บทที่ 404 : เยี่ยมชมคอกม้าอีกครั้ง | บทที่ 405 : ม้าเหงื่อโลหิต

บทที่ 404 : เยี่ยมชมคอกม้าอีกครั้ง

ความยากลำบากในการก่อสร้างบนภูเขานั้นมากกว่าบนพื้นราบอย่างมาก

การจะสร้างอาคารที่มั่นคงและแข็งแรงบนพื้นที่ภูเขาที่ไม่เรียบนั้น ฝ่ายวิศวกรรมก่อสร้างจำเป็นต้องทุ่มเททั้งแรงกายและเวลามากขึ้น

แต่เพียงแค่มีปูนซีเมนต์นี้ ความยากลำบากในการสร้างฐานที่มั่นคงและแข็งแรงบนพื้นที่ภูเขาของพวกเขาก็จะลดลงอย่างมาก ซึ่งจะช่วยเพิ่มประสิทธิภาพในการทำงานของทีมวิศวกรรมในลำดับต่อไปได้อย่างชัดเจน อีกทั้งยังช่วยเพิ่มความแข็งแรงของอาคารได้อีกด้วย

ความจริงก็เป็นเช่นนั้น หลังจากที่ได้ปูนซีเมนต์นี้มาและได้เห็นผลลัพธ์ด้วยตาตัวเอง หวังต้าฉุยก็แทบจะมองว่ามันเป็น 'สิ่งประดิษฐ์ศักดิ์สิทธิ์' และเชื่อว่าตราบใดที่มีปูนซีเมนต์ ปัญหามากมายที่เคยพบเจอในการทำงานก่อนหน้านี้ก็จะสามารถแก้ไขได้อย่างง่ายดาย

ตอนนี้เมื่อมี 'สิ่งประดิษฐ์ศักดิ์สิทธิ์' ชิ้นนี้มาช่วย การก่อสร้างหมู่บ้านใหม่ในภายหน้าจะไม่ใช่เรื่องง่ายดายหรอกหรือ?

ด้วยความมั่นใจเช่นนี้ ทีมวิศวกรรมที่นำโดยหวังต้าฉุยก็ออกเดินทางอย่างกระตือรือร้นในไม่ช้า

หลังจากนั้น โจวซวี่ก็ได้เดินทางไปยังหมู่บ้านทุ่งหญ้า

ในช่วงเวลาที่เขาไม่อยู่ ทุกอย่างในหมู่บ้านทุ่งหญ้าก็เป็นไปด้วยดี

ตอนนี้เย่จิงหงได้ปรับตัวเข้ากับความหนักของงานในปัจจุบันได้โดยพื้นฐานแล้ว

สำหรับความสามารถของเย่จิงหง โจวซวี่ที่เคยเห็นหน้าต่างสถานะของอีกฝ่ายย่อมไม่สงสัยอยู่แล้ว ในขณะเดียวกัน อีกฝ่ายก็เป็นหนึ่งในลูกน้องที่ทำให้เขาสบายใจที่สุด

เมื่อกลับมาถึงหมู่บ้านทุ่งหญ้า หลังจากทำความเข้าใจสถานการณ์คร่าวๆ แล้ว แผนกแรกที่โจวซวี่ไปก็คือคอกม้าที่หม่ากั๋วเทารับผิดชอบอยู่

เพราะไม่ว่าจะพิจารณาจากมุมมองใด ความสำคัญของม้าศึกที่มีต่อพวกเขานั้นเป็นสิ่งที่ไม่อาจปฏิเสธได้

“ท่านอ๋อง!”

