บทที่ 218 : หล่มโคลนแห่งความสิ้นหวัง | บทที่ 219 : ไปหรืออยู่

บทที่ 218 : หล่มโคลนแห่งความสิ้นหวัง

ในสภาพที่วิ่งอย่างบ้าคลั่ง ทุกการเคลื่อนไหวของเสือเขี้ยวดาบล้วนฉีกกระชากบาดแผลอย่างต่อเนื่อง ตอนนี้ทั่วทั้งร่างอาบไปด้วยเลือด แม้แต่หิมะที่วิ่งผ่านก็ถูกย้อมไปด้วยสีเลือดที่น่าตกตะลึง

ในตอนนี้ การเคลื่อนไหวง้างคันธนูและพาดลูกศรของเหล่าเซนทอร์ช้าลงเล็กน้อย ไม่ใช่เพราะพวกเขาเกิดความเมตตา คิดจะปล่อยเสือเขี้ยวดาบไป

แต่เป็นเพราะจำนวนลูกธนูที่พวกเขาพกมานั้นมีจำกัด เมื่อเทียบกับการยิงออกไปทั้งหมดในคราวเดียว พวกเขาย่อมต้องวางแผนให้ดี เพื่อให้ลูกธนูที่เหลืออยู่สามารถแสดงคุณค่าออกมาได้สูงสุด

ไม่ต้องพูดถึงด้านอื่น อย่างน้อยในเรื่องการล่าสัตว์ เผ่าเซนทอร์ก็ถือว่ามีไหวพริบเป็นอย่างมาก

ข้อได้เปรียบที่ใหญ่ที่สุดของเสือเขี้ยวดาบ คือพลังกัดและพลังทำลายล้างอันน่าทึ่งที่มาจากสมรรถภาพทางกายอันแข็งแกร่งของมัน

ตอนที่ถูกเผ่าเซนทอร์ล้อมโจมตีในหมู่บ้าน เสือเขี้ยวดาบที่พุ่งซ้ายทะลวงขวาได้ตบเสาโรงอาหารของพวกเขาหักด้วยอุ้งเท้าเดียว แถมยังพังห้องครัวที่ใช้ทำอาหารและแจกจ่ายอาหารของพวกเขาอีกด้วย

จะเห็นได้ว่าพละกำลังของมันแข็งแกร่งเพียงใด

นอกจากนี้ คู่เขี้ยวดาบที่ราวกับเป็นสัญลักษณ์ประจำตัวของมันนั้น พลังทำลายล้างที่แฝงอยู่ก็ยิ่งไม่ต้องพูดถึง

ทว่าโชคร้ายที่คู่เขี้ยวดาบและพลังทำลายล้างของขาหน้าอันทรงพลังของมัน จะแสดงออกมาได้ก็ต่อเมื่ออยู่ในการต่อสู้ระยะประชิดเท่านั้น

เดิมทีเสือเขี้ยวดาบสามารถอาศัยแรงระเบิดของตัวเองเพื่อเข้าใกล้เหยื่อได้อย่างรวดเร็ว

แต่พวกของจัวเกอก็ได้รับข้อมูลที่เกี่ยวข้องมาจากโจวซวี่นานแล้ว ตอนนี้ที่ล้อมล่าเสือเขี้ยวดาบ มีหรือที่จะไม่ป้องกันการเคลื่อนไหวนี้ของอีกฝ่าย?

