บทที่ 8 อาโฉ่วบาดเจ็บ

บทที่ 8 อาโฉ่วบาดเจ็บ

ฉางฮั่วใช้ความพยายามอย่างสุดกำลัง ถึงจะดึงเขี้ยวที่ตอนนี้มีรูปร่างเหมือนดาบโค้งออกมาได้ จากนั้นก็ใช้เขี้ยวผ่าท้องของอสูรเขี้ยวสุกร ควักเครื่องในออกมาทั้งหมด พบว่าก็ยังยกไม่ไหว

เขาพยายามอย่างหนักอีกครั้งเพื่อตัดหัวมันพร้อมกับคอออกไป จนกระทั่งเหลือเนื้อประมาณหนึ่งพันจินถึงได้สามารถแบกขึ้นหลังไหว เขาถือดาบโค้งเขี้ยวหมูไว้ในมือแล้วรีบถอยกลับไปตามเส้นทางเดิมอย่างรวดเร็ว กลิ่นคาวเลือดที่นี่คละคลุ้งเกินไป อาจดึงดูดสัตว์ป่าตัวอื่นเข้ามาได้

เขาพยายามอย่างหนักอีกครั้งเพื่อตัดหัวหมูพร้อมกับคอออกไป จนกระทั่งเหลือเนื้อประมาณหนึ่งพันชั่ง จึงแบกเนื้อขึ้นหลัง มือถือดาบโค้งเขี้ยวหมู รีบถอยกลับไปตามทางเดิม กลิ่นเลือดที่นี่แรงเกินไป อาจจะดึงดูดสัตว์ป่าตัวอื่นเข้ามาได้

ระหว่างทางกลับ ฉางฮั่วก็ระมัดระวังเป็นพิเศษ ดังนั้นตลอดทางจึงไม่เจอสัตว์ป่าตัวอื่นอีก กลับมาถึงบริเวณสะพานร้างอย่างปลอดภัย ขอเพียงเข้าไปในรัศมีสามสิบจั้งของสะพานร้าง ย่อมถือว่าไม่มีอันใดแล้ว

ตอนนี้ใกล้จะค่ำเต็มที ฉางฮั่วอารมณ์ดีมาก คิดว่าเดี๋ยวอาโฉ่วกลับมาเห็นอสูรเขี้ยวสุกรที่ตนเองแบกกลับมา คงจะดีใจจนบ้าไปเลย

ขณะที่ฉางฮั่วกำลังดีใจเดินเข้าสู่เขตปลอดภัย ก็เห็นร่างเล็กๆ ร่างหนึ่งนอนขดตัวอยู่นอกสะพาน

ฉางฮั่วใจหายวาบ รีบโยนอสูรเขี้ยวสุกรทิ้งไป วิ่งไปที่ร่างนั้นอย่างรวดเร็ว อุ้มเขาขึ้นมา ไม่ต้องบอกก็รู้ว่าร่างนี้คืออาโฉ่วอย่างไม่ต้องสงสัย

ตอนนี้อาโฉ่วมีเลือดไหลซึมที่มุมปาก ทั่วร่างเต็มไปด้วยบาดแผล บาดเจ็บหนักกว่าที่ตนเองได้รับเมื่อวานเสียอีก

“อาโฉ่ว! อาโฉ่ว!”

ฉางฮั่วร้องเรียก พบว่าอาโฉ่วบาดเจ็บหนักจนหมดสติไปแล้ว ไม่สามารถตอบสนองได้ โชคดีอย่างเดียวคือยังมีลมหายใจอยู่ นี่ทำให้ใจที่แขวนอยู่ของฉางฮั่วผ่อนคลายลงเล็กน้อย

