สยบภพด้วยคมดาบ ตอนที่ 044

สยบภพด้วยคมดาบ ตอนที่ 044

เมื่อพบว่าเป็นอาจารย์ของตน ซ่งหว่านลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเรียบเรียงคำพูดเกี่ยวกับวิธีควบคุมโลหิตปราณง่าย ๆ ที่หลินสู่กวงบอกเธอแล้วจึงเอ่ยออกไป

“ไร้สาระสิ้นดี” หญิงสาวชุดดำแค่นเสียงเย็นชา “โลหิตปราณคือรากฐานของผู้ฝึกยุทธ์ การควบคุมอย่างบุ่มบ่ามหากพลาดพลั้งเพียงนิดเดียวผลลัพธ์ก็คือร่างระเบิดจนตาย ใครเป็นคนบอกเธอ ช่างมีเจตนาร้ายอย่างยิ่งนัก”

ซ่งหว่านอ้าปากค้าง

ในหัวของเธอปรากฏภาพของหลินสู่กวงขึ้นมาแวบหนึ่ง แต่ก็ไม่ได้เอ่ยชื่อเขาออกไป

หลังจากฟังหญิงสาวชุดดำตำหนิอีกสองสามประโยคอย่างนอบน้อม เธอก็ตกอยู่ในความเงียบ

“ที่เขาพูดก็ไม่ได้ผิด แต่ทำไมอาจารย์ถึงมีอคติขนาดนี้กันนะ”

คิดเท่าไหร่ก็คิดไม่ออก…

ในที่สุดซ่งหว่านก็ยังคงฉวยโอกาสตอนที่ไม่มีใครอยู่ลองทำตามวิธีที่หลินสู่กวงสอน

อันที่จริงวิธีนี้เป็นเพียงเคล็ดลับเล็ก ๆ น้อย ๆ เกี่ยวกับการฟื้นฟูโลหิตปราณใน [วิชาหลอมกายขั้นพื้นฐาน] ฉบับขั้นสูง สำหรับหลินสู่กวงแล้วไม่ได้สลักสำคัญอะไร ยิ่งไปกว่านั้นเขาเพียงแค่เอ่ยถึงสองสามประโยค ซ่งหว่านก็สามารถเข้าใจได้ด้วยตนเองอาศัยความเข้าใจของเธอ

หากไม่ใช่เพราะกลัวว่าแม่หนูนี่จะฝึกฝนมั่วซั่ว ในตอนท้ายหลินสู่กวงก็คงไม่อธิบายอย่างละเอียด

ครึ่งชั่วโมงต่อมา หลังจากฝึกฝนมาหลายสิบครั้ง ในที่สุดซ่งหว่านก็สามารถควบคุมปราณโลหิตในร่างกายได้ตามวิธีของหลินสู่กวง

สภาพที่อ่อนล้าในตอนแรกพลันสลายไปมากในทันที

ดวงตาของซ่งหว่านเป็นประกาย

“ที่เขาพูดเป็นความจริง”

เธอตั้งใจจะนำข่าวดีนี้ไปบอกอาจารย์ เพื่อให้เธอได้รู้ว่าวิธีของหลินสู่กวงไม่ใช่เรื่องไร้สาระ

แต่พอเดินไปได้เพียงก้าวเดียวเธอก็ชักเท้ากลับ ไม่รู้ว่าด้วยเหตุผลใดจึงเก็บเรื่องนี้ไว้เป็นความลับในใจ

…

หลินสู่กวงไม่รู้เรื่องที่เกิดขึ้นทางฝั่งของซ่งหว่านเลยแม้แต่น้อย ในช่วงสัปดาห์สุดท้ายที่เหลืออยู่ เขาก็ไม่ได้หมกตัวอยู่ในดินแดนโลหิตเถื่อนทั้งวัน

