บทที่ 352 : เกิดอะไรขึ้น? | บทที่ 353 : ข้าตกลง

บทที่ 352 : เกิดอะไรขึ้น?

เผ่าเอลฟ์นั้นได้รับพรจากสวรรค์อย่างแท้จริง พวกเขามีความได้เปรียบโดยกำเนิดที่มนุษย์แทบจะจินตนาการไม่ถึง แต่ความได้เปรียบโดยกำเนิดนี้กลับทำให้พวกเขาหลงระเริงได้ง่าย จนกลายเป็นความเกียจคร้านในที่สุด

โจวซวี่มองแผ่นหลังของซีเอ่อร์เค่อที่เดินจากไป พลางจัดระเบียบความคิดในหัวของตนเองอย่างรวดเร็ว

จากข้อมูลที่ข้าได้รับมาในตอนนี้ ไม่ว่าจะเป็นพวกซีเอ่อร์เค่อหรือพวกจัวเกอ เดิมทีก็ไม่ใช่ชนพื้นเมืองของโลกใบนี้ แต่เป็นเผ่าพันธุ์จากต่างมิติที่มาจากโลกอื่น

และเมื่อครู่ซีเอ่อร์เค่อก็บอกว่า พวกเขาใช้ภาษาเอลฟ์โบราณในการปลดปล่อยพลังเหนือธรรมชาติ โดยเนื้อแท้แล้ว นี่ก็น่าจะเป็นสิ่งที่คล้ายกับ 'สัจวาจา' เช่นกัน แต่ระบบกลับไม่สามารถระบุได้ ดังนั้นในช่องสัจวาจาที่ข้าเห็นจึงปรากฏเป็นเครื่องหมายคำถามสามตัวขึ้นมา

นี่หมายความว่าระบบที่อยู่กับข้านี้เป็นของโลกใบนี้ และสำหรับสิ่งที่ไม่รู้จักบางอย่างที่มาจากโลกอื่น ระบบของโลกใบนี้ก็ไม่สามารถแสดงผลออกมาได้อย่างชัดเจนใช่หรือไม่?

โจวซวี่ทำการคาดเดาและวิเคราะห์มากมายจากข้อมูลที่มีอยู่อย่างจำกัด

ในระหว่างนั้น ซีเอ่อร์เค่อที่กำลังปวดหัวก็ได้ไปตามลูกน้องห้าคนที่ออกจากโรงพยาบาลแล้วมาพบ

แม้ว่าเขาจะไม่มีพรสวรรค์ในการเป็นผู้นำเผ่า แต่เขาก็ไม่ได้โง่พอที่จะประกาศเรื่องนี้ต่อหน้าชาวเผ่าทุกคนในทันที

เขาตั้งใจจะไปหยั่งท่าทีของลูกน้องทั้งห้าคนนั้นก่อน

เมื่อเทียบกับชาวเผ่าทั่วไปแล้ว ลูกน้องเหล่านี้คือคนสนิทของเขา

และในใจของซีเอ่อร์เค่อเองก็รู้ดีว่า ในสถานการณ์เช่นนี้ พวกเขาที่มีความสามารถในการต่อสู้ต่างหากที่เป็นจุดสำคัญ

ตราบใดที่อัศวินเอลฟ์ทั้งเก้าคนสามารถยืนอยู่ฝั่งเดียวกับเขาได้ ความคิดของชาวเผ่าทั่วไปก็ไม่สำคัญอีกต่อไปแล้ว

ซีเอ่อร์เค่อที่จัดระเบียบความคิดเรียบร้อยแล้ว ได้เรียกลูกน้องทั้งห้าคนที่ออกจากโรงพยาบาลมาคุยกันข้างๆ และเล่าเรื่องนี้ให้พวกเขาฟัง

ในวินาทีนั้น ลูกน้องทั้งห้าคนรู้สึกราวกับมีเสียงระเบิดดัง 'ตูม' ขึ้นในหัว สมองของพวกเขาว่างเปล่าไปหมด และต่างก็ยืนนิ่งอึ้งอยู่กับที่

ช่วงนี้มีเรื่องราวเกิดขึ้นมากเกินไปจริงๆ สำหรับพวกเขาที่ต้องเผชิญกับอารมณ์ดีใจสุดขีดและเสียใจสุดขีดสลับไปมาบ่อยครั้ง สมองของพวกเขาก็เริ่มจะตามไม่ทันแล้ว

