บทที่ 35 - ฆ่าตัวตนที่อ่อนแอในอดีต

บทที่ 35 - ฆ่าตัวตนที่อ่อนแอในอดีต

☆☆☆☆☆

"เถียนอวี่!"

วินาทีที่หมาป่าพุ่งเข้าขย้ำและกดร่างของเถียนอวี่ลงไป หลินซั่วรู้สึกเหมือนโลกทั้งใบมืดดับลงทันที

ทว่าในวินาทีต่อมา เถียนอวี่กลับดิ้นรนสุดชีวิต เธอใช้ขวานหินในมือยันเขี้ยวของหมาป่าเอาไว้ได้ทัน เสียงฟันแหลมคมของมันที่งับลงบนขวานหินดัง กึด กึด จนน่าขนลุก

หลินซั่วรีบพุ่งตัวออกไปพร้อมเหวี่ยงหอกในมือทิ่มแทงเข้าที่ใต้คางของหมาป่าเทาอย่างรวดเร็ว

เจ้าหมาป่าพยายามจะเบี่ยงตัวหลบ แต่หลินซั่วสังเกตเห็นว่าท่าทางของมันดูเกร็งและติดขัดแปลกๆ เหมือนขาหน้าของมันจะได้รับบาดเจ็บอยู่ก่อนแล้ว

หลินซั่วอาศัยจังหวะนี้กระโจนเข้าใส่พร้อมเงื้อขวานหินในมือสับเข้าที่ลำคอของมันเต็มแรง

หมาป่าเทาก้มหัวหลบได้หวุดหวิด แต่คมขวานก็ยังฝากรอยแผลลึกเพิ่มไว้บนหน้าของมันอีกหนึ่งรอย

บาดแผลเก่าจากเมื่อวานปริแตกออกอีกครั้งจนหนังบนใบหน้าฉีกขาดรุ่งริ่ง เผยให้เห็นแผงฟันที่ดูน่าสยดสยองภายใต้คราบเลือด

หลินซั่วกวัดแกว่งขวานหินโจมตีอย่างต่อเนื่องจนหมาป่าเทาทำได้เพียงก้าวถอยหลังพลางแยกเขี้ยวขู่ เลือดสีแดงฉานค่อยๆ หยดติ๋งลงจากมุมปากของมัน

หลินซั่วรีบเข้าไปประคองเถียนอวี่แล้วถามด้วยความร้อนรน "เจ็บตรงไหนหรือเปล่า?"

เถียนอวี่หยิบกระเป๋าสะพายขึ้นมาดู บนนั้นมีรอยเขี้ยวเจาะเป็นรูสี่รูพอดิบพอดี ทว่าสิ่งที่อยู่ข้างในกระเป๋าตรงรอยรั่วนั้นคือหนังสือเล่มหนึ่งที่เป็นของดูต่างหน้าของแม่เธอ

ดูเหมือนว่าคุณแม่ของเถียนอวี่จะกำลังช่วยปกป้องลูกสาวอยู่ในอีกรูปแบบหนึ่งจริงๆ

หลินซั่วดึงหอกกระดูกเล่มที่สองออกมา ส่วนเถียนอวี่ก็กำหอกในมือไว้แน่น ทั้งคู่ยืนไหล่เบียดไหล่ห่างกันไม่ถึงเมตรแล้วก้าวเท้ากดดันเข้าหาหมาป่าเทาพร้อมกัน

"แฮ่ก!"

หมาป่าเทาส่งเสียงขู่คำรามต่ำในลำคอพลางกะเผลกถอยหลังหนี

หลินซั่วสังเกตเห็นว่าขาหน้าซ้ายของมันลอยขึ้นไม่กล้าแตะพื้น ส่วนขาหน้าขวาตรงช่วงต้นขาก็มีเลือดไหลซึมออกมาไม่หยุด

บาดเจ็บหนักขนาดนี้แต่ยังดุร้ายได้ขนาดนี้เลยเหรอเนี่ย?

"บุก!"

