บทที่ 88 : ความสนใจในซากศพ

การตายของสหายทำให้เซนทอร์ตนนั้นโกรธจัด มันกวัดแกว่งทวนศึกในมือ เล็งเป้าไปที่มนุษย์ไฮยีน่าที่ลอบโจมตีสำเร็จแล้วพุ่งเข้าใส่อย่างบ้าคลั่ง

อีกฝ่ายลงมือด้วยความโกรธ ความเร็วที่ระเบิดออกมานั้นน่าทึ่งอย่างยิ่ง

มนุษย์ไฮยีน่าที่เมื่อครู่ก่อนยังคิดว่าลอบโจมตีสำเร็จและกำลังโอ้อวดพลังของตนอยู่ ครู่ต่อมาก็ถึงกับหน้าถอดสีด้วยความตกใจเมื่อเห็นเซนทอร์ที่ระเบิดความเร็วเหนือธรรมดาพุ่งเข้ามาอยู่ตรงหน้า

พลังพุ่งทะยานอันน่าทึ่งผนวกกับการแทงทวนศึกออกไปอย่างฉับพลัน การโจมตีครั้งนี้รวดเร็วจนเกินไป แม้ว่ามนุษย์ไฮยีน่าตนนั้นจะรีบเคลื่อนไหวเพื่อหลบหลีก แต่ก็ไม่สามารถหลบได้พ้นอย่างสมบูรณ์ หัวทวนอันแหลมคมทิ่มลึกเข้าไปในหัวไหล่ของอีกฝ่าย

ในชั่วพริบตา โลหิตสาดกระเซ็น มนุษย์ไฮยีน่าตนนั้นเจ็บปวดจนต้องแยกเขี้ยวเคี้ยวฟัน ขณะเดียวกันก็ใช้แขนทั้งสองข้างคว้าด้ามทวนศึกไว้ พยายามดิ้นรนให้หลุดพ้น

เมื่อเซนทอร์เห็นดังนั้น ในใจก็เกิดความโหดเหี้ยมขึ้นมา มันใช้สองมือจับทวนศึก หมายจะยกทั้งร่างของมนุษย์ไฮยีน่าขึ้นเหมือนกับที่เคยใช้งัดร่างแอนทีโลปในอดีต

แต่ครั้งนี้ เรื่องราวกลับไม่ราบรื่นเช่นเคย

ในระหว่างที่ทั้งสองฝ่ายกำลังประลองกำลังกัน ก็ได้ยินเสียง ‘เป๊าะ’ ที่ดังชัดเจน พร้อมกับเศษไม้ที่กระจายออกไป ทวนศึกหักสะบั้นลงคาที่ มนุษย์ไฮยีน่าที่โดนทวนแทงรีบใช้ทั้งมือทั้งเท้าหนีไปยังที่ไกล

แต่เซนทอร์ตนนั้นจะยอมปล่อยมันไปง่ายๆ ได้อย่างไร?

มันพลิกมือหยิบคันธนูและลูกธนูที่สะพายอยู่บนหลังออกมา เตรียมจะใช้ธนูไล่ยิง

แต่ระหว่างนั้น มนุษย์ไฮยีน่าตนอื่นๆ ที่อยู่รอบข้างก็ได้รุมล้อมเข้ามาแล้ว

ฝ่ายตรงข้ามมีจำนวนมากกว่า สหายของฝ่ายเซนทอร์อยากจะเข้ามาช่วยสนับสนุน แต่ก็ถูกมนุษย์ไฮยีน่าตนอื่นรั้งตัวไว้ ทำให้ไม่สามารถปลีกตัวออกมาได้ในเวลาอันสั้น

สถานการณ์ที่เปลี่ยนไป ทำให้เซนทอร์ตนนั้นต้องจำใจล้มเลิกการไล่ตาม และเลือกที่จะถอยหลบ

ตลอดเวลาที่ผ่านมา โจวซวี่ผู้เฝ้าดูอยู่ตลอดก็ครุ่นคิดไม่หยุด...

[หลังจากที่มนุษย์ไฮยีน่าตนนั้นลอบโจมตีสำเร็จ มันก็จงใจยั่วยุเซนทอร์ นั่นไม่ใช่เพียงเพราะนิสัยเลวทรามโดยแท้จริง แต่ลักษณะการกระทำของพวกมันคล้ายกับหลี่เช่ออยู่บ้าง พวกมันต้องการใช้วิธีนี้เพื่อทำให้เซนทอร์สูญเสียสติสัมปชัญญะ]

[แต่เกรงว่ามนุษย์ไฮยีน่าตนนั้นคงคาดไม่ถึงว่า หลังจากที่เซนทอร์ถูกยั่วให้โกรธ ความเร็วที่ระเบิดออกมาจะน่าทึ่งถึงเพียงนี้ แม้ว่าจะเตรียมพร้อมที่จะหลบการโจมตีอยู่แล้ว ก็ยังไม่สามารถหลบได้พ้นอย่างสมบูรณ์]

