บทที่ 562 : โบเลวินผู้ทรหด | บทที่ 563 : คำสั่งของใครได้ผลกว่ากัน?

บทที่ 562 : โบเลวินผู้ทรหด

วันแรก โจวซวี่ก็พาโบเลวินเดินสำรวจรอบๆ ดินแดนของเผ่ามนุษย์กิ้งก่าซึ่งมีวิหารเป็นศูนย์กลาง

เช้าวันรุ่งขึ้น ตามแผนที่วางไว้ โจวซวี่ก็เตรียมตัวเดินทางไปยังถิ่นที่อยู่ของมนุษย์กิ้งก่าโดยรอบทีละแห่งเพื่อตรวจการณ์

ระยะทางระหว่างถิ่นที่อยู่ทั้งสองแห่งนั้นเห็นได้ชัดว่าไม่ใกล้เลย เมื่อวานที่เดินสำรวจรอบๆ พอเดินไปได้ครึ่งทาง โบเลวินเจ้าคนอ้วนคนนี้ก็เหนื่อยจนหอบหายใจไม่ทันแล้ว

ตอนนี้ที่ต้องไปยังถิ่นที่อยู่อื่นๆ โดยรอบ หากอาศัยเพียงสองขา โบเลวินคงต้องเหนื่อยตายอยู่กลางทางเป็นแน่

ก่อนหน้านี้เวลาโบเลวินเดินทาง เขามักจะขี่มังกรโล่เกราะ หรือไม่ก็นั่งเสลี่ยงที่ยกโดยองครักษ์กิ้งก่าน้ำเงิน

ด้านหนึ่งก็เพื่อแสดงบารมี อีกด้านหนึ่งก็เพราะว่าตัวเองอ้วนเกินไป ทำให้เคลื่อนไหวไม่ค่อยสะดวกจริงๆ

แต่ตอนนี้เมื่อมีโจวซวี่อยู่ด้วย เขาจะกล้าแสดงบารมีแบบนี้ต่อหน้าโจวซวี่ได้อย่างไร?

อย่างไรก็ตาม ครั้งนี้เมื่อพิจารณาถึงปัญหาระยะทางและประสิทธิภาพแล้ว โจวซวี่ก็ไม่ได้คิดที่จะเดินไปด้วยสองขาเช่นกัน

ตามความคิดของโบเลวินแล้ว ราชันของพวกเขาก็ควรจะเดินทางด้วยการขี่มังกรโล่เกราะโดยธรรมชาติ ซึ่งนี่ก็ถือเป็นมาตรฐานการขี่สัตว์พาหนะสูงสุดของทางนี้แล้ว

แต่หลังจากที่ได้รู้ว่ามังกรโล่เกราะนั้นปัดเศษแล้วก็เป็นได้แค่ปศุสัตว์ โจวซวี่ก็เริ่มจะมองมันตรงๆ ไม่ได้เสียแล้ว รู้สึกเหมือนกับว่ากำลังขี่วัวขี่แกะอย่างไรอย่างนั้น

แน่นอนว่าที่สำคัญกว่านั้นคือเขารังเกียจความเร็วที่เชื่องช้าของมังกรโล่เกราะ

สำหรับโจวซวี่ที่ให้ความสำคัญกับประสิทธิภาพในการทำสิ่งต่างๆ มาโดยตลอด ประสิทธิภาพการเคลื่อนที่อันเชื่องช้าของมังกรโล่เกราะนั้นช่างน่าทรมานเหลือเกิน ดังนั้นตอนนี้เขาจึงตั้งใจจะขี่ซู่หลงเพื่อเคลื่อนที่

เมื่อได้รับคำสั่ง เหล่าลูกน้องก็รีบจูงซู่หลงมาสองตัวในทันที โจวซวี่ผู้ซึ่งฝึกฝนทักษะการขี่ม้ามาอย่างดีอยู่แล้ว ตอนนี้การขี่ซู่หลงก็ไม่ใช่เรื่องยากสำหรับเขาเลยแม้แต่น้อย เขาทะยานตัวขึ้นไปบนหลังมันได้อย่างง่ายดายไร้ซึ่งแรงกดดัน

แต่ข้างๆ กลับมีสถานการณ์ใหม่เกิดขึ้น...

