บทที่ 198 : สัตว์ร้ายใต้เงามืด | บทที่ 199 : สัตว์ร้ายใต้เงามืด (2)

บทที่ 198 : สัตว์ร้ายใต้เงามืด

ภายนอกหมู่บ้านยามค่ำคืนนั้น โดยพื้นฐานแล้วมืดมิดจนมองไม่เห็นนิ้วมือตัวเอง แต่ตามจุดต่างๆ ในหมู่บ้านกลับมีการจุดคบเพลิงและก่อกองไฟเอาไว้ เพื่อรักษาระดับการมองเห็นที่แน่นอน

แต่ถึงกระนั้น ทหารยามที่เฝ้าระวังอยู่บนหอสังเกตการณ์บนเนินเขา แม้จะกวาดสายตามองไปมา ก็มองเห็นได้ไม่ไกลนัก

ทว่าในค่ำคืนอันเงียบสงัดนี้ สัตว์ร้ายที่มีร่างกายใหญ่โตและน้ำหนักไม่เบา เสียงที่เกิดจากฝ่าเท้ากว้างทั้งสี่เหยียบย่ำลงบนหิมะที่ทับถมกันนั้น เป็นสิ่งที่ไม่อาจปิดบังได้เลย

ความเคลื่อนไหวทางด้านนี้ดึงดูดความสนใจของทหารยามอย่างรวดเร็ว เมื่อเพ่งมองดู เขาก็พบดวงตาสีเขียวคู่หนึ่งที่ส่องประกายอยู่ในความมืดมิดของราตรีในทันที

ในตอนนี้ ท่าทีของทหารยามยังไม่ได้แสดงความตึงเครียดมากเกินไป

ในค่ำคืนของยุคสมัยนี้ การปรากฏตัวของสัตว์ป่าที่ออกหากินเวลากลางคืนอยู่ใกล้ๆ นั้น เป็นเรื่องปกติธรรมดาอย่างยิ่ง

เรื่องแบบนี้ พวกเขามักจะเจอคืนละเจ็ดแปดครั้งเป็นประจำ

หากแค่เห็นดวงตาสีเขียวคู่หนึ่งแล้วต้องตีระฆังเตือนภัยทันที เกรงว่าคนทั้งเผ่าคงไม่ต้องนอนกันทั้งคืน เอาแต่ฟังเสียงระฆังเตือนภัยก็พอแล้ว

ด้วยความคิดเช่นนี้ ทหารยามจึงกลั้นหายใจ เบิกตากว้าง และตั้งใจพินิจพิจารณารูปลักษณ์ของสัตว์ร้ายตัวนั้นอย่างจริงจัง

จนกระทั่งขาหน้าอันกำยำข้างหนึ่งก้าวเข้ามาในแสงไฟ!

ไม่จำเป็นต้องมองต่อแล้ว แค่เพียงความกำยำของขาหน้าข้างนั้น เขาก็รู้ได้ทันทีว่าสิ่งที่มาเยือนย่อมเป็นสัตว์ร้ายร่างยักษ์อย่างแน่นอน

ไม่มีเวลาให้คิดมาก ทหารยามรีบคว้าค้อนที่อยู่ข้างมือ แล้วรีบตีระฆังทองแดงที่อยู่ด้านข้างอย่างรวดเร็ว

เสียงระฆังทองแดงดังไปทั่วทั้งหมู่บ้านอย่างรวดเร็ว โจวซวี่ที่กำลังหลับสนิทสะดุ้งตื่นขึ้นมาทันที ไม่มีเวลาให้คิดมาก เขาคว้าเสื้อผ้ามาสวมลวกๆ แล้วรีบวิ่งออกไปนอกบ้าน

