บทที่ 28 : สิ่งที่เรียกว่า 'ความสุข'

สถานที่อย่างป่าไม้ดำแห่งนี้ จะว่ามันย่ำแย่ แต่ที่นี่ไม่เพียงผลิตเกลือได้ ตอนนี้ยังยืนยันแล้วว่ามีเหมืองถ่านหินอีกด้วย แค่ทรัพยากรสองอย่างนี้ก็ทำให้ไม่สามารถพูดได้เต็มปากว่ามันย่ำแย่

แต่ถ้าจะบอกว่ามันดี รอบๆ ก็มีแต่ดินแดนรกร้าง ไม่มีแหล่งน้ำจืดที่เพียงพอและมั่นคง สัตว์ต่างๆ ไม่มาดื่มน้ำที่นี่ มีเพียงหนูและแมลงที่ชีวิตเหนียวแน่นเท่านั้นที่สามารถอยู่รอดได้

ต้นไม้แต่ละต้นก็มีรูปร่างแปลกประหลาด ตอนกลางคืนมองไปก็เหมือนกับฉากในหนังสยองขวัญ

การอยู่ที่นี่ ทำได้เพียงประทังชีวิตด้วยการกินหนูและแมลง แทะเปลือกไม้และรากไม้

ตามความคิดแรกเริ่มของโจวซวี่ ที่นี่เป็นเพียงจุดพักชั่วคราวของเผ่าพวกเขา ในตอนนั้นเป็นเพราะหมดหนทางแล้วจริงๆ จึงได้มาตั้งหลักอยู่ที่นี่ชั่วคราว

พวกเขาอาจจะอยู่ที่นี่สักสองสามเดือน รอให้สะสมอาหารได้จำนวนหนึ่ง แล้วค่อยสำรวจแผนที่รอบๆ เพื่อหาที่อยู่อาศัยที่ดีกว่า จากนั้นพวกเขาก็จะเก็บข้าวของแล้วจากไป

แต่ตอนนี้สิ...

การมีอยู่ของทรัพยากรทั้งสองอย่างนี้ ทำให้เขาอดรู้สึกเสียดายไม่ได้จริงๆ

การปรากฏตัวของเหมืองถ่านหินมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการพัฒนาอุตสาหกรรมการตีเหล็กในอนาคต

อันที่จริง แม้จะไม่พูดถึงอุตสาหกรรมการตีเหล็ก แต่ถ้ามองในระยะใกล้ ในฐานะเชื้อเพลิง ถ่านหินนั้นจัดเก็บง่ายกว่ากิ่งไม้ ประหยัดพื้นที่กว่า และยังเผาไหม้ได้นานกว่าอีกด้วย

เมื่อมีถ่านหินเป็นเชื้อเพลิงหลัก พวกเขาสามารถลดเวลาที่ใช้ในการเก็บกิ่งไม้ลงไปได้อีก และนำกำลังคนที่มีอยู่อย่างจำกัดไปใช้ในด้านอื่นได้

ตัวอย่างเช่น การสำรวจโลกภายนอก!

ทำไมก่อนหน้านี้ประสิทธิภาพในการสำรวจถึงต่ำ?

เพราะว่าพวกเขาไม่มีหน่วยสำรวจโดยเฉพาะ!

ตอนที่ต้าซานและคนอื่นๆ สำรวจป่าไม้ดำ พวกเขายังต้องคอยเก็บรวบรวมทรัพยากรไประหว่างทางด้วย ทั้งเก็บกิ่งไม้ เก็บหิน จับแมลง

ภาระหน้าที่ในการจัดหาทรัพยากรส่วนนี้ของเผ่าล้วนตกอยู่บนบ่าของต้าซานและคนอื่นๆ ทำให้ภารกิจในการเก็บรวบรวมของพวกเขานั้นหนักมาก

ด้วยเหตุนี้ พวกเขาจึงต้องเก็บรวบรวมไปพลางเดินทางไปพลาง เมื่อเก็บรวบรวมได้ถึงจุดหนึ่งจนการเคลื่อนไหวได้รับผลกระทบ พวกเขาก็จำเป็นต้องกลับมายังค่ายของเผ่า

และการเดินทางไปกลับนี้ทำให้เสียเวลาไปไม่น้อย ประสิทธิภาพในการสำรวจจึงยากที่จะเพิ่มขึ้นได้

แต่นี่ก็เป็นเรื่องที่ช่วยไม่ได้ เพราะถ้าหากพวกเขาไม่สามารถรวบรวมทรัพยากรกลับมาได้เพียงพอ การดำเนินงานภายในเผ่าก็จะได้รับผลกระทบ และส่งผลโดยตรงต่อการอยู่รอดของสมาชิกทุกคนในเผ่า

