บทที่ 19 - ออกเดินทาง

บทที่ 19 - ออกเดินทาง

"นิกายเซียวเหยา—ว่ากันว่าปรมาจารย์ผู้ก่อตั้งได้บรรลุเป็นเซียนและเหาะเหินขึ้นสู่แดนเทียนหยวน! รากฐานของนิกายนี้ลึกล้ำสุดจะหยั่งถึง และบุตรศักดิ์สิทธิ์เซียวเหยาผู้นี้ก็มีพรสวรรค์เหนือกว่าคนทั่วไปมาก ตั้งแต่วันที่ถือกำเนิดก็มีเสียงแห่งมรรคดังกึกก้อง..."

ไป๋ซูซูเอ่ยขึ้น พลางหยิบองุ่นปราณที่ใสกระจ่างดุจคริสตัลป้อนใส่ปากเขาอีกครา

"นิกายเซียวเหยา? แดนจงเทียนสินะ? ก็ดีเหมือนกัน เที่ยวเล่นที่นี่มานานแล้ว ถึงเวลาเปลี่ยนบรรยากาศบ้าง!"

หนานกงอี้เคี้ยวองุ่นพลางเอ่ยอย่างเชื่องช้า

ช่วงเวลานี้ช่างสุขสบายเกินไปจริงๆ พอไม่มีเซียวฝาน ชีวิตเขาก็เริ่มรู้สึกคิดถึงมันขึ้นมาบ้างแล้ว! ไม่รู้ว่าเจ้ากล่องกุยช่ายนี่หนีไปซุกหัวอยู่ที่ไหนกัน!

แต่เมื่อคิดดูแล้ว เจ้านั่นอาจจะหนีไปที่แดนจงเทียนแล้วก็ได้!

"อีกสามวัน เหล่าอัจฉริยะจากทุกขุมกำลังในแดนชางหนานที่ได้รับเชิญจะออกเดินทางพร้อมกัน นายน้อยจะวางแผนจัดการเรื่องนี้อย่างไรดีเจ้าคะ?" ไป๋ซูซูถาม

หนานกงอี้ตอบโดยแทบไม่ต้องคิด "ไม่มีอะไรเป็นพิเศษ เจ้าจัดการเรื่องจุกจิกพวกนี้ไปเถอะ!"

สิ้นเสียงนั้น เขาก็ฉุกคิดถึงเรื่องบางอย่างขึ้นมาได้

ตระกูลของฟางจื่อชิงดูเหมือนจะอยู่ที่แดนจงเทียนด้วยนี่นา! เขาจำได้ลางๆ ว่าท่านพ่อเคยเล่าประวัติของฟางจื่อชิงให้ฟัง

ว่ากันว่าเมื่อสองหมื่นปีก่อน อีกฝ่ายใช้พลังระดับเซียนเดินดินทะลายกำแพงมิติเหาะเหินขึ้นสู่แดนเทียนหยวน!

ต้องขอบคุณไป๋ซูซูที่พูดเตือนสติ เขาถึงนึกขึ้นได้ ในเมื่อรู้ว่าผู้เฒ่าฟางมีสายสัมพันธ์เช่นนี้ การไปแดนจงเทียนครั้งนี้คงสะดวกขึ้นมาก!

"เช่นนั้นซูซูขอตัวไปจัดการก่อนนะเจ้าคะ!" ไป๋ซูซูกล่าวพร้อมพยักหน้ารับ

หนานกงอี้พยักหน้าตอบรับ เขาค่อนข้างไว้วางใจในการทำงานของนาง

หลังจากไป๋ซูซูจากไป หนานกงอี้ก็เอ่ยถามความว่างเปล่าเบา ๆ ว่า "ผู้เฒ่าฟาง เมื่อสองหมื่นปีก่อน ท่านเหาะเหินขึ้นมาจากแดนจงเทียนเบื้องล่าง ใช่หรือไม่?"

