บทที่ 20 ปั่นหัวคู่ต่อสู้

บทที่ 20 ปั่นหัวคู่ต่อสู้

ภายใต้ความร้อนระอุของลูกไฟ กระดองของเต่าหุ้มเกราะถูกเผาจนกลายเป็นสีแดงจางๆ บางส่วนถึงกับมีรอยไหม้เกรียมปรากฏให้เห็น

ทว่าเปลือกนอกของมันช่างแข็งแกร่งสมชื่อ ลูกไฟเหล่านั้นถูกสกัดกั้นไว้ได้อย่างสิ้นเชิง และหลังจากที่ลูกไฟมอดดับลง ก็ไม่มีแม้แต่เสียงร้องแสดงความเจ็บปวดเล็ดลอดออกมา

"พลังป้องกันของเจ้าเต่าหุ้มเกราะนี่น่าอัศจรรย์ใจจริงๆ!"

หลินเสี่ยวหูลิงโลดเมื่อเห็นภาพนั้น เขาเริ่มล่อหลอกกระต่ายเพลิงอย่างใจเย็นต่อไป โดยอาศัยพลังป้องกันของเต่าหุ้มเกราะเป็นปราการ

การต่อสู้ครั้งนี้ดูเหมือนจะเป็นการรุกรับที่สูสี แต่ในความเป็นจริงแล้ว จังหวะทั้งหมดกลับถูกควบคุมไว้ในมือของหลินเสี่ยวหู เมื่อใดก็ตามที่ลูกไฟพุ่งเข้ามา เขาก็จะใช้ส่วนท้องของเต่าหุ้มเกราะกำบังเอาไว้

ต่อให้มีลูกไฟบางลูกหลุดรอดไปได้ พวกมันก็ทำได้เพียงแค่กระแทกเข้ากับพื้นดินหรือผนังหิน ไม่สามารถระคายเคืองเส้นขนของหลินเสี่ยวหูได้แม้แต่เส้นเดียว

ในทางกลับกัน หลินเสี่ยวหูที่อาศัยเต่าหุ้มเกราะเป็นเครื่องกำบัง กลับค่อยๆ รุกคืบเข้าหากระต่ายเพลิงได้มากขึ้นเรื่อยๆ

ในบางจังหวะ เขาก็อาศัยช่วงว่างที่กระต่ายเพลิงพ่นลูกไฟออกมา อ้อมไปด้านข้างแล้วทิ้งรอยกรงเล็บไว้บนพื้นรอบๆ ตัวมัน เพื่อทดสอบปฏิกิริยาการตอบโต้

กระต่ายเพลิงดูเหมือนจะดุร้าย แต่แท้จริงแล้วมันกำลังถูกหลินเสี่ยวหูปั่นหัวเล่นราวกับของเล่นชิ้นหนึ่ง

"แคว่ก...!"

กรงเล็บเสือของหลินเสี่ยวหูฉีกกระชากอากาศอีกครั้ง พุ่งเข้าจู่โจมร่างกายของกระต่ายเพลิงด้วยความเร็วขีดสุด

ด้วยความจนใจ กระต่ายเพลิงทำได้เพียงเรียกใช้เกราะเพลิงออกมาอีกครั้ง ร่างสีเทาเหลืองของมันถูกห่อหุ้มด้วยแสงสีแดงอีกหน

เมื่อแสงสีแดงเข้มข้นถึงขีดสุด กระต่ายเพลิงก็ถีบขาอย่างแรง พุ่งทะยานเข้าใส่หลินเสี่ยวหูราวกับลูกบอลเพลิงที่บ้าคลั่ง

เกราะเพลิงนับเป็นไม้ตายก้นกุฏิของกระต่ายเพลิงอย่างแท้จริง พลังทำลายของมันน่าหวาดหวั่นยิ่งนัก แม้จะอยู่ห่างออกมาในระยะหนึ่ง หลินเสี่ยวหูยังคงสัมผัสได้ถึงอุณหภูมิที่ร้อนแรงแผดเผา

อย่างไรก็ตาม ในขณะที่หลบหลีกการจู่โจมทีเผลอของคู่ต่อสู้ หลินเสี่ยวหูก็สังเกตเห็นความเปลี่ยนแปลงของอีกฝ่ายได้อย่างเฉียบคม

เปลวเพลิงที่ดูเหมือนจะร้อนระอุเท่าเดิมนั้น บัดนี้ที่ขอบของเปลวไฟเริ่มดูหม่นแสงลงกว่าในช่วงแรก และแม้แต่อุณหภูมิก็ดูเหมือนจะลดลงเล็กน้อย

"พละกำลังของมันเริ่มร่อยหรอแล้วจริงๆ!"

