บทที่ 340 : สุดแล้วแต่ดวง | บทที่ 341 : ซิลค์ที่ตื่นขึ้นมา

บทที่ 340 : สุดแล้วแต่ดวง

ท่ามกลางพายุหิมะ ซิลค์ใช้แผ่นไม้กระดานเป็นเครื่องมือขุดร่างของคนในเผ่าขึ้นมาจากซากปรักหักพังทีละร่าง

ในวินาทีต่อมา เมื่อมองไปยังศีรษะที่ถูกขุดขึ้นมา ร่างกายทั้งร่างของซิลค์ก็สั่นเทาไม่หยุด

“ทะ... ท่านหัวหน้าเผ่า...”

ศีรษะนั่นเป็นของสเลวิน หัวหน้าเผ่าเอลฟ์ทุ่งหญ้า เมื่อดูจากบาดแผลที่ลำคอ เขาไม่น่าจะถูกฆ่าด้วยอาวุธ แต่กลับเหมือนถูกสัตว์ร้ายบางชนิดกัดจนตายด้วยเขี้ยวอันแหลมคมมากกว่า

สำหรับบาดแผลนี้ ซิลค์ก็พอจะเดาได้อยู่บ้าง

กิ้งก่ายักษ์ในหมู่มนุษย์กิ้งก่า เจ้าตัวนั้นชอบใช้ลิ้นตวัดเหยื่อเข้าปาก แล้วกัดให้ตาย

รวมไปถึงสเลวิน ใบหน้าที่คุ้นเคยเหล่านั้นทำให้จิตใจของซิลค์ทุกข์ทรมานอย่างแสนสาหัส เมื่อขุดไปเรื่อยๆ ตัวเขาที่อยู่ท่ามกลางพายุหิมะก็ตกอยู่ในสภาพที่ด้านชาไปหมดแล้ว

หลังจากยืนยันว่าได้ขุดศพทั้งหมดในซากปรักหักพังออกมาแล้ว ซิลค์ก็นำร่างเหล่านั้นมาจัดเรียงให้เป็นระเบียบ แล้วเริ่มนับจำนวน

“หนึ่ง, สอง, สาม, สี่...”

“ไม่ถูกต้อง”

เมื่อนับไปเรื่อยๆ ซิลค์ก็พบว่าแม้จะรวมชิ้นส่วนแขนขาที่แหลกเหลวจนไม่รู้ว่าเป็นของใครเข้าไปด้วยแล้ว จำนวนศพก็ยังไม่ตรงกันอยู่ดี

[หรือว่า... มีคนในเผ่ารอดชีวิต?!]

พร้อมกับความคิดนี้ที่แวบเข้ามาในหัว ในดวงตาที่ว่างเปล่าและด้านชาของซิลค์ก็อดไม่ได้ที่จะปรากฏประกายแสงขึ้นมาอีกครั้ง

“ต้องไปตามหาพวกเขา, ต้องไปตามหาพวกเขา!”

พลางพึมพำกับตัวเอง ซิลค์ก็พยายามยันตัวลุกขึ้นจากพื้นหิมะ

ทว่าในวินาทีต่อมา เขาก็มองออกไป โลกทั้งใบโดยรอบถูกปกคลุมไปด้วยหิมะที่โปรยปรายลงมาเต็มท้องฟ้า

หิมะที่ตกหนักได้กลบร่องรอยการจากไปของพวกเขา ทำให้เขาไม่รู้เลยว่าจะเริ่มตามหาจากที่ไหน

ในขณะเดียวกัน เมื่อดูจากสภาพอากาศแล้ว พายุหิมะลูกใหญ่คงจะใกล้เข้ามาแล้ว การอยู่ที่นี่ต่อ และออกตามหาไปทั่วอย่างสะเปะสะปะเหมือนแมลงวันหัวขาด มีแต่จะทำให้เขาต้องสละชีวิตของตัวเองไปโดยเปล่าประโยชน์

เมื่อตระหนักได้ว่าอาจจะยังมีคนในเผ่าอีกไม่น้อยที่รอดชีวิต ความตั้งใจของซิลค์ก็ค่อยๆ แน่วแน่ขึ้น

“ข้าต้องมีชีวิตอยู่ต่อไป ต้องมีชีวิตอยู่เพื่อตามหาคนในเผ่าที่รอดชีวิตคนอื่นๆ!”