การมาถึงของโจวซวี่นั้น ไม่ต้องสงสัยเลยว่าจำเป็นต้องให้เจ้าของคอกม้าอย่างเขามาต้อนรับด้วยตัวเอง

แต่เนื่องจากการมาเยือนของโจวซวี่ในครั้งนี้กะทันหันเกินไป ทำให้หม่ากั๋วเทาไม่มีเวลาเตรียมตัวเลยแม้แต่น้อย วินาทีก่อนหน้าเขายังคงอาบน้ำให้ลูกม้าอยู่ในคอก วินาทีต่อมาเขาก็ถอดผ้ากันเปื้อนแล้วรีบวิ่งมา

สภาพของเขาในตอนนี้ ค่อนข้างจะดูไม่เรียบร้อยอยู่บ้าง

เมื่อมองดูสภาพที่ไม่เรียบร้อยของตัวเอง หม่ากั๋วเทาก็หัวเราะอย่างเขินอาย

“เมื่อครู่กำลังยุ่งอยู่ ขอท่านอ๋องโปรดอภัยด้วย”

“ไม่เป็นไร ข้ามาอย่างกะทันหันเอง รบกวนการทำงานของเจ้าแล้ว”

อันที่จริงแล้ว เหตุผลใหญ่ที่สุดที่ทำให้หม่ากั๋วเทากล้ามาในสภาพเช่นนี้ ก็เพราะว่าเขามีความเข้าใจในตัวโจวซวี่ในระดับหนึ่งแล้ว

เขารู้ว่าโจวซวี่นั้นเป็นคนไม่ถือสาเรื่องเล็กๆ น้อยๆ ตราบใดที่ควบคุมตัวเองให้ดี ไม่ทำผิดพลาดในเรื่องสำคัญ เรื่องเล็กน้อยบางอย่างโดยพื้นฐานแล้วเขาจะไม่เก็บมาใส่ใจ

หม่ากั๋วเทาที่รู้ว่าโจวซวี่จะแวะมาตรวจงานแบบสุ่มเป็นครั้งคราว ก็คุ้นเคยกับขั้นตอนเหล่านี้เป็นอย่างดี เขาจึงพาโจวซวี่เดินเข้าไปด้านในคอกม้าโดยตรง

เมื่อเทียบกับครั้งที่แล้วที่มาเยือน จำนวนม้าในคอกม้านี้ลดลงไปมากในทันที มองแวบเดียวก็ดูโล่งไปบ้าง

โจวซวี่รู้ดีว่านี่เป็นเพราะม้าศึกที่ฝึกเสร็จสิ้นในช่วงฤดูหนาว ตอนนี้อยู่ที่ค่ายทหารรักษาการณ์ชายแดน ส่วนที่เหลืออยู่ในคอกม้า นอกจากม้าแก่ ลูกม้า และม้าที่บาดเจ็บแล้ว ก็คือม้าป่าที่เพิ่งจับมาใหม่และส่งมาที่นี่

ตอนนี้นับรวมกันทั้งหมดแล้ว ก็มีอยู่ประมาณสามสิบกว่าตัวเท่านั้น

แต่อย่าคิดว่าแบบนี้จะสบายขึ้น

ในความเป็นจริง การดูแลม้าที่บาดเจ็บและลูกม้าก็ไม่ใช่งานที่ง่ายเลย

ส่วนม้าแก่เหล่านั้น จริงๆ แล้วก็ไม่ใช่ประเภทที่แก่จนขยับไม่ได้แล้ว

เพียงแต่ในความเห็นของหม่ากั๋วเทา พวกมันไม่เหมาะที่จะเป็นม้าศึก หรือไม่เหมาะที่จะรับการฝึกที่หนักหน่วงอีกต่อไปแล้ว

หากฝึกต่อไป ไม่เพียงแต่จะไม่ได้ผลลัพธ์อะไรแล้ว ยังมีแนวโน้มที่จะทำให้ตัวเองบาดเจ็บได้ง่ายอีกด้วย

แม้แต่ในสังคมสมัยใหม่ เมื่อม้าแข่งชั้นยอดได้รับบาดเจ็บ ก็ยังมีความเสี่ยงที่จะต้องปลดระวาง ไม่ต้องพูดถึงในยุคดึกดำบรรพ์ที่มีเงื่อนไขทางการแพทย์ที่ย่ำแย่กว่านี้

แทนที่จะเป็นเช่นนั้น สู้ใช้พวกมันเป็นม้าใช้งานในฟาร์มหรือใช้สำหรับการขนส่งด้วยรถม้าจะดีกว่า