"แม้พละกำลังของข้าจะเหลือเพียงร้อยละเก้าสิบห้า แต่เมื่อพิจารณาจากสถานการณ์ปัจจุบัน มันจะต้องหมดแรงก่อนข้าแน่นอน"

เมื่อคิดได้ดังนั้น หลินเสี่ยวหูจึงรักษาระยะห่างจากกระต่ายเพลิง และเริ่มวิ่งวนรอบตัวเต่าหุ้มเกราะ

ต้องยอมรับว่าเต่าหุ้มเกราะตัวนี้เป็นที่กำบังชั้นเลิศ แม้ว่ากระต่ายเพลิงจะถูกห่อหุ้มด้วยเปลวไฟที่ร้อนแรงจนหลอมละลายหินได้ แต่มันกลับยังคงนอนนิ่งเฉย ไม่มีความคิดที่จะขยับเขยื้อนไปไหนแม้แต่นิ้วเดียว

ด้วยการอาศัยเต่าหุ้มเกราะเป็นกำบัง การโจมตีที่กระต่ายเพลิงอุตส่าห์รวบรวมพลังมาอย่างดีจึงถูกหลินเสี่ยวหูหลบหลีกได้อย่างง่ายดายทุกครั้ง โดยที่เขาแทบไม่ต้องเสียพละกำลังเลย พละกำลังของเขายังคงสูงกว่าร้อยละเก้าสิบ

ในทางกลับกัน กระต่ายเพลิงที่กำลังคุ้มคลั่ง กลับต้องสูญเสียพละกำลังไปอย่างน่าใจหายจากการพ่นลูกไฟและเรียกใช้เกราะเพลิงอย่างต่อเนื่อง

ฝ่ายหนึ่งนิ่งสงบดั่งขุนเขา ส่วนอีกฝ่ายกลับระเบิดอารมณ์และเสียแรงเปล่า ผลลัพธ์ของการต่อสู้ครั้งนี้ดูเหมือนจะถูกกำหนดไว้ตั้งแต่นานมาแล้ว

ในที่สุด หลังจากผ่านการวิ่งไล่จับมานานกว่าสองชั่วโมงครึ่ง พละกำลังของกระต่ายเพลิงก็ถึงขีดจำกัด

มันยังคงพยายามพ่นลูกไฟออกมา ทว่าคราวนี้ลูกไฟที่พ่นออกมาไม่เพียงแต่จะมีขนาดเหลือเพียงครึ่งเดียวจากปกติ แต่มันยังดูไม่มั่นคง ราวกับจะไม่สามารถคงรูปเอาไว้ได้อีกต่อไป

"ได้เวลาแล้ว!"

ความตื่นเต้นพลุ่งพล่านขึ้นในใจของหลินเสี่ยวหู เขารู้ดีว่าจังหวะตัดสินชี้ขาดมาถึงแล้ว

เขาไม่พึ่งพาพลังป้องกันของเต่าหุ้มเกราะเป็นที่บังแดดอีกต่อไป แต่ก้าวออกมาจากหลังกระดองอย่างมาดมั่น ด้วยความเร็วที่ระเบิดออกมาเต็มพิกัด เพียงชั่วพริบตา เขาก็สามารถอ้อมไปอยู่ด้านหลังของกระต่ายเพลิงได้สำเร็จ

เมื่อถูกสัตว์ร้ายอย่างหลินเสี่ยวหูอ้อมหลัง กระต่ายเพลิงก็ตกใจสุดขีด ขนทุกเส้นบนตัวสั่นเทาด้วยความหวาดกลัว

แสงสีแดงที่คุ้นเคยสว่างขึ้นอีกครั้ง นี่คือกระต่ายเพลิงที่พยายามเรียกเกราะเพลิงออกมาเพื่อหวังจะรอดพ้นจากการจู่โจมของหลินเสี่ยวหู