ในตอนนี้ ทุกคนตื่นกันหมดแล้ว

เพิ่งวิ่งออกมานอกบ้าน ทุกคนยังคงอยู่ในบริเวณที่พักอาศัย ก็ได้ยินเสียงคำรามอย่างเกรี้ยวกราดดังมาแต่ไกล ทำลายความเงียบสงบของราตรีจนหมดสิ้น และในขณะเดียวกันก็ทำให้ทุกคนที่นำโดยโจวซวี่ต้องตกใจ

ไม่ต้องพูดอะไรมาก เสียงคำรามเกรี้ยวกราดนี้บอกพวกเขาอย่างชัดเจนแล้วว่ามีสัตว์ร้ายบุกโจมตีค่ายของพวกเขา

ในขณะเดียวกัน ความเคลื่อนไหวเช่นนี้ไม่ใช่สิ่งที่สัตว์ป่าตัวเล็กๆ จะทำได้

โจวซวี่เพิ่งจะคิดเช่นนั้น ร่างของอีกฝ่ายก็บุกเข้ามาในสายตาของเขาทันที

ท่าทางที่ดุร้ายน่ากลัว และเขี้ยวแหลมคมสองซี่ที่ปากราวกับคมดาบ ไม่ต้องพูดอะไรมาก มันคือเสือเขี้ยวดาบที่พวกเขาเคยเผชิญหน้ากันหลายครั้งบนทุ่งหญ้ามาก่อนนั่นเอง!

พวกเขาไม่ได้เจอเสือเขี้ยวดาบตัวนี้มาพักหนึ่งแล้ว

แม้ว่าตอนนี้จะเป็นเวลากลางคืน ทัศนวิสัยไม่ชัดเจน แต่โจวซวี่ยังคงมองออกว่าเสือเขี้ยวดาบตัวนี้ผอมลงกว่าเมื่อก่อนอย่างเห็นได้ชัด ตอนนี้เรียกได้ว่าเหลือแต่หนังหุ้มกระดูกแล้ว

ในฤดูหนาวนี้ สัตว์ต่างๆ พากันหลบซ่อนตัว ประกอบกับก่อนหน้านี้มีพายุหิมะพัดถล่ม การล่าเหยื่อในช่วงเวลานี้จึงไม่ใช่เรื่องง่าย

แค่มีตาก็มองออกว่า เสือเขี้ยวดาบตัวนี้กำลังหิวโซอย่างเห็นได้ชัด

และก็เป็นเพราะเหตุนี้ มันจึงบุกโจมตีหมู่บ้านของพวกเขาโดยไม่สนใจสิ่งใด หากเป็นวันปกติ เสือเขี้ยวดาบจะไม่เข้าใกล้ที่นี่เด็ดขาด

เรียกขานทหารโครงกระดูก!

สัจวาจาถูกใช้ออกมา ไม่สนใจอะไรทั้งสิ้น เรียกทหารโครงกระดูกในบริเวณใกล้เคียงทั้งหมดมาที่นี่ก่อนเป็นอันดับแรก

ระหว่างนั้น ดูเหมือนเสือเขี้ยวดาบจะไม่ได้มีความคิดที่จะปะทะกับพวกเขาซึ่งๆ หน้า มันกระโจนร่างแล้ววิ่งตรงไปยังอีกทิศทางหนึ่ง

เมื่อมองไปยังทิศทางนั้น สีหน้าของโจวซวี่ก็เปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน

คอกปศุสัตว์! มันกำลังจะไปที่คอกปศุสัตว์!

ในตอนนี้ แม้ว่าคอกปศุสัตว์จะยังไม่ถูกสร้างขึ้นใหม่ แต่ม้าและวัวกระทิงในค่ายต้องการพื้นที่เพียงพอสำหรับพักพิง ดังนั้น อาศัยจังหวะที่หิมะเริ่มเบาบางลง เขาจึงพาคนไปสร้างเพิงชั่วคราวขึ้นใกล้กับซากปรักหักพังของคอกปศุสัตว์ เพื่อใช้เป็นที่พักพิงชั่วคราวสำหรับม้าและวัวกระทิง