แน่นอนว่า ยังมีทางเลือกในการเพาะพันธุ์อีกด้วย

อันที่จริง ในช่วงเวลานี้ หม่ากั๋วเทาก็เริ่มยุ่งอยู่กับเรื่องการผสมพันธุ์ม้าแล้ว หากทุกอย่างเป็นไปด้วยดี ในช่วงเวลานี้ของปีหน้า ลูกม้ารุ่นแรกที่พวกเขาเพาะพันธุ์เองในคอกก็จะถือกำเนิดขึ้น ซึ่งนี่ก็ทำให้งานของเขาในช่วงนี้ยุ่งมากขึ้นไปอีก

“ได้ยินมาว่าในบรรดาม้าป่าที่จับมาใหม่ชุดนี้ มีอยู่ตัวหนึ่งที่เจ้ามองว่ามีแววดีมาก?”

ขณะที่ตรวจดูสถานการณ์ของคอกม้าระหว่างทาง โจวซวี่ก็พูดคุยกับหม่ากั๋วเทาไปเรื่อยเปื่อย

พอพูดถึงเรื่องนี้ หม่ากั๋วเทาก็มีชีวิตชีวาขึ้นมาทันที

“ถูกต้อง ข้ามีลางสังหรณ์ว่านี่จะต้องเป็นม้าที่ดีอย่างแน่นอน!”

จากนั้น หม่ากั๋วเทาก็ไม่พูดพร่ำทำเพลง ลากโจวซวี่ไปยังนอกรั้วล้อมกลางแจ้งที่กั้นไว้แยกต่างหาก

รั้วนั้นสูงมาก เพื่อให้แน่ใจว่าม้าข้างในไม่สามารถหนีออกมาได้

“ก็คือตัวนี้แหละ”

เมื่อมองตามทิศทางที่หม่ากั๋วเทาชี้ไป โจวซวี่ก็มองเห็นลูกม้าสีน้ำตาลอมเหลืองตัวหนึ่งปรากฏแก่สายตาในไม่ช้า จากนั้นสีหน้าของโจวซวี่ก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย

“อืม...”

ชั่วขณะหนึ่งก็ไม่รู้ว่าจะพูดอะไรดี

เพราะลูกม้าสีน้ำตาลอมเหลืองที่อยู่ตรงหน้านี้ เขามองไม่ออกเลยว่ามีอะไรพิเศษ อีกทั้งเมื่อมองจากมุมมองของคนนอกอย่างเขา เขายังรู้สึกว่าม้าตัวนี้ผอมแห้งเกินไป ดูไม่แข็งแรงเลยสักนิด มองไม่ออกเลยว่าจะมีลักษณะของม้าศึกได้อย่างไร

นอกจากนี้ ขนบนตัวของมันยังหลุดร่วงเป็นหย่อมๆ ดูแล้วทั้งโทรมและน่าสมเพช

เมื่อเขาทั้งสองคนเดินเข้ามา ลูกม้าสีน้ำตาลอมเหลืองก็แสดงท่าทีร้อนรนออกมาอย่างเห็นได้ชัด เริ่มวิ่งพล่านไปมาในรั้วล้อมนั้น ราวกับต้องการจะหนี

“ทำไมไม่ผูกมันไว้ในคอกม้าล่ะ?”

“มันค่อนข้างดื้อรั้น และนิสัยก็ค่อนข้างหงุดหงิดง่าย ดังนั้นทุกวันข้าจะปล่อยมันไว้ในรั้วล้อมกลางแจ้งที่แยกไว้นี้เพื่อให้มันได้สูดอากาศ ให้มันได้สัมผัสกับธรรมชาติ และผ่อนคลายอารมณ์”

ในตอนนี้ สำหรับลูกม้าที่ดูโทรมๆ เมื่อมองแวบแรกตัวนี้ หม่ากั๋วเทาน่าจะเดาความคิดของโจวซวี่ได้ เขาจึงเริ่มอธิบายขึ้นมาโดยตรง

"ตอนนี้ลูกม้าตัวนี้กำลังอยู่ในช่วงผลัดขนที่ดูไม่ค่อยสวยงาม ในด้านของขน รอให้พ้นช่วงนี้ไปก่อนก็จะดีขึ้น ไม่ต้องไปสนใจเรื่องนี้ โครงสร้างและสรีระของมันจริงๆ แล้วดีมาก ที่สำคัญกว่านั้นก็คือ..."