ทุกคนต่างอาศัยความสามารถในการมองเห็นตอนกลางคืนและระยะยิงของธนู เพื่อรักษาระยะห่างที่ปลอดภัยจากเสือเขี้ยวดาบเอาไว้

ขอเพียงเสือเขี้ยวดาบเข้าใกล้ พวกเขาก็จะถอยหลังทันทีเพื่อทิ้งระยะห่าง

ระยะพุ่งตัวของเสือเขี้ยวดาบจะไกลแค่ไหน ก็ไม่ไกลไปกว่าระยะยิงของธนู ขอเพียงควบคุมระยะนี้ให้ดี ต่อให้เสือเขี้ยวดาบจะมีพละกำลังมหาศาล ก็ทำอะไรพวกเขาไม่ได้

ในตอนนี้ เสือเขี้ยวดาบที่ถูกลูกธนูปักทั่วร่างกำลังวิ่งนำอยู่ข้างหน้า พยายามที่จะสลัดการไล่ล่าของเผ่าเซนทอร์ให้หลุด

ส่วนจัวเกอก็พาคนในเผ่ารักษารูปขบวนโอบล้อมแบบพัดไล่ตามอยู่ข้างหลัง

ในระหว่างกระบวนการนี้ การโจมตีของพวกเขาได้หยุดลงแล้ว

ระหว่างนั้นไม่ใช่ว่าเสือเขี้ยวดาบไม่เคยคิดที่จะใช้พลังระเบิดเพื่อทิ้งระยะห่างจากพวกเขา

แต่ก็อย่างที่กล่าวไปก่อนหน้านี้ พลังระเบิดของมันไม่ยั่งยืน และตอนนี้ทุ่งหญ้าก็เต็มไปด้วยหิมะ ไม่มีที่กำบังแม้แต่ที่เดียว เมื่อช่วงเวลาที่ใช้พลังระเบิดผ่านไป พวกของจัวเกอก็สามารถไล่ตามมาทันได้อย่างรวดเร็ว ไม่สามารถสลัดให้หลุดได้เลย

ในระหว่างกระบวนการนี้ การสูญเสียพละกำลังอย่างมหาศาลทำให้เสือเขี้ยวดาบเริ่มหอบหายใจ ฝีเท้าเริ่มช้าลงโดยไม่รู้ตัว

ผลคือในวินาทีถัดมา จัวเกอก็ง้างคันธนูพาดลูกศรอย่างรวดเร็ว ยิงเข้าที่ขาหลังของมันหนึ่งดอก ทำให้เสือเขี้ยวดาบคำรามอย่างโกรธเกรี้ยวออกมาโดยไม่ตั้งใจ

แต่เหล่าเซนทอร์ที่นำโดยจัวเกอไม่ได้ถูกทำให้ตกใจจนถอยหนีไป รูปขบวนโอบล้อมแบบพัดยิ่งขยายวงกว้างออกไปอีก ขณะเดียวกันลูกธนูแต่ละดอกก็ถูกพาดขึ้นบนสายธนูทั้งหมด

เพียงแต่ที่แตกต่างจากก่อนหน้านี้ก็คือ ครั้งนี้พวกเขาแต่ละคนต่างเล็งเป้าอย่างจริงจัง และเริ่มยิงอย่างแม่นยำ

และส่วนที่เล็งเป้าทั้งหมดล้วนพุ่งเป้าไปที่แขนขาทั้งสี่ ศีรษะ และลำคอของเสือเขี้ยวดาบ

ขณะที่สร้างความเสียหายให้กับเสือเขี้ยวดาบ ก็เป็นการเร่งให้เสือเขี้ยวดาบรีบวิ่งต่อไปด้วย

ไม่ต้องพูดก็รู้ว่าตอนนี้พวกเขากำลังบั่นทอนพละกำลังของเสือเขี้ยวดาบ

เสือเขี้ยวดาบในตอนนี้ แม้จะยังมีแรงเหลืออยู่บ้าง แต่ในความเป็นจริงแล้วมันถูกพวกของจัวเกอบีบให้จนมุมแล้ว

หากมันยังคงวิ่งต่อไป สิ่งที่รออยู่ก็คือจุดจบด้วยการตายเพราะหมดแรง

เสือเขี้ยวดาบที่ตระหนักถึงข้อนี้ ส่งเสียงคำรามอย่างบ้าคลั่งออกมาบ่อยครั้ง ราวกับกำลังบอกให้เหล่าเซนทอร์มาตัดสินชี้เป็นชี้ตายกับมัน

