บทที่ 264 : ผลิตภัณฑ์ต่อยอด | บทที่ 265 : การหลอม

บทที่ 264 : ผลิตภัณฑ์ต่อยอด

ในตอนนี้ โจวซวี่ก็นึกถึงการพัฒนาจักรยานขึ้นมาอย่างกะทันหัน เหตุผลหลักก็คือพวกเขาขาดแคลนม้า แต่ในตอนนี้ก็ยังหาฝูงม้าป่าไม่เจอ

เมื่อไม่มีทางเลือกอื่น โจวซวี่จึงทำได้เพียงหันไปให้ความสนใจกับผู้ส่งสาร

เพื่อให้สามารถส่งข่าวสารได้รวดเร็วยิ่งขึ้น ทุกหมู่บ้านของพวกเขาจึงเตรียมม้าเร็วไว้สองตัวสำหรับผู้ส่งสารโดยเฉพาะ

แต่ในระหว่างการปฏิบัติงานจริง โจวซวี่พบว่าไม่ใช่ทุกข่าวสารจะเร่งด่วนขนาดนั้น ข่าวสารบางอย่างจะส่งช้าหน่อยก็ไม่เป็นไร

ด้วยเหตุนี้ โจวซวี่จึงเกิดความคิดขึ้นมา นั่นคือการลดจำนวนม้าเร็วในแต่ละหมู่บ้านลงเหลือหนึ่งตัว แล้วจัดสรรจักรยานให้พวกเขาหมู่บ้านละสองคันแทน

สำหรับข่าวสารที่สำคัญ จะจัดให้ผู้ส่งสารคนหนึ่งขี่ม้าเร็วไปส่งข่าวโดยเฉพาะ

ส่วนข่าวสารที่ไม่ค่อยสำคัญ ก็ให้ผู้ส่งสารอีกสองคนขี่จักรยานไปส่งก็พอ ไม่จำเป็นต้องรีบร้อนขนาดนั้น

ในยุคสมัยนี้ จักรยานที่สร้างขึ้นภายใต้เงื่อนไขที่จำกัดย่อมมีความเร็วสู้ม้าเร็วไม่ได้อย่างแน่นอน แต่ก็ยังเร็วกว่าการใช้สองขาเดินหรือเกวียนวัวอยู่มาก สำหรับผู้ส่งสารทั่วไปแล้ว แค่นี้ก็เพียงพอแล้ว

หลังจากที่ตกลงเรื่องการสร้างจักรยานกับจวงเมิ่งเตี๋ยเรียบร้อยแล้ว โจวซวี่ก็ถือโอกาสพูดถึงยานพาหนะอีกชนิดหนึ่งกับจวงเมิ่งเตี๋ย ซึ่งจะว่าไปแล้ว ก็ถือเป็นผลิตภัณฑ์ต่อยอดจากจักรยานได้เช่นกัน

"เจ้าดูสิ เกวียนวัวคันนี้ หากคงส่วนที่เป็น 'เกวียน' ไว้ แล้วเปลี่ยนวัวที่อยู่ข้างหน้าเป็นโครงสร้างที่ใช้แรงคนแบบเดียวกับจักรยาน แล้วนำมาประกอบเข้าด้วยกัน มันจะไม่สามารถให้ผลลัพธ์ในการขนส่งได้ในระดับเดียวกับเกวียนวัวเลยหรือ?"