ขณะที่พูด หม่ากั๋วเทาก็สวมชุดป้องกันที่วางอยู่ตรงทางเข้าคอก จากนั้นจึงค่อยๆ เดินเข้าไปในคอก

ตั้งแต่ที่ลูกม้าตัวนี้ถูกจับมาจนถึงตอนนี้ หม่ากั๋วเทาก็เป็นคนดูแลมันด้วยตัวเองมาตลอด ดังนั้น ความระแวดระวังที่มันมีต่อหม่ากั๋วเทาจึงค่อนข้างไม่รุนแรงนัก

ที่มันกระสับกระส่ายขึ้นมาอย่างกะทันหันก็เป็นเพราะการมาถึงของคนแปลกหน้าอย่างโจวซวี่

ภายใต้การปลอบโยนอย่างอดทนของหม่ากั๋วเทา อารมณ์ของลูกม้าก็สงบลงเล็กน้อย จากนั้นหม่ากั๋วเทาก็สวมบังเหียนให้มันแล้วจูงเข้ามา เพื่อให้โจวซวี่ได้ดูอย่างละเอียดมากขึ้น

"ถึงแม้จะยังไม่แน่ใจร้อยเปอร์เซ็นต์ แต่ลักษณะภายนอกของม้าตัวนี้ในมุมมองของข้า คล้ายกับม้าอาคัล-เทเค่ในโลกเดิมของพวกเรามาก..."

พอพูดถึงตรงนี้ เมื่อเห็นสีหน้างุนงงของโจวซวี่ หม่ากั๋วเทาที่เพิ่งนึกขึ้นได้อย่างรวดเร็วก็ตบหน้าผากตัวเอง

ท่านอ๋องเมื่อก่อนก็ไม่ได้ศึกษาเรื่องนี้ จะไปรู้ได้อย่างไรว่าม้าอาคัล-เทเค่คืออะไร?

พร้อมกับความคิดนี้ที่แวบเข้ามาในหัว หม่ากั๋วเทาก็รีบอธิบายขึ้นมา

"ในฮวาเซี่ยของพวกเรา โดยทั่วไปจะเรียกม้าชนิดนี้ว่า ม้าเหงื่อโลหิต!"

-------------------------------------------------------

บทที่ 405 : ม้าเหงื่อโลหิต

เมื่อคำนี้ถูกพูดออกมา โจวซวี่ก็รู้สึกเหมือนบรรลุในทันที แม้แต่คนนอกวงการที่ไม่ได้มีความรู้อะไรเกี่ยวกับม้าเลยอย่างเขาก็ยังเคยได้ยินชื่อเสียงของม้าเหงื่อโลหิตอันล้ำค่า

จากนั้นก็อดไม่ได้ที่จะมองลูกม้าที่ดูโทรมๆ ตัวนี้อีกครั้ง

แววตานั้นราวกับจะบอกว่า ‘เจ้าหนู ไม่เลวเลยนี่! ดูไม่ออกเลยว่าเจ้าก็มีที่มาที่ไปไม่ธรรมดา!’

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะสัมผัสได้ถึงความหมายในแววตาของโจวซวี่หรือไม่ ลูกม้าตัวนั้นพ่นลมออกจากจมูก เหลือบมองเขาแวบหนึ่ง แววตาเต็มไปด้วยความระแวดระวัง ดูมีสติปัญญาอย่างยิ่ง

ในระหว่างนั้น หม่ากั๋วเทายังคงอธิบายต่อไป

“ในโลกเดิม คอกม้าของข้าเน้นเพาะพันธุ์ม้าอาคัล-เทเคพันธุ์แท้ ซึ่งก็คือม้าเหงื่อโลหิต ดังนั้นข้าจึงค่อนข้างมีความรู้เกี่ยวกับสายพันธุ์นี้อยู่บ้าง”

ขณะที่หม่ากั๋วเทากำลังพูดอยู่นั้น จู่ๆ ก็มีคำถามหนึ่งผุดขึ้นมาในหัวของโจวซวี่ แล้วเขาก็อดไม่ได้ที่จะถามออกไป...

