บทที่ 35: โดดเด่นด้านความเร็ว?

เมื่อเสียงระฆังเริ่มการแข่งขันดังขึ้น ความหวาดกลัวบนใบหน้าของเอลิซ่าก็พลันไต่ถึงขีดสุด

ต้องตายแน่...

ขาทั้งสองข้างของนางสั่นระริกจนแทบจะพยุงร่างอันผอมบางของตนไว้ไม่ไหว

ในตอนนั้นเอง พลันมีมือหนึ่งตบลงบนไหล่ของนางเบาๆ

เอลิซ่าหันไปมอง และได้เห็นใบหน้าอันหล่อเหลาของ ‘คนลิง’ ผู้นั้น

“ถ้าไม่อยากตาย ก็หาที่หลบให้ดีๆ เดี๋ยวพอเริ่มสู้กัน ข้าอาจจะดูแลเจ้าไม่ไหว”

“หา... หาที่หลบให้ดีๆ?”

เอลิซ่าเบิกตากว้าง มองลู่หลีที่เดินไปข้างหน้าโดยไม่หันกลับมามอง

เจ้าคนลิงนี่ คิดจะสู้หนึ่งต่อสองอย่างนั้นรึ

ขณะที่เอลิซ่ากำลังงุนงง ประตูเหล็กของทางเดินฝั่งตรงข้ามก็เปิดออกทันที

บุรุษร่างกำยำสูงใหญ่สองคนซึ่งทั่วร่างปกคลุมด้วยหินสีน้ำตาลก้าวเดินออกมา

“แย่... แย่แล้ว! ไม่นึกว่าจะต้องมาเจอคนผิวหินตั้งแต่เริ่มเลย...”

หัวใจของเอลิซ่าพลันบีบรัดแน่น

คุณลักษณะของคนผิวหินนั้นนางคุ้นเคยเป็นอย่างดี

ในบรรดาเผ่าพันธุ์มากมายที่กดขี่ชาวพารูเป็นทาส เผ่าคนผิวหินนับว่ามีจำนวนมากที่สุด

สติปัญญาของพวกมันโดยทั่วไปไม่สูงนัก แต่กลับมีร่างกายที่แข็งแกร่งอย่างน่าทึ่ง

ทั้งพละกำลังและร่างกายล้วนแข็งแกร่งเหนือกว่าชาวพารูอย่างมหาศาล

หินสีน้ำตาลที่ปกคลุมร่างกายของพวกมันเปรียบเสมือนเกราะโดยกำเนิด มอบพลังป้องกันอันมหาศาลให้แก่พวกมัน

คนผิวหินเพียงคนเดียว สามารถใช้มือเปล่าจัดการชาวพารูหลายสิบคนได้อย่างง่ายดาย

คนลิงอย่างลู่หลีต้องรับมือถึงสองคนพร้อมกัน จะเอาชนะได้อย่างไรกัน

“กูร้วง! กูร้วง!”

คนผิวหินพบตัวลู่หลีในสนามอย่างรวดเร็ว ปากใหญ่ที่น่าเกลียดของพวกมันอ้ากว้าง เปล่งเสียงคำรามอันแปลกประหลาด

ร่างมหึมาทั้งสองโน้มตัวไปข้างหน้า พุ่งเข้าจู่โจมราวกับหัวรถจักรที่ขาดการควบคุม!

เอลิซ่าสูดลมหายใจเยียบเย็นเข้าเต็มปอด ยกมือขึ้นปิดตาด้วยความหวาดกลัว

ทว่าวินาทีต่อมา เสียงกรีดร้องโหยหวนที่คาดไว้กลับไม่ดังขึ้น

สิ่งที่มาแทนคือเสียงตุ้บหนักๆ ของร่างสองร่างที่ร่วงกระแทกพื้น

เอลิซ่าค่อยๆ ลืมตาขึ้น มองผ่านช่องว่างระหว่างนิ้วมือ และเห็นร่างไร้วิญญาณสองร่างนอนแน่นิ่งอยู่ไม่ไกล

เป็นคนผิวหิน!

คนผิวหินถูกฆ่าตายแล้ว!

เป็นไปได้อย่างไร?!

ทั้งสนามเงียบกริบในบัดดล หลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง เสียงโห่ร้องด้วยความตื่นตะลึงก็ระเบิดกึกก้องจากอัฒจันทร์ผู้ชม

“บ้าเอ๊ย ข้าไม่ได้ตาฝาดไปใช่ไหม ไอ้หนุ่มผอมแห้งนั่นล้มคนผิวหินสองคนได้ในพริบตาเลยเหรอ”

“เฮ้ พวกเจ้ามองตามการเคลื่อนไหวของเขาทันหรือไม่ รวดเร็วยิ่งนัก...”

“ดูเหมือนว่าหน้าใหม่ที่ชื่อลู่หลีคนนี้จะถนัดด้านความเร็วสินะ...”

