บทที่ 188 : มีอะไรที่ต้องรอไม่ได้? | บทที่ 189 : ‘รัศมีตัวเอก’

บทที่ 188 : มีอะไรที่ต้องรอไม่ได้?

แตกต่างจากการปะทะกันเล็กๆ น้อยๆ ก่อนหน้านี้ ครั้งนี้พวกเขาก็บุกเข้าสังหารไปได้พักหนึ่ง เหล่านักรบถือดาบศึก หอบหายใจอย่างหนัก แต่ละคนดูตื่นตัวเป็นอย่างมาก

“ท่านหัวหน้าหมู่บ้าน จับเชลยมาได้สามคน จะจัดการอย่างไรดี?”

คนอย่างสือเหล่ยที่ตอนนี้ประจำการและบริหารหมู่บ้านเพียงลำพัง โจวซวี่จะมอบตำแหน่ง ‘หัวหน้าหมู่บ้าน’ ให้โดยตรง

เมื่อได้ยินรายงานจากลูกน้อง สือเหล่ยก็เหลือบตามองขึ้น

“ฆ่าทิ้ง”

สือเหล่ยที่ออกคำสั่งนี้ไม่ได้ลังเลแม้แต่วินาทีเดียว

ส่วนนักรบที่ได้รับคำสั่งก็ไม่ได้แปลกใจอะไร หลังจากขานรับแล้วก็หันหลังไปปฏิบัติตามคำสั่งทันที

ไม่นานนัก ท่ามกลางเสียงโหยหวน บนพื้นหิมะนอกหมู่บ้านก็มีศพเพิ่มขึ้นมาสามศพ

หลังจากนั้นก็ไม่จำเป็นต้องให้สือเหล่ยพูดอะไรมาก เหล่านักรบก็จัดการกับศพเรียบร้อยด้วยตัวเอง

ในยุคดึกดำบรรพ์ เรื่องแบบนี้เป็นเรื่องปกติธรรมดาอย่างยิ่ง

แม้ว่าหมู่บ้านเขาร้างจะมีเสบียงสะสมอยู่และตอนนี้อาหารก็ยังเพียงพอ แต่ตอนนี้ฤดูหนาวยังผ่านไปไม่ถึงครึ่ง สือเหล่ยไม่ได้คิดที่จะเพิ่มปากท้องให้หมู่บ้านอีกสามปาก

ยิ่งไปกว่านั้นสามปากนี้ยังเป็นของเชลยศึกอีกด้วย

การเก็บสามคนนี้ไว้ไม่เพียงแต่จะเพิ่มการบริโภคอาหารภายใน แต่เขายังต้องส่งคนไปคอยจับตาดูอีกด้วย ไม่ว่าจะคิดอย่างไรก็ไม่ใช่การตัดสินใจที่ฉลาดเลย

นี่ก็เป็นเหตุผลหลักว่าทำไมผู้นำของพวกเขาถึงเลือกที่จะเคลื่อนทัพหลังฤดูใบไม้ผลิ แทนที่จะเป็นก่อนฤดูหนาวหรือในช่วงฤดูหนาวโดยตรง

การเคลื่อนทัพในช่วงเวลานี้ การผนวกประชากรจำนวนมากเข้ามามีแต่จะเพิ่มภาระและสร้างปัญหาให้กับตัวเอง

หลังจากจัดระเบียบความคิด ความสนใจของสือเหล่ยในตอนนี้ก็มุ่งไปที่การปะทะกันด้วยอาวุธที่เพิ่งเกิดขึ้นตรงหน้าอย่างไม่ต้องสงสัย

แม้ว่าการปะทะกันด้วยอาวุธครั้งนี้ หมู่บ้านเขาร้างของพวกเขาจะชนะอย่างง่ายดาย แต่ก็ได้เปิดเผยข้อมูลที่สำคัญอย่างยิ่งให้แก่เขา