เมื่อต้องเลือกระหว่างการสำรวจกับการเอาชีวิตรอด แน่นอนว่าการเอาชีวิตรอดต้องมาก่อน ต้องมีชีวิตอยู่ให้ได้ก่อนแล้วค่อยว่ากัน

ก่อนหน้านี้เขาได้สานเชือกเปลือกไม้ขึ้นมา เพื่อให้ต้าซานและคนอื่นๆ สามารถมัดกิ่งไม้และนำกลับมาได้มากขึ้นในครั้งเดียว ซึ่งเป็นการเพิ่มประสิทธิภาพการทำงานโดยรวม

แต่ถึงกระนั้น การนี้ก็ยังไม่มากพอที่จะทำให้พวกเขาออกไปทำภารกิจสำรวจได้โดยไม่ต้องพะวงหน้าพะวงหลัง

และการปรากฏตัวของถ่านหินก็ทำให้ทุกอย่างเปลี่ยนไปอย่างไม่ต้องสงสัย

แต่เพื่อที่จะขุดถ่านหิน ทีมช่างฝีมือก็ต้องมีภารกิจใหม่เพิ่มขึ้นมาอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ นั่นก็คือการขัดทำอีเต้อหิน

ในตอนนี้ ในหัวของโจวซวี่ได้มีแผนการคร่าวๆ จัดเรียงไว้แล้ว เหลือเพียงรอการดำเนินการไปทีละขั้นตอน

แน่นอนว่า วันนี้ต้องกินมื้อใหญ่กันก่อน!

ขาแมงมุมนี้ใหญ่และแข็งแรงมาก ส่วนที่หนาที่สุดนั้นหนาเท่ากับเอวของผู้ชายโตเต็มวัยคนหนึ่ง ทั้งขาไม่สามารถนำไปย่างได้เลย

อันที่จริง แม้จะใช้ขวานหินสับตามข้อต่อของมันออกเป็นท่อนๆ แล้ว ขาแมงมุมก็ยังคงใหญ่เกินไปอยู่ดี

แต่แน่นอนว่าพวกเขาไม่ได้รู้สึกกลัดกลุ้มกับเรื่องนี้เลย มีแต่จะจ้องมองขาแมงมุมอันอวบใหญ่นั้นพลางยิ้มร่าอย่างมีความสุข

เตาหินในเผ่าซึ่งเพิ่มขึ้นเป็นห้าเตาแล้วถูกจุดไฟขึ้นอย่างรวดเร็ว ไม่ต้องพูดพร่ำทำเพลง ลงมือย่างกันทันที

วัตถุดิบแบบนี้ โจวซวี่เคยเห็นแต่ในอนิเมะบางเรื่องเท่านั้น ไม่มีอยู่จริงในโลกแห่งความเป็นจริง

เขาไม่เคยคิดเลยว่าจะมีวันที่จะได้กินมัน

แต่การจัดการกับเจ้าตัวใหญ่นี่ เขาก็ไม่มีประสบการณ์เลยแม้แต่น้อย ทำได้เพียงอาศัยสัญชาตญาณเท่านั้น

เขาดมกลิ่นดู คาดว่าน่าจะย่างได้ที่แล้ว จึงใช้ขวานหินทุบเปลือกนอกให้แตก

ในทันใดนั้น ไอร้อนที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่าก็พวยพุ่งออกมา พร้อมกับกลิ่นหอมของเนื้อที่ชัดเจนยิ่งขึ้น

เมื่อแหวกเปลือกที่ทุบแตกออกดู ฉากต่อมาก็ทำให้โจวซวี่อดไม่ได้ที่จะยิ้มกว้างจนเห็นฟัน

ส่วนสมาชิกเผ่าที่มุงดูอยู่รอบๆ ยิ่งอดไม่ได้ที่จะกลืนน้ำลาย

，，

，，

ใช้กิ่งไม้ที่ลอกเปลือกออกแล้วสองกิ่งที่มีความยาวพอเหมาะมาทำเป็นตะเกียบ ฉีกเนื้อขาออกเป็นชิ้นใหญ่ๆ เพื่อดูว่าข้างในสุกหรือยัง

"อืม... น่าจะสุกแล้วนะ"

ขณะที่พึมพำกับตัวเอง โจวซวี่ก็ใช้เปลือกที่ทุบออกมาเป็นจานทันที เนื้อขาที่คีบออกมาเพียงชิ้นเดียวก็ใหญ่เท่ากำปั้นแล้ว สภาพของเนื้อที่ขาวนุ่มและมีไอร้อนลอยขึ้นมานั้นช่างยั่วยวนจนยากจะบรรยาย ทำให้กระเพาะของเขาร้องโหยหวนไม่หยุด

เขาโรยเกลือหยาบลงไปเล็กน้อย จากนั้นไม่พูดอะไรอีก ตักเข้าปากคำใหญ่ทันที

ในชั่วพริบตานั้น ความรู้สึกที่ทั้งปากเต็มไปด้วยเนื้อ ทำให้โจวซวี่อดไม่ได้ที่จะเงยหน้ามองฟ้า

สิ่งที่เรียกว่า ‘ความสุข’ ก็คงจะเป็นแบบนี้สินะ?