ในตอนนี้ สิ่งที่โจวซวี่กำลังพูดถึงไม่ใช่สิ่งอื่นใด แต่เป็นรถสามล้อถีบนั่นเอง

การกลับมาครั้งนี้ ระหว่างที่สังเกตการทำงานประจำวันของหน่วยตัดไม้ เขาพบว่าบางครั้งเกวียนวัวก็ไม่ได้ใช้งานสะดวกเสมอไป

สถานที่ทำงานของหน่วยตัดไม้อยู่ที่ลานตัดไม้นอกหมู่บ้านเป็นหลัก

สำหรับหน่วยตัดไม้แล้ว หน้าที่หลักของเกวียนวัวคือการขนส่งไม้ที่พวกเขาตัดกลับไปยังหมู่บ้าน

แต่พูดตามตรง สำหรับระยะทางแค่นี้ การจูงวัวไปๆ มาๆ เพื่อขนไม้กลับกลายเป็นเรื่องยุ่งยากกว่า หากเปลี่ยนเป็นรถสามล้อถีบ จะไปเมื่อไหร่ก็ไปได้เลยมิใช่หรือ? ไม่แน่ว่าอาจจะสะดวกกว่าเกวียนวัวเสียอีก

สถานการณ์เดียวกันนี้ยังเกิดขึ้นที่เหมืองแร่ และงานขนส่งระยะสั้นบางส่วนของหน่วยก่อสร้างอีกด้วย

ส่วนเป้าหมายของโจวซวี่นั้นก็ชัดเจนในตัวเอง นั่นคือเพื่อปลดเกวียนวัวให้ว่างมากขึ้นสำหรับใช้ในการขนส่งระหว่างหมู่บ้าน และการไถพรวนที่ดิน

เมื่อมองจากจุดนี้ หากดูแค่คุณค่าที่แสดงออกมาในแง่ของการทำงานแล้ว ประโยชน์ที่รถสามล้อถีบสามารถมอบให้พวกเขานั้นมีมากกว่าจักรยานอย่างมาก

จวงเมิ่งเตี๋ยที่ตระหนักถึงข้อนี้ก็ไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย ภายใต้คำแนะนำของโจวซวี่ นางเร่งทำแบบร่างของรถสามล้อถีบเสร็จภายในคืนเดียว

วันรุ่งขึ้นก็เริ่มลงมือสร้างทันที

เนื่องจากนางสามารถสร้างยานพาหนะทั้งสองชนิดคือรถลากไม้และจักรยานได้อยู่แล้ว ดังนั้นงานในมือจึงไม่ค่อยมีความติดขัดเท่าใดนัก

สิ่งเดียวที่ต้องใส่ใจเป็นพิเศษคือส่วนเชื่อมต่อ แต่มันก็ไม่ได้ยากอะไร ด้วยประสบการณ์ที่จวงเมิ่งเตี๋ยสั่งสมมาตลอดทาง ต่อให้โจวซวี่ไม่ต้องเอ่ยปาก นางก็สามารถจัดการได้อย่างง่ายดายด้วยตัวเอง

ในไม่ช้า รถสามล้อคันแรกก็ถูกสร้างขึ้น

เมื่อเทียบกับจักรยานแล้ว รถสามล้อนั้นมั่นคงและทรงตัวได้ดี ขี่ง่ายกว่ากันมาก โดยพื้นฐานแล้ว แค่คนนั่งลงไปแล้วถีบบันไดก็พอ

รถสามล้อคันแรกนี้ถูกส่งมอบให้กับหน่วยตัดไม้ของหมู่บ้านจันทราทมิฬโดยตรงอย่างไม่ต้องสงสัย

เมื่อได้ลองใช้ ก็พบว่าแม้รถสามล้อจะใช้แรงมากกว่าเกวียนวัวอยู่บ้าง แต่ก็สะดวกกว่าจริงๆ!

