บทที่ 28 บททดสอบสุดท้าย?

บทที่ 28 บททดสอบสุดท้าย?

ไม่ได้การ ข้าจะยอมให้หมาป่าเงินตัวนี้แย่งชิงลำไส้ไปไม่ได้เด็ดขาด!

ลำไส้ส่วนนี้จะถูกทิ้งขว้าง จะยกให้ลูกเสือดาบสองตัวนั่น หรือจะกินเองก็ได้ทั้งนั้น แต่ต้องไม่ใช่ให้หมาป่าเงินตัวนี้เป็นอันขาด

ไม่มีเหตุผลอื่นใด นอกจากว่าหมาป่าเงินตัวนี้คือศัตรู การมอบอาหารให้มันก็เท่ากับเป็นการขุดหลุมฝังศพตัวเอง

เมื่อตัดสินใจได้ดังนั้น หลินเสี่ยวหูก็ไม่ลังเลอีกต่อไป ร่างกายพลันหยัดยืนขึ้น ระเบิดพละกำลังทั้งหมดที่มีพุ่งออกไปดุจสายฟ้าสีเหลืองมุ่งตรงไปยังตำแหน่งที่เต่าหุ้มเหล็กวางอยู่

"ฟึ่บ..."

ในจังหวะที่หมาป่าเงินกำลังจะเข้าถึงลำไส้ หลินเสี่ยวหูก็พุ่งผ่านหน้ามันไปด้วยความเร็วที่เหนือกว่า

เขาพริ้วไหวด้วยการก้มหัวลงแล้วเงยขึ้นในทันที เมื่อหลินเสี่ยวหูหันกลับมา ลำไส้ที่ขาดออกเป็นสองท่อนก็ถูกคาบไว้ในปากเรียบร้อยแล้ว เขาลากมันกลับไปยังจุดที่ตนนอนอยู่เดิม

"แฮ่... แฮ่..."

เมื่ออาหารถูกแย่งไปต่อหน้าต่อตา หมาป่าเงินพลันส่งเสียงคำรามขู่ในลำคอพร้อมกับแยกเขี้ยวใส่หลินเสี่ยวหู แววตาของมันทอประกายดุร้ายราวกับพร้อมจะกระโจนเข้าขย้ำหลินเสี่ยวหูได้ทุกเมื่อ

ทว่า ในวินาทีที่สายตาของมันปะทะเข้ากับดวงตาของแม่เสือ หมาป่าเงินก็เกิดความลังเลขึ้นมาในที่สุด

แม้ลูกเสือตัวนี้จะดูแตกต่างจากลูกตัวอื่นๆ และดูไม่ค่อยเหมือนแม่เสือเท่าใดนัก แต่มันก็ยังเป็นเสืออย่างชัดเจน

หากมันกล้าจู่โจมอีกฝ่าย มันอาจต้องเผชิญกับการขยี้จากแม่เสือในทันที

ด้วยอุ้งเท้าอันทรงพลังของแม่เสือ เพียงแค่ตบเดียวมันคงไม่มีชีวิตรอดแน่นอน

ภายใต้การกดข่มด้วยบารมีของแม่เสือ ในที่สุดหมาป่าเงินก็ยอมล้มเลิกการไล่ตาม และหันไปสำรวจซากเต่าหุ้มเหล็กเพื่อหาเศษอาหารที่อาจหลงเหลืออยู่แทน

น่าเสียดายที่มันเพียรค้นหาและเลียอยู่นานนอกจากจะได้ลิ้มรสเพียงน้ำลายของหลินเสี่ยวหูแล้ว มันกลับไม่ได้เนื้อติดเขี้ยวไปเลยแม้แต่ชิ้นเดียว

นิสัยการเก็บออมอาหารนั้นฝังรากลึกอยู่ในกระดูกของหลินเสี่ยวหู แม้เต่าหุ้มเหล็กตัวนี้จะเป็นกระดูกที่เคี้ยวยากเพียงใด เขาก็ยังแทะเนื้อจนเกลี้ยงร่าง ไม่เหลือแม้แต่เศษซาก

หากไม่ใช่เพราะเขารู้สึกรังเกียจลำไส้นั่น เขาคงไม่เหลือทิ้งไว้ให้ใครเลย

แววตาแห่งความไม่สยบยอมฉายวาบออกมา แต่สุดท้ายหมาป่าเงินก็ยอมหมอบลงข้างซากเต่าหุ้มเหล็ก ไม่ยอมเสียพลังงานไปโดยเปล่าประโยชน์อีกต่อไป

ถึงกระนั้น ดวงตาของมันยังคงเปิดกว้าง เฝ้าสังเกตสิ่งมีชีวิตอีกสี่ตัวภายในถ้ำอย่างไม่ลดละ รูม่านตาของมันกลอกไปมา ราวกับกำลังใช้ความคิดอย่างหนัก

