บทที่ 45: ต้องเพิ่มความแข็งแกร่งให้เร็วที่สุด!

เมื่อคิดได้เช่นนั้น ลู่หลีก็ไม่เกรงใจอีกต่อไป เขายื่นมือออกไปรับนามบัตรทองคำจากท่านผู้หญิงแปดกรงเล็บ

เมื่อเห็นลู่หลีรับนามบัตรไป ท่านผู้หญิงแปดกรงเล็บก็ไม่ได้เอ่ยอะไรเพิ่มเติม

เพียงทิ้งประโยคเปี่ยมความหมายไว้ว่า “หวังว่าเราจะได้พบกันอีก” แล้วจึงนำขบวนชายบำเรอของนางจากไป

ดีโอมองนามบัตรทองคำในมือของลู่หลีตาเป็นมัน พลางพึมพำด้วยความอิจฉาว่า

“น่าอิจฉาจริงๆ...”

ลู่หลีขมวดคิ้ว

“ก็นามบัตรใบเดียวไม่ใช่รึ มีอะไรน่าอิจฉา”

ดีโอรีบอธิบายทันที

“เมื่อมีนามบัตรใบนี้ เจ้าไม่เพียงสามารถเข้าออกเขตดาราเนปจูนได้อย่างอิสระ แต่ผู้อยู่อาศัยทั้งหมดในเขตดารานั้นจะปฏิบัติต่อเจ้าเยี่ยงแขกผู้ทรงเกียรติสูงสุด”

“นี่คือ...การยอมรับจากอภิมหาเศรษฐีนีเชียวนะ!”

สองประโยคแรกของดีโอไม่ได้ทำให้ลู่หลีรู้สึกผิดปกติอะไร แต่พอได้ยินครึ่งหลัง เขาก็พลันสะท้านไปทั้งตัว

สถานการณ์อะไรกันนี่

เมื่อครู่แม่หมึกยักษ์อ้วนฉุคนนั้นมองข้าด้วยสายตาแบบนั้นรึ?!

ซี๊ด...

ที่สำคัญคืออีกฝ่ายเป็นถึงเจ้าผู้ครองเขตดารา!

น่าสะพรึงกลัวเกินไปแล้ว!

หากวันใดนางเกิดหมดความอดทนขึ้นมา แล้วคิดจะใช้กำลังกับข้า...

ซี๊ด...

เมื่อคิดถึงตรงนี้ ลู่หลีก็ตัดสินใจอย่างเด็ดเดี่ยว

ต้องเพิ่มความแข็งแกร่งให้เร็วที่สุด!

จะปล่อยให้สถานการณ์เลวร้ายเช่นนั้นเกิดขึ้นไม่ได้เด็ดขาด!

หลังจากพักผ่อนชั่วครู่ ดีโอก็พาลู่หลีและเอลิซ่าไปยังโถงกลาง

ทันทีที่เข้าไป ก็มีคนจำนวนมากเข้ามาทาบทามและเจรจาเรื่องสัญญากับลู่หลี

แม้ว่าเขาจะเป็นเพียงผู้เล่นหน้าใหม่ที่เพิ่งเข้ามาในแดนศูนย์กลาง

แต่ด้วยชื่อเสียงจากการชนะรวดร้อยครั้ง ทำให้ขุมอำนาจส่วนใหญ่ไม่ต้องการปล่อยเมล็ดพันธุ์ชั้นเลิศเช่นนี้ให้หลุดมือไป

ทว่าลู่หลีไม่ได้ตอบรับคำเชิญชวนจากฝ่ายใด

เขากำลังรอ... รอให้คนของตระกูลเฉินเพลงดาบคลั่งปรากฏตัว

ทักษะเพลงดาบที่ลู่หลีจงใจแสดงออกมาระหว่างการต่อสู้กับทาสดาบนั้นชัดเจนมากพอแล้ว

ขอเพียงคนของตระกูลเฉินไม่ได้ตาบอด ก็ย่อมมองเห็นเงื่อนงำในนั้นได้อย่างแน่นอน

และเขาก็ต้องการใช้สิ่งนี้เป็นใบเบิกทาง เพื่อเคาะประตูสู่ตระกูลเฉิน!

เป็นไปตามคาด

หลังจากลู่หลีปฏิเสธการทาบทามจากขุมอำนาจกลุ่มที่ยี่สิบสาม ร่างในชุดเกราะทำลายทัพสีดำทองก็ปรากฏขึ้นในสายตาของเขา

เฉินลี่ประสานมือไว้ด้านหลัง เดินตรงมาหาลู่หลีอย่างไม่รีบร้อน

“สหายตัวน้อย ข้าเฉินลี่ ผู้อาวุโสลำดับสามแห่งตระกูลเฉินเพลงดาบคลั่ง”

“สหายตัวน้อยแสดงความสามารถอันน่าทึ่งในสนามประลอง นับเป็นอัจฉริยะแห่งยุคโดยแท้!”