ด้านข้าง โบเลวินนั้นสูงเพียงลำพังก็สองสามเมตรแล้ว บวกกับรูปร่างที่อ้วนท้วน ทำให้ร่างกายของเขาดูใหญ่โตยิ่งขึ้นไปอีก เมื่อยืนอยู่ข้างๆ ก็ไม่ต่างอะไรกับภูเขาเนื้อลูกหนึ่ง ทำให้ซู่หลงที่อยู่ข้างๆ ดูตัวเล็กไปถนัดตา ตอนนี้เขากำลังยืนอยู่อย่างกระอักกระอ่วนใจ

ในเวลาเดียวกัน ซู่หลงที่ยืนอยู่ข้างๆ ก็แสดงอาการกระวนกระวายเล็กน้อยเมื่อต้องเผชิญหน้ากับร่างมหึมาของโบเลวิน

โบเลวินไม่ได้สังเกตเห็นเรื่องนี้ ตอนนี้เขากำลังมัวแต่เตรียมใจให้ตัวเองอยู่

จากนั้นเขาก็กัดฟันกระทืบเท้า รับบังเหียนมา ยกขาเหยียบโกลน พยายามที่จะพลิกตัวขึ้นไปบนหลัง

ผลคือเมื่อเขาเหยียบและถีบตัวขึ้นไป น้ำหนักที่กดลงมาในทันทีนั้นกลับทำให้ซู่หลงเบิกตากว้างในบัดดล ลูกตาแทบจะถลนออกมาจากเบ้า

ในชั่วพริบตานั้น โจวซวี่มองเห็นได้อย่างชัดเจนว่าซู่หลงพยายามที่จะฝืนทนอยู่ครู่หนึ่ง แต่แล้วขาของมันก็สั่นระริก ก่อนจะถูกกดจนล้มฟุบลงกับพื้นเสียงดัง 'ปัง' หัวเอียงไปข้างหนึ่ง พร้อมกับฟองขาวที่ไหลออกจากมุมปากและหมดสติไป

จะว่าอย่างไรดี อย่างน้อยมันก็ดื้อรั้นอยู่พักหนึ่ง

การล้มครั้งนั้นทำให้โบเลวินก้นจ้ำเบ้าอย่างแรง ก้นแทบจะแตกเป็นแปดเสี่ยง แต่ตอนนี้ภายใต้สายตาของโจวซวี่ เขากลับไม่ร้องเจ็บออกมาสักแอะ ทำได้เพียงลุกขึ้นจากพื้นด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความอับอาย ไม่รู้ว่าจะทำอย่างไรดี

โจวซวี่พยายามกลั้นหัวเราะอย่างสุดความสามารถ ทำหน้าขรึม แล้วโบกมือ

"ไปจูงกิ้งก่ายักษ์มาให้เขาสักตัวสิ"

"ขอบพระทัยพ่ะย่ะค่ะ ราชัน"

เมื่อมองดูท่าทางน่าอับอายของโบเลวิน โจวซวี่จึงใช้โอกาสนี้กล่าวขึ้นอีกครั้ง

"โบเลวิน ข้าว่าเจ้าควรจะลดน้ำหนักได้แล้วนะ"

"ลดพ่ะย่ะค่ะ! ข้าน้อยจะเริ่มลดเดี๋ยวนี้เลย!"

โบเลวินที่กล่าวคำนี้ออกมา น้ำเสียงของเขาเจือปนด้วยความอับอายและขุ่นเคือง แต่ก็แฝงไว้ด้วยความมุ่งมั่นอย่างแรงกล้า เห็นได้ชัดว่าประสบการณ์เมื่อสักครู่นี้ทำให้เขาหลาบจำไปอีกนาน

และในมุมมองของโจวซวี่ โบเลวินคือนายพลประเภทจอมเวทระดับสี่ดาว แม้จะไม่ต้องบุกตะลุยอยู่แนวหน้าสุด แต่หากต้องการแสดงคุณค่าของตน ก็ย่อมหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะต้องติดตามกองทัพใหญ่เพื่อเปิดฉากโจมตี

