บทที่ 21: การงอกเงยของเมล็ดพันธุ์ทองคำ! และต้นแบบของ "ป่ามรณะดูดเลือด"

ราตรีกาลมาเยือน

ไฟสปอตไลต์ของสวนสนุกกวาดส่องไปทั่วทุ่งรกร้าง

ลำแสงพาดผ่านฝุ่นละอองที่ลอยล่องในอากาศ

ซูมู่ยืนอยู่ที่โคนกำแพงรั้ว

ในมือเขาถือเมล็ดพันธุ์สีดำขนาดเท่าลูกวอลนัต

มันกำลังเต้นตุบๆ ตึก ตึก ราวกับหัวใจดวงจิ๋ว คลื่นความร้อนแผ่ซ่านเข้าสู่ฝ่ามือ

เจือด้วยความรู้สึกเจ็บจี๊ดๆ เล็กน้อย

มันกำลังกระหายเลือด"พืชพรรณจากโลกปีศาจ "ซูมู่พึมพำกับตัวเอง "เถาวัลย์ดูดเลือด" ในชีวิตก่อน...

เจ้านี่คือระบบป้องกันมาตรฐานของฐานทัพชั้นนำ

ไม่ต้องใช้ไฟฟ้า ไม่ต้องซ่อมบำรุง ขอแค่ให้เลือดมันสักจิบ... มันจะเป็นผู้พิทักษ์ที่ซื่อสัตย์ที่สุด

ซูมู่นั่งยองๆ ใช้มีดสั้นขุดหลุมที่โคนกำแพง ดินบริเวณนี้แข็งกระด้างปะปนไปด้วยเศษกรวด

เขาวางเมล็ดพันธุ์ลงไป แล้วกลบดินฝัง

【ตรวจพบ "เมล็ดพันธุ์เถาวัลย์ดูดเลือด"】

【สถานะปัจจุบัน: จำศีล】

【เงื่อนไขการปลุก: เลือดสด 2,000 มิลลิลิตร】

【ต้องการปลุกชีพหรือไม่?】

2,000 มิลลิลิตร

ซูมู่คำนวณในใจ

ปริมาณเลือดในร่างกายผู้ใหญ่มีประมาณ 4,000 ถึง 5,000 มิลลิลิตร

นี่มันเท่ากับสูบเลือดคนไปครึ่งตัวเลยทีเดียว

จะให้ซูมู่บริจาคเลือดตัวเองเหรอ...

ไม่มีทาง

ร่างกายท่านผอ. นั้นล้ำค่า

"เฉินเสวี่ย"

ซูมู่กดหูฟังสื่อสาร

"ค่ะ"

"รวมพลกลุ่มแรงงาน"

"พาไปที่โคนกำแพงฝั่งเหนือ"

"ทุกคนเลยนะ"

"รับทราบ!"

ห้านาทีต่อมา

เสียงฝีเท้าลากหนักๆ ก็ดังใกล้เข้ามา

หมายเลข 1 พาพี่น้องอีก 11 คนเดินคอตกกันมา

พวกเขาเพิ่งขนย้ายแคปซูลยักษ์เข้าห้องแล็บเสร็จ

ยังไม่ทันได้กินน้ำ...

ก็โดนเรียกตัวออกมาอีกแล้ว

ความเหนื่อยล้าฉายชัดบนใบหน้า

รวมถึงความหวาดกลัว

เพราะการถูกเรียกมาที่มุมอับลับตาคนกลางดึกแบบนี้...

มักไม่ใช่เรื่องดี

"ท่านผอ. ครับ..."

หมายเลข 1 โค้งคำนับปลกๆ

"มีคำสั่งอะไรเหรอครับ?"

"มีของต้องขนอีกเหรอครับ?"

ซูมู่หันกลับมา

มองดูชายฉกรรจ์ทั้ง 12 คน

สายตาเขากวาดผ่านเส้นเลือดใหญ่ที่ลำคอของพวกมัน

ราวกับกำลังมองถุงเลือดเดินได้

"ไม่ได้ให้มาขนของ"

ซูมู่ส่ายหน้า

"พวกแกแบกอิฐมาทั้งวันแล้ว"

"ลำบากแย่"

หมายเลข 1 รู้สึกตื้นตันใจจนทำตัวไม่ถูก

"ไม่ลำบากครับ! เพื่อสวนสนุก!"

