บทที่ 205 ความเศร้าของจักรพรรดิ
บทที่ 205 ความเศร้าของจักรพรรดิ
บทที่ 205 ความเศร้าของจักรพรรดิ
เช่น ผ้าขี้ริ้วสีดำนั้น
“นั่งลงเร็วเข้า”
จักรพรรดิพูดกับแม่ทัพชิงอวี่
แม่ทัพชิงอวี่ไม่มีทางเลือก เขาจึงนั่งลง
“เจ้าก็นั่งลงด้วย”
จักรพรรดิมองดูขันที ขันทีผู้นี้ตกตะลึง จากนั้นก็หวาดกลัว เกือบจะคุกเข่าให้จักรพรรดิ
กินข้าวบนโต๊ะเดียวกับจักรพรรดิ?
เป็นไปได้ยังไง?
“พูดมากน่า! ข้าให้เจ้านั่งลงและกินข้าว เจ้านั่งลงเถอะ!” จักรพรรดิพูดอย่างใจเย็น “ที่นี่ไม่ใช่ราชสำนัก ที่นี่ไม่มีกฎเกณฑ์มากมาย ทุกคนล้วนเท่าเทียมกัน อย่าทำตัวพิเศษ”
“บ่าว…”
“ได้ขอรับ”
ขันทีผู้นั้นไม่มีทางเลือก เขานั่งลง
และในเวลานี้เอง พนักงานก็ยกชามและตะเกียบมาให้พวกเขา
“ชามนี้ช่างสวยงามจริงๆ”
จักรพรรดิมองดูชามกระเบื้องสีขาวใบเล็กๆ นี้ จากนั้นมองดูตะเกียบ บนใบปลิวเขียนเอาไว้ว่า การกินหม้อไฟไม่สามารถใช้มือหยิบได้ ต้องใช้ตะเกียบคีบ สำหรับของแปลกๆ ใหม่ๆ เหล่านี้ จักรพรรดิค่อนข้างสนใจ
“นี่คือรายการอาหารเจ้าค่ะ”
พนักงานยกเมนูมาให้ จักรพรรดิไม่ได้มองดูเมนู เขาพูดโดยตรงว่า “อาหารทุกอย่าง ขออย่างละที่”
“ได้เจ้าค่ะ”
สำหรับการสั่งอาหารเช่นนี้ พนักงานไม่ได้รู้สึกประหลาดใจ เพราะวันนี้มีขุนนางมากมายที่มาที่นี่ และสั่งอาหารแบบนี้เช่นกัน
“เช่นนั้นน้ำซุปล่ะเจ้าค่ะ?”
พนักงานถามอีกครั้ง
“น้ำซุปทุกแบบ อย่างละที่ แล้วก็เบียร์ ขอคนละแก้ว”
จักรพรรดิยังคงพูดเช่นนี้
ในเมื่อเขามากินแล้ว แน่นอนว่าเขาต้องลองชิมทุกอย่าง
เพียงแต่ที่นี่ไม่มีหม้อสี่ช่องเหมือนกับร้านไห่ตี้เหลา ดังนั้นจึงทำได้เพียงยกหม้อมาสองใบ
“ส่วนน้ำจิ้ม เชิญพวกท่านไปตักเองได้เลยเจ้าค่ะ”
พนักงานพูดอย่างสุภาพ จากนั้นก็ไปเตรียมอาหาร
“มันค่อนข้างน่าสนใจ” จักรพรรดิยิ้ม ในเวลานี้เขาหันไปมองคนอื่นๆ ที่กำลังกินอาหาร
…
แม้ว่าร้านหม้อไฟจะขายดิบขายดี แต่ร้านผลไม้สามพันของซูจี้เหนียนก็ยังคงเปิดอยู่ ใช้เวลาไม่ถึงครึ่งวัน ของทั้งหมดก็ยังคงขายหมด เขาได้รับเงินหลายร้อยเหรียญทอง
แต่เงินหลายร้อยเหรียญทองนี้ยังไม่ทันได้อุ่น ก็ยังคงถูกกองทัพของเมืองหวังข่งกินจนหมด
ทุกวันพวกเขากินเนื้อสัตว์อสูรเป็นจำนวนมาก เรื่องนี้ทำให้ซูจี้เหนียนรู้สึกเจ็บปวดและจนใจ
ข้าช่างยากจนจริงๆ!
รายรับไม่พอกับรายจ่าย!
