EP.18 : กฎเกณฑ์ของโลก

ว่ากันว่า ในยามที่โลกใบนี้ถือกำเนิดขึ้น ออมนิพอลตินมีเผ่าพันธุ์อาศัยอยู่เพียงสองเผ่าพันธุ์เท่านั้น

หนึ่งคือ เทพเจ้า

และอีกหนึ่งคือ ปีศาจ

เทพเจ้าและปีศาจปรากฏขึ้นบนโลกนี้ในเวลาไล่เลี่ยกัน พวกเขาเป็นดั่งศัตรูตามธรรมชาติและทำสงครามสู้รบกันมาโดยตลอด

ต่างจากปีศาจที่เกิดมาพร้อมกับพลังมหาศาล แม้เทพเจ้าจะมีความสามารถหลากหลาย แต่ถ้าเทียบกันแล้ว เทพเจ้าไม่ใช่เผ่าพันธุ์ที่เกิดมาเพื่อการต่อสู้เหมือนอย่างปีศาจ

เทพเจ้าสามารถทำได้หลายอย่าง พวกเขาสร้างผืนดินได้ สร้างสิ่งมีชีวิตได้ แต่ถ้าพูดถึงพลังในการต่อสู้ ย่อมเป็นรองพวกปีศาจที่เกิดมาเพื่อการทำลายล้างอยู่ก้าวหนึ่งเสมอ

แถมเผ่าเทพเจ้ายังมีจำนวนจำกัดอีกด้วย

โดยปกติแล้ว เทพเจ้าทุกองค์ล้วนมีหน้าที่รับผิดชอบของตนเอง บางองค์ดูแลชีวิต บางองค์ดูแลธรรมชาติ บางองค์ดูแลโชคชะตา หรือแม้กระทั่งหน้าที่อย่าง สุขภาพ การเพาะปลูก ปัญญา วัฒนธรรม ฯลฯ แต่ขอบเขตหน้าที่เหล่านั้นมีจำกัด จึงเป็นไปไม่ได้ที่จะมีเทพเจ้าจำนวนมากมายมหาศาล และยิ่งเป็นไปไม่ได้ที่จะมีเทพเจ้าหลายองค์ดูแลหน้าที่เดียวกัน ดังนั้นจำนวนของเทพเจ้าจึงถูกกำหนดตายตัวมาตั้งแต่ต้น และต้องรอให้เทพเจ้าองค์เดิมดับสูญไปก่อน เทพเจ้าองค์ใหม่ถึงจะถือกำเนิดขึ้นมาแทนที่ได้

ด้วยเหตุนี้ จำนวนประชากรของเทพเจ้าจึงมีอยู่อย่างจำกัด

ในทางกลับกัน พวกปีศาจไม่มีข้อจำกัดเช่นนั้น เมื่อวันเวลาผ่านไป จำนวนของพวกมันก็เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ เผ่าพันธุ์ย่อยก็หลากหลายขึ้น จนในที่สุดจำนวนของพวกมันก็แซงหน้าเทพเจ้าไปอย่างขาดลอย

เพื่อต่อกรกับกองทัพปีศาจเหล่านั้น เทพเจ้าจึงเริ่มสร้างเผ่าพันธุ์อื่นๆ ขึ้นมา ทำให้มนุษย์ เอลฟ์ บีสต์แมน คนแคระ และเผ่าอื่นๆ ถือกำเนิดขึ้น นอกจากนี้เหล่าเทพยังคอยชี้นำและช่วยให้พวกเขาเติบโต จนในที่สุดก็สามารถยันเสมอกับพวกปีศาจได้

แต่พวกปีศาจเองก็ไม่ได้อ่อนแอ นอกจากพวกมันจะสร้าง 'เวทมนตร์' ขึ้นมาแล้ว พวกมันยังสร้าง 'สัตว์อสูร' ขึ้นมาอีกด้วย

ใช่แล้ว...

ไม่ว่าจะเวทมนตร์หรือสัตว์อสูร ทั้งหมดล้วนมีต้นกำเนิดมาจากปีศาจ

นั่นคือที่มาของชื่อเรียกพวกมัน แม้แต่คำเรียกขานของ 'เวทมนตร์' ในภาษาของโลกนี้ ก็ยังมีรากศัพท์มาจากเผ่า 'ปีศาจ' เห็นได้ชัดเลยว่าในแง่ของขุมพลัง พวกปีศาจนั้นโดดเด่นกว่าเทพเจ้ามากแค่ไหน

อย่างไรก็ตาม พักเรื่องเวทมนตร์ไว้ก่อน เมื่อพูดถึงสัตว์อสูร แม้พวกมันจะถูกสร้างโดยปีศาจ แต่เนื่องจากปีศาจไม่ได้เก่งรอบด้านเหมือนเทพเจ้า ผลลัพธ์ที่ได้คือสัตว์อสูรที่มีสติปัญญาต่ำเตี้ยเรี่ยดิน จนบางครั้งแม้แต่ปีศาจผู้สร้างก็ยังควบคุมพวกมันไม่ได้ แม้สัตว์อสูรจะแพร่พันธุ์อย่างรวดเร็วและกระจายไปทั่วทุกมุมโลก แต่พวกมันก็ไม่ได้เชื่อง และมักจะโจมตีไม่เลือกหน้า ไม่เว้นแม้แต่พวกปีศาจด้วยกันเอง