[ในขณะเดียวกัน เซนทอร์ตนนั้นก็ถือว่าควบคุมอารมณ์ได้ดี อาจจะมีชั่วขณะหนึ่งที่มันถูกความโกรธครอบงำจนขาดสติและเข้าโจมตี แต่เมื่อตระหนักว่าสถานการณ์ไม่สู้ดี มันก็สงบสติอารมณ์ลงทันที และตอบสนองได้อย่างมีเหตุผล]

จากการสังเกตการต่อสู้ในระยะไกล ทำให้โจวซวี่ตระหนักได้อย่างเต็มที่ว่า ทั้งเซนทอร์และมนุษย์ไฮยีน่า ต่างก็ไม่ใช่ฝ่ายที่รับมือได้ง่ายๆ

ขณะที่โจวซวี่กำลังรู้สึกว่าเผ่าของตน ‘อนาคตช่างมืดมน’ เพราะการมีอยู่ของ ‘เพื่อนบ้าน’ ทั้งสองนี้ มนุษย์ไฮยีน่าที่อยู่ท่ามกลางความโกลาหลก็ได้ฉวยโอกาสขโมยเหยื่อแอนทีโลปไปสองตัว

หลังจากได้รับสัญญาณ มนุษย์ไฮยีน่าตนอื่นๆ ก็ไม่คิดจะสู้พัวพันกับพวกเซนทอร์อีกต่อไป พวกมันต่างแตกฮือกันไปคนละทิศละทาง

เห็นได้ชัดว่าเป้าหมายอันดับแรกของพวกมนุษย์ไฮยีน่ามีเพียงหนึ่งเดียวมาโดยตลอด นั่นคือการนำเหยื่อที่แย่งชิงมาจากมือของเซนทอร์ไปให้ได้

เพียงแต่ว่าหากพวกมันแบกเหยื่อแล้ววิ่งหนีไปเลย ก็จะต้องถูกพวกเซนทอร์ไล่ตามอย่างแน่นอน

ในด้านความเร็ว พวกมันไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเซนทอร์เลย

ดังนั้น หากต้องการนำเหยื่อไปได้อย่างราบรื่น ก็จำเป็นต้องรั้งตัวพวกเซนทอร์ไว้ก่อน

นี่จึงเป็นที่มาของการต่อสู้ที่ปะทุขึ้นในภายหลัง

แน่นอนว่า พวกมันก็ไม่รังเกียจที่จะสังหารเซนทอร์สักสองสามตนระหว่างการต่อสู้ เพื่อลดทอนภัยคุกคามที่อีกฝ่ายมีต่อตนเอง

การต้องสังเวยชีวิตมนุษย์ไฮยีน่าไปหนึ่งตนนั้น ถือเป็นสถานการณ์ที่อยู่นอกเหนือความคาดหมาย

แต่ก็ไม่เป็นไร มนุษย์ไฮยีน่ามีนิสัยเจ้าเล่ห์และโหดร้ายโดยธรรมชาติ พวกมันไม่ค่อยใส่ใจความเป็นความตายของคนในเผ่าเดียวกันสักเท่าไร

ในมุมมองของพวกมัน การตายของมนุษย์ไฮยีน่าหนึ่งตน ก็เท่ากับว่ามีปากท้องให้แบ่งอาหารน้อยลงหนึ่งปาก

ดังนั้นในตอนที่ถอนตัว พวกมันจึงวิ่งหนีไปโดยไม่สนใจซากศพของพวกเดียวกันเลย

ในทางกลับกัน พวกเซนทอร์หลังจากที่เห็นฝูงมนุษย์ไฮยีน่าแยกย้ายกันหนีไป ก็รู้ว่าการไล่ตามต่อไปก็มีแต่จะเสียเวลาเปล่า พวกมันจึงพากันไปยืนล้อมรอบซากศพของสหายด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความเศร้าโศกและขุ่นแค้น ราวกับกำลังยืนไว้อาลัยเงียบๆ

จากนั้นเซนทอร์สองตนก็ก้มลงยกซากศพของสหายขึ้น วางไว้บนหลังม้าของสหายอีกตนหนึ่ง

พร้อมกับเสียงโห่ร้องยาว พวกมันก็นำซากศพของสหายออกจากพื้นที่นั้นไป

เมื่อเห็นว่าคนทั้งสองกลุ่มจากไปไกลแล้ว โจวซวี่จึงคลาย ‘เนตรแห่งการหยั่งรู้’ และอดไม่ได้ที่จะกะพริบตาถี่ๆ

การใช้ ‘เนตรแห่งการหยั่งรู้’ เป็นเวลานาน นอกจากจะสิ้นเปลืองพลังแห่งสัจวาจาแล้ว ยังทำให้เกิดอาการใช้สายตามากเกินไปจนดวงตาทั้งสองข้างปวดเมื่อยอย่างยิ่งอีกด้วย

ในตอนนี้ โจวซวี่แทบจะลืมตาไม่ขึ้นแล้ว

เพราะอาการปวดเมื่อยที่มากเกินไป ทำให้เขาทำได้เพียงกะพริบตาไม่หยุดเพื่อบรรเทาอาการ