ซีเอ่อร์เค่อเองก็ไม่ได้รีบร้อน ปล่อยให้พวกเขาได้ตั้งสติกันก่อน

ระหว่างนั้น หลังจากที่ลูกน้องทั้งห้าคนเริ่มตั้งสติได้แล้ว ก็อดไม่ได้ที่จะถามเพื่อยืนยันอีกครั้ง

“ท่านซีเอ่อร์เค่อ หมายความว่าต่อไปนี้พวกเราจะต้องทำงานให้ผู้นำต้าโจวหรือขอรับ?”

ซีเอ่อร์เค่อขมวดคิ้วเล็กน้อยเมื่อได้ยินเช่นนั้น

“ไม่เชิง พูดให้ถูกก็คือพวกเราได้กลายเป็นส่วนหนึ่งของต้าโจว รวมเข้าเป็นหนึ่งเดียวกับพวกเขา ต่อไปในต้าโจว พวกเรากับพวกเขามีสถานะเท่าเทียมกัน”

ขณะที่พูด ซีเอ่อร์เค่อก็ชี้ไปที่ชาวบ้านคนหนึ่งของหมู่บ้านทุ่งหญ้าที่กำลังทำงานอย่างขะมักเขม้นอยู่ไกลๆ

ตามความเข้าใจของลูกน้องคนนั้น มันเหมือนกับว่าพวกเขาต้องไปเป็นทาสรับใช้อีกฝ่าย แต่ในความเป็นจริงแล้วไม่ใช่เช่นนั้น ความแตกต่างระหว่างสองสิ่งนี้มันมีมาก ซีเอ่อร์เค่อจึงรีบอธิบาย

หลังจากฟังคำอธิบายจบ สีหน้าของลูกน้องทั้งห้าคนก็ดีขึ้นเล็กน้อย แต่ก็ยังคงรู้สึกกระอักกระอ่วนอยู่บ้าง

ก็ไม่น่าแปลกใจนัก เรื่องแบบนี้อย่าว่าแต่พวกเขาเลย แม้แต่ซีเอ่อร์เค่อเองก็ไม่เคยคิดถึงมันมาก่อน

ในฐานะเอลฟ์ทุ่งหญ้าคนหนึ่ง ความสับสนในใจที่ลูกน้องทั้งห้าคนกำลังเผชิญอยู่นี้ เขาเองก็เคยผ่านมาแล้วทั้งสิ้น ตอนนี้จึงพอจะเข้าใจประเด็นที่อีกฝ่ายกำลังลังเลใจอยู่ได้

ซีเอ่อร์เค่อสูดหายใจเข้าลึกๆ พยายามทำใจให้สงบแล้วอธิบายเรื่องนี้ต่อไป

“แม้ว่าต้าโจวจะเป็นพันธมิตรกับเรา แต่การที่พวกเขาสามารถช่วยเหลือพวกเราในเวลาเช่นนี้ ทั้งยังให้ที่กินที่อยู่และให้การรักษาแก่เรา บุญคุณนี้พวกเรายังไม่มีปัญญาจะตอบแทนได้เลย พวกเราไม่สามารถอยู่ที่นี่ต่อไปเรื่อยๆ โดยไม่มีชื่อไม่มีตำแหน่งได้หรอก”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เหล่าลูกน้องก็ตอบกลับไปตามสัญชาตญาณ

“ถ้างั้นพวกเราก็...”

เขาพูดไปได้เพียงครึ่งเดียวก็กลืนคำพูดที่เหลือกลับลงคอไป

เห็นได้ชัดว่า ในตอนนี้เขาเองก็ได้ตระหนักถึงปัญหาแล้ว

“จะให้ออกจากที่นี่? แล้วพวกเราจะไปที่ไหนได้?”

