บทที่ 30: แผนร้ายเสื้อกล้าม

ย่านการค้าเมือง Z ร้านสะดวกซื้อยามดึก

แสงไฟนีออนสีขาวส่งเสียงหึ่งๆ เบาๆ

แอร์เย็นฉ่ำทำงานเต็มกำลัง

คิงยืนอยู่หน้าชั้นวางนิตยสาร ถือ 'โชเน็นจัมป์' ที่ขอบเริ่มงอเพราะโดนเปิดอ่านฟรีบ่อยๆ

สายตาของเขามุ่งมั่น คิ้วขมวดมุ่นราวกับกำลังขบคิดปริศนาแห่งจักรวาล

ความจริงคือ...

(พล็อตตอนนี้ยืดเยื้อชะมัด...)

(พระเอกไปฝึกท่าไม้ตายมาสามปี ได้แค่นี้เองเรอะ?)

(แล้วก็...)

คิงแอบชำเลืองมองพนักงานที่เคาน์เตอร์แคชเชียร์ด้วยหางตา

พนักงานคนนั้นกำลังจ้องเขาตาเขียวปั๊ด

เครื่องยิงบาร์โค้ดในมือถูกบีบจนส่งเสียงกรอบแกรบ

สายตาที่ส่งมาแทบจะตะโกนว่า "ถ้าไม่ซื้อก็ไสหัวออกไปซะ"

(โดนรังเกียจแล้ว)

(โดนรังเกียจเข้าให้แล้วกู)

(แต่ในกระเป๋ามีแค่สามร้อยเยน)

(ค่าการ์ตูนก็ปาเข้าไปสองร้อยแปดสิบ เหลือไม่พอซื้อน้ำอัดลมแห่งความสุข)

(อาหารทางจิตวิญญาณสำคัญกว่า หรือความสุขทางกายสำคัญกว่า?)

(นั่นคือคำถาม)

คิงยังคงเก๊กท่าเคร่งขรึม

แต่เหงื่อเย็นหยดหนึ่งค่อยๆ ไหลซึมออกมาที่หน้าผาก

ในสายตาของคนสองคนที่ซุ่มดูอยู่หน้าร้านสะดวกซื้อ เหงื่อหยดนี้มีความหมายที่แตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง

ในตรอกมืดฝั่งตรงข้ามร้าน

ชายสองคนสวมเสื้อกล้ามรัดรูป กำลังจ้องมองแผ่นหลังของคิงราวกับสัตว์ร้ายที่รอตะปบเหยื่อ

คนหนึ่งผมย้อมสีเหลือง สวมเสื้อกล้ามลายเสือดาว

ฮีโร่คลาส C อันดับ 6, เวสท์ไทเกอร์ (Vest Tiger)

อีกคนตัวล่ำบึ้กกว่า สวมเสื้อกล้ามสีดำสนิท

ฮีโร่คลาส B อันดับ 81, เวสท์แบล็คโฮล (Vest Black Hole)

"ลูกพี่"

เวสท์ไทเกอร์กัดฟันกรอด สนับมือในกำปั้นส่งเสียงกริ๊กๆ

"ดูเจ้านั่นสิ"

"มันเหงื่อแตก"

"นั่นคือเหงื่อของผู้แข็งแกร่งงั้นเรอะ?"

"เปล่าเลย! นั่นมันเหงื่อแตกเพราะร้อนตัวชัดๆ!"

เวสท์แบล็คโฮลแค่นเสียงเย็น

ดวงตาของเขาฉายแววชั่วร้าย กล้ามเนื้อปูดโปนใต้เสื้อกล้ามดำราวกับก้อนหิน

"ไทเกอร์ แกยังอ่อนหัดนัก"

"ร้อนตัว?"

"แกดูท่าทางของมันให้ดี"

"ถึงดูเหมือนกำลังยืนอ่านหนังสือ แต่ขาทั้งสองข้างแยกออกเล็กน้อย จุดศูนย์ถ่วงต่ำ"

"นั่นคือท่า 'ขุนเขาไม่ไหวติง' ที่พร้อมจะจู่โจมได้ทุกเมื่อ"

"ส่วนเหงื่อหยดนั้น..."