เมื่อมีเงื่อนไขนี้เป็นพื้นฐาน ร่างกายที่อ้วนเกินไปของเขาก็จะส่งผลกระทบอย่างใหญ่หลวงต่อพลังการต่อสู้และความสามารถในการนำทัพ ดังนั้นการบอกให้เขาลดน้ำหนักจึงไม่ใช่เรื่องล้อเล่น แต่เป็นสิ่งที่ต้องทำ

ตอนนี้ที่ลำบากกว่าก็คือ ในสภาวะที่อ้วนมาก การลดน้ำหนักเองก็จะกลายเป็นเรื่องที่ไม่ใช่เรื่องง่ายเช่นกัน

โชคดีที่โจวซวี่ก็ไม่ได้รีบร้อนอะไร

เหมือนดังที่กล่าวไปก่อนหน้านี้ โบเลวินเป็นนายพลประเภทจอมเวท นอกจากจะมีความสามารถในการนำทัพแล้ว ในช่วงเวลาสำคัญเขายังสามารถใช้เวทมนตร์เพื่อโจมตีศัตรูได้ด้วยตัวเองอีกด้วย

ทว่าความสามารถดั้งเดิมที่โบเลวินเคยมีนั้น ตอนนี้ได้สูญเสียไปหมดแล้ว หากต้องการให้เขากลับมามีความสามารถเหล่านั้นอีกครั้ง เกรงว่าเขาคงต้องทุ่มเทความพยายามไปกับหน้าต่างสถานะอาชีพ 'เจ้าแห่งมังกร' ให้มากขึ้นแล้ว

แต่ในขั้นตอนนี้ เห็นได้ชัดว่าเขายังไม่รู้ว่าจะต้องปลดล็อกรายการใดเพื่อให้โบเลวินได้รับความสามารถเหนือธรรมชาติดั้งเดิมกลับคืนมา

ในขณะเดียวกัน ต่อให้รู้ ลำดับความสำคัญของเรื่องนี้สำหรับเขาก็ยังไม่สูงนัก

ในตอนนี้ สำหรับโจวซวี่แล้ว สิ่งที่สำคัญที่สุดยังคงเป็นการเสริมสร้างและยกระดับสมรรถภาพทางกายของเผ่ามนุษย์กิ้งก่าอย่างรอบด้าน ส่วนด้านอื่นๆ ค่อยว่ากันทีหลัง

ในระหว่างที่ความคิดกำลังหมุนวนอยู่นั้น ลูกน้องคนนั้นก็ได้จูงกิ้งก่ายักษ์มาแล้ว

กิ้งก่ายักษ์นั้นเดิมทีก็เป็นหน่วยขนส่งที่ใช้สำหรับบรรทุกของหนัก แม้ว่าร่างกายของโบเลวินจะหนักมาก แต่สำหรับกิ้งก่ายักษ์แล้วก็ไม่ได้เป็นปัญหาอะไร หลังจากขึ้นไปขี่ได้อย่างราบรื่น ในที่สุดโบเลวินก็ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก

แต่ลมหายใจแห่งความโล่งอกนั้นก็อยู่ได้เพียงชั่วครู่เดียว การล้มครั้งก่อนทำให้ก้นของเขาเจ็บปวดอย่างแสนสาหัส ตอนนี้พอกิ้งก่ายักษ์เริ่มวิ่ง ความรู้สึกสั่นสะเทือนนั้นก็ทำให้โบเลวินสูดลมหายใจเย็นเยียบเข้าไปในทันที

ทว่าต่อหน้าราชันของพวกเขา เขากลับไม่กล้าส่งเสียงร้องโหยหวนออกมา ทำได้เพียงกัดฟันฝืนทนไปตลอดทาง เมื่อมาถึงถิ่นที่อยู่แห่งหนึ่งบริเวณรอบนอก เขาก็เจ็บจนเหงื่อท่วมตัวราวกับเพิ่งผ่านการออกกำลังกายอย่างหนักมาหมาดๆ