วัวอย่างไรก็เป็นสัตว์มีชีวิต การลากมันไปๆ มาๆ บางครั้งก็มีเรื่องยุ่งยากไม่น้อย

แต่รถสามล้อนั้นต่างออกไป ท่านไม่ต้องคอยเอาใจอารมณ์ของรถสามล้อ พอถึงที่หมายก็แค่จอดไว้ตรงนั้น ไม่ต้องสนใจก็ไม่เป็นไร อย่างไรมันก็หนีไปไหนไม่ได้

หากมีเรื่องอะไรจริงๆ ท่านก็พูดกับคนถีบสามล้อได้ ท่านพูดได้ชัดเจน เขาก็ฟังเข้าใจ ช่างสะดวกสบายเสียนี่กระไร

ด้วยเหตุนี้ รถสามล้อที่ต้องออกแรงมากกว่าเกวียนวัว กลับได้รับการต้อนรับอย่างคาดไม่ถึงจากหน่วยตัดไม้

หลังจากนั้น รถสามล้อที่แผนกยุทธภัณฑ์สร้างขึ้นใหม่ ก็ถูกส่งไปยังเหมืองแร่ของหมู่บ้านทะเลสาบเกลืออีกสองคัน และก็ไม่น่าแปลกใจที่คนงานเหมืองที่นั่นก็รู้สึกว่ารถสามล้อนั้นสะดวกและประหยัดเวลาเช่นกัน

ทำให้โจวซวี่สามารถใช้รถสามล้อมาแทนที่เกวียนวัวในแผนกต่างๆ ที่เกี่ยวข้องเหล่านี้ได้อย่างราบรื่น

ด้วยวิธีนี้ จึงทำให้เกวียนวัวจำนวนมากขึ้นสามารถนำไปใช้ในการขนส่งระยะไกลได้อย่างราบรื่น

เพราะในช่วงเวลานี้ งานย้ายถิ่นฐานของหมู่บ้านเดิมและงานก่อสร้างหมู่บ้านใหม่ของหมู่บ้านเขาร้างได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว

เพื่อให้งานทางฝั่งนั้นดำเนินไปได้อย่างราบรื่น แรงกดดันในการทำงานของหน่วยขนส่งที่นี่จึงค่อนข้างสูงมาก

แน่นอนว่าในช่วงเวลานี้ พวกเขาก็ไม่ได้ขนส่งเพียงเสบียงและวัสดุก่อสร้างไปยังหมู่บ้านเขาร้างเท่านั้น ทางฝั่งหมู่บ้านเขาร้างเองก็มีการขนส่งเสบียงมาที่นี่เช่นกันอย่างไม่ต้องสงสัย

ในวันนี้ เกวียนวัวคันหนึ่งได้มาหยุดอยู่นอกหมู่บ้านจันทราทมิฬ บนเกวียนบรรทุกทรัพยากรที่ขนส่งมาจากหมู่บ้านเขาร้างจนเต็ม ซึ่งแน่นอนว่าในนั้นรวมถึงแร่สีแดงที่ถูกค้นพบในตอนนั้นด้วย

พื้นผิวของแร่เหล่านี้มีรูปทรงแตกต่างกันไป บ้างก็เป็นแผ่น บ้างก็เป็นเกล็ดหรือเป็นเม็ดเล็กๆ แต่จุดร่วมเพียงอย่างเดียวคือ แร่ทั้งหมดนี้ล้วนมีสีแดง

ไม่ต้องพูดให้มากความ นี่คือแร่สีแดงที่โจวซวี่เคยสั่งให้คนไปเก็บมาจากบริเวณใกล้เคียงค่ายของเผ่าศิลาแดงนั่นเอง และตอนนี้มันถูกขนส่งมาให้เขาแล้ว

เขาไม่รู้ว่านี่คือแร่ชนิดใด แต่โจวซวี่ก็ไม่ได้กังวลใจอะไร ยังไงก็หลอมและสกัดให้บริสุทธิ์ก่อนแล้วกัน พอได้เป็นแท่งโลหะแล้วค่อยมาศึกษามันอย่างช้าๆ

สำหรับกระบวนการทั้งหมดนี้ แผนกตีเหล็กนั้นคุ้นเคยเป็นอย่างดี อีกทั้งอุปกรณ์ก็ครบครัน จึงเริ่มทำการหลอมอย่างรวดเร็ว