แต่น่าเสียดายที่เหล่าเซนทอร์ซึ่งรู้สถานะนักล่าของตนเองดี ไม่ได้มีความสนใจที่จะตัดสินชี้เป็นชี้ตายกับเหยื่อของตน

ตลอดการต่อสู้พวกเขายังคงใช้กลยุทธ์บั่นทอนกำลัง ไม่ว่าเสือเขี้ยวดาบจะพุ่งเข้าโจมตีอย่างไร พวกเขาก็แค่คอยดึงเชิงกันไปมา ยิ่งเสือเขี้ยวดาบดิ้นรนอย่างสุดกำลัง หลังจากการดิ้นรน มันก็ยิ่งสัมผัสได้ถึงความรู้สึกสิ้นหวังอย่างสุดซึ้ง

สติปัญญาที่เหนือกว่าสัตว์ป่าทั่วไปอย่างเห็นได้ชัด ทำให้ในตอนนี้มันตระหนักได้อย่างชัดเจนว่าตัวเองได้ถูกลากเข้าไปในหล่มโคลนที่ไม่สามารถดิ้นรนให้หลุดออกมาได้

จะให้มันยอมแพ้ต่อการดิ้นรน แล้วรอความตายอย่างเงียบๆ หรือ? มันไม่ยอม!

ในทางกลับกัน จะให้มันดิ้นรนอย่างสุดกำลัง ยิ่งมันดิ้นรนมากเท่าไหร่ ก็ยิ่งสิ้นหวังมากขึ้นเท่านั้น!

ในตอนนี้ สิ่งที่อยู่ตรงหน้ามันกลายเป็นปัญหาที่ไม่มีทางแก้ไขได้แล้ว

ระหว่างนั้น ไม่รู้ว่าเป็นเพราะกลิ่นเลือดที่ฟุ้งกระจายหรือไม่ ร่องรอยของฝูงหมาป่าก็ปรากฏขึ้นที่รอบนอกของสนามรบ ดูเหมือนว่าพวกมันกำลังเฝ้าสังเกตการณ์อยู่

สถานการณ์นี้ทำให้สีหน้าของจัวเกอเปลี่ยนไปเล็กน้อย

หากเป็นเวลาปกติ เขาย่อมไม่เห็นฝูงหมาป่านี้อยู่ในสายตา

แต่สถานการณ์ในตอนนี้แตกต่างออกไป ยังมีตัวปัญหาใหญ่อย่างเสือเขี้ยวดาบอยู่

เป็นไปตามคาด หลังจากที่พบการมีอยู่ของฝูงหมาป่า ดวงตาของเสือเขี้ยวดาบก็เป็นประกายขึ้นมาอย่างเห็นได้ชัด จากนั้นมันก็กัดฟันกรอดแล้วพุ่งตรงไปยังฝูงหมาป่าทันที

ดูท่าทางแล้ว เห็นได้ชัดว่ามันต้องการอาศัยการมีอยู่ของฝูงหมาป่าเพื่อสร้างโอกาสในการหลบหนีให้กับตัวเอง!

ในชั่วพริบตา เรื่องราวก็เริ่มดำเนินไปในทิศทางที่เขาไม่อยากเห็นที่สุด

ในตอนนั้นเอง พร้อมกับเสียงร้อง 'ฮี้ๆ' แสงไฟจากคบเพลิงสายหนึ่งก็แหวกม่านราตรีออกมา ทหารม้ากลุ่มหนึ่งที่นำโดยโจวซวี่ก็มาถึงจากความมืด ในมือข้างหนึ่งถือคบเพลิง อีกข้างหนึ่งถือบังเหียน

ในความเป็นจริง หลังจากที่พวกของจัวเกอออกจากหมู่บ้านไปได้ไม่นาน พวกเขาก็ตามออกมาทันที

เพื่อป้องกันเหตุไม่คาดฝัน หากเกิดสถานการณ์อะไรขึ้น พวกเขาก็จะสามารถให้การสนับสนุนได้ทันท่วงที