เดิมทีเรื่องนี้ ขอเพียงเขาบอกโจวซวี่สักคำ เมื่อโจวซวี่พิจารณาว่าเขาได้รับบาดเจ็บอยู่ ก็มีความเป็นไปได้สูงที่จะให้เขาพักผ่อน

แต่จะทำอย่างไรได้ ในเมื่อโบเลวินตั้งใจแน่วแน่ว่าจะต้องทำผลงานให้ดีต่อหน้าโจวซวี่ให้ได้ แม้ก้นจะเจ็บจนแทบปริแตก เขาก็ยังอดทนไม่พูดออกมา และในอีกไม่กี่วันต่อมา เขาก็ยังคงขี่กิ้งก่ายักษ์ตามโจวซวี่ไปทั่วทุกทิศเพื่อตรวจการณ์ถิ่นที่อยู่ต่างๆ บริเวณรอบนอก

สำหรับมนุษย์ทั่วไปแล้ว นี่เป็นการซ้ำเติมบาดแผลอย่างไม่ต้องสงสัย

แต่ก็ไม่รู้ว่าเป็นเพราะสายเลือดครึ่งมังกรที่มอบพลังฟื้นฟูอันแข็งแกร่งให้แก่เขา หรือเป็นเพราะพรสวรรค์ 'ผู้นำแห่งวิวัฒนาการ' ของโจวซวี่ที่มอบโบนัสเสริมความแข็งแกร่งบางอย่างให้แก่เขา

ช่วงเวลานี้เขาก็ฝืนทนผ่านมาได้จริงๆ พร้อมกันนั้น บาดแผลที่ก้นของเขาก็ไม่ไมีได้แย่ลง กลับกัน มันค่อยๆ ฟื้นตัวในระหว่างกระบวนการนี้

จากนั้น โดยพื้นฐานแล้วก็ไม่จำเป็นต้องให้โจวซวี่พูดอะไรมาก โบเลวินก็เริ่มทุ่มเทให้กับภารกิจอันยิ่งใหญ่ในการลดน้ำหนักของตัวเองด้วยความสมัครใจแล้ว

และในช่วงเวลานี้ หลังจากการทำลายโล่กระดองไปสามสิบอัน การทดสอบความทนทานของโล่กระดองก็ถือว่าได้ข้อสรุปโดยพื้นฐานแล้ว

ในด้านความทนทานนั้นก็เหนือกว่าโล่แผ่นเหล็กของต้าโจวของพวกเขาในปัจจุบันเช่นกัน

แน่นอนว่าในแง่ของการซ่อมแซม โล่กระดองเทียบไม่ติดกับโล่แผ่นเหล็กเลย

เพราะหลังจากที่โล่กระดองรับการโจมตีถึงระดับหนึ่ง พร้อมกับโครงสร้างของโล่ที่ถูกทำลายลงเรื่อยๆ ผลลัพธ์สุดท้ายก็คือการแตกละเอียดเป็นเสี่ยงๆ

และเมื่อมันแตก โดยพื้นฐานแล้วก็คือพังจนหมดสภาพโดยสิ้นเชิง ไม่มีทางที่จะนำกลับไปหลอมสร้างขึ้นมาใหม่ได้ นับเป็นยุทธภัณฑ์สิ้นเปลืองอย่างแท้จริง

เมื่อยืนยันผลลัพธ์นี้แล้ว ในใจของโจวซวี่ก็เข้าใจสถานการณ์อย่างถ่องแท้

“เอาเป็นว่า รอให้ช่องทางพลังงานเปิดครั้งหน้า ค่อยส่งกระดองที่มังกรโล่เกราะสลัดทิ้งสักสองคันรถกลับไปให้แผนกยุทธภัณฑ์และอุปกรณ์วิจัยดูก่อน พร้อมกันนั้นก็ส่งช่างฝีมือมนุษย์กิ้งก่าเขียวที่รู้เรื่องนี้กลับไปช่วยประสานงานด้วย”

-------------------------------------------------------

บทที่ 563 : คำสั่งของใครได้ผลกว่ากัน?

