นต์ว่าต้องมีทหารข้าศึกที่หนีทัพไปซ่อนตัวอยู่ในเมืองอย่างแน่นอน

หากไม่จัดการทหารข้าศึกเหล่านี้ ไม่แน่ว่าเมื่อไหร่พวกเขาจะนำหายนะมาให้

เขาไม่แน่ใจว่าการป่าวประกาศเหล่านี้จะได้ผลหรือไม่ แต่อย่างน้อยก็ดีกว่าไม่ทำอะไรเลย และการป่าวประกาศก็ไม่ได้ทำให้พวกเขาเสียหายอะไรมิใช่หรือ?

ตามคำสั่งของโจวซวี่ หน่วยลาดตระเวนถูกจัดตั้งขึ้นอย่างรวดเร็วและเริ่มป่าวประกาศไปตามถนนทุกสายในเมือง

ในช่วงเวลาสั้นๆ นี้ ทหารที่รับผิดชอบการคุมขังเชลยศึกได้นับจำนวนเสร็จสิ้นแล้ว

“กราบทูลอ๋อง จำนวนเชลยศึกที่จับกุมได้ในครั้งนี้นับเสร็จสิ้นแล้ว มีทั้งหมดเก้าสิบเจ็ดคนพ่ะย่ะค่ะ”

ทหารรักษาการณ์ที่ประตูเมืองด้านนี้คาดว่ามีประมาณสองถึงสามร้อยคน หลังจากสูญเสียขวัญกำลังใจและพ่ายแพ้ไปก็หนีไปเป็นจำนวนมาก การจับเชลยศึกได้เก้าสิบเจ็ดคนก็นับว่าไม่เลวแล้ว

“ในเมืองนี้น่าจะมีสถานที่คล้ายกับคุก ขังพวกเขาไว้ที่นั่นชั่วคราวก่อน รอจนกว่าช่องทางพลังงานจะเปิดในครั้งถัดไป ก็ให้คุมตัวพวกเขากลับไปเป็นแรงงานทาส”

นับตั้งแต่ที่สือเหล่ยสำรวจพื้นที่ภูเขาเสร็จสิ้น ก็ไม่มีชนเผ่าดั้งเดิมให้พวกเขารวบรวมประชากรอีกต่อไปแล้ว อีกทั้งในช่วงสองปีที่ผ่านมา แรงงานทาสเดิมจำนวนมากก็ได้รับการเลื่อนสถานะเป็นพลเมืองอย่างเป็นทางการเนื่องจากผลงานที่ดี ทำให้แรงงานราคาถูกภายในต้าโจวของพวกเขานับวันยิ่งน้อยลง

ตอนนี้ได้มาหนึ่งชุดก็นับว่าไม่เลว

“แน่นอน ก่อนหน้านั้นให้หน่วยสอบสวนไปทำการสอบสวนก่อน ดูว่าจะได้ข้อมูลอะไรมาบ้างหรือไม่”

แทบจะในเวลาเดียวกับที่จัดการเรื่องเหล่านี้เสร็จสิ้น พวกเขาก็ได้พบคลังยุทโธปกรณ์ที่กองทัพข้าศึกใช้เก็บอุปกรณ์ทางทหาร

ในตอนนั้น พวกเขาใช้ทหารม้าเป็นหัวหอกบุกทะลวงเข้าเมืองในรวดเดียว ตั้งแต่เริ่มโจมตีจนถึงทำลายประตูเมือง แล้วทหารม้าก็บุกเข้าไป หากเป็นเมื่อก่อน ฝ่ายตรงข้ามคงคิดจนหัวแทบแตกก็คิดไม่ออกว่าเมืองของพวกเขาจะล่มสลายในเวลาอันสั้นเช่นนี้ได้อย่างไร

นี่จึงเป็นเหตุให้กองกำลังรักษาการณ์ที่ล่าถอยไม่มีเวลาจัดการกับคลังยุทโธปกรณ์เลย

หรือจะพูดอีกอย่างก็คือ ในตอนนั้นพวกเขามัวแต่หนีเอาชีวิตรอด จนลืมเรื่องอื่นๆ ไปหมดสิ้นแล้ว