ทว่าคราวนี้ เนื่องจากพละกำลังสูญเสียไปมหาศาล เปลวไฟที่มันเค้นออกมาอย่างสุดชีวิตกลับปกคลุมร่างกายได้เพียงร้อยละแปดสิบเท่านั้น

ส่วนหลังและขาหลังบางส่วนสูญเสียการปกป้องจากเปลวเพลิงไป และเปิดเปลือยอยู่เบื้องหน้าหลินเสี่ยวหู

ดูเหมือนมันจะสัมผัสได้ถึงความผิดปกติของเกราะเพลิง กระต่ายเพลิงจึงรีบกลิ้งตัวทันที พยายามจะซ่อนแผ่นหลังที่เปราะบางไว้ใต้ลำตัว

อย่างไรก็ตาม มันปกป้องหัวแต่กลับลืมหาง ในขณะที่พยายามบังส่วนหลัง มันกลับเปิดเผยขาหลังออกมาจนหมดสิ้น และตกอยู่ในสายตาของหลินเสี่ยวหูอย่างเลี่ยงไม่ได้

สายตาของหลินเสี่ยวหูล็อคเป้าไปยังขาหลังที่ไร้การป้องกันของกระต่ายเพลิงทันที ตรงนั้นไม่มีเปลวเพลิงปกคลุม จึงเป็นจุดโจมตีที่ยอดเยี่ยมที่สุด

เขาสูดลมหายใจเข้าลึก ขาทั้งสี่ระเบิดพลังออกมาพร้อมกัน ร่างกายเปลี่ยนเป็นสายฟ้าสีเหลืองพุ่งเข้าใส่กระต่ายเพลิง

กระต่ายเพลิงไม่มีเวลาปรับเปลี่ยนท่าทางได้ทัน ในความลนลานมันทำได้เพียงท่า "กระต่ายถีบเหยี่ยว" โดยถีบขาใส่หลินเสี่ยวหูด้วยความเร็วขีดสุด

ปฏิกิริยาของมันนับว่ารวดเร็วอย่างไร้ที่ติ ทว่าน่าเสียดายที่ลูกถีบที่ดูเหมือนจะทรงพลังนั้น กลับไม่ต่างอะไรจากเรื่องตลกในสายตาของหลินเสี่ยวหู

กระต่ายเพลิงตัวนี้มีขนาดเพียงครึ่งหนึ่งของหลินเสี่ยวหู ต่อให้มันระเบิดพลังออกมาทั้งหมดก็ไม่มีทางเป็นคู่ต่อสู้ของเขาได้

ตั้งแต่ต้นจนจบ สิ่งเดียวที่หลินเสี่ยวหูขยาดคือเปลวเพลิงที่มันพ่นออกมาเท่านั้น

"กร๊อบ...!"

ขาของกระต่ายและอุ้งเท้าเสือปะทะกันกลางอากาศ และตัดสินผลแพ้ชนะได้ในทันที

แม้ว่าอุ้งเท้าของหลินเสี่ยวหูจะถูกเปลวไฟแผดเผาจนขนไหม้ไปบ้าง แต่กระต่ายเพลิงกลับย่ำแย่กว่ามาก เมื่อเกิดการกระแทก ขาหลังข้างหนึ่งของมันก็หักสะบั้นลงทันที

ร่างกายของมันไม่อาจต้านทานแรงมหาศาลจากอุ้งเท้าของหลินเสี่ยวหูได้ จึงกระเด็นถอยหลังไป และทิ้งรอยไหม้เกรียมเป็นทางยาวไว้บนพื้น

การสูญเสียขาหลังข้างขวาคือจุดเริ่มต้นแห่งจุดจบของกระต่ายเพลิง เมื่อเคลื่อนไหวไม่ได้ มันก็ไม่ต่างอะไรจากของเล่นในมือหลินเสี่ยวหู

เปลวเพลิงที่ห่อหุ้มร่างกายของมันเพิ่งจะแสดงร่องรอยของการอ่อนกำลังลง วินาทีต่อมาอุ้งเท้าของหลินเสี่ยวหูก็พุ่งเข้าใส่ไร้สุ้มเสียง

กระต่ายเพลิงที่ทั้งหมดแรงและบาดเจ็บที่ขาหลัง จะเอาตัวรอดจากการจู่โจมอันชาญฉลาดของหลินเสี่ยวหูได้อย่างไร