ด้วยความคิดเช่นนี้ ซิลค์จึงรีบใช้เวลาฝังร่างของคนในเผ่าทั้งหมด จากนั้นก็พลิกตัวขึ้นม้า หลังจากมองลึกเข้าไปยังซากปรักหักพังของหมู่บ้านที่ราวกับกำลังจะถูกพายุหิมะกลืนกินจนหมดสิ้นอีกครั้ง ซิลค์ก็กระตุกบังเหียน หันหลังและจากไป

ในขณะเดียวกัน ที่หมู่บ้านทุ่งหญ้า พายุหิมะที่รุนแรงขึ้นเรื่อยๆ ทำให้พวกเขาเริ่มเตรียมการขั้นสุดท้ายเพื่อรับมือกับพายุหิมะลูกใหญ่

ด้วยประสบการณ์จากปีที่แล้ว ครั้งนี้ภายใต้การจัดการของเย่จิงหง งานต่างๆ ก็ทำได้เข้าที่เข้าทางมากขึ้น ซึ่งก็ทำให้พวกเขามีความมั่นใจมากขึ้น

หลังจากฟังรายงานความคืบหน้าของงานล่าสุดจบ เย่จิงหงกำลังจะจัดการเรื่องต่างๆ ในตอนนั้นเอง ระฆังทองแดงบนหอสังเกตการณ์นอกหมู่บ้านก็ดังขึ้นมาอย่างกะทันหัน

แม้จะไม่ได้ตีรัว แต่ก็แสดงให้เห็นชัดเจนว่ามีเรื่องเกิดขึ้นแล้ว

[อากาศแบบนี้ ยังจะมีเรื่องได้อีกเหรอ?]

ท่ามกลางพายุหิมะ เย่จิงหงขมวดคิ้ว ราวกับนึกอะไรขึ้นมาได้ เขาจึงรีบเดินออกไปนอกหมู่บ้าน

ทหารบ้านที่อยู่ใกล้ทางเข้าหมู่บ้านในตอนนั้นมาถึงก่อนแล้ว เมื่อเห็นเย่จิงหงผู้เป็นหัวหน้าหมู่บ้านเดินมา ทุกคนต่างก็หลีกทางให้ ทำให้เขามองเห็นเชียนซุ่ยที่กลับมาได้ในทันที

เชียนซุ่ยสามารถเข้าออกท่ามกลางพายุหิมะได้อย่างอิสระ วันนี้ก็ออกไปเดินตรวจตราบนทุ่งหญ้าตามปกติ เพื่อค้นหาร่องรอยของศัตรู

แต่ถ้าเป็นเพียงแค่เชียนซุ่ยที่กลับมา ยามก็ไม่มีความจำเป็นต้องตีระฆังทองแดงเลยนี่นา

ขณะที่เย่จิงหงกำลังคิดเช่นนั้น เขาก็เห็นเชียนซุ่ยสะบัดตัว ร่างหนึ่งก็ตกลงมาจากหลังของมัน

เย่จิงหงเพ่งมองดู ให้ตายเถอะ นี่มันซิลค์ไม่ใช่เหรอ?!

ดูจากสถานการณ์แล้ว เป็นไปได้อย่างมากว่าซิลค์ล้มลงกลางทาง แล้วถูกเชียนซุ่ยพบเข้า จากนั้นก็เก็บกลับมา

ส่วนม้าศึกที่ให้เขายืมไป ตอนนี้เห็นได้ชัดว่าไม่รู้วิ่งไปไหนแล้ว

ไม่มีเวลาให้คิดมาก เย่จิงหงรีบสั่งให้คนนำตัวซิลค์ไปที่แผนกพยาบาลเพื่อทำการรักษา

หลังจากที่เขาจัดการเรื่องในมือเสร็จแล้ว เขาจึงแวะไปที่แผนกพยาบาลเพื่อสอบถามอาการของซิลค์

“มีข่าวดีกับข่าวร้าย ท่านหัวหน้าหมู่บ้านอยากจะฟังข่าวไหนก่อนครับ?”