เมื่อใช้โล่ทุบกุญแจทองแดงด้านบนจนแตก แล้วผลักบานประตูหนาของคลังยุทโธปกรณ์เข้าไป โจวซวี่ก็นำทัพเข้าไปด้านใน จากนั้นคิ้วของเขาก็ขมวดเข้าหากันโดยไม่รู้ตัว

ไอ้คนที่รับผิดชอบดูแลคลังยุทโธปกรณ์แห่งนี้ในวันธรรมดาต้องขี้เกียจอย่างแน่นอน ตอนนี้ที่เขามองเข้าไป เขารู้สึกเพียงว่าของข้างในถูกกองสุมกันอย่างไม่เป็นระเบียบ ดูรกรุงรังไปหมด

เขาหยิบชุดเกราะที่กองอยู่ข้างๆ ขึ้นมาดู มันไม่ได้หนักมือเลย ไม่ต้องคิดมากก็รู้ว่าเป็นเกราะไม้แบบเดียวกับที่ทหารพวกนั้นสวมใส่

นอกจากนี้ ในระยะสายตาของโจวซวี่ ยังมองเห็นอาวุธต่างๆ เช่น ธนูและลูกธนู โล่ ดาบ และหอกอีกเป็นจำนวนมาก

“อ๋อง ตรวจนับเสร็จสิ้นแล้วพ่ะย่ะค่ะ เกราะไม้มีเจ็ดร้อยสามสิบเอ็ดชุด โล่สี่ร้อยเจ็ดสิบเอ็ดอัน ดาบศึกสามร้อยเก้าสิบเจ็ดเล่ม...”

ขณะฟังรายงาน โจวซวี่ก็พยักหน้าเงียบๆ

[แม้ว่าเกราะไม้จะมีความแข็งแกร่งไม่เพียงพอ แต่ต้นทุนการผลิตต่ำ ดังนั้นฝ่ายตรงข้ามจึงกักตุนเกราะไม้ไว้เป็นจำนวนมาก เพื่อให้สามารถเปลี่ยนทดแทนได้ทันท่วงทีเมื่อเกราะของทหารเสียหาย เมื่อเทียบกันแล้ว จำนวนอาวุธยุทโธปกรณ์อื่นๆ กลับมีไม่มากเท่า]

พูดตามตรง โจวซวี่ไม่ได้สนใจยุทโธปกรณ์เหล่านี้เป็นพิเศษนัก

ท้ายที่สุดแล้ว มาตรฐานยุทโธปกรณ์ของต้าโจวของพวกเขานั้นสูงกว่าของเหล่านี้อย่างเห็นได้ชัด

เมื่อตกมาอยู่ในมือเขา โอกาสส่วนใหญ่คือถูกส่งกลับไปหลอมเพื่อสกัดเอาวัตถุดิบ แต่ไม่ว่าจะอย่างไร มันก็ถือเป็นรายได้ทรัพยากรอย่างหนึ่ง

ตอนที่พวกเขาเริ่มโจมตี เวลาก็เกือบจะบ่ายสามโมงแล้ว ตอนนี้ท้องฟ้าก็เริ่มมืดลงเรื่อยๆ ฝ่ายตรงข้ามหลังจากถอนกำลังออกไปแล้ว ดูเหมือนจะยังไม่มีทีท่าว่าจะเคลื่อนไหวในทันที

ในช่วงเวลานี้ โจวซวี่ก็ไม่ลืมที่จะสอบถามเกี่ยวกับสถานการณ์ภายในเมือง พลเมืองเหล่านั้นยังคงปิดประตูหน้าต่างแน่นหนาและไม่ออกจากบ้าน

โจวซวี่ก็ไม่ได้ใส่ใจเรื่องนี้ พวกเขาเพิ่งมาถึงใหม่ ตราบใดที่พลเมืองเหล่านี้ไม่ก่อเรื่อง เขาก็ขี้เกียจจะไปยุ่ง

