บทที่ 70 สามพระอาจารย์ผู้ประสิทธิ์วิชา
บทที่ 70 สามพระอาจารย์ผู้ประสิทธิ์วิชา
“ช่วงนี้เมี่ยวหยุนอารมณ์มิใคร่ดีนักจริงๆ”
“พระชายาเจ้ายามนั้นก็เป็นเช่นนี้ เห็นทีต้องอยู่เป็นเพื่อนนางให้มากเสียหน่อย”
จูเปียวมองดูจูเท่อที่นั่งลงบนเก้าอี้มังกรอย่างเป็นธรรมชาติ เขาหัวร่อพลางเอ่ยด้วยความรำคาญแกมเอ็นดู “ตำแหน่งนี้ เห็นจะมีเพียงเจ้าและข้าที่นั่งได้อย่างมั่นคง หากน้องคนอื่นบังอาจมาแตะต้องเพียงนิด มีหวังคงโดนเสด็จพ่อโบยจนปางตาย จะมีใครเหมือนเจ้า เสด็จพ่ออยู่เจ้าก็กล้านั่ง เสด็จพ่อไม่อยู่เจ้าก็ยังกล้านั่ง”
“ข้านั่งอย่างบริสุทธิ์ใจพ่ะย่ะค่ะ”
“พี่ใหญ่”
“ข้าหามิได้มีความสนใจในตำแหน่งนี้มากนัก แม้การปกครองใต้หล้า กุมความเป็นตายของราษฎรนับล้านจะฟังดูน่าเย้ายวน”
“ทว่าต้องแบกรับปัญหาปากท้องของประชาราษฎร์ทั้งปวงด้วย”
“มันตรากตรำเกินไปพ่ะย่ะค่ะ”
“ด้วยนิสัยของข้า ข้าทำตัวเป็นทรราชมเป็น ทว่าหากจะให้ข้าเป็นจักรพรรดิที่ขยันหมั่นเพียร ข้าก็คงแบกรับมไหว”
“ดังนั้น ข้าจึงมิมิความปรารถนาในบัลลังก์พ่ะย่ะค่ะ”
จูเท่อพลิกอ่านฎีกาไปพลาง มองจูเปียวพลางยิ้มเอ่ย “ดังนั้นพี่ใหญ่ท่านจงเป็นจักรพรรดิเถิด ข้าจะสนับสนุนท่านอย่างสุดกำลัง รอจนพวกเราแก่ตัวลง ข้าอยากเป็นเพียงอ๋องว่างงานที่วันๆ มิมิอันใดทำ เลี้ยงนก ตีกระจ้อน เรื่องอื่นข้ามิอยากจะยุ่งเกี่ยวเลยสักนิด”
ทว่านั่นย่อมเป็นเพียงความเพ้อฝัน...
จูเปียวลูบศีรษะจูสงอิงเบาๆ เด็กคนนี้คือชีวิตที่มารดาแลกมาด้วยลมหายใจ คือคนที่เขารักที่สุด และยังเป็นเลือดเนื้อเชื้อไขที่อาสองของเขาเสี่ยงชีวิตฉุดกลับมาจากความตาย รวบรวมความรักจากทุกสารทิศไว้ในร่างเดียว เห็นจะมีเพียงเด็กผู้นี้เท่านั้นที่จะได้รับวาสนาเพียงนี้
“ข้าชอบชีวิตในสนามรบมากกว่าพ่ะย่ะค่ะ”
“ควบม้าพุ่งทะยานในทุ่งหญ้า”
“อาละวาดไปทั่วหมื่นลี้”
“ชีวิตในวังที่จำเจ ข้าอยู่มได้จริงๆ”
เนิ่นนานผ่านไป จูเท่อจึงปิดฎีกาในมือลง เขาจ้องมองจูเปียวพลางทอดถอนใจ
“พรุ่งนี้ข้าจะส่งมอบอำนาจบัญชาการองครักษ์เสื้อแพรให้ท่าน ช่วงนี้ท่านก็จงตรวจสอบเรื่องหยางเซี่ยนเสียหน่อย อย่าปล่อยให้มันก่อเรื่องวุ่นวายอีก ส่วนคดีโกงกินที่เฟิ่งหยางนั่นต้องรีบจัดแจงโดยเร็ว ท่านอาเฝิงกลับมาแล้ว ข้าเกรงว่าพวกขุนนางเก่าหวยซีจะคิดอ่านทำขบถ”