น้ำเสียงของซีเอ่อร์เค่อเจือไปด้วยความเศร้าโศกอย่างไม่รู้ตัว

“หมู่บ้านไม่มีอีกต่อไปแล้ว ท่านหัวหน้าเผ่าก็สิ้นแล้ว พวกเราไม่มีที่ไปโดยสิ้นเชิง ยิ่งไปกว่านั้น นอกจากพวกเราไม่กี่คนแล้ว ชาวเผ่าส่วนใหญ่ก็ยังคงต้องการการรักษาอยู่”

ความจริงอันโหดร้ายวางอยู่ตรงหน้า พวกเขาแทบไม่มีทางเลือกอื่นเลย

ในตอนนี้ เหล่าลูกน้องต่างพากันเงียบไป

เมื่อเห็นสถานการณ์เป็นเช่นนี้ ซีเอ่อร์เค่อก็ค่อยๆ ถอนหายใจยาวออกมา

“เอาล่ะ ไม่พูดเรื่องนี้แล้ว พวกเจ้าอยู่ที่หมู่บ้านนี้มาได้สักพักแล้ว คิดว่าที่นี่เป็นอย่างไรบ้าง?”

เมื่อได้ยินคำถาม ลูกน้องทั้งห้าคนเงียบไปอีกครู่หนึ่ง ก่อนจะค่อยๆ เริ่มพูดขึ้นมาทีละคน

“อาหารอร่อยมากขอรับ”

“ในบ้านอบอุ่นและปลอดภัยมาก ขนาดพายุหิมะยังกันได้เลย”

เมื่อมีคนพูดประโยคนี้ขึ้นมา ลูกน้องคนอื่นๆ ก็ต่างพากันส่งเสียงสนับสนุน

เห็นได้ชัดว่าในคืนที่พายุหิมะโหมกระหน่ำ ไม่ได้มีแค่ซีเอ่อร์เค่อเพียงคนเดียวที่นอนไม่หลับ

“แล้วก็ขนาดของหมู่บ้านก็ใหญ่มากด้วย”

“มีของมากมายที่พวกเราไม่เคยเห็นมาก่อน”

“ใช่ๆๆ ก่อนหน้านี้พวกเจ้าเคยเห็นของที่อยู่นอกหมู่บ้านนั่นไหม? ที่ใช้ม้าลากแล้ววิ่งบนหิมะได้น่ะ ข้าหาโอกาสแอบเข้าไปดูมาแล้ว ดูเท่าไหร่ก็ยังไม่เข้าใจอยู่ดีว่ามันคืออะไร”

สำหรับเหล่าเอลฟ์ทุ่งหญ้าที่ในอดีตเกียจคร้านที่จะพัฒนาและพอใจกับสภาพที่เป็นอยู่แล้ว ของแปลกใหม่ในหมู่บ้านทุ่งหญ้านั้นมีมากมายเหลือเกิน พอได้เริ่มพูดถึง พวกเขาก็สามารถพูดได้ไม่รู้จักจบสิ้น

แต่เมื่อพูดไปได้สักพัก ลูกน้องทั้งห้าคนก็ค่อยๆ เงียบเสียงลงอีกครั้ง

ในตอนนี้ พวกเขาทุกคนต่างตระหนักได้อย่างชัดเจนแล้วว่า หมู่บ้านเดิมของพวกเขานั้น เทียบกับหมู่บ้านของมนุษย์แห่งนี้ไม่ได้เลยแม้แต่น้อย

เมื่อมองเหล่าลูกน้องที่เงียบไป ซีเอ่อร์เค่อก็รู้ว่าตนเองได้บรรลุเป้าหมายแล้ว

ถ้าข้าบอกพวกเจ้าว่า หมู่บ้านแบบนี้ ในต้าโจวเกรงว่าจะมีมากกว่าหนึ่งแห่งล่ะ?

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ลูกน้องทั้งห้าคนก็อ้าปากค้างอยู่หลายครั้ง ราวกับอยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่ก็ไม่รู้ว่าควรจะพูดอะไรดี

ทุกสิ่งที่อยู่ตรงหน้าล้วนกำลังบอกพวกเขาว่า การยอมจำนนต่อต้าโจวในตอนนี้คือทางเลือกที่ดีที่สุด

ในเรื่องนี้อาจมีส่วนที่เกิดจากการชี้นำของซีเอ่อเค่ออยู่บ้าง แต่ในระดับหนึ่งแล้ว นี่ก็เป็นข้อสรุปที่พวกเขาได้มาด้วยตนเองเช่นกัน

ทว่าปฏิกิริยาของลูกน้องทั้งห้าคนกลับไม่เด็ดขาดและเฉียบแหลมเท่าซีเอ่อเค่อ แม้ว่าคำตอบที่ไม่อาจโต้แย้งได้จะวางอยู่ตรงหน้าแล้ว พวกเขาก็ยังคงลังเลใจอยู่