“เพียงแต่เพลงดาบนั้น...ยังนับว่าด้อยประสบการณ์ไปบ้าง หากได้รับการขัดเกลาฝึกปรือ ในภายภาคหน้าความสำเร็จของสหายตัวน้อยย่อมไร้ขีดจำกัด!”

“ตระกูลเฉินเราไม่กล้ารับประกันเรื่องอื่น แต่หากเป็นเรื่องเพลงดาบแล้ว ย่อมเป็นหนึ่งไม่เป็นสองรองใครอย่างแน่นอน”

“หากสหายตัวน้อยสนใจ ไยไม่ลองย้ายไปสนทนากับผู้เฒ่าสักหน่อยเล่า”

เฉินลี่สมกับเป็นจิ้งจอกเฒ่าเจ้าเล่ห์ เพียงไม่กี่ประโยคก็ดึงลู่หลีลงมาจากแท่นบูชาที่ทุกคนกำลังยกยอ

เจ้าเก่งมาก แต่เพลงดาบของเจ้ายังไม่ดีพอ หากอยากจะพัฒนาเพลงดาบให้แข็งแกร่งขึ้น มีเพียงตระกูลเฉินเท่านั้นที่ช่วยเจ้าได้

หากลู่หลีเป็นเพียงเด็กหนุ่มที่เพิ่งออกจากยุทธภพจริงๆ ตอนนี้คงตกหลุมพรางของเฉินลี่ไปแล้วแปดส่วน

แต่เขาไม่ใช่

‘เหอะๆ... บอกว่าเพลงดาบข้ายังด้อยประสบการณ์รึ คิดจะมาสั่งสอนข้างั้นรึ’

‘ถ้าเพลงดาบข้าด้อยประสบการณ์จริง แล้วจะสังหารทาสดาบตระกูลเฉินของเจ้าแบบข้ามระดับได้อย่างไร’

ลู่หลีหัวเราะเยาะในใจ แต่ภายนอกกลับแสร้งทำสีหน้าตื่นเต้นราวกับได้พบสหายเก่าในต่างแดน

“สมกับเป็นท่านผู้อาวุโสโดยแท้ มองจุดอ่อนของข้าน้อยออกในพริบตาเดียว”

“พูดตามตรง เมื่อไม่กี่วันก่อนข้าน้อยบังเอิญได้ตำราดาบมาเล่มหนึ่ง เพลงดาบนี้ก็เรียนรู้มาจากตำราเล่มนั้น”

“น่าเสียดายที่ตำราดาบขาดวิ่น มีเพียงสามขั้นแรกเท่านั้น...”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ประกายในดวงตาของเฉินลี่ก็สว่างวาบขึ้น เขาลูบเคราพลางยิ้มบางๆ

“ไม่เป็นไรๆ ขอเพียงสหายตัวน้อยยินดีเข้าร่วมตระกูลเฉิน ตระกูลเฉินเราก็ยินดีช่วยต่อเติมตำราดาบให้สหายตัวน้อยจนสมบูรณ์!”

เฉินลี่นึกว่าแผนการจะสำเร็จลุล่วงโดยง่าย แต่กลับไม่คาดคิดว่าลู่หลีจะทำหน้าลำบากใจพลางกล่าวว่า

“ตำราดาบ...หายไปแล้ว”

“หายไปแล้ว?!”

เฉินลี่เกือบจะหลุดเสียงร้องออกมา

โชคดีที่เขาสามารถควบคุมอารมณ์ได้อย่างดีเยี่ยม จึงกลับมาสงบนิ่งได้ในทันที

“หายไปได้อย่างไร”

ลู่หลีแสดงสีหน้าเศร้าโศกและขุ่นเคือง

“ข้าน้อยถูกลอบทำร้าย ไม่เพียงตำราดาบจะถูกชิงไป แม้แต่ผลึกแก่นกำเนิดและอุปกรณ์ทั้งหมดก็ถูกปล้นไปจนสิ้น ด้วยจนปัญญา ข้าน้อยจึงต้องมาเสี่ยงโชคที่สังเวียนศูนย์กลางแห่งนี้”

