บทที่ 236 : ข้าจะเป็นคู่ต่อสู้ของเจ้าเอง! | บทที่ 237 : ข้าจะกลัวเรอะ?!

บทที่ 236 : ข้าจะเป็นคู่ต่อสู้ของเจ้าเอง!

ณ สถานีพักแรมที่ตีนเขาของหมู่บ้านเขาร้าง ในขณะที่เชลยศึกกำลังถูกส่งไปยังหมู่บ้านทะเลสาบเกลือทีละคันรถ แน่นอนว่าโจวซวี่และคนของเขาก็ไม่ได้อยู่เฉยๆ

เหล่านักรบเกราะหวายที่ได้รับชัยชนะติดต่อกันได้สูญเสียความตื่นเต้นในตอนแรกไปโดยสิ้นเชิง สิ่งนี้ทำให้ประสิทธิภาพในการต่อสู้ของพวกเขาดียิ่งขึ้น และสร้างสถานการณ์ที่ได้เปรียบอย่างท่วมท้น

ทว่านี่ก็เป็นเรื่องที่สมเหตุสมผลอยู่แล้ว

นักรบเกราะหวายของเขาที่ติดตั้งดาบศึกทองแดงและชุดเกราะหวาย เมื่อต้องเผชิญหน้ากับคนป่าเถื่อนที่ยังคงถือขวานหิน ไม่ว่าจะมองจากมุมของอุปกรณ์หรือความแข็งแกร่งส่วนบุคคล ก็ล้วนเป็นการต่อสู้ที่เหนือกว่าอย่างสิ้นเชิง

ในการเดินทางไกลครั้งนี้ สิ่งเดียวที่โจวซวี่ต้องให้ความสนใจคือเผ่าศิลาเถื่อนและผู้ข้ามมิติที่ชื่อจางเผิง

จากข้อมูลที่ได้รับมาก่อนหน้านี้ จางเผิงคนนั้นถูกหมานสือจับตัวกลับไปแล้ว ครั้งนี้ปัญหาทั้งสองที่เขาต้องเผชิญก็มารวมกันอยู่ในที่เดียว

เมื่อเผชิญกับสถานการณ์นี้ ในใจของเขาก็ยังคงมีความตึงเครียดอยู่เล็กน้อย

หมานสือผู้ครอบครองพลังแห่งสัจจวาจาก็เป็นภัยคุกคามที่ไม่สามารถมองข้ามได้อยู่แล้ว ส่วนผู้ข้ามมิติเป็นสัญลักษณ์ของปัจจัยที่ไม่แน่นอน

ตลอดหนึ่งฤดูหนาว เขาไม่รู้ว่าเจ้าคนชื่อจางเผิงนั่นจะนำอะไรมาสู่เผ่าศิลาเถื่อนได้บ้าง นี่คือแหล่งที่มาหลักของความตึงเครียดเล็กน้อยในใจของโจวซวี่

มาคิดดูดีๆ ก่อนหน้านี้ตอนที่จางเผิงวาดวิมานในอากาศให้เผ่าอื่นๆ จัดตั้งพันธมิตรเพื่อร่วมมือกันโจมตีหมู่บ้านเขาร้าง ดูเหมือนก็ไม่ได้แสดงฝีมืออะไรที่น่าดูชมออกมาเลย บางทีข้าอาจจะแค่คิดมากไปเอง?

ในตอนนี้ หากความคิดนี้ของโจวซวี่ถูกหัวหน้าเผ่าคนอื่นๆ ล่วงรู้เข้า เกรงว่าคงได้ร้องไห้จนตายกันไปข้างหนึ่ง

นี่ยังไม่เรียกว่ามีฝีมือที่น่าดูชมอีกหรือ?