หลินซั่วกับเถียนอวี่แทงหอกสลับซ้ายขวาเข้าใส่อย่างเป็นระบบ

เจ้าหมาป่าเทาหลบหอกเล่มหนึ่งได้แต่ก็ต้องโดนอีกเล่มทิ่มแทงเข้าอย่างจัง

มันพยายามจะโต้กลับ

แต่หลินซั่วกับเถียนอวี่ใช้แท็กติกแทงแล้วถอย พอถอนหอกออกมาได้ก็ก้าวเข้าไปโจมตีซ้ำทันทีโดยไม่เปิดโอกาสให้มันได้พัก

เมื่อมันเลือกโจมตีคนหนึ่ง อีกคนก็จะใช้หอกแทงจนตัวมันเป็นรูพรุน

หลังจากคุมเชิงและแลกหมัดกันอยู่สิบกว่านาที ในที่สุดหมาป่าเทาก็ส่งเสียงร้องครางออกมาอย่างหมดแรงก่อนจะล้มฟุบลงกับพื้น

หน้าอกของมันกระเพื่อมขึ้นลงอย่างรุนแรง บาดแผลทั่วตัวยังมีเลือดไหลออกมาไม่หยุด ดวงตาที่เหลือเพียงข้างเดียวของมันยังคงฉายแววดุร้ายไม่ยอมสยบ

เพื่อป้องกันการโดนสวนกลับก่อนตาย หลินซั่วจึงแทงหอกซ้ำเข้าที่ช่องอกของมันไปอีกสามที จนกระทั่งมันนิ่งสนิทไปจริงๆ เขาถึงกล้าเข้าไปสำรวจใกล้ๆ

หลินซั่วคุกเข่าลงข้างซากหมาป่าแล้วเงยหน้ามองเถียนอวี่ "มันตายแล้วล่ะ"

สิ้นคำพูดของเขา จู่ๆ เถียนอวี่ก็ทรุดเข่าลงกับพื้นพลางกอดกระเป๋าสะพายใบนั้นแล้วร้องไห้โฮออกมา

หลินซั่วสัมผัสได้ว่าเสียงร้องไห้ของเธอในครั้งนี้มันคือความรู้สึกปลดปล่อยและสะใจอย่างถึงที่สุด

สิ่งที่เถียนอวี่เพิ่งปลิดชีพไปไม่ใช่แค่หมาป่าตัวหนึ่ง แต่มันคือการฆ่าตัวตนที่อ่อนแอและขลาดกลัวในอดีตของเธอทิ้งไปด้วย

หลินซั่วก้มลงตรวจดูซากหมาป่าอย่างละเอียด

เขาพบว่าไอ้สัตว์ร้ายตัวนี้มีรอยกัดเต็มตัวไปหมด ขาหน้าซ้ายหักละเอียด ส่วนขาหน้าขวาก็เจ็บหนัก

นี่คือสาเหตุที่ทำไมมันถึงไม่ยอมวิ่งหนีไปไหน

ส่วนเรื่องที่ทำไมพวกเดียวกันถึงต้องฆ่าแกงกันเอง หลินซั่วสังเกตสภาพศพแล้วก็ได้ข้อสรุปที่น่าจะเป็นไปได้มากที่สุด

ไอ้ตัวนี้ก็น่าจะเป็นจ่าฝูงเหมือนกัน

หลินซั่วสังเกตเห็นว่ามันเป็นตัวผู้ที่ดูแก่กว่าซากหมาป่าตัวที่เห็นในป่าเมื่อครู่มาก

ฝูงหมาป่ามีระบบชนชั้นที่เคร่งครัดมาก ปกติในฝูงจะมีกันแค่เจ็ดถึงสิบตัว โดยมีตัวผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดเป็นจ่าฝูงคอยนำพี่น้องออกล่า

จะมีก็แต่หลังช่วงฤดูผสมพันธุ์เท่านั้นที่จำนวนสมาชิกในฝูงจะเพิ่มมากขึ้น

การที่มีตัวผู้สองตัวสู้กันแบบนี้ มีความเป็นไปได้เพียงอย่างเดียวคือลูกหมาป่าในฝูงโตเป็นหนุ่มแล้วและต้องการท้าชิงตำแหน่งจ่าฝูงกับตัวเก่า

ผู้แพ้ถ้าไม่ตายก็ต้องโดนขับออกจากฝูงกลายเป็นหมาป่าสันโดษ

หมาป่าเฒ่าตัวนี้มีรอยแผลใหม่ทับรอยแผลเก่าเต็มไปหมด ดูท่าศึกชิงบัลลังก์จ่าฝูงน่าจะยืดเยื้อมานานแล้ว

เมื่อพละกำลังเริ่มถดถอยมันจึงออกล่าสัตว์แต่กลับพลาดท่าบาดเจ็บจนไม่กล้ากลับเข้าฝูงเพราะกลัวโดนแย่งตำแหน่ง

