บทที่ 9 อารัมภบทแห่งการล้างแค้น

บทที่ 9 อารัมภบทแห่งการล้างแค้น

ที่แท้เรื่องทั้งหมดนี้เป็นเพราะตนเอง หากไม่ใช่เพราะเมื่อวานตนเองด่าทอเหล่าสารเลวพรรคหมาป่าโลหิต วันนี้พวกมันก็คงไม่หาเรื่องอาโฉ่ว

หากไม่ใช่เพราะซื้อเนื้อมาบำรุงร่างกายให้ตนเอง อาโฉ่วก็คงไม่สู้ตายกับผู้ใหญ่กลุ่มหนึ่งเพื่อเนื้อชิ้นเดียว!

หากตนเองบอกอาโฉ่วแต่เนิ่นๆ ว่าหลังจากตนเองหายดีแล้วจะไปล่าสัตว์ พวกเขาไม่ต้องไปขอทานอีกต่อไป บางทีเรื่องในวันนี้ก็อาจจะไม่เกิดขึ้น

ในตอนนี้ ในใจของฉางฮั่วเต็มไปด้วยความรู้สึกผิด และความรู้สึกผิดที่เต็มเปี่ยมก็แปรเปลี่ยนเป็นความโกรธแค้นต่อพวกจ้าวลิ่ว

เขาไม่เคยอยากฆ่าคนขนาดนี้มาก่อน! ชาติก่อนที่ฆ่าคน เขาทำไปเพียงเพื่อภารกิจ แต่ตอนนี้ความรู้สึกอยากฆ่าคน นับเป็นเพราะความโกรธแค้นที่พลุ่งพล่านอยู่ในอก!

เพียงแต่ตอนนี้ยังไม่ถึงเวลา หนึ่งคือฉางฮั่วเองก็ไม่รู้ว่าพวกจ้าวลิ่วอยู่ที่ไหน สองคืออาโฉ่วยังบาดเจ็บสาหัสอยู่ ต้องการคนดูแล

ฉางฮั่วข่มความโกรธที่เต็มอกลง กัดฟันพูดกับอาโฉ่วว่า “อาโฉ่ว อย่าเสียใจไปเลย บัญชีแค้นนี้เราจะจดจำไว้ก่อน ข้าสัญญาว่ารอให้เจ้าหายดีแล้ว ข้าจะพาเจ้าไปล้างแค้นพวกมันแน่นอน ใครใช้มือตีเจ้า ข้าจะหักมือมัน! ใครใช้เท้าเตะเจ้า ข้าจะหักขามัน!”

“อย่า! เจ้าอย่าไปเลย พวกมันคนเยอะ เราสู้ไม่ไหวหรอก” เมื่อได้ยินฉางฮั่วบอกว่าจะล้างแค้น อาโฉ่วก็รีบห้าม

เมื่อมองดูอาโฉ่วที่จับตนเองไว้แน่น ใบหน้าที่เย็นชาของฉางฮั่วก็อ่อนลง ปลอบโยนด้วยเสียงที่อ่อนโยนว่า “ได้ๆๆ ข้าไม่ไป เจ้าอย่าตื่นเต้นอีกเลย พักฟื้นให้หายดีสำคัญที่สุด”

รอให้อาโฉ่วสงบลง ฉางฮั่วจึงพูดอย่างจริงจังว่า “จริงๆ แล้วที่วันนี้เจ้าถูกคนของพรรคหมาป่าโลหิตทำร้ายจนย่ำแย่ขนาดนี้ เพียงเพราะเจ้าฝึกแต่กำลังภายใน ยังไม่ได้เรียนรู้วิชายุทธ์ เจ้ามีแต่พละกำลัง แต่ไม่รู้วิธีใช้ ดังนั้นจึงพ่ายแพ้อย่างยับเยิน ไม่ใช่ว่าพวกอันธพาลพรรคหมาป่าโลหิตจะแข็งแกร่งขนาดนั้น”

“จริงหรือ?”

“อืม รอให้เจ้าหายดีแล้ว ข้าจะสอนวิชายุทธ์ให้เจ้า ถึงตอนนั้นเจ้าก็จะรู้เองว่าพวกขยะพรรคหมาป่าโลหิตนั่น นับเป็นเพียงไก่ดินสุนัขกระเบื้องเท่านั้น” สำหรับราชันแห่งวงการนักฆ่าในชาติก่อนแล้ว ฉางฮั่วมีความมั่นใจที่จะพูดเช่นนี้จริงๆ

“อืม ได้เลย ข้าเชื่อเจ้า” อาโฉ่วยิ้มกว้าง

“จริงสิ ข้ายังมีของให้เจ้าดูด้วย”

“โอ้? ของอันใด?”