หัวหน้าแผนกพยาบาลสาขาหมู่บ้านทุ่งหญ้ากับเย่จิงหงก็ถือได้ว่าเป็นสหายเก่ากันแล้ว เนื่องจากความกดดันในการทำงานมหาศาล จึงมักจะพูดเล่นอยู่บ้างเป็นครั้งคราว เพื่อผ่อนคลายอารมณ์และความกดดันของตัวเอง

เย่จิงหงย่อมรู้เรื่องนี้ดี จึงไม่ได้รังเกียจที่จะเล่นไปกับสหายเก่าของตน

“ข่าวดี”

“ข่าวดีก็คือเนื่องจากอุณหภูมิต่ำเกินไป บาดแผลของเขาจึงแข็งตัว ทำให้ไม่เกิดสถานการณ์อย่างบาดแผลฉีกขาดหรือเลือดออกมากครับ”

“แล้วข่าวร้ายล่ะ?”

“ข่าวร้ายก็คือตอนนี้เจ้าโง่นี่มีแผลจากการถูกความเย็นกัดรุนแรงเป็นวงกว้างทั่วทั้งตัว! สถานการณ์ก็ไม่ได้ดีไปกว่ากันเลย!”

สำหรับเจ้าคนที่ไม่สงบเสงี่ยมแถมยังเพิ่มภาระงานและสร้างปัญหาให้เขานี่ หัวหน้าแผนกพยาบาลไม่เกรงใจเลยแม้แต่น้อย แปะป้าย ‘เจ้าโง่’ ให้กับซิลค์โดยตรง

ถ้าทำได้ เขาก็มีความอยากที่จะโยนซิลค์ออกไป ให้เขาไปตายเอาดาบหน้า และชดใช้ราคาให้กับความโง่เขลาของตัวเอง

แน่นอนว่าเขารู้ดีว่าผู้นำของพวกเขาได้ออกคำสั่งให้ดูแลเจ้าคนนี้อย่างเหมาะสม ดังนั้นเขาจึงไม่ทำเช่นนั้น

“ช่วยได้ไหม?”

“เขาควรจะดีใจที่เราสั่งสมประสบการณ์ที่เกี่ยวข้องมาไม่น้อยเมื่อฤดูหนาวปีที่แล้ว”

พอพูดถึงตรงนี้ หัวหน้าแผนกพยาบาลก็เปลี่ยนเรื่อง

“แต่ผมไม่รับประกันว่าจะช่วยชีวิตเขาได้แน่นอน ถ้าช่วยไม่ได้แล้วตายไป ก็คงต้องโทษว่าดวงเขาไม่ดีเอง”

แม้กระทั่งในสังคมยุคใหม่ที่การแพทย์พัฒนาไปอย่างสูง อาการบาดเจ็บและโรคภัยไข้เจ็บบางอย่างจะรักษาให้หายได้หรือไม่นั้นก็ยังต้องขึ้นอยู่กับโชคชะตา ไม่ต้องพูดถึงในยุคดึกดำบรรพ์ที่มาตรฐานทางการแพทย์ยังไม่พัฒนาเช่นนี้

“การที่เขาถูกท่านเชียนซุ่ยพบและแบกกลับมาได้ นั่นก็หมายความว่าโชคของเขาไม่เลวเลย”

“นั่นก็จริง”

หัวหน้าฝ่ายแพทย์รู้เพียงว่าเย่จิงหงนำตัวปัญหามาให้พวกเขา แต่ไม่รู้ว่าตัวปัญหานี้มาจากไหน

หลังจากได้รู้ว่าฮิลค์ถูกท่านเชียนซุ่ยที่เดินทางผ่านไปพบเข้าและแบกกลับมา เขาก็ต้องยอมรับว่าเจ้านี่โชคดีไม่เลว