"เป็นหน้าที่ของพวกเรา!"

"ในเมื่อไม่ลำบาก..."

มีดผ่าตัดปรากฏขึ้นในมือซูมู่

เป็นของที่จิ๊กมาจากโรงพยาบาล

ใบมีดสีเงินวาววับสะท้อนแสงไฟ

"งั้นก็มาอุทิศตนหน่อยแล้วกัน"

"อะ...อุทิศตน?"

หมายเลข 1 ตัวแข็งทื่อ

มองดูคมมีด

ขาสั่นพั่บๆ

"ทะ...ท่านผอ. ... จะ... จะฆ่าพวกเราเหรอครับ?"

"ไม่ได้จะฆ่าใครทั้งนั้น"

ซูมู่ชี้ไปที่ดินใต้เท้า

"ฉันจะปลูกต้นไม้"

"แต่ต้นไม้นี้มันลูกคุณหนูไปหน่อย"

"ไม่กินน้ำ"

"กินแต่เลือด"

หน้าของพวกแรงงานซีดเผือดทันที

มือยกขึ้นกุมคอตัวเองโดยสัญชาตญาณ

ต้นไม้กินเลือด?

นี่มันของปีศาจพรรค์ไหนกัน?

"ไม่ต้องเกร็ง"

ซูมู่พูดเสียงเรียบ

"คนละ 200 มิลลิลิตร"

"ไม่ถึงตายหรอก"

"ถือว่าทำบุญ"

เขาส่งมีดให้หลิวชิงชิงที่ยืนอยู่ข้างๆ

"เธอเป็นพยาบาล"

"จัดการเจาะเลย"

"เร็วๆ หน่อย"

หลิวชิงชิงรับมีดไป

หยิบเข็มฉีดยาแบบใช้แล้วทิ้งและถุงเก็บเลือดออกมาจากกระเป๋าพยาบาล

แววตาของเธอเต็มไปด้วยความตื่นเต้น

ในฐานะพยาบาลโรคระบาด...

เธอกระหายเลือดอยู่ลึกๆ

"เข้าแถว"

หลิวชิงชิงสั่งเสียงเย็น

"ถลกแขนเสื้อขึ้น"

"ถ้าไม่อยากโดนมีด..."

...ก็ให้ความร่วมมือซะ

พวกแรงงานมองเข็มยักษ์

แล้วมองปืนที่เอวซูมู่

ทางเลือกไม่มีอยู่จริง

หมายเลข 1 กัดฟัน

ก้าวออกมาเป็นคนแรก

ถลกแขนเสื้อที่เปื้อนคราบน้ำมัน

"บ...เบาๆ นะครับ..."

ฉึก

เข็มเจาะเข้าเส้นเลือด

เลือดสีแดงคล้ำไหลผ่านสายยางลงสู่ถุง

หมายเลข 1 เบือนหน้าหนี

ไม่กล้ามอง

200 มิลลิลิตรเต็มอย่างรวดเร็ว

หลิวชิงชิงดึงเข็มออก

โยนสำลีให้ก้อนหนึ่ง

"กดไว้"

"คนต่อไป"

หมายเลข 1 กดแผลไว้

หน้าซีดเซียว

ความวิงเวียนเข้าจู่โจม

ทั้งจากการเสียเลือด และความกลัว

แต่เขาไม่กล้าบ่น

รีบเดินหลบไปด้านข้าง

ยี่สิบนาทีต่อมา

ถุงเลือดสดๆ 12 ถุง...

วางเรียงรายอยู่ตรงหน้าซูมู่

รวมทั้งหมด 2,500 มิลลิลิตร

ภารกิจเสร็จสิ้นเกินเป้า

พวกแรงงานนั่งพิงกำแพงกันระเนระนาด

หน้าตาเหมือนคนป่วยหนัก

"เอาล่ะ"

ซูมู่โบกมือไล่

"กลับไปนอนได้"

"พรุ่งนี้เช้า..."

...แจกขนมปังเพิ่มคนละชิ้น"

"ข...ขอบคุณครับท่านผอ...."

พอได้ยินเรื่องของกิน...