ฉางฮั่วตบก้นลุกขึ้น เดินไปที่ริมแม่น้ำ ยกอสูรเขี้ยวสุกรที่ยังไม่ทันได้จัดการขึ้นมาแกว่งไปมา

“นี่มัน สัตว์ป่า!?” อาโฉ่วแทบจะกระโดดขึ้นมา ดวงตาเป็นประกาย น้ำลายไหลพลางร้องว่า “เนื้อ! เนื้อเยอะมาก อาฮั่ว คราวนี้เราโชคดีแล้ว!”

“เนื้อของอสูรเขี้ยวสุกร” ฉางฮั่วหัวเราะ “พอให้เรากินได้อีกนานเลย”

“อสูรเขี้ยวสุกร? เจ้าเอามาจากไหน?” อาโฉ่วถามอย่างตื่นเต้น

“ข้าฆ่าเองน่ะ บาดแผลของข้าหายดีแล้ว ตอนบ่ายออกไปล่าสัตว์ อสูรเขี้ยวสุกรตัวนี้คือเหยื่อของข้า”

อาโฉ่วพูดอย่างไม่น่าเชื่อ “เจ้าฆ่ามันคนเดียวจริงๆ รึ? นั่นมันอสูรเขี้ยวสุกรเชียวนะ สัตว์ป่าที่ผู้ใหญ่สิบกว่าคนยังสู้ไม่ไหว ว่ากันว่าต้องใช้นายพรานผู้ช่ำชองอย่างน้อยสองคนขึ้นไปถึงจะล่าได้ เจ้าทำได้อย่างไร?”

“ข้าคือนายพรานผู้ช่ำชอง ขอเพียงเจ้าฝึกวรยุทธ์ให้ดี เจ้าก็ทำได้” ฉางฮั่วหัวเราะ “แล้วเจ้ายังคิดว่าข้าสู้พวกพรรคหมาป่าโลหิตไม่ได้อีกหรือ?”

ส่วนเรื่องที่ตอนกลางวันถูกอสูรเขี้ยวสุกรไล่จนวิ่งหนีหัวซุกหัวซุน เกือบจะเอาชีวิตไม่รอดนั้น เขาได้เลือกที่จะลืมไปแล้ว

คราวนี้อาโฉ่วเชื่อสนิทใจแล้วว่าฉางฮั่วมีความสามารถที่จะจัดการพวกพรรคหมาป่าโลหิตได้จริงๆ ต้องรู้ก่อนว่าพวกพรรคหมาป่าโลหิตก็เป็นเพียงอันธพาลธรรมดากลุ่มหนึ่งเท่านั้น อันธพาลแบบนี้มาสักสิบคนแปดคนก็ไม่ใช่อะไรกับอสูรเขี้ยวสุกร สำหรับฉางฮั่วที่สามารถล่าอสูรเขี้ยวสุกรได้ พวกมันย่อมนับเป็นเพียงไก่ดินสุนัขกระเบื้องจริงๆ

เมื่อเห็นว่าอาโฉ่วถูกโน้มน้าวแล้ว ฉางฮั่วก็ให้เขานอนพักฟื้นให้ดี ตนเองก็ใช้ดาบโค้งเขี้ยวหมูล้างอสูรเขี้ยวสุกร แบ่งส่วน แล้วทำเป็นเนื้อรมควัน ยุ่งอยู่จนถึงดึกดื่นจึงเสร็จ วันนี้ช่างเหนื่อยล้าเกินไปจริงๆ ฉางฮั่วจึงไม่ได้ฝึกฝนต่อ อาบน้ำลวกๆ แล้วก็ล้มตัวลงนอน

ต่อมาอีกสองวัน ฉางฮั่วก็โคจรลมปราณรักษาอาการบาดเจ็บให้อาโฉ่ว พลางหาสมุนไพรมาประกอบกับเนื้อสัตว์ให้เขากินบำรุง สองวันผ่านไป อาการบาดเจ็บของอาโฉ่วนับว่าหายดีแล้ว

จากนั้นฉางฮั่วก็เริ่มสอนวิชายุทธ์ให้อาโฉ่ว นอกจากดรรชนีตัดชีพจรแล้ว ฉางฮั่วยังสอนทักษะการต่อสู้พื้นฐานบางอย่าง และวิชาหักข้อต่อบางอย่างอีกด้วย

อาโฉ่วมีพรสวรรค์สูงส่ง เรียนรู้ได้เร็วเป็นพิเศษ สิ่งที่ฉางฮั่วสอนโดยพื้นฐานแล้วเรียนครั้งเดียวก็ทำได้

อีกห้าวันผ่านไป เมื่อมียาบำรุงและเนื้อสัตว์เป็นสารอาหาร ประกอบกับการฝึกฝนอย่างหนักของฉางฮั่วและอาโฉ่ว กำลังภายในของทั้งสองก็เพิ่มขึ้นอีกคนละหนึ่งขั้น ทั้งคู่ต่างฝึกเคล็ดวิชาไร้นามจนถึงจุดสูงสุดของขั้นที่สี่ และทักษะการต่อสู้ของอาโฉ่วก็มีความสำเร็จเล็กน้อยบ้างแล้ว