หลังจากพูดคุยสัพเพเหระกันสองสามประโยค เมื่อเห็นสหายเก่าของตนเข้าสู่สภาวะทำงาน เย่จิงหงก็รู้ตัวและเงียบไป

สำหรับฮิลค์แล้ว อันที่จริงเขาไม่ได้มีความรู้สึกที่ไม่ดีต่ออีกฝ่ายเลย หรือหากจะให้พูดจริงๆ ความสัมพันธ์ของพวกเขาก็เรียกได้ว่าเป็นสหายร่วมเป็นร่วมตายกันมาแล้ว

ไม่ว่าจะพิจารณาจากสถานการณ์โดยรวมของทุ่งหญ้า คำสั่งของผู้นำ หรือแม้กระทั่งมิตรภาพเล็กๆ น้อยๆ ของเขา เขาก็ล้วนหวังให้ฮิลค์รอดชีวิต

เย่จิงหงไม่ได้อยู่ในฝ่ายแพทย์นานนัก เขาหันหลังเดินออกไปข้างนอก

“ถ้าฮิลค์ฟื้นแล้วให้แจ้งข้าด้วย”

“ขอรับ!”

หลังจากสั่งการเรื่องหนึ่งอย่างง่ายๆ เย่จิงหงก็ก้าวเท้าจากไป

ในช่วงเวลาสำคัญเช่นนี้ งานที่เขาต้องยืนยันและตรวจสอบยังมีอีกมาก ไม่มีเวลาว่างมาเฝ้ารออยู่ที่นี่ได้

กว่าที่งานในมือของเขาจะเสร็จสิ้นทั้งหมด เวลาก็ล่วงเลยไปจนถึงกลางคืนแล้ว

มีคนจากฝ่ายแพทย์มาแจ้งเขา ว่าได้ทำการรักษาแผลหิมะกัดบนร่างกายของฮิลค์ในเบื้องต้นเสร็จสิ้นแล้ว ส่วนเรื่องที่อีกฝ่ายจะรอดชีวิตหรือไม่นั้น...

ก็ยังคงเป็นคำเดิม คือต้องดูว่าโชคชะตาของเขาจะดีหรือไม่

-------------------------------------------------------

บทที่ 341 : ซิลค์ที่ตื่นขึ้นมา

"อืม..."

พร้อมกับเสียงครางอย่างเจ็บปวด ซิลค์กัดฟันแน่นโดยไม่รู้ตัว และค่อยๆ ลืมตาขึ้น

ในตอนนี้ เขารู้สึกเพียงว่าผิวหนังส่วนใหญ่บนร่างกายของเขาไม่มีที่ไหนที่ไม่เจ็บปวด ความรู้สึกทรมานนั้นทำให้ใบหน้าของซิลค์ซีดเผือด

ในชั่วเวลาสั้นๆ เขาก็นึกขึ้นได้ว่าก่อนที่จะหมดสติไป ดูเหมือนว่าตัวเองจะล้มลงท่ามกลางพายุหิมะ

ในตอนนั้น เขารู้สึกจริงๆ ว่าตัวเองต้องตายแน่แล้ว

ตอนนี้เมื่อมองดูเพดานที่ทั้งคุ้นเคยและแปลกตาตรงหน้า ซิลค์ก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก บนใบหน้าปรากฏร่องรอยของความดีใจที่รอดตายมาได้อย่างไม่รู้ตัว

จากนั้นอารมณ์ทั้งหมดของเขาก็ซับซ้อนขึ้นมาจริงๆ

ไม่ต้องพูดอะไรมาก เขาเป็นหนี้ชีวิตอีกฝ่ายอีกครั้งแล้ว

"ฟื้นแล้วเหรอ?"

เมื่อได้ยินความเคลื่อนไหว เจ้าหน้าที่ทางการแพทย์ที่เฝ้าอยู่ข้างๆ ซึ่งกำลังกอดอกสัปหงกอยู่ก็ลุกขึ้นยืน เดินมาตรงหน้าเขา ยื่นนิ้วออกมาหนึ่งนิ้วแล้วโบกไปมาตรงหน้าเขา

"นี่คืออะไร?"

