บทที่ 5 : เคารพประดุจเทพเจ้า

หลังจากตั้งชื่อแบบด้นสดไปแล้ว โจวซวี่ก็หันไปมองข้างหลังโดยไม่รู้ตัว ก็เห็นว่าในตอนนี้กระโจมหนังสัตว์เรียบง่ายสิบกว่าหลังถูกกางขึ้นมาเรียบร้อยแล้ว

อันที่จริงมันก็ไม่ได้ยากอะไรนัก

เผ่าดั้งเดิมก็คงประมาณนี้แหละ

ไม่สนใจเรื่องพวกนี้ไปก่อน ในตอนนี้ความสนใจของโจวซวี่จดจ่ออยู่กับงานตรงหน้าของเขา นั่นก็คือการก่อไฟ!

พอดีกับตอนนี้ พวกของเฟยเชว่ก็อุ้มกิ่งไม้กลับมาแล้ว

วางไว้ตรงนี้ทั้งหมดเลย ใครว่างก็มาช่วยกัน ลอกเปลือกไม้ออกมา แล้วก็ไปหาก้อนหินที่เหมาะๆ หรืออาวุธอะไรก็ได้มาขูดกิ่งไม้พวกนี้ ข้าต้องการเศษไม้ที่ขูดออกมา

สมาชิกของเผ่าที่ได้รับคำสั่ง รวมถึงพวกของเฟยเชว่ที่เพิ่งกลับมา แม้จะทั้งหิวทั้งเหนื่อย แต่ก็ยังคงทำตามอย่างว่าง่าย

เขาตั้งใจจะรวบรวมเศษไม้ไว้จำนวนหนึ่งก่อน เพื่อให้สะดวกต่อการจุดไฟในภายหลัง

ระหว่างนั้น แน่นอนว่าตัวโจวซวี่เองก็ไม่ได้อยู่เฉยๆ เขาขอหอกเล่มหนึ่งมาแล้วก็แยกชิ้นส่วนมัน!

หอกในยุคนี้ พูดง่ายๆ ก็คือท่อนไม้ที่ผูกติดกับกระดูกซึ่งค่อนข้างแหลมคมท่อนหนึ่ง เรียกกันทั่วไปว่าหอกกระดูก

หอกเล่มนี้ค่อนข้างพิลึก ที่ผูกติดอยู่ข้างบนกลับเป็นกระดูกท่อน...

เจ้าของเดิมของกระดูกท่อนนี้น่าจะตัวใหญ่มาก ทำให้ความหนาและความยาวของมันเทียบได้กับแขนท่อนล่างของเขาเลยทีเดียว

เนื่องจากรอยหักที่ปลายด้านหนึ่งค่อนข้างแหลมคม มันจึงถูกนำมาทำเป็นหอกกระดูก

เอากระดูกนี่ไปล้างที เดี๋ยวข้าจะใช้

หลังจากส่งกระดูกให้สมาชิกเผ่าที่อยู่ข้างๆ ไป โจวซวี่ก็หยิบเชือกหนังสัตว์ที่ใช้มัดกระดูกขึ้นมาไว้ในมือ

จากนั้นหากิ่งไม้ที่มีความยาวและความเหนียวกำลังพอเหมาะมาผูกปลายทั้งสองข้างเข้าด้วยกัน เครื่องมือยังชีพง่ายๆ ชิ้นหนึ่งก็เป็นอันเสร็จสมบูรณ์

ไม่ต้องบอกก็รู้ว่าเขาตั้งใจจะใช้คันธนูเจาะไม้เพื่อก่อไฟ เมื่อเทียบกับการเจาะไม้ธรรมดา โจวซวี่รู้สึกว่าวิธีนี้มีประสิทธิภาพสูงกว่า

เขานำเศษไม้ส่วนหนึ่งที่ทุกคนช่วยกันขูดออกมากองไว้ แล้วจึงนำไม้สำหรับจุดไฟที่เขาคัดเลือกมาอย่างดีพันเข้ากับสายคันธนู การเตรียมการทั้งหมดก็เป็นอันเสร็จสิ้น

เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ ไม่รู้ว่าเป็นเพราะมีคนมากมายจ้องมองเขาอยู่หรือเปล่า ในตอนนี้โจวซวี่จึงรู้สึกประหม่าขึ้นมาเล็กน้อย

ข้าจะพลาดไม่ได้เด็ดขาด!

นี่ไม่ใช่แค่เรื่องของหน้าตา แต่ในโลกยุคดึกดำบรรพ์นี้ หากเขาไม่สามารถก่อไฟได้ เมื่อฟ้ามืดลง เขาก็จะตกอยู่ในความมืดมิดโดยสมบูรณ์

และไม่มีใครรับประกันได้ว่า ในความมืดมิดยามค่ำคืนนี้จะมีภัยคุกคามอันน่าสะพรึงกลัวซุ่มซ่อนอยู่มากเพียงใด!

