บทที่ 27: เตรียมพร้อมก่อนออกศึก: ถลุงเหรียญความกลัวให้เกลี้ยงกระเป๋า!

เช้าตรู่

หมอกยังไม่จางหายดี

บนลานกว้างของสวนสนุก

บรรยากาศเคร่งขรึมและอำมหิตแผ่ซ่าน

ซูมู่ยืนอยู่หน้าแผงควบคุม

มองดูตัวเลขบนหน้าจอ

【ยอดคงเหลือปัจจุบัน: 355 เหรียญความกลัว】

นี่คือเงินก้นถุงก้อนสุดท้าย

และเป็น "งบประมาณทางทหาร" สำหรับวันนี้

"เก็บไว้ก็มีแต่เสื่อมค่า"

ซูมู่จุดบุหรี่สูบ

"เปลี่ยนเป็นพลังการต่อสู้..."

"...คือวิถีทางที่ถูกต้อง"

เขาหันหลังกลับ

มองผ่านกระจกกันกระสุนออกไปยังลานกว้าง

เฉินซากำลังถือ 【ขวานศึกอัลลอยด์】 ที่เพิ่งทำเสร็จเมื่อวาน

ตีขึ้นจากไทเทเนียมอัลลอยด์และเหล็กกล้าความแข็งแรงสูง

ใบขวานกว้าง

สะท้อนแสงเย็นเฉียบ

น้ำหนักร่วมร้อยกิโล

แต่ในมือเธอ

เบาหวิวราวขนนก

"บางเกินไป"

ซูมู่มองชุดเครื่องแบบรปภ.ขาดวิ่นบนร่างเฉินซา

ร่องรอยจากการต่อสู้ครั้งก่อนยังอยู่ครบ

แม้จะมีเกราะกระดูกของ 【กายาสงครามชูร่า】 คุ้มกัน

แต่ถ้าเจอระเบิดรถถัง

เนื้อหนังมังสาคงต้านไม่ไหว

"เฉินซา"

ซูมู่กดปุ่มสื่อสาร

"มานี่หน่อย"

เฉินซาแบกขวานศึก

ก้าวเท้ายาวๆ สองทีก็ขึ้นมายืนบนแท่นสูง

"ท่านผอ."

"เสื้อผ้าขาดหมดแล้ว"

ซูมู่ชี้ไปที่ไหล่เปลือยเปล่าของเธอ

บนเกราะกระดูกสีแดงตรงนั้น

มีรอยขีดข่วนสีขาวจางๆ

"ลมเย็นดีค่ะ"

เฉินซายิ้มกว้าง

ไม่ยี่หระสักนิด

"วันนี้ศึกหนักนะ"

ซูมู่เปิดหน้าต่างระบบ

"ป้องกันแค่นี้ไม่พอหรอก"

"ฉันจะ..."

"...ติดอาวุธให้เธอจนถึงฟันเลย"

เขาเลือกออปชั่น 【ดัดแปลงสิ่งปลูกสร้าง/อุปกรณ์】

ลากกองแผ่นไทเทเนียมอัลลอยด์ที่ขนมาจากโรงงานเคมี

ใส่เข้าไปในช่องวัสดุ

"ยืนนิ่งๆ"

"อย่าขยับ"

ซูมู่ยื่นมือออกไป

ทาบลงบนไหล่ของเฉินซา

【ตรวจพบเป้าหมาย: องครักษ์ชูร่าระดับ SS】

【ตรวจพบวัสดุ: ไทเทเนียมอัลลอยด์, เจลกันกระแทก】

【ต้องการใช้จ่าย 150 เหรียญความกลัว เพื่อปรับแต่งชุดเกราะเฉพาะบุคคลหรือไม่?】

"ปรับแต่ง"

ซูมู่ไม่ลังเล

วูม—

แสงสีเขียวประหลาดสว่างวาบ

แผ่นไทเทเนียมอัลลอยด์บนพื้นลอยขึ้นมาเอง

หลอมละลายกลางอากาศ

บิดเบี้ยว

ราวกับมีชีวิต

พุ่งเข้าเกาะติดร่างของเฉินซา

หน้าอก

แผ่นหลัง

ต้นขา

และเกราะกระดูกที่แขน

เจลถูกอัดฉีดเข้าไปแทรกระหว่างโลหะกับผิวหนัง

ทำหน้าที่เป็นชั้นกันกระแทก

ฉ่า...