บริเวณห้วงมิติเบื้องหน้าหนานกงอี้เกิดระลอกคลื่น ฟางจื่อชิงก้าวออกมาจากความว่างเปล่านั้น

"เรียนนายน้อย ทาสชราผู้นี้เหาะเหินมาจากแดนจงเทียนจริงขอรับ! แม้ว่าในตอนที่ขึ้นมาถึงแดนบน พลังของข้าจะอยู่ในระดับเซียนเดินดินขั้นสมบูรณ์แล้วก็ตาม แต่ในแดนบนนั้น ก็ยังนับว่าด้อยค่า ไม่น่าสลักสำคัญเท่าใดนัก!"

"ทาสชราถูกกลุ่มอำนาจชั่วร้ายรุมทำร้ายจนบาดเจ็บ ถูกจับไปประมูลขาย และสุดท้ายก็ถูกขายให้ไปเป็นทาสขุดแร่ในเหมือง! ต้องขอบคุณท่านประมุขในวัยหนุ่มที่ยื่นมือเข้าช่วยชีวิตข้าเอาไว้ในตอนนั้น!"

"ไม่อย่างนั้น ทาสชราผู้นี้คงตายตกไปในเหมืองมืดมิดนั่นนานแล้วขอรับ!"

เมื่อพูดถึงตรงนี้ เขาก็อดถอนหายใจด้วยความสะเทือนใจไม่ได้

ผู้บำเพ็ญเพียรในแดนล่างต่างคิดว่า การเหาะเหินสู่แดนบนจะได้พบกับสภาพแวดล้อมที่เอื้อให้พวกเขาได้ทะยานสู่โอกาสที่ดีกว่า! หารู้ไม่ว่าสิ่งที่รออยู่คือกฎแห่งป่าที่โหดร้ายยิ่งกว่าเดิมหลายเท่า!

ในแดนเทียนหยวน ผู้ที่เหาะเหินขึ้นมาคือชนชั้นล่างสุดของห่วงโซ่อาหาร! หากโชคร้าย อาจถูกลัทธิมารจับไปเป็นทาสใช้แรงงาน และสุดท้ายก็ต้องตายอย่างช้า ๆ โดยปราศจากเกียรติศักดิ์ศรีใด ๆ !

ในสายตาของฟางจื่อชิง ขุมกำลังเก่าแก่ในแดนจงเทียนเหล่านั้นเป็นเพียงความยิ่งใหญ่จอมปลอม! บรรพบุรุษของพวกเขาป่านนี้ไม่รู้ว่ากำลังก้มหน้าก้มตาขุดแร่อยู่ในซอกหลืบใดของแดนบนแล้วหรือไม่?!

ดังนั้น เขาจึงซาบซึ้งและภักดีต่อตระกูลหนานกงอย่างที่สุด! เขาคือหนึ่งในผู้โชคดีไม่กี่คนในหมู่ผู้ที่เหาะเหินขึ้นมา!

"ดีเลย! อีกสามวันข้าจะเดินทางไปแดนจงเทียนพอดี! ท่านก็ถือโอกาสกลับไปเยี่ยมตระกูลเก่าของท่านเสียหน่อย! รำลึกความหลังบ้าง แม้ทุกอย่างอาจเปลี่ยนไปจนไม่เหลือเค้าเดิม แต่ก็ยังเป็นรากเหง้าของท่าน!"

หนานกงอี้บอกกับเขา เขาไว้วางใจฟางจื่อชิงเป็นอย่างมาก หากไม่เช่นนั้น บิดาของเขาคงไม่ส่งเขามาเป็นผู้พิทักษ์ส่วนตัว!

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ฟางจื่อชิงก็อดไม่ได้ที่จะเผยสีหน้าซาบซึ้งใจ

"เช่นนั้นแล้ว บ่าวชราขอแสดงความขอบคุณต่อนายน้อยขอรับ!"