ในตอนนั้นหากที่นี่เป็นเพียงเผ่าธรรมดา จางเผิงคงนำกองทัพพันธมิตรเข้าถล่มราบคาบไปนานแล้ว จากนั้นก็ตั้งตนเป็นใหญ่บนภูเขา

ก็มีเพียงหมู่บ้านเขาร้างของเขาที่ตั้งมั่นอยู่ที่นี่ อาศัยอุปกรณ์และจำนวนคน ถึงสามารถทำให้กองทัพพันธมิตรที่จางเผิงรวบรวมขึ้นมาต้องพ่ายแพ้ไปได้

อันที่จริงแล้ว การต่อสู้ในครั้งนั้น สือเหล่ยไม่ได้ต่อสู้อย่างง่ายดายเลยแม้แต่น้อย

หากอุปกรณ์ด้อยกว่านี้สักหน่อย หรือหากกองหนุนมาถึงช้ากว่านี้อีกนิด ก็ไม่แน่ว่าผลลัพธ์อาจจะกลายเป็นอีกแบบ

สือเหล่ยเองก็รู้เรื่องนี้ดี ดังนั้นในช่วงเวลานั้น ความกดดันทางจิตใจของสือเหล่ยจึงสูงมาก เขากลัวว่าอีกฝ่ายจะกลับมาอีกครั้ง

แม้กระทั่งเมื่อไม่นานมานี้ เขายังรู้สึกว่าการต่อสู้หลังฤดูใบไม้ผลิของพวกเขาคงจะไม่ใช่เรื่องง่าย

จนกระทั่งบัดนี้ โลกทัศน์ของเขาก็ถูกพลังการต่อสู้ของนักรบเกราะหวายเปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง...

อะไรนะ? สู้ยาก? ไม่มีทาง!

ในฐานะผู้บัญชาการในครั้งนี้ การโจมตีหลายครั้งล้วนอยู่ภายใต้การบัญชาของเขา ในระหว่างกระบวนการนี้ สือเหล่ยได้สังเกตการณ์ประสิทธิภาพของนักรบเกราะหวายเป็นพิเศษ

ดังนั้นตอนนี้เขาจึงค่อนข้างมั่นใจได้ว่า ความแข็งแกร่งในปัจจุบันของนักรบเกราะหวายนั้นไม่ได้มาจากชุดเกราะหวายบนตัวเพียงอย่างเดียวแน่นอน

อันที่จริงแล้ว ในระหว่างการต่อสู้จริง ศัตรูฝั่งตรงข้ามถูกพวกเขาฟันล้มลงกับพื้นตั้งแต่แรกพบ ชุดเกราะหวายบนตัวไม่มีโอกาสได้ใช้งานเลย

เมื่อเทียบกันแล้ว โล่กลมมือเดียวในมือซ้ายกลับมีประโยชน์มากกว่า

หลังจากใช้โล่กลมมือซ้ายป้องกัน มือขวาที่ถือดาบก็เคลื่อนไหวได้อย่างเฉียบคมและเด็ดขาด ราวกับว่าเป็นการตวัดดาบอย่างต่อเนื่องโดยไม่จำเป็นต้องผ่านความคิดใดๆ เลย

และต่อให้เกิดอุบัติเหตุเล็กๆ น้อยๆ ขึ้นระหว่างนั้น สหายศึกข้างๆ ก็สามารถให้การคุ้มกันหรือสนับสนุนได้ทันท่วงที

ทั้งหมดนี้ล้วนพิสูจน์ให้เห็นถึงการฝึกฝนมาอย่างดีของพวกเขา ในขณะเดียวกันก็ทำให้สือเหล่ยตระหนักได้อย่างชัดเจนว่า ระดับการฝึกทหารของตนเองนั้นเกรงว่ายังห่างไกลจากผู้นำของพวกเขามากนัก

กลับไปแล้วจะต้องขอคำชี้แนะจากท่านผู้นำให้ดีๆ!