เวสท์แบล็คโฮลหรี่ตาลง

"นั่นคือการระบายความร้อนที่เกิดจากการโคจรลมปราณภายในร่างกาย"

"เขากำลังรวบรวมพลัง"

"เหมือนภูเขาไฟที่ใกล้ระเบิด ผิวนอกยิ่งสงบนิ่ง ภายในยิ่งปั่นป่วนรุนแรง"

เวสท์ไทเกอร์สูดปาก

"ซี๊ดดด—"

"สมเป็นลูกพี่ วิสัยทัศน์ล้ำลึก"

"แล้วจะเอายังไง?"

"ข่าวช่วงนี้มีแต่คนอวยมันเรื่องอุกกาบาต ยกย่องให้เป็นฮีโร่กู้ชาติ"

"ทั้งที่พวกเรา 'แก๊งเสื้อกล้าม' ก็ไปช่วยขนอิฐขนปูนอยู่ในที่เกิดเหตุแท้ๆ!"

"ทำไมมันถึงได้หน้าอยู่คนเดียว?"

"ฉันไม่ยอม!"

"ลูกพี่ใหญ่ 'ท่านเสื้อกล้าม' (Tanktop Master) ก็ไม่ยอมเหมือนกัน!"

เวสท์แบล็คโฮลกดไหล่ไทเกอร์ไว้

"ใจเย็นๆ"

"ภารกิจของเราครั้งนี้คือกระชากหน้ากากจอมปลอมของมัน"

"หรือไม่ก็..."

"ทำให้มันหายไปซะ"

ประกายอำมหิตวาบผ่านดวงตาแบล็คโฮล

"ต่อให้เป็นคลาส S แล้วไง?"

"มนุษย์ย่อมมีขีดจำกัด"

"ตราบใดที่เป็นเลือดเนื้อ ย่อมมีจุดอ่อน"

"เราจะใช้แผนการ 'ถล่มยอดมนุษย์'!"

"แผนอะไรนะ?"

ไทเกอร์ถามอย่างตื่นเต้น

"ลอบกัด"

แบล็คโฮลพูดออกมาสองคำสั้นๆ

"คนโง่เท่านั้นที่สู้แบบแฟร์ๆ"

"เราจะใช้สภาพภูมิประเทศ ความมืด และจังหวะที่มันเผลอ"

"ฉันสังเกตดูแล้ว"

"เดี๋ยวมันอ่านเสร็จ มันต้องเดินลัดสวนสาธารณะร้างกลับบ้านแน่"

"ตรงนั้นไม่มีไฟถนน"

"ไม่มีกล้องวงจรปิด"

"เป็นลานประหารชั้นยอด"

ทันใดนั้น

ประตูอัตโนมัติของร้านสะดวกซื้อก็เปิดออก

"โอกาสหน้าเชิญใหม่ครับ..."

พนักงานร้องทักอย่างขอไปที

คิงเดินออกมา

สุดท้ายเขาก็ไม่ได้ซื้อนิตยสารเล่มนั้น

เพราะสามร้อยเยนคือทรัพย์สินมหาศาล เขาต้องเก็บไว้

เขาล้วงมือใส่กระเป๋ากางเกง ห่อไหล่เดินคอตก

(หนาวชะมัด)

(คืนนี้อุณหภูมิตกเหรอเนี่ย?)

(รีบกลับบ้านดีกว่า ต้องไปเคลียร์รูทชิโอริจังให้จบ)

(เดินตัดสวนสาธารณะไปแล้วกัน มืดหน่อยแต่ประหยัดระยะทางไปห้าร้อยเมตร)

คิงกระชับเสื้อวอร์มตัวเก่งที่หลวมโพรกให้แน่นขึ้น

หันหลังเดินมุ่งหน้าไปทางซอยเล็กๆ ที่จะทะลุไปสวนสาธารณะ

ฝีเท้าของเขาดูโงนเงนเล็กน้อย (เพราะขาชา)

แผ่นหลังดูอ้างว้างเดียวดาย (เพราะไม่มีตังค์)

"มาแล้ว"

เวสท์แบล็คโฮลกระซิบเสียงเฉียบ

"ตามไป"

"จำไว้ ห้ามส่งเสียงเด็ดขาด"

"เราต้องเข้าประชิดตัวมันเหมือนเงาตามตัว"

"พอมันเดินถึงมุมอับตรงตู้กดน้ำอัตโนมัติ เราจะรุมกินโต๊ะพร้อมกัน"

"ให้มันได้ลิ้มรสความน่ากลัวของเสื้อกล้าม!"