เฉินลี่มองลู่หลีอย่างเคลือบแคลงสงสัย

“ฝีมือของสหายตัวน้อยก็ไม่ธรรมดา เหตุใดจึงยังถูกทำร้ายอย่างโหดเหี้ยมเช่นนี้ได้”

ลู่หลีเล่าเรื่องราวในชาติที่แล้วที่เขาถูกคนตระกูลเฉินวางแผนหลอกลวงซ้ำแล้วซ้ำเล่า

รายละเอียดทั้งหมดไม่มีการเปลี่ยนแปลง เพียงแค่เปลี่ยนชื่อของผู้ที่เกี่ยวข้องในตระกูลเฉินเท่านั้น

เพราะทุกประโยคคือความจริง จึงไม่ทำให้เฉินลี่เกิดความสงสัยแม้แต่น้อย

“น่าชังนัก! เพื่อสนองตัณหาส่วนตัว ถึงกับวางแผนการอันโหดเหี้ยมเช่นนี้! โชคดีที่สหายตัวน้อยรอดชีวิตมาได้ นับเป็นโชคดีในโชคร้ายโดยแท้!”

เฉินลี่โกรธจนสบถออกมา

ลู่หลีพยักหน้าซ้ำๆ แสร้งทำท่าทางน่าสงสาร

“หากท่านผู้อาวุโสยอมช่วยเหลือสักเล็กน้อย ข้าน้อยอาจจะสามารถชิงตำราดาบเล่มนั้นกลับคืนมาได้”

เฉินลี่เผลอตัวจะตอบตกลงโดยไม่รู้ตัว

เพราะสำหรับเขาแล้ว การช่วยลู่หลีสังหารผู้เล่นระดับต่ำบางคนนั้นง่ายดายราวกับพลิกฝ่ามือ

ทว่า ด้วยข้อจำกัดของกฎเกณฑ์ เขาจึงไม่สามารถไปยังดาวเคราะห์ที่เพิ่งฟื้นคืนสภาพได้ด้วยตนเอง

ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เฉินลี่จึงเอ่ยขึ้นว่า

“ในเมื่อสหายตัวน้อยเอ่ยปากแล้ว ผู้เฒ่าก็ไม่มีเหตุผลที่จะไม่ตอบตกลง”

“เพียงแต่ด้วยข้อจำกัดของกฎเกณฑ์ ระดับของผู้เฒ่าสูงเกินไป จึงไม่สามารถไปช่วยสหายตัวน้อยสะสางบุญคุณความแค้นได้ด้วยตนเอง...”

“เช่นนี้เป็นอย่างไร ผู้เฒ่าขอมอบทาสดาบให้สหายตัวน้อยสี่ตน เพื่อช่วยเป็นกำลังให้สหายตัวน้อย ท่านว่าดีหรือไม่”

อันที่จริงตามแผนเดิมของลู่หลี เขาต้องการล่อให้เฉินลี่ส่งเฉินโค่วมาช่วยเหลือตนเอง

เมื่อกลับถึงโลก เขาจะหาทางควบคุมเฉินโค่ว เพื่อใช้เป็นตัวประกันต่อรองกับเฉินลี่ แลกกับตำราดาบหกขั้นหลังของตระกูลเฉิน

แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่าเฉินลี่จะไม่มีความคิดนั้นเลย ลู่หลีจึงไม่สะดวกที่จะพูดอะไรมากไปกว่านี้

มิฉะนั้นเจตนาจะชัดเจนเกินไป อาจทำให้จิ้งจอกเฒ่าผู้นี้เกิดความสงสัยได้

เมื่อเฉินลี่เห็นลู่หลีพยักหน้าตกลง ก็หยิบหุ่นหยกขนาดเท่านิ้วหัวแม่มือออกมาสี่ตัว พร้อมกับป้ายหยกเคลื่อนย้ายมิติอีกหนึ่งอัน

“ทาสดาบทั้งสี่ตนนี้จำลองกลยุทธ์การต่อสู้ของผู้เฒ่ามา ทั้งหมดมีระดับถึง 30 น่าจะเพียงพอช่วยให้สหายตัวน้อยชิงตำราดาบกลับคืนมาได้”

“ส่วนป้ายหยกเคลื่อนย้ายมิตินี้ เมื่อบดขยี้จะสามารถเคลื่อนย้ายไปยังเขตแดนหลักของตระกูลเฉินได้โดยตรง หากสหายตัวน้อยเผชิญวิกฤตที่ไม่อาจรับมือได้ ก็สามารถใช้มันเพื่อรักษาชีวิต”

ลู่หลีคิดในใจว่าจิ้งจอกเฒ่าผู้นี้ช่างคิดรอบคอบเสียจริง เขาจึงรับของทั้งหมดมาเก็บไว้

