บทที่ 63 - ต้องรับผิดชอบแอนนา

บทที่ 63 - ต้องรับผิดชอบแอนนา

☆☆☆☆☆

หลินซั่วเห็นควันลอยขึ้นมาก็รู้สึกตื่นเต้นไม่น้อย

ผู้ชายมักจะมีความสนใจแบบแปลกๆ กับเรื่องที่ท้าทายในดินแดนที่ไม่รู้จักเสมอ

ทั้งที่มันเป็นแค่ความสำเร็จเล็กๆ แต่กลับสร้างความรู้สึกภาคภูมิใจได้อย่างมหาศาล

เรย์เตือนเสียงเข้ม "ทำต่อไป ประกายไฟยังไม่มา ถ้าหยุดตอนนี้ไฟดับแน่"

หลินซั่วดึงเชือกต่อไปอีกสองนาทีจนรู้สึกปวดเมื่อยแขนไปหมดจนแทบจะไม่ใช่แขนตัวเองแล้ว

ในที่สุดเศษไม้ก็เริ่มมีประกายไฟสว่างขึ้นมา

"หยุดได้"

เรย์หยิบท่อนไม้ขึ้นมาแล้วกำหญ้าแห้งกำมือหนึ่งมาวางรอง ก่อนจะเทเศษไม้ที่มีประกายไฟลงไปในนั้น

เขาสองมือประคองหญ้าแห้งไว้โดยเหลือช่องว่างเพียงเล็กน้อยแล้วค่อยๆ เป่าลมเข้าไปเบาๆ

ประกายไฟบนเศษไม้สว่างวาบขึ้นเรื่อยๆ จนจุดหญ้าแห้งให้ติดไฟ ควันสีขาวลอยคลุ้งตามด้วยเปลวไฟที่ลุกพรึบขึ้นตรงกลาง

เรย์โยนหญ้าแห้งลงพื้นแล้วเหยียบให้ดับเพื่อความชัวร์ว่าจะไม่เกิดไฟไหม้ป่า จากนั้นก็หันไปบอกหลินซั่ว "รู้แล้วใช่ไหมว่าต้องทำยังไง พวกนายสองคนลองดูซิ"

หลินซั่วทำตามอย่างคล่องแคล่ว เขาหยิบแผ่นไม้มาวางแล้วใช้เครื่องมือจุดไฟที่เพิ่งทำเสร็จ โดยให้หลินเสี่ยวพ่างช่วยดึงเชือกอีกแรง

ผ่านไปยี่สิบนาที พวกเขาก็จุดหญ้าแห้งให้ติดไฟได้สำเร็จ

คราวนี้ถึงตาหลินเสี่ยวพ่างเป็นคนลงมือบ้างโดยมีหลินซั่วคอยช่วย

สองชั่วโมงผ่านไป เรย์ทนไม่ไหวจนต้องคำรามใส่หลินเสี่ยวพ่าง "นี่นายได้ฟังที่ฉันพูดบ้างไหมเนี่ย บอกแล้วไงว่าพอมีประกายไฟให้เอาหญ้าแห้งปิดแล้วค่อยๆ เป่า แต่นายดันเป่าพรวดเดียวเศษไม้กระจุยไปหมดแบบนั้นมันจะติดได้ยังไง"

หลินเสี่ยวพ่างเกาหลังศีรษะแก้เก้อ "ผมลืมไปหน่อยครับ"

เหตุการณ์แบบนี้เกิดขึ้นซ้ำแล้วซ้ำเล่าเป็นสิบๆ รอบ

หลินซั่วปั่นไม้มานานกว่าชั่วโมงจนจุดไฟติดไปหลายรอบแล้ว แต่หลินเสี่ยวพ่างก็ยังจับจุดไม่ได้เสียที

เรย์ด่าอย่างหัวเสีย "หมูยังฉลาดกว่านายเลย"