สองเงาร่างพุ่งออกจากตรอกราวกับภูตผี

ย่องเงียบกริบตามหลังคิงไป

สวนสาธารณะร้าง

เงียบสงัดจนน่าขนลุก

มีเพียงเสียงลมพัดใบไม้ไหว

และเสียงหมาเห่าหอนแว่วมาไกลๆ

คิงเดินดุ่มๆ อยู่ข้างหน้า

เริ่มรู้สึกเสียวสันหลังวาบๆ

(ทำไมรู้สึกเหมือนมีคนเดินตามมาวะ?)

(โจรเหรอ?)

(ทั้งตัวมีแค่สามร้อยเยน ถ้าโจรค้นเจอจะโกรธจนกระทืบกูไหมเนี่ย?)

(อย่าหันกลับไป)

(ห้ามหันกลับไปเด็ดขาด)

(ในหนังผี ใครหันกลับไปก่อนตายคนแรกตลอด)

(แกล้งทำเป็นไม่รู้ไม่ชี้แล้วรีบเดิน)

คิงเร่งฝีเท้า

หัวใจเริ่มเต้นรัว

ตึกตัก! ตึกตัก! ตึกตัก!

'คิงเอนจิน' สตาร์ท

ในความเงียบยามวิกาล เสียงหัวใจนี้ชัดเจนราวกับกลองศึก

สองพี่น้องเสื้อกล้ามที่ย่องตามมาหน้าเปลี่ยนสี

"ลูกพี่!"

เวสท์ไทเกอร์กระซิบเสียงสั่น

"ได้ยินไหม?"

"เสียงนั่น..."

"เหมือนเครื่องยนต์หนักกำลังเดินเครื่องเลย!"

เหงื่อกาฬผุดบนหน้าผากแบล็คโฮลเช่นกัน

"ได้ยินแล้ว"

"นี่คือคำเตือน"

"เขากำลังบอกให้เรารักษาระยะห่าง"

"บ้าเอ๊ย เขารู้ตัวมาตั้งนานแล้วสินะ!"

"เสียงหัวใจนั่น... คือการนับถอยหลังงั้นรึ?"

"นับถอยหลังสู่ความตายของพวกเรา?"

"แล้ว... เราจะเอายังไงต่อ? ยังจะลุยไหม?"

ไทเกอร์เริ่มถอดใจ

"ลุย!"

แบล็คโฮลกัดฟัน

"ลูกธนูขึ้นสายแล้ว จะไม่ยิงได้ไง!"

"ถ้าไม่จัดการมันตรงนี้ พอถึงจังหวะที่มันหันกลับมา พวกเรานั่นแหละที่จะตาย!"

"ตู้กดน้ำอยู่ข้างหน้าแล้ว!"

"แสงสว่างเดียวและจุดบอดเดียว!"

"บุก!"

"ใช้วิชา 'พยัคฆ์ลงเขา' ของแกประสานกับ 'หลุมดำบิดสังหาร' ของข้า!"

"แสดงความโหดเหี้ยมให้มันดู!"

ทั้งสองสบตากัน

พยักหน้าพร้อมกัน

ควักสนับมืออัลลอยชนิดพิเศษออกมาจากเสื้อ

ภายใต้แสงจันทร์สลัว สนับมือวาววับสะท้อนแสงเย็นเยียบ

ระยะทางกระชั้นชิดเข้ามา

สิบเมตร

ห้าเมตร

สามเมตร

จู่ๆ คิงก็หยุดเดิน

หยุดกึกอยู่หน้าตู้กดน้ำนั่นพอดี

นิ่งสนิท

หัวใจของสองพี่น้องเสื้อกล้ามแทบจะกระดอนออกมาจากปาก

"หยุดแล้ว!?"

"ทำไมมันหยุด!?"

"จะปล่อยท่าไม้ตายเหรอ?"

ทั้งคู่ตกใจจนขวัญหนีดีฝ่อ

การพุ่งชาร์จที่เตรียมมาอย่างดีต้องเบรกตัวโก่ง

แรงเฉื่อยแทบจะทำให้หน้าคะมำ

ทั้งสองรีบพุ่งมุดเข้าไปในพุ่มไม้ข้างทาง

ไม่กล้าแม้แต่จะหายใจแรง

"ชู่ว์—"

เวสท์แบล็คโฮลกดหัวไทเกอร์ให้หมอบติดดิน

"อย่าขยับ"

"เขากำลังสังเกตการณ์"

"เขากำลังค้นหาศัตรู"

"ถ้าเราปล่อยจิตสังหารออกมาแม้แต่นิดเดียว โดนเก็บเรียบแน่!"