ในช่วงหลายวันต่อมา โจวซวี่โดยพื้นฐานแล้วจะพักอยู่ในวิหารเทพ เพื่อจัดการกับแผนการวางผังในอนาคตของที่นี่

เพื่อความสะดวกในการทำงาน เขาได้สั่งให้คนจัดหาโต๊ะทำงานมาตัวหนึ่งเป็นพิเศษ วางไว้ด้านหน้าตำแหน่งประธาน และในตอนนี้เขากำลังจับปากกาขนนกในมือเขียนอย่างขะมักเขม้น

หลังจากเดินทางสำรวจไปรอบหนึ่ง แม้จะใช้เวลาและพลังงานไปไม่น้อย แต่ความคิดของเขาก็ชัดเจนขึ้นมากจริงๆ

การเดินทางครั้งนี้ เขาตั้งใจจะปรับปรุงครั้งใหญ่กับถิ่นที่อยู่ของมนุษย์กิ้งก่าหลายแห่งในเขตป่าฝนอย่างไม่ต้องสงสัย!

รวมถึงดินแดนของเผ่าที่เป็นศูนย์กลางซึ่งเป็นที่ตั้งของวิหารเทพแล้ว ถิ่นที่อยู่ของมนุษย์กิ้งก่าที่กระจายตัวอยู่ในเขตป่าฝนแห่งนี้มีทั้งหมดแปดแห่ง

นอกจากจะเอื้อต่อการรองรับมนุษย์กิ้งก่าจำนวนมากขึ้นแล้ว ถิ่นที่อยู่ทั้งแปดแห่งที่กระจายตัวอยู่ตามที่ต่างๆ ยังเอื้อต่อการรวบรวมทรัพยากรธรรมชาติโดยรอบของมนุษย์กิ้งก่า ซึ่งช่วยลดแรงกดดันในการดำรงชีวิตของพวกเขาได้

นอกจากนี้ เพื่อความอยู่รอดเช่นกัน บริเวณใกล้เคียงถิ่นที่อยู่แต่ละแห่งจึงมีการบุกเบิกพื้นที่เพาะปลูกขนาดไม่เล็ก ปลูกผักและผลไม้จำนวนมาก ซึ่งส่วนใหญ่เป็นผลไม้เขตร้อนนานาชนิด

เมื่อเทียบกับการหาเนื้อสัตว์ การหาผลไม้ในป่าฝนเขตร้อนแห่งนี้ง่ายกว่ามาก ดังนั้นผลไม้จึงถือเป็นส่วนสำคัญอย่างยิ่งในอาหารประจำวันของมนุษย์กิ้งก่า

ผลไม้เหล่านี้ส่วนใหญ่มีปริมาณน้ำตาลสูง หวานเจี๊ยบ ในจำนวนนั้นยังมีผลไม้ชนิดหนึ่งที่ดูเหมือนสับปะรด แต่เมื่อปอกเปลือกออก เนื้อในกลับคล้ายกับกล้วยอย่างมาก แม้กระทั่งรสสัมผัสและรสชาติก็เกือบจะเหมือนกัน หลังจากกินเข้าไปแล้วยังรู้สึกอิ่มท้องได้ดีอีกด้วย

จากที่ป๋อไหลเหวินบอก ผลไม้ชนิดนี้ปลูกง่าย ให้ผลผลิตสูง ถือเป็นหนึ่งในอาหารหลักของพวกเขา

สำหรับพื้นที่เพาะปลูกเหล่านี้ ความคิดในปัจจุบันของโจวซวี่คือการย้ายออกไป

ภายใต้เงื่อนไขที่ไม่เตรียมการถางสภาพแวดล้อมป่าฝนจำนวนมาก พื้นที่จำกัดภายในกลับถูกพื้นที่เพาะปลูกที่กระจัดกระจายไปทั่วเหล่านี้ยึดครองไป นับว่าน่าเสียดายอย่างแท้จริง

ที่สำคัญกว่านั้นคือ ตอนที่เลือกตำแหน่งของพื้นที่เพาะปลูกเหล่านี้ คงไม่ได้ไตร่ตรองให้ดี ในตอนนี้จากมุมมองของโจวซวี่ มันได้กลายเป็นอุปสรรคต่อการวางแผนพัฒนาในอนาคตของเขาไปโดยสิ้นเชิง

