บทที่ 1 กำเนิดใหม่เป็นพยัคฆ์ไซบีเรีย

บทที่ 1 กำเนิดใหม่เป็นพยัคฆ์ไซบีเรีย

หลินเสี่ยวหูพลันลืมตาขึ้นพร้อมกับความรู้สึกอุ่นชื้นและเปียกแฉะ ทว่าความหนาวเหน็บเสียดกระดูกกลับแผ่ซ่านไปทั่วสรรพางค์กายในทันที

เบื้องหน้าของเขาคือลิ้นสีชมพูขนาดใหญ่ที่เต็มไปด้วยหนามแหลมเล็กกำลังเลียไปตามลำคอของเขาซ้ำแล้วซ้ำเล่า กลิ่นคาวเลือดคละคลุ้งปนไปกับลมหายใจร้อนผ่าวที่พุ่งเข้าปะทะหน้า

เขาพยายามกรอกตาอย่างยากลำบาก และสิ่งที่ปรากฏแก่สายตาก็คือใบหน้ามหึมาที่เต็มไปด้วยลายพาดกลอนสีเหลืองสลับดำ ดวงตาสีอำพันขนาดใหญ่ราวกับระฆังทองเหลืองอยู่ห่างออกไปเพียงไม่กี่นิ้ว เขี้ยวสีขาวราวกับหิมะสองเล่มห้อยระย้าลงมาดั่งดาบโค้งเหนือศีรษะ กระแสลมจากลมหายใจนั้นทำเอาขนบริเวณลำคอของเขาลู่ไหว

เสืออย่างนั้นหรือ

ทว่าเสือที่อยู่ตรงหน้าเขากลับดูประหลาดไปเสียหน่อย เพราะบนหลังและรยางค์ขาของมันมีใบมีดกระดูกสีทองแหลมคมงอกออกมา ซึ่งดูผิดแผกไปจากสามัญสำนึกของหลินเสี่ยวหูอยู่บ้าง

เขาพยายามขยับร่างกาย และในวินาทีต่อมา อุ้งเท้าขนฟูขนาดเล็กก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้า ลายพาดกลอนสีเหลืองสลับดำที่พันเกี่ยวกันนั้นดูเหมือนกับลายเสือในความทรงจำของเขาไม่มีผิดเพี้ยน

นี่เขาเกิดใหม่แล้วหรือ แถมยังเกิดใหม่เป็นลูกเสืออีกด้วย

ในตอนนั้นเองเขาจึงจำได้ว่า ตนเองดูเหมือนจะเสียชีวิตอย่างกะทันหันจากการอดนอนเพื่อเร่งทำโครงการให้เสร็จ เมื่อได้รับชีวิตใหม่มาฟรี ๆ เช่นนี้ สิ่งที่สำคัญที่สุดในตอนนี้คือการรักษาชีวิตให้อยู่รอดต่อไป

หลินเสี่ยวหูฝืนกวาดสายตามองไปรอบ ๆ จนพบสิ่งมีชีวิตตัวน้อยอีกสองตัวที่มีลายพาดกลอนสีเหลืองดำเช่นเดียวกัน กำลังหมอบอยู่ใต้ท้องของแม่เสือเพื่อดื่มนม

แต่ที่ต่างจากร่างกายที่มีแต่ขนฟูฟ่องของหลินเสี่ยวหูคือ ลูกเสือทั้งสองตัวนั้นกลับมีใบมีดกระดูกงอกออกมาตามตัวเหมือนกับแม่เสือไม่ผิดเพี้ยน

ไม่เพียงเท่านั้น หากวัดจากขนาดอุ้งเท้าเพียงอย่างเดียว ลูกเสือสองตัวนี้ยังมีขนาดใหญ่กว่าหลินเสี่ยวหูอย่างน้อยถึงสามส่วน

โฮก... ความหิวโหยอย่างรุนแรงทำให้หลินเสี่ยวหูเลิกคิดฟุ้งซ่าน เขาขยับจมูกฟุดฟิดก่อนจะรีบคลานตามกลิ่นอาหารไปข้างหน้าทันที

ทว่าเขาประเมินสภาพแวดล้อมการเอาตัวรอดของลูกเสือต่ำเกินไป ลูกเสือสองตัวที่กำลังกินอิ่มหนำสำราญรับรู้ถึงการมาถึงของเขา และขยับกายเข้าขวางทางไว้ในทันที