แร่สีแดงนี้ไม่รู้ว่าจะต้องใช้เวลาเผานานเท่าใด โจวซวี่ย่อมไม่ได้คิดจะยืนรอโง่ๆ ตลอดกระบวนการ เขาจึงกลับไปที่พักของตนโดยตรง กางม้วนหนังสัตว์ออก แล้วเริ่มวาดแบบแปลน

ส่วนเรื่องการหลอมแร่สีแดงนั้น เขาไม่ได้สนใจกระบวนการ ยังไงเสีย พอหลอมเป็นแท่งโลหะแล้วค่อยให้คนส่งมาให้เขาดูก็พอ

หลังจากวาดแบบแปลนเสร็จ โจวซวี่ที่รู้สึกง่วงงุนก็งีบหลับไปครู่หนึ่ง เมื่อเขาตื่นขึ้นมา เวลาก็ใกล้ค่ำแล้ว

ขณะที่กำลังสวมเสื้อผ้า เขาก็ตะโกนออกไปนอกประตูทันที

"ไปถามดูสิว่าการหลอมแร่เป็นอย่างไรบ้างแล้ว ถ้าได้เป็นแท่งโลหะแล้วก็ให้รีบนำมาที่นี่เลย"

ผู้ติดตามคนใหม่ที่อยู่ข้างนอกได้ยินคำสั่ง ก็รีบวิ่งไปที่แผนกตีเหล็กเพื่อตรวจสอบ

เขาไม่ปล่อยให้โจวซวี่ต้องรอนาน หลังจากวิ่งไปถามสถานการณ์ที่แผนกตีเหล็กแล้ว ก็กลับมารายงานด้วยความเร็วสูงสุด

"เรียนท่านหัวหน้า แร่ก้อนนั้นจนถึงตอนนี้ก็ยังไม่หลอมละลายเลยขอรับ!"

สถานการณ์นี้ทำให้โจวซวี่ขมวดคิ้วเล็กน้อย เขาจึงรีบวิ่งไปยังแผนกตีเหล็กด้วยตนเองเพื่อตรวจสอบสถานการณ์

“ท่านหัวหน้า!”

โจวต้าฉุย หัวหน้าแผนกตีเหล็ก พอเห็นว่าท่านหัวหน้ามาด้วยตนเอง ก็รีบเข้าไปทำความเคารพ

“ตอนนี้สินแร่นั่นเป็นอย่างไรบ้าง?”

ขณะที่ส่งสัญญาณให้อีกฝ่ายไม่ต้องมากพิธี โจวซวี่ก็กล่าวเข้าเรื่องถึงจุดประสงค์ที่มาทันที

โจวต้าฉุยได้ฟังดังนั้นก็ลงมือด้วยตนเอง เขาหยิบสินแร่ที่อยู่ในเตาหลอมออกมา

“ท่านหัวหน้าโปรดดู”

จะเห็นว่าในตอนนี้ สินแร่เหล่านั้นถูกเผาจนร้อนแดง แต่ก็ยังไม่มีทีท่าว่าจะหลอมละลาย

“อุณหภูมิของเตาหลอมนี้ กลับยังไม่สูงพอ”

การที่สินแร่ไม่หลอมละลาย สาเหตุโดยตรงที่สุดก็คือยังไม่ถึงจุดหลอมเหลว

เตาหลอมของแผนกตีเหล็กนั้นไม่เคยดับไฟ มันลุกโชนอยู่ตลอดเวลา ด้วยเหตุนี้เมื่อเริ่มทำงาน อุณหภูมิในเตาจึงพุ่งสู่ระดับสูงสุดในปัจจุบันได้อย่างรวดเร็ว ทำให้ประหยัดเวลาไปได้มาก

เมื่อเป็นเช่นนี้ สินแร่สีแดงที่เผามาจนป่านนี้ยังไม่หลอมละลาย ต่อให้เผาต่อไปก็คงไร้ประโยชน์