แต่น่าเสียดายที่ภายใต้ความมืดมิดของยามค่ำคืน พวกของจัวเกออาศัยความสามารถในการมองเห็นตอนกลางคืนของตนเอง ไม่จำเป็นต้องถือคบเพลิงเพื่อส่องสว่างเลย

แต่พวกของโจวซวี่กลับมีความต้องการนี้ ประกอบกับพื้นดินที่เต็มไปด้วยหิมะ ทำให้การจะตามความเร็วของพวกจัวเกอให้ทันนั้นไม่ใช่เรื่องง่ายเลย แค่เผลอไปชั่วครู่เดียว พวกของจัวเกอก็ไม่รู้ว่าวิ่งไปถึงไหนแล้ว

โชคดีที่ตลอดทางไม่ได้เงียบสงบ เสียงคำรามอย่างโกรธเกรี้ยวของเสือเขี้ยวดาบที่ดังขึ้นบ่อยครั้งได้ชี้ทิศทางให้พวกเขา และทำให้ไล่ตามมาได้

ตอนนี้เมื่ออาศัยแสงจากคบเพลิง พอโจวซวี่มองเห็นฝูงหมาป่าที่อยู่ไกลออกไป ในใจก็เข้าใจสถานการณ์ขึ้นมาทันที!

"ฝูงหมาป่าให้พวกเราจัดการ พวกเจ้าจงมีสมาธิกับการรับมือเสือเขี้ยวดาบ!"

เพื่อความสะดวกในการรบยามค่ำคืน พวกเขาได้เตรียมทวนง้าวรูปจันทร์เสี้ยวที่ผูกคบเพลิงไว้ล่วงหน้าแล้ว ซึ่งก็เป็นการเพิ่มความเสียหาย ‘เปลวไฟ’ ให้กับอาวุธไปในตัว

แสงไฟเพียงน้อยนิดอาจไม่สลักสำคัญอะไรสำหรับสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติ แต่หมาป่าเหล่านั้นยังคงเป็นเพียงสัตว์ป่าธรรมดา ความหวาดกลัวไฟเป็นสัญชาตญาณที่ติดตัวมาแต่กำเนิด

เมื่อควงทวนง้าวรูปจันทร์เสี้ยวที่จุดไฟขึ้น ผลลัพธ์ที่ได้นั้นยอดเยี่ยมอย่างยิ่ง! ทุกที่ที่มันกวาดผ่าน ฝูงหป่าก็แตกฮือหนีไปคนละทิศคนละทาง

เสือเขี้ยวดาบที่ถูกขัดจังหวะก็โกรธจัดถึงขีดสุด มันคำรามลั่นพร้อมกับกระโจนเข้าหมายจะขย้ำโจวซวี่และพรรคพวก

"แยกย้าย!"

โจวซวี่ที่จับตาดูความเคลื่อนไหวของเสือเขี้ยวดาบอยู่ตลอด ย่อมเห็นการเคลื่อนไหวของอีกฝ่ายได้ในทันที และออกคำสั่งให้ทุกคนแยกย้าย

แทบจะพร้อมกันกับที่เสือเขี้ยวดาบกระโจนพลาดเป้า วงล้อมของเผ่าเซนทอร์ที่นำโดยจัวเกอก็ถาโถมเข้ามาอีกครั้ง

ในชั่วขณะนั้น ความสิ้นหวังที่ทำให้แทบหายใจไม่ออกได้ท่วมท้นเข้าใส่ร่างของมันอย่างสิ้นเชิง

ท้ายที่สุด ภายใต้การรุมล้อมล่าของเผ่าเซนทอร์ ร่างมหึมาของเสือเขี้ยวดาบก็ล้มลงดังสนั่น เป็นการประกาศถึงจุดสิ้นสุดของการล่าครั้งนี้…