หนานกงอี้โบกมือเชิงปฏิเสธ "ไม่เป็นไรหรอก เรื่องเล็กน้อยแค่นี้ ไม่ต้องเกรงใจเลย"

แม้ว่าเขาจะรับบทเป็นตัวร้าย แต่เขาก็ไม่ใช่คนโง่เง่าที่ละเลยมารยาททางสังคม เรื่องเล็กน้อยเช่นนี้ ไม่เพียงแต่แสดงถึงความใจกว้างของเขาเท่านั้น แต่ยังทำให้เฒ่าฟางซาบซึ้งจนน้ำตาไหล ซึ่งถือเป็นประโยชน์อย่างยิ่ง

เพียงชั่วพริบตาเดียว กำหนดการสามวันก็มาถึง

เหนือท้องฟ้าของแดนศักดิ์สิทธิ์ชางเสวียน มีเรือเหาะวิจิตรศิลป์ขนาดมหึมาลอยลำอยู่ แสงเรืองรองหมุนวน และอักขระยันต์ส่องประกายเจิดจ้า!

ภายในตกแต่งประดับประดาด้วยลวดลายแกะสลักอย่างวิจิตร อาคารสามชั้นตั้งตระหง่านอยู่ท่ามกลางเมฆหมอกหอมกรุ่น ความหรูหรานั้นถึงขีดสุด

นี่คือเรือเหาะวิจิตรศิลป์ส่วนตัวที่บรรดาขุมกำลังทั้งหมดในแดนชางหนานร่วมกันสร้างขึ้น เพื่อถวายแด่หนานกงอี้โดยเฉพาะ!

อาจกล่าวได้อย่างเต็มปากว่า ทุกตารางนิ้วของมันล้วนแสดงถึงความหรูหราสูงส่ง แม้แต่ศิษย์ของแดนศักดิ์สิทธิ์เองยังต้องเบิกตาโตเมื่อได้ยลโฉม อย่าว่าแต่ผู้บำเพ็ญเพียรธรรมดาเลย ต่อให้กี่ภพชาติก็คงไม่เคยเห็นพาหนะบินที่โอ่อ่าหรูหราเช่นนี้มาก่อน!

"พวกท่านช่างมีน้ำใจจริงๆ!" หนานกงอี้ยิ้มบาง

การจัดเตรียมที่ใหญ่โตเช่นนี้ ถูกใจเขาอย่างยิ่ง!

"เป็นเพียงน้ำใจเล็กน้อยเท่านั้น ขอเพียงนายน้อยพอใจก็เป็นความยินดีอย่างยิ่งแล้วขอรับ!"

บรรดาเจ้าสำนักและผู้นำตระกูลต่างยิ้มหน้าบาน พวกเขาลอบยินดีในใจที่สามารถทำให้นายน้อยพอใจได้

เมื่อเห็นสายตาที่พึงพอใจของหนานกงอี้ พวกเขาย่อมรู้สึกปีติยินดี พวกเขาทราบดีว่าผู้ยิ่งใหญ่รุ่นเยาว์ท่านนี้ไม่นิยมความเรียบง่าย การสร้างเรือเหาะหรูหราลำนี้ นับว่าคุ้มค่ามหาศาลหากแลกมาด้วยความชื่นชมจากเขา!

"นายน้อย ขอเชิญขอรับ!"

จากนั้น ประมุขชางเสวียน ไป๋ฟูจื่อ ก็โค้งคำนับ พร้อมผายมือเชิญหนานกงอี้ด้วยความนอบน้อม

ผู้คนต่างมองด้วยความอิจฉา การได้ปรนนิบัติเขานั้นนับเป็นเกียรติยศอย่างแท้จริง!

หนานกงอี้พยักหน้าน้อย ๆ สะบัดชายเสื้อก้าวเดินขึ้นไปเบื้องหน้า ในขณะที่คนอื่น ๆ ต่างรั้งท้ายอยู่ด้านหลัง ไม่มีใครกล้าเดินเคียงข้างเขาเลยแม้แต่คนเดียว

เหล่าคนหนุ่มสาวที่เดินทางมุ่งหน้าสู่แดนจงเทียนในครานี้ ล้วนแต่เป็นยอดฝีมือผู้มีชื่อเสียงจากทั่วสารทิศ! ไม่ว่าจะเป็นบุตรศักดิ์สิทธิ์และธิดาศักดิ์สิทธิ์แห่งแดนไท่ซู, องค์ชายองค์หญิงแห่งราชวงศ์ต้าฉิน, หรือนายน้อยแห่งสำนักสัตว์วิญญาณ...