ต้องบอกเลยว่า อาโฉ่วเกิดมาเพื่อเป็นอัจฉริยะในการฝึกยุทธ์โดยแท้ พรสวรรค์สูงกว่าฉางฮั่วเองมาก

ในคืนวันที่เจ็ดหลังจากที่อาโฉ่วบาดเจ็บ ฉางฮั่วหยิบดาบโค้งเขี้ยวหมูของเขาขึ้นมา ยัดใส่มืออาโฉ่ว แล้วประกาศด้วยใบหน้าที่เย็นชาว่า “ถึงเวลาแล้ว ดาบเล่มนี้เจ้าถือไว้ คืนนี้ เราจะทำให้พรรคหมาป่าโลหิตหายไปจากเมืองฮวงเปียนนี้อย่างสิ้นเชิง!”

อาโฉ่วหลังจากได้รับการดูแลอย่างดีจากฉางฮั่วในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา และการสอนสั่งที่เป็นทั้งอาจารย์และสหาย ก็ยิ่งสนิทสนมกับฉางฮั่วมากขึ้น ในใจถือว่าฉางฮั่วเป็นพี่ชายแท้ๆ โดยปริยาย สำหรับคำพูดของฉางฮั่ว อาโฉ่วเชื่อฟังทุกอย่าง ดังนั้นอาโฉ่วจึงไม่ได้ปฏิเสธ รับดาบโค้งจากมือฉางฮั่วอย่างว่าง่าย

เมื่อเตรียมทุกอย่างพร้อม อาโฉ่วก็นำทางฉางฮั่ววิ่งไปยังทิศทางของเมืองฮวงเปียน

สำหรับฉางฮั่วแล้ว เมืองฮวงเปียนยังค่อนข้างแปลกหน้า ชาติก่อนขอทานน้อยเพิ่งจะหนีมาถึงเมืองกับผู้ลี้ภัยได้ไม่นานก็อดตาย ส่วนฉางฮั่วก็เพิ่งทะลุมิติมาก็ถูกคนเตะจนสลบไปหลายครั้ง ตื่นขึ้นมาก็ถูกอาโฉ่วย้ายมาอยู่ใต้สะพาน ยังไม่ทันได้ทำความรู้จักกับเมืองนี้เลย

ตามคำแนะนำของอาโฉ่ว ประชากรในเมืองมีประมาณหนึ่งถึงสองหมื่นคน เพราะเชื่อมต่อกับเทือกเขาเป่ยฮวง จึงมักมีชาวบ้านและนายพรานมาค้าขายเนื้อสัตว์และสมุนไพรพื้นเมืองต่างๆ นานาๆ บางครั้งก็มีสมาคมการค้าที่มีอิทธิพลเข้ามาเก็บสมุนไพรหรือล่าสัตว์ในภูเขา นับว่ายังคงคึกคักและเจริญรุ่งเรืองอยู่บ้าง

ดังนั้นเมืองจึงมีสภาพสองขั้ว สมาคมการค้า ตระกูล และพรรคที่มีอิทธิพล เพราะทรัพยากรจากเทือกเขาเป่ยฮวง ล้วนร่ำรวยมหาศาล ส่วนคนธรรมดาที่ไม่มีอิทธิพลก็ไม่กล้าแม้แต่จะออกจากประตูเมือง นอกจากพ่อค้าท้องถิ่นบางส่วนแล้ว ส่วนใหญ่ใช้ชีวิตอย่างยากลำบาก ส่วนผู้ลี้ภัยอย่างอาโฉ่วและฉางฮั่ว ก็ได้แต่กลายเป็นขอทาน นับว่าเป็นสวรรค์กับนรก แบ่งชนชั้นกันอย่างชัดเจน

เมื่อเข้ามาในเมือง อาศัยความมืด อาโฉ่วนำทางฉางฮั่วลอบมาถึงนอกเขตอิทธิพลของพรรคหมาป่าโลหิต นั่นคือลานกว้างที่ล้อมรอบด้วยกำแพงดินสูงหนึ่งจั้ง หน้าประตูมีสมาชิกพรรคหมาป่าโลหิตสองคนเฝ้าอยู่ ในลานมีแสงไฟสว่างไสว

ฉางฮั่วไม่ได้บุกเข้าไปจากประตูหน้าโดยตรง ประสบการณ์นักฆ่าในชาติก่อน ทำให้ฉางฮั่วคุ้นเคยกับการลงมือในที่มืด ไม่ว่าคู่ต่อสู้จะแข็งแกร่งหรืออ่อนแอก็ตาม

ตอนนี้ภายใต้การชี้นำของฉางฮั่ว ทั้งสองคนลอบเข้าไปใกล้ทหารยามสองคนอย่างเงียบๆ แล้วก็พุ่งเข้าไปโจมตีอย่างกะทันหัน คนละหนึ่งสันมือ ฟาดทหารยามทั้งสองจนสลบแล้วล้มลง จากนั้นก็ลอบเข้าไปในลานบ้าน