-------------------------------------------------------

บทที่ 219 : ไปหรืออยู่

เมื่อมองเห็นร่างของเสือเขี้ยวดาบที่ล้มลงอยู่ไกลๆ เหล่าเซนทอร์ก็ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก บางคนถึงกับอดไม่ได้ที่จะส่งเสียงโห่ร้องออกมาด้วยความยินดี

เผ่าพันธุ์เซนทอร์ของพวกเขาถือว่ามีพละกำลังที่โดดเด่นพอสมควร แต่ถึงกระนั้นก็ยังเกือบจะถูกเสือเขี้ยวดาบตัวนั้นทำให้เหนื่อยจนล้มลงไป

เมื่อพวกเขาหลีกเลี่ยงความเสี่ยงที่จะปะทะตรงๆ ก็ต้องแลกมาด้วยการสูญเสียพละกำลัง

เพื่อที่จะลากเจ้านี่จนตาย ในตอนนี้ นักรบเซนทอร์หลายคนวิ่งจนขาแทบจะอ่อนแรง แต่ละคนต่างเหนื่อยหอบจนแทบอยากจะล้มลงไปกองกับพื้นในวินาทีถัดไป

ในขณะเดียวกัน จั๋วเกอก็จ้องมองซากของเสือเขี้ยวดาบที่อยู่ไกลออกไป แววตาฉายแววครุ่นคิด

ทันใดนั้น เขาก็ง้างคันธนูขึ้นสายแล้วยิงลูกธนูหนึ่งดอกตรงไปยังศีรษะของเสือเขี้ยวดาบ

ก่อนที่ทุกคนจะทันได้ตั้งตัว ก็เห็นเสือเขี้ยวดาบที่แกล้งตายนั่นลุกพรวดขึ้นมา มันใช้แรงเฮือกสุดท้ายพุ่งร่างใหญ่มหึมาของมันออกไปพร้อมกับหลบลูกธนู กระโจนเข้าใส่จั๋วเกอที่กำลังง้างคันธนูอยู่

เห็นได้ชัดว่ามันรู้ดีว่าจั๋วเกอคือแกนหลักของเผ่าเซนทอร์ การที่มันถูกลากจนมาถึงจุดนี้ก็เป็นฝีมือของจั๋วเกอ และนั่นก็ทำให้ความเกลียดชังส่วนใหญ่ของมันในตอนนี้มุ่งเป้าไปที่จั๋วเกอเพียงผู้เดียว

ท่าทางที่ดุร้ายน่ากลัวของมันบอกทุกคนอย่างชัดเจนว่า ต่อให้ต้องตาย ก็จะลากจั๋วเกอไปเป็นเพื่อน!

แต่โชคร้ายที่ถึงแม้จะเห็นมันล้มลงเหมือนตายไปแล้ว จั๋วเกอก็ยังไม่ได้ลดความระมัดระวังลงเลย

ในตอนนี้ พวกเขาทั้งสองฝ่ายยังคงรักษาระยะห่างกันพอสมควร

ดังนั้นเมื่อเผชิญหน้ากับการจู่โจมครั้งนี้ จั๋วเกอจึงไม่ตื่นตระหนกเลยแม้แต่น้อย

“ยิงธนู!”

สิ้นเสียงคำสั่ง ลูกธนูที่เหลืออยู่ไม่กี่ดอกในกระบอกธนูของเหล่าเซนทอร์ก็ถูกระดมยิงใส่ร่างของเสือเขี้ยวดาบในทันที

ในขณะเดียวกัน โจวซวี่ก็เหวี่ยงบ่วงเชือกในมือออกไปโดยไม่พูดพร่ำทำเพลง พันธนาการขาของมันเอาไว้

หากเป็นปกติ บ่วงเชือกนี้คงไม่สามารถทำอะไรเสือเขี้ยวดาบได้ แต่ในตอนนี้มันจะเหลือเรี่ยวแรงอีกสักเท่าไหร่กันเชียว?