กลุ่มคนที่เพิ่งโดนรีดเลือด...

กลับแสดงความซาบซึ้งใจออกมา

นี่คืออาการสต็อกโฮล์มซินโดรมชัดๆ

และเป็นผลลัพธ์ที่ซูมู่ต้องการ

เมื่อพวกแรงงานเดินไปไกลแล้ว...

ซูมู่หยิบถุงเลือดขึ้นมา

ฉีกปากถุง

ซ่า

ของเหลวสีแดงสดถูกเทราดลงบนจุดที่ฝังเมล็ดพันธุ์

ดินดูดซับมันในพริบตา

ราวกับมีปากที่มองไม่เห็นคอยกลืนกินอยู่ข้างใต้

อึก

อึก

ผิวดินปูดนูนขึ้นเล็กน้อย

ซูมู่เทต่อไปเรื่อยๆ

หนึ่งถุง

สองถุง

ห้าถุง... จนกระทั่งถุงที่สิบถูกเทลงไป...

การกลายพันธุ์ก็เกิดขึ้น

เปรี๊ยะ!

ผืนดินระเบิดออก

หน่ออ่อนสีแดงคล้ำแทงทะลุขึ้นมา

มันเติบโตอย่างบ้าคลั่งด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า

มันดูไม่เหมือนพืชปกติ

แต่เหมือนงูสีแดงนับร้อยตัวมากกว่า

ผิวของมันเต็มไปด้วยลวดลายเส้นเลือด

และหนามแหลมละเอียดถี่ยิบ

"โตเร็วมาก"

เจียงอี้ยืนดันแว่นจดข้อมูลอยู่ข้างๆ

"อัตราการเติบโตแบบนี้..."

...ขัดหลักชีววิทยาโดยสิ้นเชิง

"มันขับเคลื่อนด้วยพลังงานล้วนๆ"

ขณะที่พูด...

เถาวัลย์ได้เลื้อยขึ้นไปบนกำแพงสูงสามเมตรแล้ว

มันแตกกิ่งก้านสาขา

หนึ่งเป็นสอง

สองเป็นสี่

สี่เป็นแปด

หนวดสีแดงนับไม่ถ้วน...

เลื้อยพันไปตามลวดหนาม

ราวกับมีชีวิตจิตใจ...

มันรัดพันเหล็กเส้นทุกอัน

ปกคลุมกำแพงฝั่งเหนือจนมิด

มองจากระยะไกล...

เหมือนกำแพงหนามสีเลือด

เปรี้ยะ—

รั้วไฟฟ้าแรงสูงบนกำแพงยังทำงานอยู่

กระแสไฟแล่นผ่านเถาวัลย์

แต่มันไม่ไหม้เกรียม

ตรงกันข้าม มันกลับดูชอบใจ

ผิวหนังดูดซับกระแสไฟ...

...จนเรืองแสงสีม่วงแกมน้ำเงินออกมา

【พืชพรรณจากโลกปีศาจ · เถาวัลย์ดูดเลือด (ระยะวัยรุ่น)】

【สถานะ: ทำงาน】

【พื้นที่ครอบคลุม: กำแพงทิศเหนือ (50 เมตร)】

【พลังป้องกัน: 50 (ผิวหนังเหนียว, กันไฟและกันกระสุน)】

【พลังโจมตี: 80 (รัดตรึง, เจาะทะลุ)】

【คุณลักษณะ: ปรสิตสายฟ้า (ดูดซับพลังงานจากรั้วไฟฟ้า การโจมตีจะมีผลทำให้เป็นอัมพาต)】

ซูมู่มองหน้าต่างสถานะ

พยักหน้าอย่างพึงพอใจ

ปรสิตสายฟ้า

นี่คือเซอร์ไพรส์ที่คาดไม่ถึง

เดิมทีเขาแค่อยากปลูกรั้วหนาม

ไม่คิดว่าจะได้รั้วไฟฟ้าเวอร์ชันอัปเกรดมาด้วย

ต่อไปใครกล้าปีนกำแพง...

...คงต้องโดนช็อตจนเกรียมก่อน

...แล้วค่อยโดนดูดจนแห้ง

ความรู้สึกนั้น...