นั่นก็คือเผ่าต่างๆ ในภูเขานั้นกำลังจะทนไม่ไหวและออกมาปล้นสะดมแล้ว

มีครั้งแรก ก็ย่อมมีครั้งที่สอง ครั้งที่สาม

เรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับว่าจะสู้ชนะหรือไม่ สำหรับคนป่าเถื่อนในเผ่าเหล่านั้น ในเมื่อไม่ว่าจะอย่างไรก็ต้องตาย พวกเขาก็ยอมเสี่ยงดูสักตั้ง

วิธีคิดของอีกฝ่ายนั้นคาดเดาได้ไม่ยาก สือเหล่ยย่อมคิดได้ทะลุปรุโปร่ง วิธีรับมือกับสถานการณ์นี้ของเขาคือการตั้งรับที่หมู่บ้านเขาร้างต่อไป อาศัยความได้เปรียบในฐานะเจ้าบ้านเพื่อต่อสู้ในสงครามป้องกัน

นี่เป็นผลลัพธ์หลังจากที่เขาชั่งน้ำหนักข้อดีข้อเสียแล้ว

การเดินทัพในวันหิมะตกมีความเสี่ยงแฝงอยู่มากเกินไป ประกอบกับความรู้เกี่ยวกับส่วนลึกของภูเขาใหญ่นี้ก็มีจำกัดอย่างยิ่ง การบุกเข้าไปอย่างหุนหันพลันแล่นและเสี่ยงอันตรายในสถานการณ์เช่นนี้ ในมุมมองของสือเหล่ยแล้ว ไม่ว่าจะคิดอย่างไรก็ไม่ใช่การตัดสินใจที่ฉลาด

ตามนิสัยของเขา การตั้งรับที่หมู่บ้านเขาร้างและรอให้ผู้นำเคลื่อนทัพในฤดูใบไม้ผลิอย่างสงบคือกลยุทธ์ที่ดีที่สุด

ในวันต่อๆ มา เผ่าตรงข้ามที่ถูกบีบคั้นจากการเอาชีวิตรอด ก็จะมาก่อกวนชายแดนของพวกเขาทุกๆ สามถึงห้าวัน

แต่ทุกครั้งที่พวกเขาออกโจมตี อีกฝ่ายก็จะหันหลังวิ่งหนีทันที ทำให้พวกเขารำคาญจนสุดจะทน ในขณะเดียวกัน บนใบหน้าของเหล่านักรบหมู่บ้านเขาร้างก็เริ่มปรากฏความหงุดหงิดที่ปิดไม่มิด

“ท่านหัวหน้าหมู่บ้าน ไอ้พวกนั้นมันน่ารำคาญเกินไปแล้ว พวกเราบุกไปถล่มพวกมันให้สิ้นซากเลยดีกว่า!”

“ใช่ๆ! ท่านหัวหน้าหมู่บ้านออกคำสั่งมาได้เลย พวกเรารับรองว่าจะตีพวกมันจนหัวซุกหัวซุน!”

พอพูดจบ เหล่านักรบหมู่บ้านเขาร้างที่มารวมตัวกันก็พากันขานรับ ต่างคนต่างแสดงท่าทีว่าจะบุกออกไปฆ่าอีกฝ่ายให้ขี้หดตดหาย

เมื่อเผชิญกับสถานการณ์นี้ สือเหล่ยที่เพิ่งย้ายมาประจำการที่ชายแดนด้วยตัวเองเพราะการก่อกวนของศัตรูที่บ่อยเกินไป ก็ส่ายหน้า

“มีบางอย่างผิดปกติ”

“หือ?”

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ นักรบที่สมองตามไม่ทันอย่างเห็นได้ชัดก็อดไม่ได้ที่จะเกาท้ายทอย

“ผิดปกติอะไร?”

“เผ่าตรงข้ามมาก่อกวนเราบ่อยๆ เพราะว่าพวกเขาไม่มีอาหารพอสำหรับฤดูหนาว เลยอยากจะมาปล้นเสบียงของเรา ใช่หรือไม่?”