เรื่องวัวกระทิงยังไม่ต้องพูดถึง เพราะพายุหิมะครั้งก่อนทำให้เขาสูญเสียม้าไปแล้วส่วนหนึ่ง โจวซวี่ไม่คิดที่จะปล่อยให้ความสูญเสียนี้เพิ่มขึ้นอีก

เหล่าทหารโครงกระดูกยังคงอยู่ระหว่างทาง เสือเขี้ยวดาบเคลื่อนไหวรวดเร็วมาก ตอนนี้จึงไม่มีทางสกัดกั้นมันได้เลย

ในช่วงเวลาสำคัญ โจวฉงซานไม่พูดพร่ำทำเพลง ง้างคันธนูขึ้นลูกศรโดยตรง

ทันทีที่ลงมือ เขาก็ได้แสดงทักษะพิเศษในการยิงธนูต่อเนื่องออกมา นี่ไม่ใช่สิ่งที่โจวซวี่สอนเขา แต่เป็นสิ่งที่โจวฉงซานคิดค้นขึ้นมาด้วยตัวเองระหว่างการฝึกฝนวิชาธนู

การเคลื่อนไหวทั้งหมดนั้นราบรื่นราวกับสายน้ำไหล ลูกธนูสามดอกถูกยิงติดตามกันไปอย่างรวดเร็วพุ่งเข้าใส่เสือเขี้ยวดาบ

เสือเขี้ยวดาบที่กำลังเคลื่อนไหวอยู่ย่อมต้องรับรู้ได้อย่างไม่ต้องสงสัย แต่ลูกธนูนั้นรวดเร็วเกินไป กว่าที่มันจะทันได้ตอบสนอง พร้อมกับโลหิตที่สาดกระเซ็น ลูกธนูก็ได้ปักเข้าไปในสะโพกและหลังของมันทีละดอกแล้ว

โฮกกกกกก!!!!

ความเจ็บปวดอย่างรุนแรงทำให้เสือเขี้ยวดาบคำรามอย่างเกรี้ยวกราดอีกครั้ง เสียงคำรามของสัตว์ร้ายที่ดังสนั่นหวั่นไหวราวกับจะฉีกแก้วหู ทำให้ทุกคนในที่นั้นรู้สึกหวาดหวั่นใจ

ใครจะคิดว่าในตอนนั้นเอง พันปีก็กระโดดออกมาจากฝูงชน ขนของมันตั้งชัน หางชูสูง มันอ้าปากใส่เสือเขี้ยวดาบแล้วคำรามตอบกลับไปทันที!

ในมุมมองของพันปี เสียงคำรามของเสือเขี้ยวดาบที่ได้ยินนั้น คือการยั่วยุที่โจ่งแจ้งอย่างที่สุด

เมื่อทนฟังต่อไปไม่ไหวในทุกๆ ความหมาย มันจึงต้องกระโดดออกมาตอบโต้กลับไป เพื่อไม่ให้อีกฝ่ายคิดว่ามันเป็นพวกที่รังแกได้ง่ายๆ

แม้ว่ากลิ่นอายจะไม่เลว แต่พันปีในตอนนี้อายุยังไม่ถึงหนึ่งขวบ เมื่อเทียบขนาดตัวกับเสือเขี้ยวดาบที่ใหญ่ราวกับรถยนต์คันเล็กๆ แล้ว ก็เรียกได้ว่าไม่มีพลังข่มขวัญใดๆ เลย

ตลอดกระบวนการนี้ แม้ว่าเสือเขี้ยวดาบจะประหลาดใจกับการมีอยู่ของมัน แต่ก็ไม่ได้ให้ความสนใจมันเลยแม้แต่น้อย

แต่ในช่วงเวลาที่ถูกขัดจังหวะนี้เอง ทหารโครงกระดูกส่วนที่อยู่ในค่ายอยู่แล้ว ก็ได้รีบวิ่งมาถึงภายใต้พลังของสัจวาจาอย่างไม่ต้องสงสัย

ผู้ที่นำมา คือโครงกระดูกมนุษย์ไฮยีน่าทั้งสิบห้าตน!