เพียงแต่จะแบ่งเวลาครึ่งวันไปฆ่าวานรผีเถื่อนเพื่อหาเงินมาเป็นค่าอัปเกรดบ้าง

ส่วนเวลาที่เหลือ ก็จะเดินทางไปมาระหว่างบ้าน โรงเรียน และสำนักยุทธ์สามแห่ง

นับตั้งแต่คืนนั้นที่ซ่งหว่านพิสูจน์เคล็ดลับเล็ก ๆ น้อย ๆ จากหลินสู่กวงได้สำเร็จ เธอก็เชื่อมั่นในคำพูดของหลินสู่กวงอย่างยิ่ง พอมีเวลาก็จะคิดหาทางเข้าไปอยู่ใกล้ ๆ หลินสู่กวงเพื่อถามคำถามเพิ่มเติม

แม้สวีเจี๋ยจะคอยตามติดไม่ห่าง แต่ก็ยังคงรู้สึกถึงความกดดันราวกับตำแหน่งคนสนิทข้างกายกำลังถูกคุกคาม

เป็นครั้งแรกในชีวิตที่เขารู้สึกว่า ตนเองได้เจอคู่ต่อสู้ที่สมน้ำสมเนื้อเข้าแล้ว

โชคดีที่หลินสู่กวงไม่รู้ความคิดของเขา มิฉะนั้นคงต้องให้เขาได้ลิ้มรสบทเรียนอันโหดร้ายจากสังคมเสียหน่อย

ตอนบ่ายหลังเลิกเรียน สวีเจี๋ยตั้งใจจะ ‘แทรกกลาง’ แต่กลับถูกศิษย์พี่จากสำนักยุทธ์มารับตัวไป ทำได้เพียงมองคนทั้งสองที่เดินเคียงคู่กันอยู่หน้าประตูโรงเรียนจากในรถอย่างเคียดแค้น

ฉันไม่มีวันอวยพรให้พวกแกหรอก

…

“สองวันนี้ขอบคุณนายมากนะ นี่คือข้าวโลหิตที่พ่อของฉันนำกลับมาจากต่างเมือง สามารถเพิ่มโลหิตปราณได้ ถ้ากินเป็นประจำยังสามารถปรับปรุงสภาพร่างกายได้ด้วย” ซ่งหว่านยื่นถุงใบเล็กให้

มีไม่มากนัก ปริมาณเท่ากำปั้น แต่ก็เป็นครึ่งหนึ่งของทั้งหมดที่ซ่งหว่านมีแล้ว

แต่หลินสู่กวงไม่ใช่คนไม่รู้ค่าของ สิ่งของที่สามารถเพิ่มโลหิตปราณได้จะเป็นของแผงลอยที่หาได้ทั่วไปได้อย่างไร

โดยเฉพาะเมื่อหลินสู่กวงสังเกตเห็นว่าข้าวโลหิตเหล่านี้เมล็ดอวบอิ่ม ทุกเม็ดเปล่งประกายแวววาว เขาก็ยิ่งมั่นใจว่าข้าวโลหิตนี้ไม่ใช่ของธรรมดา

เขาจึงปฏิเสธอย่างสุภาพทันที “ของสิ่งนี้ฉันรับไว้ไม่ได้”

แม้เขาหลินสู่กวงจะละโมบไปบ้าง แต่ก็ไม่ได้โลภมากถึงขนาดนี้

เขาเพียงแค่ให้คำแนะนำเล็ก ๆ น้อย ๆ ของขวัญล้ำค่าเช่นนี้เขารู้สึกละอายใจที่จะรับไว้

ยิ่งไปกว่านั้นอีกฝ่ายเป็นเพียงเด็กสาวที่ยังไม่บรรลุนิติภาวะ ของล้ำค่าเช่นนี้เธอจะหามาเองได้อย่างไร

ที่บ้านคงจะจ่ายไปไม่น้อย…

นี่พอได้มาก็ส่งต่อมาให้เขาส่วนหนึ่งเลยหรือ

ช่างซื่อจนน่ารักจริง ๆ…

หลินสู่กวงไม่รอให้ซ่งหว่านเอ่ยปาก เขาค่อย ๆ ส่ายหน้า ปฏิเสธอีกครั้ง “ของล้ำค่าขนาดนี้ไม่ใช่ว่าฉันเกรงใจนะ แต่ฉันรับไว้ไม่ได้จริง ๆ แค่นี้ก็คงมีราคาสูงลิ่วแล้วใช่ไหม”