หากต้องการแก้ปัญหานี้ ก็จำเป็นต้องเพิ่มอุณหภูมิของเตาหลอมให้สูงขึ้นไปอีก

เมื่อคิดได้ดังนี้ โจวซวี่ก็ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง

“เราต้องการเครื่องสูบลม”

-------------------------------------------------------

บทที่ 265 : การหลอม

เครื่องสูบลมสามารถเพิ่มอุณหภูมิภายในเตาหลอมได้อย่างรวดเร็ว ทำให้ไฟลุกโชนรุนแรงขึ้น และอุณหภูมิสูงขึ้นไปอีก

สมัยเด็กๆ บ้านเกิดของคุณย่าของโจวซวี่ก็มีเครื่องสูบลมอยู่เครื่องหนึ่ง

แต่จะบอกว่าตอนเด็กเขาเป็นเด็กซนก็คงไม่ใช่ แค่เป็นคนอยากรู้อยากเห็นอย่างมากเท่านั้น

เขาอยากรู้ว่าข้างในเครื่องสูบลมมีหน้าตาเป็นอย่างไร ดังนั้นเขาจึงรื้อเครื่องสูบลมเก่าๆ ตัวนั้นออกมา และด้วยเหตุนี้จึงโดนตีไปหลายที นับแต่นั้นมาจึงเป็นความทรงจำที่ฝังใจ

อย่างไรก็ตาม ก่อนที่จะไปยุ่งกับเรื่องนี้ โจวซวี่ได้ยื่นแบบแปลนที่เขาวาดไว้ก่อนหน้านี้ให้กับโจวต้าฉุยก่อน

โจวต้าฉุยคลี่แบบแปลนออกมาดู สีหน้าของเขาก็ฉายแววสงสัยเล็กน้อย

“ท่านผู้นำ นี่ดูเหมือนทวนวงเดือนที่ทำให้เรียบง่ายขึ้นขอรับ”

“ก็ประมาณนั้น เป็นอาวุธใหม่ เรียกว่าทวนยาว เหมาะสำหรับทหารม้าใช้ตอนบุกทะลวงมากกว่า”

ระหว่างที่พูด โจวซวี่ก็ได้เล่าสถานการณ์ที่โจวจ้งซานเคยเผชิญในการรบที่ทุ่งหญ้าให้ฟังหนึ่งรอบ

เรื่องนี้ แน่นอนว่าเขาสามารถเลือกที่จะไม่อธิบายก็ได้ แค่ให้โจวต้าฉุยทำตามแบบแปลนก็พอ

แต่เรื่องประเภทนี้ ในอนาคตคงเป็นไปไม่ได้ที่จะให้เขาเป็นคนทำทั้งหมดใช่หรือไม่?

คนของแผนกตีเหล็กเวลาทำของในวันปกติ ก็ต้องใช้สมองคิดบ้าง ว่าของที่ตัวเองทำออกมานั้นสมเหตุสมผลหรือไม่ ใช้งานได้จริงหรือเปล่า ใช่ไหม?

ไม่ใช่แค่เป็นคนทำงานตามคำสั่งอยู่ที่นี่ เขาพูดอะไรก็ทำอย่างนั้น ทุกเรื่องต้องให้เขาเป็นคนกังวลใจ

“เจ้าทำแม่พิมพ์ออกมาก่อนแล้วค่อยว่ากัน”

เมื่อพิจารณาว่าการฝึกทหารม้าของพวกเขากำลังค่อยๆ เติบโตเต็มที่ ทวนยาวที่จะจัดเตรียมให้ทหารม้าก็สมควรที่จะตีขึ้นมาได้แล้วจริงๆ

ทางนี้เพิ่งจะสั่งงานเสร็จ เวลาก็ใกล้จะถึงเวลาอาหารแล้ว

หลังจากกินอาหารเย็นแบบง่ายๆ เสร็จ โจวซวี่ที่ได้งีบหลับไปช่วงหนึ่งในตอนบ่าย ตอนนี้ยังไม่ค่อยรู้สึกง่วงเท่าไหร่