ด้วยความคิดเช่นนี้ วันใหม่แห่งการปฏิบัติการก็เริ่มต้นขึ้นอย่างรวดเร็ว

ด้วยความแข็งแกร่งอันมหาศาลของนักรบเกราะหวาย พวกเขาจึงเคลื่อนไหวได้อย่างรวดเร็ว

ในยุคที่การรวบรวมข่าวสารไร้ประสิทธิภาพและการส่งต่อข้อมูลล่าช้านี้ เผ่าศิลาเถื่อนซึ่งเป็นเจ้าถิ่นในบริเวณนี้ยังไม่ทันได้รู้ตัวเลย เผ่าเล็กๆ ที่อยู่รอบๆ ซึ่งขึ้นตรงต่อพวกเขาก็ถูกกวาดล้างไปแล้วถึงสามเผ่า

ในระลอกนี้ สือเหล่ยที่เปิดฉากโจมตีอย่างรวดเร็วมีความคิดที่ชัดเจนมาก นั่นคือการกวาดล้างเผ่าเล็กๆ รอบๆให้ได้มากที่สุดก่อนที่เผ่าศิลาเถื่อนจะทันรู้ตัว เพื่อลดแรงกดดันในการต่อสู้ของพวกเขาในภายหลัง

มิฉะนั้นแล้ว หากพวกเขาเปิดศึกกับเผ่าศิลาเถื่อน ด้วยสถานะของเผ่าศิลาเถื่อนในบริเวณนี้ เมื่อหมานสือผู้เป็นหัวหน้าออกคำสั่ง กำลังพลของเผ่ารอบๆ จะไม่มารวมตัวกันทั้งหมดหรือ?

แม้นักรบเกราะหวายจะแข็งแกร่ง แต่หากจำนวนคนของฝ่ายตรงข้ามมากเกินไป พวกเขาก็จะกดดันอย่างหนักเช่นกัน

ในช่วงเวลาสั้นๆ นี้ ยังไม่ทันจะถึงเที่ยงวัน พวกเขาก็รุกคืบไปถึงนอกค่ายของเป้าหมายถัดไปอย่างรวดเร็ว

การมีความแข็งแกร่งที่เหนือกว่าเป็นพื้นฐาน ทำให้พวกเขาเคลื่อนไหวได้อย่างไม่เกรงกลัวอะไรทั้งสิ้น

ด้วยความที่ขาดการซ่อนตัว พวกเขาจึงถูกฝ่ายตรงข้ามค้นพบก่อนอย่างรวดเร็ว

เมื่อได้ยินเสียงกรีดร้องด้วยความตกใจของสมาชิกในเผ่า ใบหน้าของหัวหน้าเผ่าศิลาแดงก็เคร่งขรึมขึ้น เขารีบเดินออกมาจากค่ายอย่างรวดเร็ว

พอเห็นกองกำลังของฝ่ายตรงข้าม หัวใจทั้งดวงของเขาก็หล่นวูบไปอยู่ที่ตาตุ่มทันที

ให้ตายเถอะ คนเยอะขนาดนี้เลยรึ?

ในฤดูหนาวนี้ หลังจากผ่านการต่อสู้ครั้งนั้นมา เผ่าศิลาแดงของพวกเขาก็ใช้ชีวิตอย่างยากลำบาก พอทนมาได้จนถึงตอนนี้ ทั้งเผ่าก็เหลือคนอยู่เพียงสี่สิบสามคน

หากดูจากจำนวนคนเพียงอย่างเดียว แม้ว่าฝ่ายตรงข้ามจะไม่ได้มีคนเยอะกว่ามากนัก แต่สภาพของพวกเขานั้นแตกต่างกันโดยสิ้นเชิง

ฝั่งของพวกเขา ทุกคนล้วนหิวโหยจนผอมแห้งเหลือแต่หนังหุ้มกระดูก แต่เจ้าพวกฝั่งตรงข้ามกลับดูแข็งแรงบึกบึน

ในขณะเดียวกัน เจ้าพวกที่ติดอาวุธครบมือซึ่งยืนอยู่แถวหน้าสุดนั้น ดูแล้วก็ไม่ธรรมดาเลย

หากสู้กันจริงๆ พวกเขาจะมีโอกาสชนะสักเท่าไหร่กัน?