เฉินซาขยับตัวอย่างอึดอัด

"อย่าขยับ"

ซูมู่กดไหล่เธอไว้

"นี่คือเกราะหนัก"

"เอาไว้ให้เธอชนกับรถถังได้"

แสงสว่างจางลง

ชุดเกราะหนักสีดำสนิทที่เต็มไปด้วยสุนทรียศาสตร์แห่งความรุนแรง

ปรากฏขึ้นบนร่างของเฉินซา

ไม่ใช่กระป๋องเหล็กเทอะทะ

แต่มันลู่ลม

เข้ารูปกับมัดกล้ามเนื้ออันเกินจริงของเธอ

ข้อต่อมีหนามแหลม

หน้าอกประทับตราหัวกะโหลกสัญลักษณ์ของสวนสนุก

【การดัดแปลงเสร็จสิ้น】

【ชื่อ: เกราะหนักอสุรา (Lv.1)】

【ค่าสถานะ: ป้องกันกายภาพ +200, ต้านทานพลังงาน +100】

【คุณสมบัติพิเศษ: ดูดซับจลนศาสตร์ (ดูดซับแรงกระแทก 30% เปลี่ยนเป็นพลังกาย)】

เฉินซาลองขยับแขนขา

โลหะเสียดสีโลหะ

ส่งเสียงกริ๊กๆ ใสกังวาน

"หนักอึ้งเลย"

เธอกระชับขวานศึก

แสงสีแดงในดวงตาวูบไหว

"แต่ฉันชอบ..."

"...ความรู้สึกนี้ชะมัด"

"เหมือนตัวเองเป็นรถถังเลย"

"ไปเถอะ"

ซูมู่ตบเกราะเย็นเฉียบ

"อย่าทำพังซะล่ะ"

"แพงมากนะ"

เหลือ 205 เหรียญ

ซูมู่มองไปที่หน้าห้องแล็บ

หลิวชิงชิงยืนพิงกรอบประตู

หมุนเข็มฉีดยาเล่นในมือ

เธอเป็นนักเวทย์

และเป็น 'หมอพิษ'

วิธีการโจมตีตอนนี้จำกัดเกินไป

พึ่งแต่แรงดูดและแรงฉีดจากเข็ม

ระยะหวังผลสั้น

ถ้าเจอกองทัพซอมบี้

หรือทหารมนุษย์บุก

คงไม่ทันกิน

"หลิวชิงชิง"

ซูมู่กวักมือเรียก

หลิวชิงชิงเดินเข้ามา

ชุดพยาบาลสีดำพลิ้วไหวตามลม

"ท่านผอ."

"พิษของเธอ..."

"...พอไหม?"

ซูมู่ถาม

"พอค่ะ"

หลิวชิงชิงพยักหน้า

"เติมมาเต็มถังจากโรงงานเคมีแล้ว"

"ตอนนี้ในตัวฉันมีแต่ของดีทั้งนั้น"

"งั้นดีเลย"

ซูมู่ชี้ไปที่ถังพ่นยาฆ่าแมลงเก่าๆ ใบหนึ่ง

ที่เก็บติดมือมาระหว่างทาง

"ใส่มันซะ"

หลิวชิงชิงชะงัก

มองถังพลาสติกสีเขียวอ๋อย

แววตารังเกียจนิดๆ

"น่าเกลียดอะ"

"เดี๋ยวก็ไม่น่าเกลียดแล้ว"

ซูมู่วางมือลงบนถัง

【ใช้จ่าย 150 เหรียญความกลัว】

【ทิศทางการดัดแปลง: เป้สะพายหลังบรรจุก๊าซพิษชีวภาพ】

แสงสว่างวาบขึ้นอีกครั้ง

ถังพลาสติกบ้านนอก

กลายเป็นถังโลหะสีดำทะมึน

เชื่อมต่อด้วยท่อส่งหนาเตอะสองเส้น

หัวฉีดเปลี่ยนเป็นรูปหัวกะโหลกคู่

บนเป้

มีเกจวัดแรงดันเพิ่มขึ้นมา

เข็มชี้วัดดีดไปมาอย่างบ้าคลั่ง

【การดัดแปลงเสร็จสิ้น】

【ชื่อ: เป้ต้นกำเนิดโรคระบาด (Lv.1)】

【ฟังก์ชัน: อัดแรงดันก๊าซพิษ, พ่นวงกว้าง】

【ระยะหวังผล: 50 เมตร】

【พื้นที่ครอบคลุม: รูปพัด 180 องศา】

"ลองดู"