แค่นึกภาพก็น่าสนุกแล้ว

"ต้องลองทดสอบอานุภาพหน่อย"

ซูมู่ลูบคาง

แค่ข้อมูลตัวเลขยังไม่พอ

ต้องมีการทดสอบภาคสนาม

"เฉินซา"

ซูมู่หันไปเรียก

เฉินซากำลังยืนพิงรถศึกฟันเลื่อย หาวหวอดๆ

"อยู่นี่"

"ไป"

ซูมู่ชี้ออกไปนอกทุ่งรกร้าง

"ไปจับซอมบี้มาตัวหนึ่ง"

"เอาเป็นๆ นะ"

"ห้ามฆ่า"

"จัดไป"

เฉินซาตาสว่างทันที

คว้าท่อเหล็กวิ่งออกไป

การจับซอมบี้...

สำหรับเธอ...

ง่ายเหมือนจับไก่ในเล้า

ไม่ถึงห้านาที...

เธอก็กลับมา

ลากขาซอมบี้มาตามพื้น

ซอมบี้ตัวนั้นยังคำรามขู่ฟ่อ

แต่ในมือของวัลคิรีระดับ S...

มันก็แค่ตุ๊กตาผ้าเก่าๆ

"โยนเข้าไปเลย"

ซูมู่ชี้ไปที่กำแพงสีแดง

เฉินซาเกร็งแขนส่งแรง

"เอาไปกิน!"

วูบ—

ร่างซอมบี้ลอยละลิ่วเป็นเส้นโค้ง

ตกลงบนสันกำแพงพอดิบพอดี

วินาทีที่ซอมบี้เข้าใกล้เถาวัลย์...

หนวดสีแดงที่เคยอยู่นิ่ง...

พลันมีชีวิตขึ้นมา

ขวับ!

เถาวัลย์นับสิบเส้นพุ่งฉกพร้อมกัน

รวดเร็วดุจแส้ฟาด

รัดพันแขนขา...

ลำคอ...

และเอวของซอมบี้ในพริบตา

"โฮก—"

ซอมบี้คำรามลั่น

พยายามดิ้นรน

เปรี้ยง!

ไฟฟ้าสีฟ้าปะทุออกจากเถาวัลย์

ร่างซอมบี้กระตุกเกร็ง

ควันดำพวยพุ่ง

ตามมาด้วย...

หนามแหลมบนเถาวัลย์...

แทงทะลุลึกเข้าไปในเนื้อเน่าๆ

อึก

อึก

เสียงดูดกลืนดังขึ้นอีกครั้ง

ซอมบี้หยุดดิ้นรน

ร่างกายของมัน...

เหี่ยวแฟบลงอย่างรวดเร็ว

หนังหุ้มกระดูก

เบ้าตาลึกโหล

ไม่ถึงสิบวินาที...

ซอมบี้ร่างบึกบึน...

กลายสภาพเป็นมัมมี่แห้งกรัง

เคร้ง

เถาวัลย์คลายออก

ร่างมัมมี่ร่วงหล่นลงพื้น

แตกกระจายเป็นเสี่ยงๆ

เปราะบางเหมือนขนมปังอบกรอบ

"เชี่ย..."

เฉินซาตาโตเท่าไข่ห่าน

"โหดเกินไปแล้ว"

"แบบนี้ใครจะกล้าปีน"

"นี่มันเครื่องบดเนื้อชัดๆ"

ซูมู่เองก็ทึ่ง

ประสิทธิภาพนี้...

สูงกว่าที่เขาคาดไว้เสียอีก

แถม...

นี่ยังเป็นแค่ระยะวัยรุ่น

ถ้ารดเลือดให้มันอีก...

จนโตเต็มวัย...

มันคงดูดแม้แต่พวกตัวใหญ่อย่าง 'ตัวตะกละ'...

...ให้กลายเป็นเนื้อแดดเดียวได้สบายๆ

"ดูนั่นสิคะ!"

เจียงอี้ชี้ไปที่ยอดกำแพง

ร้องเสียงหลง

ที่ปลายเถาวัลย์เส้นที่เพิ่งดูดซอมบี้ไป...