บนที่ราบด้านนอกนั่น เขาไม่ได้เตรียมจะสร้างฟาร์มขนาดใหญ่หรอกหรือ? ก็ย้ายไปที่นั่นเลย

เมื่อเทียบกับเขตป่าฝน เนื่องจากความเปลี่ยนแปลงของสภาพภูมิประเทศ ความชื้นและความร้อนในเขตที่ราบอาจไม่สูงเท่า แต่ก็ไม่ได้หนาวเย็นและแห้งแล้ง สภาพแวดล้อมที่ใกล้เคียงกัน การเพาะปลูกไม่น่าจะมีปัญหามากนัก

แน่นอนว่าโจวซวี่จะไม่รีบออกคำสั่งที่เกี่ยวข้องทันที เรื่องทั้งหมดข้างต้นล้วนตั้งอยู่บนการวิเคราะห์และอนุมานของเขา

เรื่องทุกอย่างก็กลัวแค่ว่าจะมีอะไรผิดพลาด ถ้าเกิดปลูกไม่ขึ้นล่ะ?

ถึงตอนนั้นพื้นที่เพาะปลูกในเขตป่าฝนถูกเขาถางทิ้งไปหมดแล้ว แต่ที่ฟาร์มในที่ราบกลับปลูกไม่ขึ้น อย่างนั้นจะไม่น่าอายหรอกหรือ?

ด้วยเหตุนี้ เขาจึงออกคำสั่งไปก่อน ให้จ้าวเกิงที่อยู่ในเขตที่ราบตอนนี้ย้ายพืชผักผลไม้เหล่านี้ไปลองปลูกดูก่อน

อย่างไรเสียระยะทางก็ไม่ไกล ภายใต้เงื่อนไขที่ส่งกิ้งก่ายักษ์ไปช่วยในการขนส่ง การเดินทางไปกลับก็ใช้เวลาเพียงครู่เดียว

นอกจากนี้ แม้เขตป่าฝนจะกินพื้นที่กว้างใหญ่ไพศาล แต่ในมุมมองของโจวซวี่ จำนวนถิ่นที่อยู่ทั้งแปดแห่งนี้ยังคงมากเกินไป

เขารู้ว่าที่มนุษย์กิ้งก่าทำเช่นนี้ก็เพื่อรวบรวมทรัพยากรโดยรอบได้ดีขึ้น แต่การทำเช่นนี้ก็จะทำให้แรงงานกระจัดกระจาย

"อืม... สี่แห่งก็น่าจะพอแล้วมั้ง?"

ระหว่างที่พึมพำกับตัวเอง โจวซวี่ใช้ปากกาขนนกวงพื้นที่ประมาณสี่แห่งบนแผนที่หนังสัตว์ที่ป๋อไหลเหวินมอบให้

สองตำแหน่งเป็นถิ่นที่อยู่ที่มีอยู่แล้ว หลังจากกำหนดลงไปแล้ว ถึงตอนนั้นเขาเพียงแค่ส่งทีมวิศวกรรมก่อสร้างไปสร้างใหม่ก็พอ

ส่วนอีกสองแห่ง...

เนื่องจากเขาตั้งใจจะตัดถิ่นที่อยู่เดิมของมนุษย์กิ้งก่าทั้งแปดแห่งลงครึ่งหนึ่ง ดังนั้น เพื่อให้แน่ใจว่าถิ่นที่อยู่แต่ละแห่งจะสามารถครอบคลุมพื้นที่ในป่าฝนเขตร้อนแห่งนี้ได้อย่างทั่วถึง จึงจำเป็นต้องปรับเปลี่ยนตำแหน่งของถิ่นที่อยู่อีกสองแห่ง

"สร้างถนน ภายในต้องสร้างถนนอย่างแน่นอน!"