ด้วยเหตุนี้ ต่อให้มีเวทมนตร์และสัตว์อสูร พวกปีศาจก็ยังไม่สามารถบดขยี้เทพเจ้าได้ราบคาบ แถมเทพเจ้ายังคิดค้นเวทมนตร์ในรูปแบบของตัวเองขึ้นมา เช่น เวทมนตร์ศักดิ์สิทธิ์และเวทสายสนับสนุน สุดท้ายสงครามจึงกลายเป็นสภาวะคุมเชิงกันไปมา

"แต่ก็ต้องยอมรับล่ะนะ ว่าถ้าเทียบกันแล้ว พวกปีศาจก็ยังแข็งแกร่งกว่าเทพเจ้าอยู่นิดหน่อย"

เทพธิดาที่นั่งอยู่อีกฝั่งของโต๊ะน้ำชาเอ่ยขึ้นพลางจิบชาแดงหอมกรุ่น

"ด้วยเหตุผลนั้น เพื่อที่จะต่อกรกับปีศาจ ในที่สุดเหล่าเทพเจ้าจึงได้คิดค้น 'พิธีกรรมอัญเชิญผู้กล้า' ขึ้นมา เพื่ออัญเชิญผู้กล้าที่มีพลังพิเศษจากต่างโลกมาสู้กับปีศาจ โดยมีเป้าหมายสูงสุดคือให้ผู้กล้าไปจัดการกับราชาของพวกมัน... นั่นคือ จอมมาร"

ในขณะที่เล่า เทพธิดาก็คอยสังเกตท่าทีของชีเอินที่นั่งอยู่ตรงข้ามและกำลังตั้งใจลิ้มรสชาแดงไปด้วย

"พวกเราเหล่าเทพอาจจะทำอะไรได้หลายอย่าง แต่สิ่งเดียวที่พวกเราทำไม่ได้คือ 'การมอบพลังให้โดยตรง' ดังนั้นพวกเราจึงได้แต่คาดหวังและภาวนาให้ผู้กล้าที่ถือครองดาบศักดิ์สิทธิ์และมียูนีคสกิลที่ทรงพลังผิดปกติโดยธรรมชาติอย่างพวกเจ้า จะสามารถเอาชนะจอมมารได้ในสักวันหนึ่ง"

เทพธิดาอธิบายเรื่องราวต่างๆ ให้ชีเอินฟัง

เมื่อได้ยินดังนั้น ชีเอินก็มีคำถามผุดขึ้นมาหลายข้อ

ยกตัวอย่างเช่น...

"ทำไมเทพเจ้าถึงมอบพลังให้โดยตรงไม่ได้ล่ะครับ?"

ชีเอินถามออกไป

เทพธิดาตอบกลับโดยไม่ลังเล

"เพราะเลเวลและสกิล คือสิ่งที่ถูกสลักไว้ใน [กฎเกณฑ์] ของโลก ซึ่งแม้แต่เทพเจ้าก็ไม่อาจไปยุ่งเกี่ยวได้"

สิ่งที่เรียกว่า [กฎเกณฑ์] นั้น โดยพื้นฐานแล้วก็คือกฎของโลก กฎแห่งความเป็นจริง หรือที่เรียกอีกอย่างว่า [กฎเกณฑ์ของโลก]

"ไม่ว่าจะเทพเจ้า ปีศาจ มนุษย์ หรือสัตว์อสูร ทุกชีวิตล้วนมีเลเวลและสกิล ตามค่าสถานะ พรสวรรค์ และศักยภาพของแต่ละคน อัตราการเติบโตในด้านต่างๆ ก็จะแตกต่างกันไป สิ่งเหล่านี้ถูกสลักลึกอยู่ใน [กฎเกณฑ์] พูดง่ายๆ มันคือกฎของโลกใบนี้ พวกเราเทพเจ้าสามารถส่งผลกระทบต่อสสารและปรากฏการณ์ต่างๆ ได้ แต่เราไม่สามารถแทรกแซงกฎพื้นฐานของโลกได้ เราไม่อาจแตะต้องตัว [กฎเกณฑ์] ได้โดยตรง"

เทพธิดาอธิบายต่อ

"แน่นอน ถ้าอยู่ภายใต้ขอบเขตที่ [กฎเกณฑ์] อนุญาต การแทรกแซงบางอย่างก็ยังพอทำได้ เช่น เวทมนตร์ ซึ่งโดยพื้นฐานแล้วคือการใช้พลังเวทไปปฏิสัมพันธ์กับ [กฎเกณฑ์] เพื่อส่งผลต่อสสารและปรากฏการณ์ ปลายทางของพลังนั้นคือสิ่งที่เรียกว่าเวทมนตร์"