ขณะที่ความคิดแล่นไปมาในหัว เมื่อเห็นสือเหล่ยที่ยืนอยู่ด้านหลัง ดวงตาของหัวหน้าเผ่าศิลาแดงก็กลอกไปมา พลันคิดแผนการหนึ่งขึ้นมาได้ในใจ

วินาทีต่อมา ก็เห็นเขาชูดาบศึกในมือขึ้น ไม่สนใจนักรบเกราะหวายที่ยืนอยู่แถวหน้าสุด แล้วชี้ไปที่สือเหล่ยพร้อมกับตะโกนเสียงดัง...

"คนของเราทั้งสองฝ่ายก็มีไม่น้อย หากสู้กันจริงๆ ก็ไม่เป็นผลดีกับใคร สู้เราสองคนมาสู้กันตัวต่อตัวอีกสักตั้ง ฝ่ายที่แพ้ต้องยอมจำนน!"

เมื่อเผชิญหน้ากับคำท้าทายนั้น สือเหล่ยก็แค่นเสียงเย็นชาออกมาทันที

แผนการตื้นๆ ของเจ้าคนฝั่งตรงข้ามนี่มันอ่านง่ายเสียจนแทบจะดีดลูกคิดมาโดนหน้าเขาอยู่แล้ว

แม้ว่าจำนวนคนจะต่างกันไม่มาก แต่หากต้องสู้กันจริงๆ ด้วยความแข็งแกร่งของทหารเกราะหวายแล้ว การจัดการกับเจ้าพวกนั้นก็คงง่ายดายราวกับปอกกล้วยเข้าปากมิใช่หรือ?

ทว่าหัวหน้าของฝ่ายตรงข้ามนั้นกลับมีฝีมืออยู่พอตัว

เมื่อคิดได้ดังนั้น สือเหล่ยก็รีบอธิบายกับโจวซวี่ที่อยู่ข้างๆ ด้วยสีหน้าไม่เปลี่ยนแปลงในทันที...

“ท่านหัวหน้า นั่นคือคนที่ข้าเคยบอกท่านไว้ก่อนหน้านี้ คนที่สู้เก่งมากคนนั้น ดาบศึกในมือของเขาน่าจะชิงไปจากพวกเรา”

เมื่อพูดมาถึงตรงนี้ ใบหน้าของสือเหล่ยก็ปรากฏร่องรอยของความละอายใจอย่างไม่อาจหลีกเลี่ยงได้

สำหรับเรื่องนี้ โจวซวี่กลับไม่ได้คิดมากและกล่าวออกมาโดยตรงว่า...

“หากสามารถตัดสินแพ้ชนะกันแบบตัวต่อตัว แล้วผนวกประชากรทั้งหมดของฝ่ายตรงข้ามเข้ามาได้ก็ดี ให้ฉงซานไปสู้กับเขา”

แทบจะพร้อมกันกับที่โจวซวี่กล่าวคำพูดเหล่านี้ออกมา โจวฉงซานก็หันกลับมามองพอดี ในชั่วขณะนั้น สายตาของทั้งสองสบประสานกัน โจวฉงซานพลันเข้าใจในทันที จากนั้นจึงก้าวเท้าออกไปข้างหน้า...

“ข้าจะเป็นคู่ต่อสู้ของเจ้า!”

“...”

-------------------------------------------------------

บทที่ 237 : ข้าจะกลัวเรอะ?!

การที่โจวฉงซานก้าวเท้าออกมาด้วยตัวเอง ทำให้หัวหน้าเผ่าศิลาแดงคาดไม่ถึง

สายตาของเขากวาดไปหยุดอยู่ที่ร่างของอีกฝ่ายโดยไม่รู้ตัว

เมื่อมองจากอาวุธและยุทโธปกรณ์แล้ว โจวฉงซานก็ไม่ได้แตกต่างไปจากทหารเกราะหวายคนอื่นๆ รอบกายเลยแม้แต่น้อย หัวหน้าเผ่าศิลาแดงจึงมองไม่เห็นความพิเศษใดๆ ออกมา

ทว่านั่นไม่ได้หมายความว่าเขาจะไม่มีความคิดใดๆ เลย

เจ้าพวกนี้ ข้าไม่เคยเห็นหน้ามาก่อน ผู้นำฝั่งตรงข้ามเคยสู้กับข้ามาก่อนและรู้ถึงความแข็งแกร่งของข้าดี การที่กล้าส่งเจ้าหมอนี่ออกมาสู้กับข้า หมายความว่าคิดว่ามันแข็งแกร่งกว่าข้างั้นรึ?