“จริงสิ ที่เขาว่ากันว่าเหงื่อของม้าเหงื่อโลหิตเป็นสีแดง นี่เป็นเรื่องจริงหรือ?”

“ไม่จริง”

หม่ากั๋วเทาตอบกลับอย่างเด็ดขาดโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย

“จากการตรวจสอบ ม้าเหงื่อโลหิตถูกเรียกว่า ‘เหงื่อโลหิต’ ในประเทศของเรานั้นมีสาเหตุหลักๆ อยู่สองประการ”

“ประการแรกคือม้าเหงื่อโลหิตมีผิวหนังที่บางมาก ประกอบกับมีต่อมเหงื่อที่พัฒนาดี ม้าเหงื่อโลหิตบางตัวที่มีขนสีอ่อน เช่น สีขาวเงิน หลังจากออกกำลังกายอย่างหนัก อุณหภูมิร่างกายจะสูงขึ้น การไหลเวียนของเลือดจะเร็วขึ้น ผิวหนังจะแดงขึ้นอย่างเห็นได้ชัด ทำให้ดูเหมือนว่ากำลังหลั่งเหงื่อที่เป็นเลือดออกมา”

“ส่วนอีกประการหนึ่งก็เป็นเพราะสีขน ม้าเหงื่อโลหิตมีสีน้ำตาลแดงด้วยเช่นกัน เมื่อเหงื่อออกมากจนขนเปียกโชก ผลกระทบจากสีขนจะทำให้มองดูเหมือนว่ากำลังหลั่งเหงื่อเป็นเลือดเช่นกัน”

“เป็นอย่างนี้นี่เอง”

หลังจากฟังคำอธิบายของหม่ากั๋วเทาจบ โจวซวี่ก็ทำสีหน้าราวกับได้รับความรู้ใหม่

เมื่อเห็นท่าทางของโจวซวี่ หม่ากั๋วเทาที่ก่อนหน้านี้ยังดูกระตือรือร้นก็ลังเลเล็กน้อยก่อนจะตัดสินใจแน่วแน่

“ฝ่าบาท เกี่ยวกับการจัดการลูกม้าตัวนี้ในอนาคต ข้ามีความเห็นอยากจะเสนอ”

“ว่ามา”

“ข้าหวังว่าจะไม่ให้ลูกม้าตัวนี้ลงสนามรบ หรือกล่าวคืออย่าให้มันเป็นม้าศึก”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น โจวซวี่ก็ชะงักไปเล็กน้อย จากนั้นราวกับตระหนักถึงบางสิ่งได้ เขาจึงคาดเดาความคิดของหม่ากั๋วเทา

“เจ้าอยากจะใช้มันเพื่อการผสมพันธุ์งั้นหรือ?”

“ใช่แล้วพ่ะย่ะค่ะ”

หม่ากั๋วเทารีบพยักหน้า

“ม้าสายพันธุ์นี้ไม่รู้ว่าจะหาตัวที่สองได้อีกหรือไม่ แทนที่จะเสี่ยงส่งมันเข้าสู่สนามรบ สู้ใช้มันเพื่อการผสมพันธุ์ ปรับปรุงสายเลือดของม้าศึกที่เรามีอยู่ เพื่อให้พวกเราสามารถเพาะพันธุ์ม้าศึกที่มีสายเลือดดียิ่งขึ้นในอนาคตจะดีกว่า”

ความคิดของหม่ากั๋วเทาในตอนนี้ สอดคล้องกับความคิดของโจวซวี่อย่างไม่ได้นัดหมายในระดับหนึ่ง

ในมุมมองของคนทั่วไป เมื่อเจอกับม้าเหงื่อโลหิตล้ำค่าเช่นนี้ ภาพแรกที่ผุดขึ้นมาในหัวส่วนใหญ่น่าจะเป็นภาพขุนศึกผู้เกรียงไกรขี่ม้าเหงื่อโลหิตตะลุยไปทั่วสนามรบอย่างไม่มีใครต้านทานได้

แต่ในมุมมองของคนที่มีแนวคิดด้านการพัฒนาอย่างพวกเขา การไม่ให้มันเป็นม้าศึกและเลี้ยงดูมันเพื่อการผสมพันธุ์ตั้งแต่ต้นคือทางเลือกที่ปลอดภัยที่สุด

