บทที่ 9: ตามหาคน

อาหาวนึกว่าแค่ชักปืนออกมาข่มขู่ หญิงน่ารำคาญคนนั้นก็จะหุบปากได้

ทว่าภาพที่เห็นตรงหน้ากลับเหนือความคาดหมายของเขาโดยสิ้นเชิง!

พลันอาจารย์เหอกลับไม่ถอยหนี แต่พุ่งพรวดเข้ามาปัดปืนพกออกไปอย่างแรงแล้วตวาดเสียงดังลั่น

“เจ้าคิดว่าตัวเองเป็นใครกันหา?! ถือปืนของเล่นมาคิดว่าจะขู่ข้าได้รึ? ไม่รู้หรือไงว่าประเทศนี้ห้ามพกปืนมากี่ปีแล้ว คิดว่าที่นี่เป็นอเมริกาหรือไง!”

“ถ้าแน่จริงก็ยิงสิ! ยิงเลย!!”

อาหาวถึงกับงุนงงไปชั่วขณะ

เขาไม่คาดคิดเลยว่าผู้หญิงตรงหน้าจะโง่เขลาไม่ดูสถานการณ์ถึงเพียงนี้

แต่ในเมื่ออีกฝ่ายร้องขอมาแล้ว เขาก็ไม่มีเหตุผลที่จะต้องลังเล

ขณะที่กำลังจะเหนี่ยวไกปืน ทันใดนั้นอาหาวก็นึกอะไรขึ้นมาได้ เขาตบศีรษะตัวเองเบาๆ

จากนั้นก็หยิบท่อเก็บเสียงโลหะสีดำยาวเท่านิ้วมือออกมาจากเอวด้านหลัง แล้วค่อยๆ หมุนเกลียวติดเข้ากับปลายกระบอกปืนอย่างไม่รีบร้อน

เมื่อเหอซูเฟินเห็นชายหน้าบากไม่สนใจตน แต่กลับง่วนอยู่กับ ‘ปืนของเล่น’ ในมือ ในใจก็ยิ่งมั่นใจว่าอีกฝ่ายแค่ขู่ไปอย่างนั้น จึงวางท่าเป็นอาจารย์สั่งสอนนักเรียนทันที

“ข้าจะบอกอะไรให้นะ วันนี้มาเจอข้าถือว่าเจ้าโชคร้าย! พวกขยะสังคมอย่างเจ้า สมควรไปอยู่ในคุก!”

“ข้าแจ้งตำรวจแล้ว ห้ามหนีล่ะ ได้ยินไหม?”

“ข้าพูดกับเจ้าอยู่! หูหนวกหรือไง ได้...”

“ปุ!”

ยังไม่ทันพูดจบ เหอซูเฟินก็รู้สึกราวกับว่าน่องของตนถูกใครบางคนเตะอย่างแรง

บาดแผลจากรูกระสุนเบ่งบานราวกับดอกไม้โลหิตอันงดงามจนน่าสะพรึง!

ความเจ็บปวดแสนสาหัสแล่นปราดเข้าสู่สมอง ทำให้อาจารย์ผู้หยิ่งผยองกรีดร้องออกมาอย่างโหยหวน

“อ๊า!!”

อาหาวไม่ได้ฆ่าเหอซูเฟินในทันที

เพราะเขาคิดว่าหากจะตามหาคนในโรงเรียน แค่พึ่งพายามแก่ๆ คนเดียวคงไม่พอ

“ข้าได้ยินแล้ว กระสุนนัดเดียวพอไหม?”

อาหาวนั่งยองๆ ลง ใช้ปลายกระบอกปืนที่ยังมีควันกรุ่นจ่อคางของเหอซูเฟินด้วยแววตาเย็นชา

“นั่นมันปืนจริง... เจ้ากล้าดียังไง! ข้าจะแจ้งตำรวจจับเจ้า จะทำให้เจ้าต้องติดคุกหัวโต!!”

ดูเหมือนเหอซูเฟินจะยังไม่เข้าใจสถานการณ์ นางยิ่งกรีดร้องอย่างบ้าคลั่ง

นางดิ้นรนพยายามจะแย่งปืนพกของอาหาว

อาหาวถอยหลังไปครึ่งก้าว ในแววตาเย็นชาฉายแววเหลือเชื่อ

อาจารย์สมัยนี้โลกสวยกันขนาดนี้เลยหรือ?

โดยไม่ลังเล อาหาวก็ยิงใส่เหอซูเฟินอีกนัด

ยังคงเป็นที่น่อง

ความเจ็บปวดระลอกที่สองทำให้เหอซูเฟินตระหนักได้ในที่สุดว่า...ชายหน้าบากตรงหน้ากล้าฆ่านางจริงๆ

“ตอนนี้พอหรือยัง?”