ในฐานะคนยุคหิน เขาอาจจะไร้อารยธรรม แต่ก็ไม่ได้โง่อย่างแน่นอน

เมื่อครู่ที่เขาชี้ไปที่สือเหล่ยเพื่อท้าประลองตัวต่อตัว นั่นก็เพราะเขารู้ว่าแม้ฝีมือของสือเหล่ยจะไม่ต่างจากเขามากนัก แต่พละกำลังของเขานั้นดีกว่า เมื่อเวลาผ่านไป เขาก็จะสามารถใช้ความได้เปรียบด้านพละกำลังกายภาพนี้ชิงความได้เปรียบมาได้

และตราบใดที่เขาชนะการประลองตัวต่อตัว ฝ่ายของเขาก็จะมีขวัญกำลังใจเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาลอย่างแน่นอน ถึงตอนนั้นต่อให้อีกฝ่ายกลับคำพูด ด้วยขวัญกำลังใจที่ฮึกเหิมนี้ พวกเขาก็ไม่ใช่ว่าจะไม่มีโอกาสสู้เลย

ทว่าการปรากฏตัวของโจวฉงซาน กลับทำลายแผนการของเขาจนหมดสิ้น

“ว่ายังไง? เจ้าที่เป็นถึงหัวหน้าเผ่า ไม่กล้าสู้กับข้างั้นรึ?!”

ในใจกำลังคิดคำนวณแผนของตนเอง เผ่าศิลาแดงหันกลับไปและเบนเป้าหมายไปที่สือเหล่ยอีกครั้ง

เมื่อเผชิญหน้ากับการยั่วยุนี้ สือเหล่ยยังคงมีใบหน้าเรียบเฉย มองอีกฝ่ายโดยไม่แสดงอารมณ์ยินดีหรือเศร้าโศกใดๆ

“อย่างแรก ข้าไม่ใช่หัวหน้า อย่างที่สอง ข้าว่าคนที่กลัวคือเจ้ามากกว่ากระมัง?”

“พับผ่าสิ! ข้าจะกลัวเรอะ?!”

คำยั่วยุของเขาไม่สามารถทำให้สือเหล่ยโกรธได้ แต่กลับเป็นเขาเองที่ถูกคำพูดเรียบๆ ของสือเหล่ยยั่วจนฟิวส์ขาด

เผ่าศิลาแดงตะโกนด่าทอพลางมองไปยังโจวฉงซาน

โจวฉงซานเองก็ไม่ได้มีความคิดอะไรเป็นพิเศษ เขาเพียงแค่ถือดาบในมือข้างหนึ่งและโล่ในมืออีกข้าง แล้วเดินออกมาอย่างไม่รีบร้อน

เมื่อเผ่าศิลาแดงเห็นดังนั้น ร่างกายของเขาก็เกร็งขึ้นมา ขณะที่กุมดาบศึกในมือให้แน่น มืออีกข้างก็ชักขวานหินที่เหน็บไว้ที่เอวออกมาอย่างคล่องแคล่ว

ท่วงท่าการถืออาวุธสองมือนี้ทำให้แววตาของโจวฉงซานฉายแววประหลาดใจเล็กน้อย แต่เขาก็ไม่ได้คิดอะไรมาก เพียงยกโล่กลมในมือขึ้นมาตั้งรับไว้ด้านหน้า

วินาทีต่อมา ก็เห็นเพียงเผ่าศิลาแดงเป็นฝ่ายชิงลงมือก่อน เขาเหวี่ยงดาบศึกและพุ่งเข้าใส่ในก้าวเดียว