"แม้ว่าสภาพแวดล้อมป่าฝนที่ซับซ้อนจะสามารถสร้างอุปสรรคให้กับฝ่ายบุกในระหว่างการรบได้ แต่ในยามปกติมันก็จะขัดขวางประสิทธิภาพการขนส่งและการพัฒนาของเราเอง ไม่คุ้มค่า"

ตัวอย่างที่ดีที่สุดก็คือทหารภูเขาแห่งต้าโจวของพวกเขาอย่างไม่ต้องสงสัย

แม้ว่าป่าฝนเขตร้อนจะขัดขวางการบุกของพวกเขาในตอนแรก แต่พวกเขาก็ฝึกฝนทหารภูเขาขึ้นมาได้อย่างรวดเร็วเพื่อเปิดฉากโจมตีต่อไป

จากจุดนี้ไม่ยากที่จะเห็นว่า แม้สภาพแวดล้อมป่าฝนจะให้ความได้เปรียบแก่ฝ่ายป้องกัน แต่ความได้เปรียบนี้ไม่ได้มากมายขนาดนั้นอย่างแน่นอน

อย่างน้อยจากมุมมองของโจวซวี่ มันไม่คุ้มค่าที่จะเสียสละประสิทธิภาพการขนส่งและการพัฒนาในชีวิตประจำวันเพื่อแลกกับความได้เปรียบที่อาจจะมีประโยชน์ในอนาคตบางช่วงเวลา

การเพิ่มประสิทธิภาพการพัฒนายังคงเป็นสิ่งที่จับต้องได้มากกว่า ตราบใดที่ตนเองพัฒนาจนแข็งแกร่งพอ ก็ไม่จำเป็นต้องกลัวผู้บุกรุกไม่ว่าจะหน้าไหนทั้งสิ้น

ถึงตอนนั้นก็แค่กำจัดพวกมันให้สิ้นซากก่อนที่อีกฝ่ายจะย่างเท้าเข้ามาในชายแดนของเรา! จะต้องอาศัยความได้เปรียบทางสภาพแวดล้อมไปทำไม?

แน่นอนว่าเรื่องการสร้างถนนนั้นพูดง่าย แต่การจะลงมือปฏิบัติจริงนั้นยากลำบากเพียงใดคงไม่ต้องกล่าวถึง

ความยากลำบากนี้ไม่ได้อยู่แค่ในกระบวนการก่อสร้างที่ต้องใช้กำลังคนและทรัพยากรจำนวนมาก ทั้งยังต้องใช้เวลามหาศาลอีกด้วย

ในความเป็นจริง แค่การกำหนดเส้นทางให้เสร็จสิ้นสมบูรณ์ก็ต้องใช้ความพยายามอย่างมากแล้ว

เรื่องนี้ไม่ใช่แค่ขีดเส้นสองสามเส้นบนแผนที่แล้วจะจบ แต่ละช่วงของถนนก่อนที่จะเริ่มก่อสร้างล้วนต้องมีการสำรวจภาคสนามอย่างจริงจัง

หากบนเส้นทางมีทรัพยากรอะไรหรือปัญหาอื่นใด ก็ต้องเบี่ยงเส้นทางออกไป ไม่ใช่เรื่องที่จะจบได้เพียงแค่ขี่แรปเตอร์เร็ววิ่งไปรอบเดียวอย่างแน่นอน

ตอนนี้โจวซวี่เพียงแค่จดบันทึกแผนการคร่าวๆ เอาไว้ก่อน ส่วนรายละเอียดการดำเนินการและการจัดเตรียมที่เฉพาะเจาะจงยังคงต้องรอดูในตอนนั้นอีกที

ในขณะเดียวกัน ที่ค่ายทหารรักษาการณ์ชายแดนใต้ของมนุษย์กิ้งก่า ผ่านไปครึ่งปี ในที่สุดตนเองก็ได้กลับมาที่นี่อีกครั้ง เมื่อคิดถึงตรงนี้ อารมณ์ของโซรอสก็ช่างซับซ้อนอยู่บ้างจริงๆ

ระหว่างนั้น สายตาของเหล่าทหารมนุษย์กิ้งก่าที่ประจำการอยู่ในค่ายมองมาที่เขาล้วนแฝงไปด้วยความเป็นปรปักษ์อยู่หลายส่วน