“ใช่!”

“แต่ตามหลักเหตุผลแล้ว ถ้าถูกบีบคั้นจากการเอาชีวิตรอดจนต้องมาปล้นเสบียง ก็ควรจะบุกโจมตีอย่างไม่คิดชีวิตสิ จะมีเหตุผลอะไรที่พอเราเคลื่อนไหว พวกเขาก็ถอยกลับทันที?”

“เหมือนจะใช่”

“แล้วพวกเจ้าคิดว่าพวกเขาไม่มีอะไรผิดปกติหรือ?”

“...”

หลังจากการอธิบายง่ายๆ หนึ่งรอบ เหล่านักรบที่เดิมทีเต็มไปด้วยความเดือดดาล ตอนนี้อารมณ์ก็สงบลงไปไม่น้อย

“แล้วตอนนี้เราจะทำอย่างไร? ปล่อยให้พวกมันทำแบบนี้ต่อไปหรือ?”

“ปล่อยพวกมันไป”

สือเหล่ยตอบอย่างเฉยเมย พูดจบก็ไม่ลืมที่จะจิบน้ำร้อนหนึ่งอึก

“ในดินแดนที่เต็มไปด้วยน้ำแข็งและหิมะแบบนี้ พวกเรามีกินมีดื่มอยู่ข้างใน มีบ้านให้หลบจากลมและฝน ส่วนพวกมันอยู่ข้างนอกทั้งหิวทั้งต้องตากลมหนาว พวกมันยังมีแรงวิ่งหนีไปมา แล้วเรามีอะไรที่ต้องรอไม่ได้?”

คำพูดของหัวหน้าหมู่บ้านมีเหตุผลอย่างยิ่ง จนกระทั่งเมื่อพูดจบ เมื่อมองดูคนป่าเถื่อนของเผ่าตรงข้ามที่กำลังวุ่นวายอยู่ข้างนอก ในใจของพวกเขากลับเกิดความรู้สึกเหมือนกำลังดูเรื่องสนุกขึ้นมา

โดยไม่รู้ตัว อารมณ์ก็พลอยดีขึ้นด้วย บนใบหน้าไหนเลยจะมีความหงุดหงิดเหมือนก่อนหน้านี้เหลืออยู่แม้แต่น้อย?

“ท่านหัวหน้าหมู่บ้าน พวกมันมาอีกแล้ว!”

“ทำเหมือนเดิม ให้พลขว้างหินเตรียมโจมตี”

“ขอรับ!”

เมื่อได้รับคำสั่ง สลิงเหวี่ยงหินของฝั่งหมู่บ้านเขาร้างก็เริ่มหมุนวน ส่งเสียงดังหวีดหวิว ดูน่าเกรงขามยิ่งนัก

พอเห็นว่าฝ่ายตรงข้ามเข้ามาในระยะโจมตี พวกเขาก็เปิดฉากโจมตีทันที ห่ากระสุนหินถูกขว้างเข้าใส่ฝ่ายตรงข้ามโดยตรง

ในตอนนี้ฝ่ายตรงข้ามกลับไม่มีท่าทีว่าจะหลบหนี

ฝ่ายตรงข้ามกระจายกำลังออกเป็นแนว ทำให้ภัยคุกคามจากสลิงเหวี่ยงหินมีจำกัดมาก มีเพียงคนหนึ่งที่ลื่นล้มไปเสียเอง

เมื่อฝ่ายตรงข้ามบุกเข้ามา พลเหวี่ยงหินก็รีบถอยกลับไปอย่างรวดเร็ว ขณะที่เหล่านักรบซึ่งรออยู่ด้านหลังอยู่แล้วก็ชักดาบออกไปเผชิญหน้าทันที!