ควบคุมทหารโครงกระดูก!

เสริมความแข็งแกร่งทหารโครงกระดูก!

เสริมความแข็งแกร่งการควบคุมทหารโครงกระดูก!

เสริมความเร็วทหารโครงกระดูก!

สัจวาจาชุดหนึ่งถูกเปล่งออกมาจากปากของโจวซวี่อย่างต่อเนื่อง เพื่อที่จะปกป้องม้าทหารม้าของตัวเอง เรียกได้ว่าครั้งนี้โจวซวี่จัดเต็มตั้งแต่เริ่มต้น

หากเป็นชนเผ่าดั้งเดิมทั่วไปที่ต้องเผชิญหน้ากับการโจมตีประสานชุดนี้ของเขา เสริมด้วยกองทัพทหารโครงกระดูกที่นำโดยโครงกระดูกมนุษย์ไฮยีน่าสิบห้าตัว ก็สามารถสังหารล้างบางได้อย่างง่ายดาย!

แต่ทว่าครั้งนี้สถานการณ์กลับแตกต่างออกไป

พลังระเบิดของเสือเขี้ยวดาบนั้นรวดเร็วและรุนแรงเกินไป สมรรถภาพทางกายในทุก ๆ ด้านก็ล้วนอยู่เหนือกว่าเหล่าโครงกระดูกมนุษย์ไฮยีน่า

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับเหล่าโครงกระดูกมนุษย์ไฮยีน่าที่พยายามเข้ามาสกัดกั้น เสือเขี้ยวดาบก็ระเบิดพลังออกมา ทะลวงแนวป้องกันที่พวกมันสร้างขึ้นด้วยท่าทีที่ดุดันป่าเถื่อนที่สุด ลำพังความเร็วของเหล่าโครงกระดูกมนุษย์ไฮยีน่านั้นไม่มีทางไล่ตามมันทันเลย

ในระหว่างนั้น กลับกลายเป็นโจวฉงซานที่ง้างคันธนูยิงไม่หยุด การโจมตีที่ต่อเนื่องระลอกแล้วระลอกเล่าของเขาสร้างความหงุดหงิดให้มันอย่างมาก

สัตว์ป่าที่อยู่ในสภาวะหิวโหยนั้น โดยปกติแล้วอารมณ์จะฉุนเฉียวกว่าปกติอยู่แล้ว และในสถานการณ์เช่นนี้ การกระตุ้นจากความเจ็บปวดยิ่งทำให้มันคลุ้มคลั่งเข้าไปใหญ่

ในทันใดนั้น ดวงตาทั้งคู่ที่ส่องประกายสีเขียวในความมืดก็เริ่มแดงก่ำขึ้นมา

จากนั้นก็ได้ยินเสียงคำรามอย่างโกรธเกรี้ยวดังขึ้น เห็นได้ชัดว่าเสือเขี้ยวดาบถูกความโกรธเข้าครอบงำจนขาดสติไปแล้ว มันจึงพุ่งตรงเข้าสังหารโจวฉงซานในทันที!

-------------------------------------------------------

บทที่ 199 : สัตว์ร้ายใต้เงามืด (2)

การเคลื่อนไหวนี้ของโจวฉงซาน เรียกได้ว่าเป็นการดึงความเกลียดชังได้อย่างยอดเยี่ยม

เพียงแต่ความเกลียดชังของสัตว์ร้ายที่ทั้งหิวโซและอารมณ์ฉุนเฉียวเช่นนี้ ไม่ใช่สิ่งที่ดึงดูดได้ง่ายๆ เลย!