หลังจากจัดการเรื่องการลาดตระเวนและเวรยามกลางคืนเสร็จสิ้น โจวซวี่ก็เข้าพักผ่อนแต่หัวค่ำ

ในขณะเดียวกัน ในบ้านหลังหนึ่งภายในเมือง หน้าต่างไม้บานหนึ่งถูกผลักเปิดออกอย่างแผ่วเบา จากนั้น มือข้างหนึ่งก็ยื่นออกมาจากในหน้าต่าง ปล่อยนกพิราบตัวหนึ่งให้บินออกไป

นกพิราบตัวนั้นกระพือปีก และในชั่วพริบตาก็หายลับไปในความมืดของราตรี

และไม่มีใครสังเกตเห็นความเคลื่อนไหวเล็กๆ น้อยๆ นี้เลย

หรือต่อให้มีคนสังเกตเห็น ก็คงไม่มีใครเกิดความสงสัย...

-------------------------------------------------------

บทที่ 617 : เหมืองแร่นอกเมือง

ในขณะเดียวกัน ณ อีกฟากหนึ่ง หลงจ้านเทียนที่บุกทะลวงออกจากประตูเมืองและหลบหนีมาได้ระยะหนึ่งแล้ว ก็หันกลับไปมองเมืองชายแดนที่ยังพอมองเห็นโครงร่างอยู่ไกลลิบๆ ในใจพลันเกิดคลื่นยักษ์โหมกระหน่ำ

"เซนทอร์... หรือว่าจะเป็นพวกทหารรับจ้างนั่นเข้ามาพัวพันด้วย?!"

การปรากฏตัวของเซนทอร์ทำให้เขาประหลาดใจอยู่บ้าง แต่ก็เทียบไม่ได้เลยกับความตกตะลึงที่หน้าไม้กลสามคันศรซึ่งทำลายหอสังเกตการณ์และประตูเมืองของพวกเขาได้ในพริบตาได้มอบให้

จนกระทั่งหนีออกมาได้สำเร็จ เขาถึงเพิ่งจะเริ่มครุ่นคิดถึงเรื่องนี้

"ท่านแม่ทัพ พวกเราจะทำอย่างไรกันต่อดี?"

ตลอดเส้นทางที่หลบหนีมา กองทหารรักษาการณ์ที่ประจำอยู่ประตูเมืองอื่นต่างก็ทยอยออกมารวมตัวกับเขา

แม้จะยังไม่ได้นับจำนวน แต่คาดว่าตอนนี้ในมือของเขาน่าจะมีทหารอยู่ราวห้าร้อยนาย

ด้วยกำลังพลเพียงเท่านี้ การจะตีกลับไปย่อมเป็นไปไม่ได้ เขากระทั่งไม่กล้าที่จะหยุดพักอยู่ที่นี่นานนัก

"เดินทางกันทั้งคืน! พวกเราต้องไปให้ถึงเมืองถัดไปโดยเร็วที่สุด!"

ฝ่ายตรงข้ามมีทหารม้าเซนทอร์ เผ่าพันธุ์เซนทอร์ไม่เพียงแต่มีความสามารถในการไล่ล่าที่แข็งแกร่ง แต่ยังสามารถมองเห็นในตอนกลางคืนและทำการรบในเวลากลางคืนได้อีกด้วย

ในสถานการณ์เช่นนี้ หลงจ้านเทียนไม่กล้าที่จะหยุดพักเลยแม้แต่น้อย

เช้าวันรุ่งขึ้น ก็มีรายงานจากฝ่ายสอบสวนส่งมาถึง ข้อมูลจำนวนมากในนั้น ที่จริงแล้วพวกเขาได้รับรู้มาจากซางสี่จวินแล้ว ตอนนี้จึงเป็นเพียงการตรวจสอบความถูกต้องเท่านั้น

เมื่อถามถึงปัญหากำลังพล พวกเขารู้จำนวนทหารในเมืองนี้อย่างชัดเจน แต่คำถามที่ว่าทั้งประเทศมีกำลังทหารทั้งหมดเท่าใดนั้น เห็นได้ชัดว่าเกินขอบเขตความรู้ของพวกเขาแล้ว ทหารเลวเหล่านี้ตอบไม่ได้เลย