ตัวของหลินซั่วเหนียวเหนอะหนะไปหมด เขาเลยบอกเรย์ว่า "คุณสอนเขาไปก่อนเถอะ ป่านนี้พวกผู้หญิงคงนอนกันหมดแล้ว ผมขอไปอาบน้ำหน่อย"

เรย์กำลังโมโหเลยไม่ได้คิดอะไรมาก เขาโบกมือไล่อย่างรำคาญ "เออ ไปเถอะ เดี๋ยวฉันก็ตามไปล้างตัวเหมือนกัน"

หลินซั่วเดินมาที่ริมทะเลสาบแล้วถอดเสื้อผ้าทิ้ง น้ำในทะเลสาบที่เย็นฉ่ำช่วยขับไล่ความร้อนรุ่มออกจากร่างกายได้เป็นอย่างดี

เขาว่ายน้ำตรงไปยังกลางทะเลสาบเพื่อเช็คลอบดักป่าไปด้วยในตัว

วันนี้ดวงดีไม่เบา มีปลาเฉาติดมาตัวหนึ่ง พรุ่งนี้คงได้ซดซุปปลากันอีกมื้อ

พอวางลอบดักปลาลง เขาก็ได้ยินเสียงคนเดินลงน้ำมาจากด้านหลัง

เมื่อหันไปมองเขาก็ต้องชะงัก ภายใต้แสงจันทร์ที่สาดส่องลงมา ร่างกายขาวนวลเนียนกำลังก้าวลงสู่น้ำจนระดับน้ำสูงท่วมต้นขา

แอนนานั่นเอง

เรย์คอยระวังเขาหยิ่งกว่าระวังขโมยเสียอีก ถ้าตาคนนั้นรู้เข้าว่าเขาเห็นลูกสาวแก้ผ้าอาบน้ำ มีหวังได้ระเบิดลงแน่ๆ

หลินซั่วรีบมุดแอบหลังโขดหินทันที

แอนนาไม่รู้เลยว่ามีคนอยู่ในน้ำ เธอเดินไปจนน้ำสูงถึงระดับเอวแล้วย่อตัวลงกวักน้ำขึ้นมารดหัวไหล่ตัวเอง

ซ่า... ซ่า...

เสียงน้ำที่กระทบผิวกายปลุกเร้าอารมณ์ของหลินซั่วให้เตลิดไปไกล

"ขอดูหน่อยเถอะ แค่แวบเดียวเท่านั้น"

หลินซั่วค่อยๆ โผล่หัวขึ้นมาอย่างระมัดระวัง

จังหวะนั้นแอนนายืนขึ้นพอดี หลินซั่วถึงได้เห็นว่าแอนนาไม่ได้สวมอะไรเลย แถมเธอยังเป็นแม่เสือสาวตัวน้อยที่เกลี้ยงเกลาหมดจดอีกด้วย

ซี้ด!

หลินซั่วรีบมุดกลับหลังโขดหิน หัวใจเต้นแรงโครมครามจนแทบจะหลุดออกมา "อย่าดูนะหลินซั่ว สุภาพบุรุษเขาไม่ทำกัน"

ซ่า... ซ่า...

เสียงกวักน้ำยังคงดังมาเป็นระยะ

แม่สาวฝรั่งสุดสวยกับเขาถูกกั้นไว้ด้วยโขดหินเพียงก้อนเดียว แถมเธอยังเปลือยกายอาบน้ำอยู่ด้วย เป็นผู้ชายคนไหนก็คงยากจะหักห้ามใจไหว

หลินซั่วไม่มีทางเลือกจนต้องพึ่งพาแม่นางทั้งห้ามาช่วยคลายอารมณ์

เขารอจนกระทั่งแอนนาเดินจากไปและรอต่ออีกสิบนาทีถึงค่อยกล้าขึ้นจากน้ำ

พอขึ้นมาบนฝั่งเขาก็ได้ยินเสียงเรย์ถามขึ้น "แอนนา เมื่อกี้ลูกไปอาบน้ำมาเหรอ"

แอนนานั่งอยู่ข้างเตาไฟพลางเช็ดผมที่เปียกชื้น "ใช่ค่ะ"