เมื่อเผชิญหน้ากับเสือเขี้ยวดาบที่พุ่งเข้ามาหมายจะสังหาร โจวฉงซานแทบไม่มีโอกาสได้ง้างคันธนูขึ้นสายอีกต่อไป เขาทิ้งธนูและลูกธนูในทันทีเพื่อลดน้ำหนักบนร่างกาย ขณะเดียวกันก็เคลื่อนไหวหลบหลีก

แต่เนื่องจากพื้นดินในวันหิมะตกนั้นเปียกลื่นเป็นพิเศษ ทำให้ท่าทีทั้งหมดของโจวฉงซานดูทุลักทุเลอย่างยิ่ง

หลี่เช่อที่อยู่ข้างๆ เห็นสถานการณ์ไม่ดี เขารีบคว้าง้าววงเดือนขึ้นมาฟาดกวาดใส่เสือเขี้ยวดาบด้วยท่า ‘กวาดล้างพันทัพ’ บีบให้มันต้องหลบหลีก เพื่อช่วยโจวฉงซานที่กำลังถูกโจมตี

เมื่อเผชิญหน้ากับเป้าหมายอย่างเสือเขี้ยวดาบ เมื่อเทียบกับดาบศึกแล้ว ง้าววงเดือนที่มีระยะการโจมตีไกลกว่าย่อมเป็นตัวเลือกที่เหมาะสมกว่าอย่างไม่ต้องสงสัย

ระหว่างนั้น โจวซวี่ได้สั่งการให้เหล่าทหารโครงกระดูกหาโอกาสเข้าล้อมโจมตีต่อไป พร้อมกับตะโกนออกคำสั่งเสียงดัง...

“ไฟ! สัตว์ร้ายตัวนี้น่าจะกลัวไฟ เอาคบเพลิงพันไว้กับอาวุธแล้วเข้าโจมตี!”

สัตว์ร้ายกลัวไฟ นี่ถือเป็นสัญชาตญาณที่ฝังลึกอยู่ในยีนของพวกมัน

เวลานี้เป็นยามดึก ชาวบ้านและทหารจำนวนมากต่างถือคบเพลิงไว้ในมือเพื่อให้แสงสว่าง

เมื่อได้รับคำสั่งของโจวซวี่ พวกเขาก็รีบลงมือทันที

ในชั่วพริบตา ง้าววงเดือนที่พันด้วยคบเพลิงก็ถูกโบกสะบัดขึ้นอย่างรวดเร็ว นอกจากจะช่วยเพิ่มพลังข่มขวัญให้กับการโจมตีของพวกเขาแล้ว ยังช่วยส่องสว่างสนามรบไปในตัว นับว่าเป็นการยิงปืนนัดเดียวได้นกสองตัว

ทว่า เมื่อเผชิญหน้ากับการผสมผสานระหว่างคบเพลิงและง้าววงเดือน ปฏิกิริยาของเสือเขี้ยวดาบกลับไม่ได้ทุลักทุเลอย่างที่พวกเขาคาดการณ์ไว้

โจวซวี่มองออกว่าเสือเขี้ยวดาบตัวนั้นมีความหวาดระแวงต่อไฟอยู่บ้างจริง แต่ก็ยังห่างไกลจากระดับที่เรียกว่าหวาดกลัว

“เชือกตะขอมาแล้ว!”

ท่ามกลางเสียงตะโกน ทุกคนนำเชือกตะขอออกมาแล้วขว้างไปยังเสือเขี้ยวดาบอย่างพร้อมเพรียง

แต่เสือเขี้ยวดาบตัวนี้ปราดเปรียวมาก อีกทั้งยังเคลื่อนไหวรวดเร็ว การจะใช้เชือกตะขอพันธนาการมันไม่ใช่เรื่องง่ายเลย

การขว้างเชือกตะขอออกไปรอบหนึ่ง มีเพียงเส้นเดียวที่พันขาหลังของมันได้ข้างหนึ่ง แต่ก็แทบไม่ส่งผลกระทบต่อมันเลย