แต่ถึงกระนั้น ในรายงานนี้ก็ยังมีข้อมูลที่มีค่าอยู่หนึ่งอย่าง

"ว่ากันว่าหากออกจากประตูเมืองทิศใต้ไปยี่สิบกิโลเมตร จะมีเหมืองแร่แห่งหนึ่งที่เรียกว่า...เหมืองตะกั่วและสังกะสี"

เห็นได้ชัดว่าคำศัพท์แปลกใหม่สองคำนี้ค่อนข้างจะพูดยากสำหรับหลิวต้าเหอที่มารายงาน

สำหรับเรื่องแร่ โจวซวี่ไม่ได้มีความรู้อะไรมากนัก พวกวังตงเองก็แทบไม่รู้อะไรเลยเช่นกัน ธาตุโลหะอย่างตะกั่วและสังกะสีนั้นเขารู้จัก แต่ก็รู้เพียงเท่านั้น พวกมันมีประโยชน์อย่างไร? หน้าตาเป็นแบบไหน? ในใจของโจวซวี่นั้นไม่ค่อยจะชัดเจนนัก

[ฝ่ายตรงข้ามสามารถบอกได้อย่างชัดเจนว่านั่นคือเหมืองตะกั่วและสังกะสี หรือว่า...ทางฝั่งนั้นมีผู้มีความสามารถในการจำแนกแร่?]

เมื่อคิดถึงตรงนี้ หัวใจของโจวซวี่ก็เต้นเร็วขึ้นเล็กน้อย

เมื่อเทียบกับสายแร่นี้ เห็นได้ชัดว่าเขาให้ความสำคัญกับผู้มีความสามารถคนนั้นมากกว่า เมื่อคิดได้ดังนั้น โจวซวี่จึงรีบให้หลิวต้าเหอไปสอบถามเรื่องนี้ให้ชัดเจน

ขณะเดียวกัน ทางฝั่งสายแร่นั้นก็เห็นได้ชัดว่าต้องส่งกองกำลังไปตรวจสอบด้วยเช่นกัน

ผลคือเรื่องน่ากระอักกระอ่วนได้เกิดขึ้น โจวซวี่พบว่าหลังจากที่พวกเขาเข้ายึดเมืองนี้ รับหน้าที่ป้องกันกำแพงเมืองทั้งสี่ทิศ และงานลาดตระเวนภายในเมืองแล้ว เขาก็แทบไม่มีคนจะให้สั่งการได้อีก...

"ช่างเถอะ ข้าจะไปดูด้วยตัวเอง"

ขณะที่พูด โจวซวี่ก็มอบหมายงานดูแลที่นี่ให้กับสือเหล่ย ส่วนตัวเองก็เดินตรงออกไปข้างนอก เหล่าอัศวินเอลฟ์ที่นำโดยซีเอ่อร์เค่อเห็นดังนั้นก็รีบตามไปทันที

ในการต่อสู้ครั้งก่อน เนื่องจากทุกอย่างราบรื่นเกินคาด เหล่าอัศวินเอลฟ์ที่นำโดยซีเอ่อร์เค่อจึงไม่ได้ใช้ความสามารถของตนเองเลย พละกำลังที่เสียไปก็ฟื้นฟูเกือบหมดแล้วจากการพักผ่อนหนึ่งคืน ตอนนี้จึงอยู่ในสภาพที่ดีเยี่ยม

ในสภาพเช่นนี้ ต่อให้มีกองทัพบุกออกมาสกัดกั้น พวกซีเอ่อร์เค่อก็มีความสามารถพอที่จะคุ้มกันให้ราชาของพวกเขาถอยกลับไปได้อย่างปลอดภัย

ดังนั้นสือเหล่ยจึงไม่กังวลเรื่องความปลอดภัยของราชาของพวกเขาเลยแม้แต่น้อย

ระยะทางยี่สิบกิโลเมตรนับว่าไม่ไกลนัก หากขี่ม้าไปตามปกติก็ใช้เวลาเพียงสามสิบถึงสี่สิบนาที หากควบม้าอย่างรวดเร็วตลอดทาง คาดว่าพวกเขาคงไปถึงได้ในเวลาไม่ถึงครึ่งชั่วโมง

[สายตาเหยี่ยว!]