เรย์ถามด้วยความสงสัย "แปลกแฮะ เมื่อครึ่งชั่วโมงก่อนหลินบอกว่าจะมาอาบน้ำ แล้วคนหายไปไหนล่ะ"

แอนนาหันกลับมามองทางที่หลินซั่วอยู่

หลินซั่วรีบหลบวูบ

แอนนาตอบด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย "เขาคงมีเรื่องอื่นต้องไปจัดการมั้งคะ พ่อไม่อาบน้ำเหรอ ตัวเหม็นจะแย่แล้วนะ"

เรย์ลองดมรักแร้ตัวเองแล้วแทบจะสลบ "ถ้าลูกเจอหลินก็ฝากบอกเขาหน่อยนะว่าให้เตรียมเส้นเอ็นกวางไว้ เดี๋ยวพ่อจะสอนเขาฟั่นสายธนู"

เรย์เดินไปอาบน้ำ

หลินซั่วแอบขึ้นฝั่งจากอีกด้านหนึ่งและบังเอิญไปจ๊ะเอ๋กับแอนนาที่กำลังจะกลับเข้าห้องพอดี

แอนนาทักทายอย่างเป็นกันเอง "ไฮ หลิน สิ่งที่พ่อพูดเมื่อกี้คงได้ยินหมดแล้วใช่ไหม"

หลินซั่วพยักหน้าอย่างเก้อเขิน

แอนนาขยิบตาให้หลินซั่วทีหนึ่ง "งั้นฉันกลับไปนอนก่อนนะ"

เธอรู้ตัวหรือเปล่านะ

หลินซั่วไม่รู้และก็ไม่กล้าถามด้วย

คืนนั้นทั้งคืนเขาแทบไม่ได้นอนเลย

เช้าวันต่อมาพวกผู้หญิงตื่นขึ้นมาทำอาหาร หลินซั่วเลยขอกลับเข้าห้องไปนอนชดเชย

พอเพิ่งจะเคลิ้มหลับเขาก็ถูกเรย์ลากตัวขึ้นมาจากที่นอน "นายต้องรับผิดชอบเรื่องที่รับปากแอนนาไว้"

หลินซั่วยังอยู่ในอาการเบลอเลยฟังผิดเป็น "นายต้องรับผิดชอบแอนนา"

เขาถามออกไปอย่างมีชนักติดหลัง "เรื่องเมื่อคืนคุณรู้หมดแล้วเหรอ"

"เรื่องเมื่อคืนอะไร" เรย์เบิกตากว้างทันที เขาขยุ้มคอเสื้อหลินซั่วแล้วกระชากขึ้นมา "เมื่อคืนนายทำอะไรลูกสาวฉัน"

หลินซั่วรีบเปลี่ยนคำพูด "เปล่าครับ ไม่มีอะไร แล้วคุณจะให้ผมรับผิดชอบเรื่องอะไร"

เรย์ยังจะคาดคั้นต่อแต่แอนนาเดินตามเข้ามาพอดี "พ่อคะ ทำอะไรน่ะ"

เรย์หันไปมองลูกสาว "ลูกกับหมอนี่ ไม่ได้มีอะไรกันใช่ไหม"

แอนนาผลักเรย์ออกไป "พูดจาเลอะเทอะอะไรคะเนี่ย หนูจะมีอะไรกับเขาได้ยังไง หลินต้องพักผ่อนนะ พ่อรอให้เขาตื่นก่อนแล้วค่อยไปเลือกที่สร้างบ้านกัน"

ที่แท้ก็จะให้ไปช่วยสร้างบ้านนี่เอง

หลินซั่วหาวหวอดหนึ่งทีก่อนจะลุกจากเตียง "พวกคุณกินข้าวกันหรือยัง กินเสร็จแล้วไปพร้อมกันเลยก็ได้"