ซูมู่ช่วยเธอสวมเป้

หลิวชิงชิงลองขยับดู

ความรู้สึกเชื่อมต่อทางสายเลือดนั้น

ทำให้ตาเธอเป็นประกาย

เธอกำด้ามจับหัวฉีด

เล็งไปที่พื้นว่างเปล่า

กดเบาๆ

ฟู่—!

หมอกสีม่วงเข้มสองสาย

พุ่งกระฉูดออกมาทันที

ครอบคลุมพื้นที่ด้านหน้าไปหลายสิบเมตร

หญ้าวัชพืชบนพื้น

เหี่ยวเฉาในพริบตา

กลายเป็นขี้เถ้าสีดำ

"ระยะไกลขึ้นเยอะเลย"

หลิวชิงชิงเลียริมฝีปาก

"แถม..."

"...ไม่ต้องออกแรงเป่าเองแล้ว"

"เมื่อก่อนต้องใช้ปอด"

"ตอนนี้"

"แค่กดไก"

เยี่ยม

แทงค์ระยะประชิดพร้อม

เมจระยะไกลพร้อม

เหลือ 55 เหรียญ

ซูมู่เหลือบมองพวกแรงงาน

แรงงาน 12 คน

ถือ 【หอกไฟฟ้าพิษมรณะ】 ที่เพิ่งทำเสร็จใหม่ๆ

ยืนเข้าแถวหน้ากระดาน

ถึงอาวุธจะอัปเกรดแล้ว

แต่ขาก็ยังสั่นพั่บๆ

โดยเฉพาะหมายเลข 1

หน้าซีด

ตามองลอกแลก

"ท่านผอ. ครับ..."

หมายเลข 1 มองเกราะน่ากลัวของเฉินซา

แล้วมองถังก๊าซพิษของหลิวชิงชิง

กลืนน้ำลายเอือก

"พวกเราต้องไปจริงเหรอครับ?"

"อีกฝั่งมีรถถังนะ..."

"ปืนเป็นร้อย..."

"พวกเราถือท่อแป๊บเนี่ยนะ..."

"นี่มันไปตายชัดๆ"

ความกลัว

ศัตรูตัวฉกาจที่สุดในสนามรบ

ยังไม่ทันรบ

ขวัญกำลังใจก็ฝ่อแล้ว

สภาพนี้

บุกเข้าไปก็แตกทัพ

เผลอๆ จะหนีทัพกลางคัน

ถึงจะมีปลอกคอคุมอยู่

แต่สิ่งที่ซูมู่ต้องการ

ไม่ใช่ทาสที่ถูกบังคับไปตาย

แต่เป็นหมาบ้าที่พร้อมขย้ำ

"ไปตาย?"

ซูมู่ยิ้ม

ไม่แก้ตัว

และไม่ดุด่า

เขาแค่หันหลัง

เดินไปที่หอคอยสูงกลางลาน

【บทเพลงไซเรน】

ดอกตูมโลหะสีเงินยักษ์

ปิดสนิทเงียบเชียบ

"เฉินเสวี่ย"

ซูมู่กดปุ่มกระจายเสียง

"อยู่ค่ะ"

"เปลี่ยนช่องสัญญาณ"

"เปิดเพลง:"

"【เพลงส่งวิญญาณ · ฉบับคลั่งศาสนา】"

"ระดับเสียง: สูงสุด"

"รับทราบ!"

ซ่า—

เสียงคลื่นแทรกดังขึ้น

ดอกตูมโลหะค่อยๆ บานออก

เผยให้เห็นผลึกคริสตัลแกนกลาง

เสียงกลองทุ้มต่ำเป็นจังหวะ

เริ่มดังก้องกังวานไปทั่วลาน

ตึง

ตึง

ตึง

จังหวะกลองนี้

เหมือนกระแทกเข้าไปในหัวใจโดยตรง

ทำให้เลือดสูบฉีดเร็วขึ้น

ตามมาด้วย

ทำนองเพลงปลุกใจที่ฮึกเหิม

ไม่มีเนื้อร้อง

มีแต่เสียงตะโกน

เสียงคำรามจากก้นบึ้งของจิตวิญญาณ

พวกแรงงานชะงักกึก

ร่างกายที่สั่นเทาเมื่อครู่

เริ่มโยกตามจังหวะกลองโดยไม่รู้ตัว

ความกลัวในแววตา

ค่อยๆ จางหายไป

แทนที่ด้วย

ความคลั่งไคล้บางอย่าง

"ได้ยินไหม?"