แต่มันคงคิดไม่ถึงว่าไอ้หมาป่าหนุ่มจะตามกลิ่นเลือดของมันออกมาจนเจอ

หมาป่าสองรุ่นจึงเปิดศึกตัดสินเป็นตายกันกลางป่า

สุดท้ายหมาป่าเฒ่าที่เก๋ากว่าก็ฆ่าคู่แข่งได้สำเร็จแต่มันเองก็สาหัสจนรู้ตัวว่าคงอยู่ได้อีกไม่นานเลยหาที่เงียบๆ นั่งรอความตาย

แล้วเขาก็พาเถียนอวี่มาเจอเข้าพอดี

หลินซั่วมั่นใจว่าข้อสันนิษฐานของเขาน่าจะถูกต้องเกือบร้อยเปอร์เซ็นต์

ในขณะที่สมองกำลังประมวลผล มือของเขาก็ไม่ได้หยุดนิ่ง เขาจัดการจามหัวหมาป่าทิ้งแล้วเริ่มถลกหนังมันออกมาทั้งผืนอย่างประณีต

น่าเสียดายที่หนังผืนนี้มีรอยแผลเยอะไปหน่อยทำให้ความสวยงามลดลงไปเยอะ

หลังจากเถียนอวี่ร้องไห้จนพอใจเธอก็เดินเข้ามาช่วยหลินซั่วถลกหนัง

กลิ่นคาวเลือดคละคลุ้งรุนแรงแต่เถียนอวี่กลับไม่แม้แต่จะขมวดคิ้ว ตอนที่เธอใช้มือปาดเหงื่อเผลอทำเลือดเลอะบนใบหน้าเป็นทางยาวจนดูเหมือนนักล่าสาวจอมโหดกลางป่าดิบ

พอเห็นหลินซั่วนิ่งไปและเอาแต่จ้องหน้าเธอ เถียนอวี่จึงถามด้วยความสงสัย "มีอะไรเหรอคะ?"

หลินซั่วยิ้มออกมาอย่างผ่อนคลาย "ไม่มีอะไรหรอก แค่รู้สึกเหมือนลูกสาวเริ่มโตเป็นผู้ใหญ่แล้วน่ะ"

เถียนอวี่หน้าแดงแป๊ดด้วยความเขินอายพลางถ่มน้ำลายใส่ "ถุย! ใครเป็นลูกสาวพี่กันล่ะ หน้าไม่อายจริงๆ"

ทั้งคู่มีเวลาจำกัด หลินซั่วกังวลว่าฝูงหมาป่าจะตามกลิ่นเลือดมาที่นี่ เขาจึงเลือกตัดเฉพาะเนื้อขาหลังส่วนที่ไม่มีรอยแผลออกมาแล้วเอาหนังหมาป่าห่อไว้ก่อนจะรีบถอยออกมา

ระหว่างทางผ่านจุดที่แขวนซากหมาป่าอีกตัวไว้ หลินซั่วก็ใช้ความเร็วระดับเทพถลกหนังมันออกมาแล้วรีบพาเถียนอวี่มุ่งหน้ากลับถ้ำ

แม้จะทำเวลาได้เร็วมากแล้ว แต่ระหว่างทางพวกเขาก็ยังไปปะทะเข้ากับฝูงหมาป่าจนได้

หลินซั่วมองเห็นเงาสีเทาขาวหลายร่างกำลังคืบคลานเข้ามาจากระยะไกล เขาจึงตัดสินใจให้เถียนอวี่เหยียบไหล่เขาปีนขึ้นต้นไม้ไปก่อน แล้วให้เธอเอาหนังกับเนื้อหมาป่าไปแขวนไว้บนกิ่งไม้สูงๆ ส่วนตัวเขาเองก็รีบปีนขึ้นไปหลบบนต้นไม้อีกต้นที่อยู่ห่างออกไปประมาณร้อยเมตร

ทั้งคู่นิ่งเงียบอยู่บนต้นไม้เกือบครึ่งชั่วโมง เถียนอวี่จึงกระซิบถาม "พวกมันไปกันหรือยังคะ?"

จากจุดที่พวกเขาอยู่สามารถมองเห็นต้นไม้ที่แขวนหนังหมาป่าไว้ได้ลางๆ ฝูงหมาป่าเดินวนเวียนอยู่แถวนั้นพักหนึ่งก่อนจะพากันเดินจากไป

หลินซั่วกระโดดลงจากต้นไม้ "เดี๋ยวพี่ไปดูเอง เธอเตรียมสแตนด์บายรอรับพี่ด้วยนะ"

เขาค่อยๆ ย่องเข้าไปอย่างระมัดระวัง ป่าทั้งป่าเงียบสงัด มีเพียงเสียงหมาป่าหอนดังแว่วมาจากที่ไกลๆ เป็นระยะ