ในการสู้รบที่ยืดเยื้อนี้ บาดแผลของเสือเขี้ยวดาบที่ฉีกขาดและเสียเลือดอย่างต่อเนื่องทำให้ตอนนี้เลือดของมันใกล้จะแห้งเหือด มันเป็นเหมือนธนูที่หมดแรงส่งอยู่แล้ว การโจมตีระลอกนี้จึงเปรียบเสมือนฟางเส้นสุดท้ายที่ทำให้หลังอูฐหัก ส่งผลให้มันล้มลงบนพื้นหิมะอย่างสิ้นเชิง!

ความไม่ยอมแพ้ในดวงตาของมันค่อยๆ จางหายไปพร้อมกับม่านตาที่สูญเสียการโฟกัส และชีวิตก็ดับสูญไปพร้อมกัน

“คราวนี้ น่าจะตายสนิทแล้วใช่ไหม?”

ขณะที่พูด โจวซวี่ก็ควบม้ามาอยู่ข้างกายจั๋วเกอแล้ว

การออกแรงอย่างหนักหน่วงทำให้ทั่วร่างของจั๋วเกอในตอนนี้มีไอความร้อนระอุออกมา

“ไม่แน่ใจ เมื่อครู่เจ้าก็ได้เห็นความเจ้าเล่ห์ของสัตว์อสูรเหนือธรรมชาติแล้ว ทางที่ดีควรจะลองดูอีกครั้ง”

โจวซวี่ไม่ได้พูดอะไรต่อ เขาหยิบกระบอกธนูที่แขวนอยู่บนอานม้าส่งให้จั๋วเกอโดยตรง

ฝีมือยิงธนูของเขาแต่ไหนแต่ไรก็ธรรมดาอยู่แล้ว ยิ่งตอนนี้ทัศนวิสัยไม่ดีอีก เขาไม่ขอขายหน้าดีกว่า

เมื่อจั๋วเกอเห็นดังนั้นก็ไม่รอช้า หลังจากรับกระบอกธนูมา เขาก็ดึงลูกธนูออกมาหนึ่งดอกอย่างรวดเร็ว

วินาทีต่อมา ลูกธนูก็ถูกยิงออกไป แหวกอากาศพุ่งเข้าไปในเบ้าตาของเสือเขี้ยวดาบ! ทว่าเสือเขี้ยวดาบกลับไม่มีปฏิกิริยาใดๆ ทั้งสิ้น

หากมันยังมีชีวิตอยู่ ย่อมไม่อาจทนต่อความเจ็บปวดเช่นนี้ได้แน่นอน

“น่าจะตายแล้วล่ะ”

เสือเขี้ยวดาบตัวนี้มีขนาดใหญ่ราวกับรถยนต์คันเล็ก ไม่ต้องพูดถึงน้ำหนักของมันเลย

พวกของจั๋วเกอเหนื่อยมากแล้ว และตามเงื่อนไขที่เย่จิงหงตกลงไว้กับจั๋วเกอก่อนหน้านี้ ซากของเสือเขี้ยวดาบนี้เป็นของพวกเขา ดังนั้นจึงไม่มีเหตุผลที่จะให้พวกจั๋วเกอที่เกือบจะหมดเรี่ยวแรงแล้วมาช่วยขนย้าย

หลังจากออกแรงอย่างสุดกำลัง ในที่สุดก็สามารถขนย้ายซากของเสือเขี้ยวดาบกลับมายังหมู่บ้านได้

ในตอนนี้ โจวซวี่รู้สึกว่าตัวเองเหนื่อยจนแทบจะขาดใจ

“ฝังมันไว้ในหิมะก่อน แล้วให้คนสองคนคอยเฝ้าไว้ ค่อยกลับมาจัดการทีหลัง”

เดิมทีเขาคิดว่าในที่สุดก็ได้จัดการสัตว์อสูรเหนือธรรมชาติไปอีกตัวหนึ่งแล้ว ตนคงจะตื่นเต้นจนต้องลงมือจัดการกับมันทั้งคืนเป็นแน่

พอมาคิดดูตอนนี้แล้ว ฝันไปเถอะ!

