บทที่ 35 : ไปตายได้แล้ว

ดึงความคิดที่กำลังจะเตลิดไปไกลกลับมา สายตาของโจวซวี่ก็หวนกลับมาจับจ้องอยู่ที่ต้าสือเบื้องหน้าอีกครั้ง

"เอาล่ะ ต้าสือ ข้ามีคำถามสองสามข้อจะถามเจ้า เจ้าต้องตอบตามความจริง แล้วข้าจะไม่ทำให้เจ้ายุ่งยาก"

เมื่อพูดถึงตรงนี้ โจวซวี่ก็หยุดไปครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยถามคำถามแรกออกมา...

"คนที่ครอบครองสัจวาจา 'ควบคุมโครงกระดูก' ใช่หัวหน้าของพวกเจ้ารึไม่?"

คำถามนี้สำคัญมาก หากไม่ใช่ ก็เท่ากับเป็นการพิสูจน์ว่าเรื่องนี้มีแนวโน้มสูงว่าจะยังไม่จบสิ้น

และเมื่อเผชิญหน้ากับคำถามของเขา ต้าสือก็พยักหน้าอย่างรวดเร็ว

"เขาคือหัวหน้าของพวกเรา"

ด้วยความสามารถในการสังเกตการณ์ที่ 'เนตรแห่งการหยั่งรู้' มอบให้ โจวซวี่สามารถจับสังเกตการเปลี่ยนแปลงเพียงเล็กน้อยบนใบหน้าของอีกฝ่ายได้อย่างเฉียบคม

จากการสังเกตนี้ เขาสามารถยืนยันได้ว่าอีกฝ่ายไม่น่าจะโกหก

เมื่อได้รับคำตอบนี้ โจวซวี่ก็แอบถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก ก่อนจะเอ่ยถามคำถามที่สองต่อไป

"เขาเป็นผู้ถูกเลือกจากสวรรค์? พวกเจ้าอัญเชิญเขามาจากแท่นบูชาเหรอ?"

เมื่อได้ยินคำถามนี้ สีหน้าของต้าสือก็ฉายแววประหลาดใจอย่างเห็นได้ชัด

เห็นได้ชัดว่าในมุมมองของต้าสือ เรื่องของผู้ถูกเลือกจากสวรรค์มีเพียงพวกตนเท่านั้นที่รู้ ต่อให้คิดจนหัวแทบแตก เขาก็คิดไม่ออกว่าโจวซวี่รู้เรื่องนี้ได้อย่างไร

อันที่จริง ในวินาทีนี้ คนที่ตกตะลึงไม่ได้มีเพียงต้าสือ แต่ยังรวมถึงเฟยเชว่และคนอื่นๆ ด้วย

เพราะเรื่องนี้ก็เป็นเช่นเดียวกันสำหรับพวกเฟยเชว่ พวกเขาก็คาดไม่ถึงเช่นกันว่าหัวหน้าของฝ่ายตรงข้ามจะเป็นผู้ถูกเลือกจากสวรรค์ด้วยอีกคน

ในตอนนี้ แม้ว่าต้าสือจะไม่ได้ตอบ แต่จากปฏิกิริยาของเขา โจวซวี่ก็รู้คำตอบแล้ว

ทันใดนั้นเขาก็โบกมือให้เฟยเชว่

ไม่จำเป็นต้องพูดอะไรมาก เฟยเชว่ก็เข้าใจในทันที...

"หัวหน้าของพวกเราก็เป็นผู้ถูกเลือกจากสวรรค์เช่นกัน"

ขณะที่พูดประโยคนี้ เฟยเชว่ก็เชิดคางขึ้นเล็กน้อย

ถึงหัวหน้าของฝ่ายตรงข้ามจะเป็นผู้ถูกเลือกจากสวรรค์แล้วจะทำไม? อีกฝ่ายตายไปแล้ว ผลลัพธ์ก็พิสูจน์ให้เห็นแล้วว่าหัวหน้าของพวกตนยังคงแข็งแกร่งกว่าหนึ่งขั้น!

และคำพูดของเฟยเชว่ประโยคนี้ ก็ไม่ต้องสงสัยเลยว่าทำให้เหล่าเชลยศึกฝ่ายศัตรูที่นำโดยต้าสือเกิดความโกลาหลขึ้นมาทันที

ในชั่วพริบตา สายตาที่พวกเขามองไปยังโจวซวี่ก็เปลี่ยนไปเปลี่ยนมา

การปรากฏตัวของผู้ถูกเลือกจากสวรรค์นั้นเป็นเหมือนตำนาน แต่ใครเลยจะคาดคิดว่า 'ตำนาน' เช่นนี้จะปรากฏขึ้นต่อหน้าต่อตาพวกเขาอย่างต่อเนื่อง!