สำหรับเรื่องนี้ ซีเอ่อเค่อก็อดทนรออย่างเต็มที่

ในที่สุดความอดทนของเขาก็ได้รับคำตอบ

ข้าเห็นด้วยที่จะเข้าร่วมกับต้าโจว

ขะ...ข้าก็เห็นด้วย

ข้าก็เห็นด้วย

…

เมื่อทั้งห้าคนแสดงจุดยืนของตนทีละคน หัวใจที่แขวนอยู่ของซีเอ่อเค่อก็ถูกยกออกจากอกในที่สุด

สิ่งที่เขาต้องทำต่อไปคือให้ลูกน้องทั้งห้าคนร่วมมือกับเขา เพื่อแจ้งข่าวนี้แก่ลูกน้องที่ยังพักรักษาตัวอยู่ในโรงพยาบาล รวมถึงคนในเผ่าอีกสิบเก้าคน และโน้มน้าวพวกเขา

สำหรับคนในเผ่าทั้งสิบเก้าคนนั้น เขายังไม่รีบร้อน เขาจะให้พวกเขาได้สัมผัสกับชีวิตในหมู่บ้านทุ่งหญ้าแห่งนี้ก่อน

เพียงแค่ได้สัมผัสชีวิตที่นี่ ความมั่นใจในการโน้มน้าวพวกเขาก็จะเพิ่มขึ้นอย่างมาก

หลังจากนั้นผลลัพธ์ก็เป็นไปตามที่เขาคาดไว้ แม้จะต้องเปลืองน้ำลายไปบ้าง แต่ในที่สุดก็สามารถโน้มน้าวเหล่าเอลฟ์ทุ่งหญ้าที่เหลือได้ทั้งหมด

หลังจากนั้น โจวซวี่ก็ได้ประกาศอย่างเป็นทางการถึงการเข้าร่วมของเหล่าเอลฟ์ทุ่งหญ้า และยอมรับสถานะ ‘ประชากรแห่งต้าโจว’ ของพวกเขา

ทันทีที่ข่าวนี้แพร่ออกไป จั๋วเกอที่กำลังคิดว่ามื้อค่ำจะกินอะไรดีก็ถึงกับตกตะลึง

เกิดอะไรขึ้น? เจ้าพวกหูยาวนั่นไปเข้ากับพวกโจวซวี่แล้วเหรอ?

-------------------------------------------------------

บทที่ 353 : ข้าตกลง

เมื่อได้ทราบข่าวนั้น จัวเกอก็ถึงกับสับสนวุ่นวายท่ามกลางสายลมหนาวเย็นยะเยือกในทันที

บ้าเอ๊ย! เรื่องนี้ทำเอาใจเขาสับสนวุ่นวายไปหมด!

"ไม่ได้การ! ข้าต้องไปทำความเข้าใจเรื่องนี้ให้กระจ่าง!"

เมื่อคิดได้ดังนั้น จัวเกอก็ไม่เสียเวลาแม้แต่วินาทีเดียว เขาหันหลังแล้วรีบตรงไปหาโจวซวี่ทันทีเพื่อสอบถามว่ามันเกิดเรื่องอะไรขึ้นกันแน่

สำหรับความสงสัยของจัวเกอ โจวซวี่ซึ่งกำลังนั่งทำงานอยู่ที่โต๊ะทำงานของตนในตอนนั้นก็ตอบกลับไปอย่างสบายๆ

"เจ้าก็รู้ว่าหมู่บ้านของพวกเอลฟ์ทุ่งหญ้าถูกทำลายไปแล้ว ทั้งเผ่าเหลือกันอยู่แค่ไม่กี่คน หากอาศัยเพียงลำพังพวกเขาก็คงเอาชีวิตรอดต่อไปไม่ได้ การเข้ามาอยู่ใต้บังคับบัญชาของข้า กลายเป็นประชากรแห่งต้าโจวของข้า น่าจะเป็นทางเลือกที่ฉลาดที่สุดในตอนนี้แล้ว"

คำพูดของโจวซวี่นั้นมีเหตุผลอย่างมาก แต่จัวเกอไม่ได้ตั้งใจจะมาโต้แย้งเรื่องนี้ตั้งแต่แรกอยู่แล้ว

เพียงแต่ว่าเรื่องนี้มันกะทันหันเกินไปสำหรับเขา!