โจวฉงซานที่ถือดาบและโล่ยังคงใช้รูปแบบการต่อสู้แบบตั้งรับและสวนกลับอันเป็นเอกลักษณ์ ขณะที่ใช้โล่กลมปัดป้องการโจมตีจากดาบศึก เขาก็เตรียมที่จะสวนกลับ

แต่คู่ต่อสู้ในครั้งนี้แตกต่างจากครั้งก่อนๆ อีกฝ่ายมีอาวุธในมือทั้งสองข้าง ทันทีที่เขาป้องกันการโจมตีด้านหนึ่ง ขวานหินในมืออีกข้างของอีกฝ่ายก็ฟันเข้าใส่โดยตรง

ในชั่วพริบตา ดาบศึกและขวานหินก็ปะทะกัน ท่ามกลางเสียงกระทบ คมดาบศึกในมือของโจวฉงซานก็บิ่นไปทันที

สถานการณ์นี้ทำให้แววตาของโจวฉงซานเคร่งขรึมลง

นับตั้งแต่ที่ดาบศึกถูกนำมาใช้ในการต่อสู้ เหตุการณ์ที่คมดาบปะทะกับขวานหินนั้นเกิดขึ้นน้อยมาก และนี่เป็นครั้งแรกที่โจวฉงซานได้ประสบด้วยตนเอง

การที่จะทำให้คมดาบศึกมีความคม ก็จำเป็นต้องลับให้บางพอ และในทางกลับกัน คมดาบก็จะเปราะบางลงด้วยเหตุนี้

ดาบศึกที่ทำจากทองแดงนั้นมีความเหนียวและความแข็งแกร่งจำกัดอยู่แล้ว การที่คมดาบจะฟันลงบนหินโดยตรงแล้วไม่บิ่นนั้นเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้

แน่นอนว่าโจวฉงซานไม่เข้าใจเหตุผลเบื้องหลัง แต่เขารู้เพียงแค่ว่าคมดาบไม่สามารถปะทะกับหินตรงๆ ได้ก็เพียงพอแล้ว

หลังจากการปะทะครั้งนั้น โจวฉงซานก็บิดข้อมือ ขณะที่ปัดขวานหินของอีกฝ่ายออกไป ก็โจมตีตรงไปยังใบหน้าของเผ่าศิลาแดง

เมื่อเผ่าศิลาแดงเห็นดังนั้น สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปทันที รีบชักดาบศึกในมืออีกข้างกลับมาป้องกัน

ไม่คาดคิดว่าการเคลื่อนไหวของโจวฉงซานจะเร็วกว่า ขณะที่ก้าวเท้าเข้าประชิดอย่างต่อเนื่อง โล่กลมในมือซ้ายของเขาก็ฟาดออกไปอีกครั้ง!

“อ๊า!”

ท่ามกลางเสียงร้องโหยหวน นิ้วมือของเผ่าศิลาแดงที่กำด้ามดาบแน่นถูกกระแทกเข้าอย่างจัง

ความเจ็บปวดจากปลายนิ้วนั้นส่งตรงถึงหัวใจ! การโจมตีครั้งนี้ทำให้เผ่าศิลาแดงเจ็บจนเหงื่อกาฬไหลพราก หมดแรงไปชั่วขณะ ดาบศึกในมือจึงถูกฟาดจนกระเด็นหลุดมือไปทันที

แต่การเคลื่อนไหวของโจวฉงซานไม่ได้หยุดลงแค่นั้น โล่กลมในมือซ้ายของเขาฟาดตามมาติดๆ ทั้งโล่ทั้งหมัดซัดเข้าที่ใบหน้าของเผ่าศิลาแดงเต็มๆ!

โล่กลมมือเดียวในมือซ้ายของโจวฉงซานนี้ ดูไม่เหมือนอุปกรณ์ป้องกันเลยแม้แต่น้อย แต่กลับเหมือนอาวุธที่ใช้สำหรับซัดคนเสียมากกว่า

จมูกที่เปราะบางของเผ่าศิลาแดงถูกกระแทกเข้าอย่างจัง ในทันใดนั้นน้ำตาก็ไหลทะลักออกมา ความเจ็บปวดทำให้เขารู้สึกเหมือนฟ้าดินหมุนคว้าง จนกระทั่งล้มลงไปกองกับพื้นพร้อมกับส่งเสียงร้องโหยหวนไม่หยุด

กว่าที่เขาจะทันได้หายใจหายคอ ดาบศึกในมือของโจวฉงซานก็จ่ออยู่ที่คอของเขาแล้ว...