หลินซั่วเดาว่านั่นคงเป็นเสียงโหยหวนของฝูงหมาป่าที่เพิ่งจะไปเจอซากจ่าฝูงของตัวเองเข้า

หนังหมาป่ายังคงมีเลือดหยดติ๋งๆ ลงบนพื้น

หลินซั่วเดินสำรวจรอบๆ จนแน่ใจว่าไม่มีหมาป่าซุ่มอยู่แถวนี้แล้วถึงได้กวักมือเรียกเถียนอวี่ให้ตามมา

เขาปีนขึ้นไปแกะหนังและเนื้อหมาป่าลงมาแบกขึ้นบ่าแล้วรีบโกยอ้าวกลับถ้ำทันที

พอถึงถ้ำ หลินซั่วให้เถียนอวี่เอาของเข้าไปข้างในก่อน ส่วนเขาอยู่จัดการลบรอยเลือดตรงปากถ้ำให้เรียบร้อย

ไม่ใช่เพราะกลัวหมาป่าตามมาล้างแค้นหรอกนะ แต่เขากังวลว่ารอยพวกนี้จะนำทางผู้รอดชีวิตคนอื่นมาเจอที่กบดานของพวกเขาเข้ามากกว่า

ในถ้ำตอนนี้ เถียนอวี่กำลังหอบหิ้วหนังและเนื้อหมาป่าเข้าไปจนเสื้อสายเดี่ยวสีขาวของเธอโชกไปด้วยสีแดงสด แถมบนใบหน้ายังมีรอยเลือดเลอะอยู่อีกหลายจุด

ฉางเสี่ยวจูมาเห็นเข้าพอดีถึงกับร้องกรี๊ดออกมาด้วยความตกใจ "เถียนอวี่! เธอได้รับบาดเจ็บตรงไหนหรือเปล่า?"

พอได้ยินคำว่าบาดเจ็บ เย่เหมยที่ขาเจ็บอยู่ก็รีบกะเผลกออกจากกระท่อมไม้มาทันที เธอปรี่เข้าไปตรวจดูหน้าดูตัวเถียนอวี่อย่างร้อนรน

เถียนอวี่วางหนังหมาป่าลงกับพื้นแล้วคว้าชายเสื้อตัวเองมาบิดเลือดออกจนมันไหลนองพื้น

"หนูไม่เป็นไรค่ะ คุณแม่ช่วยหนูไว้" เถียนอวี่ดึงกระเป๋าสะพายมาให้ดู "ดูสิคะ รูสี่รูนี้ช่วยชีวิตหนูไว้ถึงสองครั้งเลยนะ"

เย่เหมยสีหน้าเคร่งเครียดพลางกวาดสายตาหาหลินซั่ว

แต่กลับไม่เห็นเขาอยู่แถวนั้น

ใจของเธอเริ่มเต้นไม่เป็นจังหวะด้วยความกังวล "แล้วหลินซั่วล่ะ?"

จังหวะนั้นเองหลินซั่วที่จัดการร่องรอยเสร็จแล้วก็เดินเข้ามาพอดี "อยู่นี่ครับ ผมไม่เป็นไร แต่ต้องขอตัวไปอาบน้ำก่อนนะ แล้วพวกเนื้อกับหนังหมาป่านี่ต้องรีบจัดการให้เสร็จก่อนมืดไม่งั้นมันจะเน่าเสียเอา พวกคุณเริ่มทำกับข้าวเถอะ เดี๋ยวตอนกินข้าวผมจะเล่ารายละเอียดให้ฟัง"

พูดจบหลินซั่วก็เดินมุ่งหน้าไปทางริมทะเลสาบ

เมื่อเห็นว่าทั้งคู่ไม่ได้รับบาดเจ็บ เย่เหมยถึงกับลอบถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก

เธอจูงมือเถียนอวี่พลางมองดูเลือดที่เลอะเต็มตัวแถมยังมีกลิ่นคาวคลุ้ง เย่เหมยไม่อยากจะเชื่อเลยว่าเด็กสาวที่เพิ่งบรรลุนิติภาวะคนนี้จะทนรับสภาพแบบนี้ได้ยังไง

เธอคลายคิ้วที่ขมวดออก "ไปเถอะเดี๋ยวพี่พาไปอาบน้ำล้างตัว"

แต่เถียนอวี่กลับตอบออกมาอย่างไม่คิดอะไร "ไม่เป็นไรค่ะ เดี๋ยวหนูไปอาบพร้อมพี่ซั่วเลยก็ได้"

เย่เหมยถึงกับเลิกคิ้วขึ้นสูง "หือ?"

[จบแล้ว]