บทที่ 204 จักรพรรดิก็มากินหม้อไฟเช่นกัน
บทที่ 204 จักรพรรดิก็มากินหม้อไฟเช่นกัน
บทที่ 204 จักรพรรดิก็มากินหม้อไฟเช่นกัน
“เช่นนั้นมันคงจะไม่สนุก”
จักรพรรดิมีสีหน้าที่บึ้งตึงเล็กน้อย กล่าวอย่างใจเย็นว่า “วันนี้ข้าไม่ได้ให้เจ้ามาปกป้องข้า แต่ข้าอยากจะให้เจ้ามากินข้าวกับข้า มันยากขนาดนั้นเลยหรือ? บนใบปลิวเขียนเอาไว้ว่า ยิ่งกินหม้อไฟกับคนเยอะๆ มันก็ยิ่งสนุก เจ้าจะให้ข้ากินคนเดียวหรือไง?”
เมื่อเห็นว่าแม่ทัพชิงอวี่ยังอยากจะพูดอะไรบางอย่าง จักรพรรดิก็กล่าวอีกครั้งว่า “อีกอย่าง เจ้าคิดว่าเจ้าสามารถปกป้องข้าได้ หากเจ้าอยู่ที่ประตู? หากเลี่ยจ้านโหวลงมือกับข้า เจ้าคิดว่าเจ้าจะสามารถปกป้องข้าได้ทันหรือไม่?”
“พรวด!”
แม่ทัพชิงอวี่เกือบจะพ่นน้ำออกมา เขายิ้มอย่างขมขื่น “นายท่าน ท่านกำลังพูดเล่นหรือขอรับ?”
จากนั้นแม่ทัพชิงอวี่ก็เข้าไปใกล้จักรพรรดิ และพูดด้วยเสียงเบาๆ ว่า “ท่านไม่ควรพูดเล่นเช่นนี้ เลี่ยจ้านโหวจะลงมือกับท่านได้อย่างไร? อีกอย่าง…”
“ต่อให้ข้าอยู่ข้างๆ ท่าน หากเลี่ยจ้านโหวต้องการลงมือกับท่านจริงๆ ข้าก็ไม่สามารถขัดขวางได้…”
แม่ทัพชิงอวี่ยิ้มอย่างขมขื่น
“อย่าพูดเช่นนี้เลย เลี่ยจ้านโหวเป็นถึงผู้เชี่ยวชาญขอบเขตครึ่งก้าวปรมาจารย์ ต่อให้เจ้าพูดเบาๆ เขาก็ยังคงสามารถได้ยิน”
เมื่อได้ยินแม่ทัพชิงอวี่เตือนเช่นนี้ จักรพรรดิก็รู้สึกกังวลเล็กน้อย เขามองไปรอบๆ และพบว่าไม่มีอะไรผิดปกติ เขาจึงรู้สึกสบายใจ เมื่อครู่เขาแค่ยกตัวอย่าง แต่เขาลืมไปว่าคำพูดนี้จะทำให้เลี่ยจ้านโหวไม่พอใจ
“เอาล่ะ อย่าพูดมาก ไปกินข้าวกับข้า!”
“ขอรับ”
ในเมื่อจักรพรรดิพูดเช่นนี้แล้ว แม่ทัพชิงอวี่ย่อมไม่สามารถปฏิเสธได้
…
คนทั้งสามมาถึงหน้าประตู พวกเขาพบว่ามีคนมากมายกำลังต่อแถวอยู่ที่หน้าประตู
“หลีกไป หลีกไป” ขันทีที่อยู่ข้างๆ จักรพรรดิรีบตะโกน คนที่อยู่ข้างหน้าไม่พอใจ พวกเขาหันไปมอง ชายคนหนึ่งพูดอย่างไม่พอใจว่า “ตะโกนอะไร? ไม่เห็นหรือไงว่าทุกคนกำลังต่อแถว?”