เมื่อเห็นว่าผู้หญิงคนนั้นเงียบลงในที่สุด อาหาวก็เอ่ยถามอีกครั้ง

เหอซูเฟินกอดน่องของตนพลางพยักหน้าหงึกๆ ใบหน้าไม่เหลือเค้าความหยิ่งผยองแม้แต่น้อย

กระทั่งเอ่ยถามอย่างประจบประแจงว่า

“ท่านจะตามหาจ้าวฮุยใช่ไหมคะ ข้ารู้จักเขา เขาเป็นนักเรียนห้อง ม.6/8...”

ยามเฒ่าหลี่มองอาจารย์เหอที่ท่าทีเปลี่ยนไปราวหน้ามือเป็นหลังมือ แล้วเหลือบมองปืนในมือของอาหาว ก่อนจะกระซิบเตือน

“อาจารย์เหอ เราส่งนักเรียนให้เขาไปแบบนี้ มันจะไม่ดีเท่าไหร่นะครับ...”

“ไม่ดีตรงไหน?! พี่ใหญ่เอ่ยชื่อต้องการตัวจ้าวฮุย พวกเราแค่ช่วยอำนวยความสะดวกมันเป็นอะไรไป?”

เหล่าหลี่ถูกวาจาของเหอซูเฟินสวนกลับจนพูดไม่ออก ได้แต่หุบปากเงียบ

อาหาวพยักหน้าอย่างพอใจ “ถ้างั้นก็พาข้าไปหาเขาสิ”

เหอซูเฟินเค้นรอยยิ้มออกมาจากใบหน้าที่ชุ่มโชกไปด้วยเหงื่อเย็น “แต่ว่าพี่ใหญ่คะ ขาข้าเจ็บ เดินไม่ไหวแล้ว...”

“ให้เขาแบกเจ้าไป”

อาหาวใช้ปลายกระบอกปืนชี้ไปที่เหล่าหลี่

เหอซูเฟินมองยามเฒ่าด้วยแววตารังเกียจอย่างไม่ปิดบัง แล้วรีบหาข้ออ้าง

“เอ่อ... พี่ใหญ่คะ ข้างนอกยังมีมอนสเตอร์อยู่ ให้ข้าบอกตำแหน่งของเขาให้ท่านดีไหม? ห้อง ม.6/8 อยู่แค่ชั้นสอง ขึ้นบันไดฝั่งตรงข้ามไปก็ถึงหัวมุมพอดี...”

“ให้เขาแบกเจ้าไป แล้วเจ้าพาข้าไปหา”

อาหาวแสดงสีหน้าไม่พอใจ ใช้ลำกล้องปืนตบเบาๆ ที่ใบหน้าของเหอซูเฟิน

“อย่าให้ข้าต้องพูดซ้ำ เวลาของข้า มัน-มี-ค่า-มาก”

“ค่ะๆๆ เหล่าหลี่ รีบมาแบกข้าเร็วเข้า...”

เหอซูเฟินพยักหน้าราวกับไก่จิกข้าว รีบเร่งให้เหล่าหลี่เคลื่อนไหว

ทั้งสามคนออกจากห้องพักเวรอย่างรวดเร็ว มุ่งหน้าไปยังอาคารเรียน

ทันทีที่เดินขึ้นมาถึงชั้นสอง ก็มีประกาศปรากฏขึ้นบนแผงข้อมูลของทั้งสามคน

【กระดานจัดอันดับถูกสร้างขึ้นเรียบร้อยแล้ว ผู้เล่นทุกคนสามารถตรวจสอบได้ในหน้าต่างโลก】

【การแบ่งปันข้อมูลตำแหน่งเสร็จสมบูรณ์】

【กลไกการท้าทายมีผลบังคับใช้แล้ว ระยะเวลาครั้งแรก 12 ชั่วโมง】

อาหาวเหลือบมองกระดานจัดอันดับ พบว่าอันดับหนึ่งคือผู้เล่นระดับ 2—

อิ้งจื่ออัน

“คนประเทศฮวา? เขตไหนกัน?”

อาหาวกดเปิดข้อมูลตำแหน่งดูตามความเคยชิน

เมื่อพบว่าพิกัดนั้นอยู่ที่โรงเรียนมัธยมอันดับหนึ่งเมืองหย่งเช่นกัน แววตาประหลาดใจก็ปรากฏขึ้นในดวงตาของชายหน้าบากเป็นครั้งแรก

“อะไรกัน คนนี้ก็อยู่ที่โรงเรียนมัธยมอันดับหนึ่งด้วยเหรอ?”

เหอซูเฟินได้ยินเสียงพึมพำของอาหาว ก็รีบหันมาพูดอย่างเอาอกเอาใจ

“อิ้งจื่ออันคนนี้ก็เป็นนักเรียนห้อง ม.6/8 เหมือนกันค่ะ ปกติจะสนิทกับจ้าวฮุยมาก...”