“เรื่องนี้เสด็จพ่อทรงคาดการณ์ไว้แล้วล่ะ”
“พ่อตาเจ้าออกหน้าเรียกคืนอำนาจทหารมาด้วยตนเอง”
“ยามนี้พวกมันกำลังถูกคุมตัวกลับเมืองหลวง ส่วนจูเซียน บุตรชายหย่งเจียโหวจูเลี่ยงจู่ ก็ถูกคุมขังไว้แล้ว รอให้พวกมันถึงเมืองหลวงพร้อมกัน ค่อยเริ่มพิจารณาคดีโกงกินครั้งใหญ่ครานี้”
“เบื้องหลังหยางเซี่ยนมีหลิวป๋อเวินหนุนหลัง หรือก็คือกลุ่มเจ้อตง ส่วนหูเหวยหยงมีขุนนางหวยซีเป็นที่พึ่ง สองขั้วอำนาจนี้ฟาดฟันกันในราชสำนัก หากพวกเรามิข่มไว้บ้าง จักเกิดความวุ่นวายได้ง่าย”
“ดังนั้นช่วงนี้พี่จะจับตาดูให้เข้มงวดขึ้น”
“เจ้าก็พักผ่อนให้เต็มที่เถิด”
“ถึงเวลาเจ้าต้องกลับมาช่วยพี่ ลำพังคนเดียวพี่แบกรับมไหวจริงๆ”
จูเปียวพยักหน้าเบาๆ คดีโกงกินเข้าสู่ช่วงสุดท้าย อำนาจทหารก็ถูกดึงกลับสู่กรมกลาโหมแล้ว ยามนี้จึงจำเป็นต้องมีสองพี่น้องคอยคุมสถานการณ์ในราชสำนักให้มั่นคง
“กลางคืนข้าจะกลับไปอยู่เป็นเพื่อนเมี่ยวหยุนพ่ะย่ะค่ะ”
“ส่วนกลางวัน ข้าจะมาเข้าประชุมเช้าพร้อมท่าน”
จูเท่อกลอกตาใส่ทีหนึ่ง ก่อนจะลากแขนจูเปียว
“พระชายาท่าน พระชายาข้า ต่างก็รอทานข้าวอยู่ที่ตำหนักคุนหนิงแล้ว รีบกลับบ้านกันเถิด ไปตามพี่มู่ยิงมาด้วย แล้วก็อย่าลืมพายายหนูว่าที่ชายาตัวน้อยของสงอิงมาด้วยล่ะ”
“เมี่ยวหยุน จันทร์นวลคืนนี้งดงามมิใช่รึ?”
ณ หอสูงในตำหนักคุนหนิง จูเท่อกุมมือสวีเมี่ยวหยุน ชี้ไปยังพระจันทร์เต็มดวงบนนภา มุมปากผุดรอยยิ้มที่ดูซื่อตรง
“ข้าเคยได้ยินหุยจู่เอ่ยถึง ว่าเจ้าชอบมองจันทร์ แสงจันทร์คืนนี้ คงจักสว่างไสวและกลมเกล็นที่สุดแล้วกระมัง”
สวีเมี่ยวหยุนเมื่อได้ยินจูเท่อเอ่ยถึงสิ่งที่นางชมชอบ ในใจพลันบังเกิดความหวานล้ำ ใบหน้าฉายแววเขินอาย นางเม้มปากเบาๆ เงยหน้ามองจันทร์กระจ่างบนฟ้านภากว้าง รอยยิ้มแห่งความสุขผุดพรายพลางกระซิบตอบ “เมี่ยวหยุนชอบจันทร์พ่ะย่ะค่ะ จันทร์นวลคืนนี้... งดงามยิ่งนัก”
แสงจันทร์เย็นเยียบสาดส่อง
กระทบใบหน้าสวีเมี่ยวหยุน ปรากฏเป็นรัศมีอ่อนละมุน งดงามจนชวนให้ใจสั่น
“เจ้าชอบก็ดีแล้ว”
“ขอเพียงเป็นสิ่งที่เจ้าปรารถนา”
“ข้าจะสร้างหอสูงเทียมฟ้าให้เจ้า เพื่ออยู่ชมจันทร์เคียงข้างเจ้าทุกค่ำคืน”
ความอ่อนโยนที่หาได้ยากของจูเท่อ ทำเอาสวีเมี่ยวหยุนสะท้านไปทั้งอก บุรุษเบื้องหน้านางยามนี้ ยังใช่เจ้าเหนือหัวผู้แข็งกร้าวและทรนงเหนือคนทั้งโลกคนเดิมรึไม่?