ในตอนนั้นเอง ไม่รู้ว่าเป็นเพราะถูกบีบจนเข้าตาจนหรือไม่ เสือเขี้ยวดาบคำรามอย่างเกรี้ยวกราดแล้วกระโจนเข้าสังหารอีกครั้ง

ด้วยแรงระเบิดมหาศาล การกระโจนนั้นรวดเร็วอย่างยิ่ง ชาวบ้านที่ตกเป็นเป้าหมายในตอนนั้นยังไม่ทันได้มีปฏิกิริยาตอบโต้ ก็ถูกเสือเขี้ยวดาบตะครุบล้มลงกับพื้น

การตะครุบครั้งนี้ไม่ได้เป็นเพียงการกดทับธรรมดา แรงกระแทกมหาศาลทำให้อวัยวะภายในของเขาถูกบีบอัดอย่างรุนแรง มีบางอย่างพุ่งกระฉอกออกมาจากปากและจมูก พรากชีวิตเขาไปแล้วครึ่งหนึ่งในทันที

ท่ามกลางเสียงกรีดร้อง โจวฉงซานเป็นผู้นำเหล่าทหารถือง้าววงเดือนพุ่งเข้ามา พยายามขับไล่เสือเขี้ยวดาบให้ถอยไปเพื่อช่วยชาวบ้านคนนั้น

ทว่าการเคลื่อนไหวของเสือเขี้ยวดาบกลับเร็วกว่าก้าวหนึ่ง

มันอ้าปากกว้างราวกับอ่างเลือด ท่ามกลางเสียงกรีดร้องโหยหวน ขย้ำชาวบ้านคนนั้นจนตายสนิท!

หลังจากนั้น ดูเหมือนว่ามันยังต้องการจะคาบศพไป แต่เหล่าทหารมาถึงเร็วมาก พวกเขาโบกสะบัดง้าววงเดือนบีบให้มันถอยกลับไปอย่างแข็งขัน บังคับให้เสือเขี้ยวดาบทิ้งศพลง

ในตอนนี้ โจวฉงซานและคนอื่นๆ ล้วนโกรธจนไฟลุกท่วม

ทว่าเสือเขี้ยวดาบเป็นสัตว์ร้ายที่หากินกลางคืน สุดท้ายแล้วยามค่ำคืนก็ยังคงเป็นถิ่นของมัน

ในทางกลับกัน แม้พวกเขาจะมีคบเพลิงให้แสงสว่าง แต่ก็ยังไม่อาจเปลี่ยนแปลงผลกระทบของเวลากลางคืนที่มีต่อทัศนวิสัยและการเคลื่อนไหวได้ ขณะเดียวกัน ไม่ว่าใครก็ขาดพละกำลังที่จะต่อกรกับเสือเขี้ยวดาบซึ่งๆ หน้า

สิ่งนี้ส่งผลอย่างมากให้เสือเขี้ยวดาบอาละวาดไปทั่วหมู่บ้านของพวกเขาอย่างไม่เกรงกลัว ในเวลาไม่นาน ก็มีผู้เสียชีวิตเพิ่มอีกหนึ่งรายและบาดเจ็บอีกหนึ่งราย

สถานการณ์นี้ทำให้สีหน้าของโจวซวี่ในตอนนี้มืดครึ้มจนแทบจะมีน้ำหยดออกมา ขณะเดียวกันก็อดไม่ได้ที่จะเอ่ยปากเร่งเร้า

“ยังไม่มาอีกเหรอ?!”

เพิ่งจะเอ่ยปากถามออกไป เสียงหอบหายใจของจางเสี่ยวซานและหลี่สือโถว สองลูกน้องของโจวซวี่ก็ดังมาจากในหมู่บ้าน

“มา...มาแล้ว มาแล้ว!”