"นิ้วมือ?"

เจ้าหน้าที่ทางการแพทย์ที่ได้รับคำตอบนี้พยักหน้า

"ดูเหมือนว่าจะได้สติแล้ว นอนนิ่งๆ ไป เดี๋ยวฉันไปเรียกหัวหน้าแผนกมา"

เรื่องที่ก่อนหน้านี้ซิลค์โวยวายจะไปนั้น ทั้งแผนกการแพทย์ หรือแม้แต่คนทั้งหมู่บ้านต่างก็รู้กันหมดแล้ว

ตอนนี้ถูกเก็บกลับมาในสภาพที่น่าสมเพชเช่นนี้ แถมยังต้องทำให้พวกเขาต้องเสียแรงและเวลาในการรักษาเขาอีก คนในแผนกการแพทย์จะมีหน้าตาดีๆ ให้เขาก็แปลกแล้ว ท่าทีของแต่ละคนก็ไร้ซึ่งความเกรงใจเหมือนตอนแรกโดยสิ้นเชิง

แต่ซิลค์เพิ่งจะตื่นนอน สมองยังคงสับสนอยู่ เลยไม่ได้คิดอะไรมาก เมื่อเห็นว่าอีกฝ่ายกำลังจะไป เขาก็รีบตะโกนขึ้นมาประโยคหนึ่ง...

"ข้าอยากพบหัวหน้าของพวกท่าน"

"หัวหน้าไม่อยู่"

ขณะที่พูด เจ้าหน้าที่ทางการแพทย์คนนั้นก็เดินจากไปโดยไม่หันกลับมามอง ทิ้งให้ซิลค์ที่นอนงงงวยอยู่บนเตียงคนไข้

ก่อนหน้านี้ตอนที่เขาจากไป โจวซวี่ไม่ได้บอกเขาว่าตนเองก็จะจากไปเช่นกัน ดังนั้นซิลค์จึงไม่รู้เลยว่าตอนนี้โจวซวี่ไม่ได้อยู่ในหมู่บ้าน

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงตามความคิดของเขา ในทุ่งหญ้าพายุหิมะยิ่งพัดแรงขึ้นเรื่อยๆ ดูท่าพายุหิมะลูกใหญ่กำลังจะพัดถล่มเข้ามาแล้ว ตอนนี้โจวซวี่ไม่อยู่ในหมู่บ้าน จะไปไหนได้?

หรือว่าอีกฝ่ายแค่พูดปัดๆ ไปงั้น?

คำถามนี้เป็นไปไม่ได้ที่เขาจะคิดหาคำตอบได้ด้วยตัวเอง

ในระหว่างนั้น หลังจากได้รับข่าวว่าซิลค์ฟื้นแล้ว หัวหน้าแผนกการแพทย์ก็ไม่ได้จงใจถ่วงเวลา แม้จะไม่พอใจก็ส่วนไม่พอใจ แต่เมื่อถึงเวลาทำงาน เขาก็ไม่เคยคลุมเครือ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่าตอนนี้เขายุ่งมากทั้งวัน ไม่มีเวลามาค่อยๆ ถ่วงเวลาหรอก

เขามาอย่างรวดเร็ว ตรวจบาดแผลให้ซิลค์อย่างรวดเร็ว หลังจากสั่งเรื่องทายาเสร็จ ก็เตรียมจะหันหลังกลับจากไปอย่างรวดเร็ว สิ่งที่โดดเด่นคือความไม่อยากจะสนใจเขานั่นเอง

แต่ก็ทนการที่ซิลค์หน้าด้านเข้ามาพูดคุยด้วยไม่ได้

"เดี๋ยวก่อน ได้โปรดรอเดี๋ยวก่อน!"

"มีเรื่องอะไร?"