ยังไม่ทันจะเข้าใกล้ทั้งหมด ในวินาทีที่เหมืองแร่ปรากฏขึ้นในสายตาของพวกเขา ในฐานะหัวหน้าหน่วยองครักษ์ ซีเอ่อร์เค่อก็เปิดใช้ ‘สายตาเหยี่ยว’ เพื่อสังเกตการณ์ทันที

ที่นี่เป็นถนนกรวด เมื่อม้าศึกวิ่งก็จะทำให้ฝุ่นทรายฟุ้งกระจายขึ้นมาเป็นจำนวนมาก ต่อให้ซ่อนก็ซ่อนไม่มิด เห็นได้ชัดว่าฝ่ายตรงข้ามได้พบพวกเขาแล้ว

ด้วยการเสริมพลังของ ‘สายตาเหยี่ยว’ ซีเอ่อร์เค่อสามารถมองเห็นได้อย่างชัดเจนว่าฝ่ายตรงข้ามกำลังรีบปิดประตูใหญ่ของเหมืองแร่ด้วยความเร็วสูงสุด และวางม้ากีดขวางไว้ในบริเวณใกล้เคียง ด้านหลังยังมีทหารหอกยาวกลุ่มหนึ่งตั้งขบวนรบอย่างเข้มงวด

ในเวลาเดียวกัน เหล่าพลธนูก็เข้าประจำที่กันทั้งหมด พลธนูบางคนถึงกับขึ้นไปบนหอธนูโดยตรง

"ฝ่าบาท ฝ่ายตรงข้ามมีทหารหอกยาวคาดว่าไม่เกินสามสิบนาย และมีพลธนูอีกสิบกว่าถึงยี่สิบนาย"

เหมืองแร่ในตำแหน่งเช่นนี้ ย่อมต้องถูกค้นพบในภายหลังอย่างแน่นอน มิฉะนั้นตอนที่สร้างเมือง ก็คงเป็นไปไม่ได้ที่จะไม่นำเหมืองแร่นี้เข้าไปพิจารณาด้วย

ภายใต้เงื่อนไขนี้ เมื่อพิจารณาถึงระยะห่างระหว่างเหมืองแร่กับเมือง การมีกองทหารรักษาการณ์จำนวนหนึ่งประจำการอยู่ที่นี่เพื่อป้องกันเหตุไม่คาดฝันก็นับว่าเป็นเรื่องปกติ

"จะบุกเข้าไปเลยหรือไม่พ่ะย่ะค่ะ?"

สำหรับพลธนูและม้ากีดขวางเหล่านั้น พวกซีเอ่อร์เค่อไม่เห็นอยู่ในสายตาเลยแม้แต่น้อย ขอเพียงเปิดใช้ ‘ม่านกระแสลม’ การบุกเข้าไปก็เป็นเพียงเรื่องชั่วพริบตา

"อย่าเพิ่งรีบร้อน รักษาระยะที่ปลอดภัยไว้ก่อน รอดูสถานการณ์"

ในระหว่างที่โจวซวี่พูด ธนูดอกหนึ่งที่ยิงมาจากระยะไกลก็พุ่งมาปักลงบนพื้นห่างออกไปราวสิบกว่าเมตร

ไม่เหมือนกับเมื่อวาน เมื่อวานพวกเขาใช้หน้าไม้กลสามคันศรทำลายหอสังเกตการณ์และประตูเมืองของฝ่ายตรงข้ามได้ในพริบตา หลังจากนั้นในขณะที่ทำลายม้ากีดขวาง ก็ยังสังหารทหารรักษาเมืองที่อุดตันอยู่ในช่องทางประตูเมืองไปเป็นจำนวนมาก