"เอ่อ... คือว่า..."

ชั่วขณะหนึ่ง จัวเกอที่ไม่รู้ว่าจะพูดอย่างไรดีก็อดที่จะทำท่าทีอึกอักไม่ได้

ในตอนนั้นเอง โจวซวี่ที่พอจะมองเจตนาของจัวเกอออกก็อดที่จะลอบหัวเราะในใจไม่ได้ จากนั้นจึงเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงคล้ายล้อเล่นว่า...

"ไม่เช่นนั้นเจ้าก็มาเข้าร่วมกับข้า มาเป็นส่วนหนึ่งของต้าโจวพวกเราเสียเลยเป็นอย่างไร?"

เมื่อจัวเกอได้ยินดังนั้นก็ขมวดคิ้ว สีหน้าพลันจริงจังขึ้นมา

"เรื่องนี้ ข้าคงต้องขอพิจารณาดูก่อน"

พูดจบ ผ่านไปประมาณหนึ่งวินาที

"เอาล่ะ ข้าตกลง"

"..."

ที่จริงแล้วจัวเกอคิดเรื่องนี้มานานแล้ว พวกเขาติดหนี้บุญคุณโจวซวี่ไปมากเท่าไหร่แล้ว? คาดว่าคงใช้คืนอย่างไรก็ไม่หมดสิ้น

หากสามารถกลายเป็นพวกเดียวกับโจวซวี่ได้โดยตรง ก็ไม่ต้องใช้คืนแล้วไม่ใช่หรือ?

แน่นอนว่านี่เป็นเพียงเหตุผลเล็กๆ เชิงล้อเล่นเท่านั้น เหตุผลหลักที่สำคัญกว่าคือจัวเกอมองเห็นถึงความแข็งแกร่งของต้าโจว สำหรับการพัฒนาของต้าโจวที่ดีเพียงใดนั้น เขาย่อมรู้ดีกว่าซีเอ่อร์เค่ออยู่บ้าง

นอกจากนี้ การเดินทางข้ามโลกผ่านช่องทางพลังงานก่อนหน้านี้ ก็ทำให้เผ่าเซนทอร์ที่นำโดยเขาต้องจ่ายราคาอันแสนเจ็บปวดหลังจากการเผชิญหน้ากับพวกมนุษย์กิ้งก่า ทำให้เขาในฐานะหัวหน้าเผ่าตระหนักได้อย่างชัดเจนว่า ในโลกอนาคต หากอาศัยเพียงลำพังพวกเขาก็คงจะไปไม่รอด

ดังนั้นหลังจากที่กลับมาจากโลกฝั่งนั้นและได้พบกับพวกโจวซวี่อีกครั้ง ในใจของเขาก็ครุ่นคิดถึงเรื่องนี้มาโดยตลอด

เพียงแต่ติดที่หน้าตา จึงไม่กล้าเอ่ยปากมาตลอด

แต่กลับคาดไม่ถึงว่าพวกเอลฟ์ทุ่งหญ้าจะชิงตัดหน้าเขาไปเสียได้

ในสายตาของจัวเกอ พวกเอลฟ์ทุ่งหญ้าเป็นพวกที่รักษาหน้าตายิ่งกว่าเขาเสียอีก ขนาดพวกนั้นยังเอ่ยปากแล้ว แล้วเขาจะยังมีอะไรต้องแคร์อีกเล่า?

"จัวเกอ เจ้าต้องคิดให้ดีนะ หากเข้าร่วมใต้บังคับบัญชาของข้า เผ่าเซนทอร์ที่นำโดยเจ้าก็จะกลายเป็นประชากรและผู้ใต้บังคับบัญชาของข้า พวกเจ้าจะต้องเชื่อฟังคำสั่งของข้า"

จัวเกอที่ได้ยินดังนั้นกลับไม่ได้ใส่ใจนัก ตามจริงแล้ว ตอนนี้พวกเขาก็ไม่ได้แตกต่างกันสักเท่าไหร่

"คิดดีแล้ว แต่มีเรื่องหนึ่งที่ข้าต้องพูดให้ชัดเจน"

"เรื่องอะไร?"