หัวหน้าแผนกการแพทย์ขมวดคิ้วเล็กน้อย ดูไม่ค่อยสบอารมณ์

"ข้าอยากพบหัวหน้าของพวกท่าน"

"หัวหน้าไม่อยู่"

หัวหน้าแผนกการแพทย์พูดจบก็ตั้งใจจะเดินจากไป ซิลค์ที่คิดไม่ทันจึงรีบพูดขึ้นอีกครั้ง

"ถ้าอย่างนั้นตอนนี้ในหมู่บ้านใครเป็นคนตัดสินใจ ข้าอยากพบเขา!"

"รู้แล้ว เดี๋ยวจะให้คนไปแจ้งให้"

พูดจบ หัวหน้าแผนกการแพทย์ก็จากไป

ทางด้านนี้ คำขอของซิลค์ก็ถูกรายงานไปถึงเย่จิงหงอย่างรวดเร็ว

หัวหน้าแผนกการแพทย์มักจะกังวลแค่เรื่องการรักษาผู้บาดเจ็บเท่านั้น เรื่องอื่นเขาแทบจะไม่คิดมาก และไม่มีแรงไปคิดด้วย แต่เย่จิงหงนั้นแตกต่างออกไป

หลังจากได้รู้สถานการณ์ว่าอีกฝ่ายต้องการพบหัวหน้า แต่เมื่อหัวหน้าไม่อยู่ ก็มาขอพบตนแทน ในหัวของเย่จิงหงจึงเกิดข้อสันนิษฐานขึ้นมาโดยจิตใต้สำนึก

[หรือว่าการออกไปครั้งนี้ เขาค้นพบอะไรบางอย่าง?]

หากเป็นข้อมูลสำคัญอะไรบางอย่าง ก็เห็นได้ชัดว่าไม่สามารถล่าช้าได้

เมื่อคิดถึงตรงนี้ เย่จิงหงก็รีบจัดการงานในมือให้เสร็จ จากนั้นก็มาอยู่ตรงหน้าซิลค์ทันที

การปรากฏตัวของเย่จิงหงทำให้ซิลค์ประหลาดใจเล็กน้อย เขาไม่คิดว่าผู้รับผิดชอบของหมู่บ้านในตอนนี้จะเป็นเย่จิงหง เพราะในความทรงจำของเขา สถานะของหลี่เช่อน่าจะสูงกว่า

แน่นอนว่าเรื่องพวกนี้เขาไม่สนใจแล้ว รีบเล่าเรื่องให้เย่จิงหงฟังเสียดีกว่า

"พูดอีกอย่างก็คือ ท่านคิดว่ายังมีคนในเผ่าของท่านรอดชีวิตอยู่?"

"ถูกต้อง!"

เมื่อพูดถึงเรื่องนี้ อารมณ์ของซิลค์ก็พลุ่งพล่านขึ้นอย่างเห็นได้ชัด ระหว่างนั้นก็ไปกระทบกับแผลจากความเย็นกัดเป็นบริเวณกว้างบนร่างกาย ทำให้เขาเจ็บจนต้องแยกเขี้ยวยิงฟัน

เย่จิงหงกดมือลงเป็นเชิงบอกให้อีกฝ่ายใจเย็นลงหน่อย

"ตอนนี้พายุหิมะข้างนอกมันแรงเกินไป พายุหิมะลูกใหญ่กำลังจะมาแล้ว ข้างนอกอันตรายแค่ไหน ข้าว่าท่านคงจะได้สัมผัสกับตัวเองมาแล้ว การที่ท่านถูกเก็บกลับมาได้ ก็นับว่าโชคดีมากแล้ว"

"..."

เมื่อมองซิลค์ที่อารมณ์สงบลงเล็กน้อยและเงียบไปแล้ว เย่จิงหงก็กล่าวต่อไปด้วยใบหน้าไร้อารมณ์...

"ต่อให้ส่วนหนึ่งของเผ่าพันธุ์เจ้ารอดชีวิตจากการรุกรานของพวกมนุษย์กิ้งก่ามาได้จริงๆ ข้าก็ไม่สามารถส่งลูกน้องของข้าออกไปตามหาพวกเขาในช่วงเวลาสำคัญเช่นนี้ได้"

เมื่อคำนึงถึงการมีอยู่ของพวกมนุษย์กิ้งก่า การที่ยังมีเอลฟ์ทุ่งหญ้าจำนวนมากรอดชีวิตอยู่นั้นย่อมเป็นเรื่องที่ดีสำหรับพวกเขาอย่างแน่นอน

แต่การออกไปในเวลานี้ จะต่างอะไรกับการส่งคนไปตายกันเล่า?