เพียงปะทะกันรอบเดียว ฝ่ายตรงข้ามก็ไม่ใช่คู่ต่อสู้ของพวกเขาเลย

อาจเป็นเพราะเหตุผลทางจิตวิทยาหรือมีเป้าหมายบางอย่าง ฝ่ายตรงข้ามจึงกัดฟันสู้กับพวกเขาต่ออีกสองรอบ หลังจากนั้นจึงเริ่มหันหลังวิ่งหนี

ฆ่ามัน!!

เมื่อเหล่านักรบของหมู่บ้านเขาร้างเห็นดังนั้น ก็ถือดาบรบไล่ฆ่าตามไป ด้วยท่าทีที่ดุดัน ความคิดของพวกเขาในตอนนี้ชัดเจนมาก นั่นคือ ‘ฆ่าได้เท่าไหร่ก็เอาเท่านั้น’

หลังจากไล่ตามไปจนถึงชายแดนอาณาเขตของหมู่บ้านเขาร้าง เหล่านักรบก็หยุดฝีเท้า ไม่ไล่ตามต่อ

การกระทำนี้ทำเอาหัวหน้าเผ่าที่ซุ่มซ่อนอยู่ในเงามืดถึงกับโกรธจนควันออกหู

และในขณะนั้นเอง ก็มีมนุษย์โบราณอีกคนวิ่งเข้ามา พลางมองไปยังชายหนุ่มที่นั่งยองๆ อยู่ตรงนั้นด้วยน้ำเสียงเคลือบแคลงสงสัย

ตกลงเจ้าใช้ได้จริงหรือไม่? ก่อนหน้านี้ก็พูดเสียดิบดี แต่ตอนนี้ดูแล้วมันไม่เห็นจะเหมือนที่เจ้าพูดเลยสักนิด

เมื่อได้ยินเช่นนั้น แก้มที่เต็มไปด้วยสิวของจางเผิงก็กระตุกอย่างรุนแรง ก่อนจะฝืนยิ้มแล้วกล่าวว่า...

ได้สิ! แน่นอนว่าต้องได้อยู่แล้ว แต่เรื่องนี้มันต้องใช้เวลา ท่านหัวหน้าหงสือ ท่านต้องให้เวลาข้าอีกหน่อย!

หลังจากฝืนยิ้มส่งมนุษย์โบราณที่เรียกว่า ‘หัวหน้าหงสือ’ จากไปแล้ว สีหน้าของจางเผิงก็พลันมืดครึ้มลงอย่างรวดเร็ว

บ้าเอ๊ย เกิดอะไรขึ้น? ดันไม่ติดกับดักงั้นเหรอ? สมัยนี้พวกมนุษย์โบราณฉลาดกันขนาดนี้แล้วรึไง?!

-------------------------------------------------------

บทที่ 189 : ‘รัศมีตัวเอก’

หลังจากถูกชนเผ่าดั้งเดิมของตนทำพิธีอัญเชิญออกมา แม้ว่าจางเผิงจะยังไม่ได้สร้างคุณูปการใดๆ แต่ด้วยสถานะ ‘ผู้ถูกเลือกจากพระเจ้า’ เขาก็ได้นั่งในตำแหน่งหัวหน้าเผ่าอย่างราบรื่น

แต่ทว่าตอนนี้พอเขาออกมาก็เป็นฤดูหนาวพอดี พื้นที่ให้เขาได้แสดงฝีมือจึงมีไม่มากนัก อีกทั้งเผ่าก็กำลังเผชิญกับปัญหาขาดแคลนอาหาร

เดิมทีตามความคิดของเขาคือ การใช้สมองอันชาญฉลาดของตนเองเพื่อแก้ปัญหาอาหารให้กับเผ่า พร้อมกันนั้นก็สร้างบารมีของตนเองขึ้นมา

แต่แล้วเขาก็ค้นพบอย่างรวดเร็วว่า...