ร่างกายของพวกมันที่สูงกว่าเขาถึงหนึ่งช่วงหัว ดูราวกับกำแพงที่ไม่อาจข้ามผ่านได้

หลินเสี่ยวหูใช้กรงเล็บเล็ก ๆ ตะกุยพื้นเพื่อจะอ้อมผ่านไป แต่เจ้าสองตัวนั้นดูเหมือนจะตั้งใจกลั่นแกล้ง พวกมันขยับตัวขวางทางเขาซ้ำแล้วซ้ำเล่า

"นี่ข้าที่เป็นถึงวิญญาณผู้ใหญ่ จะมาถูกไอ้หนูสองตัวนี้รังแกจริง ๆ หรือ"

เสียงคำรามเบา ๆ ดังออกมาจากลำคอ หลินเสี่ยวหูยกอุ้งเท้าขึ้นแล้วตบเข้าที่ก้นของตัวที่ขวางทางอยู่ทันที

แม้เรี่ยวแรงจะไม่ได้มากมาย แต่ร่างกายของลูกเสือก็ไม่ได้แข็งแกร่งนัก มันร้องออกมาด้วยความเจ็บปวดก่อนจะกระโดดถอยไปข้างหน้า

อย่างไรก็ตาม ก่อนที่หลินเสี่ยวหูจะได้พุ่งเข้าไปดื่มนม เสียงคำรามต่ำก็ดังขึ้น ลูกเสือตัวนั้นหันกลับมาพร้อมกับตวัดกรงเล็บใส่เขา

แรงของลูกเสือนั้นมีจำกัด แต่ใบมีดกระดูกที่งอกออกมาจากขาหน้านั้นไม่ใช่ของประดับ มันบาดเข้าที่ร่างกายของหลินเสี่ยวหูจนเป็นแผลฉกรรจ์ในทันที

หยาดเลือดอุ่น ๆ ซึมออกมา ย้อมขนบนตัวของหลินเสี่ยวหูจนแดงฉาน

"โฮก"

ความเจ็บปวดทำให้ขนของหลินเสี่ยวหูลุกชันไปทั้งตัว เขาไม่ลังเลอีกต่อไป ร่างเล็ก ๆ โก่งโค้งขึ้นก่อนจะแยกเขี้ยวแล้วพุ่งเข้าใส่สีข้างของลูกเสืออีกตัวโดยเลียนแบบท่าทางของเสือที่โตเต็มวัย

คู่ต่อสู้ไม่คาดคิดว่าเจ้าตัวเล็กที่ดูอ่อนแอจะกล้าขัดขืน จึงถูกชนจนเสียหลักล้มลง

ลูกเสืออีกตัวไม่มีท่าทีจะปล่อยหลินเสี่ยวหูไปเช่นกัน แต่วินาทีที่มันกระโจนเข้าใส่ หลินเสี่ยวหูที่เตรียมพร้อมอยู่แล้วก็ยกอุ้งเท้าที่ยังอ่อนนุ่มขึ้นขวาง

ด้วยแรงกระโจนของคู่ต่อสู้ แม้อุ้งเท้าของหลินเสี่ยวหูจะยังไม่แหลมคมนัก แต่มันก็ฝากรอยเลือดตื้น ๆ ไว้บนจมูกของอีกฝ่ายได้ถึงสองรอย

ลูกเสือตัวนั้นร้องลั่นด้วยความเจ็บปวด มันใช้เท้าตะปบจมูกตัวเองพลางกลิ้งไปมาบนพื้น

ส่วนหลินเสี่ยวหูนั้นหรือ

เขาลากร่างกายที่โชกเลือด จ้องเขม็งไปที่ลูกเสือตัวแรกที่เขาชนล้มลง เสียงคำรามในลำคอดังถี่ขึ้นเรื่อย ๆ

แม้การขยับตัวจะทำให้แผลฉีกขาดจนเจ็บปวด แต่หลินเสี่ยวหูไม่มีทีท่าว่าจะถอยแม้แต่น้อย

เขารู้ดีว่าโดยธรรมชาติแล้วเขาอ่อนแอกว่าลูกเสือสองตัวนี้

หากเขาถอยหนีและยอมแพ้ในการดื่มนมครั้งแรกนี้ เจ้าพวกสารเลวตัวน้อยสองตัวนี้คงไม่สนเรื่องความเป็นพี่น้อง และเขาจะถูกรังแกจนไม่ได้ดื่มนมอีกเลยตลอดไป