สำหรับผลลัพธ์นี้ ซิลค์ก็พอจะเตรียมใจไว้ล่วงหน้าอยู่แล้ว

ส่วนเย่จิงหงก็ยังคงกล่าวต่อไป...

"แน่นอนว่า เมื่อคำนึงถึงความสัมพันธ์ฉันพันธมิตรระหว่างเรา หลังจากพายุหิมะผ่านพ้นไป ข้าสามารถส่งกองกำลังกลุ่มหนึ่งไปช่วยเจ้าในการค้นหาได้"

ในฐานะพันธมิตร การกระทำของพวกโจวซวี่จนถึงตอนนี้แทบจะเรียกได้ว่าไร้ที่ติ

ทำให้ซิลค์รู้สึกว่าหากตนเองจะร้องขออะไรไปมากกว่านี้ ก็จะดูเป็นคนหน้าหนาไร้ยางอายไปเสียแล้ว

"ขอบคุณมาก"

หลังจากกล่าวขอบคุณอย่างสั้นๆ ซิลค์ที่ดูเหมือนจะนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ ก็อดไม่ได้ที่จะถามขึ้นมาประโยคหนึ่ง

"จริงสิ แล้วทำไมตอนนี้ผู้นำของพวกเจ้าถึงไม่อยู่ในหมู่บ้านล่ะ?"

"ผู้นำของเรามีธุระ ตอนนี้อยู่ที่หมู่บ้านอีกแห่งหนึ่ง"

"..."

คำตอบที่เย่จิงหงกล่าวออกมาส่งๆ กลับทำให้สมองของซิลค์ชะงักไปชั่วขณะ สีหน้าของเขาสามารถสรุปได้ด้วยคำว่า 'งงงัน' อย่างสมบูรณ์

ปริมาณข้อมูลที่ได้รับในคราวเดียวนั้นมากเกินไปหน่อย สมองของเขาที่เพิ่งฟื้นจากการหมดสติและยังไม่ตื่นตัวเต็มที่จึงประมวลผลตามไม่ทัน

"หมู่... หมู่บ้านอีกแห่งหนึ่ง?"

เกี่ยวกับเรื่องนี้ พวกเย่จิงหงก็ไม่ได้ตั้งใจจะปิดบังอะไร แต่ก็ไม่ได้คิดจะอธิบายเป็นพิเศษเช่นกัน

"เอาเป็นว่า เจ้าก็พักรักษาตัวอยู่ที่นี่ให้ดีเถอะ ถ้าเจ้ายังวิ่งเตลิดออกไปอีก ครั้งหน้าอาจจะไม่โชคดีมีคนเก็บกลับมาแบบนี้อีกแล้วนะ"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ซิลค์ที่พลันได้สติกลับมารีบเอ่ยถามขึ้นทันที

"ใครเป็นคนช่วยข้าไว้?"

"ท่านเชียนซุ่ยเป็นคนเก็บเจ้ากลับมา"

พูดจบ เย่จิงหงก็โบกมือ แล้วเดินจากไปโดยไม่หันกลับมามอง

ในหมู่บ้านทุ่งหญ้าแห่งนี้ ขณะที่ผู้คนจำนวนมากยังคงนอนป่วยอยู่บนเตียง คนที่ยังพอเคลื่อนไหวได้ก็ไม่มีใครว่างงานเลยสักคน

ซิลค์ที่นอนอยู่บนเตียงผู้ป่วยมองตามร่างของเย่จิงหงที่หันกลับไปและหายลับไปจากสายตาอย่างรวดเร็ว ก่อนจะจดจำชื่อนั้นไว้ในใจอย่างเงียบงัน

"ท่านเชียนซุ่ย"