“ฉงซาน, จิงหง ไม่ต้องพาคนอื่นไป พวกเจ้าสองคนเตรียมตัว เราจะไปที่นั่นกัน”

ในขณะนี้ ความคิดในหัวของโจวซวี่นั้นเรียบง่ายมาก นั่นคือเขาอยากจะไปดูว่า จะสามารถเก็บซากศพของมนุษย์ไฮยีน่าตนนั้นกลับมาได้หรือไม่

เพราะอย่างไรเสีย เขาก็มีสัจวาจา ‘ควบคุมทหารโครงกระดูก’ อยู่กับตัว ซึ่งทำให้ตอนนี้เขาสนใจซากศพทุกชนิดเป็นพิเศษ

[ซากศพของมนุษย์ไฮยีน่างั้นหรือ? ถ้าหากสามารถใช้สัจวาจา ‘ควบคุมทหารโครงกระดูก’ ควบคุมมันได้ จะถือว่าเป็นหน่วยรบพิเศษหรือไม่? ไม่สิๆ ถ้าจะว่าไปแล้ว ทหารโครงกระดูกเองก็ถือเป็นหน่วยรบพิเศษอยู่แล้วไม่ใช่หรือ?]

ด้วยความคิดเช่นนี้ พวกเขาทั้งสามจึงรีบเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว

เดิมทีเรื่องนี้ โจวซวี่ตั้งใจจะให้โจวฉงซานและเย่จิงหงไปทำ

แต่เมื่อพิจารณาว่าการเข้าใกล้บริเวณนั้นมีความเสี่ยงอยู่บ้าง และบนตัวเขาก็ยังมีสัจวาจา ‘เสริมความเร็ว’ อยู่

การที่เขาไปด้วย หากถึงช่วงเวลาวิกฤตจริงๆ อย่างมากเขาก็แค่เปิดใช้สัจวาจาเพื่อเร่งความเร็วให้ทุกคนวิ่งหนี

นี่ก็เป็นเหตุผลหลักที่เขาพาไปแค่โจวฉงซานและเย่จิงหง ไม่ใช่เพียงเพราะพวกเขาทั้งสองมีพลังต่อสู้ที่ยอดเยี่ยม แต่ที่สำคัญกว่าคือเมื่อถึงเวลาที่เขาเปิดใช้สัจวาจา การเร่งความเร็วให้เพียงแค่สามคนจะสิ้นเปลืองพลังน้อยกว่า

ระยะทางยังคงไกลพอสมควร ทำให้พวกเขาต้องใช้เวลาไปไม่น้อย ก่อนที่จะเข้าใกล้ที่เกิดเหตุโดยสมบูรณ์ โจวซวี่ก็ยกมือขึ้นเบาๆ ส่งสัญญาณให้โจวฉงซานและเย่จิงหงรอสักครู่

[เนตรแห่งการหยั่งรู้!]

ด้วยความรอบคอบ เขาก็เปิดใช้ ‘เนตรแห่งการหยั่งรู้’ อีกครั้งเพื่อกวาดสายตามองไปรอบๆ

หลังจากยืนยันว่าพวกเซนทอร์และมนุษย์ไฮยีน่าได้จากไปจนหมดแล้วจริงๆ และรอบๆ ไม่มีภัยคุกคามที่ซ่อนอยู่อื่นๆ แล้ว เขาจึงวางใจลง และพาโจวฉงซานกับเย่จิงหงเข้าไปใกล้ซากศพของมนุษย์ไฮยีน่าตนนั้น

เมื่อครู่ ระหว่างที่ใช้ ‘เนตรแห่งการหยั่งรู้’ ตรวจสอบรอบๆ ไปด้วยนั้น เขาก็ได้ล็อกตำแหน่งศพของมนุษย์ไฮยีน่าไว้แล้ว ตอนนี้จึงมุ่งตรงไปยังเป้าหมายทันที

เมื่อเข้าไปใกล้ โจวซวี่จึงได้พบว่าสภาพศพของมนุษย์ไฮยีน่านั้นเรียกได้ว่าเลือดออกทวารทั้งเจ็ด ทรวงอกทั้งหมดบุบยุบลงไปอย่างน่ากลัว สามารถมองเห็นรอยกีบม้าที่ประทับอยู่บนนั้นได้อย่างชัดเจน

เมื่อมองไปยังศพของมนุษย์ไฮยีน่า โจวซวี่ก็ไม่ลังเลและร่ายสัจวาจาออกไปทันที...

ควบคุมทหารโครงกระดูก!

ทว่าศพของมนุษย์ไฮยีน่าที่นอนแน่นิ่งอยู่บนพื้นกลับไม่มีปฏิกิริยาใดๆ ตอบสนอง

สถานการณ์นี้ทำให้โจวซวี่ขมวดคิ้วมุ่น ในใจพลันเกิดข้อสันนิษฐานใหม่ขึ้นมา

“ฉงซาน แบกศพขึ้นมา พวกเราออกจากที่นี่ไปก่อนแล้วค่อยว่ากัน!”