นี่คือความคิดที่แท้จริงที่สุดของเขาในตอนนี้

"ทุกคน แบ่งกันกินเถอะ"

ไม่มีการแย่งชิง เมื่อได้รับอนุญาตจากโจวซวี่ ทุกคนก็เริ่มแบ่งปันอาหารตรงหน้ากันอย่างเป็นระเบียบ

เนื้อบนขาแมงมุมเส้นนี้มีปริมาณมากเกินคาดจริงๆ โดยไม่ได้ตั้งเป้าว่าจะต้องกินจนจุก แค่เพื่อให้พ้นจาก 'ความหิวโหย' โดยพื้นฐานแล้ว ขาแมงมุมเพียงสองขาก็เพียงพอให้คนทั้งเผ่ากินอิ่มไปหนึ่งมื้อ

วันละหนึ่งมื้อ ขาแมงมุมแปดขาก็เพียงพอให้พวกเขากินได้สี่วัน

และในสี่วันนี้ พวกเขาสามารถนำหนูที่จับมาได้ทั้งหมดมาทำเป็นเนื้อหมักเกลือ เพื่อเพิ่มเสบียงอาหารสำรองของพวกเขา สำหรับเตรียมตัวในการดำเนินการขั้นต่อไป

วันใหม่เริ่มต้นขึ้น ไม่รู้ว่าเป็นเพราะได้กินมื้อใหญ่ก่อนนอนเมื่อคืนหรือเปล่า ทุกคนจึงดูกระปรี้กระเปร่าเป็นอย่างมาก

ในเวลานี้ พวกของต้าซานและเฟยเชว่ได้นำหน่วยล่าสัตว์และหน่วยเก็บของป่าออกเดินทางไปแล้ว ส่วนโจวซวี่ยังคงอยู่ในเผ่า และสั่งให้คนจากหน่วยช่างฝีมือขัดแต่งจอบหิน

เพราะอย่างไรเสีย หากทำจอบหินไม่สำเร็จ พวกเขาก็จะไม่สามารถขุดเหมืองถ่านหินได้ ซึ่งจะส่งผลกระทบต่อแผนการทั้งหมดในภายหลัง

แน่นอนว่าเรื่องนี้แก้ไขได้ไม่ยาก ในเมื่อสามารถขัดแต่งขวานหินออกมาได้แล้ว ก็ไม่มีเหตุผลใดที่จะขัดแต่งจอบหินไม่สำเร็จ

ในช่วงเวลานี้ ความต้องการขวานหินภายในเผ่าก็เริ่มลดลงแล้ว ซึ่งทำให้โจวซวี่สามารถโยกย้ายกำลังคนไปขัดแต่งจอบหินได้อย่างราบรื่น

และในช่วงเวลานี้เอง พวกต้าซานก็ได้สำรวจป่าทมิฬผืนนี้ทั้งหมดเสร็จสิ้นโดยพื้นฐานแล้ว

ตอนนี้ที่ยืนยันได้ก็คือ ถ้ำรอยแยกใต้ดินซึ่งเป็นรังของแมงมุมยักษ์นั้นตั้งอยู่บริเวณใจกลางของป่าทมิฬผืนนี้ นอกจากนี้ก็ไม่ได้มีการค้นพบอะไรใหม่ๆ เป็นพิเศษ

เมื่อพิจารณาถึงขอบเขตการสำรวจที่เพิ่มขึ้น ช่วงนี้โจวซวี่จึงอดไม่ได้ที่จะครุ่นคิดเรื่องการทำแผนที่ขึ้นมา

[ถึงจะไม่มีหมึกกับสีย้อม แต่ก็น่าจะใช้น้ำยางของพืชที่มีสีแทนได้ ส่วนพู่กันก็ใช้กิ่งไม้แก้ขัดไปก่อน สำหรับกระดาษตอนนี้คงทำไม่ได้แน่ แต่ก็ใช้หนังสัตว์แทนไปก่อนก็ได้...]