ซูจี้เหนียนถอนหายใจแบบนี้ทุกวัน หากคนอื่นรู้ว่าซูจี้เหนียนมีรายได้เกือบพันเหรียญทองทุกวัน แต่เขากลับยังคงบ่นว่าตนเองยากจน พวกเขาคงจะอยากจะฉีกซูจี้เหนียนเป็นชิ้นๆ
แม้แต่เมืองอื่นๆ ที่เลี้ยงดูทหาร ก็ยังคงไม่สิ้นเปลืองขนาดนี้
ทุกวันพวกเขาใช้เงินไม่กี่สิบเหรียญทอง มันก็เพียงพอแล้ว
ใครจะเหมือนกับซูจี้เหนียน ที่ใช้เนื้อสัตว์อสูรเป็นอาหารให้ทหาร?
…
ไม่นาน บนโต๊ะของจักรพรรดิก็เต็มไปด้วยอาหารมากมาย แม้ว่าจักรพรรดิจะเตรียมใจเอาไว้แล้ว แต่เมื่อเห็นของพวกนี้ เขาก็ยังคงรู้สึกประหลาดใจ ผักสดเหล่านี้ดูน่ากินมาก อีกอย่าง มีผักมากมายที่จักรพรรดิไม่เคยเห็นมาก่อน ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการกินมัน น้ำซุปหม้อไฟสี่แบบถูกยกขึ้นมา น้ำจิ้มก็เตรียมพร้อมแล้ว จักรพรรดินึกถึงวิธีการกินที่เขียนเอาไว้บนใบปลิว เขาหยิบตะเกียบขึ้นมา คีบเนื้อสัตว์ และใส่ลงไปในหม้อ
“ทำไม? พวกเจ้าคิดว่าข้าจะบริการพวกเจ้าหรือ?”
จักรพรรดิมองดูคนทั้งสอง และถามอย่างเย็นชา
ขันทีได้ยินเช่นนี้ เขารีบใช้ตะเกียบคีบอาหารอย่างงุ่มง่าม และใส่ลงไปในหม้อ แม่ทัพชิงอวี่ยิ้มอย่างขมขื่น จักรพรรดิผู้นี้ค่อนข้างจะดื้อรั้น เขาจึงเริ่มใส่ของลงไปในหม้อเช่นกัน
“เฮ้อ!”
จักรพรรดิถอนหายใจ “ปกติแล้วในราชสำนัก แม้แต่ลูกๆ ของข้า ตอนกินข้าวก็ยังทำตัวไม่เป็นธรรมชาติ รอบๆ ตัวข้ามีคนมากมาย ทุกการกระทำของข้าล้วนมีกฎเกณฑ์ แม้แต่การกินอาหารแต่ละคำก็ยังคงต้องระมัดระวังตัว ข้ารู้สึกเหนื่อยมากจริงๆ”
คนทั้งสองได้ยินจักรพรรดิพูดเช่นนี้ พวกเขาไม่ได้พูดอะไร พวกเขาย่อมเข้าใจ
“การที่กินข้าวเหมือนกับครอบครัวปกติทั่วไปนั้น เป็นเรื่องที่ยากมากสำหรับจักรพรรดิ”
ในเวลานี้จักรพรรดิก็ยังคงหันไปมอง และเห็นว่าที่ไกลๆ มีชายหญิงคู่หนึ่งพาลูกมากินหม้อไฟ แม้ว่าบนโต๊ะของพวกเขาจะมีเนื้อสัตว์เพียงแค่จานเดียว ส่วนที่เหลือเป็นผัก แต่มันก็ยังสามารถเห็นรอยยิ้มที่จริงใจบนใบหน้าของพวกเขา
พวกเขายิ้มอย่างมีความสุข!
“ท่านพ่อ ท่านกินเนื้อเถอะ”
เด็กหยิบเนื้อชิ้นหนึ่งจากหม้อ และใส่ลงไปในชามของบิดา
“ได้ๆๆ ลูกช่างน่ารักจริงๆ”
ชายผู้นี้มีอายุสี่สิบกว่าปีแล้ว เมื่อเขายิ้ม รอยย่นบนใบหน้าของเขาก็ยังคงปรากฏขึ้น แต่รอยยิ้มนี้เป็นรอยยิ้มที่ออกมาจากใจจริง
“ท่านแม่ ท่านก็ยังคงกินด้วย”
เด็กคนนี้ดูมีเหตุผลมาก
ครอบครัวสามคนนี้ดูอบอุ่นมาก ทำให้จักรพรรดิรู้สึกอิจฉา เขาก็ยังคงอยากจะสัมผัสความรู้สึกเช่นนี้
ลูกๆ ของเขา คงจะทำไม่ได้
หากพาพวกเขามากินข้าว พวกเขาคงจะต้องคิดมาก
จักรพรรดิเลี้ยงอาหาร?