“เอ๊ะ อาวุธของเขาดูเหมือนจะแปรสภาพออกมาจากมือขวาโดยตรงเลย ตอนแรกข้านึกว่าเป็นไอเทมเสียอีก”

“พรสวรรค์ของเขาคือการแปรสภาพร่างกายรึ ดูคมดาบที่แปรสภาพมาจากมือขวานั่นสิ คมกริบโดยแท้...”

“ข้าว่าเจ้าหนูนี่มีฝีมืออยู่บ้าง ไม่แน่อาจจะชนะรวดร้อยสังเวียนได้จริงๆ!”

“เชอะ เพิ่งจะเริ่มเท่านั้น อาจเป็นแค่โชคช่วยที่เจ้าหนูนั่นบังเอิญเจอจุดอ่อนของคนผิวหินเข้าก็ได้”

“นั่นก็ใช่ พวกเจ้าดูบาดแผลบนตัวคนผิวหินสิ ล้วนเป็นส่วนที่ไม่มีหินป้องกันอยู่เลย...”

ลู่หลีรับรู้ได้ถึงเสียงอื้ออึงที่ดังกระหึ่มขึ้นเป็นระลอกรอบกาย แต่สีหน้าของเขากลับไม่เปลี่ยนแปลงแม้แต่น้อย

เขาสะบัดคราบเลือดบนคมดาบเบาๆ ก่อนจะลอบใช้ความสามารถกลืนวิญญาณกับศพคนผิวหินทั้งสอง

【กลืนวิญญาณคนผิวหินเลเวล 62 แต้มจิตเทวะ +30】

【ช่วงชิงความสามารถ—สะเทือนภูผา (ทองคำ)2】

【ตรวจพบความสามารถ ‘สะเทือนภูผา’ สามารถเลื่อนขั้นได้ ต้องการเริ่มภารกิจเลื่อนขั้นหรือไม่ ใช่/ไม่ใช่】

【ตรวจพบความสามารถ ‘สะเทือนภูผา’ และ ‘พลังมหาศาล’ เป็นความสามารถสาย ‘พลัง’ เหมือนกัน ต้องการหลอมรวมเสริมความแข็งแกร่งหรือไม่】

ลู่หลีเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย เขาไม่ได้เลือกหลอมรวมเสริมความแข็งแกร่ง แต่เลือกที่จะเริ่มภารกิจเลื่อนขั้น

ยังมีการต่อสู้อีกเก้าสิบเก้าครั้งรออยู่ ไม่แน่ว่าอาจจะทำภารกิจให้สำเร็จไปพร้อมกันได้

【ติ๊ง! เริ่มภารกิจเลื่อนขั้นความสามารถแล้ว!】

【เนื้อหาภารกิจ: ใช้เพียงความสามารถ ‘สายพลัง’ สังหารให้ครบ 20 ครั้ง!】

【รางวัลภารกิจ: หีบสมบัติผู้ท้าทาย5, ความสามารถ ‘สะเทือนภูผา’ เลื่อนขั้นเป็นระดับแพลทินัม!】

【จำนวนที่สังหารแล้ว 0/20】

เหนืออัฒจันทร์ขึ้นไป ภายในห้องส่วนตัวที่ตกแต่งอย่างหรูหรา

สตรีในอาภรณ์หรูหรานางหนึ่งเอนกายอย่างเกียจคร้านอยู่บนโซฟา จับจ้องไปยังลู่หลีที่อยู่ใจกลางสังเวียนด้วยแววตาสนใจ

ครู่ต่อมา นางหยิบผลเบอร์รี่จากจานผลไม้ขึ้นมาลูกหนึ่ง แล้วเอ่ยปากช้าๆ

“พวกเจ้าคิดว่า หน้าใหม่ข้างล่างนั่นจะชนะได้กี่ครั้ง”

“ทูลท่านผู้หญิง บ่าวคิดว่าเขาทนได้ไม่เกินห้าครั้ง! อ๊ะ ไม่สิ สามครั้งขอรับ!”

ชายหนุ่มหน้าตาหมดจดผิวขาวผ่องผู้หนึ่งเดินออกมาจากด้านหลังโซฟา คุกเข่าลงบนพื้นอย่างนอบน้อม

ร่างกายส่วนใหญ่ของเขาเปลือยเปล่า มีเพียงผ้าเตี่ยวผืนเล็กๆ ปิดบังส่วนสงวนไว้เท่านั้น

“ว่าเหตุผลมา”

สตรีผู้นั้นยื่นผลเบอร์รี่ไปตรงหน้าชายหนุ่ม เขารีบยื่นมือออกไปรับ แล้วรีบอมไว้ในปากของตนเองทันที

จากนั้น จึงใช้วิธีปากต่อปากป้อนเข้าไปในโอษฐ์ของสตรีสูงศักดิ์

“อืม จากการสังหารครั้งแรกของหน้าใหม่ผู้นั้น เขาควรจะเป็นผู้เล่นสายต่อสู้ระยะประชิดที่ถนัดด้านความเร็ว”

“และคนผิวหินสองคนนั้นก็โดดเด่นด้านพลังและกาย แต่ด้อยที่สุดในเรื่องความเร็ว”