สถานการณ์ตรงหน้า เรียกได้ว่าเกินจินตนาการของพวกเขาไปอย่างสิ้นเชิง

แต่เห็นได้ชัดว่าโจวซวี่ไม่ได้สนใจว่าตอนนี้เหล่าเชลยจะคิดอะไรอยู่

"แท่นบูชานั่นอยู่ที่ไหน?"

ไม่ต้องสงสัยเลยว่านี่ได้กลายเป็นคำถามที่โจวซวี่ให้ความสนใจมากที่สุดในตอนนี้

อย่าลืมว่าเขาได้รับอักขระสัจวาจาหนึ่งตัวมาจากแท่นบูชาที่เขาถูกอัญเชิญออกมา หากสามารถหาแท่นบูชาที่สมบูรณ์ได้ เขาอาจจะได้รับสัจวาจาที่สมบูรณ์จากบนนั้นก็เป็นได้

และสัจวาจานี้ อาจจะทำให้เขาสามารถกลับไปยังโลกเดิมของตนเองได้!

ทว่า เมื่อต้าสือตอบคำถามถัดมา ความคิดของเขาก็พังทลายลงอย่างรวดเร็ว

"แท่นบูชานั่น หลังจากที่พวกเราอัญเชิญหัวหน้าออกมาแล้ว มันก็พังทลายลงไป"

"..."

หรือว่าข้าคิดผิด? แท่นบูชาพวกนั้น จริงๆ แล้วเป็นของใช้ครั้งเดียวทิ้งงั้นเหรอ?

คำตอบของคำถามนี้ ปัจจุบันโจวซวี่ยังไม่มีทางรู้ได้

แต่เห็นได้ชัดว่าเขายังไม่คิดที่จะยอมแพ้เพียงเท่านี้

"แล้วซากปรักหักพังของแท่นบูชาอยู่ที่ไหน?"

ในมุมมองของโจวซวี่ ต่อให้หาเจอแค่อักขระตัวเดียวก็ยังดี

เมื่อเผชิญหน้ากับการซักไซ้ของโจวซวี่ ต้าสือก็ไม่ได้มีท่าทีว่าจะปิดบัง

"อยู่ใกล้ๆ กับค่ายของเผ่าเรา"

"ข้าต้องการให้เจ้านำทางข้าไป"

ขณะที่พูด โจวซวี่จ้องตรงไปยังดวงตาของต้าสือ ราวกับต้องการจะมองหาอะไรบางอย่างจากแววตาของเขา

เพราะหากมองในมุมของต้าสือ การพาเขาไปยังซากปรักหักพังแห่งนั้นก็เท่ากับพาเขาไปหาที่ตั้งค่ายของเผ่าตนเอง

นับจากวินาทีนั้นเป็นต้นไป ความเป็นความตายของทั้งเผ่าของพวกเขาก็จะตกอยู่ในกำมือของโจวซวี่โดยสิ้นเชิง!

ตามความคิดของโจวซวี่ อีกฝ่ายคงไม่ตอบตกลงง่ายๆ ขนาดนี้ อย่างน้อยก็น่าจะลังเลอยู่พักใหญ่

ในหัวของเขาได้เตรียมคำพูดสำหรับรับมือเพื่อโน้มน้าวอีกฝ่ายไว้แล้ว

ทว่า ในวินาทีถัดมา คำตอบของต้าสือกลับเหนือความคาดหมายของเขา

"ข้าพาเจ้าไปได้"

"..."

ต้าสือที่อยู่ตรงหน้าดูจะเด็ดขาดเกินไปหน่อย ทำให้โจวซวี่ถึงกับตะลึงไปชั่วครู่

พูดตามตรง เจ้าทำให้ข้าประหลาดใจเล็กน้อย

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ต้าสือก็เงียบไปสองวินาที ก่อนจะค่อยๆ เอ่ยปาก...

ครั้งนี้ที่พวกเราออกมา กำลังรบที่เหลืออยู่ในเผ่ามีจำกัดมาก และตอนนี้พวกเราทั้งหมดก็กลายเป็นเชลยแล้ว ด้วยสถานการณ์ของเผ่าในตอนนี้ หากถูกเผ่าอื่นโจมตี พวกเราไม่มีทางชนะได้เลย สู้ให้พวกท่านผนวกเผ่าเราไปเสียยังจะดีกว่า อย่างน้อยคนในเผ่าของพวกเราก็ยังได้อยู่ด้วยกัน

เจ้าเป็นคนฉลาดหลักแหลมคนหนึ่ง

แม้ว่าขีดจำกัดการเติบโตด้านสติปัญญาของต้าสือจะมีเพียงสามดาว แต่นั่นก็สูงกว่าคนธรรมดาส่วนใหญ่แล้ว ไม่ต้องสงสัยเลยว่าตัวเขาเองก็เป็นคนฉลาด

เรื่องนี้ยิ่งทำให้โจวซวี่ต้องการดึงเขาเข้ามาอยู่ใต้บังคับบัญชามากขึ้น

ข้าต้องการคนอย่างเจ้า จะเข้าร่วมใต้บังคับบัญชาของข้าและภักดีต่อข้าหรือไม่?