“เจ้ากล้า! เจ้ารู้หรือไม่ว่าพวกเราเป็นใคร!?” ขันทีผู้นี้เป็นขันทีในวัง เขาเคยชินกับการออกคำสั่ง เมื่อถูกคนอื่นดุ เขาย่อมโกรธมาก
“ไม่ว่าจะเป็นใคร ก็ยังคงต้องต่อแถว”
“บิดาของข้าเป็นถึงขุนนางศักดินาปั๋วเจวี๋ย(เค้านต์) ข้าก็ยังคงต้องต่อแถว”
“เจ้า…”
“เอาล่ะ เอาล่ะ” จักรพรรดิไม่ได้โกรธ เขาพูดด้วยรอยยิ้มว่า “ไปต่อแถวเถอะ พวกเรามาสาย จึงต้องรอที่นี่”
เมื่อเห็นว่าจักรพรรดิพูดเช่นนี้ ขันทีผู้นั้นจึงไม่ได้พูดอะไรอีก
“ชายชราผู้นี้ค่อนข้างมีเหตุผล”
คนที่อยู่ข้างหน้าพูดด้วยรอยยิ้ม
“ฮ่าๆๆ” จักรพรรดิหัวเราะออกมา ปกติแล้วในราชสำนัก ใครจะกล้าพูดกับเขาเช่นนี้? แถมยังคงเรียกเขาว่าชายชราอีก? ทุกคนที่พูดกับเขานั้นสุภาพมาก พวกเขามักจะประจบสอพลอเขา แต่การที่ออกมาข้างนอก และถูกเรียกว่าชายชรานั้น ค่อนข้างน่าสนใจ
ในเวลานี้เอง ก็มีกลิ่นหอมๆ ลอยออกมาจากร้าน และมีเสียงดังมาจากข้างใน
“โอ้โห! เบียร์นี้อร่อยจริงๆ!”
“รสเผ็ดนี้ช่างสะใจยิ่งนัก”
“ผ้าขี้ริ้วนี้คืออะไร? ทำไมมันถึงได้กรอบและอร่อยขนาดนี้?”
“อะไรนะ? ของสิ่งนั้นอร่อยมากหรือ? ข้าเห็นว่ามันสีดำ ข้าคิดว่ามันไม่อร่อยแน่ๆ พนักงาน เอาผ้าขี้ริ้วมาหนึ่งที่!”
“เอาเนื้อมาอีกหนึ่งที่!”
เสียงที่ดังมาจากข้างในและกลิ่นหอมๆ นี้ ทำให้คนที่กำลังต่อแถวอยู่ข้างนอกนั้นรู้สึกทนไม่ไหว
แม้แต่ท้องของจักรพรรดิก็ยังคงร้องออกมา จักรพรรดิเห็นใบปลิวที่ซูจี้เหนียนแจกจ่าย เขาคิดว่าวันนี้ไม่มีธุระอะไร เขาจึงอยากจะมาลองชิมหม้อไฟนี้ ตอนเช้าเขาไม่ได้กินอะไร และมาที่นี่โดยตรง ตอนนี้เขารู้สึกหิวมาก
“คุณชายและคุณหนู”
ในเวลานี้เอง ก็ยังคงมีพนักงานคนหนึ่งเดินออกมา นางชื่อว่าอี๋เหลียน
นางเป็นทาสที่แพงที่สุดในบรรดาทาสที่ซูจี้เหนียนซื้อมา อีกอย่าง นางฉลาดมาก และมีนิสัยที่ดี ซูจี้เหนียนจึงให้นางเป็นผู้จัดการร้าน และยังคงสัญญากับพวกนางว่า ทุกปีจะมีการประเมินผลงาน คนที่มีผลงานดีที่สุดจะได้รับการปลดปล่อย ส่วนอี๋เหลียนนั้น ซูจี้เหนียนบอกว่าจะดูผลงานของนาง หากผลงานของนางดี เขาจะปลดปล่อยนางหลังจากผ่านไปหกเดือน
เดิมทีทาสเหล่านี้สิ้นหวังกับชีวิตแล้ว ตอนนี้เมื่อได้ยินว่าพวกนางมีโอกาสได้รับการปลดปล่อย พวกนางจึงตั้งใจทำงานอย่างเต็มที่
ในเวลานี้อี๋เหลียนก็เดินออกมา และพูดกับทุกคนด้วยรอยยิ้มว่า “ในโซนขุนนางเต็มแล้ว แต่ในโซนชาวบ้านยังคงมีที่ว่าง หากพวกท่านไม่รังเกียจ ย่อมสามารถไปที่โซนชาวบ้านได้”
“อะไรนะ? ให้ข้าไปกินข้าวกับชาวบ้านชั้นต่ำเนี้ยนะ? เป็นไปไม่ได้! มันน่าอายมาก ข้าขอรอที่นี่ดีกว่า!” ขุนนางคนหนึ่งส่ายหน้าอย่างรุนแรง มันน่าอายมาก หากเรื่องนี้ถูกเผยแพร่ออกไป เขาคงจะต้องเสียหน้าอย่างแน่นอน สหายของเขาคงจะหัวเราะเยาะเขา
“ข้าก็ขอรอที่นี่ดีกว่า”
เดิมทีมีขุนนางอีกคนหนึ่งที่รู้สึกหวั่นไหว เพราะเขายืนอยู่ข้างหลัง เขาคิดว่าจะกัดฟัน และไปกินข้าวกับชาวบ้านก็แล้วกัน แต่เมื่อขุนนางที่อยู่ข้างหน้าพูดเช่นนี้ เขาก็เปลี่ยนความคิด หากเขาไปที่นั่นจริงๆ เขาคงจะถูกคนอื่นหัวเราะเยาะอย่างแน่นอน
“พวกเราไปที่โซนชาวบ้านเถอะ”
ในเวลานี้จักรพรรดิก็ยังคงพูดด้วยรอยยิ้ม
“ฝ่า…นายท่าน!” ขันทีผู้นั้นร้องอุทาน “ท่านจะไปกินข้าวกับชาวบ้านได้อย่างไร?”