จากในพุ่มไม้...

ดวงตาที่หวาดกลัวสองคู่จ้องเขม็งไปที่แผ่นหลังของคิง

พวกเขาเห็นคิงค่อยๆ ยื่นมือออกไป

ล้วงเข้าไปในกระเป๋ากางเกง

ท่าทางเชื่องช้าและเคร่งขรึม

ราวกับกำลังจะชักปืน

หรืออาวุธอานุภาพร้ายแรงบางอย่าง

เวสท์ไทเกอร์หลับตาปี๋

(จบกัน)

(กูตายแน่)

(แม่จ๋า หนูอยากกินหมูพะโล้)

ทว่า...

ไม่มีเสียงระเบิด

ไม่มีลำแสงเลเซอร์

มีเพียงเสียงโลหะกระทบกันกรุ๊งกริ๊ง

แก๊ง-แก๊ง

คิงกำเหรียญกำมือหนึ่งออกมาจากกระเป๋า

อาศัยแสงไฟจากตู้กดน้ำ

เขานับเหรียญในมืออย่างตั้งใจ

"หนึ่งร้อย..."

"ห้าสิบ..."

"สิบ..."

"เอ๋?"

เสียงของคิงแฝงความสิ้นหวัง

"ทำไมเหรียญสิบหายไปเหรียญนึงวะ?"

"มีแค่สองร้อยเก้าสิบ?"

"น้ำอัดลมตู้กดนี่ขวดละร้อยห้าสิบ!"

"หล่นไปตอนล้วงกระเป๋าที่ร้านเมื่อกี้เหรอ?"

คิงยืนอยู่หน้าตู้กดน้ำ

จมดิ่งสู่ความสงสัยในชีวิต

รังสีความอาฆาตแค้นต่อความจนที่แผ่ออกมา...

...ในสายตาของพี่น้องเสื้อกล้าม...

คือจิตสังหารที่เป็นรูปธรรมชัดเจน!

"นะ-น่ากลัวชิบหาย!"

เวสท์แบล็คโฮลตัวสั่นอยู่ในพุ่มไม้

"แค่ยืนเฉยๆ ก็เหมือนภูเขาสูงตระหง่านขวางทางอยู่"

"เขากำลังนับอะไรอยู่?"

"นับถอยหลังความตายของพวกเราเหรอ?"

"หรือคำนวณแรงที่จะใช้ฆ่าเรา?"

"ลูกพี่..."

ไทเกอร์พูดเสียงสะอื้น

"เขาเหมือนจะพูดว่า 'ขาดไปหนึ่ง'..."

"หมายความว่าเราสองคนยังไม่พอให้เขาฆ่าแก้เบื่อเหรอ?"

"เขาต้องการอีกศพเหรอ?"

"หุบปาก!"

แบล็คโฮลตวาดเสียงกระซิบ

"อย่าขู่ตัวเองสิวะ!"

"นี่อาจเป็นสงครามจิตวิทยา!"

"เขากำลังหยามเรา!"

"เขากำลังบอกว่าในสายตาเขา เราไม่คู่ควรแม้แต่จะให้เขาหันมามองตรงๆ!"

"บัดซบ!"

"ความอัปยศที่ถูกเมินเฉยนี้!"

"พลังแห่งเสื้อกล้ามของข้ากำลังลุกโชน!"

คิงถอนหายใจ

ยัดเหรียญกลับลงกระเป๋า

"ช่างเถอะ"

"กลับไปกินน้ำก๊อกก็ได้"

"เก็บตังค์ไว้เติมเกมดีกว่า"

เขาหันหลังกลับ

หันหลังให้พุ่มไม้

มองไปทางตึกอพาร์ตเมนต์ที่อยู่ไกลออกไป

"ช่องโหว่!"

ประกายตาวาวโรจน์ปรากฏในดวงตาแบล็คโฮล

"มันหันหลังกลับแล้ว!"

"มันเปิดแผ่นหลังให้เราแล้ว!"

"นี่คือจุดตายเดียวของมัน!"

"ไทเกอร์! ลุย!"

"เพื่อเกียรติยศแห่งเสื้อกล้าม!"

"โฮกกกกกกก!"

ทั้งสองพุ่งพรวดออกจากพุ่มไม้

ด้วยออร่าแห่งความมุ่งมั่นอันเด็ดเดี่ยว

พุ่งเข้าใส่แผ่นหลังที่ดูไร้การป้องกันนั้น...