ในตอนนี้ กิ่งมะกอกที่โจวซวี่ยื่นมาอย่างกะทันหันทำให้ต้าสือรู้สึกประหลาดใจ ขณะเดียวกันในใจก็รู้สึกแปลกๆ ขึ้นมาเล็กน้อย

หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ในที่สุดต้าสือก็เลือกที่จะเอ่ยถามข้อสงสัยในใจออกมา

ข้ามีทางเลือกอื่นด้วยหรือ?

แน่นอน

โจวซวี่ยืนยันคำตอบนั้น ก่อนจะกล่าวต่อด้วยใบหน้าไร้ความรู้สึก...

เจ้ายังเลือกที่จะตายได้

...

เมื่อพูดถึงตรงนี้ โจวซวี่ก็ลุกขึ้นยืนทันที พร้อมกับเสียง ‘แกรก แกรก’ โครงกระดูกสีขาวซีดที่อยู่รายล้อมก็เริ่มขยับเขยื้อนและลุกขึ้นจากพื้นดิน ทำให้เขาดูราวกับเป็นจ้าวแห่งภูตผี

ทว่าโจวซวี่กลับทำเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น เขาตวัดสายตามองเหล่าเชลยที่คุกเข่าอยู่

พวกเจ้าก็เหมือนกัน! ผู้ใดที่ไม่ยอมภักดีต่อข้า ข้าจะมอบสิทธิ์ในการ ‘ตาย’ ให้

คำพูดที่ฟังดูบ้าคลั่งเล็กน้อยนี้ถูกเปล่งออกมาจากปากของโจวซวี่ด้วยน้ำเสียงที่สงบนิ่งอย่างที่สุด แต่กลับสร้างแรงกดดันอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อนให้กับเหล่าเชลย

เขาบอกทุกคนด้วยท่าทีที่เด็ดขาดที่สุด

หากพวกเจ้ายอมตายดีกว่ายอมสวามิภักดิ์...

ก็จงไปตายซะ!

ในฐานะคนยุคปัจจุบันธรรมดาๆ คนหนึ่ง แม้ว่าจะทะลุมิติมาโดยไม่คาดฝันและกลายเป็นสิ่งที่เรียกว่า ‘ผู้ถูกเลือกจากสวรรค์’ แต่ตอนนี้เขาก็ได้ค้นพบแล้วว่าผู้ถูกเลือกจากสวรรค์ไม่ได้มีเพียงเขาคนเดียว

เขาไม่เคยรู้สึกว่าตัวเองพิเศษ และในขณะเดียวกันก็ไม่เคยรู้สึกว่าตัวเองมีเสน่ห์ดึงดูดใจอันเป็นเอกลักษณ์ใดๆ

ดังนั้น สู้ตรงไปตรงมา ใช้กำลังบังคับให้พวกเขายอมจำนน แล้วให้พวกเขายกความภักดีมามอบให้ด้วยสองมือของตนเองเสียเลยจะดีกว่า!

นี่คือสังคมยุคดั้งเดิมที่ปลาใหญ่กินปลาเล็กและบูชาผู้แข็งแกร่งอยู่แล้ว

ในสภาพแวดล้อมเช่นนี้ นี่น่าจะเป็นวิธีที่ง่ายและได้ผลที่สุดแล้ว

ในชั่วขณะนั้น เมื่อมองไปยังโจวซวี่ผู้ที่อยู่สูงกว่าและมองลงมา ในดวงตาของต้าสือก็ฉายแววประหลาดวาบหนึ่ง

เมื่อเทียบกับผู้นำของพวกเขาที่ตายในสนามรบไปแล้ว คนตรงหน้าผู้นี้กลับมีอำนาจบาตรใหญ่ที่ผู้นำคนก่อนของพวกเขาไม่เคยมีเลย!

ต้าสือต้องยอมรับว่าผู้นำคนเดิมได้นำการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่มาสู่เผ่าของพวกเขา ทำให้ชีวิตของพวกเขาดีขึ้น

แต่ในตอนนี้ เขากลับอยากจะเห็นมากกว่าว่าคนตรงหน้าผู้นี้จะสามารถทำได้ถึงขั้นไหนกันแน่!

ด้วยความคิดเช่นนี้ ต้าสือจึงยอมทำตามสัญชาตญาณของตนเอง คุกเข่าหมอบลงไป

ข้า ต้าสือ ยินดีภักดีต่อท่าน! ผู้นำ!