ฉางฮั่วค่อยๆ อุ้มอาโฉ่วไปวางบน “เตียง” ที่ปูด้วยฟางและผ้าขี้ริ้วใต้สะพาน จากนั้นก็จับมือข้างหนึ่งของอาโฉ่วขึ้น แล้วยกมือของตนเองขึ้นมาเอาอุ้งมือของตนเองประกบกับอุ้งมือของอาโฉ่ว ถ่ายทอดกำลังภายในของตนเองเข้าไป ช่วยอาโฉ่วรักษาอาการบาดเจ็บ

เดิมทีอาโฉ่วมีกำลังภายในขั้นสามคุ้มกายอยู่ แม้ว่าคนจะหมดสติไปแล้ว แต่กำลังภายในก็จะค่อยๆ ซ่อมแซมร่างกายที่เสียหายโดยอัตโนมัติ ตอนนี้ภายใต้การนำทางและจัดระเบียบของกำลังภายในที่เป็นแหล่งเดียวกันของฉางฮั่ว ความเร็วในการซ่อมแซมก็เร็วขึ้นมาก เมื่อเวลาผ่านไป อาการบาดเจ็บของอาโฉ่วก็ได้รับการควบคุมแล้ว

รอจนกระทั่งอาการบาดเจ็บของอาโฉ่วคงที่แล้ว ฉางฮั่วจึงหยุดส่งกำลังภายใน วางมือของอาโฉ่วลง มองดูเขาหลับสนิทอย่างสงบ ฉางฮั่วถอนหายใจเฮือกหนึ่ง ลุกขึ้นมาที่อสูรเขี้ยวสุกรที่เพิ่งโยนทิ้งไป ลากอสูรเขี้ยวสุกรไปล้างที่แม่น้ำเล็กๆ ใต้สะพาน

ตอนนี้อาโฉ่วยังคงหลับสนิทอยู่ แม้ว่าฉางฮั่วอยากจะรู้ว่าใครเป็นคนทำร้ายเขา แต่ตอนนี้เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่เวลาที่จะสอบถาม สิ่งที่ต้องทำในตอนนี้คือการหายาและเสริมสารอาหารให้อาโฉ่ว เพื่อเร่งให้เขาหายจากอาการบาดเจ็บ

โชคดีในตอนกลางวันที่ติดตามอสูรเขี้ยวสุกร ฉางฮั่วยังได้เก็บสมุนไพรมาด้วย ในนั้นมีสมุนไพรที่ช่วยบำรุงร่างกายและฟื้นฟูอยู่ ฉางฮั่วเลือกมาหลายต้นล้างให้สะอาดพร้อมกัน ใช้ดาบโค้งเขี้ยวหมูตัดเนื้ออสูรเขี้ยวสุกรชิ้นใหญ่ออกมา หั่นเป็นแผ่นแล้วต้มกับสมุนไพรเป็นซุปเนื้อ ทั้งสามารถรักษาอาการบาดเจ็บและยังสามารถแก้หิวเสริมสารอาหารได้อีกด้วย ยาและอาหารย่อมมาจากแหล่งเดียวกัน

ฉางฮั่วป้อนซุปเนื้อชามใหญ่ให้อาโฉ่วแล้ว ตนเองก็กินซุปเนื้อที่เหลืออย่างเงียบๆ เมื่อซุปเนื้อลงท้อง พลังงานบริสุทธิ์สายหนึ่งก็แผ่ซ่านไปทั่วร่างกายของฉางฮั่ว โลกนี้เต็มไปด้วยพลังปราณสวรรค์และปฐพี ดังนั้นพืชหรือสัตว์ที่เติบโตบนผืนดินนี้ ย่อมอุดมไปด้วยสารอาหารเพราะดูดซับพลังงานระหว่างสวรรค์และปฐพีมาเป็นเวลานาน

ตอนนี้ซุปเนื้ออสูรเขี้ยวสุกรที่ต้มกับสมุนไพรนี้ สำหรับร่างกายที่ขาดสารอาหารมาเป็นเวลานานของฉางฮั่วแล้ว ถือเป็นการบำรุงอย่างยิ่ง ราวกับฝนทิพย์ที่ตกลงมาในยามแห้งแล้ง บำรุงร่างกายของฉางฮั่ว ค่อยๆ ปรับปรุงสภาพร่างกายของเขา