ทั้งสองคนวิ่งพลางตะโกนพลาง ท่ามกลางแสงไฟสลัวๆ พอจะมองเห็นจางเสี่ยวซานที่วิ่งนำอยู่ข้างหน้า บนบ่าของเขากำลังแบกอะไรบางอย่างอยู่ ส่วนหลี่สือโถววิ่งตามอยู่ข้างหลัง คอยช่วยประคองของสิ่งนั้น

ของสิ่งนั้นมีน้ำหนักมาก ทำให้ทั้งสองคนเหนื่อยจนแทบหายใจไม่ทัน

โจวซวี่เห็นว่าพวกเขานำของมาแล้ว ก็รีบสั่งให้คนไฮยีน่าสองคนไปรับของมา

จากนั้นโดยไม่พูดพร่ำทำเพลง ก็โยนมันไปในทิศทางที่เสือเขี้ยวดาบอยู่ทันที!

ในชั่วขณะนั้น เสือเขี้ยวดาบนึกว่าตัวเองถูกโจมตี ร่างกายมหึมาของมันดีดตัวขึ้นจากพื้นทันทีแล้วกระโดดไปด้านข้าง

ระหว่างนั้น กลิ่นจางๆ ที่ลอยเข้าจมูกทำให้สายตาของมันกวาดมองไปโดยไม่รู้ตัว

สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาของมันในตอนนี้ กลับเป็นขาม้าดิบที่ถูกถลกหนังและจัดการเรียบร้อยแล้ว!

เสือเขี้ยวดาบที่หิวโซมานานจะทนต่อสิ่งยั่วยวนเช่นนี้ได้อย่างไร? มันรีบพุ่งเข้าไปงับไว้ในปากทันที จากนั้นก็มองไปยังโจวซวี่และคนอื่นๆ ด้วยท่าทีระแวดระวัง

ในระหว่างนี้ ชาวบ้านและทหารที่ยังไม่ทันตั้งตัว ปฏิกิริยาแรกคือการยกง้าววงเดือนเตรียมพุ่งเข้าไป แต่กลับถูกโจวซวี่และหลี่เช่อสั่งห้ามไว้พร้อมกัน

“ทุกคนอย่าขยับ!”

การที่หลี่เช่อเอ่ยปากขึ้นมาอย่างกะทันหัน ทำให้โจวซวี่ประหลาดใจเล็กน้อย

ไม่ต้องพูดก็รู้ หลี่เช่อน่าจะเดาเจตนาของเขาออกแล้ว

“รักษาระยะห่างจากเสือเขี้ยวดาบตัวนี้ ปล่อยมันไป!”

ในมุมมองของโจวซวี่ การที่เสือเขี้ยวดาบตัวนี้บุกมาโจมตีค่ายของพวกเขาตอนกลางดึก พูดให้ชัดก็คือเพื่ออาหาร

การต่อสู้กับสัตว์ร้ายที่หากินกลางคืนและดุร้ายเช่นนี้ในตอนกลางคืน พวกเขาไม่เพียงแต่ไม่ไดเปรียบ แต่ยังต้องขาดทุนอย่างหนัก สู้ให้อาหารมันไปแล้วปล่อยมันไปเสียยังจะดีกว่า

ไว้ค่อยหาช่วงเวลากลางวัน รอให้พวกเขาเตรียมตัวพร้อมสรรพ แล้วค่อยไปตามหาเจ้าตัวนี้เพื่อคิดบัญชีทั้งหมดในคราวเดียว!

เป็นไปตามคาด หลังจากที่งับขาม้าไว้ในปากแล้ว จิตสังหารของเสือเขี้ยวดาบก็เริ่มลดลงอย่างเห็นได้ชัด และเริ่มก้าวถอยหลัง

เห็นได้ชัดว่ามันได้อาหารแล้วและกำลังเตรียมที่จะจากไป

ทหารและชาวบ้านโดยรอบล้วนได้รับคำสั่งจากผู้นำของพวกเขาแล้ว ในตอนนี้จึงไม่ได้คิดจะเคลื่อนไหวอย่างผลีผลาม ทำได้เพียงเฝ้ามองเสือเขี้ยวดาบที่คาบขามาทั้งขาค่อยๆ ถอยหลังไปครู่หนึ่ง ก่อนจะหันหลังกลับแล้ววิ่งหนีไปในทันที สุดท้ายก็หายลับไปในความมืดของราตรี...