เขาจุดตะเกียงน้ำมันสองดวง อาศัยแสงไฟ หลังจากวาดแบบแปลนของเครื่องสูบลมเสร็จเรียบร้อยแล้ว เขาก็เอนตัวลงพักผ่อน

เช้าวันรุ่งขึ้น หลังจากกินอาหารเช้าเสร็จ โจวซวี่ก็รีบไปหาจวงเมิ่งเตี๋ยทันที ถือแบบแปลนไปคุยกับเธอเรื่องการทำเครื่องสูบลม

แผนกยุทโธปกรณ์เป็นหนึ่งในแผนกแรกๆ ที่ก่อตั้งขึ้นภายใต้การบังคับบัญชาของเขา ปัจจุบันภายใต้การดูแลของจวงเมิ่งเตี๋ยก็มีช่างฝีมือดีที่มีประสบการณ์มากมายอยู่แล้ว

อย่างเช่นจักรยานและรถสามล้อ หลังจากออกแบบสำเร็จแล้ว การผลิตจำนวนมากโดยละเอียดก็สามารถส่งต่อให้ลูกน้องทำได้เลย โดยพื้นฐานแล้วเธอไม่จำเป็นต้องลงมือทำเอง

ตอนนี้ท่านผู้นำของพวกเขานำยุทโธปกรณ์ใหม่มาหาเธออีกครั้ง ความสนใจของจวงเมิ่งเตี๋ยจึงพุ่งไปที่ยุทโธปกรณ์ใหม่ในทันที

โครงสร้างของเครื่องสูบลมนั้น จริงๆ แล้วไม่ได้ซับซ้อน ประกอบกับแบบแปลนที่โจวซวี่วาดไว้อย่างชัดเจน พอจวงเมิ่งเตี๋ยดู ก็เข้าใจได้ในทันที ในใจก็เริ่มมีแผนการแล้ว

เธอเรียกเด็กฝึกงานสองคนมาช่วยขัดชิ้นส่วนง่ายๆ บางชิ้น ก่อนเที่ยง เครื่องสูบลมไม้รูปทรงสี่เหลี่ยมผืนผ้าก็ทำเสร็จเรียบร้อย

จนกระทั่งทำเสร็จ บนใบหน้าของจวงเมิ่งเตี๋ยก็ยังคงมีสีหน้าครุ่นคิดอยู่

เพราะเธอพบว่าแม้การออกแบบเครื่องสูบลมนี้จะเรียบง่าย แต่กลับมีความแยบยลอย่างยิ่ง

ความจริงก็เป็นเช่นนั้นจริงๆ จะกล่าวว่าสิ่งนี้เป็นผลึกแห่งภูมิปัญญาของคนโบราณก็ไม่เกินไปเลย

โจวซวี่เป็นเพียงแค่เคยรื้อเครื่องสูบลมตอนเด็กๆ จำโครงสร้างภายในได้ชัดเจน จึงสามารถวาดแบบแปลนออกมาได้ และอาศัยฝีมืออันชำนาญของจวงเมิ่งเตี๋ยสร้างมันขึ้นมาได้อย่างง่ายดาย

หากอยู่ในสถานการณ์ที่ไม่รู้อะไรเลย คนที่สามารถออกแบบสิ่งที่แยบยลเช่นนี้ได้ จะต้องถูกเรียกว่าอัจฉริยะอย่างแน่นอน!

เขาขึ้นคร่อมรถสามล้อที่แผนกยุทโธปกรณ์เพิ่งทำเสร็จ วางเครื่องสูบลมไว้ที่ท้ายรถ โจวซวี่ก็เตรียมที่จะถีบรถสามล้อไปยังแผนกตีเหล็กด้วยตัวเอง

จวงเมิ่งเตี๋ยเห็นดังนั้น ก็รีบยกมือขึ้นกล่าว...