โธ่เว้ย! ฤดูหนาวบ้าๆ นี่ไม่มีอะไรเลย แล้วจะให้ข้าแก้ปัญหายังไงวะ?!

ทำเองไม่ได้ งั้นก็ไปปล้นเผ่าอื่นซะเลย ใช่แล้ว! ในนิยายก็เขียนกันแบบนี้ทั้งนั้น! รอให้ข้าอัปเกรดอาวุธในเผ่าก่อน เพิ่มพลังการต่อสู้ ถึงตอนนั้นการจัดการกับคนป่าเถื่อนคนอื่นๆ ก็ไม่ใช่เรื่องง่ายเหมือนปอกกล้วยเข้าปากหรอกรึ?

เมื่อคิดถึงตรงนี้ รอยยิ้มอย่างภาคภูมิใจก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของจางเผิง

“เจ้า ไปเอาอาวุธในเผ่ามาให้ข้าดูหน่อย”

สมาชิกในเผ่าที่ได้รับคำสั่งรีบไปนำอาวุธมาให้

จางเผิงเพ่งมองดู สีหน้าบนใบหน้าก็พลันแข็งทื่อ

สมาชิกเผ่าคนนั้นเห็นหัวหน้าของพวกเขาไม่มีปฏิกิริยาใดๆ ก็คิดว่าหัวหน้าไม่รู้จักอาวุธเหล่านี้ จึงรีบอธิบายขึ้นมาว่า...

“นี่คือขวานหิน นี่คือสลิงหิน สลิงหินนี่ก็แค่เอาหินวางไว้ตรงนี้ แล้วก็หมุนๆ เหวี่ยงออกไปก็ใช้ได้แล้ว”

ข้ารู้เฟ้ย!

ความรู้สึกที่ถูกคนป่าเถื่อนมองว่าเป็นคนโง่นี่มันไม่ดีเอาซะเลย

แต่ในขณะเดียวกัน มันก็ทำให้เขาตระหนักได้มากขึ้นว่าตนเองคิดเรื่องต่างๆ ง่ายเกินไป

ในเมื่อเผ่ามีสลิงหินและขวานหินอยู่แล้ว การจะอัปเกรดต่อไป เกรงว่าคงต้องเป็นเครื่องทองแดงกับธนูแล้วไม่ใช่รึ?

แล้วเขาจะทำได้อย่างไร? ในชั่วขณะนั้น เขารู้สึกชาไปทั้งตัว ยืนนิ่งงันอยู่กับที่

แต่ในเมื่อเรื่องอย่างการทะลุมิติยังเกิดขึ้นกับเขาได้ จางเผิงผู้เชื่อว่าตนเองมี ‘รัศมีตัวเอก’ คลุมหัวอยู่ จึงมั่นใจว่าตนเองจะสามารถผ่านพ้นวิกฤตนี้ไปได้อย่างแน่นอน

ตอนนี้ทั้งอาหารและยุทโธปกรณ์ต่างก็ไม่มีพื้นที่ให้เขาได้แสดงฝีมือ งั้นก็คงต้องพึ่งพากลยุทธ์แล้ว

ด้วยสมองของคนทะลุมิติอย่างเขา การหลอกล่อคนป่าเถื่อนกลุ่มหนึ่ง ก็ไม่ใช่เรื่องง่ายเหมือนปอกกล้วยเข้าปากหรอกรึ?

เขาเรียกคนในเผ่ามาสอบถามสถานการณ์รอบๆ อย่างคร่าวๆ หลังจากนั้นไม่นาน เขาก็มีแผนการในใจ

ตามคำบอกเล่าของคนในเผ่า ในพื้นที่แถบนี้ เผ่าที่แข็งแกร่งที่สุดคือเผ่าศิลาเถื่อน ส่วนเผ่าของพวกเขาก็เป็นเพียงเผ่าเล็กๆ ที่อยู่ใต้อาณัติของเผ่าศิลาเถื่อน ทุกๆ ช่วงระยะเวลาหนึ่ง จะต้องส่งเครื่องบรรณาการให้กับเผ่าศิลาเถื่อน