มีเพียงการเดิมพันด้วยทุกสิ่งเท่านั้น ถึงจะคว้าประกายแห่งความหวังมาได้

แล้วแม่เสือล่ะ

แม้แม่เสือจะไม่ได้ทำอะไร แต่นั่นก็คือการแสดงท่าทีเพิกเฉยซึ่งเป็นเรื่องปกติของธรรมชาติ

ลูกเสือทั้งสองตัวตกใจกับความบ้าบิ่นของหลินเสี่ยวหู หลังจากสบตากัน พวกมันก็ไม่กล้ารังแกหลินเสี่ยวหูอีกต่อไป

พวกมันยอมหลีกทางให้เป็นช่องแคบ ๆ มุ่งตรงไปยังใต้ท้องของแม่เสือ

หลินเสี่ยวหูหอบหายใจแรง ดวงตายังคงเฝ้าระวังอย่างระแวดระวัง

เมื่อแน่ใจว่าพวกมันจะไม่เข้ามาขวางอีก เขาจึงรีบวิ่งไปหาแม่เสือ งับหัวนมแล้วดูดกลืนอย่างตะกรุมตะกราม

ขณะที่น้ำนมอุ่น ๆ ไหลลงคอ ความเจ็บปวดก่อนหน้านี้ก็ดูจะทุเลาลงไปบ้าง

อย่างไรก็ตาม บาดแผลที่สีข้างยังคงปวดหนึบ เป็นสิ่งย้ำเตือนหลินเสี่ยวหูว่าการต่อสู้เพื่อแย่งชิงน้ำนมนี้เพิ่งจะเริ่มต้นขึ้นเท่านั้น

ในขณะที่หลินเสี่ยวหูกำลังตั้งหน้าตั้งตาอยู่นั้น เสียงแจ้งเตือนหลายสายก็ดังขึ้นในหัวของเขา

"ติ๊ง ยินดีด้วย ผู้เล่นได้รับน้ำนมจากพยัคฆ์คมดาบ ค่าประสบการณ์เพิ่มขึ้นหนึ่งแต้ม"

..."ติ๊ง ยินดีด้วย ผู้เล่นได้รับน้ำนมจากพยัคฆ์คมดาบ ค่าประสบการณ์เพิ่มขึ้นหนึ่งแต้ม"

วินาทีต่อมา หน้าต่างสถานะก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้า แสดงสภาวะปัจจุบันของเขา

"ผู้เล่น: หลินเสี่ยวหู

เผ่าพันธุ์: พยัคฆ์ไซบีเรีย (คงที่)

ระดับ: ศูนย์

คุณสมบัติ: พละกำลัง แปด, ร่างกาย ห้า, ความว่องไว ห้า, จิตวิญญาณ ยี่สิบ

ความอดทน: ห้าสิบหกเปอร์เซ็นต์

ค่าประสบการณ์: หนึ่งพันหก ต่อ หนึ่งร้อย (สามารถเลื่อนระดับได้)

พรสวรรค์ (หนึ่งเดียว): กลืนกิน

การกลืนกินเป้าหมายจะได้รับค่าประสบการณ์ โดยค่าประสบการณ์จะเพิ่มขึ้นตามระดับของผู้เล่น"

เมื่อมองหน้าต่างสถานะที่คุ้นเคยอย่างยิ่งตรงหน้า ดวงตาของหลินเสี่ยวหูก็เต็มไปด้วยความประหลาดใจ

เขาจำมันได้ หน้าต่างสถานะนี้คือหน้าต่างของผู้เล่นจากเกมที่เขาเคยเล่นที่ชื่อว่า อสูรไร้เทียมทาน

ในเกมนั้น ผู้เล่นจะสวมบทบาทเป็นสัตว์ร้าย ได้รับค่าประสบการณ์จากการเอาชนะสัตว์ร้ายตัวอื่นที่แข็งแกร่งทัดเทียมกัน เพื่อเลื่อนระดับ เพิ่มคุณสมบัติ และปลุกความสามารถ จนกว่าจะบรรลุความเป็นหนึ่งและกลายเป็นราชาแห่งสรรพสัตว์ที่แท้จริง

หลินเสี่ยวหูยังจำได้ว่า เพื่อที่จะซื้อต้นแบบพยัคฆ์ไซบีเรียที่มีพรสวรรค์กลืนกินนี้ เขาถึงกับต้องกินบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปติดต่อกันถึงสามเดือนเต็ม