“ท่านผู้นำ ข้าน้อยเองก็อยากไปดูประสิทธิภาพของเครื่องสูบลมนี้ด้วยเจ้าค่ะ”

“วันนี้เกรงว่าจะยังใช้ไม่ได้ ต้องเปิดเตาใหม่เพื่อใช้คู่กับมัน ถึงตอนนั้นค่อยเรียกเจ้า”

ได้ยินเช่นนั้น จวงเมิ่งเตี๋ยก็พยักหน้า ไม่ได้พูดอะไรอีก

ท่าทางของโจวซวี่ที่ถีบรถสามล้อไปตลอดทางนั้น ค่อนข้างจะโดดเด่นอยู่บ้าง

อย่างไรก็ตาม สำหรับสิ่งที่ท่านผู้นำของพวกเขากำลังทำอยู่ ชาวบ้านกลับมีท่าทีที่คุ้นชินและไม่แปลกใจ

โจวซวี่เองก็เป็นคนที่ไม่ยึดติดกับเรื่องเล็กๆ น้อยๆ ดังนั้นในหมู่บ้านจึงไม่มีกฎเกณฑ์มากมายนัก และไม่ได้รู้สึกว่าการที่ท่านผู้นำของพวกเขาถีบรถสามล้ออยู่ที่นั่นเป็นเรื่องใหญ่อะไร

ด้วยเหตุนี้ เขาก็มาถึงด้านนอกของแผนกตีเหล็กอย่างรวดเร็ว

“ไป เอาหีบบนรถนั่นเข้ามา”

หลังจากชี้สั่งให้คนของแผนกตีเหล็กคนหนึ่งไปย้ายหีบแล้ว โจวซวี่ก็รีบเดินเข้าไปข้างใน

เมื่อเห็นท่านผู้นำมา โจวต้าฉุยก็ไม่ได้แสดงสีหน้าประหลาดใจอะไรนัก ท้ายที่สุดเมื่อวานเพิ่งจะมอบหมายงานใหม่ให้พวกเขา ในช่วงเวลาต่อจากนี้ ท่านผู้นำของพวกเขาคงจะแวะเวียนมาที่แผนกตีเหล็กบ่อยครั้งอย่างแน่นอน

จากนั้นเมื่อมองดูเครื่องสูบลมที่ถูกอุ้มเข้ามา โจวซวี่ก็เริ่มสั่งการอย่างรวดเร็ว

“ข้าจำได้ว่าเมื่อวานตอนที่มา เห็นเตาหลอมแห่งหนึ่งที่กำลังก่อสร้างอยู่”

ขณะที่พูด สายตาของโจวซวี่ก็จับจ้องไปที่เตาหลอมนั้นแล้ว

ท้ายที่สุดแล้ว ปริมาณงานของแผนกตีเหล็กในตอนนี้ก็เพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ เพื่อให้ทันต่อความต้องการ ภายในแผนกจึงตัดสินใจที่จะสร้างเตาหลอมเพิ่มขึ้นอีกหนึ่งเตา

ตอนนี้ เตาหลอมนี้ยังสามารถปรับเปลี่ยนได้ โจวซวี่จึงไม่เกรงใจ รีบเข้าไปสั่งให้คนทำช่องลมเข้าสำหรับเครื่องสูบลมออกมา

เรื่องต่อจากนี้ ก็ไม่จำเป็นต้องให้เขาต้องกังวลอีกแล้ว

เตาหลอมใหม่สร้างเสร็จอย่างรวดเร็ว ในวันแรกที่เปิดเตา โจวซวี่ก็ได้เรียกจวงเมิ่งเตี๋ยมาตามที่สัญญาไว้