เมื่อได้ยินดังนั้น จางเผิงก็เข้าใจแจ่มแจ้งในใจ

เผ่าศิลาเถื่อนนี่น่าจะเป็นบอสย่อยช่วงต้นเกมที่ข้าต้องจัดการสินะ ฟังดูแล้วก็เก่งพอตัว ตอนนี้คงสู้ไม่ได้แน่ แต่เผ่าเล็กๆ อื่นๆ รอบๆ ที่อยู่ใต้อาณัติของเผ่าศิลาเถื่อน ฟังดูแล้วไม่น่าจะเก่งเท่าไหร่ หรือว่าจะเริ่มจัดการจากพวกนี้ก่อนดี?

เดิมทีจางเผิงคิดว่าจะเริ่มจัดการจากเผ่าเล็กๆ เหล่านี้ ปล้นชิงอาหารเพื่อเอาตัวรอดจากสถานการณ์เฉพาะหน้าไปก่อน

แต่ยังไม่ทันที่เขาจะได้ลงมือ เขาก็ตระหนักถึงปัญหาหนึ่งขึ้นมา

เดี๋ยวก่อน ตามที่บอกเมื่อกี้ รวมทั้งเผ่าของข้าด้วย เผ่าทั้งหมดนี้ล้วนอยู่ในขอบเขตการปล้นชิงของเผ่าศิลาเถื่อน และอีกไม่นานก็จะต้องส่งเครื่องบรรณาการให้เผ่าศิลาเถื่อนอีกแล้ว ถึงตอนนั้นถ้าหาเครื่องบรรณาการไปให้ไม่ได้ เผ่าศิลาเถื่อนก็จะมาทำลายล้างพวกเรา...

ภายใต้เงื่อนไขนี้ ไม่ว่าข้าจะปล้นเผ่าเล็กๆ มาได้มากแค่ไหน สุดท้ายก็เป็นแค่การทำงานให้เผ่าศิลาเถื่อนโดยเปล่าประโยชน์ โธ่เว้ย!

จางเผิงที่เข้าใจสถานการณ์ในตอนนี้อย่างถ่องแท้ ได้แต่สบถด่าในใจไม่หยุด

ภารกิจหลักของข้าตอนนี้ ควรจะเป็นการหาอาหารไปพร้อมๆ กับการหลบหนีจากการควบคุมของเผ่าศิลาเถื่อน รอให้ข้าพัฒนาตัวเองได้เมื่อไหร่ ค่อยกลับมาอย่างราชันย์ แล้วทำลายล้างเผ่าเฮงซวยนั่นซะ!

แน่นอนว่า เงื่อนไขของทั้งหมดนี้คือเขาต้องจัดการกับปัญหาเฉพาะหน้าให้ได้เสียก่อน

ในฐานะคนทะลุมิติ ความคิดของจางเผิงค่อนข้างยืดหยุ่น ไม่นานเขาก็มองเป้าหมายไปที่เผ่าที่เคยถูกเผ่าศิลาเถื่อนตีแตกพ่ายจนต้องหนีไป

“เผ่านั้นหนีไปยังบริเวณรอบนอกของภูเขาใหญ่ ฝ่ายเผ่าศิลาเถื่อนเนื่องจากระยะทางไกลเกินไป จึงล้มเลิกการไล่ตาม...”

ขณะที่พึมพำกับตัวเอง ราวกับจับช่องทางอะไรบางอย่างได้ จางเผิงก็ตื่นเต้นขึ้นมาทั้งตัว

“นั่นหมายความว่า ถ้าพวกเราหนีไปที่นั่นด้วย เผ่าศิลาเถื่อนก็จะทำอะไรพวกเราไม่ได้แล้วใช่หรือไม่?”

