บทที่ 40: ปฏิเสธที่จะลงนามในสัญญาขายตัว

“เจ้า... ไม่คิดจะลงนามในสัญญาขายตัวจริงๆ หรือ”

ดีโอทนเห็นอัจฉริยะต้องดับแสงไปต่อหน้าต่อตาไม่ไหว จึงเอ่ยเกลี้ยกล่อมต่อ:

“อันที่จริง การถูกคนอื่นซื้อตัวไปก็ไม่ใช่เรื่องเลวร้ายอะไร คนที่หมายตาเจ้าไว้น่ะเป็นถึงจ้าวแห่งเขตดาราเชียวนะ”

“หากลงนามในสัญญาขายตัว เจ้าจะได้รับทรัพยากรที่ชั่วชีวิตนี้ก็มิอาจไขว่คว้ามาได้”

“ในจักรวาลอันกว้างใหญ่นี้ พลังคือสิ่งที่ควรค่าแก่การเคารพที่สุด!”

“การเป็นทาสของผู้แข็งแกร่ง ย่อมดีกว่าการตายในฐานะไทมิใช่หรือ”

ลู่หลีที่เพิ่งรวบรวมของริบมาได้ยังคงไม่ไหวติง เมื่อเห็นว่าดีโอยังคงเกลี้ยกล่อมไม่เลิก เขาก็นั่งขัดสมาธิลงกับพื้นเพื่อพักผ่อน

ในเมื่อรู้แล้วว่าการต่อสู้อีกยี่สิบครั้งที่เหลือเต็มไปด้วยภยันตราย เขาก็ต้องใช้ทุกวินาทีให้คุ้มค่าเพื่อฟื้นฟูพละกำลัง

เมื่อดีโอเห็นว่าไม่อาจเกลี้ยกล่อมลู่หลีได้จริงๆ ในที่สุดก็ได้แต่ถอนหายใจอย่างทอดอาลัย:

“ช่างเถิด ช่างเถิด ข้านับถือในความทรนงของเจ้า ถือว่าติดค้างน้ำใจเรื่องทองเนื้อดีเจ็ดร้อยกิโลกรัมของเจ้า ต่อไปในวันเทศกาล ข้าจะเผากระดาษเงินกระดาษทองไปให้เจ้าก็แล้วกัน...”

การประลองเริ่มต้นขึ้นอีกครั้ง

ทุกอย่างเป็นไปตามที่โอพูด ผู้ท้าชิงที่ปรากฏตัวขึ้นมานั้นมีฝีมือสูงขึ้นอย่างก้าวกระโดด

เพียงแค่ระดับ ก็ไม่มีคนไหนที่ต่ำกว่าเลเวล 20 เลย!

ส่วนลู่หลีก็ไม่ปิดบังฝีมืออีกต่อไป เขาเริ่มใช้ความสามารถที่ช่วงชิงมาได้ทีละอย่าง

ต่อสู้อย่างดุเดือดสิบแปดครั้ง

แต่ละครั้งต้องรับมือหนึ่งต่อสอง!

ใช้เวลาไปถึงห้าชั่วโมงเต็ม!

แทบจะสูบพลังกายของลู่หลีไปจนหมดสิ้น

ดีโอมองลู่หลีที่หอบหายใจอย่างหนักอยู่กลางสังเวียน ก่อนจะเดินไปยังอีกฟากหนึ่งของลานประลอง

ตั้งแต่การประลองเริ่มต้นจนถึงตอนนี้ เอลิซ่าก็เอาแต่หดตัวอยู่มุมห้องอย่างสงบเสงี่ยม พยายามลดตัวตนของตนเองให้มากที่สุด

เมื่อเห็นดีโอเดินตรงมาหา เด็กสาวชาวพารูผู้น่าสงสารก็ตัวสั่นขึ้นมา

“ไม่ต้องกลัว ข้าไม่ทำอะไรเจ้าหรอก”