โชคดีที่เงินนั้นไม่เสียเปล่า พรสวรรค์กลืนกินนั้นเรียบง่ายแต่ทรงพลัง ทำให้เขาได้รับค่าประสบการณ์เร็วกว่าผู้เล่นคนอื่นมาก

ด้วยความทุ่มเทอย่างหนัก เขาจึงมีระดับนำหน้าผู้อื่นไปไกล

ด้วยการพึ่งพาคุณสมบัติและความสามารถที่ทรงพลังจากการเลื่อนระดับ หลินเสี่ยวหูสามารถเอาชนะคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่งนับไม่ถ้วน และครองอันดับหนึ่งในตารางคะแนนของเกมเสมอมา

ทว่าเขาเพิ่งจะเอาชนะมดเพลิงไปได้ ไม่นานนักเขาก็ต้องเผชิญหน้ากับมดมหาเพลิง

แต่นั่นยังไม่ใช่จุดจบ ในที่สุดเขายังต้องเจอกับมดมหาเพลิงรุ่นปรับปรุงที่ถือโล่อมตะ ประดับอัญมณี และสวมใส่อุปกรณ์เทพบวกสิบห้า

ประสบการณ์นับไม่ถ้วนในการบังคับสัตว์ร้ายต่อสู้ในเกม

ความโหดเหี้ยมในการฉีกกระชากคู่ต่อสู้ด้วยกรงเล็บอันคมกริบ ความหยิ่งทะนงของแผงคอที่เปื้อนเลือดเสมือนจริง

สุดท้ายก็ไม่อาจเอาชนะกฎเกณฑ์อันเย็นชาของระบบที่ซับซ้อนได้

ประกอบกับภาระในชีวิตจริง หลินเสี่ยวหูจึงตัดสินใจละทิ้งเกมนั้นไปในที่สุด

ทว่าเขาคิดไม่ถึงเลยว่า หลังจากตายเพราะทำงานหนักเกินไป เขาจะไม่เพียงแต่ได้เกิดใหม่ แต่ยังได้รับต้นแบบสุดยอดจากเกมมาด้วย ทำให้เขาได้สัมผัสกับโลกของอสูรไร้เทียมทานของจริง

ในทันทีนั้นเขารู้สึกว่าชีวิตที่ต้องทำงานหนักสายตัวแทบขาดในอดีตไม่มีอะไรน่าโหยหาเลย การได้เป็นราชาแห่งสรรพสัตว์ที่น่าเกรงขามคือสิ่งที่เขาต้องการมากที่สุดในตอนนี้

ในเมื่อเขายอมรับตัวตนใหม่นี้แล้ว หลินเสี่ยวหูจึงเริ่มครุ่นคิดถึงวิธีเอาตัวรอดในโลกที่ไม่คุ้นเคยนี้ทันที

เลื่อนระดับ เขาต้องเร่งเก็บค่าประสบการณ์เพื่อเลื่อนระดับ

ในเมื่อต้นแบบจากเกมข้ามมิติมาด้วย สิ่งที่เขาต้องทำก็คือตั้งใจเก็บค่าประสบการณ์ พิชิตผืนป่า... หรือแม้แต่ครอบครองดวงดาวแห่งนี้

อย่างไรก็ตาม เมื่อมองดูค่าประสบการณ์ที่เพียงพอสำหรับการเลื่อนระดับแล้ว หลินเสี่ยวหูก็อดสงสัยไม่ได้ว่าค่าประสบการณ์ส่วนเกินอีกหนึ่งพันแต้มนั้นมาจากไหน

เขาเลื่อนดูการแจ้งเตือนของระบบ และในวินาทีต่อมา ข้อความแจ้งเตือนก็ปรากฏแก่สายตา

"ติ๊ง ตรวจพบว่าผู้เล่นปนเปื้อนไวรัสอาร์อาร์ กำลังจะเกิดการกลายพันธุ์"

"ติ๊ง เผ่าพันธุ์ของผู้เล่นคงที่ การกลายพันธุ์ล้มเหลว"

"ติ๊ง ยินดีด้วย ผู้เล่นกลืนกินไวรัสอาร์อาร์ ได้รับค่าประสบการณ์หนึ่งพันแต้ม"

เดี๋ยวก่อนนะ ไวรัสอาร์อาร์นี้ ดูเหมือนจะคุ้นหูอยู่ไม่น้อย...