ซูมู่ยืนบนแท่นสูง

เสียงผ่านลำโพง

ผสานไปกับดนตรี

ฟังดูยิ่งใหญ่

และศักดิ์สิทธิ์

"นั่นคือระฆังมรณะของศัตรู"

"และเป็นเพลงศึกของพวกแก"

"รถถังเหรอ?"

"ก็แค่เศษเหล็ก"

"ปืนร้อยกระบอก?"

"นั่นมันหน่วยขนส่งอาวุธมาให้พวกแกต่างหาก"

เสียงของซูมู่เต็มไปด้วยพลังสะกดจิต

ผลลัพธ์การควบคุมจิตใจของ 【บทเพลงไซเรน】

กำลังทำงานเต็มพิกัด

"กลัวตายไหม?"

ซูมู่ถาม

"กลัว..."

หมายเลข 1 ตอบโดยสัญชาตญาณ

แต่เสียงเบาหวิว

"กลัวตายน่ะถูกแล้ว"

เสียงซูมู่ดังขึ้นกะทันหัน

"แต่ในโลกใบนี้"

"คนที่ไม่กลัวตายเท่านั้น"

"ถึงจะมีสิทธิ์รอด!"

"บุกเข้าไป!"

"ตัดหัวพวกมัน!"

"รื้อรถถังพวกมัน!"

"ขอแค่ชนะ"

"ซุปเนื้อไม่อั้น!"

"ผู้หญิงไม่อั้น!"

"หอพักเลือกอยู่ได้เลย!"

"บอกมา!"

"อยากได้ไหม?!"

ดนตรีไต่ระดับถึงจุดพีค

เสียงกลองรัวเร็วดั่งเม็ดฝน

รูม่านตาของพวกแรงงาน

เริ่มขยายกว้าง

เปลี่ยนเป็นสีแดงก่ำ

สติสัมปชัญญะถูกกดทับ

ความโลภถูกขยายจนถึงขีดสุด

ความกลัวตายนั้น

หายวับไปจนหมดสิ้น

เหลือเพียง

ความบ้าคลั่ง

"อยากได้โว้ยยย!!!"

หมายเลข 1 ชูหอกขึ้นฟ้า

ตะโกนสุดเสียงจนคอแทบแตก

เส้นเลือดปูดโปน

"กูจะกินซุปเนื้อ!"

"กูจะเอาผู้หญิง!"

"ฆ่า!"

"ฆ่าแม่งให้หมด!"

แรงงานคนอื่นๆ ก็ถูกจุดไฟ

กวัดแกว่งอาวุธ

เหมือนฝูงสัตว์ป่า

คำรามก้องลาน

"ฆ่า!"

"ฆ่าจักรพรรดิ!"

"ยึดถิ่น!"

เจียงอี้ยืนดูอยู่ที่หน้าห้องแล็บ

มือถือแก้วกาแฟสั่นระริก

เธอเห็นแววตาของพวกแรงงาน

นั่นคือสายตาของคนบ้า

เพื่อคำสัญญาเลื่อนลอย

เพื่ออาหารไม่กี่คำ

พวกมันกล้าเอาท่อเหล็กไปแทงรถถังแล้วตอนนี้

"นี่คือ... การควบคุมจิตใจ?"

เจียงอี้พึมพำ

"น่ากลัวเกินไปแล้ว..."