“ไม่เป็นไร”
จักรพรรดิไม่ได้สนใจ เพราะด้วยตัวตนของเขา เขาไม่ได้สนใจเรื่องพวกนี้ ชาวบ้านล้วนเป็นราษฎรของเขา การที่กินข้าวกับราษฎรของตนเองนั้นมีอะไรแปลก?
“รบกวนเจ้า จัดหาที่นั่งให้พวกเราด้วย”
จักรพรรดิพูดกับอี๋เหลียน
“ได้เจ้าค่ะ เชิญท่านตามข้ามา”
อี๋เหลียนพยักหน้าให้คนทั้งสาม จากนั้นก็ยังคงพาพวกเขาไปที่ประตูอีกบานหนึ่ง เพราะชาวบ้านไม่ค่อยจะออกมากินข้าว แม้ว่าพวกเขาจะอาศัยอยู่ในเมืองหลวง แต่พวกเขาก็ไม่ยากจนเหมือนกับชาวบ้านในเมืองหวังข่ง แต่พวกเขามักจะคิดว่าการกินข้าวนอกบ้านนั้นมีราคาแพง ดังนั้นในโซนชาวบ้านจึงมีคนนั่งอยู่แค่ครึ่งเดียว
“การตกแต่งที่นี่ดูดีมาก”
จักรพรรดิมองดูการตกแต่งของร้านค้าแห่งนี้ ที่นี่แทบจะไม่ต่างจากโซนขุนนาง
“เจ้าค่ะ การตกแต่งในโซนขุนนางและโซนชาวบ้านนั้นไม่แตกต่างกัน ไม่ว่าจะเป็นอาหารหรือราคา ก็ยังคงเหมือนกัน” อี๋เหลียนพูดด้วยรอยยิ้ม จากนั้นก็ยังคงหาที่นั่งที่ค่อนข้างเงียบสงบ “พวกท่านนั่งที่นี่เถอะ”
อี๋เหลียนกลัวว่าพวกเขาจะไม่พอใจ นางจึงหาที่นั่งที่อยู่ไกลจากชาวบ้านให้พวกเขา
“ไม่ต้อง พวกเรานั่งตรงนั้นดีกว่า”
จักรพรรดิชี้ไปที่บริเวณที่มีชาวบ้านมากมาย ในเวลานี้ชาวบ้านเหล่านั้นกำลังกินหม้อไฟอย่างสนุกสนาน พวกเขาดื่มเบียร์ หัวเราะ และพูดคุยเกี่ยวกับเรื่องราวต่างๆ ในเมืองหลวง
“ที่นี่เงียบเกินไป ที่นั่นคึกคักกว่า”
จักรพรรดิพูดด้วยรอยยิ้ม
“เอ่อ… ได้เจ้าค่ะ”
อี๋เหลียนรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย นางพบว่าชายชราผู้นี้ดูเหมือนกับขุนนาง แต่เขากลับไม่เหมือนกับขุนนางทั่วไป
…
หลังจากจัดหาที่นั่งให้จักรพรรดิแล้ว จักรพรรดิมองดูชาวบ้านที่อยู่ข้างๆ ในเวลานี้ทุกคนต่างก็กินอย่างเอร็ดอร่อย บนโต๊ะมีอาหารมากมาย แต่ส่วนใหญ่เป็นผัก มีเนื้อสัตว์เพียงไม่กี่จาน และยังคงมีของบางอย่างที่จักรพรรดิไม่รู้จัก