หลังจากถูกโจมตีไปหลายครั้ง ร่างกายของกระต่ายเพลิงก็เต็มไปด้วยรอยกรงเล็บของหลินเสี่ยวหู แผลที่ลึกที่สุดนั้นฉีกขาดจนเห็นกระดูกสีขาวโพลนด้านใน

ยิ่งบาดแผลฉกรรจ์ขึ้น การเคลื่อนไหวของกระต่ายเพลิงก็ยิ่งเชื่องช้าลง ในขณะที่หลินเสี่ยวหูยิ่งจู่โจมก็ยิ่งดุดันและเชี่ยวชาญมากขึ้นทุกที

เมื่อฝ่ายหนึ่งอ่อนแอลงและอีกฝ่ายแข็งแกร่งขึ้น เมื่อต้องเผชิญกับการจู่โจมเข้าที่แผ่นหลังตรงๆ คราวนี้กระต่ายเพลิงไม่มีแม้แต่แรงจะหลบหลีก

ปลายกรงเล็บแหลมคมที่แหวกอากาศพุ่งเข้าปักที่กลางหลังของกระต่ายเพลิงโดยตรง

"ฉึก!" รอยกรงเล็บลึกสี่รอยจนเห็นกระดูกปรากฏขึ้นบนหลังของมัน เลือดทะลักออกมาและถูกความร้อนจากเปลวไฟเผาไหม้จนส่งกลิ่นเหม็นไหม้น่าสะอิดสะเอียน

ก่อนที่ไฟจะลามมาถึงอุ้งเท้า หลินเสี่ยวหูก็ชักเท้ากลับพร้อมกับกระชากร่างของกระต่ายเพลิงให้ถอยหลังมาด้วย จนมันกระแทกเข้ากับผนังหินเสียงดังสนั่น

เมื่อกระต่ายเพลิงไถลลงมาจากผนังหิน มันก็อยู่ในสภาพร่อแร่ใกล้สิ้นใจ

ไม่เพียงแต่เกราะเพลิงที่ห่อหุ้มตัวจะมอดดับไปกว่าครึ่ง แต่มันยังนอนดิ้นเร่าด้วยความทุกข์ทรมาน เลือดจำนวนมากไหลทะลักออกมาจากมุมปาก

การตอบโต้หรือ?

แม้กระต่ายเพลิงจะพยายามรวบรวมพละกำลังเพื่อต่อสู้กลับ แต่ในท้ายที่สุดมันก็ทำได้เพียงแค่พ่นประกายไฟออกมาจากปากได้เพียงเล็กน้อย ซึ่งสุดท้ายก็กลายเป็นเพียงกลุ่มควันจางๆ และสลายไปภายในรัง

ถึงกระนั้น ดวงตาสีแดงฉานของมันยังคงจ้องมองหลินเสี่ยวหูเขม็ง ราวกับสัตว์ร้ายที่กำลังจดจ้องเหยื่อ เต็มไปด้วยจิตสังหารอันดุร้าย

ทว่าหลินเสี่ยวหูไม่ได้เกรงกลัวท่าทางข่มขวัญนั้นเลย เขาไม่เปิดโอกาสให้อีกฝ่ายได้พักหายใจ

เขาสาวเท้าพุ่งเข้าไปอย่างรวดเร็ว กรงเล็บเสืออันแหลมคมตะปบเข้าที่ลำคอของกระต่ายเพลิงโดยตรง

"กร๊อบ...!"

ตามมาด้วยเสียงกระดูกที่แตกหัก กรงเล็บของหลินเสี่ยวหูทิ่มแทงทะลุลำคอของกระต่ายเพลิง เลือดสดๆ ไหลย้อมอุ้งเท้าของเขาจนแดงฉาน

หลินเสี่ยวหูยังรู้สึกว่าไม่เพียงพอ เมื่อเขาชักกรงเล็บออกมา เขาก็ทิ่มแทงมันกลับเข้าไปอีกครั้ง

หลังจากทำซ้ำอยู่สามสี่ครั้ง หัวของกระต่ายเพลิงก็ถูกกรงเล็บแหลมคมเด็ดจนขาดสะบั้น ปิดฉากชีวิตของมันลงอย่างถาวร

"ยินดีด้วย ผู้เล่นสังหารกระต่ายเพลิงสำเร็จ ได้รับค่าประสบการณ์ +30,000 แต้ม!"