เมื่อเห็นเช่นนั้น หลินเสี่ยวหูก็ลอบถอนหายใจออกมาเบาๆ เขาละทิ้งความสะอิดสะเอียนในใจแล้วเริ่มลิ้มรสลำไส้เบื้องหน้าทันที

"ติ๊ง! ยินดีด้วย ผู้เล่นได้รับค่าประสบการณ์จากการเขมือบลำไส้ +1100"

ค่าประสบการณ์: 40421 / 90000 (ไม่สามารถเลื่อนระดับได้)

นี่คือพลังของพรสวรรค์เขมือบ หลินเสี่ยวหูได้รับค่าประสบการณ์หนึ่งแสนจากการสังหารเต่าหุ้มเหล็ก แต่จากการเขมือบเลือดเนื้อของมัน เขากลับได้รับค่าประสบการณ์เพิ่มมาอีกกว่าห้าหมื่นแต้ม

และนี่เป็นเพราะเขายังไม่สามารถเคี้ยวประดองของเต่าหุ้มเหล็กซึ่งเป็นส่วนรวมแก่นแท้ได้ มิฉะนั้นค่าประสบการณ์ที่ได้รับคงจะมากกว่านี้อีกมหาศาล ซึ่งเทียบเท่ากับการได้รับค่าประสบการณ์เป็นสองเท่าจากการล่าเหยื่อเพียงตัวเดียว

ยามที่ยังเล่นเกมอยู่ เขาอาศัยพรสวรรค์อันน่าหวาดหวั่นของเผ่าพันธุ์เสือโคร่งไซบีเรียเพื่อก้าวขึ้นเป็นผู้นำในเกม ครั้งนี้เขาก็จะใช้พรสวรรค์อันทรงพลังนี้ก้าวขึ้นเป็นผู้แข็งแกร่งที่สุดให้ได้เช่นกัน

เมื่อคิดได้ดังนั้น หลินเสี่ยวหูก็หลับตาลงและล้มตัวลงนอนพักผ่อนอีกครั้ง

ทว่า ใบหูที่กระตุกเบาๆ ของเขานั้นบ่งบอกว่าเขาไม่ได้หลับสนิท แต่ยังคงคอยรับฟังสรรพเสียงรอบกายอยู่ตลอดเวลา

ภายใต้สายตาอันมาดร้ายของหมาป่าเงิน หลินเสี่ยวหูไม่อาจหลับใหลได้อย่างสงบใจ

หลายครั้งในคืนนั้นที่เขาสะดุ้งตื่นขึ้นมา และเมื่อมองไปยังทิศทางของเต่าหุ้มเหล็ก เขามักจะพบหมาป่าเงินกำลังจ้องมองมาด้วยดวงตาสีเขียวมรกตที่ดูสยดสยอง แววตาแฝงไปด้วยเจตนาร้ายอย่างชัดเจน

อย่างไรก็ตาม หมาป่าเงินตัวนี้ยังคงยำเกรงแม่เสือและไม่กล้าลงมือในตอนนี้

แต่หากแม่เสือไม่อยู่ หรือหากมันรู้สึกว่าสบโอกาสเมื่อใด มันจะมอบการโจมตีที่ถึงแก่ชีวิตให้แก่หลินเสี่ยวหูอย่างแน่นอน

เพราะเขาคือลูกเสือที่นอนอยู่ห่างจากแม่เสือมากที่สุดนั่นเอง!

ในเมื่อคนอื่นมานอนข้างเตียงแล้วจะข่มตาหลับได้อย่างไร?

หลินเสี่ยวหูขมวดคิ้วใช้ความคิด เขาพิจารณาว่าตนควรจะกำจัดหมาป่าเงินตัวนี้ทิ้งเสียให้เร็วที่สุดจะดีกว่า

เพราะหากต้องคอยระแวดระวังอยู่ทั้งวันทั้งคืน พลังงานที่เสียไปนั้นสู้เอามาทุ่มกับการต่อสู้ให้รู้แล้วรู้รอดไปเลยยังจะดีเสียกว่า

ด้วยความคิดนี้ ในที่สุดหลินเสี่ยวหูก็ผ่านพ้นค่ำคืนอันยากลำบากมาได้

เมื่อแสงอาทิตย์สาดส่องลงบนพื้นโลกและลอดเข้ามาในถ้ำ หลินเสี่ยวหูก็หยัดยืนขึ้น—เขาหิวแล้ว!