เพราะเมื่อลงสนามรบแล้ว ก็ย่อมมีความเสี่ยงที่จะตายได้

หลังจากนั้นก็ไม่ต้องพูดอะไรมาก ในเรื่องนี้โจวซวี่และหม่ากั๋วเทาก็บรรลุข้อตกลงร่วมกันอย่างง่ายดาย ตัดสินใจที่จะเลี้ยงดูลูกม้าตัวนี้เพื่อใช้ในการผสมพันธุ์

และเป็นเช่นนี้เอง ในฤดูใบไม้ผลินี้ หลังจากฟื้นฟูจากการใช้ทรัพยากรที่สะสมมาตลอดช่วงฤดูหนาว ต้าโจวก็เข้าสู่ช่วงเวลาแห่งการพัฒนาอย่างรวดเร็ว วันเวลาผ่านไปอย่างสงบสุขและวุ่นวาย

และในขณะเดียวกัน ที่ทวีปมนุษย์กิ้งก่า หน่วยลาดตระเวนที่นำโดยซีเออร์เคอและจัวเกอ กลับมีชีวิตที่ไม่ได้สงบสุขเลยแม้แต่น้อย

ท้ายที่สุดแล้ว สถานการณ์ของพวกเขาในตอนนี้แตกต่างจากตอนนั้นของพวกจัวเกอ

ตอนนั้นพวกจัวเกอมีกันกี่คนเอง? พวกมนุษย์กิ้งก่าก็ไม่ได้ให้ความสำคัญกับเซนทอร์จำนวนน้อยนิดนั่นมากนัก

ภายใต้เงื่อนไขนั้น พวกจัวเกอมาที่นี่ก็เพื่อตามหาเผ่าพันธุ์ของตนเอง

ดังนั้นเมื่อถูกไล่ล่า พวกเขาก็แค่ก้มหน้าก้มตาวิ่งหนีไปให้ไกลที่สุดเท่าที่จะทำได้ พวกมนุษย์กิ้งก่าก็ไม่สามารถไล่ล่าพวกเขาไปได้อย่างไม่มีที่สิ้นสุด

แต่คราวนี้แตกต่างออกไป พวกเขามาพร้อมกับภารกิจ

ภารกิจของพวกเขาก็คือในขณะที่ยืนยันว่าพวกมนุษย์กิ้งก่ากำลังต่อสู้กับศัตรูอื่นอยู่หรือไม่ ก็ต้องสร้างความวุ่นวายที่แนวหลังของฝั่งมนุษย์กิ้งก่า บีบให้พวกมนุษย์กิ้งก่าต้องออกตามล่าพวกเขา เพื่อบรรลุเป้าหมายในการตรึงกำลังของมนุษย์กิ้งก่า และใช้มือของศัตรูของมนุษย์กิ้งก่าสร้างความเสียหายและสูญเสียให้มากขึ้น เพื่อลดแรงกดดันของฝ่ายตน

ภารกิจนี้ทำให้พวกเขาต้องออกมาสร้างเรื่องเป็นครั้งคราว

และทุกครั้งที่สร้างเรื่อง พวกเขาก็ต้องแบกรับความเสี่ยงที่ตามมา ซึ่งเป็นสิ่งที่พวกเซนทอร์ที่นำโดยจัวเกอก่อนหน้านี้ไม่จำเป็นต้องทำเลย

“เร็วเข้า! บุกทะลวงไปทางนี้!”

ในวันนี้ ที่ซ่อนของพวกเขาถูกค้นพบ ภายใต้การบัญชาการของโซรอส เหล่าทหารราบกิ้งก่าเขียวที่เคลื่อนไหวได้คล่องแคล่วว่องไวกว่าได้ประสานงานกับทหารม้าแรปเตอร์สร้างวงล้อมขึ้นมาอย่างรวดเร็ว

จัวเกอตะโกนลั่นพร้อมกับบุกเบิกเส้นทางอยู่ด้านหน้า ขณะที่ซีเออร์เคอคอยสอดส่องซ้ายขวาไปตลอดทาง พร้อมกับเคลื่อนที่ตามหน่วยบุกเบิกที่นำโดยจัวเกออย่างใกล้ชิด