แต่ตอนนี้ฉางฮั่วไม่รู้สึกถึงการเปลี่ยนแปลงของตนเองเลย เพียงแค่นั่งเฝ้าอยู่ข้างๆ อาโฉ่วอย่างเงียบๆ ในใจไม่รู้ว่ากำลังคิดอะไรอยู่

บางทีการรักษาและซุปเนื้อของฉางฮั่วอาจจะได้ผล ใบหน้าของอาโฉ่วเริ่มค่อยๆ แดงระเรื่อขึ้น ไม่รู้ว่าผ่านไปนานแค่ไหน อาโฉ่วค่อยๆ ลืมตา ร้องโอดโอยด้วยความเจ็บปวด พยายามจะลุกขึ้น

“อาโฉ่ว เจ้าเป็นอย่างไรบ้าง?” ฉางฮั่วรีบเข้าไปพยุงเขาแล้วถามด้วยความเป็นห่วง

“อาฮั่ว? พวก... พวกมันตามมาแล้วหรือ? รีบ... หนีไป อย่า... อย่าสนใจข้า เจ้าหนีไปเร็วเข้า!” อาโฉ่วหันหัวกลับมา เห็นฉางฮั่วที่เต็มไปด้วยเลือด ก็รีบเร่งให้เขาจากไปด้วยเสียงที่อ่อนแอ

“อาโฉ่ว เจ้าวางใจเถอะ ไม่มีใครตามมา บนตัวข้าเป็นเลือดของอสูรเขี้ยวสุกร” ฉางฮั่วมองดูเลือดสัตว์บนตัวที่ยังไม่ทันได้จัดการ อธิบายด้วยเสียงอ่อนโยน

“เลือด... เลือดสัตว์? เจ้า... เจ้าไม่เป็นอะไรใช่ไหม? พวกมันไม่ได้ตามมาใช่ไหม?”

“ข้าไม่เป็นไร ใครตามมา? ใครทำร้ายเจ้า?”

“ไม่... ไม่ได้ตามมาหรือ? งั้นก็ดีแล้ว” เมื่อได้รับคำตอบจากฉางฮั่ว อาโฉ่วก็วางใจลงในที่สุด แต่ยังไม่ทันไร เขาก็ร้องไห้ฮือๆ ขึ้นมาอีก

“ฮือ... เนื้อ พวกมันแย่งเนื้อของข้าไป... ฮือ...”

“ไม่เป็นไร ไม่เป็นไรแล้ว เจ้าอย่าร้องไห้เลย เจ้าค่อยๆ เล่าให้ข้าฟังว่า มันเกิดอะไรขึ้น?” ฉางฮั่วช่วยเช็ดน้ำตาให้อาโฉ่ว ปลอบโยนเขา

“เป็นพวกพรรคหมาป่าโลหิตนั่นแหละ” อาโฉ่วสงบสติอารมณ์ลงแล้วกล่าว

ที่แท้ ตอนเช้าอาโฉ่วเพิ่งจะเรียนเคล็ดวิชาไร้นามมา เขาก็กลับไปที่เมืองฮวงเปียนเพื่อทำอาชีพขอทานเก่าของเขาอย่างร่าเริง ดั่งคำกล่าวที่ว่าคนมีความสุขย่อมมีจิตใจที่สดใส โชคดีมาเยือน ทุกอย่างก็ราบรื่นไปหมด ถึงกับทำให้เขาเก็บเศษเงินเล็กๆ ชิ้นหนึ่งได้จากบนพื้น

แล้วอาโฉ่วก็ไปที่ร้านขายเนื้อ ใช้เงินครึ่งหนึ่งซื้อเนื้อหมูสองตำลึง คิดว่าจะกลับมาตอนกลางคืนเพื่อบำรุงร่างกายให้ฉางฮั่ว เพื่อให้เขาหายจากอาการบาดเจ็บเร็วขึ้น