วันนี้ไม่มีเนื้อเต่าหุ้มเหล็กให้เขากินอีกต่อไป ทางเดียวที่จะได้อาหารก็คือการดื่มนม

ทว่าครั้งนี้ เมื่อหลินเสี่ยวหูเดินเข้าไปหา แม่เสือที่ดูเหมือนกำลังหลับใหลอยู่กลับลืมตาขึ้นทันทีและส่งเสียงคำรามต่ำใส่เขา

หลินเสี่ยวหูขมวดคิ้วเล็กน้อย แม้จะพอเดาความหมายของแม่เสือได้ แต่เขาก็ยังคงเดินหน้าต่อไป

ในเมื่อกลายเป็นเสือโคร่งไซบีเรียไปแล้ว จะมัวมาห่วงเรื่องศักดิ์ศรีทำไมกัน การอิ่มท้องสิคือเรื่องสำคัญที่สุด

แต่แล้วในขณะที่หลินเสี่ยวหูเข้าใกล้แม่เสือได้ในระยะประมาณสี่เมตร อุ้งเท้าเสือขนาดมหึมาก็ตวัดผ่านอากาศ ส่งผลให้หลินเสี่ยวหูถึงกับเซและล้มลงห่างออกไปถึงห้าเมตร

การตวัดอุ้งเท้าครั้งนี้ เจตนาของแม่เสือนั้นชัดเจนยิ่งนัก เธอไม่ต้องการจะให้นมหลินเสี่ยวหูอีกต่อไปแล้ว

"โฮก..."

หลินเสี่ยวหูยื่นอุ้งเท้าชี้ไปทางลูกเสือดาบสองตัวที่ยังคงนอนหลับสบายอยู่ใต้ร่างแม่เสือ แววตาของเขาแสดงออกอย่างชัดเจนว่ากำลังตำหนิแม่เสือที่ลำเอียง

ยิ่งไปกว่านั้น ตามปกติแล้วจะมีเพียงการขับไล่ลูกที่อ่อนแอ แต่ตอนนี้เขาได้ก้าวข้ามพวกมันไปแล้ว และทำผลงานได้ดีเยี่ยมในการทดสอบหลายต่อหลายครั้ง มีเหตุผลอะไรที่จะต้องมาขับไล่เขาผู้เป็นผู้แข็งแกร่งด้วยเล่า?

เมื่อต้องเผชิญกับข้อกล่าวหาของหลินเสี่ยวหู น้ำเสียงของแม่เสือกลับเต็มไปด้วยอำนาจที่ไม่อาจโต้แย้ง และอุ้งเท้าเสือที่ขวางทางเดินของหลินเสี่ยวหูไว้ก็ไม่มีท่าทีว่าจะขยับหลบแต่อย่างใด

หลินเสี่ยวหูสูดลมหายใจเข้าลึก ประกายแห่งความเด็ดเดี่ยววาบขึ้นในดวงตา

แม้เขาจะไม่ได้คาดคิดว่าวันนี้จะมาถึงเร็วขนาดนี้ แต่ความจริงเขาก็เตรียมใจรับมือไว้ตั้งนานแล้ว

หากที่นี่ไม่มีที่สำหรับผู้มีความสามารถ ก็ยังมีที่อื่นที่พร้อมจะต้อนรับเขา!

เขาเริ่มขยับร่างกาย เตรียมตัวจะเดินมุ่งหน้าไปทางปากถ้ำ

หลินเสี่ยวหูอยากจะออกไปสำรวจโลกภายนอกมานานแล้ว ในเมื่อแม่เสือตัดสินใจขับไล่เขา เช่นนั้นเขาก็จะถือโอกาสนี้จากไปเพื่อเผชิญกับโลกอันกว้างใหญ่ภายนอกเสียเลย

ทว่า ในขณะที่หลินเสี่ยวหูกำลังจะพ้นปากถ้ำ เขากลับพบว่าแม่เสือขยับกายเข้าขวางทางเดินของเขาไว้อย่างพอดิบพอดี

ครั้งนี้หลินเสี่ยวหูถึงกับไปไม่เป็นกับการกระทำของแม่เสือ นมก็ไม่ให้ดื่ม ทางก็ไม่ให้ออกไป เธอวางแผนจะปล่อยให้เขาหิวตายอยู่ที่นี่งั้นหรือ?

ถึงแม้เขาจะสามารถเขมือบแร่โลหะได้ แต่เขาก็ไม่ใช่เผ่าจักรกลนะ จะให้กินแต่แร่เป็นอาหารประทังชีวิตจริงๆ หรือ?

ราวกับสัมผัสได้ถึงความสับสนของหลินเสี่ยวหู อุ้งเท้าขนาดใหญ่ของแม่เสือชี้ตรงไปยังตำแหน่งที่หมาป่าเงินหมอบอยู่ พร้อมกับส่งเสียงคำรามเร่งเร้า

หลินเสี่ยวหูที่มีจิตวิญญาณของผู้ใหญ่สถิตอยู่ย่อมมีสติปัญญาเหนือกว่าเสือทั่วไป เขาเข้าใจความหมายของแม่เสือในทันที

นี่หมายความว่า เขาจะได้รับสิทธิ์ในการออกจากถ้ำก็ต่อเมื่อสามารถเอาชนะหมาป่าเงินตัวนี้ได้เท่านั้นงั้นหรือ?

หรือจะพูดอีกอย่างหนึ่ง นี่คือบททดสอบสุดท้ายในวัยเยาว์ของเขากันแน่?