ในฐานะหน่วยทหารม้าเหมือนกัน ความสามารถในการบุกทะลวงซึ่งหน้าของพวกเขานั้นแข็งแกร่งกว่าทหารม้าแรปเตอร์ของพวกมนุษย์กิ้งก่าโดยสิ้นเชิง

และในฐานะหน่วยทหารราบที่เปราะบาง ทหารราบกิ้งก่าเขียวยิ่งไม่สามารถหยุดยั้งพวกเขาได้

แต่เมื่อเร็วๆ นี้ ฝ่ายมนุษย์กิ้งก่าได้ทำการไล่ล่าครั้งใหญ่และปิดล้อมสังหารพวกเขาอย่างต่อเนื่อง มันทำให้พวกเขาทั้งร่างกายและจิตใจอ่อนล้าอย่างแท้จริง

หลังจากปรึกษาหารือกันภายในอย่างสั้นๆ ทั้งจัวเกอและซีเออร์เคอก็รู้สึกว่าควรจะหนีไปให้ไกลก่อน พักฟื้นสักระยะแล้วค่อยกลับมาสู้ใหม่จะดีกว่า

พร้อมกับเศษเนื้อและเลือดที่สาดกระเซ็น พวกเขาบุกทะลวงแนวป้องกันของทหารราบกิ้งก่าเขียวจากด้านหน้า ในชั่วขณะที่บุกทะลวงออกมา เสียงแหวกอากาศแผ่วเบาหลายสายก็ดังขึ้นมาจากเนินเขาที่ดูว่างเปล่าซึ่งอยู่ไม่ไกลนัก

ซีเออร์เคอและคนอื่นๆ ที่ตามมาข้างหลัง อาศัยสายตาอันยอดเยี่ยมมองเห็นสิ่งที่โจมตีเข้ามาได้อย่างชัดเจน มันคือหนามแหลมสีดำราวกับเข็มทีละเล่มๆ

การโจมตีนี้เกิดขึ้นอย่างกะทันหันเกินไป ทำให้พวกจัวเกอไม่ทันได้หลบหลีกแม้แต่น้อย และโดนเข้าเต็มๆ ในทันที

ในเวลาเดียวกัน บนเนินเขาที่ว่างเปล่าแห่งนั้น ทิวทัศน์ก็พลันบิดเบี้ยวอย่างน่าประหลาด พร้อมกับการบิดเบี้ยวนั้น เหล่ามนุษย์กิ้งก่าผิวสีเขียวก็ได้ปรากฏตัวขึ้น

มนุษย์กิ้งก่าเหล่านี้มีความคล้ายคลึงกับ ‘บัลทู’ ผิวสีเขียวอยู่เจ็ดแปดส่วน แต่ก็ยังมีความแตกต่างที่ละเอียดอ่อนอยู่

พวกมันมีดวงตาคู่หนึ่งที่ใหญ่และโปนออกมาเหมือนหลอดไฟ การกลอกลูกตาไปมาทำให้พวกมันมีขอบเขตการมองเห็นที่กว้างขึ้น

หางของพวกมันยาว ปลายหางม้วนงอเล็กน้อย แม้ร่างกายจะโค้งงอ แต่ก็ยังมองออกว่าแขนขาของพวกมันเรียวยาวกว่า และหากยืนตัวตรง ความสูงก็น่าจะมากกว่า ‘บัลทู’ ทั่วไป

ในตอนนี้ มนุษย์กิ้งก่าที่ค่อนข้างพิเศษเหล่านี้กำลังถือลำต้นของพืชที่ยาวเกือบครึ่งความสูงของคนอยู่ในมือ

จากนั้นก็ยกปลายด้านหนึ่งขึ้นมาจ่อที่ปากแล้วเป่าออกไปอย่างแรง

ในชั่วขณะนั้น ก็ได้ยินเพียงเสียงแผ่วเบาดังขึ้น หนามแหลมสีดำอันหนึ่งก็พุ่งออกมาจากลำต้นที่กลวงโบ๋นั้นในทันใด พุ่งตรงไปยังพวกของจัวเกอที่กำลังฝ่าวงล้อมอยู่!