เนื่องจากยังต้องไปรับรางวัลจากการท้าทายในสังเวียน ลู่หลีจึงพูดคุยกับเฉินลี่อย่างสุภาพเพียงสองสามประโยค แล้วจึงตามดีโอออกจากโถงกลางไป

ในโหมดกลาดิเอเตอร์ ชนะหนึ่งครั้งจะได้รับ 100 แต้มศูนย์กลาง หากชนะติดต่อกัน 10 ครั้งจะได้รับแต้มเป็นสองเท่า

จากการชนะรวดร้อยครั้ง สุดท้ายลู่หลีจึงได้รับแต้มศูนย์กลางทั้งหมด 1,023,000 แต้ม

เมื่อมีทรัพย์สมบัติมหาศาลขนาดนี้ อันดับแรกลู่หลีจึงซื้อแหวนมิติคุณภาพสมบูรณ์แบบให้ตนเอง

ใช้ไป 200,000 แต้มศูนย์กลาง

พื้นที่ภายในแหวนมีขนาดประมาณ 100,000 ลูกบาศก์เมตร ใหญ่เท่ากับสนามฟุตบอล 5 สนาม

เวลาภายในหยุดนิ่ง นอกจากจะไม่สามารถเก็บสิ่งมีชีวิตได้ ก็แทบไม่มีข้อเสียอื่นใดอีก

นอกจากนี้ ลู่หลียังใช้ไปอีก 500,000 แต้มศูนย์กลาง เพื่อซื้อชุดอุปกรณ์ที่มีค่าสถานะป้องกันสูงสุด

แม้ว่าด้วยพรสวรรค์【กลืนวิญญาณ】 ลู่หลีจะรวบรวมพรสวรรค์ ‘สายป้องกัน’ มาได้ไม่น้อย

ซึ่งเพียงพอสำหรับการต่อสู้แล้ว

แต่หากต้องเผชิญหน้ากับคู่ต่อสู้ที่มีความสามารถทำลายอาคมอย่างสุนัขสามหัวแห่งนรก พรสวรรค์เหล่านี้ก็จะไร้ความหมาย

ดังนั้นเพื่อความปลอดภัย ลู่หลีจึงต้องเตรียมแผนสำรองไว้หลายชั้น

แต้มศูนย์กลางที่เหลืออีก 300,000 แต้ม ถูกลู่หลีนำไปใช้ซื้ออสังหาริมทรัพย์

ใช่แล้ว ซื้อบ้านนั่นเอง!

ในฐานะศูนย์กลางที่เชื่อมต่อระหว่างเขตดาราต่างๆ แดนศูนย์กลางจึงเป็นทำเลทองสำหรับการลงทุนอสังหาริมทรัพย์!

จากประสบการณ์ในชาติที่แล้ว เมื่อกระบวนการฟื้นคืนสภาพเร่งเร็วขึ้นเรื่อยๆ จำนวนผู้เล่นที่หลั่งไหลเข้ามาในสังเวียนศูนย์กลางก็จะยิ่งมากขึ้น

ถึงตอนนั้น ราคาอสังหาริมทรัพย์ในแดนศูนย์กลางจะพุ่งสูงขึ้นจนน่าเหลือเชื่อ!

ดังนั้น การชิงลงมือก่อนย่อมฉลาดกว่า

นอกจากนี้ ลู่หลียังใช้แต้มศูนย์กลางอีก 20,000 แต้มซื้อป้ายหยกที่สามารถเข้าออกแดนศูนย์กลางได้อย่างอิสระ

แต้มศูนย์กลาง 3,000 แต้มสุดท้าย ถูกเขานำไปทุ่มซื้อขนมที่เรียกว่า ‘อมยิ้มซูเปอร์’ จนหมด

อมยิ้มชนิดนี้เป็นของขึ้นชื่อของแดนศูนย์กลาง ทั้งอร่อย และสามารถฟื้นฟูพลังกายได้เล็กน้อย

แต่ราคากลับแพงลิบลิ่ว!

ดูเผินๆ เหมือนเป็นเพียงขนมขบเคี้ยวฟุ่มเฟือยชนิดหนึ่ง

แต่ลู่หลีผู้ย้อนกลับมาเกิดใหม่ย่อมรู้ดีว่า ของสิ่งนี้มีวิธีใช้ลับที่น้อยคนจะล่วงรู้

มันสามารถใช้เพิ่มค่าความชอบของ NPC 【พ่อค้าสัญจรหมื่นภพ】 ได้

...