“โอ้?” อาหาวครุ่นคิดในใจ คาดเดาว่าคนที่ตนกำลังตามหาอาจปลุกพลังบางอย่างที่ช่วยให้ผู้เล่นเพิ่มระดับได้อย่างรวดเร็ว

เพราะอย่างไรเสีย ผู้เล่นคนแรกของโลกที่ไปถึงระดับ 1 ก็คือจ้าวฮุย และอิ้งจื่ออันที่สนิทกับเขา ก็กลายเป็นผู้เล่นคนแรกที่ไปถึงระดับ 2

แม้ว่าอาหาวจะรู้สึกว่าคนทั้งสองไม่รู้จักเก็บงำประกาย ทำตัวโดดเด่นเกินไปหน่อย

แต่ในอีกแง่หนึ่ง

หากไม่ทำตัวโดดเด่น แล้วพี่จิ้นจะไปพบเจอได้อย่างไร และจะได้รับโอกาสเข้าร่วมตระกูลจ้าวได้อย่างไรกัน?

“จ้าวฮุยกับอิ้งจื่ออัน สองคนนี้ ข้าต้องเจอตัวให้ได้”

อาหาวออกคำสั่งอย่างเย็นชา

เรื่องของอิ้งจื่ออันเอาไว้ก่อน

หากสามารถพาตัวจ้าวฮุยกลับไปได้ ความสามารถสายสนับสนุนที่เขามีจะช่วยให้ตระกูลจ้าวเพิ่มความแข็งเจ้าร่งได้เร็วยิ่งขึ้น

“เหอะ เผลอๆ อาจจะเหมือนกับความสามารถของพี่สะใภ้หงก็ได้นะ...”

พี่สะใภ้หงที่อาหาวเอ่ยถึง คือหลัวหง ภรรยาของจ้าวจิ้น

เมื่อวันสิ้นโลกมาถึง นางได้ปลุกพลังพิเศษที่แปลกประหลาดอย่างยิ่งขึ้นมา—

【ควบแน่นศพเป็นผลึก】

พลังพิเศษระดับมรกตนี้ ทำให้หลัวหงสามารถเปลี่ยนศพทั้งหมดที่สัมผัสให้กลายเป็นผลึกแก่นกำเนิดได้

มอนสเตอร์ตัวเดียวกัน ผู้เล่นทั่วไปสังหารจะได้รับผลึกแก่นกำเนิดเพียงหนึ่งชิ้น

แต่ภายใต้ผลของความสามารถของหลัวหง แม้แต่ซากศพเองก็สามารถควบแน่นเป็นผลึกแก่นกำเนิดได้อีกหนึ่งชิ้น

เพิ่มความเร็วในการได้รับผลึกแก่นกำเนิดขึ้นอย่างมหาศาล!

ขณะที่อาหาวยังคงจินตนาการถึงอนาคตอันสดใสของตระกูลจ้าวที่ก้าวนำคนอื่นไปหนึ่งก้าวและจะนำไปตลอดกาล เสียงประจบประแจงของเหอซูเฟินก็ดังขึ้น

“พี่-พี่ใหญ่คะ เราถึงแล้ว...”

“อืม”

อาหาวเหลือบมองป้ายชื่อห้องที่หน้าประตู แล้วก้าวเท้าเข้าไป

ภายในห้องเรียนอบอวลไปด้วยกลิ่นประหลาด คล้ายกับเนื้อติดเลือดที่ถูกย่างบนกระทะจนไหม้เกรียม

โต๊ะเก้าอี้ล้มระเนระนาด ถูกกองสุมไว้อย่างลวกๆ ที่มุมห้อง

นักเรียนสิบกว่าคนที่อยู่ด้านข้างดูเหมือนกำลังถกเถียงอะไรกันอยู่ แต่เมื่อเห็นคนแปลกหน้าเข้ามาก็พากันหุบปากแล้วหันมามอง

“ที่นี่ มีใครชื่อจ้าวฮุยไหม”

อาหาวชูปืนขึ้นมา ถามนักเรียนที่อยู่ไม่ไกล

นักเรียนทุกคนต่างหดคอด้วยความกลัว มีเพียงเด็กสาวหน้าตาสะสวยคนหนึ่งที่เดินออกมา

“เจ้าเป็นครอบครัวของจ้าวฮุยเหรอ?”

ไม่รอให้อาหาวได้พูดต่อ เหอซูเฟินก็แผดเสียงแหลมขึ้นมาอีกครั้ง

“สวีเซียว อย่าคิดว่าตัวเองเป็นหัวหน้าห้องแล้วจะพูดจาไร้สาระได้นะ รีบเรียกจ้าวฮุยออกมาเร็วเข้า!”

สวีเซียวขมวดคิ้ว ไม่ได้ถามอะไรต่อ แต่ชี้ไปยังกองศพที่มุมหนึ่งของห้องเรียน

“จ้าวฮุย ตายแล้ว”

…