หัวใจดุจผิวน้ำที่ถูกหยดน้ำตกกระทบ บังเกิดระลอกคลื่นแห่งรัก นางมองเขาด้วยสายตาที่ทวีความอ่อนหวาน “ดีพ่ะย่ะค่ะ ทว่าหอสูงนั้นมิต้องสร้างให้ลำบากราษฎรเสียเงินทองหรอกพ่ะย่ะค่ะ วันหน้าท่านเพียงอยู่เป็นเพื่อนข้าชมจันทร์บ่อยๆ เท่านี้ก็เพียงพอแล้ว”
“เมี่ยวหยุน...”
“ข้ายังจำความรู้สึกดึงดันในยามนั้นได้”
“สิ่งที่ข้าดึงดันคัดค้าน หาใช่การแต่งงาน และหาใช่เจ้าไม่”
“ทว่าคือกำแพงวังที่เย็นยะเยือกประดุจเหล็กกล้าแห่งนี้”
จูเท่อกุมมือนางไว้มั่น ดึงนางเข้าสู่อ้อมกอด โอบรอบเอวคอดกิ่วจุมพิตที่แก้มนาเบาๆ ก่อนจะเอนกายพิงราวระเบียงพลางยิ้มบาง “จนกระทั่งภายหลังข้าจึงเข้าใจ ว่านี่คือลิขิตชีวิตที่ข้าไม่อาจหนีพ้น ตราบใดที่ข้าเกิดมาเป็นโอรสของจูหยวนจาง ชั่วชีวิตนี้ย่อมถูกจองจำอยู่ในกำแพงวังแห่งนี้”
สวีเมี่ยวหยุนร่างสั่นเทา นางเงยหน้าสบตาจูเท่อ ในแววตานั้นนางเห็นความขมขื่นและความจนใจที่ซ่อนอยู่ นางจึงยื่นปลายนิ้วลูบไล้ใบหน้าคมสันของเขาพลางเอ่ยเสียงนุ่ม “เมี่ยวหยุนจะอยู่เคียงข้างท่าน มิมีวันจากไปไหน รวมถึงลูกของพวกเรา... ครอบครัวสามคนของพวกเรา จะอยู่ด้วยกันตลอดไปพ่ะย่ะค่ะ”
“เมี่ยวหยุน...”
ได้ฟังวาจาอันอ่อนหวาน
จูเท่อรู้สึกถึงไออุ่นที่แผ่ซ่านเข้ามาในหัวใจประดุจวารีวสันต์ บุรุษผู้แข็งกร้าวมาทั้งชีวิตผู้นี้ ขอบตาแดงระเรื่อเป็นคราแรก เขาก้มลงจุมพิตที่หน้าผากเนียนละเอียดของนางพลางกระซิบ “พวกเราจะมิมิวันแยกจากกัน”
น้ำเสียงมิได้หนักอึ้ง ทว่าเปี่ยมด้วยความหนักแน่น
ในแววตามีรักรื่นไหล มุมปากยกยิ้มบาง
ยามดึก...
จันทร์กระจ่างประดุจเงินยวง แสงนวลสาดละเลียดไปทั่วกำแพงวัง
ราวกับสร้างระลอกคลื่นบนผิวน้ำมิมีผิด
“พี่ห้า...”
“พี่รองดีต่อพี่สะใภ้รองจริงๆ นะพ่ะย่ะค่ะ”
“น้องมิเคยเห็นเขาแสดงความรู้สึกเช่นนี้มาก่อนเลย”
ผู้ที่แอบซ่อนอยู่ในเงามืดคือเจ้าสิบสามจูไป๋ และเอี้ยนอ๋องจูตี้ผู้แสนซน พวกเขาแอบเฝ้ามองเงาร่างที่อิงแอบกันอยู่บนหอสูง
“เจ้ายังเยาว์นัก”
“หลายเรื่องเจ้ายังมิแจ้งใจ”
“พี่รองดูภายนอกเข้มงวด ทว่าในใจเขานั้นเปี่ยมไปด้วยความรักและห่วงใยเสมอ”
เมื่อได้ฟังจูไป๋เอ่ยเช่นนั้น จูตี้แววตาพลันวูบไหว ก่อนจะยิ้มพลางขยี้ศีรษะน้องชายเบาๆ
ความทรงจำในวันวานยังชัดแจ้ง
ปีนั้นที่เห้าโจว...