"นั่นก็คือเจ้าต้องไม่ขัดขวางพวกเราในการตามหาคนในเผ่าคนอื่นๆ"

[ว่ากันตามตรง พวกมนุษย์กิ้งก่านี่ก็เป็นผลมาจากการที่พวกเขาออกตามหาคนในเผ่านั่นแหละ]

ความคิดหนึ่งแวบเข้ามาในหัว โจวซวี่มองไปที่จัวเกอแล้วเอ่ยถามข้อสงสัยในใจออกไป

"ขอถามหน่อยเถอะ เหตุผลที่พวกเจ้ารีบร้อนตามหาคนในเผ่ากันขนาดนั้นคืออะไร?"

หลังจากถามคำถามนี้ออกไป โจวซวี่ก็เสริมขึ้นมาอย่างสบายๆ อีกประโยค

"ถ้าไม่สะดวกจะพูด ไม่พูดก็ไม่เป็นไร ข้าแค่อยากจะทำความเข้าใจคร่าวๆ เท่านั้น"

อย่างไรเสีย ตอนที่พวกจัวเกอจากไปในตอนแรก ก็บอกเพียงว่ามีธุระต้องไปทำ แต่ไม่ได้บอกเขาว่าจะไปทำธุระอะไร

เรื่องนี้ทำให้โจวซวี่เกิดความเข้าใจผิดเล็กน้อย เข้าใจผิดว่าเป็นเรื่องลับลมคมในอะไรบางอย่างที่ไม่สะดวกจะบอกเขา

เมื่อได้ยินเช่นนั้น จัวเกอก็เกาศีรษะ

"ที่จริงก็ไม่ใช่ว่าไม่สะดวกจะพูด เพียงแต่ว่าเรื่องนี้เดิมทีไม่ได้เกี่ยวข้องกับพวกเจ้า จึงไม่จำเป็นต้องบอก พูดตามตรงก็คือ ในกลุ่มของพวกเราไม่มีผู้หญิงเหลืออยู่แล้ว"

"..."

เมื่อเห็นใบหน้าของโจวซวี่ที่ไม่รู้ว่าควรจะแสดงสีหน้าแบบไหนออกมา จัวเกอก็รีบเสริมขึ้นมาอีกประโยค

"แบบนี้พวกเราก็ไม่สามารถมีทายาทได้ เผ่าพันธุ์กำลังจะสูญสิ้นแล้ว!"

"!!"

พอคิดดูแล้ว นี่มันเป็นเรื่องใหญ่ที่เกี่ยวข้องกับการอยู่รอดของทั้งเผ่าพันธุ์จริงๆ

แต่ทว่า เรื่องราวยังไม่จบเพียงเท่านี้

"ตอนนี้ข้าอายุก็ใกล้จะยี่สิบห้าแล้ว อายุขัยตามธรรมชาติของเผ่าเซนทอร์อย่างพวกเรามีเพียงหกสิบปี แม้จะมีบางคนที่อยู่ได้ถึงเจ็ดสิบปี แต่เวลาที่เหลืออยู่ของข้าก็ไม่ได้มีมากนัก"

เรื่องนี้ค่อนข้างเกินความคาดหมายของโจวซวี่ไปบ้าง

หลังจากมีบทเรียนจากพวกเอลฟ์ทุ่งหญ้าเป็นตัวอย่าง เขาก็คิดไปโดยไม่รู้ตัวว่าพวกเซนทอร์ซึ่งมีสมรรถภาพทางกายโดยกำเนิดแข็งแกร่งกว่ามนุษย์ อายุขัยตามธรรมชาติของพวกเขาก็น่าจะยาวนานกว่ามนุษย์เช่นกัน

ใครจะไปคาดคิดว่าจะสั้นกว่ามนุษย์เสียอีก

แน่นอนว่านี่เป็นความคิดตามปกติของโจวซวี่ โดยตั้งอยู่บนสมมติฐานที่ว่าอายุขัยเฉลี่ยของมนุษย์อยู่ที่แปดถึงเก้าสิบปี

แม้ว่าตอนนี้สภาพความเป็นอยู่จะดีขึ้นและโภชนาการก็ดีขึ้นแล้ว แต่คนในยุคดั้งเดิมส่วนใหญ่คงมีชีวิตอยู่ไม่ถึงวัยนั้น

เมื่อคิดเช่นนี้ อายุขัยของเผ่าเซนทอร์อาจจะยังยืนยาวกว่ามนุษย์ของพวกเขาก็เป็นได้...