ซูมู่มองกลุ่ม "เนื้อระเบิด" ที่เข้าสู่สถานะ "บ้าคลั่ง" เรียบร้อยแล้ว

พยักหน้าอย่างพอใจ

นี่แหละผลลัพธ์ที่เขาต้องการ

เหลือ 55 เหรียญ

ไม่มีที่ให้ใช้แล้ว

ซูมู่คิดนิดนึง

เปิดร้านค้า

ซื้อ 【เข็มฉีดยาอะดรีนาลีน】 มา 11 เข็ม

เข็มละ 5 เหรียญ

หมดเกลี้ยงพอดี

"เฉินเสวี่ย"

"เอาพวกนี้ไป"

"แจกให้พวกมัน"

"บอกพวกมันว่า"

"นี่คือยาวิเศษ"

"ฉีดแล้ว"

"ฟันแทงไม่เข้า"

จริงๆ ก็แค่ยากระตุ้นธรรมดา

แต่ด้วยการเสริมพลังของ 【บทเพลงไซเรน】

นี่คือ "ยาวิเศษ" จริงๆ นั่นแหละ

ยาใจ (Placebo Effect)

ก็ถือเป็นพลังต่อสู้อย่างหนึ่ง

"ค่ะ"

เฉินเสวี่ยวิ่งลงไปแจกยา

พวกแรงงานรับไปราวกับรับน้ำมนต์ศักดิ์สิทธิ์

ปักฉึกเข้าที่ต้นขา

ฤทธิ์ยาออก

ลมหายใจหอบหนักขึ้น

ตาแดงก่ำขึ้น

ความเจ็บปวดลดลง

เรี่ยวแรงเพิ่มทวีคูณ

ตอนนี้พวกมัน

คือซอมบี้ที่ไม่รู้จักเหนื่อย ไม่รู้จักเจ็บ

เพียงแต่

เป็นซอมบี้ที่เชื่อฟังคำสั่ง

"ทุกคนขึ้นรถ!"

ซูมู่วาดมือสั่งการ

"เป้าหมาย: ทางเข้าเมือง!"

"เดินหน้าเต็มกำลัง!"

ครืน—

เครื่องยนต์สวนสนุกคำรามอีกครั้ง

ตีนตะขาบยักษ์บดขยี้พื้นดิน

พุ่งออกจากทุ่งรกร้างด้วยความเร็วสูงสุด

เฉินซายืนบนเกราะหน้ารถ

สวมชุดเกราะดำทมึน

ถือขวานศึก

ดั่งเทพมารสงคราม

หลิวชิงชิงยืนด้านหลัง

แบกถังพิษยักษ์

ผมสีม่วงปลิวไสว

พวกแรงงานเกาะกำแพง

กวัดแกว่งหอกไฟฟ้า

ส่งเสียงร้องประหลาด

นี่คือกองทัพที่ประกอบด้วย คนบ้า ปีศาจ และทาส

แม้จำนวนจะน้อย

แต่โมเมนตัมนั้น

น่ากลัวจนข้าศึกต้องขวัญผวา

ข้างหน้า

เค้าโครงเมืองใกล้เข้ามาเรื่อยๆ

ตึกระฟ้าเสียดแทงหมอกหนา

ซากรถริมทางเริ่มหนาตาขึ้น

นี่คือสัญญาณของขอบเมือง

"ปี๊บ ปี๊บ!"

เรดาร์แจ้งเตือน

"ข้างหน้า 1 กิโลเมตร"

"ตรวจพบด่านกั้นถนน"

"ตรวจพบสัญญาณความร้อน"

"จำนวน: 50"

"นั่นคือด่านตรวจของจักรพรรดิ"

ซูมู่มองหน้าจอ

รอยยิ้มเย็นเยียบปรากฏขึ้นที่มุมปาก

"ในที่สุดก็มาถึง"

เขากดปุ่มบนแผงควบคุมอาวุธ

เรือโจรสลัด... ไม่สิ 【เรือรบปืนใหญ่วิญญาณ】

ค่อยๆ ยกปากกระบอกปืนขึ้น

หัวกะโหลกยักษ์นั้น

เล็งไปที่ด่านตรวจไกลลิบ

ไฟวิญญาณสีเขียว

ลุกโชนในเบ้าตา

"จักรพรรดิ"

ซูมู่เอ่ยเบาๆ

"พัสดุมาส่งแล้ว"

"ช่วยเซ็นรับด้วย"

"บรรจุกระสุน!"

"ยิง!"

ตูม—!

กระสุนวิญญาณสีเขียว

พุ่งออกจากปากกระบอก

พร้อมเสียงกรีดร้องโหยหวน

แหวกอากาศมุ่งหน้าสู่ด่านตรวจที่ดูแข็งแกร่งนั่น

สงคราม

เริ่มต้นแล้ว