หม่าฮองเฮาติดตามเสด็จพ่อออกศึก ในบ้านเหลือเพียงจูเปียวและจูเท่อที่คอยดูแลน้องๆ ปีนั้นเขาป่วยหนักนอนซมอยู่บนเตียง จูเปียววุ่นอยู่กับราชการทหาร เป็นจูเท่อที่เฝ้าไข้เขาอยู่ทั้งวันคืน มิยอมห่างกายจนกระทั่งเขาหายดี
ดังนั้น...
มิวว่าจูเท่อจะลงทัณฑ์เขาเพียงใด เขาหามิเคยโกรธแค้นไม่
นั่นคือไมตรีในครอบครัวตระกูลจูขนานแท้
ที่สามารถเยียวยาความอยุติธรรมและความเย็นชาของโลกใบนี้ได้
ยามที่เรื่องราวและผู้คนกลายเป็นอดีต ประวัติศาสตร์จึงค่อยๆ แปรเปลี่ยนไปสู่ภาพจำที่คนรุ่นหลังรู้จัก
ตราบใดที่จูเปียวยังมีชีวิตอยู่
ตราบใดที่จูเท่อยังคงอยู่เคียงข้าง
พวกเขาก็ยังคงเป็นพวกเขาคนเดิม
จูตี้จักมิกลายเป็นจักรพรรดิหย่งเล่อในภายหลัง
หนิงอ๋องก็จักมิมิความคิดขบถในใจ
พวกเขาล้วนจะเป็นเสาหลักที่แข็งแกร่งของราชวงศ์ต้าหมิง
เป็นยอดขุนพลผู้ห้าวหาญที่พิทักษ์ชายแดนให้แก่พี่ชาย
“อื้ม...”
“น้องรู้สึกว่าพี่รองความจริงแล้วเป็นคนดีมากพ่ะย่ะค่ะ”
“เป็นพี่ชายที่เอ็นดูน้องมากคนหนึ่ง”
จูไป๋ผุดรอยยิ้ม พยักหน้าอย่างหนักแน่น แม้เขาจะมิใช่บุตรแท้ๆ ของหม่าฮองเฮา ทว่าในบรรดาพี่น้องทั้งหมด เขาคือคนที่จูเท่อเอ็นดูที่สุด
สาเหตุน่ะรึ... ง่ายนัก
เพราะจูไป๋และเจ้าห้าจูตี้ ทั้งคู่ล้วนถูกพี่ใหญ่และพี่รองเลี้ยงดูมากับมือนั่นเอง
“อืม...”
“ทว่าบทเรียนเจ้าต้องทำให้ดีนะ”
“มิเช่นนั้นพี่รองจะมาทำโทษข้าแทน”
“พี่ห้าพ่ะย่ะค่ะ หากน้องโดนทำโทษ น้องก็จักต้องทำโทษท่านด้วยแน่ๆ”
“ห้ามไปต่อปากต่อคำกับพระอาจารย์ในวังเหวินฮวาเด็ดขาด และห้ามโต้แย้งโดยไร้เหตุผลด้วย”
“นั่นคือพระอาจารย์ที่พี่ใหญ่และพี่รองเคารพที่สุดเชียวนะ”
จูตี้เอ่ยพลางตบหัวจูไป๋เบาๆ
และพระอาจารย์ที่จูตี้เอ่ยถึงนั้น ย่อมเป็นใครไปไม่ได้นอกจาก หลี่ซีเหยียน
เห็นจะมีเพียงหลี่ซีเหยียน, ซ่งเหลียน และหลี่ซั่นฉางที่เคยสอนสั่งในช่วงสั้นๆ เท่านั้น
ที่ได้รับการยกย่องเป็น "สามมหาอาจารย์" ของมกุฎราชกุมาร
และในขณะเดียวกัน ก็เป็นสามพระอาจารย์ผู้ประสิทธิ์ประสาทวิชาให้แก่ฉีอ๋องจูเท่อด้วยเช่นกัน