ดีโอถอนหายใจแล้วพูดด้วยน้ำเสียงจริงจังว่า:

“เจ้าดูสิ ลู่หลีสู้มาได้เก้าสิบแปดครั้งแล้ว พละกำลังของเขาใกล้จะร่อยหรอเต็มที”

“ยังเหลืออีกสองครั้งสุดท้าย สวรรค์สูงสุดไม่มีทางปล่อยให้ลู่หลีรอดชีวิตออกไปแน่”

“อยู่อย่างอดสูดีกว่าตายอย่างไร้ค่า เจ้าไปเกลี้ยกล่อมลู่หลี ให้เขาลงนามในสัญญาขายตัวเถอะ”

เอลิซ่ามีท่าทีงุนงง อ้ำอึ้งกล่าวว่า:

“ข้าจะไปเกลี้ยกล่อมเขาได้อย่างไร... ตอนแรกที่บอกว่าจะสู้ร้อยครั้ง เขาก็ไม่เคยถามความเห็นของข้าเลยสักนิด...”

ดีโอเกาหัวเหล็กของตนเอง

ดูเหมือนว่าความจริงจะเป็นอย่างที่เอลิซ่าพูด

“...ก็ลองดูสักตั้งเถอะ ไม่อย่างนั้นอีกสองครั้งที่เหลือถ้าลู่หลีตาย เจ้าก็คงไม่รอดเหมือนกัน...”

เอลิซ่าตัวสั่นงันงก หดคอด้วยความหวาดหวั่น

นางรีบเดินไปข้างกายลู่หลี แล้วใช้นิ้วจิ้มไหล่ของเขาเบาๆ อย่างระมัดระวัง

ทว่ายังไม่ทันที่นางจะได้เอ่ยปากเกลี้ยกล่อม ลู่หลีกลับเป็นฝ่ายชิงเอ่ยถามขึ้นก่อน:

“เอลิซ่าสินะ ความสามารถพรสวรรค์ของเจ้าคืออะไร”

“เอ๊ะ” เอลิซ่าชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะตอบกลับไปตามสัญชาตญาณ:

“ความสามารถพรสวรรค์ของข้าคือ 【พรจากเทพีแห่งโชค】 ระดับเพชร...”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ลู่หลีก็หันขวับไปทันที จ้องมองชาวพารูที่อู้งานมาตลอดเก้าสิบแปดครั้งด้วยสายตาเหลือเชื่อ

“พรสวรรค์... ระดับเพชร”

สีหน้าของเอลิซ่าแข็งทื่อ ดูเหมือนจะนึกถึงเรื่องไม่ดีบางอย่างขึ้นมาได้ จึงรีบโบกมือปฏิเสธพลางกล่าวว่า:

“พรสวรรค์ของข้าไม่มีประโยชน์เลยสักนิด ข้าเองก็ไม่รู้เหมือนกันว่าทำไมถึงเป็นระดับเพชร อ๊ะ เจ้าอย่าโกรธเลยนะ...”

เมื่อเห็นสีหน้าของลู่หลีเปลี่ยนไป เอลิซ่าก็นึกว่าเขาโกรธที่นางปิดบังเรื่องนี้ จึงยิ่งร้อนรนมากขึ้น

นางรู้สึกว่าพรสวรรค์ของตนเองไร้ประโยชน์จริงๆ

แม้จะชื่อว่า 【พรจากเทพีแห่งโชค】 แต่หลังจากใช้ความสามารถแล้วก็ไม่ได้นำพาโชคดีมาให้นางเลย

กลับกัน มีแต่เรื่องโชคร้ายเสียมากกว่า

ดังนั้นเมื่อเอลิซ่าเข้ามาในสังเวียนศูนย์กลาง นางจึงรู้สึกสิ้นหวังอย่างยิ่ง

แต่ลู่หลีกลับไม่คิดเช่นนั้น

เพราะเขาที่ได้กลับมามีชีวิตอีกครั้งย่อมเข้าใจดีว่า 【พรจากเทพีแห่งโชค】 นั้น ถือเป็นพรสวรรค์ระดับเทพได้อย่างแน่นอน!