เขาไม่รอช้า เมื่อสองมือเริ่มออกแรงดึงและดัน ภายใต้การชักของสายคันธนูอย่างต่อเนื่อง ไม้สำหรับจุดไฟที่พันอยู่ตรงกลางก็เริ่มหมุนด้วยความเร็วสูงในทันที ทำให้สมาชิกเผ่าโดยรอบส่งเสียงร้องอุทานด้วยความประหลาดใจ

แม้ว่านี่จะเป็นเพียงโครงสร้างที่เรียบง่ายมาก แต่มันกลับอยู่เหนือสามัญสำนึกของพวกเขาโดยสิ้นเชิง และสร้างความตื่นตะลึงครั้งใหม่ให้กับพวกเขา

โจวซวี่กลั้นหายใจและยังคงรักษาความเร็วในการหมุนระดับสูงของเขาไว้

พูดตามตรง นี่เป็นงานที่ใช้แรงมากจริงๆ หลังจากดึงอย่างรวดเร็วติดต่อกัน แขนทั้งข้างของเขาก็เริ่มปวดเมื่อยแล้ว

แต่เขาก็ไม่กล้าผ่อนแรงลงแม้แต่น้อย

ได้โปรดเถอะ รีบติดไฟให้ข้าที!

เมื่อเทียบกับสมาชิกเผ่าที่ดูเหนื่อยล้าจนหมดแรงและแต่ละคนก็ผอมแห้งเหลือแต่หนังหุ้มกระดูก โจวซวี่คิดว่าสภาพของตัวเองยังดีกว่าอยู่บ้าง

ตอนนี้เพื่อที่จะก่อไฟ เขาก็ได้ทุ่มเทความพยายามทั้งหมดที่มีแล้ว

ไม่รู้ว่าสวรรค์ได้ยินคำอธิษฐานของเขาหรือไม่ พร้อมกับควันสีเทาจางๆ ที่ลอยขึ้นมา หัวใจของโจวซวี่ก็เต้นรัวขึ้น

เขารู้สึกตึงเครียด หลังจากยกไม้สำหรับจุดไฟออก โจวซวี่ก็หมอบลงกับพื้น กลั้นหายใจ และค่อยๆ เขี่ยเศษไม้โดยรอบอย่างระมัดระวัง

ท่าทางนั้นราวกับกำลังประคบประหงมสมบัติที่เปราะบางที่สุดในโลก

ควันค่อยๆ หนาขึ้นเรื่อยๆ ประกายไฟเล็กๆ ที่เกิดจากการเสียดสี หลังจากสัมผัสกับเชื้อไฟ ในที่สุดก็ลุกโชนกลายเป็นเปลวไฟ

เมื่อโจวซวี่เห็นดังนั้น ก็รีบย้ายเปลวไฟไปยังเตาหินข้างๆ ที่กองฟืนและโรยเศษไม้เตรียมไว้แล้ว

เมื่อมองดูเปลวไฟที่ขยายตัวอย่างรวดเร็วและลุกโชติช่วงขึ้นเรื่อยๆ ความตื่นเต้นที่เขาเก็บกดไว้มาตลอดก็ระเบิดออกมาเป็นเสียงโห่ร้องด้วยความดีใจ

ลมหายใจที่หอบถี่ทำให้หน้าอกของเขากระเพื่อมขึ้นลงอย่างรุนแรง ก่อนหน้านี้โจวซวี่ไม่เคยคิดมาก่อนเลยว่า การจุดไฟง่ายๆ จะสามารถทำให้เขารู้สึกตื่นเต้นและภาคภูมิใจได้อย่างรุนแรงถึงเพียงนี้! รู้สึกราวกับว่าตนเองได้ทำสิ่งที่ยิ่งใหญ่สำเร็จลุล่วง!

หลังจากโห่ร้องออกมา โจวซวี่ที่ราวกับนึกอะไรขึ้นมาได้ก็มองไปรอบๆ โดยไม่รู้ตัว

เขาเห็นว่าในตอนนี้ สมาชิกเผ่าที่อยู่ล้อมรอบกายเขาได้คุกเข่าลงกับพื้นเป็นทิวแถว กำลังก้มกราบเขาพร้อมกับส่งเสียงโห่ร้อง ใบหน้าของพวกเขาเต็มไปด้วยความคลั่งไคล้บูชา!

สำหรับคนยุคดึกดำบรรพ์แล้ว การจะได้มาซึ่งเชื้อไฟนั้นทำได้เพียงสวดภาวนาขอจากเทพเจ้าบนสวรรค์เท่านั้น

ในสามัญสำนึกของพวกเขา มนุษย์ไม่มีทางที่จะได้เชื้อไฟมาด้วยกำลังของตนเองได้อย่างเด็ดขาด

แต่โจวซวี่กลับทำได้!