สำหรับเรื่องนี้ โซรอสไม่รู้สึกแปลกใจเลยแม้แต่น้อย

เขาสัมผัสได้ตั้งแต่ตอนที่ป๋อไหลเหวินพาพวกทาชิกลับไปยังดินแดนของเผ่าเพื่อรับการแต่งตั้งแล้ว

พร้อมกันนั้นเขาก็พอจะเดาได้ว่าเกิดอะไรขึ้น

จากพฤติกรรมของไอ้เฒ่าสารเลวป๋อไหลเหวินก่อนหน้านี้ ไม่มีทางที่มันจะพูดเรื่องดีๆ เกี่ยวกับเขา เป็นไปได้สูงว่ามันได้โยนความผิดทั้งหมดมาที่เขาแล้ว ปั้นแต่งให้เขากลายเป็นขุนนางกบฏทรยศ

แต่โซรอสไม่สนใจ ตราบใดที่ท่านมหาราชยังอยู่ ปัญหาทุกอย่างก็จะคลี่คลายได้อย่างง่ายดาย

ตรรกะที่ง่ายที่สุดชุดหนึ่งในนั้นก็คือ 'หากข้าเป็นขุนนางกบฏทรยศจริงๆ แล้วท่านมหาราชจะมอบหมายหน้าที่สำคัญให้ข้าได้อย่างไร?'

ด้วยคำพูดชุดนี้ ระหว่างทาง โซรอสก็สามารถโน้มน้าวกลุ่มนายทหารมนุษย์กิ้งก่าที่นำโดยทาชิได้เกือบทั้งหมดแล้ว

อย่าได้ดูถูกพวกเขาไม่กี่คนนี้เด็ดขาด เรียกได้ว่าพวกเขาคือแกนหลักของกองกำลังมนุษย์กิ้งก่าในตอนนี้เลยทีเดียว

ก่อนหน้านี้ที่โจวซวี่เรียกมนุษย์กิ้งก่ากลุ่มนี้มาเพื่อประทานรางวัลให้ด้วยตนเองโดยเฉพาะ ก็เพราะคำนึงถึงจุดนี้นั่นเอง เขาต้องการทำให้มนุษย์กิ้งก่าส่วนนี้ยอมจำนนต่อตนเองอย่างสิ้นเชิง

ด้วยเหตุนี้ ในเมื่อสามารถโน้มน้าวพวกเขาได้สำเร็จแล้ว ท่าทีของเหล่าทหารคนอื่นๆ ก็ล้วนเป็นเรื่องเล็กน้อยไปเลย

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่าตัวเขา โซรอส ก็เป็นหนึ่งในผู้บัญชาการมนุษย์กิ้งก่าที่ประจำการอยู่ชายแดนมาตลอดทั้งปี ภายใต้การบังคับบัญชาของเขาเองก็มีทหารอยู่ไม่น้อยเช่นกัน

แม้ว่าก่อนหน้านี้โป๋ไหลเหวินจะอาศัยสถานะ ‘มหาปุโรหิต’ ของตนเองหลอกลวงลูกน้องของเขาไปได้ครั้งหนึ่ง แต่ตอนนี้เขากลับมาแล้ว ขอเพียงแค่ทาชและคนอื่นๆ ให้ความร่วมมือเล็กน้อย การสร้างความไว้วางใจของเหล่าลูกน้องที่มีต่อตนเองขึ้นมาใหม่ก็เป็นเรื่องที่ใช้เวลาเพียงชั่วพริบตา

ในขณะเดียวกัน สิ่งที่สำคัญที่สุดก็คือ ในอดีตที่โป๋ไหลเหวินมีสถานะสูงส่งเหนือใครนั้น เป็นเพราะ ‘มหาปุโรหิต’ คือผู้กล่าวแทนเทพเจ้า เป็นผู้ถ่ายทอดคำสั่งของเทพเจ้าให้แก่พวกเขา

แต่บัดนี้ แม้แต่เทพเจ้าก็ยังเสด็จลงมาแล้ว และยังเริ่มออกคำสั่งด้วยพระองค์เอง แล้วคำสั่งของผู้ใดจะมีผลมากกว่ากันยังต้องพูดอีกหรือ?