“แต่ตอนนี้ยังมีปัญหาอยู่ ฟังจากที่เจ้าพูด แม้ว่าเผ่านั้นจะถูกเผ่าศิลาเถื่อนตีแตกพ่าย แต่พละกำลังก็ยังคงแข็งแกร่งมาก เกรงว่าไม่ใช่คู่ต่อสู้ที่พวกเราจะรับมือได้”

จางเผิงครุ่นคิดเกี่ยวกับปัญหานี้อยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยออกมาสองคำ

“พันธมิตร ข้าสามารถรวบรวมเผ่าอื่นๆ ในบริเวณนี้ให้มาเป็นพันธมิตรได้! เผ่าอื่นๆ ก็คงไม่อยากอยู่ที่นี่เพื่อถูกเผ่าศิลาเถื่อนขูดรีดต่อไป ข้าสามารถสร้างพันธมิตรกับพวกเขา เพื่อไปจัดการกับเผ่าที่อยู่รอบนอกนั่น กำจัดพวกมันทิ้ง แล้วพวกเราทั้งหมดก็ย้ายไปอยู่รอบนอก หลังจากนั้นข้าค่อยหาโอกาส กลืนกินเผ่าอื่นๆ เพื่อสร้างความแข็งแกร่งให้ตัวเอง...”

ในตอนนี้ จางเผิงกำลังคิดคำนวณแผนการในใจอย่างดีเยี่ยม เขารู้สึกว่าตนเองที่สามารถคิดแผนการอันยอดเยี่ยมเช่นนี้ออกมาได้ ช่างเป็นอัจฉริยะโดยแท้

ดังนั้นเขาจึงรีบเริ่มดำเนินการเรื่องการสร้างพันธมิตรกับเผ่าอื่นๆ

แต่ขั้นตอนการดำเนินการนั้นกลับยากกว่าที่เขาคิดไว้มาก

ไม่ใช่ว่าพวกคนพื้นเมืองเหล่านั้นจะมองแผนการของเขาออก แต่เป็นเพราะเจ้าพวกนั้นไม่เชื่อใจเขาตั้งแต่แรกแล้ว มักจะรู้สึกว่าเขาต้องการจะขโมยไส้เดือนสองสามตัวในกระเป๋าของพวกเขาไปยัดใส่ปากกินเสียอย่างนั้น ทำเอาจางเผิงถึงกับพูดไม่ออกเลยทีเดียว

โชคดีที่ในฐานะคนทะลุมิติ การหลอกล่อคนป่าเถื่อนไม่กี่คนก็ยังพอทำได้อยู่ ประกอบกับการขายฝันลมๆ แล้งๆ ของเขาอย่างต่อเนื่อง ในที่สุดก็ทำให้การเป็นพันธมิตรครั้งนี้สำเร็จลุล่วงไปได้ และยังฉวยโอกาสตั้งตนเองเป็น ‘ผู้นำพันธมิตร’ ได้อีกด้วย

จากนั้นก็นำกำลังคนของแต่ละเผ่ามายังที่นี่อย่างอาจหาญ เตรียมที่จะยึดค่ายของหมู่บ้านเขาร้าง

เพื่อแสดงความจริงใจ เขาจึงอาสารับหน้าที่เป็นกองหน้า โดยในใจคิดคำนวณที่จะสร้างบารมีภายในพันธมิตรขึ้นมาก่อน เพื่อให้ตนเองนั่งในตำแหน่งผู้นำพันธมิตรได้อย่างมั่นคง

ผลคือการลองเชิงในรอบแรก ก็ต้องมาเสียท่าให้กับทางหมู่บ้านเขาร้างเสียแล้ว

“เชี่ย! ฝั่งตรงข้ามแม่งมีดาบใช้กันแล้วเหรอวะ?!”