เช่นเดียวกับความสามารถสายเสริมพลังของสวีเซียว 【พรจากเทพีแห่งโชค】 สามารถเพิ่มค่าโชคของผู้เล่นที่อยู่ในขอบเขตได้

แต่ตัวผู้ครอบครองพรสวรรค์เองกลับไม่ได้รับผลกระทบจากความสามารถนี้

เอลิซ่าจึงรู้สึกว่าความสามารถพรสวรรค์ของตนเองไม่มีประโยชน์

เพียงชั่วครู่ ในหัวของลู่หลีก็พลันมีแผนการมากมายผุดขึ้น

“เดี๋ยวพอการประลองครั้งที่เก้าสิบเก้าเริ่มขึ้น เจ้าก็ใช้ความสามารถของเจ้า อย่าหยุดกลางคันล่ะ”

ลู่หลีลุกขึ้นจากพื้นแล้วกำชับเอลิซ่า

“อ้อ... อ้อ ได้...”

เอลิซ่าพยักหน้าอย่างงุนงง ลืมไปโดยสิ้นเชิงว่าตอนแรกตนเองมาที่นี่เพื่ออะไร

จนกระทั่งประตูเหล็กของผู้ท้าชิงเปิดออกอีกครั้ง นางถึงกับสะดุ้งโหยง นึกขึ้นได้ว่าตนมาเพื่อเกลี้ยกล่อมให้ลู่หลีลงนามในสัญญาขายตัว

“ลู่หลี...”

เอลิซ่าอยากจะตะโกนเรียก แต่เสียงของนางกลับไปไม่ถึงลู่หลี

เพราะเสียงโห่ร้องจากอัฒจันทร์นั้นดังเกินไปจนกลบเสียงของนางจนหมดสิ้น

“สวรรค์! นั่นมันทาสดาบของตระกูลเฉินนี่! ข้าตาฝาดไปหรือเปล่า”

“โห สังเวียนครั้งนี้ทุ่มทุนสร้างจริงๆ...”

“ให้ตายสิ จะสู้ต่อให้เสียเวลาทำไม ทาสดาบตระกูลเฉินโผล่มาแล้ว ก็ตัดสินให้ลู่หลีแพ้ไปเลยไม่ดีกว่ารึ”

“ส่งทาสดาบลงมานี่ไม่ผิดกติกาเหรอ ข้าจำได้ว่าโหมดกลาดิเอเตอร์มีข้อจำกัดเรื่องระดับที่ต่างกันเกินไปไม่ใช่รึ...”

“ผิดกติกาบ้าอะไรเล่า สังเวียนต้องล็อกระดับของทาสดาบไว้แล้วแน่! แค่ไม่รู้ว่าทาสดาบตนนี้ลอกเลียนแบบมาจากทายาทตระกูลเฉินคนไหน...”

“เอ๊ะๆ ข้าเห็นบนหน้ามันมีอักษร ‘โค่ว’ เขียนอยู่ หรือว่าจะเป็นอัจฉริยะที่มาแรงที่สุดของตระกูลเฉินในช่วงไม่กี่ปีมานี้ เฉินโค่ว”

“บัดซบ แค่ทาสดาบก็รับมือยากพอแล้ว นี่ยังลอกเลียนแบบกลยุทธ์การต่อสู้ของเฉินโค่วมาอีก... ดูท่าลู่หลีคงต้องหยุดอยู่ที่ชัยชนะเก้าสิบเก้าครั้งแล้วล่ะ...”