เดิมทีนี่ก็ไม่มีอันใด แต่ใครจะรู้ว่าฉากที่อาโฉ่วซื้อเนื้อถูกลูกน้องของพรรคหมาป่าโลหิตที่ถูกส่งมาสอดส่องขอทานเห็นเข้า ถึงแม้จะเป็นเช่นนี้ มันก็ไม่มีทางเกิดเรื่องอันใดขึ้น เพราะอาโฉ่วก็รู้ว่าทุกครั้งที่พวกเขาขอทานจะมีคนคอยสอดส่องอยู่ ดังนั้นจึงใช้เงินเพียงครึ่งหนึ่งซื้อเนื้อ อีกครึ่งหนึ่งก็เตรียมไว้ส่งส่วย

ใครจะรู้ว่าตอนที่ส่งเงินค่าคุ้มครอง จ้าวลิ่วคนนั้นกลับบอกว่าเพราะอาโฉ่วรับฉางฮั่วไว้ ดังนั้นค่าคุ้มครองต้องจ่ายสองส่วน ไม่เพียงแต่ลงมือทำร้ายอาโฉ่ว ยังแย่งเนื้อสองตำลึงนั้นไปด้วย

อาโฉ่วเพิ่งจะฝึกกำลังภายในมา เดิมทีก็มีความมั่นใจขึ้นมาบ้าง เห็นจ้าวลิ่วและพวกพ้องทำตัวเป็นอันธพาล ทั้งขึ้นราคา ทั้งทำร้ายคน ทั้งยังแย่งเนื้ออีก ความโกรธก็พุ่งขึ้นมาทันที อดรนทนไม่ไหว ลงมือต่อยคนที่แย่งเนื้อไปหนึ่งหมัด แย่งเนื้อกลับมาได้

คราวนี้ก็เหมือนไปแหย่รังแตนเข้า พวกจ้าวลิ่วจะยอมให้อาโฉ่วมาลูบคมบนหัวพยัคฆ์ได้อย่างไร? ทันใดนั้นก็กรูกันเข้ามา รุมทำร้ายอาโฉ่ว

ท้ายที่สุดแล้วอาโฉ่วก็ยังเป็นเพียงเด็กน้อยอายุสิบกว่าขวบปี แม้จะฝึกกำลังภายในถึงขั้นสาม แต่ก็เป็นเพียงแค่มีแรงมากขึ้นเล็กน้อย ไม่ได้เรียนทักษะการต่อสู้มาก่อน สู้กับอันธพาลหนึ่งหรือสองคนยังพอไหว พอคนเยอะขึ้นก็สู้ไม่ไหวแล้ว

อาโฉ่วต้านทานได้เพียงไม่กี่ครั้งก็ถูกคนจากข้างหลังตีด้วยไม้หลายครั้งจนกระอักเลือด เนื้อในมือก็หล่นหายไปในระหว่างการต่อสู้

โชคดีที่เขามีวรยุทธ์ขั้นสามป้องกันตัว ทั้งยังตัวเล็กผอมบางและคล่องแคล่ว วิ่งหนีไปพลางสู้ไปพลาง ไม่น่าเชื่อว่าเขาจะสามารถรวบรวมเรี่ยวแรงเฮือกสุดท้ายฝืนทนจนหนีรอดกลับมาได้สำเร็จ

แต่เมื่อหนีกลับมาได้ก็เป็นเหมือนเกาทัณฑ์ที่หมดแรงล้า พอหายใจเฮือกหนึ่งก็หมดสติล้มลงไป ต่อมาก็เป็นฉากที่ฉางฮั่วเห็นนั่นเอง

ฉางฮั่วยิ่งฟังใบหน้าก็ยิ่งมืดครึ้มลง แววตาเริ่มเย็นเยียบมากขึ้นเรื่อยๆ