มีตุ่มนูนปูดออกมา

เหมือนดอกตูม

เปาะ

ดอกตูมปริออก

คายผลไม้สีแดงสดออกมาลูกหนึ่ง

ขนาดเท่าลูกเชอร์รี่

ใสแวววาว

ส่งกลิ่นหอมยั่วน้ำลาย

ซูมู่ยื่นมือออกไป

เถาวัลย์โน้มลงมาอย่างเชื่องเชื่อ

วางผลไม้ลงบนฝ่ามือเขา

【ได้รับ: ผลโลหิต (เกรดต่ำ)】

【คุณภาพ: สีเขียว】

【ผลลัพธ์: กินแล้วฟื้นฟูกำลังกาย ๒๐ หน่วย และเร่งการสมานแผล】

【คำวิจารณ์: แม้จะใช้ศพเป็นปุ๋ย แต่รสชาติดีอย่างเหลือเชื่อ】

นี่คือวงจรปิดที่สมบูรณ์แบบ

ซูมู่คีบผลไม้ขึ้นมาดูแล้วยิ้ม

เอาเลือดแรงงานเลี้ยงเถาวัลย์

เถาวัลย์ฆ่าซอมบี้

ซอมบี้กลายเป็นผลไม้

ผลไม้เอาให้คนกิน

ธุรกิจนี้...

ไปรอดแน่นอน

"เฉินซา"

ซูมู่โยนผลไม้ให้

"ลองชิมดู"

เฉินซารับไป มองอย่างลังเล

"ท่านผอ. ... ไอ้เนี่ยมันเพิ่งดูดซอมบี้มานะ..."

"กินได้เหรอ?"

"ไม่มีพิษ"

ซูมู่ยืนยันหนักแน่น

"ระบบรับรองแล้ว"

"บำรุงร่างกายด้วย"

"เมื่อกี้เธอเหนื่อยไม่ใช่เหรอ"

"กินซะ"

เฉินซากลั้นใจ

หลับตาแล้วโยนเข้าปาก

เคี้ยวไปสองสามที ดวงตาพลันเป็นประกาย

"หวาน!"

"รสเหมือนมะเขือเทศเลย!"

เธอกลืนลงคอ รู้สึกถึงกระแสความอบอุ่นแผ่ซ่านจากท้อง

อาการปวดเมื่อยกล้ามเนื้อจากการยกของ...

หายเป็นปลิดทิ้ง

เรี่ยวแรงกลับคืนมา

"ของดีนี่หว่า!"

เฉินซาเลียริมฝีปาก

"มีอีกไหม?"

"หมดแล้ว"

ซูมู่ยักไหล่

"ถ้าอยากกินอีก..."

...ก็ไปจับซอมบี้มาเป็นปุ๋ยให้มันสิ"

เฉินซามองไปที่กำแพงนั้น

สายตาเปลี่ยนไป

เธอไม่ได้มองมันเป็นสัตว์ประหลาดอีกแล้ว แต่มองเป็นสวนผลไม้

"รับทราบ"

"พรุ่งนี้ฉันจะไปหาวัตถุดิบ"

"จะกวาดซอมบี้แถวนี้ให้เกลี้ยง"

"เอามาทำปุ๋ยให้หมด"

ซูมู่พยักหน้า

"ดี"

"คืนนี้พอแค่นี้"

"มีกำแพงนี้แล้ว..."

...เราก็นอนหลับได้สนิทใจขึ้น"

เขาหันหลังเดินกลับ

ในหัววางแผนการต่อไป

พรุ่งนี้...

มีเรื่องสำคัญกว่าต้องทำ

หอคอยกระจายเสียง 【บทเพลงไซเรน】 สร้างเสร็จแล้ว

แม้พวกแรงงานจะถูกควบคุมด้วยปลอกคอ...

แต่ในใจย่อมมีความคับแค้น

หากสะสมไว้นานๆ...

จะส่งผลต่อประสิทธิภาพงาน

ต้องล้างสมองเสียหน่อย

ทำให้พวกมัน...

หลงรักการใช้แรงงานจากก้นบึ้งของหัวใจ

หลงรักสวนสนุกแห่งนี้

ซูมู่เงยหน้ามองหอคอยสีเงิน

ภายใต้แสงจันทร์...

มันดูเหมือนยักษ์ใหญ่ที่เงียบงัน

"พรุ่งนี้"

"ฉันจะให้พวกแกได้ฟัง..."