“ไม่แน่เสมอไปหรอก ข้าเห็นว่าทาสดาบมีแค่คนเดียว แต่ฝั่งลู่หลีมีตั้งสองคน ไม่แน่ว่าอาจจะชนะก็ได้”

“ฮ่าๆๆ สหาย ท่านเพิ่งมาสินะ จะบอกอะไรให้นะ เก้าสิบแปดครั้งที่ผ่านมาน่ะ ชาวพารูคนนั้นไม่เคยขยับตัวเลย เป็นแค่ของประดับชัดๆ...”

ภายในห้องส่วนตัวของตระกูลเฉิน

เฉินโค่ววัยเยาว์ได้ยินเสียงอุทานด้วยความตกตะลึงจากภายนอก มุมปากก็ยกขึ้นเล็กน้อย

ทาสดาบที่ลงสนามในครั้งนี้ ถูกจำกัดระดับไว้ที่เลเวล 25

ตามความตั้งใจเดิมของเฉินโค่ว ทาสดาบเลเวล 15 ก็เพียงพอแล้ว

เพราะอย่างไรเสียก็เป็นการลอกเลียนแบบกลยุทธ์การต่อสู้ของเขา ในฐานะอัจฉริยะ เฉินโค่วย่อมมีความหยิ่งทะนงในแบบของอัจฉริยะ

เขาคิดว่าทาสดาบเลเวล 15 ก็มากเกินพอที่จะสังหารลู่หลีได้แล้ว

แต่ท่านปู่ของเขาต้องการจะไว้หน้าสวรรค์สูงสุด สุดท้ายจึงเพิ่มระดับของทาสดาบเป็นเลเวล 25

“นี่มันเป็นการสังหารหมู่ชัดๆ” เฉินโค่วพูดอย่างดูแคลน “แต่ก็ดีเหมือนกัน กำจัดลู่หลีในครั้งนี้ ความลับเล็กๆ น้อยๆ ของสวรรค์สูงสุดจะได้ไม่ถูกเปิดโปงเร็วนัก”

ชายชราเหลือบมองหลานชายของตน แต่ไม่ได้พูดอะไร เพียงแค่ยิ้มพลางจับจ้องไปยังลานประลองเบื้องล่าง

ลู่หลีมองร่างที่เดินเข้ามาจากที่ไม่ไกลนัก พลางหรี่ตาลงเล็กน้อย

เขาไม่คาดคิดจริงๆ ว่าจะต้องมาเผชิญหน้ากับทาสดาบของ ‘ตระกูลเฉินเพลงดาบคลั่ง’ แถมยังเป็นการลอกเลียนแบบกลยุทธ์การต่อสู้ของ ‘เฉินโค่วดาบคลั่งซ่อนโทสะ’ อีกด้วย!

แต่นั่นก็ไม่ได้หมายความว่าเขาจะไม่มีพลังพอที่จะต่อกร!

ลู่หลีรวบรวมสมาธิ พลันหมอกสีดำข้างกายก็ม้วนตัวขึ้น

【ทหารวิญญาณ】!

สิงอันหลินและเฉินหาวก้าวออกมาจากหมอกสีดำ โดยไม่ต้องเอ่ยคำใด ทั้งสองก็รีบวิ่งไปยังสองฟากของลานประลองทันที

ส่วนตัวลู่หลีเองก็สร้างแขนดาบขึ้นมา พร้อมกับเปิดใช้งานความสามารถขั้นที่สองของ 【สังหารโหดโลหิต】

【สังหารโหด】!

ในชั่วพริบตา หมอกสีแดงรอบกายลู่หลีก็ซึมซาบเข้าสู่ร่าง ผลด้านลบทั้งหมดถูกลบล้าง!

【ฟื้นฟูขั้นสุดยอด】 ทำงาน!

ร่างกายที่เดิมทีอยู่ในสภาพปางตายค่อยๆ ฟื้นฟู บาดแผลน้อยใหญ่สมานตัวอย่างรวดเร็ว

“ทาสดาบตระกูลเฉิน เข้ามา!!”