พอคิดมาถึงตรงนี้ โจวซวี่ก็รู้สึกเศร้าใจขึ้นมาเล็กน้อย

แต่ตอนนี้การที่เขาจะมานั่งกังวลกับปัญหาแบบนี้ก็ไม่มีประโยชน์อะไร อยู่ได้นานแค่ไหนก็แค่นั้น เรื่องแบบนี้จะทำอะไรได้อีกเล่า?

เขารวบรวมสมาธิกลับมาที่โดรโกซึ่งอยู่ตรงหน้า

“ถ้าพูดตามนี้ โดรโก เจ้าก็อายุไม่น้อยแล้วสินะ!”

โดรโกยักไหล่กับคำพูดนั้น

“เผ่าเซนทอร์ของเราบรรลุนิติภาวะเมื่ออายุสิบปี ในเผ่า อายุของข้าก็น่าจะถือว่าอยู่ในวัยกลางคนแล้ว”

โจวซวี่พยักหน้าแสดงความเข้าใจ

“การดำรงอยู่ของเผ่าพันธุ์พวกเจ้าเป็นเรื่องสำคัญอย่างแน่นอน แต่ข้ายังต้องขอยืนยันเรื่องหนึ่ง หลังจากที่เจ้าเข้ามาอยู่ใต้บัญชาของข้าแล้ว คงไม่ได้เอาแต่ออกไปตามหาคนในเผ่าอยู่ตลอดเวลาใช่หรือไม่?”

นี่เป็นคำถามที่สำคัญมาก หากว่าโดรโกและพวกพ้องเพียงแค่ต้องการมีชื่อสังกัดเพื่อรับเสบียงฟรี ใช้ทรัพยากรของต้าโจวของเขา แล้วเอาแต่ออกไปตามหาคนในเผ่าอยู่ข้างนอก เช่นนั้นเขาจะไม่กลายเป็นผู้เสียผลประโยชน์ฝ่ายเดียวหรอกหรือ?

โดรโกไม่ใช่คนโง่ ย่อมเข้าใจความหมายของโจวซวี่โดยธรรมชาติ

“เรื่องนี้ท่านวางใจได้ ในโลกฝั่งของพวกมนุษย์กิ้งก่านั่น พวกเราได้พบร่องรอยของคนในเผ่าบ้างแล้ว แต่ตอนนี้เป็นไปไม่ได้ที่พวกเราจะข้ามไปตามหาพวกเขา อย่างไรก็ต้องรอจนกว่าจะเอาชนะพวกมนุษย์กิ้งก่าได้เสียก่อน ก่อนหน้านั้น เผ่าเซนทอร์ของเราพร้อมรับคำสั่งและรอการจัดสรรกำลังจากท่านตลอดเวลา!”

“แน่นอนว่าหลังจากนั้น ข้าหวังว่าท่านจะช่วยพวกเราตามหาคนในเผ่าด้วย”

เมื่อได้ยินถึงตรงนี้ โจวซวี่ก็พยักหน้าเล็กน้อย

เงื่อนไขนี้ของโดรโก เขาก็ใช่ว่าจะยอมรับไม่ได้ ส่วนเรื่องหลังจากนั้น ค่อยว่ากันทีหลัง ในสถานการณ์ปัจจุบัน หากพวกเขาไม่สามารถแก้ไขภัยคุกคามจากเผ่ามนุษย์กิ้งก่าได้ ทุกอย่างก็ไร้ความหมาย

“ดี ข้าตกลง! ตราบใดที่เผ่าเซนทอร์ของพวกเจ้าเข้าร่วมใต้บัญชาของข้าและรับใช้ข้า ในอนาคตหลังจากเอาชนะพวกมนุษย์กิ้งก่าได้แล้ว ข้าสัญญาว่าจะช่วยพวกเจ้าตามหาร่องรอยคนในเผ่าในโลกฝั่งนั้น!”

เมื่อพูดมาถึงขั้นนี้แล้ว ก็ไม่จำเป็นต้องมีคำพูดอื่นใดอีก

โดรโกคุกเข่าหน้าลงข้างหนึ่ง

“โดรโก ขอคารวะท่านผู้นำ!”