“ที่เจ้าหนุ่มนั่นชนะได้ ก็เพราะใช้จุดแข็งของตนเข้าโจมตีจุดอ่อนของศัตรู นับว่าเป็นเพียงโชคช่วยเท่านั้น”

สตรีสูงศักดิ์ฟังการวิเคราะห์ของชายหนุ่มผิวขาว พลางขานรับในลำคออย่างขอไปที ท่าทางไม่ใคร่จะเห็นด้วยนัก

ไม่นาน ชายหนุ่มผมทองที่แต่งกายวาบหวิวไม่แพ้กันอีกคนก็คุกเข่าลงบนพื้น กล่าวด้วยน้ำเสียงนอบน้อม

“ท่านผู้หญิง บ่าวคิดว่าหน้าใหม่ผู้นั้นอาจจะชนะติดต่อกันได้สิบครั้งขอรับ!”

“โอ้? ลองว่าเหตุผลของเจ้ามาสิ”

สตรีผู้นั้นหยิบผลเบอร์รี่ขึ้นมาอีกลูก ยื่นไปตรงหน้าชายผมทอง

ชายหนุ่มผมทองอมผลเบอร์รี่ไว้ในปากโดยตรง พลางแลบลิ้นเลียปลายนิ้วของสตรีสูงศักดิ์อย่างยั่วยวน

กิริยาเล็กน้อยนี้ดูจะถูกใจสตรีสูงศักดิ์ยิ่งนัก ทำเอานางหัวเราะคิกคักออกมา

ชายผมทองฉวยโอกาสคลานเข่าเข้าไปใกล้ แล้วส่งผลเบอร์รี่ในปากเข้าสู่โอษฐ์ของสตรีผู้นั้น

ทั้งยังจงใจดูดเม้มริมฝีปากของนางอยู่สองสามครา

“ท่านผู้หญิง หากหน้าใหม่ผู้นั้นถนัดเพียงความเร็วอย่างเดียว ย่อมเป็นไปไม่ได้เลยที่จะสังหารคนผิวหินสองคนได้ในเวลาอันสั้นเช่นนี้!”

“แม้คนผิวหินจะขาดความเร็ว แต่ก็มีพลังป้องกันที่สูงกว่าค่าเฉลี่ย!”

“การที่หน้าใหม่ผู้นั้นสามารถสังหารได้ในดาบเดียว ย่อมแสดงว่าฝีมือของเขาไม่ธรรมดาเลยขอรับ!”

ทันทีที่ชายผมทองพูดจบ พลันมีเสียงเย้ยหยันดังขึ้นจากเงามืดเบื้องหลังสตรีสูงศักดิ์

“เชอะ ในเมื่อฝีมือไม่ธรรมดา เหตุใดเจ้าถึงคิดว่าเขาจะชนะติดต่อกันได้แค่สิบครั้งเล่า ทำไมไม่ใช่ยี่สิบครั้ง หรือกระทั่งร้อยครั้งไปเลยล่ะ”

คำพูดนี้ทำเอาการเคี้ยวของสตรีสูงศักดิ์หยุดชะงักงัน

ภายในห้องส่วนตัว บรรยากาศที่เคยคึกคักพลันเย็นเยียบลงถึงจุดเยือกแข็ง!

ใต้กระโปรงของสตรีสูงศักดิ์เกิดการเคลื่อนไหววูบไหว พลันมีหนวดหลายสายพุ่งทะยานออกมาตรงไปยังเบื้องหลังอย่างรวดเร็ว

ไม่นาน ชายฉกรรจ์ผิวคล้ำร่างกำยำเป็นมัดๆ ผู้หนึ่งก็ถูกหนวดรัดพันแล้วลากมาอยู่เบื้องหน้าของนาง

โอษฐ์ของสตรีสูงศักดิ์เผยอออกเล็กน้อย เผยให้เห็นซี่ฟันเล็กละเอียดเรียงเป็นแถว

“เสี่ยวเวยเวย ข้าบอกเจ้ากี่ครั้งกี่หนแล้ว ว่าการจะเป็นคนโปรดของข้า ต้องรู้จักมารยาท!”

“เสี่ยวเอ๋อร์ฝูเพิ่งจะพูดไปได้ครึ่งเดียว เหตุใดเจ้าถึงไปขัดจังหวะเขาเล่า...”

ชายฉกรรจ์ผิวคล้ำเผยแววตาตื่นตระหนก พยายามดิ้นรนจะพูดอะไรบางอย่าง

แต่หนวดอันลื่นไหลได้รัดปิดปากของเขาไว้เสียแล้ว

“อนิจจา... เพื่อความเป็นธรรม ข้าคงต้อง 'ขัดจังหวะ' เจ้าบ้าง...”

สิ้นคำพูดของสตรีสูงศักดิ์ หนวดที่พันธนาการชายผิวคล้ำก็รัดแน่นในบัดดล!

วินาทีก่อนยังเป็นบุรุษร่างกำยำแข็งแกร่ง วินาทีต่อมากลับกลายเป็นกองเนื้อบดเละๆ ไปเสียแล้ว

...