พูดพลางเขาก็มองไปที่ซ่งหว่าน จากสีหน้าของเธอก็ได้รับคำตอบแล้ว เขาจึงยิ้มแล้วพูดว่า “น้ำใจของเธอฉันรับไว้แล้ว ข้าวโลหิตนี่เธอเก็บไว้เตรียมสอบเถอะ ฉันจำได้ว่าเธออยากเข้าสถานฝึกยุทธ์ชั้นนำใช่ไหม ข้าวโลหิตพวกนี้จะมีประโยชน์กับเธอมากกว่า”

“แต่ว่า…” ซ่งหว่านตั้งใจจะขอบคุณหลินสู่กวงสำหรับคำแนะนำในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา เธอได้รับประโยชน์มากมายจริง ๆ

หลินสู่กวงโบกมือ “ไม่มีแต่แล้ว โอสถโลหิตปราณเม็ดนั้นก็มีค่าหลายหมื่นแล้ว เพียงพอแล้ว”

ซ่งหว่านเงียบไปครู่หนึ่ง เก็บข้าวโลหิตกลับไป “ถ้าอย่างนั้นฉันให้โอสถโลหิตปราณนายอีกเม็ดดีไหม”

ไม่พูดพร่ำทำเพลง เธอยัดโอสถโลหิตปราณเม็ดสุดท้ายที่เหลืออยู่ใส่มือของหลินสู่กวง ราวกับกลัวว่าเขาจะปฏิเสธ พอส่งให้แล้วก็รีบวิ่งกลับไปที่รถทันที

หลินสู่กวงตะลึงไปชั่วขณะ

เขากำโอสถโลหิตปราณไว้ในมือ อดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมาเบา ๆ

“น่าสนใจดีนี่…”

…

บนรถ

พ่อของซ่งหว่านเห็นเหตุการณ์นี้ เขาไม่ได้ตำหนิที่ลูกสาวนำของล้ำค่าอย่างข้าวโลหิตออกมา เพียงแค่ยิ้มอย่างอ่อนโยนแล้วถามว่า “นั่นเพื่อนของลูกหรือ”

“พ่อหมายถึงหลินสู่กวงเหรอคะ ใช่ค่ะ หนูรู้สึกว่า… เขาเก่งมาก” ซ่งหว่านไม่ได้คิดอะไรมาก พอพูดถึงหลินสู่กวงก็ราวกับมีเรื่องอยากจะชื่นชมมากมาย

พ่อของซ่งสีหน้าไม่เปลี่ยน

ในชั่วขณะที่รถเลี้ยว สายตาอันเรียบเฉยของเขาก็ตวัดมองผ่านร่างของหลินสู่กวงไป

เมื่อกลับถึงที่พัก ซ่งหว่านก็ทิ้งท้ายประโยคหนึ่งว่า “หนูไปฝึกฝนก่อนนะคะ” แล้วรีบนำกระเป๋านักเรียนกลับไปไว้ที่ห้อง

พ่อของซ่งมองลูกสาวที่กำลังวุ่นวายอยู่ด้วยรอยยิ้มอ่อนโยน

รอจนกระทั่งเธอไปฝึกฝนที่สวนหลังบ้านจริง ๆ เขาถึงได้ยืนอยู่หน้าหน้าต่างกระจกแล้วโทรศัพท์ออกไป “ไปสืบเรื่องหลินสู่กวงมา”

หลังจากวางสาย เขาก็กอดอกมองลูกสาวที่กำลังฝึกยุทธ์อยู่ที่สวนหลังบ้าน

ขณะครุ่นคิด แววตาก็ลึกล้ำน่ากลัว

“หวังว่าทุกอย่างจะยังทันการ… หากกล้าหลอกลวงลูกสาวของฉันล่ะก็ หึ”

…

อีกด้านหนึ่ง

หลินสู่กวงเดินทางไปยังสำนักยุทธ์วายุคลั่งเพียงลำพัง

เมื่อมาถึงถนนเล็ก ๆ สายนั้น เขาก็มองไปยังร่างสีแดงที่อยู่ไม่ไกลด้วยความประหลาดใจ

ไม่ได้ตาฝาด

อีกฝ่ายกำลังเดินตรงมาทางเขา

หลินสู่กวงหรี่ตาลง ฝีเท้าช้าลงเรื่อย ๆ ภายใต้ท่าทีที่ดูธรรมดาของเขากลับซ่อนความดุร้ายที่พร้อมจะปะทุออกมา