ตอนกินข้าว เรย์คอยจ้องหลินซั่วตาไม่กะพริบ

เขารู้สึกว่าหลินซั่วกับแอนนาต้องมีเรื่องอะไรปิดบังเขาอยู่แน่ๆ

หลังจากอิ่มท้องทั้งสามคนก็ออกเดินทาง

หลินซั่วพกอาวุธ อาหาร และน้ำติดตัวไปด้วย "ผมจะไปช่วยพวกเขาเลือกทำเลแล้วจะรีบกลับมานะ"

เถียนอวี่ขอตามไปด้วย "พี่ซั่ว เอาฉันไปด้วยสิ"

หลินซั่วนึกถึงสายตาของเรย์เมื่อเช้าที่เหมือนอยากจะฆ่าเขาแล้วก็กังวลว่าเรย์จะหาที่เปลี่ยวๆ จัดการเขาเสียก่อน

เขาเลยตอบตกลงตามคำขอของเถียนอวี่ "ไปเถอะ ไปด้วยกัน"

ทั้งสี่คนออกเดิน เถียนอวี่คุยกับแอนนาแจ๋วๆ ไม่หยุด

ภาษาอังกฤษของเถียนอวี่ยังอยู่แค่ระดับในตำราแต่การสื่อสารทั่วไปก็เริ่มไม่มีปัญหาแล้ว จะมีก็แค่พวกภาษาพูดที่เธอยังไม่ค่อยเข้าใจ ซึ่งแอนนาก็คอยอธิบายให้ฟังอย่างใจเย็น

หลินซั่วกับเรย์เดินนำหน้าอยู่เงียบๆ คอยเงี่ยหูฟังทั้งสองสาวคุยกัน

นั่นทำให้หลินซั่วได้รู้ว่าแอนนาเป็นพยาบาลวิชาชีพขั้นสูง ซึ่งถือว่าเป็นระดับตัวท็อปในสายงานเลยทีเดียว

ส่วนเรย์เป็นพรานป่ารุ่นเก๋า เขาได้ใบอนุญาตตั้งแต่อายุยี่สิบและมีประสบการณ์ล่าสัตว์มานานถึงยี่สิบแปดปี โดยยึดอาชีพล่าหมูป่าเลี้ยงชีพมาตลอด

แอนนาสนใจเรื่องการล่าสัตว์มาก เธอเริ่มติดตามเรย์ไปทำภารกิจล่าหมูป่าตามคำสั่งของรัฐบาลตั้งแต่อายุเจ็ดขวบ

เพราะเรย์มักจะได้รับบาดเจ็บจากการล่าอยู่เสมอ ในขณะที่ทรัพยากรทางการแพทย์ในอเมริกาค่อนข้างตึงตัว บางครั้งขาหักยังต้องรอคิวนานเป็นอาทิตย์กว่าจะได้ผ่าตัด

นั่นคือเหตุผลที่เธอเลือกเรียนพยาบาล

ฝีมือการล่าสัตว์ของแอนนาก็ถือว่ายอดเยี่ยมมาก เพียงแต่ถ้าเทียบกับกับดักหรือธนูแล้ว เธอจะถนัดการใช้ปืนมากกว่า

ทั้งสี่คนเดินวนอยู่แถวนั้นรอบหนึ่งแต่เรย์ก็ยังไม่เจอที่ที่ถูกใจเสียที

เขาไม่อยากได้ที่ติดหน้าผาเพราะเวลาฝนตกน้ำจะไหลตามหน้าผาเข้าบ้าน

แต่อยู่ในป่าลึกก็ร้อนเกินไป

ที่ที่เขาใฝ่ฝันคือถ้ำที่มีแหล่งน้ำจืดอยู่ใกล้ๆ จะเพอร์เฟกต์ที่สุด

พอพูดถึงถ้ำ หลินซั่วก็นึกออกที่หนึ่ง "ผมรู้ว่ามีถ้ำอยู่ที่ไหน รับรองว่าตรงตามสเปกที่คุณต้องการเป๊ะ แต่ถ้าจะสร้างบ้านที่นั่นอาจจะมีปัญหาเล็กน้อยนะ"

[จบแล้ว]