ณ ขณะนั้น จะเห็นได้ว่าหัวหน้าเผ่าศิลาแดง ชายฉกรรจ์ร่างใหญ่ กำลังมองโจวฉงซานด้วยจมูกและขอบตาที่แดงก่ำ ทั้งน้ำมูกน้ำตาไหลนองหน้า เป็นภาพที่ดูแปลกประหลาดอย่างบอกไม่ถูกจริงๆ

“ข้าขอเตือนเจ้า มืออยู่นิ่งๆ จะดีกว่า”

หางตาของเขาเหลือบไปเห็นมือของเผ่าศิลาแดงที่พยายามจะเอื้อมไปหยิบอาวุธ โจวฉงซานจึงกดคมดาบลงบนคอของอีกฝ่ายให้ลึกขึ้นอีกนิด

ในชั่วขณะนั้น เผ่าศิลาแดงสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าคมดาบอันเยียบเย็นได้บาดผิวหนังบริเวณลำคอของเขาเข้าไปแล้ว

“จะยอมแพ้หรือไม่? ตอบมาเร็วๆ เข้า”

เมื่อมองไปยังโจวฉงซานผู้มีใบหน้าเรียบเฉย ในที่สุดเผ่าศิลาแดงก็ละทิ้งการต่อสู้ขัดขืนโดยสิ้นเชิงและทรุดตัวลงกับพื้น

“ข้ายอมแพ้... เจ้าชนะแล้ว”

พวกเขาเสียเปรียบด้านจำนวนคนอยู่แล้ว หากเขาเป็นฝ่ายชนะ ก็ยังพอจะพลิกสถานการณ์กลับมาได้บ้าง แต่ในเมื่อแพ้แล้ว จะยังทำอะไรได้อีก?

“ได้ยินกันทุกคนแล้วใช่ไหม? หัวหน้าของพวกเจ้าแพ้แล้ว! ทั้งหมดวางอาวุธลง แล้วคุกเข่ายอมแพ้!”

“วางอาวุธ! คุกเข่ายอมแพ้!!”

ตามคำพูดของโจวฉงซาน เหล่าทหารก็ตะโกนขึ้นพร้อมกัน

ความพ่ายแพ้ของหัวหน้าเผ่า ประกอบกับเสียงตะโกนข่มขู่ที่ดังสนั่นหวั่นไหว ได้ทำลายแนวป้องกันทางจิตใจของเหล่าคนยุคหินลงโดยตรง ในไม่ช้าผู้คนก็พากันคุกเข่าลงเป็นทิวแถว

ไม่ต้องมีคำสั่งใดๆ เพิ่มเติม เหล่านักรบของเผ่าที่อยู่ด้านหลังก็รีบเข้าไปยึดอาวุธและจับเชลยศึกเหล่านั้นมัดไว้อย่างแน่นหนา

หลังจากนั้น หงสือซึ่งเป็นหัวหน้าเผ่าก็ถูกคุมตัวมาอยู่เบื้องหน้าของโจวซวี่อย่างรวดเร็ว

“ท่านหัวหน้า เขาคนนี้ไม่ผิดตัวแน่ครับ”

หลังจากที่คนถูกคุมตัวมาแล้ว ราวกับกลัวว่าจะจำคนผิด สือเหล่ยจึงได้ยืนยันอีกครั้ง

เมื่อได้ยินเช่นนั้น โจวซวี่ยังไม่ทันจะได้มีปฏิกิริยาใดๆ หงสือก็ตกตะลึงไปก่อนแล้ว

“เดี๋ยวก่อนนะ เจ้าคือหัวหน้างั้นรึ?! แล้วเขาคนนั้นเป็นใครกัน?!”