เมื่อรวมกับสถานะ ‘ผู้ถูกเลือกจากสวรรค์’ ของเขา ตอนนี้สายตาของสมาชิกเผ่าแต่ละคนที่มองมายังเขา ก็ราวกับกำลังมองดูเทพเจ้าองค์หนึ่ง!

โจวซวี่สูดหายใจเข้าลึกๆ เพื่อสงบสติอารมณ์ เขาพอใจกับผลลัพธ์ตรงหน้าเป็นอย่างมาก

ลุกขึ้นกันเถอะ

โจวซวี่พูดพลางยื่นหม้อเปลือกผลไม้ที่ใหญ่ที่สุดให้กับต้าซาน

ไปตักน้ำมาให้เต็ม

ในเวลาเดียวกัน ทางด้านของเฟยเชว่ก็ได้ทำตามคำสั่งของโจวซวี่ โดยนำแมลงที่พวกเขาจับมาได้ทั้งหมดมารวมกันไว้

แมลงพวกนี้ ทุกคนทำตามข้า เด็ดหัวมันออก แล้วก็เอาพวกเครื่องในนี่ออก...

แม้ว่านี่จะเป็นครั้งแรกที่เขาทำเรื่องแบบนี้ แต่ตอนนี้มันก็ดูสมจริงสมจังทีเดียว

"หัวกับเครื่องในที่เด็ดออกมาอย่าทิ้ง เอาไปรวมกันไว้ที่เฟยเชว่ ส่วนลำตัวแมลงที่เหลือก็ใช้กิ่งไม้เล็กๆ แบบนี้เสียบเอาไว้"

เขาเพิ่งจะพูดจบ ต้าซานก็ตักน้ำกลับมาเต็มหม้อพอดี

ในช่วงเวลาสั้นๆ นี้ เขาได้สร้างชั้นวางแบบง่ายๆ ขึ้นบนเตาหินแล้ว พร้อมกันนั้นก็ใช้กริชเขี้ยวสัตว์ของต้าซานเจาะรูเล็กๆ สองรูบนหม้อเปลือกผลไม้นี้

นำกระดูกท่อนเล็กๆ สอดผ่านรูเล็กๆ ทั้งสองรูนั้น ก็จะสามารถแขวนหม้อนี้ไว้บนเตาหินเพื่อต้มน้ำได้แล้ว

แน่นอนว่าแค่นี้ยังไม่พอ น้ำจากทะเลสาบน้ำเค็มต่อให้ต้มจนเดือดก็ยังดื่มไม่ได้ เขาจำเป็นต้องใช้วิธีการกลั่นเพื่อสกัดเอาน้ำจืดออกมา

แต่ตอนนี้เขาไม่มีอุปกรณ์ที่พอจะใช้งานได้เลยสักชิ้นเดียว ทำได้เพียงอาศัยความคิดสร้างสรรค์ของตัวเองเพื่อหาวิธีการ

เขาหาแผ่นกระดูกขนาดพอเหมาะมาวางพาดไว้ด้านบน และจัดให้แผ่นกระดูกนั้นเอียงทำมุมไว้ระดับหนึ่ง

ด้วยวิธีนี้ เมื่อไอน้ำลอยสูงขึ้น ก็จะควบแน่นกลายเป็นหยดน้ำบนแผ่นกระดูก และเนื่องจากแผ่นกระดูกนั้นเอียงอยู่ หยดน้ำจึงไหลลงไปยังส่วนล่างสุดของแผ่นกระดูก

ณ ตำแหน่งนี้ โจวซวี่ก็นำกระดูกท่อนกลวงที่ล้างสะอาดแล้วมาต่อเข้าไว้เพื่อใช้เป็นท่อส่งน้ำ น้ำกลั่นที่ไหลลงมาก็จะไหลไปตามท่อลงสู่ชามเปลือกผลไม้ที่อยู่ด้านล่าง

กระบวนการทั้งหมดนี้ไม่ได้มีประสิทธิภาพสูงนัก แต่นี่ก็เป็นวิธีที่ดีที่สุดเท่าที่เขาจะคิดออกได้แล้ว

และตลอดกระบวนการทั้งหมดนี้ สมาชิกชนเผ่าที่อยู่รอบๆ ต่างก็ตกตะลึงกับ 'อุปกรณ์สกัดน้ำจืด' ที่โจวซวี่ประดิษฐ์ขึ้นมาจนตาค้าง

แม้จะไม่เข้าใจว่าสิ่งนี้คืออะไรกันแน่ แต่พวกเขาก็ตกตะลึงอย่างยิ่ง!