ดาบศึกที่ส่องประกายแวววาวนั่น ทำเอาจางเผิงถึงกับเปลือกตากระตุก ครั้งหนึ่งเขาเคยสงสัยว่าตนเองมาผิดที่หรือเปล่า

การค้นพบนี้ทำให้จางเผิงสับสนอยู่บ้าง ในขณะเดียวกันในหัวของเขาก็ดังอื้ออึงไปหมด

ในขณะเดียวกัน เมื่อเห็นเขาพ่ายแพ้ หัวหน้าเผ่าอีกสองสามคนก็เข้ามาหาเขา ถามว่าที่ก่อนหน้านี้ขายฝันไว้เสียใหญ่โต ตกลงแล้วมันจะไหวแน่หรือ

จางเผิงย่อมไม่อาจยอมรับได้ว่าตนเองไร้ความสามารถ ดังนั้นเขาจึงกัดฟันฝืนใจคิดแผนการใหม่ออกมาอย่างรวดเร็ว

“อย่าตื่นตระหนกไปเลย ฝ่ายตรงข้ามมีคนแค่ไม่กี่คน? พวกเรามีคนเยอะกว่า! ข้าจะใช้วิธีล่อพวกมันออกมาเสียก่อน ถึงเวลานั้นพวกเราก็แค่รุมเข้าไปจัดการพวกมัน มันจะไม่ใช่เรื่องง่ายดายหรอกหรือ?”

เมื่อเหล่าผู้นำได้ยินดังนั้น ก็รู้สึกว่าแผนการนี้ไม่เลว จึงเร่งให้จางเผิงรีบลงมือ

หากเป็นคนอื่นที่คอยดูแลหมู่บ้านเขาร้าง เมื่อต้องเผชิญหน้ากับการก่อกวนและยั่วยุอย่างต่อเนื่องของเขา ป่านนี้คงจะโกรธจนเลือดขึ้นหน้าและหลงกลไปแล้วเป็นแน่

แต่น่าเสียดายที่คนที่นั่งบัญชาการอยู่ที่นี่คือสือเหล่ย เขาไม่ยอมติดกับอย่างเด็ดขาด เหล่านักรบปฏิบัติตามคำสั่งของเขา ทุกครั้งที่ไล่ตามไปถึงแนวชายแดน ก็จะหยุดลงทันที

ณ ตำแหน่งนั้น ขอเพียงพวกเขาวิ่งถอยกลับไปอีกเล็กน้อย ก็จะเข้าสู่ระยะโจมตีของพลขว้างหินฝ่ายตนเองได้อย่างรวดเร็ว และได้รับการสนับสนุนจากแนวหลัง

ในมุมมองของจางเผิงและพวกพ้อง นี่ไม่ใช่ตำแหน่งที่ดีที่จะลงมือ

ด้วยความคิดเช่นนี้ จางเผิงจึงลองล่อลวงดูอีกครั้ง

แต่ไม่ว่าเขาจะแสร้งทำเป็นอ่อนแอเพื่อล่อลวงอย่างไร สือเหล่ยก็ไม่ยอมติดกับแม้แต่น้อย ครั้งนี้ทำเอาจางเผิงโกรธจนปวดขมับ ความดันโลหิตก็พลอยพุ่งสูงขึ้นปรี๊ดตามไปด้วย

ความสุขุมเยือกเย็นของสือเหล่ยทำให้สติของจางเผิงแทบจะระเบิดออกมา

สุดท้ายเมื่อจนปัญญาแล้วจริงๆ เขาจึงทำได้เพียงกล่าวออกมาอย่างหน้าไม่อายว่า...

“ท่านผู้นำทุกท่าน ผ่านไปหลายระลอกแล้ว ข้าในฐานะกองหน้าได้ทำให้กำลังของฝ่ายตรงข้ามลดลงไปมากแล้ว ถึงตาพวกท่านลงมือแล้วล่ะ”

“...”

คำพูดนี้ทำให้เหล่าผู้นำต่างมีสีหน้าฉงนสงสัย

ก่อนหน้านี้เขาพูดแบบนี้หรือ?