เมื่อเห็นหัวหน้าแผนกยุทโธปกรณ์ โจวต้าฉุยก็มีสีหน้ากระอักกระอ่วนเล็กน้อย แม้ว่าตอนนี้ทั้งสองแผนกจะต่างมีหน้าที่ของตนเอง แต่ก็ยังมีความรู้สึกแข่งขันกันอยู่บ้าง

แต่เขาก็รู้ว่าวันนี้จวงเมิ่งเตี๋ยมาทำไม ท่านผู้นำบอกเขานานแล้วว่าเครื่องสูบลมนั้นจวงเมิ่งเตี๋ยเป็นคนทำ การที่อีกฝ่ายมาครั้งนี้ คงจะต้องการยืนยันประสิทธิภาพของเครื่องสูบลมนั่นเอง

พอพูดถึงเรื่องนี้ ดวงตาของโจวต้าฉุยก็ฉายแววสงสัยใคร่รู้

เมื่อจุดไฟขึ้นมาแล้ว โจวซวี่ก็ไม่ปล่อยให้ทุกคนรอนาน เขาทำให้พวกเขาได้เห็นถึงความสุดยอดของเครื่องสูบลมนี้ในทันที

ในระหว่างที่ดันและดึงคันชัก พร้อมกับเสียง ‘ฟู่ ฟู่’ ที่ดังขึ้น ไฟในเตาหลอมก็ลุกโชนขึ้นมาอย่างรุนแรง ทำให้โจวต้าฉุยและคนอื่น ๆ ตกใจจนสะดุ้ง จากนั้นสายตาของทุกคนก็จับจ้องไปที่เครื่องสูบลมนั้น

“ของสิ่งนี้ที่เรียกว่าเครื่องสูบลม มันจะสุดยอดขนาดนี้เชียวหรือ?!”

จนถึงตอนนี้โจวต้าฉุยก็ยังคงไม่อยากจะเชื่อ ทั้งยังไม่เข้าใจว่ามันทำได้อย่างไร

โชคดีที่เขาไม่จำเป็นต้องเข้าใจ พวกเขาเพียงแค่ต้องรู้วิธีใช้ของสิ่งนี้ก็พอแล้ว

โจวซวี่กวักมือเรียก ส่งสัญญาณให้สมาชิกจากแผนกตีเหล็กเข้ามาผลักและดึงเครื่องสูบลมต่อ เพื่อทำให้อุณหภูมิภายในเตาหลอมสูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง

เมื่อสัมผัสได้ถึงอุณหภูมิภายในเตา โจวต้าฉุยหยิบภาชนะที่บรรจุสินแร่สีแดงเข้ามาแล้ววางไว้ในเตาหลอม

สิ่งที่ทุกคนต้องทำต่อไปก็คือรอ พร้อมกับเพิ่มอุณหภูมิของเตาหลอมต่อไปเรื่อย ๆ

เมื่อคาดคะเนว่าได้เวลาแล้ว โจวต้าฉุยก็ใช้คีมคีบภาชนะออกมาดู บนใบหน้าของเขาก็ปรากฏสีหน้าตื่นเต้นขึ้นมาทันที

“ละลายแล้ว หลอมละลายแล้ว!”

ไม่มีเวลาให้คิดมาก เขารีบเทของเหลวโลหะที่หลอมละลายแล้วลงในแม่พิมพ์

เมื่อรอให้แม่พิมพ์เย็นลง แท่งโลหะสีเทาเงินแท่งหนึ่งก็มาอยู่ในมือของโจวซวี่

โจวซวี่ใช้ปลายนิ้วลูบไล้แท่งโลหะเบา ๆ สัมผัสถึงเนื้อของโลหะชนิดนี้ และหลังจากที่ได้ลองดมกลิ่นดูแล้ว ดวงตาทั้งสองข้างของเขาก็พลันเปล่งประกายขึ้นมาทันที

กลิ่นนี้ ยากที่จะไม่คุ้นเคย

“กลิ่นนี้... เหล็ก! มันคือเหล็ก!! ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า!!”