...ว่าดนตรีสวรรค์ของจริงเป็นยังไง"

...

เช้าวันรุ่งขึ้น

หมอกยังไม่ทันจาง

พวกแรงงานก็ถูกปลุก

"ลุกโว้ย! ทำงาน!"

หมายเลข ๑ หาวหวอดๆ

เตะปลุกลูกน้องที่ยังนอนอืด

"งานวันนี้หนักหนา"

"ต้องแยกชิ้นส่วนซากรถพวกนั้น"

"แถมยังต้องไป 'รดน้ำ' ไอ้เถาวัลย์นั่นอีก"

ไอ้ที่เรียกว่ารดน้ำ...

ก็คือการจับซอมบี้

หรือ... ถ้าหาจับไม่ได้...

ก็ต้องบริจาคเลือดตัวเอง

พอคิดถึงตรงนี้...

ทุกคนก็รู้สึกเสียวสันหลังวาบ

บรรยากาศหดหู่

ทุกคนดูไร้ชีวิตชีวา

เคลื่อนไหวเชื่องช้า

บางคนเริ่มกระซิบกระซาบ

"เมื่อไหร่จะหลุดพ้นจากนรกนี่ซะที..."

"อยากกลับบ้าน..."

"คิดถึงแม่..."

ความสิ้นหวังกำลังแพร่กระจาย

นี่เป็นสัญญาณอันตราย

เมื่อความสิ้นหวังมีมากกว่าความกลัว...

คนเราจะทำอะไรบ้าๆ ได้เสมอ

ทันใดนั้นเอง

ซ่า—

เสียงคลื่นแทรกดังมาจากหอคอยกระจายเสียงกลางลานกว้าง

ตามมาด้วยเสียงดนตรีทำนองอ่อนโยน

ไม่มีเนื้อร้อง

มีเพียงเสียงฮัมเพลงที่ล่องลอย

เหมือนเสียงคลื่นกระทบฝั่ง

เหมือนเพลงกล่อมเด็กของแม่

【สกิลทำงาน: เพลงส่งวิญญาณ (ฉบับแรงงาน)】

【ผลลัพธ์: ขจัดความเหนื่อยล้า, ปรับปรุงอารมณ์, ปลูกฝังจิตใต้สำนึก "การทำงานคือเกียรติยศ"】

เสียงดนตรีลอยไปทั่วทุกมุมของสวนสนุก

แรงงานที่กำลังบ่นอุบอิบ...

หยุดพูดทันที

พวกเขาเงยหน้าขึ้น

มองไปที่หอคอยสีเงิน

แววตาเริ่มเหม่อลอย

ร่างกายที่เคยหนักอึ้ง...

พลันเบาสบายขึ้น

ความขุ่นเคืองในใจ...

เหมือนเกล็ดหิมะที่ต้องแสงอาทิตย์...

ละลายหายไปจนหมดสิ้น

แทนที่ด้วย...

ความรู้สึกเปี่ยมสุข... อย่างบอกไม่ถูก?

"เพราะจัง..."

แรงงานหมายเลข 4 พึมพำ

มุมปากยกยิ้มขึ้นโดยไม่รู้ตัว

"รู้สึก... พลังเปี่ยมล้นเลยว่ะ"

"อยากทำงานจัง"

"ฉันว่าการแบกอิฐ... มันก็น่าสนุกดีนะ"

หมายเลข 1 เองก็นิ่งค้าง

เขามองกองเศษเหล็กตรงหน้า

จู่ๆ ก็รู้สึกว่ามันไม่ใช่ขยะ

แต่เป็นงานศิลปะ

เป็นสมบัติที่รอให้เขาไปดูแลจัดระเบียบ

"พี่น้อง!"

จู่ๆ หมายเลข 1 ก็ตะโกนลั่น

เสียงดังกังวาน

เปี่ยมด้วยความฮึกเหิม

"ยืนบื้ออะไรกันอยู่!"

"เพื่อสวนสนุก!"

"เพื่อท่านผอ.!"

"ลุยโว้ย!"

"เฮ้!"

"กูจะขนแผ่นเหล็กสักสิบแผ่น!"