อันที่จริง ก่อนหน้านี้สือเหล่ยก็ได้บอกไปแล้วว่าตนไม่ใช่หัวหน้า เพียงแต่ในตอนนั้นหงสือมัวแต่ใส่ใจกับประโยคครึ่งหลังจนเกินไป จนโยนประโยคครึ่งแรกทิ้งไปจากหัวสมองโดยสิ้นเชิง

จนกระทั่งบัดนี้ที่ถูกซัดจนล้มลงกับพื้นและถูกมัดไว้อย่างแน่นหนา สมองของเขาจึงค่อยๆ เริ่มคิดตามทัน

“ถ้าข้าเข้าใจไม่ผิดล่ะก็ เขาคงเป็นลูกน้อง”

ในตอนนี้ สายตาที่โจวซวี่ใช้มองหงสือนั้น ราวกับกำลังมองคนโง่คนหนึ่งอยู่

เพียงแต่ว่าสภาพของคนโง่คนนี้ที่จมูกและขอบตาแดงก่ำในตอนนี้มันช่างน่าขันเสียจริง ทำให้เขาเกือบจะหลุดขำออกมาหลายครั้งจนไม่สามารถตีหน้าขรึมต่อไปได้

สำหรับเจ้าคนที่สือเหล่ยบอกว่าฝีมือร้ายกาจคนนี้ เขาก็ยังสนใจอยู่ไม่น้อย

แต่จากการปะทะกันสั้นๆ เมื่อครู่ระหว่างอีกฝ่ายกับโจวฉงซาน เขาก็แค่รู้สึกว่าอีกฝ่ายพอจะมีฝีมืออยู่บ้าง แต่หากจะบอกว่าเก่งกาจขนาดไหนก็คงไม่ถึงขั้นนั้น

เนตรทิพย์แห่งการหยั่งรู้!

ฉวยโอกาสตอนที่สมองของอีกฝ่ายยังคงสับสนงุนงง โจวซวี่ก็ไม่ลังเลที่จะเปิดใช้งานสัจวาจาเพื่อตรวจสอบดูให้รู้แน่ชัด

ชื่อ: หงสือ

เพศ: ชาย

อายุ: 23 ปี

เผ่าพันธุ์: มนุษย์

สถานะ: หิวโหย, เหนื่อยล้า, บาดเจ็บเล็กน้อย, ขาดสารอาหาร

สัจวาจา: ไม่มี

พรสวรรค์: พลังมหาศาล: พลังกำลังนี้ย่อมมีประโยชน์อยู่เสมอ

ความกล้าหาญในการรบ: ★★☆

สติปัญญา: ★★

พลังจิต: ★★

ความอดทน: ★★☆

ความสามารถในการบัญชาการ: ★★

ข้อเท็จจริงได้พิสูจน์แล้วว่านี่ไม่ใช่ ‘ระดับมหากาพย์สีม่วง’ จริงๆ แต่ทว่าหลังจากที่ได้เผชิญหน้ากับกองกำลังระดับสองดาวมานับไม่ถ้วน โจวซวี่ก็ตระหนักดีว่าบุคลากรที่ยอดเยี่ยมระดับสามดาวนั้นหายากยิ่งนักแล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น หงสือยังมีค่าความกล้าหาญในการรบและความอดทนถึงสามดาว เมื่อรวมกับพรสวรรค์ ‘พลังมหาศาล’ ด้วยแล้ว ก็ถือได้ว่าเป็นขุนพลฝีมือดีที่ได้มาตรฐานคนหนึ่งเลยทีเดียว

หากจะปัดเศษขึ้นลงแล้ว การจะประเมินว่าเขาเป็น ‘เทพสงครามสามดาว’ ก็ไม่ใช่ว่าจะทำไม่ได้

ส่วนการที่เขามีผลงานย่ำแย่ก่อนหน้านี้ ก็น่าจะเกี่ยวข้องกับสถานะผิดปกติด้านลบต่อเนื่องเหล่านั้นอย่างแน่นอน