หรือว่าพวกเขาทำอะไรผิด?
หรือว่ามันเกี่ยวกับตำแหน่งรัชทายาท?
หรือว่าอาหารมื้อนี้มีความหมายพิเศษบางอย่าง?
อะไรนะ?
เจ้าบอกว่านี่เป็นเพราะความรักระหว่างบิดาและบุตร? เป็นเพราะบิดาอยากจะกินข้าวกับลูกๆ?
ได้! ข้าเชื่อเจ้าก็แล้วกัน!
รอให้กลับไปบ้านแล้ว ข้าจะวิเคราะห์ความหมายของอาหารมื้อนี้อีกครั้ง!
จักรพรรดิสามารถจินตนาการถึงผลลัพธ์นี้ได้ ดังนั้นเขาจึงไม่อยากจะกินข้าวกับลูกๆ ของเขา บุตรชายและบุตรสาวเหล่านี้ ไม่มีใครที่ทำให้เขาสบายใจ
“ฝ่าบาท เชิญท่านดื่มสุรา”
ในเวลานี้แม่ทัพชิงอวี่ก็หยิบเบียร์แก้วหนึ่งขึ้นมา และมอบให้จักรพรรดิ เขาก็หยิบเบียร์ให้ตนเองแก้วหนึ่ง
“เจ้าก็ดื่มด้วยสิ”
แม่ทัพชิงอวี่ยื่นเบียร์ให้ขันทีผู้นี้
“หา? ท่านแม่ทัพ ข้าไม่…”
“เจ้ารู้วิธีการดื่มหรือไม่?”
“นายท่าน เนื้อสัตว์นี้อร่อยมาก รสชาติของมันแปลกใหม่”
แม่ทัพชิงอวี่ไม่ได้ทำตัวไม่เป็นธรรมชาติ ในเวลานี้เขารู้ว่าคนตรงหน้าเขาไม่ใช่จักรพรรดิอีกต่อไปแล้ว เขาเป็นเพียงแค่ชายชราที่น่าสงสารคนหนึ่ง ชายชราที่ไม่สามารถมีความสุขกับครอบครัวได้
“ผักเหล่านี้อร่อยมาก”
จักรพรรดิหัวเราะออกมา เสียงหัวเราะของเขาทำให้หนวดเคราของเขาสั่น เขากินหม้อไฟ และมองดูแม่ทัพชิงอวี่ที่ไม่ได้ทำตัวไม่เป็นธรรมชาติ อารมณ์ของเขาก็ดีขึ้น
ตะเกียบสามคู่คีบอาหารในหม้ออย่างไม่เกรงใจ
เรื่องนี้ทำให้จักรพรรดิรู้สึกผ่อนคลาย
“พนักงาน! เอาเบียร์มาอีก!”
ในเวลานี้จักรพรรดิก็ตะโกนออกมา โดยไม่สนใจภาพลักษณ์ของตนเอง
“นายท่าน ข้า…ข้าดื่มไม่ไหวแล้ว!”
ขันทีผู้นี้ดื่มไปสองแก้ว เขาก็เริ่มไม่ไหวแล้ว
“เจ้าช่างไร้ประโยชน์จริงๆ ช่างเถอะ ชิงอวี่ พวกเราดื่มกันเถอะ!”
“นายท่าน ท่านก็ยังคงดื่มน้อยๆ หน่อยเถอะ…”
“ไม่ต้อง วันนี้ต้องดื่มให้หนำใจ!”
“นายท่าน ข้าขอชนแก้วกับท่าน ขอบคุณที่ท่านให้โอกาสข้า หากไม่มีท่าน ตอนนี้ข้ายังคงจับปลาอยู่ที่ทะเล”
“ไม่ต้องพูดแล้ว ดื่มให้หมด!”
“ดื่ม! ดื่ม!”
ในเวลานี้จักรพรรดิไม่ได้สนใจภาพลักษณ์ของตนเอง หลังจากดื่มไปสองสามแก้ว คนทั้งสองก็เหมือนกับพี่น้องกัน แต่นี่ไม่ใช่เรื่องแปลก เพราะแขกคนอื่นๆ ที่อยู่ที่นี่ก็ยังคงเป็นเช่นนี้ หลังจากดื่มเบียร์แล้ว พวกเขาก็ยังคงปลดปล่อยตนเอง
พวกเขาดูสนุกสนานมาก แม้แต่บางคนยังเริ่มเล่นทอยลูกเต๋าด้วยซ้ำ!