แม้ว่าพวกเขาจะเป็นอัจฉริยะรุ่นเยาว์ระดับสูงสุดนอกแดนจงเทียน แต่เมื่อต้องอยู่ต่อหน้าหนานกงอี้ พวกเขากลับรู้สึกถึงแรงกดดันอันหนักอึ้งราวกับกำลังเผชิญหน้ากับผู้อาวุโสระดับสูงนับพันคน!

บางคนต้องการเข้าไปทำความเคารพเพื่อให้เขาจดจำ แต่ยังไม่ทันก้าวไปถึงตัว ขาของพวกเขากลับสั่นระริกจนพูดจาติดขัดเป็นภาษา

“เซียวฝานเอ๋ย ผักกุยช่ายกองนี้ก็ใกล้จะถึงเวลาเก็บเกี่ยวหมดแล้ว ไม่รู้ว่าบุตรแห่งโชคชะตาคนต่อไปจะโผล่มาที่ไหน และจะเป็นใครกันนะ?” หนานกงอี้อดพึมพำกับตนเองเบา ๆ ไม่ได้

“หือ? นายน้อยกังวลเรื่องใดหรือเจ้าคะ?” ไป๋ซูซูที่อยู่ข้าง ๆ ชะงักเล็กน้อย เพราะได้ยินเขาพูดในสิ่งที่นางไม่เข้าใจอีกครั้ง

“อ้อ... ไม่มีอะไรหรอก ซูซู เจ้าเคยคิดจะตามข้ากลับไปแดนเทียนหยวนบ้างไหม?” หนานกงอี้หัวเราะพลางหันไปถามนางทันที

ปกติแล้ว หากเป็นเรื่องที่เกี่ยวข้องกับแดนเทียนหยวน ไป๋ซูซูมักจะแสดงความสนใจอย่างมาก แต่ในครั้งนี้สีหน้าของนางกลับเรียบเฉย

“นายน้อย นี่เป็นครั้งที่เท่าไหร่แล้วที่ท่านใช้มุกเดิม ๆ นี้มาหยอกล้อข้า!”

“น่าเบื่อจริง!” หนานกงอี้ส่ายหน้า ก่อนจะดึงนางเข้ามากอด

เขาชื่นชอบการมองท่าทีที่นางแสดงความปากแข็งแต่ก็ทำอะไรไม่ได้เช่นนี้เสียจริง ๆ!

ไม่ว่าจะอยู่ที่ไหน การรังแกสตรีก็ยังคงเป็นสัญชาตญาณติดตัวของลูกผู้ชายสินะ!

ตูม—! เสียงกึกก้องกัมปนาทดังสนั่นขึ้น เรือเหาะวิจิตรศิลป์เริ่มเดินเครื่องแล้ว!

ไม่นานทิวทัศน์ภายนอกก็ถอยหลังไปอย่างรวดเร็ว กระแสอากาศที่ถูกแหวกออกพลันก่อให้เกิดพายุที่รุนแรงแผ่ซ่านไปรอบทิศทาง!

เรือเหาะขนาดมหึมาและหรูหราลำนั้นได้พ่นลำแสงพลังงานมหาศาลออกมาจากท้ายเรือ ค่ายกลอักขระเริ่มทำงานอย่างเต็มกำลัง

มันฉีกแหวกม่านฟ้า ทะยานออกไปด้วยความเร็วสูง มุ่งหน้าสู่ทิศทางของแดนจงเทียน

หนานกงอี้มองทิวทัศน์ภายนอกอย่างไม่ยี่หระ เขานั่งไขว่ห้างอย่างผ่อนคลาย พร้อมรับประทานผลไม้ทิพย์ที่ไป๋ซูซูป้อนให้ถึงปาก

(จบแล้ว)