สายลมยามเย็นพัดพาความอ้างว้าง ม้วนใบไม้แห้งบนถนนขึ้นมาเล็กน้อย

ผู้คนที่เดินผ่านไปมากระชับเสื้อผ้าให้แน่นขึ้นภายใต้ลมหนาวแล้วรีบเดินจากไป

เด็ก ๆ สองสามคนหัวเราะหยอกล้อกันวิ่งเล่นผ่านไปมาบนถนน…

บนถนนที่ผู้คนสัญจรไปมาและเต็มไปด้วยเสียงจอแจ ความวุ่นวายเหล่านี้ราวกับไม่เกี่ยวข้องกับหลินสู่กวงอีกต่อไป

เขากับหญิงสาวชุดแดงคนนั้นต่างจ้องมองกันจากระยะไกลในความเงียบ

บรรยากาศตึงเครียดขึ้นเรื่อย ๆ

สายลมยามเย็นยิ่งหนาวเหน็บเสียดกระดูก

ทุกครั้งที่มีคนเดินผ่านบดบังสายตาของคนทั้งสอง ระยะห่างระหว่างหญิงสาวชุดแดงกับหลินสู่กวงก็จะสั้นลงอย่างมาก

ฉากนี้ ไม่มีใครรอบข้างสังเกตเห็นเลยแม้แต่น้อย

ยี่สิบเมตร

สิบเมตร

ห้าเมตร

สองเมตร

ทันใดนั้นหญิงสาวชุดแดงก็เคลื่อนไหว

แต่ทันใดนั้นก็มีมือข้างหนึ่งกดลงมาอย่างทรงอำนาจ ราวกับภูเขาใหญ่ถล่มลงบนไหล่ของหญิงสาวชุดแดง กดข่มการโจมตีทั้งหมดของเธอไว้โดยตรง

สีหน้าของหญิงสาวชุดแดงเย็นเยียบลง

เธอเงยหน้าขึ้น ดวงตาที่เย็นชาและเต็มไปด้วยจิตสังหารของซ่งซือมองไปอย่างสงบนิ่ง ปากเอ่ยออกมาคำหนึ่ง “ไสหัวไป”

หญิงสาวชุดแดงหน้าเขียวคล้ำ กำลังจะลงมือ แต่ทันใดนั้นก็สัมผัสได้ถึงพลังอันน่าตกตะลึงจากร่างของซ่งซือและความเจ็บปวดที่เสียดแทงเข้ากระดูกบนไหล่ สีหน้าก็พลันเปลี่ยนไปอย่างมาก ทั้งร่างถอยหลังหายไปในทันที

ทุกอย่างเกิดขึ้นเร็วเกินไป

หลินสู่กวงยังไม่ทันได้สติกลับมา

เมื่อครู่เขากำลังเตรียมจะสู้ตายกับอีกฝ่าย แต่ผลคือซ่งซือมาถึง อีกฝ่ายก็หนีไปทันที

เขามองซ่งซืออย่างตกตะลึง “อาจารย์”

ซ่งซือชักมือกลับ หันหลังไพล่มือไว้ มองไปยังหลินสู่กวง ใบหน้ากลับมามีรอยยิ้มที่ดูซื่อ ๆ อบอุ่นเหมือนเคย “สู่กวง ทำไมวันนี้มาสายจัง”

ราวกับกำลังตำหนิ แต่กลับไม่เอ่ยถึงเรื่องที่เพิ่งเกิดขึ้นเลยแม้แต่คำเดียว

หลินสู่กวงชะงักไป ตอบตามสัญชาตญาณ “พอดีมีเรื่องติดขัดระหว่างทางครับ”

ซ่งซือโบกมือ “ไปเถอะ พวกเรากลับไปด้วยกัน”

ตลอดทาง ในใจของหลินสู่กวงปั่นป่วนราวกับคลื่นลมในทะเล