เหนื่อยจะตายอยู่แล้ว ขอนอนเอาแรงก่อนแล้วค่อยว่ากัน

โจวซวี่ที่เหนื่อยจนแทบสลบ ล้มตัวลงนอนหลับไปในทันที

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะการใช้แรงงานอย่างหนักในช่วงกลางดึกจนเหนื่อยเกินไป หรือเพราะได้ปลดเปลื้องเรื่องกังวลใจไปหนึ่งเปลาะจนรู้สึกโล่งอกกันแน่ การนอนครั้งนี้โจวซวี่จึงหลับสนิทมากจนตื่นสาย และพลาดมื้อเช้าไปอย่างสมบูรณ์แบบ

เมื่อเทียบกับโจวซวี่แล้ว พวกของจั๋วเกอยังคงตื่นเช้าเหมือนเช่นเคย

เพราะสำหรับพวกเขาแล้ว ไม่ว่าวันก่อนจะเหนื่อยล้าเพียงใด วันใหม่ก็ต้องตื่นแต่เช้าเพื่อออกล่า มิฉะนั้นก็จะไม่มีอาหารกิน

แต่หลังจากตื่นขึ้นมา พวกเขาก็ตระหนักได้อย่างรวดเร็วว่าสถานการณ์ในตอนนี้ของตนแตกต่างไปจากเมื่อก่อนเล็กน้อย

ตอนนี้พวกเขาอาศัยอยู่ในหมู่บ้านของพันธมิตร และตามเงื่อนไขที่ตกลงกันไว้ ปัญหาเรื่องอาหารจึงไม่ใช่เรื่องที่พวกเขาต้องกังวล

แต่แล้วจั๋วเกอก็นึกขึ้นมาได้อย่างรวดเร็วว่าเมื่อคืนตอนที่พวกเขาล้อมล่าเสือเขี้ยวดาบ เจ้าเสือนั่นได้พังโรงอาหารไปแล้ว...

พอคิดถึงตรงนี้ หัวใจของจั๋วเกอก็บีบรัดขึ้นมาทันที

[คงไม่มีอาหารเช้าให้กินแล้วสินะ?]

ด้วยความคิดเช่นนั้น เหล่าเซนทอร์ซึ่งนำโดยจั๋วเกอจึงรีบวิ่งไปยังโรงอาหารเพื่อตรวจสอบสถานการณ์

แม้ว่าพวกเขาจะอยู่ที่นี่กับโจวซวี่ได้เพียงไม่กี่วัน แต่ในช่วงเวลาสั้นๆ นี้เอง อาหารเช้าและอาหารเย็นของที่นี่ก็ได้กลายเป็นสิ่งที่พวกเขาเฝ้ารอคอยมากที่สุดไปแล้ว

พูดได้โดยไม่เกินจริงเลยว่า ตอนนี้พอพวกเขาลืมตาตื่นในตอนเช้า ก็เริ่มตั้งตารออาหารเช้า และเมื่อกินอาหารเช้าเสร็จ ก็เริ่มตั้งตารออาหารเย็น

การเป็นเช่นนี้ไม่ใช่เรื่องแปลกเลย หรืออาจกล่าวได้ว่าเป็นเรื่องปกติธรรมดาของมนุษย์

ไม่ใช่แค่มนุษย์เท่านั้น แต่เซนทอร์ก็เช่นกัน การมีชีวิตอยู่ก็ต้องมีความหวังให้ตั้งตารออยู่บ้าง

และในยุคสมัยนี้ อาหารคือความหวังที่ยิ่งใหญ่ที่สุด!