อย่าว่าแต่ทหารของฝ่ายตรงข้ามเลย แม้แต่หลงจ้านเทียนที่เป็นถึงแม่ทัพรักษาเมืองก็ยังตกใจจนโง่งันไปชั่วขณะ ทำให้การโจมตีของเหล่าทหารช้าไปหลายจังหวะ

ในยุคนี้ ระยะยิงหวังผลของธนูอยู่ที่ประมาณหนึ่งถึงสองร้อยเมตร และนี่ก็เป็นช่วงระยะที่ทหารม้าเซนทอร์สามารถระเบิดความเร็วในการพุ่งเข้าชาร์จได้พอดี

ในระยะทางเท่านี้ ต่อให้การโจมตีของฝ่ายตรงข้ามช้าไปเพียงจังหวะเดียว ก็เพียงพอให้ทหารม้าเซนทอร์ระเบิดความเร็วพุ่งเข้าไปถึงตัวพวกเขาได้ในลมหายใจเดียว!

ในตอนนี้ ธนูดอกนั้นของฝ่ายตรงข้าม เห็นได้ชัดว่าเป็นการยิงเพื่อข่มขู่ให้พวกเขาหยุด

จากนั้นก็เห็นเพียงประตูใหญ่ของเหมืองแร่ฝ่ายตรงข้ามแง้มเปิดออกเป็นช่อง ทหารนายหนึ่งขี่ม้าออกมาจากช่องนั้นแล้วตะโกนขึ้น

"พวกเจ้าเป็นทหารม้าจากที่ใด? ไม่รู้หรือว่านี่คือเหมืองแร่ของจักรวรรดิหัวเซี่ยของเรา?! ยังไม่รีบไสหัวไปอีก!!"

เมื่อวานสถานการณ์การรบวุ่นวาย ทหารรักษาการณ์ต่างก็กำลังหนีเอาชีวิตรอด ใครจะมีแก่ใจคิดที่จะวิ่งไปส่งข่าวที่เหมืองแร่ซึ่งอยู่ห่างออกไปยี่สิบกิโลเมตร?

นั่นจึงทำให้ฝ่ายเหมืองแร่ไม่รู้เลยว่าเกิดอะไรขึ้นที่ชายแดน

ดังนั้นเมื่อได้ยินคำพูดนี้ โจวซวี่ก็แสยะยิ้มออกมา ก่อนจะส่งสายตาให้ซีเอ่อร์เค่อ เป็นสัญญาณให้เขาออกไปเจรจา...

“ข้าคือฮิลค์ ร้อยโทแห่งต้าโจว เมืองชายแดนของพวกเจ้าถูกตีแตกไปแล้วเมื่อวานนี้! หากรู้จักคิด ก็จงรีบวางอาวุธ เปิดประตูยอมจำนน ยังพอจะรักษาชีวิตน้อยๆ ไว้ได้ แต่หากคิดขัดขืน ก็มีแต่ความตายสถานเดียว!”

คำพูดสองสามประโยคนี้เป็นสิ่งที่ฮิลค์เพิ่งเรียนรู้มาเมื่อวานตอนที่ฟังโจวซวี่พูด ตอนนี้ถือได้ว่าเรียนปุ๊บก็นำมาใช้ปั๊บ

เมื่อตะโกนคำพูดนี้ออกไป ทหารฝ่ายตรงข้ามที่ออกมาเจรจาก็หน้าเปลี่ยนสีในทันที

“แค่พวกแกน่ะรึ จะตีชายแดนหัวเซี่ยของพวกเราแตกได้? คิดว่าข้าจะเชื่อคำพูดเหลวไหลของแกงั้นรึ?!”

“ไม่ว่าพวกเจ้าจะเชื่อหรือไม่ก็ตาม ไสหัวกลับไปบอกนายของพวกเจ้าซะ พวกข้าจะให้เวลาสิบนาที หลังจากสิบนาทีนี้ หากยังไม่ยอมเปิดประตูยอมจำนน ก็อย่าหาว่าพวกข้าไม่เกรงใจก็แล้วกัน!”