ทีมงานที่เมื่อกี้ยังเหมือนศพเดินได้...

พลันระเบิดพลัง

พวกแรงงานเหมือนโดนฉีดเลือดไก่เข้าเส้น

วิ่งกรูเข้าไปหากองเศษเหล็ก

บ้างแบกเครื่องยนต์

บ้างลากเพลา

บางคนถึงกับทำงานไป...

ฮัมเพลงตามเสียงประกาศไปอย่างมีความสุข

ใบหน้าเปื้อนยิ้มอย่างน่าขนลุก

เจียงอี้ยืนอยู่ที่หน้าประตูห้องแล็บ

ถือแก้วกาแฟค้างไว้

มองดูฉากนี้ด้วยความตกตะลึง

มือสั่นจนกาแฟกระฉอก

"นี่มัน... การสะกดจิตเหรอ?"

เธอดันแว่นตา

แววตาเต็มไปด้วยความหวาดผวา

แบบนี้มันน่ากลัวกว่าแส้เสียอีก

แส้คุมได้แค่ร่างกาย

แต่ไอ้นี่...

มันควบคุมวิญญาณ

เธอเหลือบมองชายหนุ่มที่ยืนอยู่บนแท่นสูง

ซูมู่กำลังหลับตาพริ้ม ฟังดนตรีอย่างสุนทรีย์

ความหนาวเหน็บแล่นจับขั้วหัวใจ

ผู้ชายคนนี้...

ไม่ใช่แค่ทรราช

แต่เป็นปีศาจชัดๆ

"เจียงอี้"

จู่ๆ เสียงซูมู่ก็ดังขึ้น

เจียงอี้สะดุ้งเฮือก

"คะ... ค่ะ! ท่านผอ.!"

"เพราะไหม?"

ซูมู่ลืมตาขึ้น

มองมาที่เธอ

"พ... เพราะค่ะ"

เจียงอี้ตอบเสียงตะกุกตะกัก

"งั้นก็ฟังเยอะๆ"

ซูมู่ยิ้ม

"ช่วยให้ทำงานคล่องขึ้นนะ"

"ว่าแต่"

"ยาพันธุกรรม"

"ไปถึงไหนแล้ว?"

พอวกเข้าเรื่องงาน...

เจียงอี้ก็ตั้งสติได้บ้าง

"ตัวอย่างชุดแรก"

"ยารหัสพันธุกรรมคลุ้มคลั่ง V1.0"

"สกัดออกมาเรียบร้อยแล้วค่ะ"

"แต่..."

เธอหยุดพูด

"แต่อะไร?"

"แต่มันไม่เสถียรเอามากๆ"

เจียงอี้หยิบรายงานออกมา

"จากข้อมูลจำลอง"

"อัตราการเสียชีวิตสูงถึง ๓๐%"

"อัตราการกลายพันธุ์ ๑๐%"

"มีโอกาสแค่ ๖๐%..."

...ที่จะเสริมแกร่งสำเร็จ"

"แถมกระบวนการยังเจ็บปวดทรมานแสนสาหัส"

"คนธรรมดา..."

...ไม่มีทางทนไหวแน่ๆ ค่ะ"

ซูมู่รับรายงานไป

กวาดตามองผ่านๆ

อัตราการตาย 30%

สูงเอาเรื่อง

แต่ในวันสิ้นโลก...

นี่ถือเป็นตัวเลขที่ปรานีมากแล้ว

"ไม่เป็นไร"

ซูมู่ปิดแฟ้มรายงาน

"เราไม่ขาดหนูทดลอง"

"แต่ว่า"

"ครั้งนี้"

"เราต้องการนักรบที่แท้จริง"

"คนที่ทนต่อความเจ็บปวดได้"

"และคนที่คู่ควรกับพลังนี้"

สายตาของเขา...เบนไปยังลานกว้าง ไปที่เฉินซา ซึ่งกำลังแบกท่อเหล็ก...

ยืนมองพวกแรงงานบ้าคลั่งด้วยความงุนงง

"เฉินซา" เสียงของซูมู่ ผ่านลำโพงกระจายเสียง...ดังก้องไปทั่วลาน

"มาที่ห้องแล็บหน่อย" "มีของขวัญ..."...จะมอบให้เธอ"