"นอกจากนี้ อาวุธเวทมนตร์ ไอเทม หรือแม้แต่โพชั่นบางชนิด ก็ทำงานภายใต้หลักการนี้เพื่อเพิ่มเลเวลสกิลหรือความสามารถส่วนบุคคลได้ชั่วคราว ดาบศักดิ์สิทธิ์ของเจ้าเองก็จัดอยู่ในหมวดหมู่นี้"

"อย่างไรก็ตาม การแทรกแซง [กฎเกณฑ์] จะทำได้เฉพาะในขอบเขตที่ได้รับอนุญาตเท่านั้น หากเป็นสิ่งที่ทำลายสมดุลมากเกินไป ไม่ว่าจะยังไงก็จะไม่ได้รับอนุญาตให้เกิดขึ้น"

ยกตัวอย่างเช่น เทพเจ้าสามารถมอบอาวุธหรือไอเทมที่เพิ่มพลังให้มนุษย์ได้ สามารถมอบพรให้มนุษย์ได้ แต่ไม่มีทางที่จะ "เพิ่มเลเวล" ให้ใครได้โดยตรงอย่างเด็ดขาด

ไม่อย่างนั้น มนุษย์คงไม่ต้องมานั่งเก็บเลเวลหรือพัฒนาตัวเองกันแล้ว แค่ขอให้เทพเจ้าเสกเลเวลให้ก็จบ

ส่วนอาวุธหรือไอเทมที่สามารถเพิ่มเลเวลให้ผู้ใช้ได้โดยตรงนั้น... ไม่มีอยู่จริงในโลกนี้

"แม้แต่ตอนนี้ อาวุธและไอเทมที่สามารถเพิ่มเลเวลให้บุคคลได้ มีเพียง 'ดาบศักดิ์สิทธิ์' ที่กำเนิดมาจากพวกเจ้าเหล่าผู้กล้าต่างโลกเท่านั้น กฎของโลกนี้อนุญาตให้มีเพียงอุปกรณ์ที่เพิ่มเลเวลของ 'สกิล' หรือเพิ่มค่าสถานะบางอย่างเท่านั้น"

เทพธิดาสรุป

"นั่นคงเป็นเพราะพวกเจ้าไม่ใช่สิ่งมีชีวิตของโลกนี้ตั้งแต่แรก ตัวตนของพวกเจ้าเลยมีความ 'ผิดแผก' ไปจาก [กฎเกณฑ์] ของโลกนี้อยู่บ้างกระมัง?"

บางทีเหตุผลที่ผู้กล้าจากต่างโลกสามารถปลุกยูนีคสกิลที่ทรงพลังสุดกู่ขึ้นมาได้ ก็คงมาจากสาเหตุเดียวกัน

นั่นคือเหตุผลที่เทพเจ้าต้องการอัญเชิญผู้กล้า

"แต่น่าเสียดาย ที่ไม่ใช่คนต่างโลกทุกคนจะมีคุณสมบัติเป็นผู้กล้า ไม่อย่างนั้นป่านนี้คนต่างโลกคงเดินกันให้ว่อนเต็มเมืองไปหมดแล้ว จริงไหม?"

เทพธิดาพูดเรื่องสะเทือนฟ้าดินออกมาเหมือนเป็นเรื่องปกติ

ชีเอินได้แต่กลอกตามองบนโดยไม่ได้แสดงอาการอะไรมาก แต่ในใจเขากลับรู้สึกซับซ้อน

ฟังจากคำพูดนั้น... งั้นก็หมายความว่าการที่เขาถูกอัญเชิญมาเป็นผู้กล้า ไม่ใช่การสุ่มมั่วซั่ว แต่เป็นเพราะตัวเขาเองมีความพิเศษงั้นเหรอ?

"ก็เป็นอย่างนั้นแหละ" เทพธิดามองทะลุความคิดของชีเอินอีกครั้ง แล้วกล่าวพร้อมรอยยิ้ม "อย่างน้อยที่สุด นับตั้งแต่อดีตกาลจนถึงปัจจุบัน จำนวนผู้กล้าที่ถูกอัญเชิญมายังโลกนี้ มีไม่ถึง 10 คนด้วยซ้ำ"

ความหมายที่ซ่อนอยู่ในคำพูดนั้นคือ คนต่างโลกที่มีคุณสมบัติพื้นฐานในการเป็นผู้กล้านั้น หายากยิ่งกว่างมเข็มในมหาสมุทร

และชีเอิน ก็คือหนึ่งในบุคคลหายากเหล่านั้น

"แถมให้อีกนิดนะ ผู้กล้าที่ถูกอัญเชิญมาในอดีต ล้วนมาจากคนละโลกกับเจ้าทั้งหมดเลยด้วย"

เทพธิดาทิ้งท้ายด้วยข้อมูลที่น่าตกตะลึงยิ่งกว่าเดิม