โจวซูมองแผ่นหลังของเสือเขี้ยวดาบที่กำลังจากไปแล้วถอนหายใจออกมาเฮือกใหญ่

“ยามเฝ้าระวังกลางคืนและหน่วยลาดตระเวนให้ทำหน้าที่ต่อไป รีบเข้า! ทำแผลให้ผู้บาดเจ็บ!”

คืนนี้ถูกกำหนดไว้แล้วว่าคงไม่ได้พักผ่อนอย่างสงบสุข กว่าที่เขาจะจัดการเรื่องราวต่างๆ จนเสร็จสิ้นและทิ้งตัวลงบนเตียงได้ เมื่อนึกถึงขามาที่ถูกโยนออกไป ใบหน้าก็อดไม่ได้ที่จะแสดงความรู้สึกเจ็บปวดใจออกมา

ก่อนหน้านี้ในช่วงพายุหิมะ พวกเขาก็สูญเสียเสบียงอาหารไปเป็นจำนวนมากแล้ว ในระหว่างนั้น วัวและม้าที่ตายไปก็ช่วยเติมเต็มคลังเสบียงอาหารของพวกเขาได้ในระดับหนึ่ง

หากมีคนเพียงไม่กี่คน นั่นย่อมเพียงพอให้พวกเขากินได้อย่างแน่นอน แต่ปัญหาคือในหมู่บ้านของพวกเขามีคนอยู่หลายสิบชีวิต ทั้งยังมีเชียนซุ่ยที่เป็นสัตว์กินเนื้อและกินจุเป็นอย่างมากอีกด้วย

ภายใต้เงื่อนไขนี้ เพื่อรับมือกับการต่อสู้ที่อาจจะปะทุขึ้นได้ทุกเมื่อ พวกเขาก็ต้องรักษาสภาพร่างกายให้สมบูรณ์ จะปล่อยให้หิวโหยไม่ได้ ซึ่งนั่นก็ส่งผลให้เสบียงอาหารภายในหมู่บ้านของพวกเขายังคงไม่เพียงพออยู่ดี

ตอนนั้นเมื่อโจวซูเห็นว่าสถานการณ์ไม่สู้ดี จึงสั่งให้ลูกน้องสองคนไปขนเนื้อมาหนึ่งชิ้น

เพื่อให้แน่ใจว่าจะสามารถเก็บรักษาในอุณหภูมิต่ำได้ เนื้อสัตว์ที่พวกเขาจัดการแล้วเหล่านี้จึงถูกวางไว้กลางแจ้งทั้งหมด อีกทั้งยังเป็นชิ้นใหญ่ๆ ไม่ได้ถูกหั่นเป็นชิ้นเล็กๆ

ประกอบกับสถานการณ์ที่เร่งด่วน จางเสี่ยวซานและคนอื่นๆ จะมีแก่ใจมามัวเลือกได้อย่างไร? พอเจอเนื้อชิ้นหนึ่ง ก็รีบขนมาอย่างร้อนรนในทันที

ผลก็คือทำให้หมู่บ้านของพวกเขาต้องสูญเสียขามาไปทั้งขาโดยตรง

แต่ถ้ามองในอีกมุมหนึ่ง เรื่องนี้ก็นับว่าดีแล้ว เพราะถ้าไม่สูญเสียขามาข้างนี้ไป พวกเขาก็ต้องสูญเสียชีวิตคนแทน

เพียงชั่วพริบตาเดียว ฝั่งของพวกเขาก็มีชาวบ้านเสียชีวิตไปอีกสองคน บาดเจ็บอีกหกคน และมีทหารบาดเจ็บอีกสามนาย