เมื่อมาถึงโรงอาหาร เหล่าชาวบ้านก็เริ่มง่วนกันแล้ว ดูเหมือนว่าพวกเขากำลังจะสร้างเพิงที่พังทลายขึ้นมาใหม่ ส่วนซากปรักหักพังของโรงครัวก็กำลังถูกเก็บกวาดเช่นกัน

เมื่อโจวเกอและพวกพ้องเห็นดังนั้น ก็ไม่จำเป็นต้องพูดอะไรมาก รีบเข้าไปยื่นมือช่วยเหลือทันที

พอจัดการพื้นที่จนสะอาดเรียบร้อย ทางฝั่งห้องครัวก็ล้างผักเสร็จแล้ว ไม่นานอาหารเช้าก็เริ่มถูกจัดเตรียมขึ้น

หลังอาหารเช้าแสนอร่อยมื้อหนึ่งผ่านไป โจวเกอก็ไปหาโจวซวี่

ตอนนี้โจวซวี่เพิ่งจะตื่นนอน ส่วนเชียนซุ่ยก็ไม่รู้ว่าวิ่งเล่นหายไปไหน หลังจากได้ยินคำพูดที่จางเสี่ยวซานนำมาบอก เขาก็รีบสวมเสื้อผ้าแล้วเดินออกไปข้างนอก

“นี่เจ้าเตรียมตัวจะไปแล้วหรือ?”

ตอนที่โจวเกอให้จางเสี่ยวซานมาส่งข่าว เขาก็ได้แจ้งความประสงค์ว่าจะจากไปแล้ว

เพียงแต่โจวซวี่ไม่คิดว่ามันจะกะทันหันเช่นนี้ ตามความคิดของเขา เมื่อคืนทุกคนต่างเหนื่อยล้ากันขนาดนั้น เรื่องแบบนี้ อย่างไรก็ควรรอให้ถึงพรุ่งนี้ค่อยว่ากันไม่ใช่หรือ?

ไม่คาดคิดเลยว่าโจวเกอจะมาหาเขาในตอนนี้

“ก่อนหน้านี้เราตกลงกันไว้แล้ว ว่าหลังจากล่าพยัคฆ์เขี้ยวดาบเสร็จ พวกเราก็สมควรจะจากไป”

“โจวเกอ จริงๆ แล้วพวกเจ้าสามารถอยู่ที่นี่ต่อได้นะ”

เมื่อพูดถึงตรงนี้ โจวซวี่ก็ชะงักไปครู่หนึ่ง

“ในยุคสมัยนี้ อันตรายซุ่มซ่อนอยู่ทุกหนแห่ง เหมือนที่เจ้าเคยพูดไว้ก่อนหน้านี้ ว่าในทุ่งหญ้าที่ไกลออกไป ยังมีกลุ่มคนเจ้าปัญหาอยู่อีก พวกเราสามารถจับมือกันเป็นพันธมิตรที่แข็งแกร่งได้”

โจวซวี่ไม่ได้เอ่ยปากชักชวนในทันที

ด้วยความแข็งแกร่งของเผ่าเซนทอร์แล้ว การที่จะให้พวกเขายอมสวามิภักดิ์และมาเป็นลูกน้องของตน คงจะเป็นการคิดฝันเฟื่องเกินไปหน่อย

ดังนั้นแนวคิดของโจวซวี่ในตอนนี้ จึงเน้นไปที่การจับมือเป็นพันธมิตรเป็นหลัก เพียงแต่เป็นการร่วมมือที่ใกล้ชิดกันมากยิ่งขึ้น

ต้องยอมรับว่า ข้อเสนอของโจวซวี่นี้ช่างน่าดึงดูดใจอย่างยิ่ง

ในแต่ละวันไม่เพียงแต่มีที่นอนอันแสนสะดวกสบาย เมื่อตื่นขึ้นมาก็ยังมีอาหารรสเลิศให้กินอีก แค่คิดถึงชีวิตเช่นนี้ก็รู้สึกดีแล้ว

แต่ในท้ายที่สุด ก็ไม่รู้ว่าเขาต้องต่อสู้กับความคิดในใจของตนเองอย่างไรบ้าง โจวเกอก็ส่ายศีรษะอย่างแน่วแน่

“ไม่ล่ะ ข้ายังมีเรื่องของตัวเองที่ต้องไปทำ”

“…”